Глава 44. СУДНЫЙ ДЕНЬ

У древних народов существовало поверье, что мир людей был создан не из хаоса, а из останков могущественных созданий, именуемых архонтами. Их также называли сильнейшими мира всего — ни одно существо не могло превзойти архонтов. Мало кто знал, что на самом деле архонты — это наидревнейшие повелители демонов, существовавшие задолго до начала войны. И кто знает, как обернулась бы судьба человечества, если бы архонты странным образом не исчезли с лица земли.

Однако это не означало, что сила архонтов также покинула мир людей. При помощи особых заклинаний человек мог получить малую толику сил архонтов для достижения своей цели. Но цена была слишком велика — зачастую вызывающий отдавал взамен многие годы своей жизни.

Но чем придется пожертвовать медиуму, решившему использовать свое тело для воскрешения одного из архонтов?

Даже если бы Кэт знала ответ на этот вопрос, она бы не стала отступать. Ее план был рискованным, но простым — вызвать главнейшего древнего демона, чтобы его присутствие ощутили все демоны в этом мире. Ощутили — и прибыли к Башне, отвлекая на себя ангелов.

Но, теряя сознание в процессе вызова архонта, Кэт так и не узнала, что Вергилий вернулся в мир людей. Как и не услышала его крика, когда он вбежал в зал с детьми и увидел бессознательную Кэт на полу.

* * *

Когда Анна почувствовала облегчение от слез, до ее ушей донеслись голоса детей. Вытерев кулаком глаза, она прислушалась — голоса были совсем рядом, практически за стеной. И в их гомоне Анна смогла различить взволнованные голоса Сола и Селены.

Она встала и, стараясь не смотреть на труп Эйба, вышла из комнаты. Зов, которым Анна воспользовалась еще в Старом Ватикане, зазвучал рефлекторно. Она уже не думала о том, чтобы сбежать из Башни вместе с остальными детьми, не думала о том, что на них могут напасть ангелы извне. Все, что занимало мысли Анны — ее собственные дети. И больше никто.

Именно поэтому Анна остановилась в коридоре, продолжая звать Сола и Селену. И ее Зов был не напрасен — два детских голоса отделились от остальных и начали приближаться в сторону Анны.

Но прежде чем Сол и Селена успели дойти до Анны, по всей Башне пронесся громкий рев какого-то демона.

* * *

Демоны окружали Башню.

Большинство детей, освобожденных Кэт, затаились у стен, стараясь не высовываться. Но они могли видеть сотни демонических фигур, паривших над землей, приближающихся к Башне, с вершины которой пикировали Ангелы.

Дети прижимались друг к другу, боясь, что демоны или ангелы заметят их. Но они боялись напрасно — чудовищам не было никакого дела до детей. Все, что интересовало ангелов и демонов на данный момент — это планомерное уничтожение друг друга.

Каждый из них считал себя представителем сильнейшей расы. Но рассудить их могла лишь очередная битва. И количество жертв тут уже не имело значения.

Издалека битва была похожа на живую картину безумного, яростного художника: ангелов было так много, что они выглядели как сплошная серебристо-белая масса, пытавшаяся заглушить, подавить собой темно-красных демонов. Ярко-белые и смольные потоки крови текли по земле пустыни, распространяя сладковатый запах смерти.

Несмотря на то, что их было гораздо меньше, демоны не собирались отступать. Они знали: в Башне их ждет истинный повелитель — не нефилим, а древнейший из демонов, вернувшийся в этот мир, чтобы установить в нем свой порядок.

И демоны были готовы на все, лишь бы прорваться к нему. Тем более что ангелов так или иначе необходимо было уничтожить.

Всех до единого.

Но ангелов было слишком много, слишком… Они невозбранно пользовались тем, что люди научились перерождаться, и захватывали все новые и новые тела детей и взрослых, располагавшихся в Башне. Также к ангелам присоединялись и другие их собратья, летящие из-за океана по зову Создателя. И чем больше ангелов приближалось к Башне, тем больше открывался портал к Создателю.

Кроме того, к Башне летели совсем уж диковинные существа — искусственные нефилимы, созданные ангелами в Нью-Ватикане. Эти гибриды, ангелы с демонической кровью, уничтожали все на своем пути. Но они были недолговечны — пусть они и могли уничтожать большое количество врагов, но демоны могли убить гибридов всего с двух ударов. Все же ангелы не смогли создать идеального искусственного нефилима.

Совсем скоро демоны могли потерпеть поражение в этой битве, даже не смотря на то, что и сами прямо во время боя собирали людей, обитавших на территории этой пустыни. Прирожденные воины-люди, сражавшиеся во имя бога, даже не подозревали, что в конечном итоге их тела и души будут направлены против того, кого они так почитали и опасались. Но даже человеческих душ не хватало для того, чтобы прорвать оборону ангелов.

Башня начала покрываться серебристым светом — портал в скором времени мог пропустить Создателя в мир людей.

* * *

— Что ты наделала… — Вергилий аккуратно перевернул бессознательную Кэт на спину. Он и предположить не мог, что она втайне решит выучить заклятие, призывающее архонта.

Зачем ей вообще это понадобилось? Хотела выслужиться? Или тут сыграло свою роль чисто женское любопытство?

Так или иначе, необходимо было что-то предпринять. Если архонт захватит тело Кэт, она уже не сможет вернуться. Вергилий не мог этого допустить — не только потому, что осознавал последствия пришествия архонта в мир людей. Не только потому, что смерть Кэт будет для Данте тяжелым ударом… хотя в этом плане Вергилий понимал брата.

Для него самого эта девушка стала важным союзником. Без Кэт он не смог бы сделать и половины того, что планировал. И, как бы там ни было, между ними все же завязалось некое подобие дружбы, чем Вергилий очень дорожил, хоть и не осознавал этого до сегодняшнего дня.

Крики демонов приближались к Башне, и Вергилий понимал, что вряд ли они теперь будут подчиняться ему. Он знал, что демоны намереваются уничтожить не только всех ангелов, но и проникнуть в обитель Создателя. Вергилий не мог этого допустить — до тех пор, пока на той стороне находился его брат.

Вопрос в том, что ему сейчас делать?

Воспоминания о нужном обряде всплыли в голове сами собой. Положив ладонь на лицо Кэт, Вергилий закрыл глаза и быстро произнес необходимое заклинание. По руке словно пробежал ток, и тело девушки вздрогнуло.

Получилось?

Вергилий убрал руку. Лицо Кэт оставалось безмятежным какие-то несколько секунд, затем она открыла глаза. Тонкие вертикальные зрачки были почти невидимы в красной радужке.

— Так это ты тот самый нефилим, что взял контроль над демонами? — заговорила Кэт незнакомым голосом.

* * *

— Кто ты такой? — новый облик Создателя был настолько неожиданным, что Данте даже опустил оружие. Почему-то он был уверен, что на этот раз Создатель показал свое настоящее лицо.

— Брат того, кто помог тебе найти своего внутреннего дьявола, — Создатель даже не поднял головы, но Данте почему-то был уверен в том, что он улыбается. — Да… Демон по имени Финеас — мой кровный брат. Брат-близнец.

— Дерьмо собачье. Если уж вы братья, то почему ты повелеваешь ангелами?

— Истории свойственно повторяться. Еще задолго до твоего… вашего с братом рождения существовали те, от кого зависела судьба человечества. И чаще всего это были именно братья. Братья, которым было суждено встать по разные стороны баррикад, потому что в мире не существует одной-единственной истины. Их, как минимум, две: добро и зло, тирания и благодетель, порядок и хаос. И каждый из нас выбирает свою правду — порой отличную от той, что выбрали другие. В этом и проблема.

— Вы сражались друг с другом, верно?

— Все сражаются. Но братья сражаются друг с другом постоянно. Особенно братья-близнецы, — Создатель встал, и Данте заметил, что у него отсутствует правая рука. — И порой они сражаются до самой смерти одного из них. Потому что, несмотря ни на что, две противоположные правды не могут ужиться друг с другом. И война ангелов и демонов является тому доказательством. У них разные взгляды на жизнь, на ее смысл. Вот почему они стремятся победить друг друга — чтобы доказать свою правду раз и навсегда.

— А что насчет нефилимов?

— Несмотря на свою вражду, братья могут объединяться, если у них общие цели и намерения. Впрочем, ты уже знаешь об этом по собственному опыту. Ангелы помогли демонам найти твою семью — потому что никому не было выгодно ваше существование. Нефилимы не только объединяли в себе силы двух противоборствующих рас, не только обладали способностями, превышающими возможности ангелов и демонов. Они были символом невозможного. Символом компромисса, баланса, уравновешивания.

Создатель убрал руку в карман своего драного плаща и пошел прочь, не опасаясь, что Данте может накинуться на него со спины:

— Если бы нефилимы стали повелевать людьми, мир бы кардинально изменился. Не было бы войн, смертей, безрассудных кровопролитий. Человечество познало бы безмятежность Рая, о котором оно так мечтает. И что дальше?..

— То есть?

— Зачем человечеству познавать что-то новое, если оно и так всем довольно? — спросил Создатель. — Когда у тебя есть все блага, ты не ищешь чего-то большего, не хочешь познавать этот мир. Ты должен это понимать — ведь сам вел именно такую жизнь, и смысл твоего существования был совсем невелик. Ты жил лишь ради себя, не жертвуя ничем ради других. Как животное. Так бы жили и люди, если бы ими правили нефилимы.

— И поэтому вы решили использовать людей?

— Мы лишь помогли им найти смысл жизни. Человечество издавна озадачивалось этим вопросом — для чего оно существует, какие у него цели. Люди выстраивали огромное количество теорий, каждая из которых находила своего почитателя. Но даже теории были разнообразны, что порождало новые конфликты.

Создатель остановился и обернулся к Данте:

— То, что делают ангелы и демоны, лишь уравнивает людей, приводит их к общей цели, позволяя им избежать дальнейших споров.

— И делает их обычным скотом. Пушечным мясом. В этом, по-твоему, смысл существования людей?

Создатель ничего не ответил, и Данте продолжил:

— Ты, приятель, забыл одну маленькую деталь: все люди, так или иначе, становятся одними из вас. И как у обычного пушечного мяса хватило на это сил? Может потому, что на самом деле люди способны на большее? А вы боитесь, что когда-нибудь они это поймут?

Создатель молчал, но по его лицу пробежала тень растерянности.

— Раз уж ты молчишь, то я прав, — усмехнулся Данте. — Но я уверен в одном: нефилимы бы никогда не стали править людьми, не принесли бы им вечный кайф и благодать. Потому что они, в отличие от вас, знали, что людям есть к чему стремиться. Так что весь твой словесный понос — не более, чем бессмысленная хуйня.

— Одно ты не сможешь отрицать, друг мой, — ответил Создатель. — У тебя своя правда, у меня — своя. И, как бы там ни было, мы будем сражаться только за то, во что верим.

— Я верю в людей. Не просто верю — знаю, на что они могут быть способны, — мечи в руках Данте сверкнули и исчезли в снопе искр, заплясавших по лезвию Ребеллиона. — Вот почему я пришел сюда — чтобы защитить их.

Создатель смиренно опустил голову:

— Ты очень похож на моего брата. Когда-то давно он также пытался бороться за людей, помогал им, как и нефилимы. Но итог был плачевен: люди узнали о его натуре и испугались — для них Финеас был демоном, а значит, чудовищем. И ему пришлось покинуть их, после чего он потерял веру в человечество… как я думал, — губы Создателя неожиданно скривились в усмешке: — Похоже, я сильно недооценил его, раз уж ты здесь. Младший разыграл неплохую партию, сделав тебя своим преемником.

Данте ничего не ответил, но в голове у него пронеслись слова Финеаса: «Я хотел предложить тебе большее — получить шанс спасти человечество. Укротить главного врага этого мира». Теперь Данте понимал, что имел в виду слепой демон, но это не позволяло ему напасть на Создателя. Что-то сдерживало его.

— Я не привык сражаться без причины, — тихо сказал Данте. — Поэтому я задам тебе всего один вопрос — ты не собираешься отступать? Не отказываешься от своих слов?

— У меня нет причин делать этого, — мягко улыбнулся Создатель. — Ты ведь хочешь убить меня — давай же, попробуй!

— Как скажешь… — пробормотал Данте и быстро кинулся к Создателю, намереваясь пронзить его мечом. Но противник исчез за долю секунды до того, как лезвие Ребеллиона коснулось его груди.

— Но не думай, что это будет так легко! — Голос Создателя звучал везде и нигде. В тот же миг, земля под ногами Данте вздыбилась, и он, потеряв равновесие, покатился вниз, прямиком в расщелину, из которой клубился дым. Лишь вонзив меч в землю и крепко ухватившись за его рукоять, Данте удалось избежать падения.

— Башня уже открыта, — прозвучал над головой голос Создателя. — Пусть и не полностью, но мне вполне хватит сил, чтобы разделаться с тобой…

— А слабо сражаться без этих трюков с Башней? — Данте удалось вскочить на ноги и отскочить от расщелины. Создатель во плоти был где-то рядом, но как его найти?..

Кроме того, с небес вновь начали спускаться ангелы.

— Похоже, что мои слуги все же поняли, где им следует сражаться… — Создатель не скрывал удовлетворения. — Что бы ты ни предпринял, нефилим — ты уже обречен.

Ангелы начали спускаться на землю.

* * *

— Не похож ты на существо, которого следует бояться.

Ухмылка на лице Кэт была жуткой, и Вергилий старался не смотреть на нее. Он понимал, что сейчас с ним говорит архонт, но все происходящее до боли напоминало его потаенные кошмары, где Кэт отвергала помощь Вергилия и насмехалась над ним.

— Верни ее, — сказал он, крепче сжав в руке Ямато. — Тебе здесь не место.

— Не уверен, — хмыкнул архонт. — Я чувствую, что демоны проигрывают, а Создатель уже готов прийти в этот мир. Девушка очень вовремя позволила мне вернуться.

— Ты думаешь, она хотела победы демонов?

— Я считаю, что ты не достоин был править ими. Чего ты добивался, став повелителем этой армии? Моей армии?

— Я хотел избавить человечество от демонов. И я до сих пор намерен сделать это, — Вергилий положил катану на пол и встал. Архонт не спешил подниматься с земли.

— Ты все еще слишком слаб, чтобы вернуться в полной мере. Или же… ты используешь лишь ее жизненные силы, чтобы удержаться здесь? — спросил Вергилий. — Так или иначе, ты вряд ли сможешь занять место повелителя демонов, пока ты находишься в ее теле.

— И что же ты предлагаешь? — усмехнулся архонт. — Решай быстрее — демоны долго не протянут. Как и твоя девчонка.

Времени было совсем мало — ангелы уже летели в саму Башню, стремясь убить повелителя демонов. Но кого именно — Вергилий не знал.

* * *

— Мамочка, как же остальные? — спросила Селена, крепко вцепившись в Анну, взявшую ее на руки. Сол бежал следом за ними.

Анна ничего не ответила — она чувствовала, что чем дальше уходит от Башни, тем слабее она становится. Но Анна хотела увести отсюда детей как можно дальше, и побыстрее.

В горле клокотало, и Анне приходилось заставлять себя двигаться дальше. Она не может остановиться и передохнуть, не может допустить этого!

— Мамочка, почему мы бросили других? Их же могут убить летающие человечки! — Сол потянул Анну за куртку, и она, обернувшись, рявкнула:

— У нас нет на это времени!.. — И тут же зашлась в очередном приступе кашля, чувствуя, как в голове мутнеет. Селена спрыгнула с рук Анны и поддержала ее:

— Мама!

— Уходите… — прохрипела Анна. — Живо. Бегите как можно дальше.

— Нет, мама! Я тебя не брошу! — Селена вцепилась в нее, но Сол положил ей руку на плечо:

— Бежим. Мама не сможет идти с нами.

Селена подняла заплаканные глаза на брата. Сол лишь сильнее сжал ее плечо, и Анна добавила:

— Он прав, малышка. Дальше вам нужно идти без меня. Сол… — она погладила сына по голове: — Присматривай за ней, хорошо?

Мальчик кивнул и потянул Селену к себе. Та попыталась обнять Анну, но та оттолкнула дочь:

— Бегите, быстро!

Как только дети скрылись за поворотом коридора, Анна устало привалилась к стене. «Магнум» звякнул о камни, и она вытащила его из кобуры.

— Ты мне здорово помог, приятель, — прохрипела Анна, сползая на пол. — Помоги и сейчас.

Она проверила обойму — как ни удивительно, магазин был полон. Очередной ангельский трюк?

К черту.

Зарядив «Магнум», Анна глубоко вздохнула.

Ей сейчас требуется всего один патрон. Она и так слишком долго сопротивлялась правде. Настало время принять все как есть и покончить с этим.

Но стоило Анне только поднести дуло к виску, как наступил очередной приступ кашля. Выронив пистолет, она услышала, как вдалеке раздается чей-то протяжный голос.

Голос с небес.

* * *

Данте устал.

Ангелы спускались с небес практически нескончаемым потоком, и за их телами, покрывавшими поле боя, Данте не мог найти Создателя. Если бы только он смог найти его и прикончить…

Но этих летающих тварей слишком много. И они не собирались останавливаться — все летели и летели из мира людей, черпая силы из Башни…

Башня.

Данте вздрогнул от осенившей его идеи и пропустил удар — один из ангелов, пикировавших на него, сбил парня с ног. Остальные ангелы сплошной массой полетели на Данте, стремясь задавить его. Он еле успел нанести размашистый удар мечом, заставив ангелов отпрянуть, и бросился прочь, на ходу обдумывая план.

Да ты псих, приятель. То, что ты задумал, убьет многих людей в Башне. И ты думаешь, что ангелов это остановит?

— Мне не нужно останавливать их… — пробормотал Данте в ответ на мысленный вопрос двойника. — Мне нужно их убить. Окончательно.

Ему вновь вспомнились слова Финеаса, сказанные очень давно: «Нефилимы обладали огромными возможностями. Они были настолько могущественными, что могли убивать даже силой мысли».

Сила мысли. Телепатия. Как у ангелов.

Теперь ему оставалось только одно — постараться, чтобы его услышали.

В спину внезапно последовал тяжелый удар, и Данте полетел вперед, пропахав телом землю. Дыхание перехватило, уши заложило, а тело онемело настолько, что Данте даже не мог пошевелиться.

Краем глаза он мог видеть, как ангелы приближаются к нему, словно в замедленной съемке.

Данте закрыл глаза, пытаясь представить себе Башню. Много, очень много людей — детей и взрослых, ставших ее пленниками. Часть из них успела сбежать, но многие еще спали.

Именно их Данте и хотел пробудить.

«Вы меня слышите? Проснитесь!»

* * *

— Сол, погоди! — Селена затормозила брата, упираясь ногами в землю. Мальчик чуть не упал и обернулся к сестре:

— Ты что? Мама же сказала нам уходить!

— Я знаю, но… ты слышишь? — Селена подняла голову к сводам пещеры, ведущей наружу, и Сол невольно последовал ее примеру.

Снаружи продолжали кричать ангелы и демоны. Но сквозь их крики дети могли слышать еще один голос — голос, идущий с самого неба.

Когда-то давно няня Мэгги читала Солу и Селене странную книжку. В ней рассказывалось о человеке, которого разбудил ангел — не один из тех летающих человечков, а самый настоящий ангел — и показал ему конец мира. И все это время с небес звучал голос, призывающий идти и смотреть на происходящее. И человек его слушался — наблюдал гибель и последующее перерождение всего мира.

Голос, который слышали дети, не призывал смотреть. Он призывал слушать.

И это был голос Данте.

«Вы меня слышите? Проснитесь! Нам нужно сделать очень важное дело! Слушайте, пока вас не грохнули эти летающие уебки!»

Сол и Селена внимали голосу, держа друг друга за руки. Далеко позади них, в веренице коридоров, к этому же голосу прислушивалась и Анна, так и не сумевшая покончить с собой. А еще дальше, в самой Башне, многие пленники начали открывать глаза, слыша незнакомый голос молодого человека, звучавший одновременно и с неба, и в разуме каждого из людей:

«Те, кого вы называете ангелами и демонами, используют вас, чтобы продолжать жить и сражаться друг с другом. Если их не остановить сейчас, то всем людям на земле придет конец. Но чтобы сделать это, ангелов и демонов надо лишить того, на что они рассчитывают больше всего — людей».

— Черт побери, парень… — прохрипела Анна, вставая. Она поняла, что задумал Данте, и страх за детей вновь подхлестнул ее разум. Поскальзываясь, она побежала следом за Солом и Селеной, надеясь нагнать их прежде, чем…

Прежде чем что?

«Я не хочу этого делать, но я должен убить вас. Убить всех, кто находится в Башне и рядом с ней. Это лишит ангелов поддержки той твари, что вы зовете Богом, и они, как и демоны, не смогут перерождаться».

— Псих, идиот, урод, маньяк!.. — Анна уже видела знакомые стены пещер, где они с Кэт были всего пару часов назад. Дети были совсем рядом — Анна чувствовала это.

«Я не могу сделать это без вашего ведома», — Голос Данте был слышен не только пленникам Башни, но и людям, обитавшим рядом с ней. Послание Данте передавалось от человека к человеку, словно мимолетная мысль, больше похожая на шепот внутреннего голоса. И, в конечном итоге, его слова звучали в голове у каждого человека на планете:

«Мне тяжело это говорить, но отказаться вы не можете. Иначе и ангелы, и демоны продолжат поступать с вами, как с животными. С каждым из вас. Но сейчас так называемый бог готов окончательно уничтожить демонов, чтобы захватить над вами власть. Он не приведет вас в Рай, не принесет вам блаженства. Это — глупые сказки, чтобы продолжать держать вас в узде».

За пределами человеческого мира, в обители Создателя, даже ангелы замерли, слыша мысленный зов нефилима, обращенный к людям. Инстинкты подсказывали, насколько теперь опасен нефилим, и ангелы не смели двинуться с места, понимая, что противник может убить их в любой момент. Целиком и полностью.

Но среди ангелов еще оставались те, кто не растерял человеческих черт. И человеческих чувств, таких как ужас, страх, и желание жить. Этих ангелов было мало, но они не могли просто стоять и смотреть — с криками, полными ненависти, они набросились на лежащего на земле Данте, стремясь убить его. Стереть с лица земли. Глаза нападающих залились черной кровью — совсем как у демонов.

«Простите меня».

И все вокруг погрузилось в яркий свет. Яркий настолько, что у ангелов заболели глаза.

И не только у ангелов.

* * *

— Что это? — Архонт поднял глаза к потолку. Вергилий невольно сделал то же самое — и похолодел:

— Не может быть…

Башня погружалась в свет, ослепляя до боли в глазах. Вергилий невольно зажмурился — но свет продолжал пробиваться сквозь веки, заставляя смиренно опустить голову, в ожидании неизбежного.

Вергилий читал об этом. Даже люди писали о подобном, считая это явление Божьим судом и явлением Всевышнего. Но, в отличие от них, Вергилий знал правду. Знал, что происходит на самом деле.

Это знал и лежавший рядом архонт — недовольно поморщившись, он прохрипел:

— Так это правда? У тебя есть брат?

Вергилий ничего не ответил, слыша крики людей, плененных над его головой. Они умирали — свет, от которого они тщетно пытались спрятаться, выжигал глаза, рассудок и душу. Кто-то пытался вырваться из своего кокона, но терпел неудачу, некоторые люди даже вырывали себе глаза, чтобы не страдать от выжигающего света.

Но тяжелее всего было детям. Они кричали в унисон, звали родителей до тех пор, пока не срывали голоса. Вергилий мог воочию себе представить, как дети сжимаются в комок, пытаясь спрятаться от страшного света, убивающего их.

Крики нарастали, становились громче и превращались в какофонию смерти. Вергилий зажал руками уши, но крики людей продолжали звучать в его голове. Однако, архонт, судя по всему, даже наслаждался процессом:

— Значит, история не лгала, когда рассказывала о могуществе нефилимов. Теперь понятно, почему вас так боялись.

Вергилий ничего не ответил — в его голове билась одна-единственная мысль:

«Что ты делаешь, Данте? Что ты делаешь?!»

* * *

Свет увидели и те, кто сражался возле Башни. Многочисленные ангелы и демоны инстинктивно зажмурились, и бой остановился — на мгновение.

А затем… ангелы начали умирать. Те, кто буквально только что захватил очередное человеческое тело, падали в судорогах, позволяя демонам нанести решающий удар. В какие-то доли секунды исход битвы кардинально переменился в пользу демонов.

А свет продолжал покрывать всю Башню целиком. Поглотил он и поле боя, помогая демонам уничтожать ангелов.

Вдали от битвы, прямиком в пустыню убегала женщина с двумя детьми.

Левая рука Анны буквально разрывалась от боли, и с нее кусками сползала кожа. В горле клокотала кровь, но Анна упрямо продолжала двигаться вперед, подгоняя детей:

— Бегите! Не оборачивайтесь! Не смейте оглядываться!

Сол и Селена послушно бежали вперед, таща маму за руки. Сол чувствовал, как пальцы мамы в его ладони становятся скользкими от крови, но не отпускал ее руку.

И тут Анна споткнулась. На тело навалилась каменная тяжесть, и женщина упала на песок.

— Мамочка! — донесся до нее голос Селены. — Мамочка, вставай! Нам надо убегать!

Некуда убегать, поняла она. Уже поздно. Слишком поздно. Им не избежать своей участи.

Анна медленно поднялась на колени — лица ее детей были освещены столь ярко, что она могла различить еле заметные шрамы и царапины на лицах Сола и Селены.

— Идите ко мне… — прошептала она, раскидывая руки. — Больше нам нечего бояться.

Дети спрятались в ее объятиях. Анна сидела спиной к свету, но кожей ощущала его жар, который буквально плавил тело. Разлагающаяся рука непереносимо болела.

Нельзя допустить, чтобы дети умерли вот так. Чтобы они видели ее смерть.

— Простите меня… — прошептала Анна, кладя ладони на головы Сола и Селены, гладя их взлохмаченные волосы, успокаивая. Дети прекратили дрожать, доверившись ее прикосновениям.

Спустя секунду Анна вздрогнула от хруста шейных позвонков. Дети ничком упали перед ней. Глаза у них были закрыты.

— Только не они, — пробормотала Анна, оборачиваясь лицом к свету. — Они не заслужили такого наказания.

Ее глаза были полны слез. Анна плакала, чувствуя обжигающий жар, плакала, чувствуя боль в глазах. Вскоре слезы сменились на кровь, текущую из глазниц.

Анна уже не видела окружающего ее света — глаза у нее лопнули. Ей ничего больше не оставалось, кроме как приветствовать смерть, раскинув руки. И она улыбалась, словно готовилась встретить старого друга.

Последнее, что она чувствовала перед тем, как окончательно забыться — это испепеляющий жар.

* * *

— Похоже, что твой брат помог совсем не тем, кому надо, — хмыкнул архонт.

Вергилий ощутил, как свет, проникающий сквозь веки, начинает спадать, и поднял голову.

Все закончилось. Ангелы умирали один за другим, а портал в Башне, лишенный подпитки из людей, начал закрываться.

Но Данте все еще оставался там, на другой стороне.

— Хочешь помочь братику? — поинтересовался архонт. — Молодец, хвалю. Братские узы важнее, чем какая-то девчонка, верно?

— Я не смогу попасть туда. Демонам туда не проникнуть.

— Но ты же не демон, верно? — губы Кэт, которые изогнулись в ухмылке архонта, почему-то напомнили Вергилию о похожей усмешке брата. — Беги к нему, пока можешь… не мешай мне наслаждаться нашей победой.

— Вашей победой? — Вергилий встал, и его тень накрыла архонта. — Кажется, ты забыл, кто на самом деле повелевает демонами.

— Ты ничего не смог сделать за все это время, не сможешь и сейчас. Демоны будут слушаться древнейшего из созданий, более мудрого и могущественного. А из нас двоих это — я.

— Могущественного, говоришь? — Вергилий медленно поднял катану и вытащил ее из ножен. — Повтори это еще раз… но прежде посмотри на это оружие. Оружие, которое запечатало Врата Ада и поглотило их силу.

Вертикальные зрачки архонта расширились, и Вергилий смог уловить в них страх.

— Что тебе нужно, проклятый нефилим? — прошипел архонт.

Вергилий молча опустил катану и убрал ее в ножны. Ответ, который ему сейчас предстоит дать, во многом решал его дальнейшую судьбу… и возможность быть рядом с братом. Братом, который заслужил счастья, несмотря ни на что.

— Мне нужна твоя сила, — тихо ответил Вергилий. — И я предлагаю тебе сделку.

Во взгляде архонта мелькнула заинтересованность.

Дата добавления: 2015-07-15