Жёлтые вертолёты

Одинокое сердце. Оценивающий взгляд. Пустой желудок. Плечо, на котором можно поплакаться. Всё это делает нас нами.

Добро пожаловать в Найт-Вейл.

Ужасные вести, дорогие радиослушатели. Старушка Джози сообщила, что ангелы, жившие вместе с ней и помогавшие по дому, а, самое главное, защищавшие её от всевозможного зла — исчезли! Невозможно передать, насколько печальная это новость, по двум причинам: во-первых, ангелов не существует, а во-вторых, нам нельзя ничего знать об их существовании или иерархической структуре.

Джози позвонила в эти выходные и говорила с Вифией, нашим стажёром. Она сказала, что ангелы часто оставляли её на несколько часов или дней, но никогда не пропадали на три недели кряду. Она думает, что они отправились на важную битву во имя добра, но переживает, что могла просто разозлить их или утомить. Ангелам очень быстро становится скучно, сказала Джози, и это странно: ведь ангелы бессмертны, а в вечности полно свободного времени.

Вифия сказала Джози, что ангелов не существует и мы не можем знать о них такие вещи, — и расплакалась, потому что если ты говоришь об ангелах, будучи тайно избранным ими для специальных ангельских целей, ты заплачешь. Вообще-то, сегодня утром она опять всхлипывала. Я всё время спрашиваю у неё: «Ты в порядке?» — но она отвечает только: «Ангелов не существует», — а потом утыкается опухшим лицом в сгиб локтя и выбегает. Дорогие слушатели, похоже, что ангелы — если они существуют, а это не так — оставили Найт-Вейл. Но никому из нас не положено это знать, поэтому забудьте, что я что-то говорил.

Медицинская комиссия Найт-Вейла интересуется, нет ли у вас проблем с сердцем? Насколько ваше сердце здорово? Вы когда-нибудь проверяли? Врачи советуют проходить кардиодиагностику как минимум раз в год. Просто снимите кожу с верхней части груди и выломайте рёбра. Полезный совет: если у вас нет под рукой костной пилки, просто стерилизуйте любую старую электропилу, которая завалялась у вас в сарае. Прямо под рёбрами, немного слева, находится комок мышц в форме картофелины, набитый соломой и, возможно, насекомыми. Это ваше сердце! Выньте его и зашейте грудь обратно. Вымойте сердце тёплой водой. Промокните досуха бумажным полотенцем и раскатайте по поверхности, присыпанной мукой. Обжарьте в сотейнике до коричневой корочки и съешьте немедленно. Помните: здоровое сердце — это здоровая жизнь. Это были советы о здоровье от нашей общины.

Леди и джентльмены, нам сообщают, что в небе видели несколько жёлтых вертолётов, которые кружили над городом. Мы все осведомлены о чёрных вертолётах Мирового правительства, и о синих вертолётах Тайной полиции, и о вертолётах с изображениями пикирующих хищных птиц, которые несколько месяцев назад забрали из Найт-Вейла всех детей. Мы по-прежнему не знаем, что это за вертолёты, но они вернули детей назад, не причинив им вреда, и дети с тех пор ведут себя гораздо лучше, чем раньше, а потому эти вертолёты были сочтены такими же безопасными, как и все остальные.

Но новые жёлтые вертолёты... никто ничего не знает о них наверняка. Они сбиваются в группки по три и больше и зависают над местностью на несколько минут, прежде чем улететь. Городской совет объявил, что эти вертолёты — наши гости и к ним нужно относиться соответственно, но добавил, что если вдаваться в подробности, то это гости непрошеные, и нормальным отношением к ним будет страх, ненависть и неконтролируемая паника. Если у вас есть ещё какая-нибудь информация об этих жёлтых вертолётах, держите её при себе. Нет сомнений, что они слышат любое ваше движение, любую сказанную фразу. Ведите себя тихо и не выходите из дома. Они уже знают.

А теперь о спорте. В эти выходные после второго подряд поражения тренер футбольной команды старшей школы Назир Аль-Муяхид выразил беспокойство по поводу плохой игры ведущего квотербека Майкла Сандеро. В прошлом сезоне Скорпионы выиграли кубок лиги под предводительством Сандеро и с помощью его особых способностей, которые тот приобрёл после того, как в него несколько раз ударила молния. Одним из этих преимуществ была отросшая у него вторая голова, которая помогала ему видеть бегущих наперерез полузащитников и лучше оценивать обстановку. Но по окончании сезона одну из голов Сандеро удалили хирургическим путём, и ему осталась только та голова, которая говорит на русском. Возмущённые футбольные фанаты подозревают, что теперь, когда Сандеро больше не похож на самого себя и не говорит ни по-английски, ни по-испански, он потерял контакт, который был у него с товарищами по команде.

Когда мы спросили, не теряет ли Сандеро свой авторитет, тренер Аль-Муяхид ответил: «Наши парни играют все вместе. Наши парни хороши в футболе. Мы хотим...» — тут он замолчал, явно расстроенный решением его звёздного квотербека перенести операцию вне сезона, не посоветовавшись с тренерами. «Мы хотим быть хорошей командой», — заключил он.

Затем тренер засунул пальцы себе в рот и начал медленно вытаскивать язык наружу — медленно, медленно, не останавливаясь. Он продолжал вытягивать изо рта казавшийся бесконечным язык, неотрывно глядя на журналистов. Когда язык вытянулся больше чем на полметра, последний потрясённый репортёр покинул помещение. Тренер остался у себя кабинете и спокойно, с выпученными глазами, продолжил вытаскивать изо рта свой невообразимый язык.

Ларри Лерой с городской окраины говорит, что этим утром его навестил человек в бежевом пиджаке, имевший при себе чемодан из оленьей кожи. Ларри рассказывает, что человек подошёл к его ферме и спросил, сколько солнечного света он получает.

«Я ему ответил: вон Джон Питерс — вы знаете, фермер, — так его воображаемая кукуруза хорошо уродилась этим летом, и солнца ему хватает, — сказал Ларри. — Хотя иногда рассвета вообще нет, а иногда он чересчур громкий».

Ларри добавил, что это был очень странный вопрос — сколько солнечного света он получает, — потому что солнце встаёт каждый день, ну, за исключением двух или трёх бессолнечных дней на прошлой неделе. Ларри сказал, что в остальном это был вполне нормальный парень и звали его Эмметт. Ларри сказал, что не может в точности вспомнить, как Эверетт выглядел и как была его фамилия. Когда его спросили, кто такой Эверетт, Ларри ответил: «Парень в бежевом пиджаке». Когда ему напомнили, что он назвал того человека «Эмметт», Ларри ответил: «Точно, Эрнест! Я так и сказал! Не перебивай меня, сынок!» — и шлёпнул ладонью по диктофону журналиста, издав этот громкий хлопок:

[громкий хлопок]

Ларри сказал, что, когда человек покинул его дом, он заметил чёрную полосу, спускающуюся с небес к тому месту, где живёт старушка Джози, к старой автостоянке. Он добавил, что это наверняка имеет отношение к её странным долговязым друзьям, которые летают по округе, громко трубят и всё время улыбаются. Когда его спросили, имеет ли он в виду ангелов, Ларри ответил: «Не перебивай меня, сынок!» — и ударился в слёзы. «Ангелов не существует», — пробормотал он между частыми вздохами и невразумительными рыданиями.

Вещая во благо города, общественное радио Найт-Вейла сейчас предоставит одному из кандидатов в мэры возможность сделать короткое заявление. Говорит Хирам МакДэниелс:

Хирам: Привет. Я Хирам МакДэниелс. От моего оппонента вы много слышали о том, как прекрасно и печально ночное небо и как важен запах полыни. Ещё вы слышали, что я в прямом смысле слова пятиголовый дракон. Всё это абсолютно верно. Но вы не слышали, что я в прямом смысле слова пятиголовый дракон, которому не всё равно. Это ещё и слоган моей кампании. «Я в прямом смысле слова пятиголовый дракон. Не всё ли равно?!» Вы не слышали, что я забочусь о владельцах малого бизнеса. Вы не слышали, что я забочусь о будущем наших детей. Вы не слышали, что я забочусь о владельцах малого детского бизнеса. Вы когда-нибудь слышали, чтобы Пожилая женщина без лица, которая тайно живёт у вас дома, это говорила? Нет. Вы не слышали. Вы вообще не могли её слышать. У неё нет рта. У меня пять ртов. Вы не слышали, что...

Зелёная голова Хирама: Вы слышите хлопанье моих ужасных крыльев? Вы чувствуете, как огонь лижет кромку жизни, которая, как вы считали, принадлежит вам?

Хирам: Извиняюсь. Моя зелёная голова слишком горячится. У всех людей есть слабости. У меня их нет. Я в прямом смысле слова пятиголовый дракон. Вы не слышали про мой новый план расширенной системы парков и о программе популяризации спорта среди молодёжи.

Лиловая голова Хирама: И не услышите! Это тайна! Она спрятана в тайном месте!

Хирам: Точно подмечено, Лиловая голова! Так что голосуйте за меня, Хирама МакДэниелса. Пожилая женщина без лица, которая тайно живёт у вас дома, думает только о политике, как всегда. И ещё у неё нет рта, и это... ненормально.

Зелёная голова Хирама: Даже в самом безрассудном сердце воцаряется безмолвие, когда мы все смотрим вверх в ужасе и восхищении. Внезапный всплеск огня! И всё прощено. Нежное прикосновение пламени, — и всё так, как будто ничего и не было.

Хирам: Хирам МакДэниелс. То, чего вы не слышали, не может вам навредить.

Слушатели, старушка Джози известила нас, что над её домом сейчас кружит дюжина жёлтых вертолётов. Ещё она говорит, что в её дом не проникает солнечный свет. Все часы у неё дома показывают полдень, но в дом не проникает солнечный свет. И да, я сейчас смотрю на часы на нашей станции, включая наручные часы, которые Карлос подарил мне, когда мы отмечали первый месяц отношений. Он сказал, что эти часы — единственный действующий хронометр во всём Найт-Вейле. И сейчас действительно полдень. Я в эфире всего несколько минут, и пока я добирался до студии, солнце точно было на месте. И ни облачка на небе.

Джози рассказала нам, что она пригляделась к вертолётам в старый оперный бинокль. Маленькое отступление для наших юных слушателей: Джози много лет была завсегдатаем Найтвейлской оперы, пока та не разорилась в начале 90-х, когда грандиозное нашествие щенков уничтожило инфраструктуру театра. Джози сказала, что на каждом вертолёте есть большой треугольный логотип с оранжевой буквой S в середине. Она не знает, что это значит, но полагает, что тьма, скрывающая её дом, — последняя попытка ангелов защитить её. Куда бы они ни ушли, они оставили защитную тень, которая не подпускает вертолёты и все прочие тёмные силы. Я напомнил ей, что ангелов не существует, и она ответила, как будто я не прерывал её, что если она падёт, то падёт и весь город.

После долгой паузы она спросила: «Мы больше не ходим в боулинг, Сесил. Почему?»

«Не знаю, — ответил я. — Под дорожкой для боулинга живёт подземная армия лилипутов, и они объявили нам войну. Они ранили моего нового парня. Кстати, у меня новый парень. Послушай, пора, наконец, возродить нашу команду и снова пойти в Ночную лигу, как в старые времена».

«Было бы здорово, Сесил, — сказала она — и вдруг запнулась, её голос стал отстранённым, как будто мы были чужими друг другу и кто-то ошибся номером: — Боюсь, что свет вернулся». И в трубке наступила тишина.

Слушатели, я не знаю, что происходит и чьи это вертолёты, но я знаю, что мы должны защищать наш город, Найт-Вейл. Защищать от любых чужаков, будь то летающие машины, или цивилизация воинственных лилипутов, или просто соседи, которые слишком тихо произносят слова присяги. Я надеюсь, что Джози в безопасности. Я надеюсь, что вы в безопасности. Я надеюсь, что мы все доживём до завтрашнего рассвета — или до того дня, когда рассветёт, но пока я несу вам погоду.

[Играет Nelson Poblete — «Palabras de papel»]

Я только что получил весточку от Вифии, которая отправилась в городской архив в деловом квартале. Она говорит, что нашла несколько Эмметтов, Эвереттов и Эрнестов, но один из файлов особенно запал ей в память, она отксерила его и положила копию в свой рюкзак, а затем вышла на улицу, готовая установить истинную личность человека в бежевом пиджаке. Но, по словам очевидцев, её подхватило что-то вроде сильного порыва ветра. Она приподнялась над землёй. Все очевидцы сошлись на том, что она стала удлиняться. Она стала излучать глубокое чёрное сияние, тёмную пульсирующую ауру, и под звук самоуверенных труб, меланхоличных виолончелей и даже зовущий голос сдержанной валторны Вифия вознеслась в рай.

Семье Вифии я хотел бы сказать, что она была очень хорошим стажёром и, хотя ангелов не существует, мы уверены, что она в лучшем месте, каким бы это место ни было. Она стала чем-то лучшим, хотя мы и не знаем, чем именно. Знайте, что ваша дочь погибла не напрасно, а может, учитывая неясную природу существования, и вовсе не погибла, потому что живём ли мы на самом деле — это спорный вопрос.

Все очевидцы сошлись на том, что Вифия перестала существовать и что нам больше не положено ничего о ней знать. «Это было прекрасное зрелище», — сказал один из свидетелей. «Я даже не могу описать красоту её вознесения», — сказал другой. «В некотором роде, однако, вы это сделали», — возразил третий, в фетровой шляпе. «Утверждение, что вы не можете что-то описать, — это вид апофеоза, или, если хотите, фигура умолчания, когда отказ описывать объект в скрытом виде содержит его описание, — продолжил он. — Кроме того, слово „неописуемый“ несёт в себе общепонятную коннотацию и само по себе является описанием. Смотрите, я объясню».

Но остальные очевидцы отошли подальше, чтобы его не слышать. Они ничего не сказали друг другу. Они просто стояли кружком, объединённые знанием о том, что они видели кое-что, чего никому не стоило видеть. Они смотрели друг другу в глаза. Они дышали в унисон. Они улыбались вежливыми, мудрыми, исполненными смысла улыбками, пока один из них — а точнее, каждый из них — не решил, что момент прошёл, и они не разошлись. Скорее всего, больше они никогда не увидят друг друга, а если и увидят, они будут друг для друга всего лишь незнакомыми пешеходами.

Но перед тем как разойтись, очевидцы сообщили, что некоторые жёлтые вертолёты снизились и начали сбрасывать на городские улицы оранжевые листовки. Листовки гласят: «СтрексКорп Синернистс Инкорпорейтед. Оглянись вокруг: Стрекс. Загляни в себя: Стрекс. Ложись спать: Стрекс. Верь в улыбающегося бога. СтрексКорп. Это всё».

О. О нет. Дорогие радиослушатели, мы... приносим свои извинения. Эти вертолёты полностью... безопасны. Даже безопаснее, чем просто безопасны! На самом деле, СтрексКорп только что выкупила нашу маленькую радиостанцию у незримых таинственных сил, которые основали её столетия назад. [нервный смех] А, и я рад знать, что с Джози всё будет в порядке и что СтрексКорп пришла в Найт-Вейл. Спите спокойно, слушатели, зная, что это было простое недоразумение. Но теперь мы до конца уразумели, что происходит, и больше никаких недоразумений нет. Мы в полной... безопасности.

Оставайтесь на нашей волне, чтобы услышать шум ленивого монотонного дождя и редкие крики. Доброй ночи, Найт-Вейл. Доброй ночи.

Пословица дня:

Камни и трости переломают мне кости, но слова даже приблизительно не смогут передать эту боль.

Дата добавления: 2015-07-11