Песчаная буря

A

На фоне ночного неба мерцает красный огонёк. Будущее меняется, но заметить это непросто.

Добро пожаловать в Найт-Вейл.

Дорогие радиослушатели, минуту назад Городской cовет объявил, что в Найт-Вейле вот-вот начнётся песчаная буря. Они приносят извинения за несвоевременное извещение, но они просто не заметили, как пролетело утро.

«Вы же знаете, как это бывает», — сказали они хором. «Вот вы думаете: „Ой, мы должны сообщить об этой опасной буре, это крайне важно“. Но потом вы начинаете пить кофе, случайно сталкиваетесь со своими коллегами, проверяете электронную почту и, может быть, заходите на Facebook — и в конце концов просто теряете счет времени. Ну, вы знаете», — заключили они.

По прогнозам, эта песчаная буря будет самой крупной за последние десятилетия, и метеорологи предупредили, что ураган и песок из пустыни могут нанести ущерб на миллионы долларов. Кроме того, они сказали, что если прямо сейчас вы не сидите дома с закрытыми ставнями, запертыми дверьми и сомкнутыми веками, за вашу судьбу вряд ли можно поручиться.

Ещё метеорологи предупредили, что еноты на самом деле очень опасны, какими бы милыми они ни казались, и вы никогда, НИКОГДА не должны прикармливать енотят, иначе мама-енот обязательно нападёт на вас. «Вам когда-нибудь делали прививки от бешенства?» — поинтересовались метеорологи. «О, поверьте, это УЖАСНО», — продолжили они, а журналисты переминались с ноги на ногу и надеялись, что те скоро заткнутся. «Боже, эти метеорологи просто не знают меры», — стонала вся пресса.

Так что в укрытие, Найт-Вейл. Спрячьтесь в своих домах и офисах и сделайте вид, что простых стен достаточно, чтобы защитить вас от буйства стихии и от краткости и бренности жизни. Не переключайтесь: мы будем держать вас в курсе событий.

Эй, фанаты спорта! Если после сегодняшнего мы по-прежнему будем на этом свете, настанет время бейсбольного сезона!

В эту субботу состоится первый домашний матч найтвейлских «Волкопауков» в малой лиге. Они встретятся со своими злейшими врагами, «Солнечными лучами» из Дезерт-Блаффс. В этом году в основном составе «Волкопауков» играют очень молодые, но многообещающие питчеры.

Фанаты с особым нетерпением ждут, когда на поле впервые выйдет наш двадцатилетний герой Тревон Мёрфи. Два года назад Мёрфи закончил старшую школу Найт-Вейла и сразу был принят в команду, как только стало известно, что он может использовать телепатию, чтобы эмоционально калечить бэттеров, вызывая у них продолжительный упадок сил и приступы плача прямо во время игры на поле.

В команде «Солнечных лучей» тоже произошли некоторые изменения. В этом межсезонье у них сменились владелец и тренер, потому что они ужасны. Просто ужасны. Кому до них вообще есть дело?

Теперь о ситуации на дорогах.

Представители госавтодора предупреждают, что всем жителям Найт-Вейла стоит держаться подальше от дорог. Песчаная буря сделала передвижение почти невозможным. Нам сообщили, что несколько машин заглохли к югу от 6-го съезда с шоссе 800.

Дорожная полиция сообщила, что машины с визгом останавливались, и сквозь песчаные вихри патрульные видели, как дюжины водителей и пассажиров выбегали на дорогу, делились на пары и начинали драться. Патрульным показалось, что в каждой паре дерущиеся были одного телосложения, пола и возраста, и были одеты в одно и то же.

Кроме того, без всякой связи с песчаной бурей, все остановочные знаки и светофоры забрали на полировку, которая происходит раз в два месяца. Официальные лица обещают, что к четвергу их уже вернут из мойки.

Дорогие слушатели, спасибо за ваши звонки и письма. Нам сообщают, что буря уже разразилась.

Ларри Лерой с городской окраины позвонил нам пару секунд назад, чтобы сообщить, что песчаная буря подняла тучи песка, который летит с огромной скоростью. Но когда песок коснулся его кожи, Ларри этого почти не почувствовал. Он не чувствовал почти ничего: не чувствовал, что прошлое — это вымысел, а последствия — это свободный выбор. Он видел цвета и формы вместо привычных вещей, вроде печей и пони. Он выкрикнул ясный жизнеутверждающий клич, обращаясь к солнцу, скрытому за песком, а потом захрипел и завопил: «Нет. Не ты. Не ты!» — и бросил трубку.

Что ж, Ларри, спасибо за эту полезную информацию. Мы обязательно будем иметь это в виду.

Старушка Джози не звонила, но, по словам стажёра Даны, она выложила на Facebook фотографию из Инстаграма с какими-то рунными камнями. Дана яростно набросилась на перевод этих символов, и её лучшая версия перевода такова: «Они приходят парами. Ты приходишь парой. Ты и ты. Убей своего двойника».

Ещё там есть ссылка на этого потрясающего кота, который запрыгивает в коробки и выпрыгивает обратно, и Бог ты мой, это самое милое, что я видел в жизни. Дана, ты обязана запостить это на моей стене. Ох боже мой, он так тащится от этих коробок!

А теперь перейдем к финансовым новостям.

Невозделанное поле пшеницы, серое небо, изрезанное силуэтами чёрных птиц. По полю бредёт ребёнок и тащит тесак. Его глаза опущены. Его глаза зажмурены. Его глаза белые и красные, и их слишком много. Он знает не то, что видит, а то, что есть. Одинокая чернокрылая тварь с растрескавшимся клювом и истлевшими перьями тяжело садится на плечо ребёнка.

Они останавливаются. Птица теребит мальчика за мочку уха, как будто вдалбливая в него свои тайны. Мальчик охает. У него приятный голос. Тяжёлые медленные тучи катятся по небу, резко контрастируя с рябыми выцветшими холмами, словно сошедшими со старой фотографии, которые стоически сдерживают наступление ядовитых дождей.

Мимо протекает маленький ручеёк, местами скрытый мёртвыми колосьями. Мальчик входит в него. Наклоняется. Его пустые глаза таращатся на его отражение. Ни он, ни его зеркальный двойник не знают друг о друге, но птица, птица знает. Птица смеётся, или, может быть, кричит. Она и сама не уверена. Мальчик зачерпывает полную горсть тёмной воды. Большая её часть утекает сквозь его длинные, изломанные пальцы. Он слизывает то, что осталось, со своей пыльной кожи.

Звук: как гром, как барабаны, как шаги. Мальчик оборачивается и с силой бросает тесак. Птица взлетает с его плеча и пропадает. Звук удара отвратителен. Мальчик не знает, во что он попал, но знает, что оно теперь ранено. Он ждёт ответного хода.

Это были финансовые новости.

Срочное сообщение, Найт-Вейл: мэр Памела Уинчелл объявила чрезвычайное положение. Она попросила всех, кто остался на улице, немедленно вернуться домой.

Вскоре последовало второе заявление, которое гласило, что она лжёт и вы не должны её слушать. «Она не настоящий мэр, это я мэр».

За ним последовало третье заявление с требованием отдать микрофон и убираться с подиума. «Это моя пресс-конференция, ты, клоун-подражатель!» Затем пресс-конференция взорвалась криками: «Жулики!» и «Самозванцы!», так как журналисты внезапно раздвоились и принялись драться сами с собой.

Найт-Вейл, будь осторожен. Я боюсь, что песчаная буря будет ужасна. Пожалуйста, оставайтесь у себя дома, в безопасности, и даже если вы увидите самого себя, я не могу одобрить своё убийство. Я просто не верю, что насилие может быть решением проблемы. Оно само — проблема. Настоящее решение гораздо ужаснее. А потому примиритесь со своими двойниками, жители Найт-Вейла. Не поддавайтесь искушению обнажить меч или достать ружьё. Мы можем договориться.

О боже. Что... что это был за звук? [звуки, смутно напоминающие звон металла] Дана? С тобой всё в порядке, Дана? С кем ты дерёшься? Дана, опусти нож для конвертов! Дана, убери... я иду к тебе! Ээ, слово нашим спонсорам.

[в записи]

Задумали домашний ремонт? Нужна помощь? Не совсем.

Вы что-то чувствуете? Что-то странное? Что-то, что раньше никогда не испытывали? Не совсем.

Ваше тело наполнено горячей кровью и волнистыми линиями сухожилий и покрыто кожей? Чувствуете ли вы всю эту кровь? Ваша ли это кровь вообще? Вы в этом уверены? Не совсем.

У вас кружится голова от этого, от всего этого? Ваши руки чем-то заняты? Не совсем.

Где сейчас ваши руки? Где они были? Куда они направляются? Куда вы направляетесь? Вы когда-нибудь разбивали поверхность предмета молотком? Когда-нибудь переносили возвышенные мысли на наждачную бумагу? Хотели прикоснуться к чему-то просто потому, что ощущаете вещи на ощупь, потому что осязание — единственное чувство, которому вы доверяете? Не совсем.

Что такое доверие? Служит ли способность создавать доказательством того, что вы существуете? Служит ли умение чинить доказательством того, что вы победили смерть? История? Несовершенна. Вы чувствуете? Чувствуете? Вы можете это сделать. Мы можем помочь. База «Всё-ё-ё для дома».

Слушатели, у меня есть плохие новости и, ээ, хорошие новости. Дана мертва!

Но другая Дана жива, и я не знаю, кто из них настоящая, а кто двойник. Прямо сейчас одна из Дан стоит над своим собственным трупом, тяжело дыша. Трудно сказать, ухмыляется она или гримасничает.

Когда я вошёл, она сжимала в одной руке сломанный степлер, а в другой — распечатку письма от... о боже. Вот и плохие новости, о которых я говорил. Письмо от Стива Калсберга. Я даже не хочу читать письмо этого придурка, но если последнее, что сделала Дана, — это распечатала его письмо, то я должен почтить ее усилия.

Стив... фу. Стив пишет: «Песчаная буря — это явно прикрытие. Я уверен, что это был тайный план правительства. Наше правительство уже давно участвует в экспериментах по формированию облаков и пытается подавлять население с помощью лекарственных препаратов. Я уверен, что это правительство ни перед чем не остановится, чтобы...»

[в гневе] А теперь ты послушай меня, Стив Карлсберг.

Ты не сказал нам ничего нового, Стив. Конечно, песчаную бурю вызвало правительство. Городской совет объявил об этом ещё утром. Правительство не скрывает, что может управлять погодой и землетрясениями и отслеживать наши мысли и действия. Это всё вещи, которые серьёзному правительству просто положено делать!

Видно, что ты никогда не читал Конституцию. Ну да, конечно, правительство может быть совсем не эффективным, и иногда там сидят коррумпированные жирдяи, но жаловаться на всё, что они делают, — это не выход. Без правительства у нас никогда не было бы ни школ, ни дорог, ни общественных коммуникаций, ни благотворных пандемий, ни чёрных фургонов, которые по ночам кружат по соседству, чтобы мы были в безопасности.

Поэтому, пожалуйста, Стив Карлсберг, меня уже достали твои нападки на правительство.

На этом, дорогие слушатели, перейдём к... о боже. Посмотрите-ка на это.

Слушатели, на стене радиостудии сформировалась чёрная, почти иссиня-чёрная воронка. Слушатели, у меня нет слов. Она так прекрасна. Я не могу оставить вас, потому что наше шоу ещё не закончилось, но должно быть что-то за гранью нашего «что-то», Найт-Вейл. Я должен посмотреть, что это. Я должен идти. Я постараюсь не задерживаться, слушатели. Я постараюсь не задерживаться. [голос затухает вдали]

[жужжание]

[другой, беспечный голос, это не наш родной и любимый Сесил]

Ау? Ау, Дезерт-Блаффс? Что это за студия?

Эй, Дезерт-Блаффс. Я не знаю, слышите ли вы меня. Это Кевин. Я не знаю, где я. Это радиостанция, но стены здесь темнее. Оборудование выглядит гораздо старше. И явно гораздо суше, чем должно быть. Этот микрофон был сделан... когда? Я что, вернулся назад во времени? Ванесса! Ты в рубке?

Слушатели, если вы меня слышите, я нахожусь в странном месте. Я не знаю, по-прежнему ли я в Дезерт-Блаффс и слышит ли меня кто-нибудь. Снаружи бушует песчаная буря. Воронка по-прежнему здесь, но она чёрная, почти тёмно-синяя. Слышен низкий гул. Я не знаю, издаёт его портал, или буря, или моё собственное тело.

На столе стоит фотография. На ней мужчина. Он в галстуке. Он не высокий и не низкий, не тощий и не толстый. У него глаза, как у меня, и нос, как у меня, и волосы, как у меня, но я не думаю, что это я. Возможно, дело в улыбке. Это вообще улыбка? Кто её знает. Я надеюсь, что он в безопасности, кто и где бы он ни был. Я надеюсь, что я в безопасности, где и кто бы я ни был. Сейчас ночь. Я думаю, сейчас ночь. Сейчас ночь.

Вы можете не знать меня, а я могу не знать вас, но у нас есть этот микрофон, и этот голос, и ваши тёплые уши, которые раскрываются навстречу приятным тайнам в вибрациях голоса, который пульсирует в глубине вашего тела, и ваше сердце на время расслабляется. У нас есть этот миг, который мы делим прямо здесь, за этим странным бескровным столом. Потому, дорогие слушатели, кем бы вы ни были, я несу вам... погоду.

[Играет Larry Cardozo, Ron Fink, и Ventura Klezmer Band — «Eliezer’s Waltz»]

[снова Сесил]

Эгееей? Найт-Вейл? Я говорил вам, что я вернусь. Это заняло больше времени, чем я рассчитывал, но я вернулся из того ужасного места, в котором оказался, чем бы оно ни было.

По дороге, в воронке, я видел уродливого человека. Настоящего дьявола в человеческом обличье! И он напал на меня! Я пытался задушить его, но потом я вспомнил. Я вспомнил то, что говорил вам, и сохранил ему жизнь. Я сохранил этой жалкой твари жизнь.

Я уверен, что он вышел из схватки не без ран и синяков, и мне жаль, что он должен вернуться в то жуткое, жуткое место, из которого он явился и куда я крайне неудачно попал. Но я почему-то рад, что он жив. Что я жив. Что вы живы. Что мы все живы.

Ветра снаружи утихают, солнце избавляет нас от боли. Я уверен, что кровь пятнает наши улицы — граффити наших пороков, летопись аморальной, но, на мой взгляд, необходимой битвы. Тела одних, замененных другими, которые были (мы были) одним и тем же с самого начала. И мы залечиваем наши раны. Те из нас (кто бы мы ни были), кто выжил. Те другие из нас (кто бы мы ни были), кто победил. Кем бы вы ни были сейчас, вы дома.

Мы дома, Найт-Вейл. Вы и я снова вместе. Мой рот и ваши уши: мы есть друг у друга. И отныне и навсегда доброй ночи, Найт-Вейл. Доброй ночи.

Пословица дня.

Шаг первый: запишите имена всех, кого знаете. Шаг второй: переставьте местами буквы. Шаг третий: это раскроет великую тайну времени.

B

[КЕВИН: весело, жизнерадостно]

Вы сами строите своё будущее! Только знайте, что стройматериалы не бесконечны. Добро пожаловать в Дезерт-Блаффс.

[Играет весёленькая гитарная музыка]

Добрый день, Дезерт-Блаффс! Это Кевин, несущий вам новости и хорошее настроение для еще одного прекрасного дня в Блаффс. Но пока нам не стало совсем хорошо, немного новостей об этом замечательном дне.

Нам сообщают, что к нашему городу приближается песчаная буря. По словам властей, это будет что-то с чем-то, и нам не стоит соваться на улицу. Но беспокоиться не о чем! Просто не стойте у бури на дороге. Она пройдёт. Как и жизнь, как все вещи на свете, она пройдёт. Солнце снова засияет над нами, как будто утро наступило дважды.

Да! День двойного утра! Перерождение. Пробуждение. Что вы думаете об этом, Дезерт-Блаффс? Стажёр Ванесса напомнила, что песчаные бури могут сильно повредить машины, и если у вас есть гараж, вам стоит поставить машину туда. И заберите своих питомцев к себе в дом, Дезерт-Блаффс! Мы же не хотим, чтобы наши милые щеночки, и паучки, и енотики затерялись в песчаном ветерке. Заберите своих любимцев в дом.

Ещё один маленький фактик для вас: наш штатный синоптик Тед говорит, что никто на самом деле не знает, что вызывает песчаные бури. Он думает, это Бог. Или, может, это просто сильные порывы ветра, которые переносят огромные тучи песка. Как вы думаете, сколько в мире песка? Наверное, целая куча. Огромная куча. Кто может счесть песчинки? Вау! Сегодня у нас серьёзные вопросы, Дезерт-Блаффс. Серьё-ёзные вопросы!

Так что не переключайтесь: мы расскажем вам самые последние новости о сегодняшнем шторме и как вы можете восполнить это потерянное время. Пока вы прячетесь от природы, ваш бизнес стоит, Дезерт-Блаффс, но я уверен, что вы найдёте время сделать то, что должно быть сделано. Вы не разочаруете ваш город, ваш дом. Я верю в вас. Итак, отметьте, сколько времени вы потратили, прячась от погоды, окей? А мы встроим это время обратно в ваше расписание.

Отлично! И слушайте, навёрстывайте упущенное до выходных, потому что в эту субботу начинается новый бейсбольный сезон! В этом году у нас великолепная команда. Новый тренер, Саманта Фиггинс, не только первый тренер, которого завербовали прямо в бизнес-школе, но и жизнерадостная девушка, которая привносит в игру мощный командный дух, веселье и ответственность.

В прошлом году команда «Солнечных лучей» провела несколько великолепных игр, но игроки потратили кучу времени, просто сидя на скамье запасных и валяя дурака, так как только один игрок отбивает мяч. В этом сезоне Фиггинс собирается поддерживать мальчиков в тонусе с помощью поручений от клиентов и таблиц дебиторских счетов. Бейсбол — это не спорт одиночек. Команда работает сообща. По словам Фиггинс, «дело не в том, выигрываем мы или проигрываем или с кем мы играем. Наша задача — создать самый мощный возможный командный... бренд».

«Солнечные лучи» также приветствуют нового владельца в 2013 году — «СтрексКорп Синернистс Инкорпорейтед». Оглянись вокруг: Стрекс. Загляни в себя: Стрекс. Ложись спать: Стрекс. Верь в улыбающегося бога. СтрексКорп — это... всё.

Взглянем одним глазком на ситуацию на дорогах! Дорожное управление сообщает, что с дорогами у нас все гладко. Глааааадкие дороги. Гладкое покрытие. Гладкий ход шин. Ленивый волнообразный гул машин, бегущих по невысоким холмам. Улицы с твёрдым покрытием, по которым мы плавно скользим на работу и обратно домой. Тук-тук-тук здорового сердца общества, когда каждый из нас играет свою роль в его восхитительном теле.

О! Один из наших репортёров сообщил, что несколько машин заглохли на северном участке шоссе 800 рядом со съездом 66. На месте происшествия полиция разбирается с потасовкой посреди дороги. Я представить себе не могу, почему в прекрасном городе, где столько разных магазинов йогурта и ферм, где можно погладить пони, кому-то захотелось подраться со своим соседом. Я надеюсь, что ситуация скоро прояснится и всё кончится песнями и обнимашками.

Я хочу поблагодарить всех вас, слушатели, за ваши звонки и письма. Песчаная буря пришла в город гораздо быстрее, чем ожидалось. Лоренс Левин с окраины городской стройки позвонил нам, чтобы сказать, что песок похож на песок, но немного необычный, и если его коснуться, его можно почувствовать — дважды.

Лоренс сказал, что он взял щепотку песка своей мягкой правой рукой и словно держал ее в двух правых руках. Затем он взял песок обеими своими мягкими ладонями и чувствовал, что у него четыре руки, будто у одного из этих чужеземных богов или у радиоактивного четырехрукого оленя, которого, похоже, так и тянет к новому складу СтрексКорп.

Лоренс сказал, что делал песчаного ангела, когда увидел себя. Он сказал, что он подошел прямо к себе и начал делать двух песчаных ангелов. Он сказал, что двое его делали песчаных ангелов, и что он рад, что песчаных ангелов сегодня получится в два раза больше. Он повесил трубку, заливаясь смехом, которого Ванесса никогда раньше от него не слышала.

Что ж, спасибо за полезные сведения, Лоренс.

Стажёр Ванесса говорит, что просматривает Facebook, чтобы узнать, нет ли у других наших соседей новостей о буре. Я вижу, что бабушка Жозефина выложила фотографию прелестного букета из белых лилий, стоящего у неё за дверью. Очень мило. О, и посмотри это видео, Ванесса! Кот запрыгивает в коробки и выпрыгивает обратно! Такой лапочка. Ванесса, можешь твитнуть мне ссылку?

Перейдем к финансовым новостям. Рынки сегодня так и скачут.

Рынки идут вверх, и вниз, и снова вверх, как гравитация и наша с ней борьба. Яростная сила удара — от земли к пятке, от пятки к голени, от голени к колену и обратно, мощь атлета, угроза полёта. Раны мальчика затягиваются сразу же, как только появляются, а он подскакивает, и топает, и приземляется, и взмывает вверх. Он тянется к небу. Когда тело разлучается с землёй и парит в воздухе, крылья трепещут не только за спиной, но и в животе.

Этот момент между знанием, что ты смертен и прикован к земле, и мечтой о великой силе полёта, которая проснулась в тебе, как в тех пустоголовых летающих крысах, загрязняющих наше небо перьями и помётом. Именно в этот момент понимания и неведения, полного сознания и блаженного забытья, мальчик видит всё, чему никогда не бывать. Вновь возвращаясь в эту скучную и жестокую реальность, он видит вещи. Себя. Других — такими, какими их следует видеть. Равными себе.

Он пытается подпрыгнуть ещё раз, но волшебство ушло. Ещё раз. Ничего. Ещё раз, в память о старых временах. Нет. Это ощущение уже не будет прежним. Ну, может быть. Ещё разок. И ещё. Он прыгает, и прыгает, и прыгает. Звук от прыжков как гром, как барабаны, как шаги. И вот он уже почти старик.

Движение вверх и вниз перестало даже напоминать о волшебстве. Ностальгия сменилась хрустом и болью в костях. Он уже совсем стар. Но продолжает прыгать.

Это были финансовые новости.

Только что поступило сообщение, Дезерт-Блаффс. Мэр Пабло Митчелл провозгласил сегодняшний день Днём песчаной бури. Эта грандиозная буря уже повредила несколько жилых домов и торговых центров в северо-западной части города, и похоже, что предстоящие разрушения обойдутся нам ещё дороже, так что мэр Митчелл объявил, что мы все можем взять отгул. Сегодня во всём городе выходной.

Второе объявление сделал человек, который выглядел и был одет как мэр. Оно гласит, что мы можем наверстать потерянное время с помощью наших двойников! Эти двое уже объединились, чтобы вдохновить нас работать на пару с нашими магическими копиями.

Так ли это, Дезерт-Блаффс? Если да, то как чудесно и радостно, что нам прислали наших собственных двойников! Я здесь заперт — потому что занят своей бесконечно любимой работой, разумеется, — но на вашем месте я бы выбежал в полный песка послеполуденный воздух и попытался встретить второго себя. Так здорово, Дезерт-Блаффс! Подружиться со своим коллегой-отражением! Вы только подумайте, чего мы могли бы достичь, если бы каждого из нас было по двое!

[шум] О боже. Что это был за шум? Ванесса? У тебя всё в порядке, Ванесса? С кем ты разговариваешь? Ванесса! О! Тебя двое! Что ты... а, ты собираешь новый стеллаж. Давай я тебе помогу! Я уже иду. Перейдём к важному сообщению от наших учредителей.

[Кевин, в записи]

Вам есть что сказать? Вам нужно это сказать? Вы не удовлетворены?

Вы никогда не пытались осмыслить, кто вы, кем вы были, кем вы будете? Вы не удовлетворены?

Вы иногда забываете о своей коже, о своих волосах или о волосах и коже других людей? Можете ли вы отрастить больше волос или больше кожи? Нужно ли вам больше волос и/или больше кожи? Вы не удовлетворены?

Вам хватает того, что вы имеете? Вы многое успели повидать? В какой вы комнате? В какой комнате вы хотите быть? Насколько велика ваша комната? Вы не удовлетворены?

Вам случалось мысленно что-то сказать, потом послать эту мысль руке, чтобы она, двигая карандашом, записала мысль символами на бумаге, которая когда-то была деревом, потом с помощью глаз перевести эти символы снова в мысль, которая пару секунд назад прозвучала у вас в голове, а потом повторить её словами через рот в чьё-то ухо? Чьё ухо это было? Вы не удовлетворены?

Вы когда-нибудь ели что-то, что заставляло вас думать по-другому? Вдыхали что-нибудь? Вы не удовлетворены? Вы чувствуете? Чувствовали? Мы — это вы. СтрексКорп.

Добро пожаловать обратно! Слушатели, у меня есть плохие новости и хорошие новости.

Ванесса и её вторая Ванесса сломали одну из частей нового стеллажа, и я боюсь, что нам нечем её заменить. Одна из Ванесс сильно поранила голову. Когда я вошёл, Ванесса — я думаю, наша исходная Ванесса — стояла над ней со степлером и чистой влажной тряпкой.

Ещё она передала мне распечатку письма от одного из наших слушателей. Ну, я предполагаю, что он наш слушатель. Я никогда о нём не слышал. Он заявляет, что живёт в Найт-Вейле. Я и представить себе не мог, что даже ребята из Найт-Вейла могут поймать нашу скромную маленькую радиостанцию, Ванесса. Как чудесно!

Знаете, за всю свою жизнь я ни разу не был в Найт-Вейле. Готов поспорить, он прекрасен. Вся наша пустыня прекрасна, правда. То есть, я хочу сказать, раз так, то зачем вам вообще покидать Дезерт-Блаффс? Как может где-то быть лучше, чем здесь? Я бы не рискнул.

Итак, Стив пишет: «Песчаная буря — это явно прикрытие. Я уверен, что это был тайный план правительства. Наше правительство уже давно участвует в экспериментах по формированию облаков и...»

Позволь прервать тебя, Стив Карлсберг. Ты попал в самую точку. Можешь не продолжать! Правительство на самом деле скрывает свою причастность, а вернее, недостаток причастности к этой песчаной буре. Если честно, я не думаю, что правительство вообще знает, как организовать проект такого размаха и так качественно.

Нужно хорошо налаженное частное предприятие, как, например, СтрексКорп, которое не только обладает ресурсами и способностями, которые позволяют вызвать грандиозную геологическую и психоделическую бурю, но и может сделать это недорого и без траты бюджетных средств. Да без СтрексКорп и компаний вроде неё у нас никогда не было бы ни бизнес-школ, ни управляемого поведения, ни страхования, ни благотворных пандемий, ни чёрных вертолётов.

Спасибо за письмо, Стив. Ты классный парень!

На этом, слушатели, перейдём к... о боже. Посмотрите-ка на это.

Слушатели, на стене радиостудии сформировалась белая, почти розовая воронка. Слушатели, у меня нет слов. Она так прекрасна. Я не могу оставить вас, потому что наше шоу ещё не закончилось, но должно быть что-то за гранью нашего «что-то», Дезерт-Блаффс. Я должен посмотреть, что это! Я должен идти! Я постараюсь не задерживаться, слушатели. Я постараюсь не задерживаться. [голос затихает вдали]

[низкий гул, затем голос Сесила]

Ауууу? Ау? Найт-Вейл? Что это за студия? Что это за проклятая студия? Найт-Вейл?

Я не знаю, слышите ли вы меня. Это Сесил, и я не знаю, где я. Это явно радиостанция, но стены покрыты кровью, а на пульте вместо шкалы эквалайзера и кнопок — звериные кишки, которые блестят под светом зелёных светодиодов. Я надеюсь, что микрофон работает. Я что, в аду? Дана? [дрожащим голосом] Дана, ты меня слышишь?

Слушатели, если вы слышите мой голос, пожалуйста, свяжитесь с Тайной полицией шерифа. Здесь столько крови! Она просачивается в мои ботинки. Тут — о повелители всего сущего, нет! — по всему полу рассыпаны зубы. Окно в аппаратной разбито, и с осколка стекла свисает полоса кожи с толстой прядью длинных свалявшихся волос!

Я не знаю, в Найт-Вейле ли я вообще. Я знаю, что мне по-прежнему слышно, как снаружи беснуется песчаная буря. Я слышу низкое жужжание и глубокий гул. Может, это моё сердце, готовое выпрыгнуть из груди — от ужаса или скорби, я не знаю.

На столе есть фотография, — одинокая фотография мужчины. Он в галстуке. Он не высокий и не низкий, не тощий и не толстый. У него волосы и нос, как у меня, но его глаза — его глаза черны, как обсидиан, и его улыбка... Нееет. Это не улыбка. Он должен быть злодеем, этот человек. Дорогой Найт-Вейл, пожалуйста, молись за меня в своём жертвенном круге и молись о том, чтобы никому не пришлось встретиться с этой жестокой тварью в человеческом обличье.

[слабым голосом] Я хочу домой, Найт-Вейл. О Сесил, ты дурак. Воронка! Воронка всё ещё здесь. Но здесь она белая. Ну ладно. [увереннее] Дорогие слушатели из этого жуткого, жуткого места, я оставляю вас в вашей тюрьме... Но пока я не ушёл, я ведь всё же радиоведущий-профессионал, и этот профессионал сидит сейчас здесь, за заляпанным кровью столом, я несу вам... погоду.

[Играет Larry Cardozo, Ron Fink и Disparition — «Eliezer’s Waltz»]

[Кевин]

Привет, Дезерт-Блаффс! Это снова Кевин. Я говорил вам, что я вернусь.

Я не знаю, где я был, но думаю, что я встретил своего двойника. Воронка теперь пропала, но по пути домой я прошёл мимо человека. Человека, который выглядел в точности как я. Я улыбнулся и сказал: «Привет, дружище!» Я обнял его, и он обнял меня в ответ. Мы разделили этот момент в том другом мире.

Я не уверен, что знаю, куда меня занесла эта спираль пространства и времени и через что я прошёл по дороге, но я уверен, что в нашей жизни есть гораздо больше, чем мы сами, что есть другое место и другое время, где вещи могли бы быть иными. Лучше. Хуже. Но давайте без всяких «бы». Я просто рад, что я жив. Я рад, что другой я жив. Вы живы. Мы... мы все живы.

Ветра снаружи утихают. Наши двойники покинули нас, как песок нас покинул. Солнце вновь поднимается и одновременно садится. Наш второй рассвет совпадает с закатом. Давайте поразмыслим над этим. Давайте поразмыслим о нашей жизни и о том, где мы будем завтра. Мы потеряли наше второе «я», Дезерт-Блаффс, но обрели новые перспективы. Завтра мы снова проснёмся, снова отправимся на работу, снова заживём.

Мы дома, все мы вместе. Мой рот, ваши уши. Мы есть друг у друга. И как всегда, до следующего раза, Дезерт-Блаффс. До следующего раза.

Пословица дня.

Шаг первый: разомкните губы. Шаг второй: используйте лицевые мышцы, чтобы поднять уголки рта. Шаг третий: раскройте шире глаза. Вы научились быть счастливыми.

Дата добавления: 2015-07-11