Шепчущий лес

Лишь тонкая грань разделяет прекрасное и странное, и по этой грани размазана медуза.

Добро пожаловать в Найт-Вейл.

Леди и джентльмены, некоторые из вас уже наверняка заметили новый лес, который появился к востоку от Найт-Вейла. Трудно сказать, откуда эти густые сосновые дебри взялись на огромной заброшенной пустоши и как им удалось вырасти всего за пару дней, но эти леса быстро подступают к нашему городку.

Ботаники из общественного колледжа Найт-Вейла сообщают, что эта прекрасная пышная зелень называется «Шепчущий лес» и что, невзирая на его красоту, от него стоит держаться подальше.

Представители Департамента озеленения Найт-Вейла в знак согласия с этим выпустили официальное заявление на клочке бумаги. В нём содержится одно-единственное слово «нет», но с с сотнями «е» и двумя дюжинами «Н», так что оно звучит примерно как: «Ннннннннннеееееееееееееееееееееееееееееет». Или, возможно, как эхо далёкого крика. Трудно сказать: они не включили ремарки в свой пресс-релиз.

Мы точно знаем следующее: прямо за границей города находится Шепчущий лес, к которому не стоит приближаться ни при каких обстоятельствах.

Школьный округ Найт-Вейла объявил, что на следующей неделе школы будут закрыты, потому что всё на самом деле неважно, и реально ли всё вообще? Они сослались на постоянно расширяющееся ночное небо, побудившее их принять это решение.

«Как мы можем считать важным нечто столь несущественное, как математика, правописание или история, когда пустота уже поглотила наш крошечный мирок? Мы лишь муравьи под безразличными стопами мироздания. Всё просто бессмысленно. Мы не можем больше это выносить», — сообщил школьный совет, прихлёбывая столовое вино и вяло покачивая головами.

Президент школьного совета — огромное Светящееся облако, которое сбрасывает животных с огромной высоты и накрывает мутной пеленой отчаяния всех, кто попадает в его пределы, — добавило: «НА КОЛЕНИ, СМЕРТНЫЕ. СКЛОНИТЕ ГОЛОВЫ И УМОЛЯЙТЕ СОХРАНИТЬ ВАШИ ПРЕЗРЕННЫЕ ЖИЗНИ».

Конечно, некоторых родителей очень огорчило решение закрыть школы. Они сказали, что мы не можем позволить бесконечной непознанности непознаваемой вселенной остановить нас на нашем пути. Нам нужно двигаться дальше. Казначей родительского комитета Найт-Вейла Диана Крейтон заявила: «Школа — важная часть жизни ребёнка, и закрывать её просто потому, что собственная ничтожность вас пугает, — глупо. Видите? Я сейчас смотрю на небо! — продолжила Крейтон, — и я говорю: «Ты не остановишь меня, небо! Я могу сделать всё, что... я могу... я...»

Затем Крейтон замолчала, опустила безвольно разжавшийся кулак и громко вздохнула. Она добавила: «Ничего на самом деле нет, я не думаю. Неважно. Кому какое дело». Потом она вновь уставилась в небо, и одинокая слезинка прочертила её правую щёку, когда она бормотала о том, что деревья всё понимают.

А теперь социальная реклама.

Ассоциация психологов Найт-Вейла совместно с Непонятным, но зловещим государственным бюро попросила всех горожан начать записывать свои сны. Ведение дневника сновидений может быть духовно развивающей практикой и позволит вам понять своё подсознание, полностью познать самих себя и управлять своими эмоциями. Кроме того, дневники могут быть полны сведений, полезных для официальных властей и для корпоративных специалистов по маркетингу.

Конечно, дорогие слушатели, многие из вас сейчас говорят: «Ладно, Сесил, звучит это чудесно, но как нужно вести этот дневник сновидений?» Прекрасный вопрос! Я веду его уже много лет и должен сказать, что полностью разделяю мнение ассоциации по его поводу. Поначалу это кажется трудным, потому что приходится выработать привычку записывать всё сразу с утра, а также потому что запрет Городского совета на письменные принадлежности всё ещё в силе. Но как только вы научитесь делать самодельные не-ручки из коктейльных соломинок, хлопка и разноцветных пищевых красителей, дело пойдёт на лад.

Чтобы научить жителей Найт-Вейла вести дневники сновидений, ассоциация разработала это полезное руководство.

Шаг первый: найдите иностранный словарь или псалтырь. Мы настоятельно рекомендуем выбрать что-нибудь на русском или украинском языке, но немецкий тоже сойдёт.

Шаг второй: прорежьте отверстие в книге, чтобы сделать тайник.

Шаг третий: опишите свой сон в подробностях, как только проснётесь.

Шаг четвёртый (и самый важный из всех): съешьте бумагу, на которой вы записали сон, и положите в тайник внутри книги птичий скелет.

Наконец, заройте книгу рядом с магнолией или ивой. Повторяйте каждый день. Чем раньше вы начнёте это делать, тем раньше вы начнёте актуализировать своё бытие, исследовать свой внутренний мир и тем раньше Тайная полиция шерифа сможет выследить и арестовать тех злобных негодяев, кто продолжает смотреть сны про лошадей.

И снова про Шепчущий лес.

Ларри Лерой с городской окраины сообщил нам, что он сходил в Шепчущий лес этим утром — только затем, чтобы узнать, из-за чего весь этот шум. Он сказал, что, стоило ему приблизиться к краю леса, как на него напал чудовищный страх, он задрожал и стал обливаться потом. Но потом он услышал тихий голосок не то мальчика, не то девочки, прошептавший: «Ты так хорошо сегодня выглядишь, Ларри. Мне нравится, что ты сделал со своей бородой. И вы только посмотрите на этот ремень! Он новый?»

Конечно же, мои слушатели, борода Ларри действительно очень идёт. Его прежняя козлиная бородка наконец отросла, и он бросил красить её в чёрный. Теперь плотное, гладкое одеяло мягкой, но колючей мудрости баюкает его глубокомысленное благородное лицо. Лес совершенно прав.

Итак, Ларри рассказал, что он вошёл в лес, и весь его ужас сразу испарился. Он почувствовал себя молодым и беззаботным как никогда, и лес говорил ему, что любит его.

«Мы любим тебя, Ларри, — шептал, по его словам, Шепчущий лес. — Ты добрый и такой красивый. Хочешь ещё погулять с нами? Давай погуляем, будем вместе шутить! А может, поиграем в игры! Ты хороший друг. Давай с тобой дружить».

Ларри сообщил нам, что хотел остаться в лесу, но потом вспомнил, что у него есть кабельное ТВ. Он не хотел что-нибудь пропустить только ради куска прекрасной природы, доселе им не изведанного. Поэтому он пошёл домой, чтобы успеть на марафон «Железного повара».

Так вот, дорогие слушатели, похоже, что Шепчущий лес, на самом деле, — довольно милое место. Понятия не имею, о чём толкуют эти книжные черви и канцелярские крысы. Судя по рассказам Ларри, лес вполне дружелюбен. Я собираюсь отправить туда нашего стажёра Ричарда и посмотреть, что ещё мы сможем узнать об этом очаровательном дополнении к городскому пейзажу.

Теперь взглянем на городскую афишу.

В понедельник откроется новая выставка в Музее науки для детей, озаглавленная «Луна суть ложь». Она рассказывает о мифе, созданном правительством, чтобы держать нас в неведении о древней инопланетной машине, которая управляет океанами. В комнате практического обучения дети смогут сделать свои собственные луны из пенопласта и агрессивной пропаганды — так же, как в своё время масоны.

Во вторник Бадди Холли вернётся в «Dark Owl Records». Не будет ни публичного выступления, ни автограф-сессии, и никто его не увидит. Он просто будет заглядывать через плечо любителей музыки и потешаться над их заплутавшими музыкальными вкусами. Покупатели, сделавшие неправильный выбор, получат в подарок от легендарного рок-н-ролльщика припадок неконтролируемых рыданий и пугающий холодок, пробегающий по позвоночнику.

В четверг пройдёт субботник. Бумагу мы собираем в голубые пакеты, пластик — в прозрачные, а все зубы, которые вы потеряли во время несчастного случая на воде на прошлой неделе, следует бережно сложить в деревянный ларец и сжечь.

В пятницу в найтвейлском центре отдыха пройдёт кулинарный мастер-класс для начинающих. Повара-любители смогут научиться владению кухонным ножом и основам выпечки. Также состоится семинар на тему «Чувствуют олени боль или им просто грустно».

В субботу вечером пройдёт тайный парад. Где и в какое время он будет, вы узнаете, когда (и если) вас сочтут достойным видеть его тайные процессии и слышать его тайные песни.

А в воскресенье придёт время генеральной уборки, как мы решили прошлой осенью. Вы пообещали за неё взяться. Нам всем и правда нужно прибраться, да-да, и именно в это воскресенье. И не стройте других планов на это воскресенье. А то вы всегда так делаете! Вы каждый раз делаете именно так!

А теперь слово нашему спонсору.

[звук барабанов] Ты ничего не видишь. Ты отчаянно шаришь руками в темноте, потому что опора под твоими ногами ненадёжна. Ты чувствуешь, как какая-то жидкость заливается тебе в ботинки. Это не вода, ты в этом уверен. Чувствуется резкий запах соляного раствора — или тревоги.

Твои руки натыкаются на какую-то преграду — сперва ты решаешь, что это стена. Но нет, она мягкая, кожистая и влажная. Ты прижимаешь ладонь к поверхности: она движется вверх и вниз, как будто дышит. Нет. Это больше похоже на... спазмы. Ты слышишь глухой гул сверху и бульканье внизу.

Ты по-прежнему ничего не видишь. Стены вдруг отпрыгивают в разные стороны. Ты теряешь равновесие и сползаешь на пол, который оказывается всё той же поверхностью, но теперь жидкость плещется вокруг тебя.

Что-то хватает тебя за ногу. Тебя тащит вниз. Ты не видишь, куда. Безумие! Со всех сторон безумие. Ты кричишь, но ни звука не вылетает из твоих непослушных губ, из твоей своевольной глотки.

Ты тянешься... к чему, ты не знаешь. Ты просто тянешься. Ослепительная вспышка. Мгновение осознания. Ты в пустой кладовке, привязанный к стулу. Здесь есть и другие, но они без сознания, и их лица закрыты. Ты вспоминаешь этот живой кошмар. Ты находишь покой в его привычной боли. Ты чувствуешь запах пищеварительных соков и слышишь бесконечное монотонное пиканье. Кто-то громко кричит на незнакомом языке.

Ты любишь свою семью. Ты любишь их.

Добро пожаловать в «Красный лобстер». Посмотрите, что у нас сегодня свеженького.

Новости из Шепчущего леса. Мне позвонил стажёр Ричард, чтобы сказать, что леса ошеломляюще прекрасны и проявили невероятное гостеприимство.

«Ричард, у тебя чудесные зелёные глаза. Не могу поверить, что я только что это заметил. С этой футболкой они сияют, как драгоценные камни. У тебя такие красивые нежные руки. Ты играешь на гитаре? А тебе бы хотелось? Ты любишь музыку?» — очевидно, нашёптывал ему лес.

Ричард доложил мне, что он хотел бы остаться в Лесу. Я напомнил ему, что он по-прежнему стажёр на радиостанции и у него есть здесь работа: подшивать рекламные контракты, например, или переименовывать бескрылых насекомых, — но он настоял на том, чтобы остаться. Он поведал мне, что его ступни сперва чесались, а потом возникло чувство лёгкой щекотки — удивительно приятной щекотки. Затем он заметил серо-коричневые пятна на ногах и потерял способность двигаться — и уверил меня в том, что именно этого он и хотел, но я уже послал за помощью.

Леди и джентльмены, ради вашей же безопасности, пожалуйста, держитесь подальше от Шепчущего леса. Не слушайте его пустые комплименты и медовую лесть. Учитесь у Ларри Лероя. Оставайтесь дома и смотрите телевизор. Нет никаких причин выходить на природу. Абсолютно никаких причин!

Итак, пока я пытаюсь выяснить, что случилось со стажёром с нашей станции, прослушаем прогноз погоды.

[Играет Seth Boyer — «Winifred»]

Ну что ж, дорогие слушатели. Есть хорошая и плохая новость из Шепчущего леса.

Плохая новость: стажёр Ричард, каким мы его знаем, потерян для нас навсегда, как и десятки спасателей, неравнодушных горожан и пытливых любителей природы, отправившихся сегодня в Шепчущий лес. Приношу глубочайшие соболезнования семье Ричарда. Он был отличным стажёром, и всем нам будет его не хватать.

Хорошая новость: никто из тех, кого мы потеряли сегодня, не умер в прямом смысле слова. Симон Ригадо из отдела геонауки в муниципальном колледже Найт-Вейла утверждает, что Шепчущий лес — это место, где каждый может погрузить руки и ноги в прохладную мягкую почву и позволить пальцам прорасти вглубь, извиваясь, быстро и глубоко переплетаясь друг с другом, пробираясь в сложную органическую сеть, чтобы стать одним целым. Все, кто в Шепчущем лесу, — одно целое. Всё, что в нём. Они теперь разделяют друг друга.

Я знаю, что Симон — всего лишь бродяга, живущая в заброшенной подсобке в отделе геонауки, а вовсе не настоящий учёный, но мне кажется, это прекрасная история, которая привносит смысл в жизнь стажёра, которая иначе осталась бы бессмысленной. Потому спи спокойно, Найт-Вейл, зная, что мы сегодня не потеряли ни одного человека. Каждый из них обрёл всех остальных. Они разделили душу Шепчущего леса и останутся с нами навсегда. Или, по крайней мере, пока живы деревья, а это, как мне кажется, довольно долго. Хотя на самом деле я не уверен. Когда я был маленьким, у меня был хомячок, и он умер где-то через две недели, так что... что я могу знать.

Оставайтесь на нашей волне, чтобы услышать звук быстро бьющегося сердца. Как всегда, доброй ночи, Найт-Вейл. Доброй ночи.

Пословица дня:

Если любишь, отпусти. Сейчас же. Это полиция, и мы оцепили здание!

Дата добавления: 2015-07-11