Тридцать девять

Хрустальный мир с зимними цветами

Превращает мой день в застывшие часы ^[117]

Я никогда не была на концерте хэви-металл, хотя и видела несколько по ТВ. Вот Танцор на каких только шоу не успел побывать. Выросший в клетке находится в невыгодном положении. К тому времени, когда я освободилась, накопилось столько всего, чего бы мне хотелось сделать, что до всего просто не дошли руки. На сегодняшний день все хорошие группы мертвы, и этим вечером, вероятно, самый похожий на концерт случай из всех, которые у меня были. И мерцающие в небе фиолетовые всполохи идеально вписались для рок-концерта, как собственное лазерное шоу! Я видела кое-какие по телику, и они были сверхкруты.

Это же шизануться можно, сколько кабелей, микрофонов и прочего барахла притаранили мы с Танцором. Видать, чутка, увлеклись. Но музыкальный магазин, что мы обчистили, был нетронут и ломился от оборудования: даже окна были целехонькими как и кассовый аппарат. Думаю, во время войны никто не думает: «Вот подфартило-то, пойду-ка я натырю стерео». В конце концов, мы под завязку набили оба автобуса, полагая – чем громче, тем лучше.

Мы установили акустику вблизи аббатства, между стеной и МФП.

Очково работать в непосредственной близости к этой штуке, зная, что если тебя туда кто толкнет, ты и вякнуть не успеешь, как уже жмур. Мурашки ползают по мне несметными полчищами, но я должна выполнить задание – подключить динамики, пока Танцор проверяет, все ли исправно. Длинный, широкий, обугленный черный след – постоянное напоминание о том, что он может сжечь меня дотла, если я хоть пальцем к нему приближусь. Не смотря на то, что МФП фактически не выделяет никакого тепла, снег не накапливается на оставленной им после себя бесплодной почве, как будто там, где он проходил, в земле осталось нечто прямо противоположное холоду.

Сверкающая гранями воронка выше аббатства; в верхней части она, по крайней мере, метров тридцати шириной, и сужается до двенадцати или около того у основания, и это более чем достаточный размер, чтобы заглотить одного Короля Морозного Инея. Земля под ней запеклась до гладкой, блестящей черной корки, хотя от фрагмента огненного мира не исходит жара. Светящаяся черная лента овивает основание воронки и тянется дальше примерно на шесть метров, надежно привязанная к черной петле на черном ящике с выгравированными на нем символами.

Я обхожу МФП, с подозрением поглядывая на черный ящик, размышляя, какая фигня заключена в этой крошечной – особенно по сравнению с дрейфующим МФП – вещице, которая на его фоне выглядит примерно как кубик Рубика? Он весит от силы грамм двести не больше. Я с опаской пинаю его, чтобы посмотреть, как далеко он сдвинется и едва не ломаю палец себе на ноге! Не в силах сопротивляться желанию, я совершаю попытку его поднять.

Какое там, я даже с места не смогла его сдвинуть по снегу!

– Что это? У тебя есть какая-то штуковина из сверхплотного металла, о котором я никогда не слышала? – ворчу я себе под нос, но если он и услышал меня, то не ответил. Сколько еще у Риодана припрятано таких крутатеней? Откуда, черт побери, он их только берет?

Задрав голову, я снова рассматриваю воронку. Она – жуть какая красивая, вся состоящая из кристаллических плоскостей и краев, отражающих ослепительный пурпур разгорающегося северного сияния. Я бы с удовольствием в тишине попредавалась размышлениям о Вселенной, вместо работы. В последнее время нам всем здорово досталось. Так пусть сегодняшняя ночь пройдет без жертв.

Кэт опять снаружи, наблюдает за нами. Риодан сказал ей, чтобы она вывела ши-видящих на снег, как только мы начнем. Это едва не заставило ее слететь с катушек! Она начала припомнить его слова по поводу того, что аббатство может пойти в расход, но я знаю его. Он этого не утверждал. Риодан просто учитывает все варианты и понимает, что пытаться в разгар кризиса передвинуть почти три сотни женщин– полная жопа. Я как-то попыталась это проделать еще в мирное и спокойное время, и результат моих усилий увенчался разбитым гвоздем зеркалом под перевернутой подковой рядом с лестницей, по которой просто прошлась черная кошка. Как и всякие овцы, ши-видящие были стадными по своей природе, когда ты хочешь сдвинуть кого-то с места. Потом они все срываются на дно и ломают ноги.

Все были готовы начинать, и я прикинула, насколько быстро мы сможем это все провернуть. Переноска оборудования на площадку в режиме стоп-кадра – уже от одного этого меня слегка потряхивало. Хорошо – не только от этого, так же были еще и опасения по поводу того, что я лоханусь в оценке расстояния и эта тварь поджарит меня до хрустящей корочки. Несколько из риодановских парней взялись разжигать костры, и кое-кто из ши-видящих стали постепенно подтягиваться и собираться в кружок.

Я смотрю на идущую ко мне от аббатства, Кэт. Она выглядит такой хрупкой, волосы развеваются вокруг лица, а ее тело – как тростинка, которое, кажется слишком легко можно сломать. Я беспокоюсь за нее. И знаю, как ей не хотелось оставлять аббатство, но все настояли. Кэт излучает что-то мирное и надежное, заставляя вас непринужденно себя чувствовать, даже если, наверное, не следовало бы. Она говорит, что вера – это несокрушимая опора, и пока ты твердо на ней стоишь, остаешься непоколебим.

– Дэни.

– Привет, Кэт.

– Слишком близко к аббатству. Установите все это ближе к МФП.

– Нельзя. Если МФП окажется слишком близко к динамикам, воронка может покрыться льдом прежде, чем мы сможем обрезать привязь и использовать его, когда появится Ледяной Король.

– Если это не разместить ближе, Ледяной Король может появиться, заморозить все и исчезнуть раньше, чем вы освободите от привязи МФП.

Я молчу. Я уже обращала на это внимание, когда мы с Танцором производили расчеты по времени.

– Ты действительно веришь, что существует хоть один шанс, что это сработает?

Я подключила два динамика к генератору и начала проверять соединения.

– Какая часть из этого?

– Любая.

– Да, я уверена, что, в конечном счете, нам удастся его сюда заманить. Не знаю за каким звуком он явится, но, в конце концов, мы сделаем это. К тому же, Танцор сделал так, что по количеству децибелов звук сможет посоперничать с любой рок-площадкой. Мы все повырубали в городе и его окрестностях, и Танцор отключил все сигналы, чтобы приманки не сработали, пока мы не добрались сюда. Если для Короля Морозного Инея звуки – то же самое, что и собачьи печеньки для Скуби-Ду^[118], и я в этом не ошиблась, то он нагуляет себе аппетит, потому что мы оставили ему только один источник питания. Девяносто девять процентов из ста – на то, что его удастся приманить.

– И изловить?

Я задумалась над этим. Я обмозговывала такую вероятность.

– Я слышала, МФП сжигает все на своем пути, даже камни и бетонные здания и прочее, верно?

Кивок.

– МФП – часть Фейри, так что это совсем не то же самое, как если бы мы пытались подпалить перышки фейри-монстра человеческим огнем. Мы попытаемся сжечь его в огне из его же мира. Думаю, это существенно увеличивает шансы.

– Но кто сказал, что огонь одолеет лед? Ты говорила, что это даже не изо льда. А что, если огонь ему нипочем? Что, если вы вызовите сюда Короля Морозного Инея и он заморозит МФП?

Я старалась не думать о том, что такой расклад тоже возможен.

– В таком случае весь этот мир, включая и нас с вами – в дерьме, Кэт, и, скорее всего, мы сдохнем.

Она смеряет меня взглядом.

Я сверкаю в ответ озорной улыбкой:

– Что ж, по крайней мере, тогда бы мы избавились от МФП!

Она снова смотрит на меня.

Я всплескиваю руками:

– Что ты хочешь от меня услышать? Я не собираюсь тебе лгать. Ты – как Кристиан. Все равно все просечешь.

– Ты же понимаешь, что все должно быть безупречно выверено по времени. И привести его в точно определенное место, обрубить удерживающую МФП привязь и надеяться, что Ледяное Чудише попадет в ловушку за те несколько секунд, что оно находится в нашем измерении. И тот, кто режет привязь, может оказаться замороженным.

– Чувиха, несколько секунд – все, что нам нужно! Большинство из нас умеют перемещаться в стоп-кадре, а Кристиан может просеиваться. Так что будем чертовски быстры! Мы установим оборудование фактически у верхушки МФП. В тот миг, как только сюда сунет свой нос Король Морозного Инея, мы обрубаем привязь, звучит финальный аккорд обеих звуковых установок и бац! – Ледяного Монстра лопают.

Ее взгляд охватывает те едва ли метров пятнадцать между звуковой сценой и внешней стеной, где некогда была келья Ро, а теперь – ее.

– И аббатство вместе с ним.

– Чтобы этого избежать мы снова привяжем МФП.

– Опять же – это потребует безупречного соблюдения временных ограничений.

– Опять же, чувиха, напоминаю – мы все передвигаемся в стоп-кадре. С другой стороны, я не слышала, чтобы МФП двигался хоть приблизительно с такой же скоростью. Риодан говорит, что у нас есть не менее тридцати секунд, прежде чем оно дойдет до аббатства, чтобы сделать это, так что спокуха.

– А если дойдет?

– Не дойдет.

– А если все же дойдет? – не отступает она.

– Послушай, у нас будет, по крайней мере, минута до того, как оно доползет до стены самого здания. Мы не допустим, чтобы оно поглотило аббатство. – Я умолчала о том, что сказал Риодан, что если МФП войдет на территорию аббатства, он не сможет его остановить, пока тот не выйдет с другой стороны. Что-то о локализации работы заклинания, если объект, который требуется заколдовать, находится в полностью защищенном со всех четырех сторон месте.

– Минута, – тихо повторяет Кэт. – Ты хоть понимаешь, что если он уничтожит это место, мы потеряем все, что собрали наши предки на протяжении тысячелетий? Все наши книги и святыни, нашу историю, дом. Видишь траву и цветы, что растут у стены? Ты понимаешь, что если МФП разрушит аббатство, очень может быть, что он растопит тюрьму Крууса и освободит его? Синсар Дабх будет свободно разгуливать в нашем мире в теле Темного Принца!

– Слушай, Кэт, я не говорю, что план идеальный. Но если у тебя нет идеи получше, уйди с дороги и дай нам делать свою работу. – Я оглядываюсь на снежные заносы, на обледенелые деревья, на наваленные при движении снегоуборочных машин сугробы. – Сколько, думаешь, мы продержимся в таком мире?

Она вздыхает и отвечает:

– Это единственная причина, почему я вас не остановила.

– Ты не остановила нас, потому что не способна на это! – огрызаюсь я. – Ты всего лишь человек, а мы все супергерои!

– Я не позволю ему захватить мое аббатство, Дэни. Не позволю этим женщинам оказаться вырванными из единственного дома, который они когда-либо знали. Как и ты, я готова рискнуть очень многим ради тех вещей, в которые верю.

Смотря на уходящую прочь Кэт, я подумала, что она меня немного беспокоит.

Наш концерт начался около восьми. Мы разложили на снегу листы фанеры для установки на ней аудио-оборудования и соорудили вторую платформу на небольшом расстоянии для генераторов, от которых все это будет работать, затем – третью для источника музыки и только поэтому наши зубы еще не клацали от холода. Мы расположили их на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы при его появлении самим не превратиться в ледяные изваяния. Затем неподалеку сложили дрова и устроили пару костерков. Мои волосы и одежда пахнут древесным дымом и морозным воздухом, и на секунду это заставляет меня почувствовать, будто я нахожусь на семейном пикнике или что-то в этом роде. Все эти люди вокруг, в том числе – шесть из которых достаточно быстры – а я до сих пор ни с кем не устроила знатную войнушку снежками!

Мы с Риоданом, Кристианом и Джо собираемся на платформе, приготовившись оборвать привязь в тот же миг, как он появится.

– Джо не должно здесь быть, – говорю я. – Она не умеет перемещаться в стоп-кадре.

– Я не уйду, – возражает она.

– Заставь ее слинять, – обращаюсь я к Риодану. – Если не хочешь быть в ответе за ее смерть.

– Риодан не позволит, чтобы со мной что-то случилось, – говорит она.

Я закатываю глаза:

– Чувак, – снова обращаюсь я к Риодану, – убери ее отсюда.

– Она сама себе госпожа, – отвечает он. – И может решать за себя.

Джо просияла.

Меня чуть не стошнило.

– Чудесно. Это – твоя головная боль. – Сволочь такая. Не хватало мне помимо всего прочего еще и за Джо дергаться.

Кэт, ши-видящие, и пара риодановских громил на противоположном конце аббатства, ближе к озеру, сидят как мышки у полыхающих костров. Разговаривать запрещено. Поэтому они не издают никакого шума.

Когда я смотрю на них, меня одолевают дурные предчувствия.

– Думаешь, им резонно находиться так далеко? – спрашиваю у Риодана.

– Нам нужно разделиться – так не все мы окажемся заморожены, если все пойдет плохо.

– Вы готовы? – Танцор поднялся на платформу, присоединяясь к нам.

– Проваливай, мальчишка. У тебя нет гребаных суперспособностей, – говорит Риодан.

– А по-моему есть, – беззаботно отзывается Танцор. – Я тот, кто спас ей жизнь, когда вы едва ее не убили. Помнишь?

– Если Джо остается, – говорю я, решительно задрав нос, – то и Танцор тоже. – Супер. Теперь у меня двое неспособных передвигаться стоп-кадром о которых нужно беспокоиться.

Мы с Танцором устроились, опершись на несколько составленных друг на друга усилителей.

– Врубай, – говорю я. – Давай начнем вечеринку. – Я протягиваю ему свой iPod, загруженный специально для сегодняшнего шоу. Я скинула на него почти десять тысяч песен! «Motorhead» и Моцарт, «linkin Park» и Лист, «Velvet Revolver» и Вагнер, «Puscifer» и Паваротти, и т. д., и т. п. Я даже включила в шоу саундтреки к мультфильмам!

Десять минут спустя Лор не выдерживает:

– Это че за дерьмо? Кто пустил ее загружать айпод?

– Больше никто не принес ни одного, – огрызаюсь я. – Я выбрала ништячную музыку.

– Где, черт подери, здесь Хендрикс^[119]? – Лор хватает с подставки iPod и судорожно начинает просматривать плейлисты, выглядя раздраженно. – И это вы называете музыкой?

Джо интересуется:

– А там, случаем, нет Мьюз^[120], в пер. с англ. – муза) – британская рок-группа, образованная в 1994 году в городе Тинмут (графство Девон). Обладатели наград MTV Europe Music Awards, Q Awards, NME Awards, Brit Awards, Kerrang! Awards, Grammy и других.]? Обожаю их.

– Если бы я знала, что у вас всех такой дерьмовый вкус в музыке, принесла бы больше затычек для ушей, – говорю я. – Обосрали мой выбор. Как будто Хендрикса вообще можно слушать. А под Мьюз только и предаваться размышлениям.

– Ну, Дистербд^[121], – говорит Джо, – прям с тебя.

– Хах смотри, а то нарвешься еще на Годсмэк^[122], – отзывается Танцор. – Но надеюсь, не сегодня.

– Может, у тебя есть Мотли Крю или Ван Хален^[123]? – спрашивает Лор. – Что-нибудь типа «Девочки, девушки, девчушки»?

– Как на счет Флоггинг Молли^[124]? – вставляет свои пять копеек Кристиан. – Дэни, дорогая, разве тебе не нравится «Дьявольский танец цветов»? Или еще что из Зомби?

– У меня есть «Дракула» и «Живая мертвая девушка», – говорю я в свою поддержку.

– Черт, «Живая мертвая девушка» – одна из моих любимых! – восклицает Кристиан, и выхватив у Лора iPod, начинает рыться в вкладках.

Я отнимаю его и прячу за спину:

– Не сбивай мою последовательность. Никто ведь не подумал принести айпод. Значит – я за главную.

Риодан так быстро выхватывает у меня iPod, что в одну секунду он здесь, а в следующую уже там.

– Эй, верни на базу!

Он прокручивает плейлист:

– Какого хера тут весь Линкин Парк, твою мать!

– Видишь ли, нам нужен шум. Прекратите убирать отсюда айпод. – Танцор забирает его у Риодана и кладет обратно на подставку. – А Мега втрескалась в Честера^[125].

– Ничего подобного!

– Да ладно, Мега.

– Он староват для меня!

– Насколько староват? – интересуется Кристиан.

– Ну, как минимум, тридцатник или около того!

Лор гогочет:

– Чертовски древний, не так ли, малышка?

– Чувак, – соглашаюсь я. Обожаю Лора.

– А есть у тебя что-нибудь из Адель^[126]? – с надеждой спрашивает Джо.

– Ничегошеньки, – жизнерадостно отвечаю я. – Но с Ники Минаж^[127] вроде что-то было.

– Кто-нибудь, убейте меня, – стонет Риодан, закрывая глаза.

Через четыре часа у меня начала раскалываться голова.

Через шесть часов у меня раскалывается голова, онемела задница, и я потихоньку начинаю уничтожать батончики.

Через восемь часов ко всему прочему у меня добавляется начавшаяся аллергия на Ники Минаж.

Через девять часов я готова отдать все на свете ради чертовых пяти минут тишины.

Мы с Кристианом и Танцором опустошили флакон с аспирином, передавая его по кругу. Я нашла в своем пакете затычки для ушей, но воспользоваться ими, увы, не могли, иначе рисковали пропустить что-нибудь важное и вовремя не среагировать.

Через дорогу, довольно далеко отсюда, на другом конце аббатства, ши-видящие закутались в одеяла. Кимарят. Ага, им там музыка не долбит прямо по черепушкам! Я так им завидую, что едва не брызжу слюной. С удрученным видом я съедаю еще один долби батончик. Ненавижу конфеты.

– Ты говорила, что уверена в том, что это сработает, – раздраженно бурчит Джо.

Я разбита. Сутки без сна. Я протираю свои глаза и не менее раздраженно отвечаю:

– Нам, вероятно, придется придерживаться этого некоторое время.

– Сколько, по-твоему, это займет времени? – спрашивает Кристиан, и его голос – странно гортанный. Я смотрю на него. Он пристально рассматривает аббатство и ши-видящих, и выглядит при этом стопроцентным сексуально-оголодавшим Принцем Невидимых. Калейдоскопические татуировки носятся под его кожей. Его джинсы –…ого. Ладно. Туда, пожалуй, смотреть не стоит.

Я понимаю, что девять часов, вероятно, самый долгий его период воздержания за эти месяцы.

– Не смей так пялиться на моих друзей, – говорю я. – Они – табу для Принцев Невидимых, чувак!

Кристиан переводит свой взгляд на меня, и мне приходится быстро отвести свой. Он излучает мощь подобно вулкану перед извержением. Я чувствую влажность крови на своих щеках от проблеснувшего голода в его глазах.

– Как долго? – хрипло спрашивает он.

– Ну, он заморозил лишь один из клубов в Честере. Это должно означать, что большая часть музыки не содержит тот звук, который его привлекает. Так что тебе стоит оставить нас и найти кого-то для… ну ты знаешь, короче иди. Но попытайся никого не убивать, хорошо?

Он кидает на меня взгляд. Даже не глядя на него, я могу это почувствовать.

– Да как такое возможно? Мы прослушали столько самого странного дерьма, которое я когда-либо слышал, – раздраженно стонет Лор. – Как можно не хотеть кого-нибудь прикончить после всего этого? Он должен был появиться здесь еще несколько часов назад! Моя голова раскалывается. У меня никогда не было головных болей.

– Я никуда не уйду, пока ты не будешь в безопасности, – тихо говорит мне Кристиан.

– Это что-то новенькое. Галантный Темный Принц с убийственным стояком, – подкалывает его Риодан.

– Сочту это за комплимент, – отвечает Кристиан.

– Меня скоро доконает вся эта критика в адрес моей подборки музыки! – шиплю я.

– Хорошо, тогда я просто сменю ее, – говорит Лор.

– Тронешь мой айпод – переломаю тебе все пальцы!

– Даже не пытайся, сладенькая. – Он прокручивает запись вперед до новой песни.

Я затыкаю пальцами уши:

– Фу, ну и отстой, терпеть не могу Хендрикса!

– Тогда почему он у тебя здесь записан?

– Не знаю! Просто подумала, что «Пурпурный туман» – классное название, а после того, как послушала, просто не было времени ее удалить. Кто пишет такие глупые тексты? «Прости меня, когда я целую этого парня» ^[128] ?

– Небо, – поправляет Джо.

– Да? В любом случае, в этом нет никакого смысла. И вообще – причем тут пурпурный туман?

– Она собиралась удалить Джимми, – восклицает Лор так, будто не верит своим ушам. – Святотатство.

Танцор отрегулировал громкость. Прибавил.

– Предатель!

– Прости, Мега, но в этом, пожалуй, я с ним соглашусь.

Я оглядываюсь на Риодана, словно ожидаю от него поддержки или какой-то подобной реакции, но он просто сидит там, и я вижу, как Джо уютно устраивается у него подмышкой, а из-под манжеты его рубашки блеснуло серебро, когда его рука обвилась вокруг ее шеи, и от этого, не знаю почему, моя голова просто взрывается. Словно он – обычный живой человек, сидящий рядом со своей подружкой, а не какой-то дикий зверь, который скорее предпочел бы раздробить ее кости своими зубами, и ему бы это точно понравилось, а она влюбляется в него и… Ух! Глаза бы мои их не видели! Не могу больше на это смотреть.

– Это не долбаный походный костерок, чтобы устраивать здесь обнимашки, – выплевываю я.

Риодан бросает на меня свой привычный насмешливый взгляд.

Я так зла, что готова встать и уйти.

– Не кипятись, Мега, – успокаивает меня Танцор. – Мы придумали здоровскую ловушку. Монстр не сможет не купиться.

И он как всегда оказывается прав.

Потому что в этот момент появляется монстр.

Вот только совсем не тот, которого мы ожидали.

СОРОК

Итак, все кончилось мой друг?

Сатана очерчивает круг ^[129]

Из ночной мглы под причудливый аккомпанемент «Пурпурного тумана», рассекая светящуюся фиолетовым всполохом дымку, вырывается Багровая Ведьма; гниющий, рваный подол ее платья из кишок развевается позади нее. Она пролетает над нами и стрелой взмывает прямо до самого верхнего слухового окошка^[130] на крыше аббатства и устраивается там.

Мы все разом вскакиваем на ноги.

– Как она нас нашла? – изумляюсь я. – Неужели и ее привлек этот шум, как думаете?

Она раскачивается из стороны в сторону, двигая только верхней половиной тела, как рептилия, глядя на нас теми черными пустыми провалами, на месте которых должны быть глаза.

– Думаю, эта сука пришла за мной, – отзывается Кристиан. – Я самый слабый Принц Невидимых с бессмертными кишками. По крайней мере, еще на какое-то время.

– Похоже, она – как летучая мышь, зуб даю! Мы так сильно шумели, вот она и приперлась. Видеть она не может, поэтому использует эхолокацию! – восклицаю я.

– Не знаю, и выяснять не собираюсь. Давайте избавляться от суки, – говорит Кристиан.

– Как, мать ее, нам обойти ее ноги, – говорит Риодан, и, взглянув на него, я вижу, что у него самого руки чешутся ее укокошить.

Я смотрю на Джо, когда говорю:

– Что? Не испытываешь желания сегодня умирать снова?

Затем Риодан больше не стоит рядом с Джо. Он перенес меня в стоп-кадре метров на шесть, прежде чем я даже успеваю моргнуть.

– Если Горец скажет что-то об этом Джо, она решит, что он лжет. Зато может поверить тебе. Мои люди убьют ее, как только она узнает. И я не смогу их остановить.

Я хмуро смотрю на него и осознаю, что, возможно он впервые доверяет мне что-то важное.

– Ей не позволено знать, что ты не можешь быть убит?

– Ни в коем случае.

– Почему тогда позволено мне?

Он ушел. Вернулся к Джо. И обнял ее, защищая.

Ведьма напала!

Это походило на сражение из какой-то фантастической рок-оперы, которое становится еще стремнее, когда раздаются вступительные аккорды следующей лоровской композиции, и на громкости около газзилиона децибел Блэк Саббат начинают играть «Черную мессу». Как будто Багровой Ведьмы нам недостаточно, в качестве звукового сопровождения добавляется еще и эта жуткая песня. Не поймите меня неправильно, я сама включила ее в свой плей-лист, потому что, время от времени ее слушаю. Но для этого нужно быть в соответствующем настроении, потому что, чуваки, песня вызывает чувство тревоги и волнения, и почти все, у кого бы я не интересовалась, слушая ее, испытывают то же самое.

Но первым делом – Танцор! Я хватаю его и кричу, чтобы во чтобы то ни стало он держался за меня. Когда Ведьма перешла в нападение, мы в гиперрежиме рванули врассыпную подобно уткам, разом, ныряющим под большую волну.

В последнюю секунду она переключается на Кристиана, и я понимаю, что он оказался прав. Это его она хочет. Но, когда карга нацеливается одним из своих костяных копий на Лора, до меня доходит, что она будет брать любого, кого сможет нанизать на эти стремные спицы.

Мы все мечемся в режиме стоп-кадра или просеивания, пригибаясь и уворачиваясь. Я пытаюсь присматривать за Танцором и в тоже время не выпускать из поля зрения Риодана, который держит Джо, и то, что она еще здесь, в центре этой потасовки, сводит меня с ума. У нее нет никаких особых способностей для собственной защиты – за исключением Риодана, но для меня этого мало.

Я не могу достаточно быстро передвигаться, следить за появлением Ведьмы и держать Танцора, поэтому пулей переношу его на дальний край аббатства и оставляю с ши-видящими.

– Мега, что ты делаешь?

– У тебя нет шансов против нее. Даже у меня едва ли они есть. Не заставляй меня идти на смерть только потому, что я тупо буду о тебе волноваться!

Он холодно парирует:

– Не планировал стать обузой.

– Что ж, теперь точно не станешь, – возвращаю я удар. Я не вынесу, если с ним что случится.

Он с отвращением качает головой, как будто не может поверить, что я такая предательница, тогда как я хочу, чтобы он просто был в безопасности.

– Верни меня обратно. Понадобиться немного времени, чтобы переподключить кое-что. Мы можем уничтожить ее током, используя то оборудование, что привезли, обмотав ее кабелем под напряжением!

– Мы даже не знаем, сработает ли поражение током! Может, она его просто поглотит и использует для подзарядки!

– Но и обратного мы тоже не знаем!

Стоя нос к носу, мы орем друг на друга.

Джо появляется из неясного контура и налетает на нас:

– Эй! – кричит она на то, что, как я полагаю, является спиной исчезающего Риодана. – Ты не можешь просто бросить меня здесь!

– Вы оба, чтобы даже не рыпались нафиг! – рявкаю я.

И возвращаюсь назад к платформе со звуковым оборудованием, вокруг которой мы все носимся со свистом, пытаясь уклониться от сучки и выяснить, как обойти ее костяные копья!

Вопли Оззи разносятся далеко по округе. Я никогда не слышала эту песню через сотню динамиков и от Блэк Саббат на такой громкости у меня встают дыбом волоски на руках. Такое чувство, будто я реально присутствую на Черной Мессе и того и гляди, сейчас собственной персоной появится Алистер Кроули^[131]. Забавно, как песни способны заставить вас по-разному себя чувствовать. Интересно, не потому ли Король Морозного Инея собирает звуки, что они заставляет его что-то чувствовать.

Метаясь туда-сюда зигзагами, я думаю о том, почему все вещи, созданные Темным Королем, оказались такими уродливыми и неполными, тогда как Видимые такие красивые и целостные.

Затем раздумываю над тем, как все Невидимые что-то забирают и это «что-то», обязательно оказывается тем, чего им всем так недостает. Почему при появлении Короля Морозного Инея пропадают звуки? Все замолкает, когда он появляется. Потому что он забирает звук, или потому, что само его существование его устраняет?

Или на самом деле все гораздо сложнее? Что если Ледяной Король, в конце концов, докопался до самого глубинного уровня проблемы Невидимых, до причин их ущербности? Что если он единственный из Невидимых оказался достаточно умен, чтобы добраться прямо до самой сути этой проблемы и, в отличие от недалекой Серой Дамы, которая проводит свою жизнь, пытаясь собрать красоту, никогда не будущую ей принадлежать, или Ведьмы, что никак не может закончить платье, которое никогда и не может быть завершено, Король Морозного Инея пытается собрать Песню, благодаря которой они были созданы? И он собирает Песнь Творения? Собирая ее по кусочку, частица за частицей?

– Дура, ты ебаная идиотка! – рычит Лор, я откатываюсь в сторону и вхожу в стоп-кадр. Потом в меня врезаются с разных сторон и практически сплющивают в лепешку. Я слышу, как пару ребер издают протестующие скрипы.

– Эй, отвалите от меня! – Кристиан и Риодан оба пытаются вывести меня отсюда. – Я потеряла концентрацию на пару секунд, потому что серьезно задумалась! Такого больше не повторится!

– Уж конечно, не повторится! – реагирует Риодан.

Меня перекидывают через плечо, и вот уже ветер свистит в волосах, потом меня кидают в овчарню!

Меня! Мегу! Выбросить на лужок!

– Меня здесь ничего не удержит! – выплевываю я, до безобразия возмущенная. Как только мои ноги касаются земли, я тут же приступаю к активным действиям в режиме стоп-кадра, но врезаюсь в Кристиана, который хватает меня за плечи и швыряет Риодану, который снова кидает меня в середину овчарни!

– Хватит! – Мои ребра болят. Им надо прекратить надо мной издеваться.

– Не будь обузой, – говорит Риодан и исчезает.

Я моргаю.

– Прекрасное чувство, не так ли, Мега? – Танцор холодно сморит на меня.

– Я не обуза! – Я жду, пока они возвращаются к другому краю, и снова вхожу в стоп-кадр. К черту всех, я супергерой. Супергерои не сидят на обочине.

Ведьма нацелилась на уничтожение Кристиана.

А Лор и Риодан ничего не делают, чтобы ему помочь! На самом деле, я вообще не врубаюсь, что они делают. Они упорно стараются остаться на противоположных сторонах от нее – один спереди, другой сзади – и продолжают со свистом носиться, избегая быть нанизанными одной из этих смертоносных ног. Они отступают, пролетают обратно, замирают на месте, отступают, пролетают, замирают на месте. Это продуманная, методичная атака, и если бы у них было в запасе все время мира, в конечном итоге это могло бы к чему-то да привести.

Могло бы. В конечном итоге.

Ну, допустим, приведет? И что дальше? Как они собираются ее уничтожить? На мой взгляд, это не самый, что нинаесть хорошо-продуманный план. Я не вижу у них никакого оружия.

Ведьма разгоняется и бомбардирует Кристиана. Он поскальзывается на льду и падает.

Он просеивается и исчезает, но вдруг возвращается туда, где только что был. И выглядит обеспокоенным, как будто его просеивание не сработало, как ожидалось.

Эта ошибка на долю секунды – все, что ей надо.

На сей раз Ведьма достанет его!

И всем плевать. Никто даже не чешется его спасать.

Блэк Саббат с каждой секундой звучат все зловеще, и все это в совокупности заставляет меня потерять последние капли самообладания. Я выхватываю свой меч и швыряю его прямо в голову этой суке. Услышав рассекаемый им воздух свист, она резко уходит в противоположную сторону и врезается в Лора, который отлетает назад.

Затем внезапно она исчезает!

Мой меч застревает в сугробе. Рука уже начала ныть от его отсутствия.

Кристиан переводит взгляд с меча на меня, его непривычные флуоресцирующие глаза становятся ярче:

– Ты ради меня бросила меч.

Я стою в оцепенении. Я никогда не выпускаю меча. В отличие от Мак, я не делюсь им ни с кем в битве. Никогда.

Склонив голову, Риодан смотрит на меня из-под нахмуренных бровей таким взглядом, какой мне уже доводилось видеть у него раньше, да и Лор выглядит не менее раздраженным.

– Чувак, – начинаю я, потому что не имею понятия, что сказать, – ну так ты собираешься бросать его мне назад, или как?

Кристиан откидывает длинные черные волосы через плечо и сверкает убийственной улыбкой:

– Принцесса, я бы отгрохал тебе гребаный Белый Дворец. – Мой меч рассекает ночь алебастровой сталью отблескивающей пурпурным огнем.

– Куда, нахер, подевалась чертова сука? – рычит Лор. – Я хочу от нее кусок.

– Без понятия, – отвечаю я, и мы все настороженно озираемся вокруг.

И в этот момент раздаются вопли ши-видящих.

Дата добавления: 2015-07-10