Глава тринадцатая. — Амелия, против фейри что действует?

— Амелия, против фейри что действует?

Я проспала всю ночь, и мне стало намного лучше. У Амелии босс уехал из города, и у нее был свободный день.

— Что-нибудь, что на них действует как репеллент? — уточнила она.

— Ага, или даже вызывает смерть фейри, — подтвердила я. — Все лучше, чем если меня убьют. Мне нужно защититься.

— Я не слишком много о них знаю; фейри редко встречаются и очень скрытные, — ответила Амелия. — Я даже не знала, что они до сих пор существуют, пока не услышала про твоего прадеда. Тебе нужно что-то вроде слезоточивого баллончика против фейри?

Вдруг у меня возникла идея.

— Кое-что у меня уже есть, Амелия! — Мне стало хорошо, как уже давно не было. Я посмотрела на полочки дверцы холодильника. Ага, ну конечно. Бутыль лимонада. — Мне только водяной пистолет купить осталось. Сейчас уже не лето, но ведь должны были они остаться в отделе игрушек.

— И это помогает?

— Ага. Не очень известный факт про супернатуралов. Контакт с лимонадом для фейри смертелен. Я так понимаю, что при попадании внутрь действие еще быстрее. Если брызнешь им фейри в открытый рот, будешь иметь мертвого фейри.

— Судя по твоим словам, ты впуталась во что-то серьезное, Сьюки. — Амелия отложила книжку, которую читала.

— Впуталась.

— Хочешь рассказать?

— Сложная история. В смысле, объяснить трудно.

— Мне знакомо слово «сложная».

— Извини. Дело в том, что знать все подробности может быть для тебя небезопасно. Ты можешь помочь? Твои охранные заклинания действуют против фейри?

— Наведу справки, — ответила Амелия с тем мудрым видом, который у нее бывал, когда она понятия не имела, о чем речь. — Надо будет — позвоню Октавии.

— Я тебе буду благодарна. А если тебе нужны ингредиенты для зелий, то деньги — не вопрос.

В этот самый день я получила чек в письме из имения Софии-Анны. Мистер Каталиадис нашел деньги, которые она мне задолжала, и я собиралась заехать в банк, потому что будет открыто окошко, куда можно подъезжать на машине.

Амелия, ошеломленная, набрала в грудь воздуху. Я ждала. Так как она — потрясающе четкий передатчик, я знала, о чем она хочет спросить, но чтобы не было перекоса в наших отношениях, просто ждала, пока она скажет вслух.

— Я от Трея слышала — у него есть пара друзей в полиции, немного, но есть, — что Уит и Арлена решительно отрицают убийство Кристалл. Они... Арлена говорит, что хотели на твоем примере показать, что будет с людьми, которые якшаются с супернатуралами, а смерть Кристалл просто дала им идею.

Мое хорошее настроение испарилось, сразу стало тяжело. Услышать то, что я и так знала, но из чужих уст — это очень угнетало. Я даже не знала, что сказать.

— А Трей что-нибудь слышал насчет того, что теперь с ними будет? — спросила я наконец.

— Зависит от той пули, что попала в агента Вейсс. Если это был Донни — ну, так он убит. Уит может сказать, что в него стреляли — он отстреливался. Может сказать, что ничего не знал насчет планов твоего убийства. Просто приехал к подружке, а дерево лежало у него в кузове совсем по иным причинам.

— А Элен Эллис?

— Она уже сказала Энди Бельфлеру, что приехала за детьми, потому что они хорошо учились и она им обещала свозить в «Сонник» на мороженое. А насчет всего прочего — даже понятия не имела.

Лицо Амелии выражало неприкрытый скептицизм.

— Значит, говорит только Арлена. — Я вытерла противень — утром пекла печенье. Духовочная психотерапия, дешевая и действенная.

— Ага, и в любую минуту может запеть иное.

Когда она заговорила, то была сильно потрясена, но наверняка поумнеет. Можно лишь надеяться, что это будет слишком поздно.

Я была права: Арлена и правда оказалась слабым звеном.

— У нее есть адвокат?

— Есть. Сида Мэтта Ланкастера она себе позволить не может, и поэтому наняла Мелбу Дженнингс.

— Отличный ход, — сказала я задумчиво. Мелба Дженнингс старше меня всего на пару лет, и она — единственная афроамериканка в Бон-Темпс, учившаяся в школе права. У нее характер тверже гвоздей и конфликтный до предела. Известно, что другие адвокаты стараются обходить Мелбу десятой дорогой. — Показывает всем, что не такая уж она расистка.

— Вряд ли это кого-нибудь обманет, но эта Мелба — просто питбуль. — Мелба обращалась пару раз в агентство Амелии от имени клиентов. — Пойду я лучше полежу. — Амелия встала, потянулась. — Слушай, мы с Треем собираемся сегодня в кино в Кларисс. Поедешь с нами?

— Что-то ты заманиваешь меня на ваши свидания. Надеюсь, тебе Трей еще не надоел?

— Ни капельки, — несколько удивилась Амелия. — Если честно, то он классный парень, по-моему. Но его достает его приятель Дрейк. Он тебя увидел в баре и рвется познакомиться.

— Он оборотень?

— Просто себе парень. Считает тебя хорошенькой.

— Я с обычными парнями не встречаюсь, — улыбнулась я. — Ничего хорошего не получается.

«Получается» всегда катастрофа, если честно. Представьте себе, что вы все время слышите, что думает о вас ваш кавалер.

Тут еще Эрик и наши с ним неопределенные, но очень тесные отношения.

— Ну, ты держи эту возможность в резерве. Он мальчик симпатичный и горячее парового утюга.

Амелия шумно взбежала по лестнице, а я налила себе чаю. Попыталась читать, но не могла сосредоточиться на книге. Наконец я ее заложила закладкой и уставилась в пространство, думая о многом сразу.

Я думала, где сейчас дети Арлены. У ее старой тетки, живущей в Клариссе? Или все еще у Элен Эллис? Настолько ли Элен любит Арлену, чтобы оставить себе Коби и Лизу?

Я не могла избавиться от ноющего, как зубная боль, чувства ответственности за их теперешнее положение, но это такая вещь, где могу только переживать. А по-настоящему виновна Арлена, и я для них ничего не могу сделать.

И — будто мысль о детях затронула какой-то нерв вселенной — зазвонил телефон. Я встала и пошла к настенной трубке в кухню.

— Алло! — произнесла я без энтузиазма.

— Миз Стакхаус? Сьюки?

— Я за нее.

— Это Реми Савой.

Бывший муж моей покойной кузины Хедли, отец ее ребенка.

— Рада вас слышать. Как там Хантер?

Хантер — ребенок с «даром», помоги ему Бог. Тот же «дар», что и у меня.

— Хорошо. Я, гм, насчет вот этой вещи.

— Понимаю.

Естественно, про телепатию.

— Ему скоро нужно будет какое-то руководство. Пойдет в детский сад, там заметят. Я понимаю, не сразу, но рано или поздно...

— Да, заметят обязательно.

Я открыла было рот предложить, чтобы Реми привез ко мне Хантера на мой выходной, или чтобы я сама приехала в Ред-Дитч. Но тут я вспомнила, что на меня нацелилась группа убийц-фейри — не самое лучшее время привозить ко мне мальчика. И никто не гарантирует, что меня не проследят до домика Реми. Пока что никто из них ничего о Хантере не знает. Я даже прадеду не сказала о Хантеровском особом таланте. Если сам Найэл не знает, то вряд ли кто из врагов добыл такие сведения.

В общем, лучше не рисковать.

— Я хотела бы с ним познакомиться и узнать его как следует. Обещаю помочь, чем только смогу, — добавила я. — Сейчас это просто не получится, но так как до детского сада еще время есть... месяц или больше?

— Я... — начал Реми смущенно, —...я вообще-то хотел его привезти в свой ближайший выходной.

— У меня тут некоторая ситуация, с которой я должна разобраться. — Если я после этой разборки останусь в живых, то... впрочем, иные варианты рассматривать не будем. Надо было найти подходящий предлог — и он, естественно, нашелся. — Погибла моя невестка. Давайте я вам перезвоню, когда не буду так занята подробностями... — Я не могла придумать, чем закончить фразу. — Обещаю, что это будет скоро. А если у вас не будет выходного, Кристен его сможет привезти? Кристен — подружка Реми.

— Да вот это тоже одна из граней проблемы, — ответил он несколько устало, но будто позабавленный ситуацией. — Хантер сказал Кристен, что его она на самом деле не любит и что нехорошо представлять себе его папу совершенно голого.

Я сделала глубокий вдох, стараясь не засмеяться, но у меня не получилось.

— Мне действительно жаль, — сказала я. — И как реагировала Кристен?

— Заплакала. А потом сказала мне, что меня она любит, но сын у меня — ярмарочный урод. И уехала.

— Худший из возможных вариантов. А... а как вы думаете, она будет об этом рассказывать?

— Не вижу причин, почему нет.

Печально, но знакомо. Тени моих детских страданий.

— Реми, я очень вам сочувствую. — При нашем беглом знакомстве Реми показался мне хорошим парнем, и отлично было видно, что он к своему сыну привязан. — Но пусть вас утешит, что я как-то выжила.

— А ваши родители?

В его голосе, надо отдать ему должное, слышалась улыбка.

— Нет, — ответила я. — Но это никакого отношения ко мне не имело. Погибли во внезапном наводнении, когда возвращались ночью домой. Был ливень, видимости никакой, вода черная, как дорога, они съехали с моста и их унесло потоком.

Что-то гудело у меня в мозгу, какой-то сигнал, говорящий, что эта мысль важна.

— Извините, я просто пошутил.

— Да без проблем. Просто совпадение, — ответила я так, как говорят, если не хочется, чтобы собеседник переживал из-за твоих задетых чувств.

Мы сговорились на том, что я позвоню, «когда немного разгребусь». (Это значило: «Когда никто не будет пытаться меня убить», но этого я Реми объяснять не стала.) Повесив трубку, я села на табурет возле кухонного стола. Впервые за долгое время я задумалась о гибели моих родителей. Есть у меня печальные воспоминания, и это самое печальное из них. Джейсону было тогда десять, а мне семь, и помню я поэтому не очень точно, но мы много лет, конечно, об этом говорили, и бабушка много раз рассказывала, особенно когда постарела. Всегда рассказывала одинаково. Проливной дождь, дорога, ныряющая в ложбину, где тек ручей, черная вода... и их смывает в темноту. Машину нашли на следующий день, тела — на второй-третий.

Я машинально одевалась на работу, завязала волосы в тугой хвост, проверила, что выбивающиеся удерживаются на месте гелем. Когда я завязывала шнурки, сверху прискакала Амелия — сказать, что проверила колдовские справочники.

— Лучше всего фейри убивать железом.

Ее лицо светилось торжеством. Очень мне не хотелось портить ей триумф. Лимоны даже еще лучше, хотя трудновато будет подсунуть фейри лимон так, чтобы он этого не заметил.

— Это я знаю, — ответила я, стараясь не говорить уныло. — В смысле, спасибо тебе за старания, но мне нужно иметь возможность их вырубать.

Чтобы удрать самой. А то не знаю, хватит ли у меня душевных сил снова смывать шлангом пыль с дорожки.

Конечно, убить врага все же лучше альтернативы: дать себя схватить и делать со мной все, что им захочется.

Амелия была готова к свиданию с Треем. Она к фирменным джинсам надела туфли на каблуках — для Амелии вид не совсем обычный.

— А туфли зачем? — спросила я, и Амелия осклабилась, показав безупречные зубы.

— Трею они нравятся — когда на мне надеты джинсы, или когда не надеты. А видела бы ты мое белье!

— Нет-нет, спасибо.

— Если хочешь к нам подъехать после работы, я тебе ручаюсь, что Дрейк будет с нами. Он здорово рвется с тобой познакомиться. И он симпатяга, хотя внешний вид тебя может и не привлечь.

— А почему? Как он выглядит, этот Дрейк? — спросила я, слегка любопытствуя.

— А вот тут самое странное и есть. Он здорово похож на твоего брата. — Амелия посмотрела на меня оценивающе. — Это тебя может отпугнуть, да?

У меня вся кровь от лица отхлынула. Я уже стояла, чтобы уходить, но тут резко села.

— Сьюки, что с тобой? Сьюки? — озабоченно нависла надо мной Амелия.

— Амелия! — сказала я хрипло. — Беги от этого парня. Я не шучу. И ты, и Трей — держитесь от него подальше. И ради бога, ни на один вопрос обо мне не отвечайте!

По ее виноватому виду я уже поняла, что ответила она на много. Она не дура, Амелия, но не всегда может отличить человека от не человека. Очевидно, и Трей не может — хотя сладковатый запах носителя пусть даже половины фейрийской крови должен был насторожить оборотня. Может, у Дермота есть способность маскировать запах, как у его отца, моего прадеда.

— Кто он? — спросила Амелия. Она испугалась, и это было хорошо.

— Он... — Я попыталась сформулировать объяснение. — Он хочет меня убить.

— Это как-то связано со смертью Кристалл?

— Не думаю.

Я попыталась найти какую-нибудь связь — но мозг просто не воспринимал такую мысль.

— Не понимаю, — сказала Амелия. — Мы тут себе месяцами — ну ладно, неделями живем растительной спокойной жизнью, и вдруг — на тебе!

Она взметнула руки вверх.

— Ты же можешь вернуться в Новый Орлеан, если захочешь, — сказала я дрогнувшим голосом.

Конечно, Амелия знала, что может уехать в любой момент, но я хотела внести ясность: я не втягиваю ее в свои проблемы — если она не захочет быть втянутой.

— Нет, — ответила она твердо. — Мне здесь нравится. И все равно мой дом в Новом Орлеане еще не готов.

Она все время это повторяла. Не то чтобы я хотела ее отъезда, но не понимала, зачем остановка. В конце концов, отец у нее — строитель.

— Ты не скучаешь по Новому Орлеану?

— Скучаю, конечно, — ответила Амелия. — Но мне здесь нравится, и нравится моя комнатка наверху, и Трей мне нравится, и работенки мои, которые мне дают жить. А еще мне нравится — черт знает как нравится! — что я тут не на глазах у папочки. — Она потрепала меня по плечу. — Ты езжай на работу и не парься. Если я за утро ничего не придумаю, позвоню Октавии. Я теперь знаю про Дрейка и встречу его с каменной мордой. И Трей тоже. А он каменную морду делать умеет.

— Он очень опасен, Амелия.

Но ее невозможно было напугать как надо.

— Ага, это я поняла. Но знаешь, я тоже не конфетка. А Доусон в драке никому не уступит.

Мы обнялись, и я позволила себе погрузиться в разум Амелии. Там были теплота, оживление, любопытство и... предвкушение. Пережевывать прошлое — нет, это не для Амелии Бродвей. Она хлопнула меня по спине, отпуская, и мы разомкнули объятия.

Я забежала в банк, потом заехала в Вол-Март. Поискав, нашла полку с водяными пистолетами. Вытащила парочку чисто пластиковых, синий и желтый. Вспомнилось, насколько суровы и сильны фейри. Мое средство защиты — вынутые из блистерной упаковки два детских водяных пистолетика — показалось смехотворным. Вооружение — детский пистолет и садовая копалка.

Я постаралась выбросить из головы все, что мне не давало покоя. Столько есть о чем подумать... и еще больше — чего бояться. Может, пора один раз взять пример с Амелии, и смотреть не в прошлое, а в будущее? Что мне нужно делать сегодня? Из всех моих текущих проблем — какую я могу попытаться решить? Можно послушать мысли клиентов бара, отыскивая ниточки к убийце Кристалл, как просил Джейсон. (Я все равно бы это стала делать, но сейчас стало почему-то еще важнее найти убийц, когда опасность громоздится со всех сторон.) Я могу вооружиться против нападения фейри. Могу насторожиться, ожидая выступлений бандитов из «Братства». И могу попытаться организовать еще какую-нибудь оборону.

В конце концов, я же должна быть под защитой стаи вервольфов из Шривпорта, которым я помогла. Я под защитой нового вампирского режима, потому что спасла шкуру его лидера. Если бы не я, Фелипе де Кастро был бы сейчас грудой золы — кстати, Эрик тоже. Не самое ли лучшее сейчас время об этом напомнить?

Я поставила машину за «Мерлоттом». Посмотрела на небо, но было облачно. Кажется, только неделя прошла после новолуния, и сейчас определенно было темно. Вытащила из сумочки телефон, нашла номер сотового Эрика на обороте его визитной карточки, засунутой наполовину под мой телефон у кровати. Эрик ответил на второй звонок.

— Да?

По его интонации сразу стало ясно, что он не один. А у меня по спине пробежал холодок.

— Эрик... — Я пожалела, что не сформулировала просьбу заранее. — Король говорил, что он у меня в долгу, — продолжала я, на ходу понимая, что получается слишком дерзко и прямо. — Мне грозит реальная опасность, и я хотела узнать, что он по этому поводу может сделать.

— Эта угроза связана с твоими старшими родственниками?

Да, определенно у него там кто-то есть сейчас.

— Да. Мой... враг уговаривал Амелию и Трея представить его мне. Кажется, он не знает, что я могла бы его узнать, а может быть, он очень здорово умеет притворяться. По крови он наполовину человек, но принадлежит к античеловеческой партии. Его поведение мне непонятно.

— Понимаю, — ответил Эрик после заметной паузы. — То есть защита необходима.

— Да.

— И ты ее просишь в качестве...

Будь он с кем-то из подчиненных, он бы велел им выйти и говорил открыто. Раз этого не произошло, то у него кто-то из невадских вампиров: Сэнди Сехрест, Виктор Мэдден или сам Фелипе де Кастро, хотя последнее маловероятно. Кастро почти всегда в Неваде, где его присутствия требуют гораздо более прибыльные предприятия. До меня наконец дошло: Эрик хочет выяснить, прошу я защиты как его любовница и «жена», — или как человек, у которого он сильно в долгу.

— В качестве той, кто спасла Фелипе де Кастро.

— Я представлю твое прошение Виктору, поскольку он сейчас здесь, в баре, — ровным голосом сказал Эрик. — И сегодня же тебе сообщу.

— Отлично. — Помня о превосходном слухе вампиров, я добавила: — Эрик, я очень благодарна.

Как будто мы добрые знакомые.

Уйдя мысленно от вопроса, кто же мы друг другу на самом деле, я убрала сотовый и пошла работать, спеша — потому что уже на пару минут опаздывала. После разговора с Эриком я свои шансы на выживание стала оценивать оптимистичнее.

Дата добавления: 2015-10-28