Глава 5. Девушка с сюрпризом

Сиэтл, Дантаун, 31 августа 2008 года
Следующее рабочее совещание было назначено на шесть часов вечера. В кабинете шефа агентства «Берч и К» царила непринужденная атмосфера. Джаред расположился на диване, поближе к подчиненным. Рядом с ним развалился Мэтью. Огромные часы над столом показывали уже четверть седьмого, и оба детектива выражали явное нетерпение, потому что Генри до сих пор не соизволил появиться.
Босс уже достал мобильный, собираясь ему звонить, но в этот момент дверь кабинета широко распахнулась, впуская опоздавшего. Непунктуальный сотрудник бесцеремонно хлопнулся в кресло напротив, совершенно не утруждая себя лишними приветствиями и объяснениями.
– У меня парочка сюрпризов, – Генри интригующе помахал перед их носом папкой с документами.
– Докладывай, – распорядился Джаред, откидываясь на спинку дивана.
– Сюрприз первый, – и Генри с видом, словно факир достает из своего цилиндра кролика, извлек из папки лист бумаги. – Уильям Волков, аспирант кафедры медицинского оборудования. Выиграл грант на обучение, приняв участие в конкурсе, между прочим, обошел около пятидесяти претендентов. Прибыл к нам из России. С отличием окончил Санкт-Петербургский государственный университет, потом работал в лаборатории, занимающейся исследованиями в области физиологии человека. Его работы получили известность среди узкого круга специалистов. Я проверил, он действительно числился в штате сотрудников.
– И что? – Джаред задумчиво всматривался в снимок молодого мужчины, пытаясь понять, кого он так ему напоминает.
– А ничего, – Генри буквально вырвал у Джареда фотографию, которую до этого бессовестно стащил в канцелярии университета. – Этот самый Уильям – полукровка. Причем вампирской крови в нем, я думаю, не меньше, чем половина, а то и три четверти.
В голове Джареда словно что-то щелкнуло, сразу же вспомнился недавний разговор с Дрю. Неужели тот самый сын? Он снова завладел фотографией, внимательно разглядывая черты лица мужчины. А ведь действительно, есть определенное сходство с Дженнифер… или он просто выдает желаемое за действительное?
– Интересно, – задумчиво протянул Берч.
– И именно его запах я уловил невдалеке от места происшествия, – продолжал свой отчет Генри, – вместе с запахом Эмбер. Она тебе ничего не говорила?
Джаред отрицательно покачал головой. Он так и не решился еще раз встретиться с Эмбер. А ведь она наверняка поняла, что этот парень – полукровка.
– Так это он и убил, – встрепенулся Мэтью, который не любил долгих разговоров, предпочитая им действия. – Едем на задержание?
– Не спеши, а то успеешь, – одернул его Джаред, и обратился к Генри: – Давай, выкладывай свой второй сюрприз.
– Второй сюрприз вам понравится еще больше, – таинственно протянул тот, доставая еще один листок из своей папки. – Ирэна Стоун, студентка первого курса факультета архитектуры.
– Она будет учиться вместе с Эмбер? – сразу нахмурился Джаред.
Мэтью успел перехватить документ раньше него, и с интересом уставился на фотографию.
– Ух, ты, – восхищенно присвистнул он. – Я бы с удовольствием познакомился с этой Ирэной поближе.
– Не знаю, не знаю, – поддразнил коллегу Генри. – Я бы на твоем месте так не торопился. Девушка очень странная. Я бы даже не догадался, что она полукровка, если бы случайно не столкнулся с ней на лестнице женского общежития.
– А что это ты делал в женском общежитии? – тут же заинтересовался Мэтью.
– Расследование проводил, – снисходительно пояснил ему Генри. – Так вот, у этой самой Ирэны под юбкой спрятаны кинжалы.
– Холодное оружие? – удивился Джаред. – Может, она все-таки человек?
– Стал бы я доставать ее дело, будь она человеком, – презрительно фыркнул Генри. – Нет, она полукровка, но очень слабая, в ней не более четверти вампирской крови. Только представьте, эта самая Ирэна сверкнула на меня своими огромными глазищами и потянулась к спрятанному под юбкой грозному арсеналу. Я уже было подумал, что сейчас ее кинжалы вонзятся в меня, и мысленно попрощался с жизнью…
– И с каких это пор ты стал бояться кинжалов? – бесцеремонно прервал его Мэтью.
– Ховард, – грозно оборвал подчиненного Джаред.
– Мысленно попрощался, – невозмутимо повторил Генри. – Но хвала небесам, эта юная, но весьма резвая особа сначала все-таки соизволила принюхаться, и, видимо, решив, что я человек, презрительно поджала губки и сразу потеряла ко мне всякий интерес.
– То есть ты думаешь, что эта Ирэна кидается исключительно на вампиров и полукровок? – уточнил Джаред. – Дай посмотреть, – и он властно выхватил листок с фотографией из рук Мэтью.
Красивая девушка. Правильные черты лица, роскошные темные волосы, интригующая родинка на правой щеке. Разрез глаз хищный, взгляд прищуренный, выжидающий. Такая действительно ударит, не задумываясь.
– Думаешь, она убийца? – задумчиво поинтересовался он у Генри.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Такая скорей своими ножиками порежет. Я больше склоняюсь к первому варианту. И еще. Объект номер один всерьез заинтересован объектом номер два.
– Чего? – не понял такой сложный ребус Мэтью.
– В общем, я там понаблюдал, этот самый Уильям следует за прекрасной Ирэной по пятам. Причем так, чтобы не попадаться ей на глаза.
– Правильно делает, – хихикнул Мэтью. – А то еще на ножи нарвется.
– Только не понятно, то ли он следит за ней, то ли просто познакомиться хочет, но не решается. Девушка-то не из робких, как глянет, хочется сквозь землю провалиться. К такой просто так не подъедешь. К тому же Ирэна очень любит прогуливаться на берегу залива, и почему-то именно там, где произошло убийство. Она вроде как принюхивалась, словно пыталась найти чей-то запах. А этот самый Уильям внимательно наблюдал за ней из прибрежных кустов. Готов поспорить, если даже эта красавица сама не вонзала в жертву свои очаровательные зубки, то определенно что-то знает.
– Странно все это, – пробормотал поглощенный своими мыслями Джаред. – А если хотят подставить не Эмбер, а кого-то из них? Сколько им примерно лет? – поинтересовался он у Генри.
– Трудно сказать, ты же знаешь, очень сложно определить возраст полукровок, – отвечал тот. – Можно только предположить, что Ирэне около тридцати, а насчет Уильяма – вообще непонятно. Но мне все-таки кажется, что ему тоже не сильно много.
– Ладно, спасибо, отличная работа, – похвалил Джаред своего незаменимого сотрудника. – Завтра начнутся занятия. Мы трое с самого утра должны быть в университете. Генри следит за Эмбер, Мэтью за Уильямом, а я возьму на себя Ирэну. По возможности остаемся незамеченными, и по сторонам не забываем смотреть. Чует мое сердце, есть там кто-то еще, о ком мы пока не знаем.
– А разве мы не арестуем этого Уильяма? – разочаровано протянул Мэтью.
– И что мы ему предъявим? – терпеливо разъяснил ему Джаред. – Что он полукровка? Так, на сегодня все свободны.
Оставшись один в кабинете, Джаред еще какое-то время рассматривал фотографии. Но никаких умных мыслей больше не приходило в его светлую голову. Разве что необходимость серьезного разговора с Лайонелом, но тот улетел на конференцию в Европу и вернется только через пару дней.
Включив ноутбук, Джаред попробовал поискать сведения об Ирэне и Уильяме в базе данных. Идея учета вампиров и полукровок пришла Иоанну Батори еще полвека назад, но так до сих пор и не была до конца реализована.
За последнее время вампиры стали более цивилизованными. Постоянно живя среди людей, им приходилось учиться сдерживать свою жажду, и это привело к тому, что близкие отношения между вампиром и человеческой женщиной сделались чуть ли не обычным явлением. И очень часто логическим результатом таких связей становились дети-полукровки. Которые, в свою очередь, тоже рожали детей, как от вампиров, так и от обычных людей. И с каждым годом число полукровок с разным процентом вампирской крови увеличивалось, причем иногда даже сложно было определить, есть ли в человеке вампирские гены.
И если про вампиров еще можно было что-то найти, то сведений о полукровках в базе учета практически не было, разве что о тех, кто уже нарушал вампирские законы.
Так и не обнаружив полезной информации, Джаред достал мобильный и какое-то время задумчиво крутил его в руке. Нужно бы позвонить Монике и как-то загладить свою вину. Но после того, что ему сказала Дрю, он уже ни в чем не был уверен. С одной стороны, его вполне устраивала Моника, они уже несколько лет были любовниками, но с другой, он никогда не видел ее в роли спутницы жизни. Красивая чувственная любовница, с которой приятно провести время и с которой не стыдно появиться в приличном обществе, но не более того.
И вот теперь его мыслями полностью завладела Эмбер. Нет, он определенно не готов ответить ей взаимностью, по-прежнему считая слишком юной для отношений. Но с другой стороны, она была очень дорога ему, и совершенно не хотелось разбивать чувствительное девичье сердечко.
После долгих раздумий он набрал именно ее номер. Захотелось услышать звонкий голосок, узнать, все ли с ней в порядке. Но телефон был отключен, и Джаред ощутил легкое беспокойство. Позвонив Дженнифер, он узнал, что Эмбер поехала в университет.
Вот несносная девчонка! Какого черта ее туда понесло, еще и на ночь глядя? Он же велел ей сидеть дома! Еще и телефон выключила!
Ногой открыв дверь в кабинет Мэтью, узрел того развалившимся на диване с ноутбуком. Завидев разъяренного начальника на пороге, Ховард подскочил, захлопывая портативный компьютер.
– Опять на работе в игры играешь? – зло выругался Джаред. – Быстро за мной!
Как назло, оба лифта находились на первом этаже. Джаред бросился к служебной лестнице и понесся вниз, слыша, как за ним тяжело топает Мэтью.
– Да что случилось, ты можешь толком объяснить? – обиженно прокричал Ховард ему в спину.
– Эмбер, – коротко ответил Берч, даже не оборачиваясь.
Только бы успеть. Только бы она не наделала глупостей. Он не простит себе, если с ней что-нибудь случится.

Великобритания, графство Вустершир, Арли, лето 1997 года
После первого «свидания» со зверем жизнь Грейс медленно, но верно покатилась в пропасть. Их встречи сводились к безудержному сексу на грани удовольствия и боли, неизменно заканчивающемуся укусами. Она находилась в состоянии постоянного дурмана, Джейсон поглощал ее, вместе с кровью высасывая волю, заставляя сгорать в пламени его пагубной страсти.
Он пользовался ею в свое удовольствие, брал, когда считал нужным. Искушал, заманивал, дразнил запретными усладами и тут же грубо отталкивал, указывая ее место. Хорошо осознавая свою гипнотическую власть, умело манипулировал погребенными глубоко в подсознании полукровки животными инстинктами.
Его издевательства с каждым разом становились все более изощренными, он постоянно сыпал угрозами, не упускал повода унизить, втоптать в грязь. Собирая остатки попранной гордости, Грейс по-юношески отчаянно сопротивлялась, всячески огрызалась и дерзила, испытывая его терпение. Использовала малейшую лазейку, чтобы ослушаться его приказов. В лицо говорила, как ненавидит его за то, что превратил ее в свою подстилку. Но зверь лишь хладнокровно насмехался в ответ, наверняка получая от беспомощного трепыхания жертвы дополнительное удовольствие.
Состояние войны между ними возбуждало, щекотало нервы, и в то же время высасывало из нее последние силы. Она все время была на взводе, словно закрученная в тугую спираль пружина. Чем дальше, тем сложнее было сопротивляться, Грейс будто бы увязала в болоте, и трясина изощренных плотских наслаждений затягивала все глубже, на дно, откуда невозможно выбраться. Ненавидя себя за слабость и неспособность держать в узде животную часть своей сущности, ничего не могла поделать – каждый раз, когда вампир против воли овладевал ее телом, она стонала от наслаждения и похоти. Не в силах противостоять мощному зову плоти, сама втайне жаждала его грубых, необузданных ласк.
С течением времени все интересы, которые были в жизни, отодвинулись на задний план, перестали ее волновать. Постоянная взвинченность и нервозность не могли не сказаться на взаимоотношениях с семьей. То, что раньше радовало, теперь стало раздражать. Необходимость помогать Саре по хозяйству воспринималась наглой эксплуатацией, Грейс стала постоянно огрызаться на просьбы мачехи. Общение с братом тоже перестало приносить удовольствие, она срывалась на Тони, кричала на него по пустякам, и мальчик, почувствовав в ней перемены, отдалился.
Городок небольшой, так что пересуды о том, что она встречается с женатым мужчиной, быстро облетели окрестности. Даже поговаривали, что они предаются разврату втроем, вместе с его женой. Следовало отдать должное, Роберт не верил подобным слухам и старался поговорить, поддержать дочь. Но она уходила от ответа и бессовестно врала, что все в порядке. Особенно Грейс было стыдно, что подвела отца, так и не завершив проект. Просто не могла сосредоточиться на работе, постоянно думая о Джейсоне, со смесью ужаса и предвкушения ожидая его очередного внезапного появления.

Понятно, что вечно так продолжаться не могло. Сара не выдержала первой. Как-то вечером, войдя в комнату Грейс, мачеха притворила за собой дверь и прислонилась к ней спиной, скрестив руки на груди.
Выглядела она решительно, и сердце сжалось, предчувствуя неприятный разговор.
– Скажи мне честно, – Сара всегда отличалась прямотой. – Ты ведь употребляешь наркотики?
– Что? – глаза удивленно расширились, Грейс не ожидала такого поворота.
– Последние пару месяцев тебя словно подменили, – в голосе мачехи звучала неподдельная тревога. – На лицо все признаки наркотической зависимости: рассеянность и забывчивость, глаза пустые, воспаленные, бегают, зрачки расширены. Полное отсутствие аппетита, уменьшение веса – да ты только посмотри на себя, от тебя же один скелет остался! И руки не знаешь, куда деть, пальцы дрожат, координация движений нарушена. С каким увлечением ты взялась за проект заправочных комплексов, а теперь твой интерес пропал, Роберту пришлось искать другого дизайнера. Вы так хорошо ладили с Тони, его тянуло к тебе, а теперь ты игнорируешь брата.
Под грузом справедливых обвинений пришлось опустить голову. А ведь Сара права, она попала в зависимость от яда Джейсона. Все эти симптомы, плюс постоянная жажда крови и нарушение сна, красноречиво свидетельствуют, что стала наркоманкой. И теперь не живет, а существует в гнетущем ожидании от укуса до укуса зверя. Еще с детства мать постоянно твердила, что следует держаться подальше от вампиров и не позволять им кусать себя, но разве у нее был выбор?
– Где ты берешь наркотики? – слова Сары доносились до нее словно издалека, откуда-то из другого слоя реальности. – Джейсон тебе их поставляет? Ты еще так молода и наивна, не позволяй ему сломать тебе жизнь!
Грейс не выдержала, расхохоталась, громко, истерично. А ведь мачеха, сама того не зная, недалека от истины… Ее трясло, смех постепенно переходил в рыдания, она уже не могла остановиться. Отрезвил лишь резкий звук пощечины: Сара таким образом решила привести падчерицу в чувства.
Грейс схватилась за горящую щеку и оторопело уставилась на женщину. Чувствуя, как внутри зарождается и клокочет приступ неконтролируемой ярости.
– Тебе необходимо лечение, – мачеха смотрела с сочувствием, от которого коробило еще больше, она не нуждалась ни в чьей жалости. – Давай обратимся к наркологу. Мы с Робертом поддержим тебя во всем, только позволь помочь. Разорви этот порочный круг…
Но Грейс уже не слышала слов. Запах человека застилал мысли, она могла думать только об одном – как под тонкой светлой кожей женщины пульсирует ароматная кровь. Не отдавая себе отчета в своих действиях, облизнула пересохшие губы и сделала шаг вперед. Видя перед собой только бьющуюся жилку пульса, стала медленно склоняться к шее мачехи. Внутри все дрожало от предвкушения. Ближе… еще немного… вот сейчас…
– Да что с тобой происходит? – в голосе Сары теперь отчетливо слышался ужас.
Грейс отшатнулась: в широко распахнутых глазах женщины она увидела собственное отражение – перекошенную гримасу обезумевшего зверя. Вздрогнув от отвращения к себе, резко развернулась, отошла к окну, распахнула створки. Выглянула наружу, с жадностью втягивая свежий лесной воздух. Пальцы вцепились в подоконник с такой силой, что раздался треск.
– Я устала, – с трудом вымолвила она. – Давай обсудим этот вопрос завтра…

После разговора с мачехой Грейс словно прозрела. Ей нельзя оставаться в этом доме, она опасна для людей, и в первую очередь для своей семьи.
Как раз самое время перебираться в колледж, с завтрашнего дня можно заселяться в общежитие. Она так и не сказала Уильяму, что собирается учиться. Вряд ли его это вообще интересовало. К тому же он пропал на три дня, в последнее время такие исчезновения становились для него нормой.
Ну и пусть катится ко всем чертям. Хоть бы и не возвращался. Находясь на взводе, она начала торопливо бросать в чемодан свои вещи. Уехать. Подальше от него, потому как еще немного – и она действительно превратится в жалкую тряпку, покорную рабыню вампира, начисто лишенную собственной воли.
Горло снова пронзила острая жажда. Черт, ей нужна кровь, просто человеческих продуктов теперь катастрофически не хватает. Такого с ней раньше не было. Пока он не начал ее кусать, она могла две недели обходиться без крови. Яд от его укусов разрушал резервы организма полукровки, обостряя жажду.
Сметая с тумбочки косметику, она краем глаза заметила себя в зеркале и испуганно замерла, боясь посмотреть еще раз. Потом все-таки решилась, перевела взгляд на свое отражение. Бледное лицо без единой кровинки. Синие круги под обезумевшими глазами, признаки постоянной бессонницы. Всклокоченные волосы. Как она позволила довести себя до такого состояния? И это всего за два месяца. Что же будет дальше?
Ей надо успокоиться, взять себя в руки. Грейс снова повернулась к зеркалу. Медленно потянув вырез футболки, обнажила плечо. След от укуса уже практически затянулся, еще пара дней, и его не будет видно. Но появятся другие. Что же он с ней делает?
Нервозность неожиданно сменилась отчаянием – Джейсон не отпустит ее просто так. Он не захочет расставаться со своей любимой игрушкой.
– Далеко собралась, дорогая? – тяжелая холодная рука опустилась на плечо, заставив вздрогнуть.
И как он каждый раз так незаметно проникает в комнату, у нее же абсолютный слух! Она даже не успевает ощутить его запах! Его запах… Черт, его искушающий запах словно обволакивает ее, сбивая мысли и уводя их в другое русло! Как будто кто-то специально придумал этот терпкий аромат для того, чтобы полностью парализовать ее волю!
– Нееет, – невразумительно пробормотала она, стараясь сдержать предательскую дрожь во всем теле. – Я просто… просто…
Как одолеть этот ужас, который пронзает ее каждый раз, когда он оказывается рядом? Почему она не может реагировать на него спокойно?
– Что просто, Грейс? – он грубо крутанул ее за плечо, заставив повернуться к себе лицом. – Просто решила от меня сбежать?
Его тяжелый, гнетущий взгляд намертво пригвоздил к полу, не давая собраться с мыслями.
– Я уезжаю учиться, – прошептала она, тщетно стараясь понять, что сейчас испытывает, страх или желание. – В колледж, он находится в Вустере.
– Учиться? – темные глаза прожигали насквозь, в то время как беспощадные пальцы поползли вверх по ее ребрам, задирая футболку. – Зачем это тебе? Ты и так непревзойденно раздвигаешь ноги и подставляешь шею, большего от полукровки и не требуется.
– Уильям, прекрати, – и она постаралась вырваться, но ледяные ладони с силой сжали ее бедра.
– Прекратить? – хрипло прошептал он. Его лицо приблизилось, запах возбужденного самца окутал ее, моментально отключая мозг. – Я еще даже не начинал.
Он неожиданно убрал руки, отпуская ее, но мнимая свобода не принесла облегчения. Она прекрасно знала, что сулит этот глумливый, полный превосходства взгляд.
– Ты – моя игрушка, – он говорил отрывисто и жестко, с каждым новым словом безжалостно вбивая очередной гвоздь в крышку ее гроба. – И всегда будешь здесь. Ждать меня. Готовая удовлетворять мои желания по первому требованию. До тех пор, пока мне не надоест твое общество.
От возмущения его наглостью Грейс показалось, что ей не хватает воздуха.
– Да пошел ты, – только и смогла выдохнуть она, сверля его ненавидящим взглядом.
Темные глаза хищника угрожающе сверкнули, и он стал наступать на нее, заставляя пятиться назад. И снова страх схлестнулся с желанием, тело горело, словно в адском огне, и охладить этот жар мог только он.
– Уходи, я не хочу тебя больше видеть! – она вжалась в стену, понимая, что дальше отступать некуда.
– Грейс, не зли меня, – грозно предупредил он. – Если ты не закроешь свой рот, я найду, чем его занять.
Он был нестерпимо близко, его сводящий с ума аромат щекотал ноздри, окутывал, забивал легкие. Тяжелый взгляд гипнотизировал, заставляя думать только об одном, представлять, как он окажется в ней, как боль будет вновь сливаться с невыносимым наслаждением…
Грейс постаралась увернуться, задержать дыхание, но он крепко сжал пальцами ее подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Словно со стороны, она с ужасом наблюдала, как он медленно наклонятся к ней. Губы мелко задрожали, помимо воли потянувшись навстречу хищнику.
Но поцелуя так и не случилось. Грубо схватив за волосы, он швырнул ее к столу, заставляя упасть на него лицом вниз. Придавив тяжелой ладонью спину, чтобы не дергалась, коленом раздвинул ноги. Затвердевший пах вжался в выпирающие ягодицы. Стиснув зубы, она пыталась подавить всплеск неконтролируемого возбуждения.
– Не пытайся скрыться от меня, – прохрипел он, наваливаясь на нее сверху. – Я тебя из-под земли достану!
Его холодные руки накрыли бедра, больно сжимая. Такая грубая сила против воли возбуждала ее, завязывала где-то внизу живота пульсирующий сгусток желания, требующий немедленной развязки. Прохладные губы скользнули в изгиб шеи, едва ощутимо царапая клыками, охладили пышущую жаром кожу. Блаженная дрожь прокатилась по всему телу, она уже даже не пыталась ее сдержать, признавая свое полное поражение. Хищник за спиной злорадно усмехнулся, уверенный в своей победе.
Быстрым движением он спустил ее шорты, рванул трусики. Ткань больно резанула чувствительную кожу, но саднящее место тут же накрыла прохладная рука.
– Так что ты там говорила, насчет того, чтобы я ушел? – издевательски поинтересовался он, погружая пальцы в ее влажное, пылающее, умоляющее о прикосновениях лоно.
– Ненавижу тебя, – через силу прошептала она, выгибаясь от невероятных ощущений, чем вызвала у хищника новый приступ веселья.
Тело в очередной раз предавало ее, послушно подчиняясь жесткой интимной ласке. Послышался звук расстегивающейся молнии, Грейс уткнулась носом в стол и до крови закусила губу, чтобы сдержать страстные стоны предвкушения. Не хватало еще, чтобы их услышал кто-то из родных….
Все равно. Она. От него. Сбежит. Собственная кровь приятно освежила саднящее горло, усиливая рвущее ее на части желание.
Он вонзился в нее, разрывая жар тела на миллионы маленьких искорок. Она застонала, пальцы отчаянно цеплялись за край стола, ногти оставляли глубокие царапины на древесине. Зверь двигался грубо, резко, врезаясь в нее мучительно приятно. Грейс тихо вскрикивала каждый раз, когда он достигал крайне чувствительной точки где-то глубоко внутри.
– Ты моя, – выдохнул он, больно задев клыками мочку уха. – Повтори!
Но Грейс не хотела повторять, остатки гордости не позволяли ей признать очевидное. Ощущать себя чьей-то вещью, а тем более собственностью этого дьявола, не было пределом ее мечтаний. Она лишь застонала, делая вид, что не расслышала, тем самым вызывая раздраженное рычание не получившего ответа зверя.
И дальше случилось то, чего она так в тайне желала, ненавидя себя за слабость. Продолжая ритмично двигаться, он разорвал на ней футболку. Его ноздри со свистом втянули ее запах, острые клыки сомкнулись на нежной молочной коже плеча. Боль от укуса заставила вскрикнуть, но яд вампира тут же разлился по телу, вызывая столь знакомую блаженную эйфорию. Все терзания и сомнения вмиг отступили, развеялись, осталось только ощущение его резких толчков, словно пронзающих ее насквозь.

Сиэтл, Вашингтонский университет, 31 августа 2008 года
Вилли расположился за столом в одном из огромных читательских залов университетской библиотеки, безуспешно стараясь сосредоточиться на монографии своего научного руководителя. Но проблемы нормализации биохимического состояния человека не укладывались сейчас в его голове. Мысли были не здесь, а в соседнем зале, где темноволосая красавица с родинкой на правой щеке сосредоточенно склонилась над огромным атласом со сложными расчетами арочных конструкций.
Он уже разведал, что ее зовут Ирэна Стоун, и она студентка первого курса архитектурного факультета. По странному стечению обстоятельств, привлекшая его внимание девушка оказалась соседкой по квартире той самой Анны, с которой Вилли так неплохо провел время в свой первый вечер на американской земле.
С утра он был занят на кафедре, а потом следил за Ирэной, присматриваясь и ища повод для знакомства. Девушка выглядела слишком сосредоточенной и неприступной, а он не привык терпеть поражений на любовном фронте. Женщины всегда сами вешались ему на шею, оставалось только брать то, что они готовы были ему предложить. Но эта выглядела совсем по-другому, разительно отличаясь от его мимолетных знакомых, хотя бы тем, что не искала мужского общества, а наоборот, явно избегала любых контактов с людьми. Но тем интереснее было добиться ее благосклонности. Охваченный охотничьим азартом, Вилли уже фантазировал, какими жаркими могут оказаться поцелуи этой снежной королевы.
Все мысли вертелись вокруг загадочной красавицы, и даже мелькнувшая в дальнем конце читательского зала Эмбер Вудворд не привлекла его внимания.
Он занял место с таким расчетом, чтобы видеть, когда Ирэна будет уходить. Библиотека скоро закрывалась, а Вилли был настроен решительно, и находился в предвкушении интересного знакомства.
В очередной раз оторвав голову от книги, он, наконец, увидел ее ладную фигурку в проходе между столами. Девушка двигалась размеренно и спокойно. До тех пор, пока ее отрешенный взгляд случайно не наткнулся на него.
На мгновение она замерла, словно наткнулась на невидимую стену. Воодушевленный тем, что Ирэна сама обратила на него внимание, он поднялся навстречу, улыбаясь как можно более приветливо.
Легкое недоумение, мелькнувшее в темных глазах, сменилось ледяным холодом. Ее взгляд полыхнул, обжигая неприкрытой ненавистью. Он даже непроизвольно отступил, девушка словно обвиняла его в каких-то страшных, совершенно непростительных грехах. Твердое намерение познакомиться пошатнулось, и Вилли застыл в некоторой растерянности. Чем он мог вызвать приступ гнева у незнакомой красавицы?
А девушка словно опомнилась, отвела взгляд и чересчур быстро двинулась в сторону, противоположную выходу, лишь бы только избежать встречи с ним. Вилли, бросив свои книги на столе, двинулся вслед за ней. Она скрылась за какой-то дверью, ведущей в служебное помещение, он нырнул следом, оказавшись в длинном извилистом коридоре. Потеряв ее из виду, ориентировался по запаху, продолжая преследование.
Зачем он шел за ней? Вилли не мог внятно ответить на этот вопрос, но в глубине души знал, что готов идти за этой девушкой хоть на край света. Следуя за шлейфом ее аромата, вскоре оказался в книгохранилище. Он крался в полной темноте, среди бесконечных стеллажей с книгами, стараясь как можно меньше вдыхать раздражающую чуткое обоняние книжную пыль. Пока не понял по тихому биению сердца, что девушка притаилась, ожидая его, за вот этим стеллажом, и расстояние до нее не более пары метров.
Вилли остановился, раздумывая, стоит ли делать последние шаги, и что можно сказать прекрасной незнакомке в такой щекотливой ситуации. Наконец, все-таки решился, заглянул за угол стеллажа.
Он инстинктивно успел перехватить руку с направленным ему в грудь кинжалом, но полностью избежать удара не удалось, и острое лезвие с силой вонзилось в его предплечье. Стиснув зубы от мгновенной боли, Вилли успел сделать нападающей подсечку, и, не выпуская запястья, рухнул сверху, подминая под себя, прижимая к полу ноги, одновременно пытаясь нащупать вторую руку. Девушка сначала отчаянно заерзала под ним, пытаясь сбросить с себя, но потом вдруг неожиданно перестала сопротивляться. Вилли позволил себе полной грудью вдохнуть ее сладкий запах, еще более возбуждающий на таком близком расстоянии.
Их лица как раз оказались на одном уровне, и его взгляд встретился с широко раскрытыми, полными недоумения карими глазами. Казалось, что девушка была чем-то несказанно удивлена, словно увидела призрак.
– Ты… теплый? – потрясенно прошептала она.
Она что, решила позаботиться об его здоровье? Очень вовремя! Что же помешало ей сделать это мгновением раньше, до того, как пронзить его своей опасной игрушкой?
– Ты сумасшедшая? – с трудом прохрипел он. – Какого черта ты бросаешься на людей?
– На людей? – скептически изогнула бровь она.
Ее взгляд переместился на рукоятку ножа в его плече, из-под которой медленно сочилась кровь, тут же впитываемая разорванными краями футболки. Ноздри девушки едва заметно затрепетали, взгляд стал безумным, язычок нервно облизал губы. Она словно мужественно боролась с соблазном. Черт, неужели красавица хочет его крови?
Ее близость, тепло и потрясающий запах будоражили воображение, мешали нормально дышать, заставляли путаться мысли. Пухлые приоткрытые губки словно напрашивались на поцелуй. Вспомнив, что должен быть еще один нож, он счел возможным осторожно ощупать распластанную под ним девушку. Игнорируя боль в предплечье, рука скользнула по гладкой коже бедра, задирая юбку. Но ножа нигде не было.
Девушка ощутимо вздрогнула, отвлекаясь от созерцания его сочащейся крови, и снова посмотрела прямо ему в глаза. Вилли был уверен, что слышит усиливающийся запах ее возбуждения. Волна тепла разбежалась по телу, заставляя забыть про острую боль в плече, и он стал медленно наклоняться к ее приоткрытым губам. Не встретив сопротивления, невесомо коснулся, обхватывая своими, с наслаждением впитывая потрясающий вкус. И девушка, судорожно выдохнув, жадно ответила на поцелуй. Ее язычок агрессивно скользнул в его рот, вступая в страстную схватку с его собственным.
Полностью поглощенный жарким откликом, он отдался этому поцелую, утопая в сладковатом привкусе, ослабляя захват. И опрометчиво отпустил ее руки, потому что ладони были нужны, чтобы ласкать податливое, горящее жаром тело.
И в этот же момент удивленно ощутил, как лезвие глубоко вонзилось ему под ребра. А вот и второй нож, успел отрешенно подумать Вилли, прежде чем потерять сознание.

Дата добавления: 2015-08-20