Глава 8. Наказание

Сиэтл, грузовой порт, 31 августа 2008 года
Было уже около полуночи. Последняя летняя ночь радовала легким приятным ветерком и яркой россыпью звезд, отражающихся в безмятежной глади залива, словно в зеркале. Небрежно облокотившись на перила набережной, Джейсон рассеяно наблюдал за цветным миганием судов, заходящих в порт. Хьюго должен был появиться уже полчаса назад, и он прокручивал в голове возможные причины опоздания. Уильям поручил своему подручному разведать обстановку, что же могло его задержать?
Как ни пытался сосредоточиться на деле, перед глазами постоянно стояла чертова полукровка. Решение временно не показываться ей на глаза оказалось неожиданно трудно исполнимым, его словно магнитом тянуло к девчонке. Но нет, он не будет спешить, пусть немного погуляет, уже недолго ей осталось радоваться свободе. А ее хозяин пока подумает над тем, как поэффектнее предстать пред ее ясны очи, чтобы мерзавке впредь не повадно было дурить ему голову.
В конце концов, никуда она теперь не денется, надо будет, он ее найдет, из-под земли достанет. Сейчас же главная цель – Лайонел Вудворд. Тот, кто сделал из него монстра, должен сполна заплатить по всем счетам. А после торжества справедливости сам Джейсон уберется подальше, прихватив с собой Грейс в качестве поощрительного приза за удачно провернутое дельце. По сложившейся традиции, не спрашивая ее согласия.
Что касается Дженнифер Вудворд, он пока не знал, как поступить. Первый раз Уильям увидел ее лет семьдесят назад. Тогда, узнав, что Лайонел взял на воспитание полукровку, Джейсон подстерег еще совсем юную девушку с вполне конкретными целями. Она вовсе не испугалась неожиданно выросшего перед ней вампира, а наоборот, вежливо улыбнулась и поздоровалась. Он только усмехнулся в ответ, хищно втягивая волнительный аромат. Наивная рыжеволосая малышка даже не подозревала, что он собирался с ней сделать.
Тем интереснее. Это хрупкое, воздушное создание с огромными глазами невинной лани как никто другой подходило на роль жертвы. Но когда заглянул в карие радужки, ища признаки страха или испуга… вся его решимость разом пропала. Словно громом пораженный, он невольно отступил в сторону, пропуская ее. Во взгляде Дженнифер мелькнуло недоумение. Участливо поинтересовавшись, все ли с ним в порядке, и услышав в ответ невнятные заверения, девушка спокойно продолжила свой путь.
А Джейсон долго смотрел ей вслед, пытаясь осознать, как внезапное открытие повлияет на его дальнейшую жизнь. Так и не найдя разумного ответа, просто исчез на пару десятков лет, стараясь не вспоминать так поразившие его глаза и не думать о своем враге.
Но потом все-таки не выдержал, снова нашел Лайонела, который за это время успел жениться на повзрослевшей Дженнифер. Его враг обрел семейное счастье, на которое, по мнению Джейсона, совершенно не имел права. И снова планы мести, один извращеннее другого, завладели его мозгом.
Как злой гений, он незаметно следовал по пятам за своим кровным недругом, всегда был в курсе мельчайших подробностей его жизни. Подстраивая мелкие пакости, ждал удобного момента, чтобы причинить настоящую боль. И, наконец, дождался.
И все-таки, почему именно сейчас, за шаг до свершения справедливого возмездия, на его пути вновь возникла та, которую он давно похоронил?

Великобритания, графство Вустершир, Арли, 1997 год
В тот ненастный июньский вечер судьба преподнесла ему неожиданный подарок. А может быть, наоборот, подсунула очередное испытание.
Девчонка была особенной¸ он понял это в тот момент, когда на автомобильной заправке резкий порыв ветра донес до него изысканный женский аромат. Джейсон подчеркнуто безразлично обернулся, выискивая взглядом и тут же оценивая его обладательницу. Которая внешне оказалась не менее соблазнительной, чем источаемое ею благоухание: ладная фигурка, подчеркнутая узкими джинсами и обтягивающей футболкой, длинные темные волосы, тяжелыми волнами ниспадающие на узкие плечи. Кожа нежная, молочная, к которой так и хотелось прикоснуться, ощутить ее бархатистость. Пухлые коралловые губки слегка приоткрыты, словно напрашиваясь на поцелуй. Носик гордо вздернут, выдавая упрямый нрав своей обладательницы. Глаза глубокие, темно-карие, блестящие любопытством. И в качестве изюминки – игривая родинка на правой щеке.
При таком волнующем воображение запахе она просто не могла выглядеть иначе. Джейсон возжелал девчонку еще до того, как увидел. А если он чего-то или кого-то хотел, то просто брал, не спрашивая согласия.
Это вовсе не значило, что он, словно дикарь, бросится на нее прямо на глазах удивленной публики, слишком примитивно. Уильям любил поиграть со своими жертвами, заставить их испытывать самые разные эмоции, от животного страха до жгучего вожделения. Вот и сейчас интуиция подсказывала, что с этой особой определенно будет интересно, вон какая норовистая, словно необъезженная кобылка. Так и стреляет глазищами.
Он бесцеремонно дал понять взглядом, что она его заинтересовала. Девушка в свою очередь нервно облизнула губы, а в ее глазах Джейсон рассмотрел не менее откровенный вызов. Надо же, а жертва намечалась не из робкого десятка. Вампир даже затаил дыхание, предвкушая захватывающее приключение. Скоро она пойдет прогуляться по густому лесу, и в живых ее больше никто не увидит, а тела так и не найдут. «Как жаль, такая молодая и красивая, у нее вся жизнь была впереди», будут сокрушаться местные обыватели, втайне радуясь, что горе сразило не их, а соседа.
Дерзкая девчонка все-таки не выдержала наглого напора его взгляда и опустила свои прекрасные глазки. Вот и славно, она уже смущена его слишком откровенным интересом. Придав своему лицу безучастное выражение, Джейсон демонстративно отвернулся. Расплатившись за бензин, специально сделал крюк, чтобы поближе насладиться соблазнительным ароматом.
Проходя мимо, незаметно втянул воздух ноздрями и с удивлением отметил, что девчонка сделала то же самое. С не меньшим интересом она жаждала уловить именно его запах. На хорошеньком личике отразилось смешанное с удивлением блаженство, и Джейсон готов был поспорить – то, что она унюхала, ей очень даже понравилось. А значит, обоняние у этой девушки вовсе не человеческое.
Она – полукровка! Странно, что он не понял этого сразу, вот откуда эти чуть резковатые, дразнящие нотки в ее аромате!
Игра становилась вдвойне интересней. Потому что девушка наверняка поняла, кто ею заинтересовался. И оценила все вытекающие из этого последствия. Она может оказать ему вполне достойный отпор, во всяком случае, с ней будет не все так просто и предсказуемо, как с человеческими женщинами. И самое главное, его яд не убьет ее. Значит, он сможет пользоваться ею снова и снова, как для удовлетворения своей похоти, так и в качестве источника крови.
Сама того не зная, девушка уже попала в расставленные им сети. В небольшом городке не составило труда узнать, кто она и где живет. А дальше Джейсон решил развлечь себя увлекательной игрой. Он хотел, чтобы она трепетала при мысли о нем, боялась и в тайне желала так же, как и он ее. Измучить неизвестностью, заставить изнывать от тягостного ожидания их встречи, было для него не менее заманчиво, чем обладать ее телом и упиваться кровью.
Какое-то время он дразнил девчонку, не попадаясь на глаза, но оставляя повсюду свой запах. Ночами подслушивал под ее окнами, как она ворочается, не в состоянии заснуть, удовлетворенно отмечая, что именно мысли о нем не дают полукровке спать. И, конечно, постоянно следил, чтобы у законной добычи не было никаких шансов улизнуть из-под носа.
Его выдержка оказалась не бесконечной. Все решилось в тот день, когда он наблюдал за ее прогулкой. Выпрыгнув из окна своего дома и ловко приземлившись, девушка по-кошачьи присела, хищно осмотревшись по сторонам. И с нечеловеческой скоростью понеслась в сторону леса.
Уильям последовал за ней, соблюдая дистанцию. Легкие, грациозные движения полукровки стали для него настоящим откровением. Наблюдая, как босые стройные ножки почти не касаются земли, он упивался ее дикой, первобытной красотой и грацией, развевающимися по ветру волосами, упругим, словно парящим в воздухе соблазнительным телом. В тот момент в ней было очень мало человеческого, она выпустила на волю свою вторую, скрытую натуру, позволила доминировать вампирской составляющей ее сущности. И такая, настоящая, она привлекала его еще больше.
Выбежав на небольшую полянку, девушка замерла, завидев невдалеке мирно щиплющего травку оленя. И стала незаметно подкрадываться к своей жертве. Стремительный прыжок – и она уже на спине оленя, который испуганно дергается, но не может скинуть вцепившуюся в его шею хищницу.
И вот тут Джейсон позволил себе приблизиться, давая девушке его почуять. Порыв ветра в ее сторону – и она оторвалась от своей добычи, резко поворачивая голову на запах. Увидела его. Ее зрачки расширились, то ли от удивления, то ли от страха. Медленно выпрямившись, стала осторожно пятиться назад, не сводя с него напряженного взгляда.
Тогда он позволил ей уйти, но уже на следующую ночь она стала принадлежать ему. С этого момента все вокруг закружилось в водовороте затягивающей его страсти. Он брал ее снова и снова, и тело, и кровь, но никак не мог насытиться. Она всеми возможными способами выражала ему свою непокорность, постоянно дерзила и пыталась вывести его из себя. А Джейсон получал от ее сопротивления дополнительное наслаждение и придумывал все более изощренные методы усмирить непомерную гордыню красавицы, заставить подчиниться и признать его власть над ней.
Ему не хотелось отпускать ее от себя. Он даже подумывал о том, чтобы запереть девчонку в четырех стенах, и тогда бы она ублажала его, когда ему приспичит. Но потом все-таки решил оставить ей ощущение мнимой свободы, потому что так ему показалось намного интереснее.
Всякий раз возникая неожиданно и никогда не договариваясь о встречах заранее, заставлял ее постоянно оглядываться, напрягаясь в мучительно-сладостном ожидании его появления. Он получал от нее все, что хотел, ничуть не заботясь, желает она того или нет. Часто был груб и бесцеремонен, причиняя боль.
Его ласки были на тонкой грани между наслаждением и болью. С полукровкой не обязательно сдерживаться, и Джейсон давал волю своей звериной сущности. Особое удовольствие было наблюдать, как она, сцепив зубы, всегда стойко выносила страдания, никогда не плакала и не скулила. Непокорный взгляд из-под густых ресниц был для него вызовом, словно говоря, что он может сломить девчонку физически, но у него не получится подчинить себе ее волю.
Он почти не охотился, довольствуясь только ее кровью. Порой чувствуя себя семнадцатилетним подростком, в котором играют гормоны. Эмилия поначалу относилась снисходительно к его безумно-блуждающему взгляду, считая полукровку просто очередной забавой, но со временем стала испытывать раздражение. Джейсону пришлось поставить ее на место, после чего вампирша обиженно заткнулась и больше не лезла не в свое дело.
Когда Грейс была вынуждена переехать к нему, он совсем потерял голову. Настолько заигрался, что лишь появления Хьюго с отчетами о слежке за Вудвордами возвращали его к основной цели существования.
На самом деле мстить Лайонелу – занятие довольно скучное и неинтересное. Его создатель был из тех, кто после звонкой пощечины не сопротивляется, а послушно подставляет вторую щеку для удара. То ли дело Джаред Берч, который совершенно неожиданно оказался вполне достойным противником.
Месть этому полукровке, конечно, была косвенной. Но то, что Берч стал официальным представителем Батори, делало игру вдвойне интересней. Надо только выждать и хорошенько все продумать.
А ждать Джейсон умел. Впереди была целая вечность, и он не спешил, тщательно выстраивая в своей голове различные коварные планы. И вовсю наслаждался своей новой игрушкой, изощренно придумывая все новые способы ее использования.

Очередной его идеей было приучить Грейс к нормальной пище. В пределах Арли вампиры не охотились из соображений конспирации, и он решил прогуляться в Шотландию, к озеру Лохх-Несс. Джейсон часто посещал эти места, совмещая сразу два удовольствия: наслаждался буйством первозданной природы и заодно утолял голод. Он предпочитал делать это в одиночестве, но именно в тот момент захотелось разбавить привычное уединение приятной компанией.
Грейс отнеслась к его предложению настороженно, как, впрочем, и ко всем его предыдущим идеям. Но он и не собирался интересоваться ее мнением, бесцеремонно закинул девушку себе на спину и велел держаться покрепче.
Джейсон бежал на предельной скорости, чувствуя, как полукровка замирает от восторга за его спиной. Предвкушение охоты, да и ярости его драгоценной ноши, когда она поймет, что он от нее хочет, а также неизбежно последующего за всем этим горячего секса удесятеряло его итак немалые силы. Воображение уже выдавало заманчивые картинки, как они одновременно вопьются клыками в общую жертву, и какой пикантный привкус будет у свежей человеческой крови, если слизывать алые капли прямо со сладких губ девушки. И, конечно, на десерт он собирался испить ее саму, как самый изысканный деликатес.
Когда они добрались до места, алое зарево рассвета уже пробивалось сквозь густые кроны одетых в осенний наряд деревьев и плескалось в темной глади озера. Величественные красоты природы Шотландии тянули его словно магнитом, предания о Лохнесском чудовище подогревали интерес к этому месту. Казалось, что в любой момент вода расступится, выпуская из своих глубин страшного монстра. Хоть он понимал, что все эти россказни – местные легенды для привлечения туристов, но в то же время где-то на задворках сознания жила озорная мальчишечья мечта померяться силами с мифическим змеем. Этот интерес был сродни спортивному: кто окажется сильнее, вампир или древний реликт?
Здесь же Джейсон предпочитал охотиться. Густой лиственный лес начинался прямо от береговой линии, что давало ему возможность незаметно подкрадываться к одиноким рыбакам. Да и проблемы сокрытия трупа никогда не стояло: вода хоронила все следы.
Почувствовав ногами твердую землю, Грейс с любопытством закрутила головой, силясь понять, зачем он все-таки ее сюда притащил. Потянув за руку, Джейсон усадил девушку на бревно у самой кромки воды, а сам пристроился сзади.
– Да расслабься ты, – лениво усмехнулся ей в волосы, заставляя опереться спиной на свою грудь. – Просто наслаждайся пейзажем. Смотри, как красиво. Рассвет. Начало новой жизни.
Сначала он чувствовал, как напряжено девичье тело, но постепенно Грейс действительно расслабилась, удобно умостившись в его объятиях и устало прикрывая глаза. Все-таки не спать ночь для полукровки тяжело, слишком много в ней от человека.
– Джейсон, скажи, – вроде как невзначай, лениво поинтересовалась она. – А ты всегда был таким монстром? Даже будучи человеком?
А действительно, он ведь когда-то был человеком, но от той жизни у него остались очень смутные воспоминания. Он так задумался, стараясь воскресить в памяти хоть какие-нибудь приятные подробности, что даже не обратил внимания, как нахалка назвала его по фамилии. Сколько раз требовал, чтобы она обращалась к нему по имени, но девчонка упорно игнорировала его приказы. В другой раз он бы заставил ее пожалеть о проявленной дерзости, но только не сейчас. Когда вокруг так хорошо: предрассветная тишина, свежесть осеннего леса, замершая в ожидании нового дня природа, теплое и такое желанное во всех отношениях женское тело в его объятиях.
Странное, давно забытое чувство близости другого существа, не физической, а совсем другого происхождения, заполнило теплом зияющую пустоту в груди. Он просто уткнулся носом в ее волосы, позволяя себе расслабиться и ни о чем не думать. Причем сладкий запах полукровки не будоражил, а оказывал непривычно успокаивающее действие.
Девушка вскоре задремала, ритмичное биение ее сердца погружало и его в состояние непривычного умиротворения. Но вскоре шаткую идиллию нарушил легкий шум весел: из-за прибрежных кустов выплыла небольшая рыбацкая лодка. Человеческий дух ударил по чуткому обонянию, заставляя выкинуть из головы чудные романтические бредни и вспомнить, для чего, собственно, он ее сюда притащил.
– Не покататься ли нам? – Джейсон поднялся, увлекая девушку за собой, твердо намереваясь привести в исполнение свой коварный план.
– Может, не надо? – насторожено возразила Грейс, сразу почуяв неладное по его плотоядно загоревшемуся взгляду.
Сонная, немного растрепанная, с недовольно поджатыми алыми губками – полукровка была чудо как хороша, хотелось прямо сейчас утащить ее в кусты и поскорей избавить от лишней одежды. Он вскоре так и сделает, только сначала немного развлечется.
– Эй, капитан, – весело окликнул рыбака Джейсон. – Не прокатишь ли нас на своем корабле? Я щедро отблагодарю.
Тот доверчиво подплыл к берегу, очевидно, прельстившись денежным посулом. Одним прыжком Джейсон оказался в лодке. Молодой мужчина даже не успел испугаться, вампир оглушил его с таким расчетом, чтобы тот потерял сознание. Жертва стала медленно оседать на дно лодки.
– Иди сюда, – Джейсон поманил с ужасом наблюдающую за ним с берега Грейс.
Но она даже не пошевелилась, продолжая пялиться на него расширенными от страха глазами.
– Не надо, – отчаянно прошептала девушка, закрывая лицо руками. – Ну, пожалуйста, не надо!
То, что она его умоляет, уже нравилось. Ведь именно этого и добивался: подавить ее волю, заставить изменить глупым принципам, показать свою власть над ней.
– Ну же, девочка, – искушающе подбадривал он. – Не бойся, тебе понравится.
Поняв, что она не собирается ему повиноваться, Джейсон подхватил рыбака и перепрыгнул со своей ношей обратно на берег, бросая тело к ногам полукровки. Грейс начала пятиться, но он схватил ее за волосы, дернул, заставляя упасть на колени. Нагнул так, чтобы ноздри очутились на уровне пульсирующей жилки на шее мужчины.
– Кусай, – повелительно приказал.
Но полукровка из последних сил боролась с соблазном. Судорожно сжала губы, стараясь не дышать, чтобы запах не опалил горло. Вот же упрямая! Тогда он полоснул шею жертвы ногтями, и теперь ткнул девчонку носом прямо в сочащуюся из царапины кровь. И все-таки инстинкты вязли свое, Грейс коснулась шеи, впиваясь клыками в районе заветной жилки. И стала жадно глотать чужую кровь.
Ему нравилась она такая – дрожащая, возбужденная, вся во власти жажды. Настоящая, не скрывающая свою сущность за стеной глупых человеческих условностей. Какое-то время удовлетворенно понаблюдав за результатами своих трудов, Джейсон решил, что ему тоже не мешало бы подкрепиться, и впился в запястье жертвы. Конечно, кровь из конечностей была не такой вкусной, как из шейной аорты, но сегодня он по-джентельменски уступал все самое сладкое своей даме.
Вампир слишком увлекся утолением жажды, и сбивший с ног удар стал для него полной неожиданностью. Не удержав равновесия, он очутился в воде, а эта чертовка улепетывала со всех ног, не разбирая дороги. Да как она осмелилась?
Огласив окрестности злобным рыком, Джейсон выскочил из озера, всерьез намериваясь оторвать ей голову. Черт, он теперь весь мокрый и грязный, а путь домой неблизкий.
Легко нагнав нахалку в несколько прыжков, сбил с ног, упал сверху, прибивая к земле своим весом.
– Не смей больше такое вытворять, – прорычал над ее ухом, с трудом справляясь с клокочущей внутри яростью.
Но она словно не слышала, ерзая под ним в совершенно бесполезной попытке вырваться, вынуждая вновь с силой ткнуть ее лицом в грязь. Эта мера не оказала должно эффекта, Грейс сопротивлялась всерьез, на пределе своих сил. Пришлось обхватить тонкую шею и с силой сжать горло, перекрывая кислород.
По инерции она еще несколько раз дернулась, а потом затихла, начиная задыхаться. Лишь когда из горла стали вырываться глухие хрипы, он ослабил свою железную хватку. Обессиленная, Грейс жадно хватала ртом воздух, а он все так же вжимал ее в землю своим весом.
– Я просто просил тебя не дергаться, – снова прорычал он.
– Ненавижу тебя, – тихо прохрипела она, все еще не в силах восстановить сбитое дыхание.
– Твое право, – зло усмехнулся Джейсон. – Просто запомни, тебе никуда от меня не деться.
Он провел носом вдоль шеи девушки, втягивая изысканный запах, действующий на него сильнее самого мощного афродизиака. Чуть отстранившись, грубо дернул ее джинсы. Разрываемая ткань больно врезалась ей в кожу, заставляя неприлично задраться ягодицы. Чуть приподняв бедра, он ворвался в горячее лоно полукровки. Не давая опомниться, стал выбивать из нее воздух, двигаясь грубо и резко, до предела увеличивая темп. Каждым движением доказывая свое превосходство, напоминая, кто здесь главный, кому она принадлежит и должна подчиняться.
Упрямица не издала ни стона, тщательно скрывая от него собственное удовольствие, он только видел, как побелели вцепившиеся в землю пальцы. Даже находясь под ним, упертая носом в землю, казалось бы, в полной его власти, она все равно ухитрялась проявлять свой непокорный нрав. И это возбуждало еще больше, и даже укус в момент наивысшего наслаждения не успокоил. Сладкая кровь всего лишь утолила жажду, и он тут же остановился, опасаясь в порыве ярости не сдержаться и причинить ей серьезный вред. Нет, только не это, он еще не закончил, не наигрался с ней.
Упав на спину рядом с потерявшей сознание девушкой, Джейсон уставился в бескрайнее небо над их головами. Сегодня удовольствие от секса и ее крови было приправлено горьким привкусом разочарования. Ведь все произошло вовсе не так, как планировал. А он терпеть не мог, когда кто-то нарушал его планы.

Через несколько недель после неудавшейся охоты Хьюго доложил, что эта чертовка намеревалась извести их всех. Конечно, ничего бы у нее не получилось, ведь Джейсон не пользовался вакциной от солнечного света. Но сам факт…
Грейс настолько вывела его из себя своей глупой выходкой, что он даже ее ударил. Что было совсем не в его правилах. Выслеживать, запугивать, насиловать и забирать вместе с кровью жизнь – это да, это он делал не раз. Но бить женщину… видимо, этот предрассудок остался у него с юности, когда мать воспитывала маленького Уильяма в почтении к слабому женскому полу. Но эта мораль была приемлема для человека, а для вампира оказалась совершенно лишней и ненужной.
Джейсон сам себе удивлялся, как ему удалось не открутить мерзавке голову. Такое наказание было бы слишком простым, скоропалительным и неинтересным. Да и ее упрямство ему импонировало, с этой бесстрашной до безумия девчонкой всегда было интересно.
Но такая неслыханная дерзость не могла остаться безнаказанной, и его извращенный ум тут же придумал, как поставить эту гордячку на колени. Сейчас он развалился в своем излюбленном кресле и снисходительно наблюдал за хаотично мечущейся по кровати девушкой. В качестве наказания за предательство Джейсон лишил ее своих укусов, и теперь Грейс ощущала острую потребность в наркотике.
Ее ломало. Горящие, полубезумные глаза, учащенное сердцебиение, не проходящий озноб, липкие капельки пота на побледневшей коже – все это свидетельствовало, что он не ошибся в своих предположениях. Только его укус мог помочь, облегчить ее страдания. Но Джейсон не спешил, хотелось кое-что получить взамен за спасительную дозу своего яда. Он хотел увидеть, как полукровка умерит свою гордыню и будет умолять его это сделать.
– Ну же, Грейс, – вкрадчиво проговорил он в момент, когда девушка посмотрела на него вполне осмысленным взглядом, в котором подобно молнии сверкнула ненависть. – Это так просто: встать на колени и попросить. И заметь, я готов проявить снисхождение. И даже позабыть о твоей последней выходке.
– Не дождешься, – огрызнулась она, отворачиваясь, закутываясь с головой в спасительное одеяло. – Лучше умереть.
– Зачем же так спешить, – усмехнулся он, снисходительно наблюдая, как полукровка безуспешно пытается от него отгородиться. – У тебя есть все шансы жить пусть не вечно, но гораздо дольше, чем обычные люди.
– Чем жить рядом с тобой, лучше сдохнуть, – послышался ее хриплый, заглушаемый одеялом голос.
– Ну уж нет, – насмешливо приподнял руки он. – Я не позволю тебе лишать меня удовольствия тобой пользоваться.
Он прекрасно понимал, что она рядом, потому что удерживает ее силой, подавляя морально и физически. Что стоит ему отвернуться или расслабиться, полукровки и след простынет. Что даже когда он был в ней, доставляя такое наслаждение, которое не в силах был дать никто другой, она, стиснув зубы, думала только о том, как ненавидит его. Но Джейсона это только раззадоривало, дерзость и непокорность девчонки служили дополнительным бонусом, которым он упивался с не меньшим удовольствием, чем другими ее несомненными прелестями.
Если для Грейс наркотиком стал его яд, то на него аналогичное действие оказывали ее соблазнительное тело и кровь. Он тоже испытывал настоящую ломку, и сколько не пытался залить пылающий жар своего горла другой, человеческой кровью, насыщения не наступало. Ему нужна была только она. Не важно, в какой позе, главное – оказаться внутри нее, рвать мощными движениями, выбивая похотливые стоны, и, уже подходя к краю, упиваться сразу двумя наивысшими усладами одновременно.
Он не мог насытиться ею во всех отношениях, чем больше брал, тем острее чувствовал потребность брать еще, чаще и яростнее. Это было как наваждение, Джейсон не мог себе представить кого-то другого в своих руках, даже в мыслях была только она. И как он пропустил тот момент, когда девчонка затмила ему весь белый свет?
Он и сам не заметил, как попал в зависимость от нее. Наблюдая за ее мучениями, едва сдерживался, чтобы не овладеть столь желанным горячим телом и не вонзить клыки в нежную молочную кожу. Не ее он сейчас наказывал, он наказывал себя.
Девушка снова задрожала, и одеяло сползло, оголяя часть плечика. Она заметалась, жадно хватая воздух пересохшими губами, жалобно застонала, тщетно пытаясь снова спрятаться и согреться. Грейс было совсем плохо, дальше тянуть было некуда, и ждать, что она все-таки начнет его умолять, было просто бессмысленно. Джейсон просчитался, девчонка стойко переносила мучения и вовсе не собиралась валяться у него в ногах, как он того хотел.
Да что это с ним? Неужели он ее жалеет? Новый протяжный стон полукровки вызвал яркую вспышку воспоминаний, о которых он предпочитал забыть.

Мрак. Спертый от сырости воздух. Белесая пелена перед глазами, не позволяющая сконцентрировать зрение. Уже ставший привычным ужасающий смрад собственной гниющей плоти. Алчная, не ведающая пощады боль, безжалостно вонзающая в тело свои острые когти. Рвущее на части ощущение голода. Дикого, первобытного, съедающего разум.
Зловещий звон цепей. Прикованный к стене, он не может шевелиться: малейшее движение бередит глубокие ожоги от обработанных серебром кандалов, вокруг которых кожа выгорела до кости, а края ран свешиваются безобразными ошметками.
Загнанному зверю остается только рычать, но собственный жуткий хрип застревает где-то в саднящем от жажды горле. Сколько времени он находится здесь?
Над головой раздается скрип – открывается ведущий в подвал люк. В полубеспамятстве он ощущает резкий запах вампира, тут же заполняющий ограниченное пространство. Вздрагивает, и тут же ревет от причиненной въевшимися кандалами боли, когда острый кинжал вспарывает артерию на шее: безжалостный мучитель вновь забирает кровь. Текущая в собственных венах чертова жидкость – его проклятье, он ненавидит эту темно-алую виновницу своих бед. Но не позволяет себе отчаиваться, лишь крепче сцепляет зубы, повторяя про себя, как мантру, что обязательно вырвется отсюда. И почти физически ощущает, как ненависть шипит внутри и распространяется по телу подобно смертоносному яду, заглушая боль и пуская в сердце свои прочные корни.
В мертвой тишине ужасающе звучат слова страшной клятвы, произнесенные хриплым срывающимся шепотом: тех, кто причастен к его кошмару, он заставит пройти через все круги ада…

Джейсон задохнулся от нахлынувших ощущений, таких реальных, как будто вновь побывал в том затхлом от сырости подвале. Привычно загоняя поглубже непрошеные воспоминания, он снова сосредоточился на мечущейся в лихорадке девушке.
Да гори оно все огнем. Гордость, ненависть, власть и месть. Все это просто меркло, казалось пустым звуком по сравнению с его сжигающей потребностью в этой непокорной девчонке. Поднявшись с кресла, он неспешно, словно все еще раздумывая, двинулся к кровати, на ходу расстегивая джинсы.
Блуждающий взгляд полукровки вдруг снова стал осмысленным, потрескавшиеся губы искривила усмешка.
– Убирайся, – тихо выдохнула Грейс, он скорей догадался, чем услышал. – Я не буду тебя умолять.
– Даже и не мечтай, – зло усмехнулся он. – Я намерен остаться.
Откинув одеяло, Джейсон скользнул к ней, наконец-то отчаянно прижимаясь к желанному телу, жадно впитывая его тепло. Грейс призывно застонала, выгибаясь ему навстречу, пока он покрывал лицо быстрыми жадными поцелуями, собирая капельки холодного пота, а пальцами добирался до интимных мест, распаляя свое и ее желание. Почему-то именно в тот момент хотелось быть нежным с ней, своими ласками унять отчаяние, боль и страдания, которые сам ей с таким неистовством причинял. Он не собирался доказывать свое превосходство, впервые ему просто хотелось быть с ней.
– Тшшш, моя девочка, – прошептал он. – Сейчас все будет хорошо.
Устроившись между разведенных бедер полукровки, вошел мягко и медленно, наверное, впервые давая привыкнуть к своему вторжению. Задвигался сначала осторожно, но с каждым новым движением наращивая темп.
Девушка отзывалась тихими стонами, да и он не сдержал своих, слишком истосковался по этому сладкому безумию. Разве кто-то мог дать ему такие острые ощущения? Только она, вся в его власти, непокорная и одновременно отчаянно нуждающаяся в его стремительных толчках и жадных поцелуях. Уже на краю, за миг до того, когда тело захлестнет судорога удовольствия, он выпустил клыки, вонзая их в податливую плоть, наконец-то даря облегчение ей и несравненное наслаждение себе.
Когда девушка затихла, забывшись в спасительном сне, он еще долго прижимался к ней сзади, повторяя все изгибы ее горящего после ласк тела, касаясь губами места укуса. Признавая, что она опять одержала над ним верх. И самое странное, что он не испытывал ярости от осознания этого очевидного факта.

Сиэтл, грузовой порт, 31 августа 2008 года
Джейсон уже с нетерпением оглядывался по сторонам: и где этот чертов Хьюго запропастился? Наконец, невдалеке мелькнула серая тень, и его подельник вырос рядом с ним.
– Я жду тебя уже больше часа, – зло процедил Джейсон, не поворачивая головы.
– Обстоятельства изменились, – уклончиво отвечал тот, явно оттягивая момент объяснения.
– Ты же знаешь, я не люблю, если что-то идет не по плану, – уже прорычал Джейсон, наконец, поворачиваясь и сверля своего собеседника тяжелым взглядом.
– Планы на то и существуют, чтобы их менять, – хохотнул Хьюго. И, не смея больше испытывать терпение собеседника, все-таки начал свой рассказ: – вся наша троица собралась в библиотеке, причем Эмбер следила за твоим двойником, а он, в свою очередь, за прекрасной Грейс. И, в конце концов, Грейс его увидела и приняла за тебя. Что, кстати, совсем неудивительно, я бы тоже сначала так подумал.
– Мне не интересно, что ты подумал, – властно изрек Джейсон, заставляя вернуться к сути произошедшего.
– Грейс выскользнула через запасной ход, – послушно продолжал Хьюго. – За ней твой двойник, а потом Эмбер. И тут произошло самое интересное.
Его собеседник выдержал эффектную паузу. Джейсон презрительно поджал губы. Он не любил сюрпризов, особенно в ситуациях, когда все было тщательно распланировано заранее.
– Так вот, вслед за Эмбер двинулся какой-то тип, и стал ее лапать в темном коридоре. Полукровка, не рассчитав силу, отшвырнула его на стенку, да так, что разбила уме затылок. И запах крови ударил по ее чувствительному носику, и она не смогла удержаться. Но, к сожалению, быстро одумалась и уселась горько рыдать у пока еще живого тела.
– И? – требовательно спросил начинающий терять терпение Джейсон.
– А вот тут вмешался я и доделал то, что она не решилась. А потом пригрозил, что если она не сознается в обоих убийствах, то предоставлю ей выбирать, кто умрет первым: ее мамочка или любимая младшая сестричка. Я думаю, что мы друг друга поняли.
– Ты идиот! – взревел Джейсон. – Ты должен был просто наблюдать! А если она расскажет про тебя Берчу!
– Не расскажет, – самодовольно ухмыльнулся Хьюго. – Она очень любит своих родственничков и готова пожертвовать собой ради них. И еще я замел следы, все как ты учил, присыпал там черным перцем, так что комар носа не подточит.
Джейсон задумался. Хьюго, конечно, поспешил, но слишком момент подвернулся подходящий. Вот только Берч ни за что не поверит в виновность Эмбер, тем более, если на трупе два укуса.
– А Грейс? – небрежно поинтересовался он, и сам удивился, как важен для него ответ.
– Не знаю, я оттуда сразу убрался, чтобы ни на кого не нарваться, – пожал плечами Хьюго.
При мысли о том, что Грейс хотя бы просто разговаривает с его двойником, Джейсона снова охватывала бессильная ярость. Она принадлежит ему, и никто другой не имеет права даже думать о ней. Нужно поскорее доводить до конца свою затянувшуюся месть, и тогда он вплотную займется этой непокорной девчонкой.
Предвкушая, что бы хотел с ней сделать в первую очередь, Джейсон расплылся в счастливо-глупой улыбке. И тело тут же отозвалось на приятные воспоминания, загоревшись до сих пор еще не забытыми ощущениями. Он по-прежнему хотел ее так же безумно, как и в тот день, когда впервые увидел. Или даже больше, если, конечно, такое возможно.
– Ты обещал, что я заберу себе Эмбер, – напомнил ему Хьюго, отрывая от приятных грез. – Она еще слаще, чем твоя Грейс.
– Посмотрим, – недовольно буркнул Джейсон, не желая прямо сейчас решать судьбу приемной дочери Лайонела.
– Кстати, а ты не собираешься вернуть Грейс? – участливо поинтересовался вампир. – Или решил проявить чудеса щедрости, подарить полукровку своему двойнику?
Джейсон замер, с силой сжимая кулаки, и медленно повернулся к Хьюго, пронзая его почерневшим от ярости взглядом.
– Она моя, запомни это, – вкрадчиво прорычал, надвигаясь на своего собеседника.
– Да ради бога, – испуганно пробормотал Хьюго, отступая. – Меня вполне устроит Эмбер.
Черт, любое упоминание об этой девчонке приводило его в бешенство. Так нельзя, чтобы быть хозяином ситуации, а значит, и хозяином ее, Грейс, ему нужно держать себя в руках. Усилием воли Джейсон заставил себя успокоиться, его глаза постепенно приняли осмысленное выражение.
– Хватит болтать, – уже хладнокровно, но не менее властно проговорил он. – Заглянем в интернет-кафе.
– Ты решил поиграть в компьютерные игры? – удивился Хьюго, втайне радуясь столь быстрой перемене настроения грозного вампира.
– Нужно кое-кому сообщение отправить, – туманно поделился планами Джейсон. – Попробуем извлечь из ситуации максимальную выгоду.
Нужное заведение нашлось недалеко от порта, в подвале какого-то административного здания. Оставив Хьюго перед входом, Джейсон спустился по грязной лестнице и ногой толкнул тяжелую металлическую дверь. Убедившись, что здесь не было видеокамер, небрежно бросил сидевшему у входа пареньку пятьдесят баксов и направился к свободному компьютеру.
Загрузив программу работы с электронной почтой, он зарегистрировал почтовый ящик. Затем создал новое письмо, в строке "Кому" ввел нужный адрес. Стараясь не слишком быстро стучать пальцами по клавиатуре, чтобы не привлекать излишнего внимания, набрал следующее: "Законопослушный полукровка считает своим долгом сообщить, что Ваш представитель в северо-западной части США и Канаде Джаред Берч попустительски относится к выполнению возложенных на него обязанностей. Утаивая важную информацию о двух убийствах, произошедших на территории Вашингтонского университета, он тем самым покрывает их виновника – полукровку Эмбер Вудворд, названную дочь своего давнего друга, Лайонела Вудворда. Прошу принять соответствующие меры и наказать виновных".
Еще раз пробежав глазами набранный текст, Джейсон щелкнул мышкой по кнопке "Отправить" и удовлетворенно откинулся на спинку стула, искривив губы в зловещей усмешке. Ну что же, Джаред Берч, посмотрим, как ты выкрутишься на этот раз.

Дата добавления: 2015-08-20