Глава одиннадцатая. Щелкнув выключателем надкроватной лампы, Билл завозился

Ты – это я?

Щелкнув выключателем надкроватной лампы, Билл завозился, устраиваясь и настраиваясь на сон грядущий. Пессимистический настрой умчался прочь, не отваживаясь больше подходить к нему даже на расстояние выстрела из лука. Это помогало. Действительно помогало сосредоточиться на приятных, исключительно добрых мыслях. Те, сталкивая друг дружку с пьедестала, выхвалялись красочными нарядами, светлыми фонами. Они хохотали, шутили и кокетливо выделывались перед Уильямом, заставляя его улыбаться: по-настоящему, искренне. Ветер, запуская умелые пальцы, разглаживал отросшие до неприличной для парня длины волосы. Колоски пшеницы оплетали ноги, ложась приятно хрустящим ковром. Билл не открывал глаз, наслаждаясь тщательно продуманной им иллюзией и, повинуясь ей, шел дальше.

Первый шорох не усыпанной соломой земли, не имеющий ничего общего с грезами засыпающего, насторожил и все же потребовал разобраться, куда это они завели его. Поле, по которому ступал он прежде, было слишком материальным, чтобы быть неправдой, и щекотало ноздри запахом цветов. За спиной оно сузилось в песчаную тропу, уходящую в лес. Густой, неприветливый, хитрый. Но выбор невелик. Уильям, озираясь по сторонам, рискнул преодолеть остаток расстояния к стене деревьев. Едва мрачная тень легла на его плечи, путник обнаружил поводырей. Те бесшумно вылились из ниоткуда черными дикими кошками, плавно переставляя лапы, прикрывая тылы. Разнообразные гады, мерзкие, неизвестные существа и смертельный холод замирали в страхе, не находя смелости вставать препятствием на пути царственным пантерам.

На очищенном от деревьев пространстве, коронованном лунным рогом, раскинулся шатер. Временная охрана, исполнив приказ владыки, статуями расположилась по краям входа. Уильям вопрошающее, а может, из чистого любопытства, дернул каменное ухо одной из них. Кошка недовольно взрыкнула, тыча нахала мордой в спину, указывая невоспитанному человеку его дальнейший маршрут.

— Ах, вот оно что, — Билл рассмеялся, прося извинения за потревоженное ухо.

Пантера махнула раздраженно напоследок хвостом и снова застыла в скульптуру.

Отогнув полог, Билл вошел. На устланном шкурами полу рассыпались несозревшие валуны, а у дальней стены ошеломляло размером спальное место хозяина. Разинув рот, парень и не заметил, как когтистая рука, надавив на плечо, велела примоститься на камне.

— Не голоден? — вполне вероятно, что голос принадлежал хозяину шатра.

Уильям слышал его дыхание и мягкие движения за спиной.

— Нет.

Хозяин рассмеялся приятным тембром, ни на грамм не поверив.

— Скажи мне, Билл, сколько можно противостоять неизбежному?

В полном недоумении парень обернулся, готовый к оспариванию таких заявлений. Однако собеседник то ли умел растворяться, то ли не желал пока знакомиться поближе.

— Я не противостою, — неуверенно запротестовал гость, разглядывая каждый угол шатра. Где же он?

— Так ли? — с ноткой сарказма хмыкнул незнакомец.

Из глубины воспоминаний Уильям выделил полные губы, сомкнутые в подобии иронии.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — в плену опасного спокойствия он разрешил себе улыбку.

Собеседник замолчал, очевидно прислушиваясь к беспорядку мыслей в голове молодого человека и, зашуршав одеждой, присел рядом.

— Ты хотел со мной поговорить, — устало напомнил он.

— Так чему или кому я противостою?

Билл опустил веки, взволновано перевел дух и, приняв исходную позицию, наконец увидел оказавшегося знакомым владельца шатра вблизи. Тот, расположившись в двух локтях, все так же иронично кривил рот, пряча лицо под вуалью тени капюшона, и пальцами, вооруженными острыми ногтями, обхватывал кубок с вином. Он вобрал напиток, просмаковал и лишь тогда позволил услышать:

— Себе.

Внимательно следя за каждым глотком, Уильям почувствовал, как сжалось горло и как хочется смочить его. Он облизнулся, точь-в-точь как недавние кошачьи спутницы.

Его не редкий преследователь хохотнул грудным смешком, передавая кубок.

— Пей, не отравлено.

После таких заверений Билл с подозрением принюхался к жидкости, а сделав пробу, водил языком по полости рта, дегустируя вкусовые качества. Наследника Тьмы смешили его повадки, посему он, больше не пряча ровные зубы, хохотал.

— Я потом умру? — предположил исход дегустации Билл, впрочем, не расставаясь с ядом по собственной воле.

— Нет, — продолжал веселиться демон.

— А что? Буду связан с тобой навеки и идти на твой зов?

Посредник Адского государства с трудом вдохнул в промежутке между атаками веселья.

— Тоже нет.

— Тогда я не понимаю, — вдоволь насладившись вином, Уильям переставил бокал на каменный стол. Какая единообразная обстановка. Интересно, а как же кровать? Не ноет спина?

— Тебя мучила жажда.

— Я не об этом.

— Не об этом… — эхом отозвался демон. — Я ответил на твой вопрос.

Парень раздосадовано опустил плечи.

— Но я все равно не понимаю. Почему я должен бороться с собой? И в чем именно это проявляется?

Билл впервые видел на лице собеседника не иронию, а отпечаток незнакомой мимики. Кажется, так выглядят озадаченные демоны.

— Ты рожден был иным.

— Я знаю.

Темный лорд закивал в одобрение.

— Лишь от тебя зависит, кем ты станешь.

— Добром или злом.

— Да.

— Но и это не новость для меня.

Новый знакомый снова призадумался.

— Ты — тот, кем ощущаешь себя, — распрямив кисть, он коснулся груди мальчишки.

Протест, готовый сорваться с губ, был удушен пальцем демона, прижатого ко рту.

— Не стоит спешить. Ни-ког-да. Не заметишь, как драгоценная жизнь останется пустым звуком, лишь горьким воспоминанием.

Непослушные мысли присмирели, больше не путая разум. Уильям отверг то, за чем последовал сюда, захотел содрать капюшон с головы Посланника Тьмы и заглянуть в прячущиеся глаза.

— Ты жил? — с небывалой осторожностью спросил он.

Демон поднялся и отошел подальше, как будто Билл мог узреть то, чего не следовало.

— Как думаешь, — решил вернуться к теме встречи хозяин шатра, — почему разговариваешь со мной сейчас, а не с Дражайшим?

— Ты был человеком, — глухо проговорил, разгадав тайну, Уильям.

— Да, я был человеком. Не отвлекайся, Билл.

— Я не…

— Разве? — не играя больше в прятки, Лорд приблизился. — Ложь — наибольшая слабость человека. Она превосходит даже похоть. Вы едва ли не ежесекундно жонглируете лжесловием, причем так мастерски…

Уильям выматывающей борьбой удерживался от желания увидеть лицо того, кто преследует его, не разрешая расслабиться, как ручному послушному зверьку.

— Ну же, Билл? Скажи правду.

— Да не знаю я твоей правды! — сгорая в гневном пламени, Билл вскочил и бросился к мучителю.

Однако тот убил намерения в зародыше, затребовав утробным рыком:

— Стой, где стоишь.

Парень протер глаза рукой и, попятившись назад, с комфортом устроился уже на кровати — мягкой, так и зазывающей прикорнуть страждущего путника.

— Все просто, Билл. Ты разговариваешь со мной потому, что в моей компании тебе гораздо уютней. Рыбак рыбака… — отчего-то издав смешок, демон танцующей походкой задвигался к гостю.

Уильям не разделял приступа счастья, хмуро взирая на мучителя.

— Я оставлю тебя в покое, — сообщил тот, когда накидка обвилась вокруг щиколоток Билла. — На некоторое время.

Демон согнул колено и втиснул его между бедер парня, заставляя отклониться, а потом и прилечь, опираясь на локти. Билл занервничал, ощущая голую кожу даже сквозь ткань брюк. Не поднимая головы, пытался разглядеть под накидкой одежду, которая все-таки отсутствовала. Он со смешанным трепетом позволил демону забраться сверху и укрыть себя плащом.

— Как зовут тебя? — невпопад метнул вопросом Билл.

Лорд изобразил статую, до поразительного схожую жизненными признаками с теми, что караулили у входа.

— Тамир, — хрипло представился он.

Билл отважился задрать подбородок и скрестить с ним взгляды.

Уловив момент полного внимания, Тамир снизошел к рвущемуся любопытству мальчишки и, положив широкую ладонь на лоб, снял капюшон. Сраженный открытием Билл уставился в глаза, где полыхал огонь без проблеска пощады. Демон не шевелился, благосклонно разрешая парню рассмотреть себя так, как давно желал тот: черные волосы, переплетенные вдоль головы как пшеничные колосья, густым водопадом заструились по внушительным плечам, мягким покрывалом опустившись на Билла. От тела Тамира исходило сияние, не притупленное, как у самого Уильяма и его матери, а намного ярче — истинная печать Рая. Два широких крыла со звуком разрывающейся материи возвысились над ним застывшей декорацией минутой позже — черное и ослепительно белое. Неужели так выглядят падшие ангелы? Продавшие себя, но не утратившие сущность до конца?

Уильям и представить не мог, что он достаточно близок к истине и полярно далек от нее.

— Ты такой же, как я, — пораженно зашептал парень.

Столь невероятно красивыми чертами лица должен обладать ангел, никак не демон. На поводу усилившейся тяги, Билл прижал ладонь к сияющей щеке. Тамир прикрыл веки и по-кошачьи потерся об кожу.

— Возможно.

Поддев вороную прядь, Билл намотал ее на палец. Тамир усмехнулся, отобрал волосы и, толкнув любопытного в грудь, скомандовал:

— Отдыхай.

Нечеловеческая слабость обрушилась на Уильяма стеной. Демон, напоследок впитав в себя его запах, прикоснулся губами к виску парнишки, и спустя минутную мелодию двух сердец, едва различимую на фоне шуршания крыльев, Билл преспокойно причмокивал во сне, елозя по своей родной кровати.

Дата добавления: 2015-08-02