Часть вторая. Встреча

Послышалось недовольное «мяу», и мальчик увидел кошку. Он готов был поклясться в двух вещах: что кошка была черной и что она специально бросилась ему под ноги.

- Привет.

- Мяу, - буркнула она и лизнула лапку.

Джо подобрал фонарь и испуганно огляделся – порыв ветра снова оживил все деревья. Казалось, что под ветвями бегают какие-то тени. Тут и там вспыхивали красные огоньки. Мальчик замер, глядя в лес. И не заметил, как на черной мордашке кошки появилось непередаваемое выражение, и ее взгляд тоже блеснул красным.

Хороший мальчик Джо закрыл глаза и представил красивое лицо матери – оно его всегда успокаивало. Он искренне считал Теодору самой красивой женщиной на планете. Мальчик почувствовал очередное прикосновение кошачьего тела к ноге и опустил взгляд. Надо было идти дальше. Время шло, а ему совсем не хотелось, чтобы родители, вернувшиеся с выставки-презентации-и-так-далее, не застали его дома. Шаг. Еще один. По мере продвижения вперед страх отступал сам собой.

Деревья шевелились. Ночные шорохи стали реальными до дрожи, но мальчик упрямо шел вперед. Ноги сами несли его по той дороге, которую он два часа искал на google-maps. Кошка невозмутимо вышагивала рядом, исполняя роль собаки-поводыря. Это сравнение пришло в голову неожиданно, и Джо ухмыльнулся – на прошлой неделе он рассказывал в школе истории про таких собак. Кошка замерла на повороте и повернулась, будто приглашая мальчика идти дальше самостоятельно. Ее глаза тускло отливали красным, морда приняла какое-то ехидно-хищное выражение.

Хороший мальчик Джо, знающий, что его, возможно, ведут в ловушку, был достаточно оптимистом, чтобы предположить, что животное ему помогает. С этой мыслью он сделал насколько бодрых шагов – и с размаху налетел на стену! Или нет? Мальчик упал. Фонарь упал рядом с ним, светя ровно вперед. И если верить глазам, никакой стены не было! Но ушибленный лоб говорил об обратном. Он распластался на земле, глядя в темное небо. Впереди была только бесконечность. Голова болела дико, но оторвать взгляда от синевы мальчик не мог.

Теплый шершавый язык, самым наглым образом прочертивший влажную дорожку по его лицу, заставил мальчика подскочить на месте. Кошка сидела рядом. Видимо, она пыталась вылизать ушибленное место.

- Эээ…. Спасибо, мисс Кошка.

- Мяу.

Она встала. Грациозно изогнулась и пошла вперед. Остановилась ровно на том месте, где Джо ударился головой (ох, как это звучит). Мальчик подобрал фонарик и посветил дальше по тропинке. В нескольких десятках метров впереди возвышался мрачный каркас когда-то сгоревшего здания. Он выглядел абсолютно диким и неживым. Пугающим даже. Но кошка стояла в воротах и внимательно смотрела на Джо, будто прикидывая, достаточно ли в нем авантюризма, чтобы сделать этот шаг. Она наклонила голову набок.

- Мр?

- Ладно, ладно, пушистая, - пробормотал мальчик, поднимаясь и держа удивительно прочный фонарик в руке. – Я пойду. Но если со мной что-нибудь случится, ты будешь иметь дело с моим папой!

- Мяу, - отозвалась кошка задумчиво.

Он поправил помятый рюкзак (страшно представить, что стало с провизией), и пошел. На этот раз Джо шел медленно. Он выставил руку вперед, чтобы, если что, она приняла удар на себя. Даже зажмурился, когда подходил к «границе», но… ничего не случилось. Джо попал на территорию особняка Кеппелов!

Дата добавления: 2015-11-14