Часть первая. Путешествие

Желтоватый кругляшок от фонаря плясал на мостовой. Он казался единственным живым пятном в мрачной паутине тревербергской ночи, которая, как всегда, затопила город неожиданно и резко. Это была липкая, мглистая ночь, полная загадок и тайн. И, как всегда, в старой части города все оживало, перешептывалось, наполнялось смыслом и звуками. Кругляшок выхватывал кусочки мостовой, заборов, орнаментов на фасаде домов, кладбищенских ворот… Джо упрямо шел вперед, а желтоватое пятнышко с тем же непередаваемым упрямством норовило выхватить куски пострашнее. Один раз мальчик даже вздрогнул, когда луч его фонаря упал на оскаленную морду фавна на воротах старинного кладбища.

Не было ветра. Казалось, и звуков никаких не было. Тишина стала настолько давящей, что хотелось заткнуть уши, лечь на землю и не шевелиться. Но мальчик Джо знал, что лежать ночью рядом с тревербергским кладбищем – не очень хорошая идея. Поэтому он шел вперед. Он обещал себе, что дойдет до особняка. Все достопримечательности города были изучены и осмотрены вдоль и поперек. В них не было ничего такого, на рассказ о чем одноклассники бы сказали «ах, Джо, ты крут». А вот до особняка никто не доходил. Многие собрались, но никто не смог туда попасть. А главное, никто не помнил, как снова оказывался на обратном пути домой.

Джо был упрямый мальчик. Он решил дойти. А если не дойти, то доползти. Ну, включите логическое мышление! Если бы на подходе к дому находилась стена или иное препятствие – о нем бы вспомнили. Невозможно ведь забыть о том, что ты посреди города наткнулсяя на непреодолимую стену, правда? Но никто ничего не говорил ни о какой стене. И особняк лорда и леди Кеппел так и стоял в мрачном одиночестве на краю старой части города. Хотя прошло от силы три-четыре десятка лет, его нельзя было назвать таким уж старинным.

Джо почувствовал знакомую волну возбуждения, поднимавшуюся внутри. Желтое пятно фонаря заплясало, замельтешило, уткнулось в скособоченную ветку дерева. Мальчик остановился так, будто действительно налетел на стену – ему показалось, что там, за этой веткой, он увидел чьи-то глаза. Страшные глаза! Но он смелый мальчик! Перевел дыхание. Набрал полную грудь воздуха – и специально посветил туда, где, как ему казалось, прятался монстр! Ничего… Только старые деревья с переплетенными ветвями. В неровном свете фонаря они казались живыми.

- Первое препятствие, - с гордостью отметил про себя мальчик, делая очередной шаг на пути к цели. Он задумчиво жевал банан.

Поднялся легкий ветерок. Листва шелестела, раздавались странные звуки, откуда-то слева доносился еле различимый плеск воды.

- Река, - поежился Джо. Он шептал сам себе, создавая иллюзию общения. Он не любил воду.

Мальчик не нашел мусорный бак. Поэтому положил шкурку от банана на обочину. И только тут отметил, что уже давно идет не то чтобы по дороге… скорее, по старой мостовой, выложенной большими камнями. Она была идеально стесана и, наверное, не размывалась даже дождями. Такие дороги раньше делали на совесть.

- Виктор Джеймс Кеппел был архитектор, - снова сказал сам себе мальчик. – К его дому должна была вести особенная дорога. Второе препятствие!

Почему обнаружение камней вместо асфальта мальчик причислил к препятствиям, он не понял сам. И не успел об этом подумать – в ногу ткнулось что-то мягкое. Джо вскрикнул и выронил фонарик. Монстры? Чудовища? Что такое может тут быть посреди ночи, да еще и подкосить его так коварно? В этот момент мальчик Джо понял, что просчитался – он не взял оружие.

Фонарик не потух (немецкое качество, подарок отца!). Он просто откатился в сторону, располосовав мглу четким желтым лучом. Джо потянулся за ним так, будто он был его единственным связующим звеном с окружающим миром. Нога дернулась – и снова ударилась обо что-то мягкое…и живое!

Дата добавления: 2015-11-14