|
Читайте также: |
— В любом случае, — сказала Арья, — это дело рук не Гальбаторикса, это дело рук наших.
Эрагон нахмурился.
— Наших? Это было сделано не варденами.
— Нет, не варденами, а эльфами.
— Но, — он остановился, пытаясь найти рациональное объяснение. — Но ни один эльф не согласился бы работать на Гальбаторикса. Они скорее умрут, чем...
— Гальбаторикс не имеет ничего общего с этим, и даже если бы он это сделал, вряд ли бы он дал такое редкое и мощное оружие человеку, который не мог лучше храните его. Из всех орудий войны, разбросанных по всей Алагейзии, Гальбаторикс меньше всего хотел бы, чтобы оно попало к нам.
— Почему?
С намеком на мурлыканье в низком, богатом голосе Блёдхгарм ответил:
— Потому, Эрагон Губитель Шейдов, что это Доусдаерт.
— И зовется он Ниернен, орхидея – произнесла Арья. Она указала на линии, вырезанные на лезвии, линии которые, как впоследствии понял Эрагон, на самом деле были стилизованными символами уникальной эльфийской системы письма – изогнутыми, переплетающимися очертаниями, завершавшимися длинными, похожими на шипы точками.
— Доусдаерт?
Когда Арья и Блёдхгарм недоверчиво посмотрели на него, Эрагон пожал плечами, смущённый своей необразованностью. Это расстраивало его, эльфы десятилетия изучали достижения учёных, в то врем, как Эрагона его родной дядя Гэрроу не научил писать и читать. — Я знаю только то, что читал в Элисмере. Что это такое? Это было изготовлено во времена падения Всадников, чтобы использовать против Гальбаторикса и Проклятых?
Блёдхгарм покачал головой. - Ниернен, гораздо, гораздо более древний.
— Доусдаерты, — сказала Арья, — родились из страха и ненависти, которыми отмечены последние годы нашей войны с драконами. Наши самые опытные кузнецы и заклинатели создали их из материалов, которые мы перестали понимать, пронизали их чарами, формулировки которых мы уже не помним, и назвал их, все двенадцать, как самые красивые цветы, как уродливое несоответствие, как всегда было и есть - и создали их с одной целью: убивать драконов.
Отвращение пронзило Эрагона, глядевшего на светящееся копье:
— И они убивали?
— Те, кто присутствовали рассказывали, что кровь драконов дождем лила с неба, как летом ливень.
Сапфира зашипела громко и резко.
Эрагон взглянул на нее на мгновение и увидел краем глаза, что вардены все еще удерживали свои позиции, ожидая его и Сапфиру, чтобы вернуть лидерство в наступление.
— Все Доусдаерты считались уничтоженными или утерянными. — Сказал Блёдхгарм. — Очевидно мы ошиблись. Ниернен попал в руки семьи Волдгрейвов и хранился в Белатоне. Я думаю когда мы разрушили городскую стену, мужество покинуло господина Брадбурна, и он велел принести Ниернен из своей оружейной. И попытался остановить тебя и Сапфиру. Разумеется, Гальбаторикс разозлился бы, если узнал, что Брадбурн пытался убить вас.
И хотя он знал, что надо спешить, любопытство Эрагона не оставило бы это на потом. — Доусдаерт это или нет, ты до сих пор не объяснил почему Гальбаторикс не хочет чтобы мы обладали им. — Он сделал жест в сторону копья. — Что делает Ниернен более опасным, чем это копье или даже Брис.. — он остановился прежде, чем произнес истинное имя, — чем даже мой собственный меч?
Арья ответила:
— Его нельзя уничтожить обычным образом,он невосприимчив к огню и почти полностью невосприимчив к магии, как ты ты сам заметил. Доусдаерты были созданы для того, чтобы пробить магическую защиту и защитить владельца, учитывая мощь, сложность и неожиданность магии драконов. Гальбаторикс возможно защитил себя и Шрюкна лучше, чем кто-либо в Алагейзии, и возможно Ниернен может пробить эту защиту, словно её вообще нет.
Эрагон понял, и восторг наполнил его.
— Мы должны...
Визг прервал его.
Звук был пронзительный, режущий, дрожащий, как будто метал тёрли об камень. Зубы Эрагона дрожали в такт этому звуку, он прикрыл уши руками, поморщился, покрутился вокруг, пытаясь выяснить источник этого шума. Сапфира вскинула свою голову, и даже сквозь весь шум Эрагон слышал как она скулила от беспокойства.
Эрагон дважды обвёл взглядом двор, прежде чем заметил слабые клубы пыли, подымающиеся вверх по стене. Они шли от пролома, который появился немного ниже почерневшего и частично разрушенного окна, где Блёдхгарм убил мага. Так как скрежет значительно усиливался, Эрагон рискнул убрать одну руку от уха, чтобы указать на пролом.
— Смотри! — закричал он Арье, которая кивнула, подтверждая, что поняла его. Эрагон возвратил свою руку на место.
Без предупреждения или предвестия звук прекратился.
Эрагон выждал несколько мгновений, потом медленно опустил свои руки. Это был первый раз, когда он пожелал, чтобы его слух не был настолько острым.
Как только он это сделал, трещина начала расширятся, пока не достигла нескольких футов в ширину и поползла вниз по стене сторожевой башни. Как удар молнии, трещина уничтожила замковый камень над дверью в здание, разрушая пол на мелкие камни. Весь замок заскрипел, и из-за поврежденного окна, фасад начал сползать наружу.
— Бегите!— Эрагон закричал варденам, хотя мужчины были разбросаны по противоположной стороне двора, без надежды выбраться из под шаткой стены. Эрагон сделал шаг вперёд, каждый мускул его тела был напряжен – он мельком увидел Рорана где-то в толпе воинов.
Наконец-то Эрагон разыскал его, захваченного в ловушку позади последней группы мужчин, около дверного проёма. Он безумно кричал на них, но его слова терялись в суете. Стена сдвинулась и опустилась на несколько дюймов вниз, наклоняясь ещё дальше от основной части здания, забрасывая Рорана камнями, выбивая его из равновесия и вынуждая отступить под навес дверного проёма.
Когда Роран поднялся, его глаза встретились с глазами Эрагона, и в его пристальном взгляде Эрагон увидел вспышку страха и беспомощности, он быстро отступал, но он знал, что независимо от того, насколько быстро он бежал, он не сможет достичь безопасного места вовремя.
Кривая улыбка промелькнула на губах Рорана.
И стена упала.
ПАДЕНИЕ МОЛОТА
—Нет! — закричал Эрагон как только стены крепости обвалились с громовым раскатом, похоронив Рорана и пятерых других мужчин под насыпью каменей высотой в двадцать футов, и наполнив двор темным облаком пыли.
Крик Эрагона был настолько громок, что голос сорвался, пелена, вкуса меди, покрыла его горло. Он вдохнул и, закашлявшись, согнулся.
— Ваэтна, — он задыхался, и махал рукой. Со звуком, похожим на шелест шелка, толстая серая пыль разошлась, покидая центр яснеющего внутреннего двора. Обеспокоенный судьбой Рорана, Эрагон только сейчас заметил силу, которую заклинание забрало у него.
— Нет, нет, нет, нет, — пробормотал Эрагон. — "Он не может быть мертв. Он не может, он не может, он не может..." — Как будто если повторять эти слова, они могут стать правдой. Эрагон продолжал прокручивать в голове фразу. Но с каждым повторением, она все меньше походила на утверждение или надежду, и все больше на молитву.
Перед ним, Арья и вардены, едва сдерживая кашель, потирали свои глаза ладонями рук. Некоторые из них сгорбились, словно ожидая удара; другие уставились на поверженную сторожевую башню. Щебень, некогда бывший стеной, громоздился в середине внутреннего двора, скрывая мозаику. Две с половиной комнаты на втором этаже башни, и одна на третьем — та, где повергнутый маг взорвался с такой силой — стояли, обнажив перекрытия. Комнаты и их обстановка казались неряшливыми и весьма потертыми в ярком свете солнца. Внутри, около полудюжины солдат, вооруженные арбалетами, опомнившись, были уже начеку. Подпихивая и толкая друг друга, они поспешно вышли через двери в дальних концах комнат и исчезли в глубине сторожевой башни.
Эрагон пытался угадать вес блока в груде камней, он, должно быть, весит много сотен фунтов. Он был уверен, что если он, Сапфира, и эльфы будут работать вместе, что они смогли бы сдвинуть камни магией, но эта попытка оставит их слабыми и уязвимыми. Более того, это заняло бы много времени. На мгновение, Эрагона заняли мысли о Глаэдре - золотой дракон был более чем сильным, чтобы поднять кучу сразу, но нужно было спешить, а восстановление Элдунари Глаэдра заняло бы много времени. В любом случае, Эрагон знал, что возможно ему даже не удастся убедить Глаэдра поговорить с ним, а тем более, помочь спасти Рорана и других мужчин.
Эрагон, стоя под безопасным карнизом, увидел Рорана как раз перед тем, как груда камней и мусора скрыла его из поля зрения, и в конце концов, он понял, что надо делать.
— Сапфира, помоги им! —крикнул Эрагон, одновременно откинув щит и прыгнув вперед.
Он услышал, как за ним Арья сказала что-то на древнем языке — короткую фразу, которая, должно быть, означала — "Прячься!" — Потом она догнала его, она бежала со своим мечом в руках, готовая сражаться.
Когда он подошел к горе щебня, то прыгнул так высоко, как только мог. Он опустился одной ногой на наклоненный блок, а затем прыгнул снова, перепрыгивая с камня на камень, как снежная коза, измеряющая ширину ущелья. Он боялся потревожить блоки, но подняться на груду было самым быстрым способом попасть в нужное ему место.
Последним прыжком Эрагон достиг второго этажа, а затем помчался через всю комнату. Он толкнул дверь перед собой с такой силой, что сломал замок и петли, и отправил дверь в полет через весь коридор, в стену, разламывая тяжёлые дубовые доски.
Эрагон побежал вниз по коридору. Его шаги и дыхание казались ему странно приглушенными, как будто его уши были наполнены водой.
Он замедлился, когда приблизился к открытому дверному проему. Через него он увидел кабинет с пятью вооруженными мужчинами, указывающих на карту и спорящих. Ни один из них не заметил Эрагона.
Он продолжил бежать.
Ускорившись, он столкнулся на углу с солдатом, идущим в противоположном направлении. В глазах у Эрагона заплясали красные и желтые огни, когда он на всей скорости ударился головой о щит. Эрагон ухватился за солдата, оба настолько были оглушены, что шатались, словно пара пьяных танцоров.
Солдат сыпал ругательствами, изо всех сил пытаясь восстановить равновесие. — Что с тобой, черт тебя возьми... — сказал он, но увидев лицо Эрагона, глаза его расширились. —Ты!
Сжав правую руку в кулак Эрагон ударил человека в живот, под ребра, ударом сбив того с ног и подкинув до потолка. — Я,— согласился Эрагон, когда безжизненное тело солдата рухнуло на пол.
Эрагон продолжил бежать вниз по коридору. Его и без того быстрый пульс, казалось, удвоился, когда он буквально влетел в сторожевую башню. Он чувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
"Где же оно?" — безумно размышлял он, заглядывая в очередной дверной проем пустой комнаты.
Наконец, в конце темного бокового прохода, он заметил винтовую лестницу. Перепрыгивая по пять ступенек, он проявил крайнюю беспечность в отношении своей безопасности, когда спускаясь к первому этажу, остановился, чтобы отпихнуть со своего пути крайне удивленного лучника.
Лестница закончилась, и он оказался в сводчатой палате, напоминающей собор в Драс-Леоне. Он быстро огляделся: щиты, оружие и красные флаги висели на стенах; узкие окна, закрывающиеся под потолком; факелы закреплены в скобках из кованого железа; пустые камины; длинные, темные складные столы сложены вдоль обеих сторон зала; и возвышение во главе комнаты, где перед стулом с высокой спинкой стоял бородатый человек в мантии. Эрагон был в главном зале замка. С правой стороны от него, между ним и дверями, которые вели к входу в сторожевую башню, был отряд из пятидесяти или больше солдат. Золотая нить в их туниках заблестела, когда они обернулись с удивлением.
— Убить его! — приказал разодетый человек. Его голос звучал скорее напугано, чем величественно.
— Тот, кто убьет его, получит треть моих богатств! Я обещаю это!
Ужасная досада поднялась в душе Эрагона. Он выхватил свой меч из ножен, поднял его над головой и прокричал:
— Брисингр!
С порывом воздуха, подобно привидению кокон синего пламени возник вокруг лезвия, поднимаясь к острию меча. Жар, порожденный огнем, согрел руку, плечо и правую сторону его лица.
Затем Эрагон пристально посмотрел на солдат.
— Пошли прочь, — прорычал он.
Солдаты колебались еще секунду, затем развернулись и побежали.
Подстёгнутый изнутри Эрагон двинулся вперед, не обращая внимания на испуганно пятившихся людей в пределах досягаемости его горящего меча. Один человек споткнулся и упал перед ним; Эрагон практически перелетел через солдата, даже не задев рукой его шлема.
Огонь на лезвие меча развивался словно лошадиная грива, когда Эрагон совершал этот акробатический прыжок.
Пригнувшись, Эрагон пробежал мимо двойных дверей, которые охраняли вход в главный зал. Он мчался через длинный, широкий зал, обрамленный комнатами полными солдат — так же как шестерни, шкивы, и другие механизмы, используемые подъема и опускания ворот сторожевой башни — и затем направился к решётке, которая блокировала путь туда, где стоял Роран, когда стена сторожевой башни разрушилась.
Железная решётка согнулась, так как Эрагон врезался в неё, но этого было не достаточно, чтобы сломать металл.
Он попятился назад.
Он снова направил энергию, сохраненную внутри алмазов его пояса — пояса Белота Мудрого — и в Брисингре, опустошая драгоценные камни с их драгоценным запасом, поскольку он поддерживал огонь меча с почти невыносимой интенсивностью. Он сорвался на безмолвный крик, когда отвел руку назад и ударил по решетке. Оранжевые и желтые искры обрызгали его, разъедая перчатки и тунику, и обжигая его оголенную плоть. Капля расплавленного железа с шипением упала на мыс его ботинка. Дернув ногой, он стряхнул ее.
Три резких удара и кусок решетки размером с человека упал внутрь. Прутья решетки, в местах разреза, нагревшись до белого каления, освещали проем своим мягким сиянием.
Эрагон позволил огню, исходящему из Брисингра, погаснуть, так как он вступил в созданное им отверстие.
Сначала налево, потом направо, а затем еще раз налево, он бежал поскольку проход чередовал направления, извилистый путь предназначался для медленного продвижения войск, если им посчастливится получить доступ к башне.
Когда он завернул за последний угол, Эрагон увидел его предназначение: забитый развалинами вестибюль. Даже с его эльфийским зрением, он мог разглядеть только самые крупные фигуры в темноте, падающими камнями были потушены факелы на стенах.Он слышал нечётные пыхтения и шарканье, как будто своего рода неуклюжее животное коренилось через щебень.
— Найна, — сказал Эрагон.
Яркий синий свет осветил пространство. И перед Эрагоном, покрытый грязью, кровью, потом и пеплом, со страшным рыком появился Роран, сражающийся с солдатом, на трупах двух других.
Солдат вздрогнул из-за резкого блика, и Роран воспользовался заминкой противника. Он его резко развернул, и опустил на колени, после чего выхватил кинжал солдата, и под углом вонзил его в челюсть.
Солдат дважды ударил ногой, после чего испустил дух.
Тяжело дыша, Роран поднялся, кровь текла по его пальцам. Он взглянул на Эрагона странным хмурым взглядом.
— Ты вовремя, — сказал он, и тут его глаза закатились, и он упал в обморок.
ТЕНИ НА ГОРИЗОНТЕ
Для того, чтобы поймать Рорана, прежде чем он ударится об пол, Эрагону пришлось отпустить Брисингр, чего он не хотел делать. Тем не менее, он разжал ладонь, и меч стукнулся о камни,как раз когда Роран упал в его объятия.
— Он тяжело ранен? — спросила Арья.
Эрагон вздрогнул, не ожидая увидеть её и Блёдхгарма, стоящих рядом с ним.
— Я так не думаю.
Он потёр щеки Рорана несколько раз, размазывая пыль на его коже. В плоском, ледово-синем ярком свете заклинания Эрагона, Роран казался изможденным: вокруг глаз залегли темные тени, а его губы отливали багряным цветом, как будто были вымазаны соком ягод.
— Давай, просыпайся.
После нескольких секунд задергались веки Рорана; он открыл их и посмотрел на Эрагона в замешательстве. Облегчение нахлынуло на Эрагона, такое сильное, какое он только мог испытать.
— Ты потерял сознание на мгновение, — объяснил он.
— Ах.
"Он жив"! — сказал Эрагон Сапфире, рискуя кратким моментом контакта.
Ее радость была очевидна. — "Хорошо, я останусь здесь помогать эльфам разгребать завал. Если я тебе понадоблюсь, кричи и я найду способ до тебя добраться."
Броня Рорана зазвенела, когда Эрагон помог ему встать на ноги.
— Что с остальными? — спросил Эрагон, указывая на гору щебня.
Роран покачал головой.
— Ты уверен?
— Никто не смог бы выжить там. Я избежал смерти, только потому что... потому что я был частично защищен карнизом.
— А ты? Ты в порядке? — спросил Эрагон.
— Что? — Роран нахмурился, отвлекаясь, как будто эта мысль даже не приходила ему в голову. — Я в порядке... Возможно сломано запястье. Это не страшно.
Эрагон многозначительно посмотрел на Блёдхгарма. На лице эльфа появилось слабое выражение неудовольствия, но он подошел к Рорану и сказал спокойным тоном:
— Если ты позволишь... — Он поднес ладонь к его поврежденной руке.
Пока Блёдхгарм трудился над Рораном, Эрагон поднял Брисингр и встал рядом с Арьей на страже у входа на случай, если солдаты были столь безрассудны, чтобы начать атаку.
— Вот, все готово — сказал Блёдхгарм.
Он отошел от Рорана, который сделал вращательное движение кистью, проверяя сустав.
Удовлетворенный, Роран поблагодарил Блёдхгарма, затем опустил руку и осматривал усыпанный щебнем пол, пока не нашел свой молот. Он поправил положение своей брони и посмотрел на вход.
— Я думаю, пора заняться этим лордом Бредберном, — сказал он обманчиво спокойным тоном. — Он занимал свое место слишком долго и должен быть освобожден от своих обязанностей. Ты согласна, Арья?
— Согласна, — ответила она.
— Хорошо, тогда давайте найдем старого толстопузого дурака. Я дал бы ему несколько нежных ударов своего молота в память обо всех, кого мы потеряли сегодня.
— Он был в главном зале несколько минут назад, — сказал Эрагон, — Но я сомневаюсь, что он остался там ждать нашего возвращения.
Роран кивнул:
— Тогда мы должны будем выследить его. — И с этим, он шагнул вперед.
Эрагон погасил освещающее заклинание и пошел за двоюродным братом, держа Брисингр на готове. Арья и Блёдхгарм находились за ним так близко, как мог позволить проход.
Комната, в которую привел проход, была пуста, как и главный зал замка, где единственным доказательством того, что десятки солдат и чиновников были здесь, был лежащий на полу шлем, крутящийся взад и вперед.
Эрагон и Роран пробежали мимо каменного помоста, Эрагон бежал медленно, чтобы Роран не отставал от него. Они толкнули дверь с левой стороны платформы и взбежали вверх по ступеням.
На каждом этаже они останавливались для того, что бы Блёдхгарм мог мысленно проверить присутствие лорда Бредберна и его свиты. Но никого не было.
Как только они достигли третьего этажа, Эрагон услышал стук ног и увидел, как изогнутою арку перед Рораном заполнила туча копий. Копья поранили щеку и правое бедро Рорана, кровь потекла по коленям. Он взревел как раненый медведь и врезался в копья своим щитом, пытая пробить себе последние шаги до лестничной клетке. Мужчины неистово кричали.
Стоя за Рораном, Эрагон перекинул Брисингр в левую руку, а потом обошел брата, схватил одно из копий за рукоятку и выдернул из рук. Он перевернул копье и бросил в центр мужчин, стоящих в проходе. Кто-то вскрикнул, и в центре появилась дыра. Эрагон повторил это действие, и вскоре его успехов было достаточно, чтобы Роран шаг за шагом заставил солдат отступить.
Как только Роран пробился к лестнице, двенадцать оставшихся солдат рассыпались вдоль широкой лестничной площадки окаймленной балюстрадой, каждый искал место, чтобы размахивать своим оружием беспрепятственно. Роран снова взревел и прыгнул на ближайшего солдата. Он парировал удары меча, потом приблизился к защитнику и ударил его по шлему, который зазвенел как железный чайник.
Эрагон побежал через площадку и сбил пару солдат, стоявших близко друг к другу. Он опрокинул их на землю, а затем справился с каждым из них одним ударом Брисингра. Топор со свистом летел в его сторону. Он нырнул и толкнул человека над балюстрадой, прежде чем двое других попытались выпотрошить его.
Тогда Арья и Блёдхгарм двинулись вперед, сквозь воинов, тихо и смертельно, с присущим эльфам изяществом, эта расправа больше походила на изящную инсценированную игру, чем на ту кровавую резню, которую представляло собой большинство поединков.
В порыве лязга металла, поломанных костей и оторванных конечностей, четверо из них убили остальных солдат. Как всегда, Эрагон подбадривал товарищей в бою. Ему казалось, что его как будто облили ведром холодной воды, что придало ему ясность суждений несравнимую ни с чем другим.
Роран наклонился, упершись руками в колени, и, хватая ртом воздух так, как будто он только что закончил гонку.
— Должен ли я? — Эрагон спросил, показывая на порезы на лице и бедрах Рорана.
Роран проверил раненую ногу, несколько раз перенеся на нее свой вес.
— Это подождет. Давай сначала найдем Бредберна.
Эрагон взял руководство на себя, как только они вернулись на лестничную площадку и возобновили подъем. Наконец, после еще пяти минут поиска, они обнаружили лорда Бредберна, забаррикадировавшегося в верхней комнате западной башни крепости. Используя ряд заклинаний Эрагон, Арья и Блёдхгарм разрушили дверь и башню из сваленной мебели за ней. Стоило им и Рорану войти в помещение, как высокопоставленные слуги и охрана замка, собравшиеся перед лордом Бредберном побледнели, а многие из них стали дрожать. К облегчению Эрагона, ему пришлось убить всего лишь трех охранников, прежде чем оставшаяся часть группы бросила свое оружие и щиты на пол и сдалась.
Арья подошла к лорду Бредберну и сказала:
— Вы прикажете вашим войскам отступить? Остались немногие, но вы все еще можете спасти их жизни.
— Я не сдался бы, даже если мог, — сказал Бредберн с такой ненавистью и насмешкой, что Эрагон чуть не ударил его. — Я не уступлю тебе, эльф. Я не откажусь от своих людей ради грязных и неестественных существ, таких как ты. Я скорее умру. Не думай, что можешь обмануть меня своими сладкими речами. Я знаю о вашем союзе с ургалами. Я скорее поверю змее, чем человеку объединившемуся с этими чудовищами.
Арья кивнула и поместила свою руку на лицо Бредберна. Она закрыла глаза, и некоторое время и она и Бредберн были неподвижны. Эрагон протянул к ним свой разум и почувствовал поединок воли, который бушевал между ними, поскольку Арья пробивала себе путь через защиту Бредберна в его сознание. Потребовалась еще минута и наконец, она получила контроль над его разумом, и не теряя времени она приступила к поиску и исследованию его воспоминаний, пока она не обнаружила его сущность.
Тогда она заговорила на древнем языке и бросила сложное комплексное заклинание, предназначенное обойти защиту и погрузить Бредберна в объятия сна. Когда она закончила, глаза Бредберна закрылись и он, погрузившись в обморок, со вздохом упал на ее руки.
— Она убила его!— закричал один из охранников, крики страха и возмущения распространились среди мужчин.
Эрагон попытался убедить их что это не так, но услышал звук одной из труб варденов, принесенный с далекого расстояния. Скоро зазвучала другая труба, на этот раз намного ближе, чем первая, и затем, он готов был поклясться, что услышал обрывки слабых, рассеянных приветствий, доносящихся с внутреннего двора.
Озадаченный, он обменялся взглядами с Арьей. Затем они пробежали по кругу, просматривая все ряды окон в стенах комнаты.
Белатона простиралась с запада на юг. Это был большой, преуспевающий город, один из самых больших в Империи. Здания, стоявшие близко к замку, были сложены из камня с черепичными крышами, в то время как стоявшие дальше от него, были построены из леса и глины. Несколько из деревянно-кирпичных зданий загорелись во время борьбы. Дым распространился в воздухе слоем коричневого тумана, от которого слезились глаза и першило горло.
На юго-западе, в миле от стен города, был разбит лагерь варденов: длинные ряды серых шерстяных палаток, окруженные ровными траншеями, несколько ярких шатров, развивающиеся флаги и вымпелы, и разложенные на голой земле, сотни раненных мужчин. Палатки целителей уже были переполнены.
На севере, за доками и складами, раскинулось озеро Леона, обширное пространство воды, усеянное случайными барашками волн.
Высоко над городом вырисовывалась стена черных облаков, которая продвигалась с запада, угрожая окутать его в пределах видимости. Дождь лил как из ведра, молнии мерцали тут и там в глубине туч, а гром грохотал будто разъяренное чудовище.
Но Эрагон нигде не видел объяснения тому волнению, что привлекло его внимание.
Он и Арья подошли к окну, которое находилось над двором. Сапфира, человек и эльф закончили очищать дворовую территорию перед главной башней от камней. Эрагон засвистел, и помахал рукой когда Сапфира обратила свой взгляд к нему. Ее челюсти расплылись в зубастой улыбки, и она пустила струю дыма прямо перед ним.
— Эй! Какие новости? — крикнул Эрагон.
Один из варденов, стоящий на стене замка, поднял руку и указал на восток.
— Губитель Шейдов! Смотри! Коты-оборотни идут! Коты-оборотни идут!
Холодные мурашки поползли по спине Эрагона. Он посмотрел в направлении руки человека на восток и, на этот раз, увидел множество маленьких, призрачных фигур выходящих из-за холма в нескольких милях от них, на другой стороне реки Джиет. Некоторые фигуры шли на четырех ногах, а некоторые на двух, но они были слишком далеко, чтобы быть уверенным, что это коты-оборотни..
— Может ли такое быть? — поражённо спросила Арья.
— Я не знаю...Кем бы они ни были, мы узнаем это достаточно скоро.
КОШАЧИЙ КОРОЛЬ
Эрагон стоял на помосте в главном холле сторожевой башни, непосредственно по правую сторону трона Лорда Бредберна, его левая рука лежала на рукояти Брисингра, вложенного в ножны. По другую сторону трона стоял Джормундур — главнокомандующий варденов, держащий свой шлем в изгибе левой руки. Волосы на его висках были с проседью, далее переходя к коричневому цвету, они были заплетены в длинную косу. Выражение его худощавого лица характеризовало его как человека с богатым опытом выжидания чужих действий. Эрагон приметил тонкую красную струйку, сбегающую вдоль правого нарукавника Джормундура, но он ни разу не подал ни малейшего признака боли.
Между ними восседала Насуада в великолепном желто-зеленом платье, которое она надела всего пару минут назад, сменив военное одеяние на одежду, более подходящую для управление государством. Она тоже была ранена во время битвы, о чем свидетельствовала перевязь на ее левой руке.
Тихим голосом, так, чтобы слышали лишь Эрагон и Джормундур, Насуада сказала:
— Если у нас получится хотя бы просто заручиться их поддержкой...
— Но что они захотят взамен? — поинтересовался Джормундур. — Ведь наша казна почти пуста, а будущее сомнительно.
Едва шевеля губами, она произнесла, — Возможно, им от нас ничего не нужно, кроме шанса нанести ответный удар Гальбаториксу. — Она сделала паузу. — Но если нет, то мы должны найти другой способ, помимо золота, убедить их присоединиться к нашим войскам.
— Вы можете предложить им бочки сливок, — сказал Эрагон, вызвав хихиканье Джормундура и легкий смех Насуады.
Их бормотание стихло, так как за приделами парадного зала послышалось звучание трех труб. Тогда паж, с волосами цвета льна и одетый в тунику, сшитую по канонам варденов: белый дракон держащий розу над мечем, направленным вниз, на пурпурном фоне, вошел в открытую дверь на другом конце тронного зала, стукнул об пол церемониальным посохом, который он нес, и звонким мелодичным голосом объявил:
— Его Королевское величество, король котов-оборотней, лорд пустынных мест, Правитель Вечерних Пределов, и тот, кто всегда ходит один, Гримрр Хэлфпоу!
"Странный титул: тот, кто всегда ходит один", — обратился Эрагон к Сапфире.
"Но, мне кажется, справедливо заслуженный", — ответила она, и Эрагон смог ощутить её усмешку, хотя и не мог увидеть, где именно в сторожевой башне она лежала, свернувшись кольцом.
Паж отошел в сторону, и в дверном проеме показался Гримрр Хэлфпоу в человеческом обличье, сопровождаемый четырьмя котами-оборотнями, которые ступали на близком расстоянии позади него своими большими пушистыми лапами. Четверка напоминала Солембума, еще одного кота-оборотня, которого Эрагон видел в зверином обличье: с тяжелыми плечами, подвижные, кроткие, темная шерстка на их шеях и холках, уши украшали кисточки, а сзади виднелись наклоненные вниз хвосты, которыми они грациозно махали из стороны в сторону.
Однако, Гримрр Хэлфпоу не был похож ни на одного человека или существо, которое когда-либо видел Эрагон. Примерно четыре фута ростом, он напоминал гнома, но никто не спутал бы его с гномом или даже человеком. У него был маленький, резкий подбородок, широкие скулы, и, расположенные под необъятными бровями раскосые зеленые глаза, окаймленные, подобными крылу, ресницами. Спереди его взлохмаченные волосы низко спускались на лоб, в то время, как по бокам и сзади, они спадали на плечи, где были гладкими и блестящими, как на загривках его компаньонов. Возраст Гримрра Хэлфпоу оставался загадкой для Эрагона.
Дата добавления: 2015-07-10; просмотров: 51 | Нарушение авторских прав