Внезапно вспыхнувший свет

— Никаких Плутишек не видать,— сказал Боб.

— А ты тот канал включил?—спросил Пит. Боб кивнул.

— Все верно, без четверти пять: прямо перед ново­стями. Так и в газете было написано. А тут крутят какой-то старый вестерн.

Возвратившись в Роки-Бич на том же самом рос­кошном лимузине, Три Сыщика сразу же отправились в свой штаб.

Пит уселся в вертящееся кресло и задрал ноги.

— Может, они решили отменить передачу? Из-за пропавших кубков? А ты как считаешь, Юп?

Первый сыщик не отвечал, он развалился в крес­ле, стоявшем у стола, и сосредоточенно теребил верх­нюю губу. Это была его давняя привычка. Юпитер уверял, что это помогает ему думать, а сейчас он как раз думал, и очень напряженно.

Боб выключил телевизор, где вместо обещанной «Памятной встречи Маленьких Плутишек» шел фильм. Два скачущих во весь опор ковбоя исчезли с экрана.

— Они, между прочим, все еще там,— задумчиво сказал Юпитер.

— Кто? — спросил Боб, усаживаясь на свой стул и прислоняясь затылком кстене.

— Не кто, а что,— пояснил Первый сыщик.— Пять очаровательных серебряных кубков, которые нам собирались вручить. Они все еще там.

— Еще где? — спросил Пит.

— Перед выходом из здания Девятой съемочной нас всех обыскали,— сказал Юп.— А когда мы подъехали к воротам, обшарили весь лимузин. Выхо­дит, похититель не мог вынести кубки. Они на «звуко­вой площадке», где мы с вами были.

— А почему эта самая «площадка», как ты го­воришь, так называется? — опять спросил дотошный Пит.

— Потому что много лет назад, когда стали сни­мать фильмы сразу со звуком, всем студиям пришлось оборудовать для съемок специальные помещения — со звуконепроницаемыми панелями.

— Насчет кубков ты, наверное, прав, — заключил Пит. Он по опыту знал, что Первый сыщик прак­тически не ошибался, когда использовал метод де­дукции.— Только на что тебе сдались эти кубки? Тебе-то твой наверняка не нужен, ведь правда? Ну и что бы ты стал с этим «очаровательным сереб­ряным» делать?

— Верно. Тем более, если учесть твое «нежное» отношение к Маленьким Плутишкам, — ввернул Боб, и на лице его появилась улыбка: он вспомнил, что Первый сыщик вытворял сегодня перед камерами. — Да уж, ты классно продемонстрировал свое отноше­ние к этому настырному Глассу, к его глупым жур­налистским трюкам. Такого валял дурака, залюбу­ешься.

— Ничего подобного, дело совсем не в Милтоне Глассе,— задумчиво проговорил Юп.— Я просто хотел, чтобы Балбес и Ищейка потеряли бдитель­ность.

— То есть? — тут же переспросил Пит, который ни капельки не понял, о чем толкует его друг и босс.

— Это как в фехтовании,— пояснил Юпитер.— Пока противник не сделает выпад, тебе кажется, что он просто не умеет держать в руках рапиру и что ничего не стоит с ходу его одолеть.

— А по-людски объяснить нельзя? — пробурчал Пит.

Юпитер такое иногда загнет, что им с Бобом вовек не разобраться...

— Иными словами, теперь, когда мои противники убедились, что у меня не хватило мозгов даже на то, чтобы вспомнить свою кличку из сериала,— стал терпеливо уточнять Юп,— они уверены, что на за­планированных Глассом викторинах разделаются со мной в два счета.

— Это точно,— согласился Пит.— Так вот поче­му ты там так чудил.

Боб, старательно протиравший свои очки, восхи­щенно закивал. Наконец-то все стало ясно.

— Но теперь, когда исчезли эти «очаровательные» кубки, ход событий может немного измениться, — оза­боченным голосом произнес Юп.

— Ты хочешь сказать, что нам спешно придется заняться расследованием?— спросил Боб.— Я пра­вильно тебя понял?

Ему ли было не знать, что Юпитер терпеть не может всяких нерешенных загадок и не успокаивается до тех пор, пока не отыщет правильный ответ. Боб и сам был таким, да и Пит. В конце концов, они прежде всего Три сыщика, а разве настоящий сыщик упустит такое дело? Налицо ограбление, и они просто обязаны обнаружить вора...

— Ну, Юп? Какие идеи? — поинтересовался Пит. Первый сыщик ничего не ответил, только протя­нул руку к телефонной трубке.

— Алло, автопарк? С вами разговаривает Юпитер Джонс. Один из ваших водителей откомандирован в мое распоряжение на время съемок передач о «Ма­леньких Плутишках». Гордон Харкер. Вы не попро­сите его?

Через несколько секунд шофер подошел к теле­фону.

— Мистер Харкер? — как ни в чем не бывало произнес Юпитер,— простите, что снова вас беспо­кою, но мне только что позвонили с киностудии — просят приехать... Да, прямо сейчас... Хорошо, огром­ное спасибо. Будем ждать вас у ворот.

— Что? Мы снова едем на Студию? — Пит даже вскочил.— Но как мы туда попадем? Они же нас не ждут! И никто нам оттуда не звонил!

— Ну, не звонил. Приходится иногда немного кор­ректировать реальную ситуацию.— Сказав это, Юпи­тер вытащил из кармана какую-то бумажку.— Мы попадем туда, благодаря этому пропуску. Я снял его с ветрового стекла лимузина, когда мы приехали обрат­но. Вдруг, думаю, Гордон Харкер им воспользуется.

В дальнейшие объяснения он пускаться не стал. Когда же Боб и Пит стали допекать его расспросами уже в машине, он выразительно затряс головой и дал им понять, чтобы держали язык за зубами.

У ворот Студии Юп предъявил пропуск приврат­нику, и тот мигом их пропустил, не задав ни единого вопроса. Лимузин покатил мимо знакомых зданий, около которых не было теперь ни души, и остановил­ся у здания Девятой съемочной. Гордон открыл зад­нюю дверцу, выпуская ребят.

— Мы недолго, не больше получаса,— сказал ему Юпитер.

— Понял, — коротко бросил шофер, снова усажи­ваясь за руль. — Я буду на этой улице, только запар­куюсь чуть дальше.

Юпитер подождал, когда машина отъедет, и только потом толкнул маленькую обитую дверь. Он знал, что она незаперта. Современные площадки, где шла запись сразу со звуком, никогда не запирали, это он помнил с «киношного» своего детства. Из-за ра­бочих, которые приходили ровно в восемь и за ночь должны были подготовить, проверить и в случае на­добности заменить оборудование, необходимое для проведения съемок.

Огромный съемочный зал был почти не освещен. Лишь наверху, на уровне опоясывающего огромное помещение балкона, тускло горело несколько забран­ных в сетки ламп.

Юп вытащил из кармана фонарик и стал светить под ноги, поскольку по всему полу были протянуты какие-то провода.

Боб и Пит пробирались следом за ним к павильон­чику, изображавшему кухню. На «кухне» Юп ос­тановился и стал обшаривать светом фонарика стены.

— Посмотрим, что у нас тут имеется, — тихо ска­зал он, будто разговаривая с самим собой.— Стол стоял здесь. А после ленча его отодвинули и рас­ставили в кружок кресла — для беседы давно не видавшихся друзей, так сказать. И все это время «золотая» коробка с очаровательными кубками была за пределами павильона...

Он подошел к «кухонной» двери: к той самой, через которую по знаку Милтона Гласса в кадр вошла блондинка.

Юп открыл дверь и вышел из павильончика, Пит и Боб тоже.

— Видимо, коробка находилась здесь,— сказал он, направив лучик света на вертящийся столик, сто­явший сразу у двери.— Но дверь ни разу не от­крывали до того, как внесена была коробка... И офи­цианты, и операторы, и мы сами... ну в общем, все заходили на кухню с открытой стороны, а не через дверь декорации. Вокруг было полно народа. Зна­чит...— Он посмотрел на Боба и Пита.— Ваши со­ображения, коллеги.

— Значит, похититель не мог затащить кубки в кухню и спрятать их там, — стал рассуждать Пит.— Ему нужно было вынуть кубки из коробки, а потом пробиваться с ними сквозь кучу народа, стоявшего с открытой стороны, мимо камер.

— Верно,— кивнул Юп.— Представим, что я вор.— Обойдя кухню вдоль картонных стен, он вышел туда, где стояли камеры. — Предположим, я нахожусь здесь, вокруг толпятся люди,— рассуж­дал Юп.— Но я запросто могу незаметно проскочить за декорацию, к столику с коробкой. — Луч его фона­рика опять прошелся по пустой столешнице.

— Кухонная дверь была всю передачу закрыта, по сценарию ее незачем было открывать. Значит, я мог преспокойненько развернуть фольгу, вскрыть коробку и вытащить кубки. — Рассуждая, он про­делывал все это, как бы держа в руках невидимую коробку.— Итак, у меня целых пять кубков, значит, нужно положить их в какой-нибудь пакет. Но стоп. Мне в любом случае придется пройти мимо камер, где много народа. Единственное, что я могу пред­принять, это...

—...это припрятать их здесь же, в каком-нибудь укромном местечке,— продолжил за него Боб, осве­щая своим фонариком клубки разноколиберных про­водов, огромные жестянки с краской, чуть покосив­шийся массивный сундук и груду небольших — санти­метров десять на пять — дощечек одного размера. Боб с Питом стали поднимать крышку сундука, а Юпитер им светил. В сундуке сыщики обнаружили лишь вся­кие плотницкие инструменты. Они хорошенько пово­рошили груду дощечек и заглянули во все пустые жестянки из-под краски — кубков нигде не было.

Боб и Пит обернулись к Первому сыщику, но тот даже на них не посмотрел, так как сосредоточенно ощупывал гайку на длиннющем шесте одной из дуго­вых осветительных ламп: видимо, длина шеста регу­лировалась, и, ослабив гайку, лампу можно было спустить пониже.

Юп задрал голову, посмотрел на саму лампу, за­щищенную черным металлическим кожухом, и замер в охотничьей стойке.

— Ну-ка, помогите, — сказал он.

Оба сыщика тут же бросились к нему. Они общими усилиями отвинтили гайку и осторожно приспустили лампу: Юп нащупал на черной пластине замочек, поднял ее вверх и сунул руку внутрь.

И в этот самый миг полумрак «звуковой площад­ки» словно пронзили множество молний, слившихся в единый всполох. И «кухня», и все остальные про­странство были теперь залиты ярким светом!

Дата добавления: 2015-10-16