В отношениях с Богом молодого Джонатана бросало то в одну, то в другую крайность.

Похоже, Джонатан забыл о своем изначальном стремлении к по­знанию Бога вплоть до последнего года обучения в Йеле, когда в шест­надцать лет он едва не отправился на тот свет, что подробно описано в его дневнике. Тяжело заболев плевритом, юноша пришел в ужас, осо­знав, что может умереть, так и не подготовившись основательно к встрече с вечностью. Это чувство было сравнимо с тем, как если бы его вдруг "резко встряхнули над бездной ада"⁶ - образ, который впоследст­вии появился в его наиболее известной проповеди. И хотя Джонатан писал, что во время этих испытаний совершенно по-новому посвятил себя Богу, поправившись, он "снова вернулся на оставленный было путь греха", продолжая "изо всех сил вести [духовную] борьбу".

Эта духовная борьба не прекращалась на протяжении всего периода формирования Джонатана как личности. Вы сами поймете, какие со­мнения в то время переполняли разум молодого человека, когда позна­комитесь с тем, чему учил его отец. Тимоти Эдвардс был глубоко убеж­ден в существовании трех особых шагов на пути к обращению: (1) изна­чальная убежденность, или осознание существования Бога; (2) ощуще­ние собственной ничтожности и оторванности от Бога и, наконец, (3) покаяние и окончательное спасение, если Бог дарует его (как считал лю­бой благочестивый кальвинист). Тимоти Эдвардс, видимо, глубоко ве­рил в то, что Бог действительно дарует одно-единственное спасение. Джонатан написал своей сестре письмо, в котором сообщал, что, после того как отец ознакомил с этими тремя шагами прихожан своей церк­ви, сотни из них ответили Святому Духу, коснувшемуся их сердец, по­иском более близких отношений с Богом. Тридцать человек даже дого­ворились о личной встрече с Тимоти, чтобы тот подтвердил достовер­ность их личного опыта (свидетельства лишь тринадцати из них тот признал искренними, позволив им присоединиться к своей церкви).

Джонатану Эдвардсу было нелегко принять этот процесс как доказа­тельство обращения к Богу того или иного человека. Его дедушка по материнской линии однажды сказал ему, что девять из десяти обратив­шиеся к Богу людей вряд ли сомневались в реальности пережитого. А поскольку духовные поиски Джонатана обличала неуверенность и нео­пределенность, возможно, он иногда даже сомневался в том, действи­тельно ли Бог даровал ему спасение. Но и в такие периоды он был по­лон неослабевающей решимости не только максимально полно по­знать библейского Бога, но также лично ощутить всю полноту близос­ти с Ним. Он не желал довольствоваться малым. Как некто однажды метко охарактеризовал его: "Ему требовалось либо все, либо ничего".

Наконец в 1721 году, когда Джонатан был с головой погружен в учебу, истина приведенного ниже отрывка открылась его рациональ­ному разуму: "Царю же веков нетленному, невидимому, единому пре­мудрому Богу честь и слава во веки веков. Аминь" (1-е Тимофею 1:17). Впоследствии он писал:

Мою душу наполнило, проникнув во все ее уголки, ощущение славы, свойственной лишь небесному, Божественному Сущест­ву; совершенно новое ощущение, не похожее на то, что мне до­водилось испытывать ранее... Я подумал о том, насколько же ве­ликолепным было это Существо и как счастлив я должен быть, наслаждаясь таким Богом, пребывая в Его объятиях, без остатка растворяясь в Нем.

С этого момента Джон твердо решил как можно более полно и все­сторонне познать Бога и Его Слово, веря, что "чем больше человек имеет рационального понимания Божественных вещей, тем больше он получит возможностей, когда Святой Дух коснется его сердца, увидеть великолепие этих вещей, наслаждаясь ими". Несмотря на окружавшую его в то время тьму, Джонатан горел желанием познать не только Божью силу и мудрость, но также наслаждаться Им. Кроме того, он твердо решил помогать и другим людям увидеть все это.

Бог даровал Джонатану способность глубоко постигать истину - наблюдая за видимыми вещами этого мира, он затем использовал их для объяснения истин невидимого Царства Божьего. Впервые эта жажда дала о себе знать уже в ранние годы жизни Эдвардса и не отпу­скала проповедника до конца его дней.

Дата добавления: 2015-09-05