Джордж Уайтфилд понимал, что его главное призвание - быть странствующим свидетелем .

В Уэльсе Джордж присоединился к своему другу Хоуэллу Харрису, который собственными усилиями основал в регионе несколько де­сятков методистских обществ. Харрис был полевым проповедником, перенесшим жестокие гонения, однако его упорство в конце концов принесло Уэльсу возрождение. Число его последователей росло еже­дневно. Уайтфилд помог другу основать Кальвинистско-методист­скую ассоциацию Уэльса.

Харрис познакомил Джорджа с Элизабет Бернелл Джеймс, вдовой, которая любила Господа и всем сердцем поддерживала движение ме­тодистов. Джордж поделился с Харрисом своим желанием связать се­бя узами брака. Он надеялся найти помощницу в деле служения Бо­гу. Элизабет согласилась выйти замуж за Джорджа, даже невзирая на то, что он сразу дал ей понять, что проповедь Евангелия всегда будет его первой любовью. Бракосочетание состоялось в ноябре 1741 года, Элизабет было тридцать шесть лет, тогда как Джорджу - лишь двад­цать шесть. Во время их длившегося неделю медового месяца Уайт­филд проповедовал по два раза в день. Месяц спустя он снова отпра­вился в путь. Таким образом, с первых дней семейной жизни он лишь изредка виделся и еще реже общался со своей женой. Через два меся­ца после женитьбы он, по свидетельству современников, произнес: О, каким же благословенным будет то время, когда нам никогда бо­лее не придется связывать себя узами брака, но быть лишь как анге­лы Божьи". Элизабет поселилась в Лондоне; муж изредка и ненадол­го к ней заезжал, но не мог продолжительное время оставаться на од­ном и том же месте, потому что призвание нести людям Евангелие постоянно напоминало о себе, стучась в его сердце.

Кроме того, Уайтфилд ни на секунду не забывал и о растущих по­требностях нуждавшегося в материальной поддержке сиротского приюта, из-за чего продолжительность его миссионерских путешест­вий с каждым годом все увеличивалась (однажды он два года не ви­делся с женой). Элизабет верно служила мужу, заведуя его делами во время длительных отлучек служителя: она переписывала его письма и проповеди, а также занималась корреспонденцией, которая с каж­дым годом становилась все более интенсивной. После двух лет сов­местной жизни Элизабет родила сына, который умер в младенчестве. Эта утрата так потрясла Джорджа, что с этих пор он с особой заботой относился к детям везде, где ему доводилось бывать. Случалось, что во время служений он обращался непосредственно к мальчикам и де­вочкам, говоря, что, даже если их родители не обратятся к Христу, они сами должны принять спасение, чтобы после окончания земной жизни оказаться на небесах.

После смерти первенца у Элизабет один за другим случилось четы­ре выкидыша. И хотя знакомые отмечали, что Джордж всегда отно­сился к жене с должными почтением, Элизабет писала о своих отно­шениях с мужем следующее: "Я была для него бременем и тяжелой ношей". В августе 1768 года, после двадцати семи лет брака, она по­кинула этот мир и ушла на небеса, опередив своего мужа всего на два года. После смерти Элизабет Джордж сказал: "Я каждый день ощу­щаю нехватку своей правой руки".

Дата добавления: 2015-09-05