В момент своего помазания

Несмотря на то, что Джордж Уайтфилд, вероятно, был наиболее яркой личностью своего времени в американских колониях (приблизительно четверо из пяти колонистов, как минимум, еди­ножды слышали его проповеди), лишь немногие из нас сегодня знакомы с корнями "опытного проповедования", которое он пер­вым начал практиковать. Своими яркими и глубокими проповедя­ми Уайтфилд потряс два континента, изменив духовный климат обоих миров - Британских островов и новообразованных амери­канских поселений. Новую Англию он покорил в возрасте двадца­ти пяти лет в течение одного года, неустанно странствуя и произно­ся проповеди. После этого он возвращался на Американский континент еще шесть раз, продолжая будоражить сердца бесчис­ленных тысяч слушателей, собиравшихся для того, чтобы услышать его горячие проповеди.

Когда население Бостона составляло приблизительно шестнадцать тысяч человек, Уайтфилд выступил со своим прощальным обраще­нием перед двадцатью тремя тысячами слушателей - возможно, уста­новив на то время своеобразный рекорд. Кроме того, он, скорее всего, являлся единственным человеком своего времени, за исключе­нием членов королевской семьи, которого узнавали в лицо все аме­риканские колонисты. До этого еще ни разу ни один человек не со­бирал такого огромного количества слушателей и не приобретал та­кой известности, имея в качестве инструмента воздействия только голос, в качестве средства передвижения только лошадь, в качестве кафедры - ящик, а в качестве слова мудрости - дар спасения.

Хотя братья Уэсли долгое время являлись наставниками Уайтфилда, слава последнего превзошла славу его учителей. Джон Уэсли впервые выступил с проповедью под открытым небом, когда ему было уже трид­цать шесть лет, обращаясь на окраине Бристоля к трем тысячам слуша­ телей. Уайтфилд же выступал перед тридцатитысячной толпой, когда ему было чуть больше двадцати. В то время как количество слушателей Джона Уэсли достигло шести тысяч, Уайтфилд проповедовал перед не­вероятной в то время шестидесятитысячной аудиторией.

Джордж Уайтфилд прославился как Великий оратор, Божественный драматург и Небесная комета. Он обращался напрямую к чувствам лю­дей, используя при этом все свои способности, чтобы донести до их сердец весть о "рождении свыше". Несомненно, он позаимствовал этот термин у Джона Уэсли, который, возможно, был первым, кто использо­вал его в отношении новообращенных христиан. Эта формулировка была взята из Евангелия от Иоанна 3:3, где Иисус сказал следующее: "Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия". Несмотря на то, что своей театральностью Уайтфилд порой провоцировал шквал критики, его сердце всегда было искренним и праведным перед Богом. Его намерения были чисты, а любовь к слушателям - искренна и неподдельна.

Уайтфилд был евангельским пионером. Движимый глубочайшим со­страданием к заблудшим душам, он был первым, кто прямо на улице проповедовал Евангелие шахтерам и работникам верфей, шедшим на работу и возвращавшимся домой. Эти несчастные не имели никакой иной возможности услышать спасительную весть о Христе. Он нес на­дежду искупительной Божьей милости не только рабочему люду, но также высшим сословиям — посещал встречи известных лордов и леди, удивляя их своим драматическим посланием. Харизма и сострадание Уайтфилда делали его частым гостем не только в дорогих салонах, но и в сырых темницах Англии; не только в роскошных особняках полити­ков, но и в индейских хижинах Нового Света. Больше всего его беспо­коило положение в новых колониях вдов и сирот, а также африканских Рабов, которых он встречал там в огромном количестве.

Уайтфилд стал катализатором Великого пробуждения, которое, ох­ватив Америку и Британию, широко распространило среди населе­ния этих стран учение евангелического протестантизма; нового Бо­жьего движения, отличительными чертами которого стали авторитет Библии и требование, чтобы каждый человек сделал Иисуса Христа ^Своим личным Господом и Спасителем. Великое пробуждение принесло массам не только весть об искуплении, но также послание о со­циальном равенстве. Первые же волны пробуждения привели к за­метным изменениям в ценностях того времени, что самым непосред­ственным образом повлияло на политику, торговлю, традиционную религиозную иерархию, да и повседневную жизнь тоже. Оно помог­ло простым людям ощутить собственную ценность. Представители всех классов и сословий стали принимать более активное участие в жизни церкви, а также самостоятельно изучать Писание.

Подобные перемены положили начало равенству и независимос­ти, подготовив благоприятную почву для Американской революции. Когда свобода была провозглашена в колониях через Декларацию о независимости, ее понесли людям и странствующие проповедники, в том числе Уайтфилд, который стал первым человеком, провозгласив­шим всеобщее равенство и свободу во Христе.

Дата добавления: 2015-09-05