В отличие от Англии, Уайтфилд выходил на городские улицы не потому, что его не хотели видеть в церквах, а потому, что церковные здания были для него слишком малы.

Джордж немало удивлялся тому, как люди, "столь сильно разбро­санные по чужой земле, ухитрялись собираться вместе за короткий промежуток времени". Его также удивляло то, что такое море людей могло слушать его настолько внимательно, что, как он сам писал, "даже в Лондоне я никогда не становился свидетелем столь абсолют­ной тишины". Когда Бенджамин Франклин впервые прибыл в Фи­ладельфию и услышал проповеди Уайтфилда, он следующим образом описал свою реакцию: "У него был сильный и чистый голос; он про­износил слова и строил предложения столь отчетливо, что его могли слышать и понимать на большом расстоянии, особенно принимая во внимание то, что его слушатели, сколько бы их ни было, пребывали зачастую в полной тишине". Франклин подсчитал, что голос Уайт­филда могли слышать более чем тридцать тысяч слушателей: "Это позволило мне согласиться с некоторыми газетными отчетами, в ко­торых говорилось о том, как он проповедовал за городом одновре­менно двадцати пяти тысячам слушателей, а также убедило в истин­ности многих древних историй о военачальниках, выступавших пе­ред целыми армиями, в которых я, бывало, сомневался", - писал он.

Франклин и Уайтфилд стали хорошими друзьями. Франклин пред­ложил священнику публиковать его проповеди в своей Pennsylvania Gazette, продолжая при этом с неослабевающим интересом следить за его служением. Он издал несколько томов дневников Джорджа, кото­рые продавались рекордными тиражами. От этого выиграли оба: Джордж приобрел большую известность, Бенджамин - новых под­писчиков. Франклин даже помог Уайтфилду в сборе денег на строи­тельство сиротского приюта. Он был так поражен умением Джорджа собирать необходимые средства, чего написал следующие, ставшие чрезвычайно известными, строки:

Вскоре после этого мне довелось побывать на одной из его пропо­ведей, во время которой я решил, что в конце, когда он будет соби­рать пожертвования, от меня он ничего не получит. В моем карма­не лежала горсть медяков, три-четыре серебряных доллара и пять золотых пистолей. Но по мере того как он говорил, мое сердце нача­ло смягчаться, и я решил отдать все медяки. Еще несколько ярких призывов - и, устыдившись, я решил пожертвовать серебро. Закон­чил же свое выступление он так потрясающе, что я полностью опу­стошил свой карман, отдав не только золото, но и все остальное.

Джордж проповедовал по всему региону перед таким скоплением лю­дей, что ожидаемое возрождение стало попросту неминуемым. Столько жаждущих сердец слушали его каждый день, что, когда он, в конце концов, покинул Филадельфию, более двухсот всадников сопровождали его не только к выезду из города, но и к следующему месту назначения, где местные верующие продолжали приветствовать его. В разных областях Мэриленда, Виргинии и Каролины (даже в наименее населенных) Джордж без устали выступал перед огромными массами.

В течение последующих™™ месяцев Джордж время от времени воз­вращался в Джорджию, проповедуя по нескольку раз в день и собирая деньги для сиротского приюта. Прибыв в Саванну в январе 1740 года, он немедленно приступил к поиску места для постройки приюта на участ­ке земли в пятьсот акров, который выделил городской совет. В десяти милях к северу от Саванны он решил основать дом для мальчиков "Ви­фезда". (В 1773 году, спустя три года после смерти Джорджа, "Вифезда" сгорела дотла, но была заново отстроена и действует по сей день. Фак­тически основанный Уайтфилдом сиротский приют является ныне ста­рейшим действующим детским домом во всей Америке. Как утверждает писатель Эдвард Дж. Кэшин, история "Вифезды" тесно связана с исто­рией Саванны.)

Однако, прежде чем приступить к делу, необходимо было проложить дорогу к стройплощадке, на что требовалось много рабочей силы и стройматериалов. Для столь масштабного предприятия в городе было слишком мало рабочих, и Джорджу пришлось нанимать плотников, ка­менщиков и дорожных рабочих в отдаленных поселениях. Наконец строительство началось, и уже к марту Джордж отметил в своем дневни­ке, что "под моей опекой находится уже около сорока детей, и практиче­ски сотня ртов питается каждый день продуктами из наших запасов... Расходы велики, но наш великий и добрый Бог (в чем я нисколько не со­мневаюсь!) поможет мне со всем этим справиться".

Дата добавления: 2015-09-05