Могущественное - и необычное - наследие

После смерти Джорджа Уайтфилда его тело было похоронено под Кафедрой старой Южной пресвитерианской церкви в Ньюберипорте, штат Массачусетс, маленьком городке, который благодаря этому стал местом паломничества для многих людей по всей Новой Анг­лии. В 1775 году группа колониальных солдат, действовавших под руководством Дэниэла Моргана и Бенедикта Арнольда, попросила провести перед сражением служение в этой церкви. После отправ­ления службы солдаты спросили пастора, могут ли они взглянуть на тело Джорджа. Получив разрешение, они вскрыли саркофаг, сняли с останков воротник и рукава пасторской одежды и разрезали их на куски, которые разделили между собой и взяли на сражение в каче­стве защитных реликвий.

В течение следующих ста пятидесяти лет останки Джорджа Уайт­филда продолжали быть объектом пристального внимания. Джесси Ли, "методистский апостол Новой Англии”, в 1790 году посетил цер­ковь и отметил, как медленно разлагается тело, - считается, что это свидетельствует о святости покойного. Ли обнаружил, что "большая часть тела оставалась твердой; лишь небольшая его часть немного разложилась"*. Взяв в руки лоскут от одежды Джорджа, он прекло­нил колени и долго молился.

* Clifton F. Guthrie, "Touching Whitefield’s Bones: Relics and Saints among Nineteenth- Century Methodists," работа представлена на Юго-восточном региональном собрании Американской академии по делам религии 21 марта 1998 года, http://www.bts.edu/Guthrie/ GuthrieCV&Pubs/Touching%20Whitefields%20Bones.htm.

За эти годы тысячи людей приходили, чтобы увидеть тело, и, если им это удавалось, брали с собой часть одеяния или мощей. Америка­нец Абель Стивенс (1815-1897), редактор, историк и методистский священник, осмотрел тело Уайтфилда через много лет после его смерти и даже подержал в руках его череп. В 1829 году останки пра­вой руки Джорджа были перевезены в Англию, где и оставались в те­чение двадцати лет. Спустя некоторое время процессия, состоявшая из двух тысяч скорбящих, которые приехали, чтобы почтить память проповедника, вернула останки в Америку. Могилу в конце концов покрыли стеклом и установили возле нее газовую лампу, чтобы люди могли прийти в церковь в любое время и помолиться в тишине у ос­танков великого проповедника. Несмотря на все предпринятые ме­ры, часть одного из его больших пальцев оказалась в Университете Дрю, где хранится и по сей день в методистских архивах. И, в конеч­ном счете, в 1933 году могилу пришлось запечатать сланцевыми пли­тами, чтобы прах проповедника покоился с миром.

Как ни один другой проповедник восемнадцатого столетия, Джордж Уайтфилд положил начало прогрессивным методам евангелизации, которые используются и по сей день. Без помощи телевиде­ния, микрофонов и усилителей его голос слышали люди почти в каж­дом доме Великобритании и Америки. Его ораторские навыки и огромное обаяние, в сочетании с сильным характером и безмерной любовью к потерянным душам, сделали его мощным оружием в Бо­жьих руках. В то время, когда люди жаждали увидеть свет истины, Джордж Уайтфилд взошел на сцену. Он передал новый метод пропо­веди на открытой местности братьям Уэсли и свежее откровение о Божьей милости - Эдвардсу, тем самым зажигая огонь пробуждения на двух континентах.

Дата добавления: 2015-09-05