Необычное наследие

Семейное дерево Джонатана — особенно со стороны его отца — представляло собой две крайние противоположности того времени: пуритан и жителей приграничных территорий. Первая из них полно­стью соответствовала пуританской идее совершенства во всем, слу­жения примером остальному миру. Вторую из них можно было оха­рактеризовать как нецивилизованность и греховность - то, чего сле­довало избегать любой ценой.

Дед Джонатана по отцовской линии — Ричард, был успешным торговцем. Женившись на девушке по имени Элизабет, спустя три месяца он узнал, что она беременна от другого мужчины. Разводов в те дни практически не было, и Ричард Эдвардс договорился, что­бы ребенка взяли к себе на воспитание родители Элизабет. Положе­ние еще больше усложнилось, когда у Элизабет обнаружилось пси­хическое расстройство, которое в то время считалось неизлечимым. Скорее всего, этот недуг повлиял и на остальных ее родственников. Одна из ее сестер убила собственного ребенка, другую зарубил то­пором родной брат.

Тимоти Эдвардс был старшим из шести детей Ричарда и Элизабет. Нет никакого сомнения в том, что материнские выходки оказали на него серьезное влияние — несколько раз она уходила из семьи и каж­дый раз внезапно возвращалась. После неоднократных супружеских измен Элизабет, неконтролируемых вспышек гнева и угроз (однажды она даже грозилась перерезать мужу горло во сне) Ричард в конце кон­цов обратился к властям за разрешением о разводе. Его просьба была отклонена, но спустя несколько лет беспрерывного хаоса он снова об­ратился с прошением, которое на этот раз было удовлетворено.

Несмотря на всю законность развода Ричарда, его сыну Тимоти пришлось заплатить за это большую цену, потому что пуритане ка­тегорически отвергали развод, независимо от того, законен он или нет. Тимоти загадочным образом исключили из Гарварда, где он го­товился приступить к самостоятельному служению. "Нам известно лишь то, что напротив его фамилии в графе "Строгие наказания" в гарвардской ведомости была поставлена "зловещая" отметка. Неко­торые считают, что ее появление по времени совпадает с просьбой отца Тимоти о разводе". Тем не менее, с огромной настойчивостью, которая являлась пуританской добродетелью и семейной чертой Эдвардсов, Тимоти продолжил учебу под руководством частного преподавателя. Позже Гарвард, признав его успехи на данном по­прище, даровал ему ученую степень.

Жена Тимоти, Эстер Стоддард Эдвардс, росла и воспитывалась в доме Соломона Стоддарда, известного пуританского служителя, ко­торый пользовался таким колоссальным почтением, что многие на­зывали его "папой долины реки Коннектикут”. Как дочь столь уважа­емого служителя, Эстер была знакома со многими влиятельными людьми Новой Англии, а также имела привилегию получить лучшее образование, доступное женщинам того времени. Возможно, именно любовь Эстер к книгам смогла пробудить у ее молодого мужа интерес к знаниям, что в будущем помогло ему стать одним из наиболее про­свещенных людей своего времени.

"Растворившийся в Боге"

В те далекие дни местный пастор зачастую исполнял обязанности школьного учителя, и Тимоти Эдвардс не был исключением. Отец, который был для него одновременно и пастором и учителем, сыграл исключительно важную роль в обращении сердца молодого Джоната­на к Господу. Уже в детские годы, получая домашнее образование, Эдвардс изучил греческий и латинский языки, а также иврит. Кроме того, в своих дневниках Джонатан писал о том, как еще совсем ма­леньким мальчиком он часто бродил по близлежащим лугам, ощущая Божье величие во всем, что его окружало. Джонатан всегда любил книги, но при этом не позволял домашним занятиям полностью по­тощать все его время.

Думаю, Джонатан с детства ощущал в своей жизни Божье призвание. В своих дневниках он упоминает о том, что нередко говорил о Боге сверстникам и даже совместно с друзьями построил в лесу молитвен­ный шалаш. На протяжении нескольких месяцев ребята приходили ту­да не меньше пяти раз в день, чтобы вместе искать Бога. В своих мему­арах Эдвардс также высказывает сожаление, что "в конце концов, девя­тилетний парень полностью растерял все эти добрые увлечения и вернулся, подобно псу, к своей блевотине, ступив на стезю греха".

Эдвардс продолжил свой путь к знаниям, поступив в тринадцать лет в Коллегиальную школу Коннектикута, которая впоследствии стала Йельским университетом. Готовясь к служению, он штудировал книги в крупнейшей библиотеке региона, знакомясь не только с миссионер­ской литературой, но и со многими другими трудами. Окончив учебу в 1720 году, Джонатан, лучший ученик своего класса, остался в школе еще на два года для получения степени магистра.

Дата добавления: 2015-09-05