ОЖИДАНИЕ 5 страница

Наконец Вальдек задул свечу, мы перестали переговари­ваться и после кратких пожеланий спокойной ночи заснули, прижавшись друг к другу. Рядом с нами стояли выстроенные в ряд, подготовленные к маршруту рюкзаки со станками.

2 мая

—Вставайте, скоро пять! — разбудил нас голос Вальдека.
«Проклятие, ну и кремень же он, — подумал я, — никогда не проспит!»

Лагерь был погружен в сон, вокруг темнота, за пределами «рондо» — усыпанное звездами черное небо и трескучий мороз. В кухне уже хозяйничал Анг Тсеринг, готовивший молочный суп и чай. В половине седьмого мы покинули лагерь. Все еще спали, а мы, полусонные, молча двинулись в путь. Перед глазами только белый кружок света от налобно­го фонаря да темный силуэт идущего впереди коллеги. Мы следовали гуськом, спотыкаясь в этой тьме египетской. Смерзшийся снег хрустел под ногами. Прекрасен этот ночной марш наверх, к солнцу и свету, хотя он и более утомителен, чем обычный маршрут.

Рюкзаки весили порядочно: каждый из нас нес запас продуктов, снаряжение и личные вещи — все вместе свыше двадцати пяти килограммов. Тяжелая ноша при сильном морозе имеет свои преимущества — человек быстро согрева­ется.

—Я просто испекся! — Юзек остановился, сбросил с себя куртку, а потом и свитер.

Мы последовали его примеру и, хотя царил мороз, продол­жали идти в одних рубашках, и нам совсем не было холодно. А над Рамтангом уже забрезжили первые проблески света. Мы добрались до подножия ледопада, когда с востока, из-за грани над долиной, выкатился солнечный диск. Мы могли идти быстро, снег держал великолепно, и после девяти мы добрались до лагеря I.

Соболь и Гардас как раз кончали завтракать. Мы присели на беспорядочно брошенные в снег рюкзаки, наслаждаясь ощущением легкости в спинах.

—Может, приготовить что-нибудь поесть? — неуверенно предложил Весек. — Стоит мне подкрепиться, как я станов­люсь другим человеком. Увидите, мою усталость как рукой снимет.

—Панове, не будем устраивать привал, снег размякнет, — возразил недовольный Вальдек.

Но мы были другого мнения. Мы тяжело дышали от уста­лости и не испытывали особой охоты идти дальше. До­статочным оправданием служило то, что обоим Анджеям предстояло отправиться с нами выше, а они еще были не готовы. Понятно, что на это требуется какое-то время.

Сделалось тепло и приятно. Мы сидели молча, глазея на искрящийся от солнца ледовый занавес Белой Волны, свет­лую вершину Рамтанга и долину. Мы были еще невысоко, но взгляд простирался к далекому горизонту, где белели зазуб­ренные вершины сотен и тысяч гор.

Только через два часа мы двинулись дальше. Соболь и Анджей Гардас захватили с собой часть продуктов, сосредо­точенных в лагере I. Три наши связки двигались медленно, вяло, словно привал выбил нас из утреннего маршевого ритма. Снег теперь держал отвратительно, сделался влаж­ным, размяк, стало жарко.

Солнце в последние дни пригревало так интенсивно, что сераки, через которые проходила трасса, подтаяли и нес­колько ледовых крючьев, которыми крепились веревочные перила, вывалилось. Я нес молоток и вколачивал крючья заново. Солнце очистило лабиринт верхнего яруса сераков от свежего снега, трещины увеличились, а снежный покров стал настолько мягок, что мы проваливались по колено.

—Черт подери, надо было выйти пораньше. — Теперь мы досадовали, что потеряли столько времени, готовя еду.

Только Вальдек тактично отмалчивался: мы сами распла­чивались за свое безрассудство. Согбенные под тяжестью рюкзаков, мы тащились шаг за шагом, уже отчетливо ощущая действие высоты. Ноги передвигались, как в замедленном кинофильме, в висках пульсировало, дыхание сделалось частым и хриплым. Неподалеку от впадины на большом снежном карнизе мы увидели одиноко стоящую «турню» промежуточного лагеря 5600. Выше нее по плоскому про­странству тянулись следы, огибая длинную трещину, потом сворачивали налево, вверх.

—Вчера... там стояли... еще две палатки... Вероятно, одну они подняли выше, — тяжело дыша, отрывисто выкрикивал Соболь.

—Э-эй! Есть тут кто-нибудь? — крикнули мы издали, ба­рахтаясь в глубоком снегу. Но ответом нам было молчание.

—Видно, все отправились разбивать «двойку», — пред­положил кто-то из нас.

Палатка стояла около узкой трещины, тянувшейся перпен­дикулярно карнизам, а подтаявший след за ней говорил о недавнем присутствии второй палатки.

Над нами вздымался склон, а выше нависала иссеченная снежная стена высотой в несколько десятков метров. Слева тянулись карниз и террасы, а далеко за ними — скальное ребро Мыши. Мы поднялись еще выше и в одной из отдаленных впадин заметили маленькую желтую пирамидку. Первым разглядел ее Юзек.

—Вальдек, не ваша ли это палатка?

—Пожалуй, да... Да! Наверняка она, — подтвердил Валь­дек, подумав с минуту. Палатка стояла в добром километре от нас, немного ниже.

—Надо будет потом спуститься и свернуть ее. Теперь, когда дорога уже проложена, и речи быть не может о том, чтобы разбивать там лагерь номер один. — Одной фразой решилась проблема, несколько дней подряд служившая источником обид и тревог.

Миновав небольшой ледовый кулуар, мы оказались в высшей точке карниза и увидели вертикальную ледовую стенку, по которой тянулись веревочные перила; пользуясь ими, вниз спускалась двойка — Шаман и Анджей Петрашек. Через несколько минут мы встретились у подножия стены.

—Панове, мы нашли хорошее место для лагеря два. Уже на самой террасе. Раскинули там одну «турню», в ней немного продуктов. Теперь мы спускаемся на базу.

—Хорошо. Вы долго были наверху, а ведь вы еще плохо
акклиматизировались. Но скажи, лагерь заложен в безопас­ной зоне? — беспокоился Вальдек.

—Да, безусловно. Трещин нет, и, думаю, с верхней террасы лавины не сорвутся.

—Шаман, — вставил я, — а как твое самочувствие?

—Чувствую себя недурно, хотя последние дни мы не сидели сложа руки. Я не могу себе простить, что не захватил камеру. Ах, вчера был такой удивительный закат! Эти краски! Под нами море белых облаков, а вокруг пурпурно-фиолетовые вершины. Редко случается наблюдать нечто подобное!

—А Петр не спускается? — прервал восторги Шимека Юзек.

—Все спустятся, они в получасе ходьбы от нас. Поболтай­те с ними, а теперь простите: мы спешим вниз. Уже два, а база далеко.

И они двинулись дальше, а мы медленно поднялись с рюкзаков.

—Андже-ей! Сколько еще до террасы? — не вовремя спохватился я. Знать это мне было крайне необходимо: я чувствовал страшную усталость. У меня маленький размер обуви, и потому я глубже других увязаю в снегу. Мне казалось, что рюкзак сделался вдвое тяжелее, чем при выходе, и я не мог дождаться бивака.

—Три четверти часа! — отозвался Анджей.

Они еще раз весело помахали нам и скрылись за сераком, а мы стали карабкаться вверх с помощью веревочных перил. Было довольно-таки круто, рыхлый снег осыпался со стены, и дорога шла по живому, губчатому льду. Этот отрезок пути я начал одолевать в слишком быстром темпе, и теперь пришлось остановиться, чтобы выровнять дыхание. Прижав­шись лицом к стене, я утолял жажду влажным снегом, а снизу доносился голос Весека, торопившего меня:

—Ну что там?

—Иду дальше!

Надо все-таки двинуться.

Траверс влево. Веревочные перила пружинят, рюкзак сильно тянет назад. Но вот и долгожданный конец.

Мы уже вскарабкались на край террасы, и тогда над нами на крутых снежных склонах появились три хорошо знакомые фигуры.

—Ну, как дела, панове? — сердечно приветствовал нас Петр.

—Готовимся к биваку.

—Вы прихватили палатку? Это хорошо. На террасе мы разбили только одну «турню». В ней немного еды. А дальше дорога сама вас выведет. Направо, через террасу, до под­ножия скальной башни, ниспадающей с пика 7535, — и на пе­ревал. Мне кажется, что до ребра недалеко, но там вас мо­гут задержать препятствия, о которых упоминали югославы.

С минуту они обсуждали с Вальдеком дальнейший ход операции. Все выглядело оптимистически: погода, которая до сих пор была недурна, и далее обещала быть такой же, а снег, хотя и глубокий, годился для ходьбы.

Мы болтали, расслабившись. Они были веселы, их опален­ные солнцем физиономии светились радостью и гордостью после удачного дня. Ушли куда-то обиды и невысказанные претензии, мы крепко почувствовали наше единство. Мы радовались их удаче и своему дальнейшему пути, который сулит нам новые увлекательные приключения.

Они исчезли за изломом, спускаясь с помощью веревочных перил. Вместе с ними сходил и Анджей Гардас, который вымотался и решил отправиться на отдых в базовый лагерь.

Мы взяли у Соболя снаряжение, а он, самый бодрый из всех нас,— весь запас продуктов, который нес Гардас.

Нас еще ждал крутой, гладкий снежный склон. Дорога, проложенная парнями, уходила к самому небу. Мы шли медленно, едва передвигая ноги, по двое в связке. Соболь, уже без партнера, ни слова не говоря, вырвался вперед.

—У него всегда прорывается дух индивидуализма. Он обязан идти в одной из связок, — ворчал себе под нос раздраженный Вальдек.

Соболь в таких случаях с большой неохотой подчинялся приказам, и не стоило затевать перепалку. Ведь дорога не представляла опасности, а у Соболя многолетний опыт альпиниста.

Крутой склон, казалось, не имеет конца, а из нас с каждым метром, как воздух из продырявленного мяча, утекали силы. Один, второй, третий флажок... Соболь далеко впереди, и вот уже исчез за снежной вершиной, из-за которой теперь вырастала громадная стена Кангбахека. Склон становился более пологим.

Мы миновали очередную вешку и увидели макушку палат­ки. Конец пути. Последние метры мы шли как в трансе, совершенно обессилев, только эта желтая макушка поощря­ла нас, заставляя делать следующий шаг.

Наконец переход завершен. С облегчением скинули мы со спин тяжеленные рюкзаки. Сели, тяжело дыша. Из «турни» донесся, голос Соболя:

—Все благополучно добрались?

Мы огляделись вокруг. Территория лагеря была вне опас­ности, можно свободно раскинуть еще одну палатку.

—Этот всегда сумеет устроиться! — ворчал Вальдек, ука­зывая на «турню», откуда доносился шум поднятой Соболем возни.

—Панове, подкиньте топлива! И не возьмется ли кто-нибудь очистить от снега мои ботинки? — донеслось до нас.

—Соболь, ты никак спятил? — буркнул Весек.

Мы принялись раскидывать «памирку», которая могла вместить троих.

Весек ругался вполголоса, кляня поведение нашего «спринтера». При такой усталости легко повздорить. И в конце концов они резко поговорили. Причиной явились продукты, которые нес Соболь, считавший их своими. А там были сплошные деликатесы.

—Увидишь теперь, какие продукты будешь у меня но­сить! — кипятился Весек.

Стало холодно, окрестные вершины пылали в лучах заходящего солнца. Мы влезли в палатку. Шум бутановой горелки, запах супа и пламя свечи создавали иллюзию домашнего уюта.

Весек сидел в углу возле плитки, Вальдек, как обычно, делал заметки, а я украдкой извлек из кармана рюкзака старый, но еще не просмотренный мной номер краковского еженедельника «Тыгодник повшехный» и принялся читать его вслух. — Сумасшедший! — пробормотал Вальдек с улыбкой.

3 мая

Вечером мы решили, что утром спустимся вместе с Вальдеком и принесем «турню», поставленную его группой, а Весек с Юзеком позже пойдут свертывать палатку, установ­ленную Шимеком и Доктором.

Мы сошли вниз, не позавтракав, чтобы успеть пораньше: утром снег хорошо держал. Сначала наугад направо, в ту сторону, где мы заметили вчера желтые очертания палатки.

Терраса — большое снежное поле длиной в несколько километров, на участке лагеря плоское как стол — сразу сделалась круче, а потом перешла в снежные и ледовые уступы. Траверсируя вправо и влево, мы через полчаса очутились в небольшой впадине, где среди трещин, парал­лельно тянувшихся по склону, стояла покрытая инеем «турня».

—Какая уйма трещин. — Вальдек не скрывал своего удив­ления. Десять дней назад тут было гладкое снежное поле.

Стены и пол «турни» смерзлись и напоминали твердые доски. Внутри валялись намокшие продукты, баллон с бутаном, в углу виднелась целая куча снега, хотя палатка была плотно зашнурована. Мы с большим трудом свернули ее в рулон, предварительно почистив.

К девяти, порядком уставшие, дотащились до лагеря. Нас ожидал горячий завтрак, приготовленный Весеком. Вместе с Юзеком они как раз прикрепляли кошки, а минуту спустя отправились за второй палаткой вниз. Мы напились чаю и уже уписывали из общего котелка манную кашу на молоке, когда появился в хорошем настроении пыщущий энергией Соболь.

—Привет! Как погодка? — произнес он как бы про себя, оглядываясь по сторонам.

Небо было безоблачно, солнце, дул легкий ветерок.

—Погода как по заказу! Стоило бы подняться вверх, на разведку. Заодно можно забросить какой-нибудь груз. Как вы на это смотрите?

—Недурная мысль, проторим дальше дорогу, — ответил я. Правда, дальнейший путь, каким шли югославы, казался

нам наиболее удобным, но мы еще не решили окончательно, какой маршрут изберем. Снежный склон над нами устрем­лялся вверх и переходил затем в скальные кручи Кангбахена, под которыми едва просматривалась белая полоска верхней террасы. По своему типу она напоминала Галерею Ганкова в Татрах и точно так же тянулась через весь массив на 800-1000 метров ниже вершины.

Выход на верхнюю террасу — цель ближайших дней.

На западе ребро Кангбахена обрывалось справа скально-ледовой башней, которая смыкалась с продолжением грани Белой Волны. Седловину на ребре, неподалеку от основания башни, мы называли перевалом. Туда девять лет назад и направлялись югославы.

Можно было попытаться взойти на террасу с восточной стороны. Правда, ребро Мыши врастало в стену Кангбахена значительно ниже, но снежная башня — слабо выраженное продолжение ребра Мыши — создавала возможность для подъема.

—Ребята, только не лезьте по кулуару. Оттуда могут падать лавины, — предостерегал нас Вальдек, показывая рукой в сторону снежной башни. Влево от нее ниспадала покрытая трещинами депрессия сераков, переходившая ниже перевала в широкий снежный кулуар. Там обозначились желоба, образованные лавинами. Дальше направо невысокая
система сераков доходила почти до самого перевала.

—За кого ты нас принимаешь? — возмутился Соболь. — Мы прекрасно знаем, что надо подниматься по борту кулуара, а не по его середине.

—Вальдек, а ты не идешь?

—Если вы не против, я останусь. У меня болит ухо и горло. Вообще я паршиво себя чувствую. Если завтра не станет лучше, спущусь на базу.

Мы стали подниматься. Солнце передвинулось к западу и било прямо в лицо. Снег оказался вязким. Соболь шагал налегке, энергично прокладывая дорогу. Я тащился за ним, сгорбившись, опустив голову вниз. Я нес рюкзак и, хотя шел след в след, все время проваливался по колено. Однако энергия Соболя как бы передавалась и мне, постепенно меня захватила жажда борьбы. Час спустя мы поменялись места­ми, и теперь уже я стал сражаться с пушистым и глубоким снегом.

Близилось три часа, на террасу ложились длинные тени от ребра Белой Волны. Мы вступили в зону холода. Из лагеря по нашим следам быстро продвигались две точки: Юзек и Весек.

Мы еще не знали, что час назад туда прибыли Рубинек, Большой, Мацек и все шерпы. Уже похолодало, когда Юзек и Весек догнали нас. Оба с поклажей, состоящей из палатки и продуктов. Мы находились возле грани. Преграда из сераков в виде маленького, не представляющего опасности ледового грибка, как бы придавленного каблуком к земле, белела перед нами. Между ледовыми стенками тянулось несколько сбросов. Потом перевал. Прямо рукой подать, всего несколь­ко сот метров! Завтра он будет наш!

Пошел снег, поползли полосы влажного тумана.

—Панове, пора обедать! — подал я сигнал к возвращению.

Мы вытряхнули все продукты в чехол от палатки и вместе с палаткой засунули его в непромокаемый мешок из фольги. Мешок закопали в снег, Юзек вбил рядом вешку — это поможет нам завтра обнаружить наше хранилище, — и вот уже мы стремительно несемся вниз.

Запорошенные снегом, мокрые, но в хорошем настроении, мы после пяти часов добрались до лагеря.

—До перевала всего три-четыре часа пути! Переход через сераки не кажется трудным! — уже издалека выкрикивали мы нетерпеливо ожидавшему нас Вальдеку.

—Завтра мы должны заложить лагерь III на перевале. — Впервые, кажется, за все время экспедиции нас охватил прилив оптимизма.

Вальдеку передалось это настроение, он возбужденно сказал:

—Ну ладно. Я уже чувствую себя получше. Если ночью горло не разболится, завтра утром отправлюсь с вами на перевал.

Рубинек выглядел усталым и был не в настроении.

—Мы вышли рано утром, — рассказывал он, когда наконец получил возможность говорить. — Трое наших и четверо шерпов. На этот раз Сташишин сам проследил, чтобы сардар Дорджи не увиливал и отправился вместе с другими. Нас еще с вечера ожидала поровну разделенная между всеми покла­жа — по семнадцать килограммов на каждого. Дорджи явно
был оскорблен, что его приравнивают к остальным шерпам. Как будто бы он неважно себя чувствовал, но ведь он постоянно так говорил, и на сей раз Сташишин был неумо­лим. Пожалуй, он поступил правильно, хотя темп, навязан­ный шерпами, оказался слишком стремительным. Они нес­лись вперед как угорелые. Мы, кажется, сегодня установили рекорд стремительного броска к «единице» и «двойке». Хуже всего, что мне выпало идти в связке с Дорджи. Он был зол и, как партнер по связке, вел себя поистине недопустимо. Дергал веревку, когда я отставал, а иногда вовсе не тянул ее. На крутых и опасных уступах я шел без всякой страховки, обмирая при мысли, что через секунду он меня дернет. Когда мы останавливались передохнуть, он вдруг без предупрежде­ния устремлялся вверх. Так в связке мы добрались до лагеря II, я совершенно вымотанный, и здесь в присутствии Вальдека прямо в лицо бросил Дорджи: «Sardar is not gentleman alpinist!» (Сардар поступает не по-джентльменски!) Тут он разозлился на меня и забился в палатку, отказавшись от чая.

—Сидел бы в своей лавке в Катманду и не лазил в горы! — резюмировал кто-то.

Солнце уже скрылось за Белой Волной, а со дна долины поползли клубы тумана. Удержится ли погода до завтра? Снегопад и туман не предвещали ничего хорошего.

Мы влезли в палатку и принялись второй раз на дню готовить еду. Самое главное — это чай. После стольких усилий при таком зное, когда организм обезвожен сильным выделением пота, каждому требовалось выпить не менее двух литров воды.

Позже по радиотелефону мы связались с базовым лаге­рем. Войтек спрашивал, что надо доставить снизу, говорил, что погода и у них не лучше, валит снег, но они готовы к завтрашнему выходу. Мы пообещали, что, пожалуй, уже завтра доберемся до перевала и там заложим лагерь III.

4 мая

Утром мы отправились вверх в хорошем настроении. Нас подстегивало стремление выйти на перевал, который, каза­лось, находился буквально в двух шагах. Даже Вальдек словно забыл о своем вчерашнем недомогании.

Мир был прекрасен. Пушистый снег под ногами, легкий морозец, охлаждающий разгоряченные тела. Нависающие над нами кручи Кангбахена уже не казались такими грозны­ми. Не беда, что они ощерились на нас ледовыми обрывами: все равно через два-три, ну, может, через пять дней мы будем над ними!

Наша семерка продвигалась гуськом. К этой постоянной уже группе подключились Рубинек и Мацек. Солнце поощри­тельно нам улыбалось: загорайте! Но жалок жребий легко­верных. На такой высоте солнечные лучи сжигают кожу на незащищенных лицах. Поэтому сегодня Мацек, Весек и Рубинек плотно прикрыли физиономии марлевыми масками, Соболь и Юзек — толстым слоем мази Лассара, а Вальдека и меня спасала густая щетина.

Вчерашние следы едва угадывались, перед нами простира­лась гладкая белизна. Ночью шел снег. Сразу же за лагерем мы увязли по колено. Через каждые несколько десятков метров приходилось сменять друг друга, прокладывая доро­гу. Одышка и вялость, сковывающая мышцы ног, лишали возможности долго идти впереди. Только Соболь гнал вверх без передышки, размашистыми шагами, а мы сзади посылали ему вдогонку отрывистые проклятия:

— Соболь... ты не мог бы... черт подери... делать шаги покороче?!

Терраса, вначале только слегка наклонная, неожиданно поползла вверх. В голове пульсировало, солнце припекало затылок, защитные очки запотели, но мы размеренно и неуклонно продвигались вперед. И с каждым новым шагом, с каждым глотком воздуха поиближались к белым горбам, ледовым вершинам, снежным уступам. То, что издалека казалось снежным склоном, изрезанным несколькими не­большими линиями сераков, увеличивалось на глазах, горбы разрастались, стены со множеством трещин становились отвесными, взору открывались осыпи рухнувших одна на другую снежных глыб. Мы уже миновали место, где вчера укрыли груз, и, сворачивая вверх, начали карабкаться на возвышенность по правому борту впадины.

—Ну довольно. Пора идти в связках, — остановил нас Вальдек. — Вверх последует одна двойка. Остальные подождут.

«Можно плюхнуться на минуту», — порадовался я в душе.

Мы уселись на рюкзаки, глядя вверх, где Соболь, страху­емый Вальдеком, одолевал последние метры снежной кру­тизны. Через минуту оба они скрылись за ней.

—Что там? — уже через несколько минут не выдержал Мацек.

—Сейчас! Когда можно будет идти, мы вас позовем, — донесся откуда-то снизу сдавленный голос Вальдека.

Мы терпеливо ждали, но когда через четверть часа никаких сигналов не последовало, устремились на снежный купол.

Соболь и Вальдек находились в глубокой седловине, над которой вздымалась отколовшаяся десятиметровая стена из снега и льда. В месте ее стыка с дном впадины она образовала метровой ширины трещину. Из зеленоватой без­дны тянуло холодом.

Соболь как раз проверял связку, примеряясь к снежной стене. С вершины купола можно было наблюдать за его действиями. Он послал в нашу сторону улыбку, поправил вязаный шлем, вопросительно взглянул на Вальдека.

—Можно идти?

Вальдек, стоя метрах в десяти от Соболя, страховал его через плечо. Он крепче уперся, утоптал снег под ногами.

—Давай!

Медленно, тщательно Соболь вырубил первую ступеньку в стене, прямо над щелью. Он стоял над ней, широко расста­вив ноги. Потом вторая ступенька. Уже поднялся чуть выше. Мы затаили дыхание. Нависающая стенка не давала возмож­ности уцепиться. Легонько, чтобы не утратить равновесия, он искал захвата для рук. Вытянул руку... выше... уцепился!.. Надежнее поставил ноги на ступенях, и внезапно...

—Падаю! — донеслось до нас, когда падение уже совер­шилось.

Соболь провалился в трещину до пояса. Через минуту, запыхавшись, выкарабкался на снег. Он тяжело дышал.

—Черт побери! Ну и мучение!

Еще одна попытка. Его поле боя было погружено в тень. Солнце, которое здесь жгло наши макушки, не проникало под навес. Соболь, стоявший в тени после очередной своей попытки, казался бледнее обычного: на подобной высоте такие упражнения стоили громадных усилий. Но он по-преж­нему не смирялся.

—Дайте ледорубы! — крикнул он. Неудача должна была его разозлить.

Вбитые горизонтально в снежную стену ледорубы могли служить ступеньками. Первый ледоруб уже сидел в стене, чуть выше второй, потом третий и четвертый. Нас было семеро — семь ледорубов, а над Соболем десятиметровая отвесная белая стена. Он вытащил самый нижний ледоруб и уже пытался вбить его возможно выше, когда вылетел тот, на котором он стоял. И на этом все попытки закончились.

—Черт побери! — ругаясь, он вытирал окровавленные руки.

—Вальдек, это препятствие можно преодолеть, но надо по-иному взяться за дело. А продолжать так бессмысленно, нужно добросовестно поработать с крючьями, — волновался Весек. — Не устраивайте игры, возьмите костыли, крюки, надо докопаться до самого льда и лезть наверх.

—Тут надо лезть с умом, — бросил Мацек многозначи­тельно.

После нескольких попыток они смирились. Продолжать было слишком рискованно. От падений Соболя трещина угрожающе расширилась.

—Может, нам попытаться? — предложил Вальдеку Весек.

—Нет, чего ради пытаться! Тут необходимы лестницы. Ты хочешь показать, на что способен? Если ты даже влезешь, что из того? Как использовать эту дорогу для транспортиров­ки? Братец, побереги лучше силы для вершины. Тогда они тебе пригодятся!

—Черт возьми! Вальдуха капитулирует! — Весек гово­рил, обращаясь к нам, но Вальдек должен был его слы­шать. — Нечего здесь забавляться ледорубами, надо спо­койно поработать крючьями. И эта стенка наверняка уступит.

Вальдек и Соболь выбрались из впадины. Мы сели на снег, размышляя, что предпринять. Все рисовалось в таких радуж­ных тонах, а теперь...

—Уже около двух, — прервал я разговоры. — Осталось два часа светлого времени. Надо двигаться, если мы собира­емся что-то сделать!

—Весек, ты на словах проявлял столько энергии, так, может, отправишься со мной поискать обходной путь? — иронически спросил Вальдек.

Весек стремительно обернулся.

—Весек, только без грубостей! — просительно обратился я к нему. — Помнишь, мы говорили друг другу в Варшаве: залог хорошей атмосферы и удачи — умение беспрекословно подчиняться руководителю экспедиции или группы.

—Ну ладно,— буркнул он, вовсе не убежденный.

Мы оба встали, за нами поднялся Соболь. Юзек схватил фотоаппарат. Я в связке с Соболем направлялся вправо, ниже купола, вторая двойка ждала результатов нашей попытки, Юзек щелкал снимок за снимком.

—Может, мы одолеем стену через систему мостиков? — вслух рассуждал я.

От купола нагромождение сераков выходило на поле выше стенки. Толстая пушистая шапка на этой неведомо каким образом еще держащейся снежной конструкции не внушая доверия. Я шел медленно, пробуя ледорубом снег. Передо мной еще отрезок моста в несколько метров, а дальше — стенка, на другом ее конце недавно мучился Соболь. Но здесь она ниже (мост примыкал высоко) и не совсем отвесная. Да, выйти над ней, пожалуй, будет нетрудно. Передо мной маячил только этот выпуклый белый отрезок. Напряженно прислушиваясь, не затрещит ли что-нибудь, я делал каждый новый шаг очень осторожно, но с подсозна­тельным ощущением, что мне удастся его сделать. Внезапно (длилось это долю секунды), непонятно каким образом, я оказался под слоем снега. Натянутая как струна веревка от моей груди уходила через дыру в снегу туда, где виднелось темно-голубое небо.

Царила тишина, которую нарушал только шелест снега, сыплющегося сверху на лицо, плечи, за ворот рубахи... Я находился в глубокой снежной пещере, повиснув на веревке в полуметре от ее дна. Ноги и руки словно бы независимо от моей воли лихорадочно нащупывали опору, на груди я чувствовал резкое сжатие веревки.

—Эй, там, опустите меня вниз, — вместо крика изо рта у меня вырвалась только сдавленная мольба.

Веревка медленно дрогнула, и вот я уже на собственных ногах. До этого момента я был спокоен, но теперь сердце колотилось, словно обезумевшая птица.

Как выбраться отсюда?

К счастью, это оказалось не так уж трудно, и вскоре, пробившись сквозь снежный навес, я уже был под ослепи­тельными солнечными лучами. Несколькими метрами выше маячили темные, размытые фигуры. Кажется, мои коллеги? Я смахнул снег с очков. Конечно, это они!

—Марек, ты не расшибся? — донесся до меня испуганный голос Весека.

Мокрый от снега и, кажется, пребывающий в состоянии шока, я нервно рассмеялся.

—Да нет, что ты! Но как это выглядело?

—Ты был наверху и вдруг исчез, — с философским спокой­ствием пояснил страховавший меня Соболь.

Я выбрался наверх. Дальнейшие попытки были бессмыс­ленны. Единственный снежный мост рухнул подо мной. Теперь оставалось только идти вправо. Вальдек и Весек уже брели в том направлении, утопая в глубоком снегу. Долгое время они стояли в сотне метров от нас, кружили, исчезали в расщелине, слышны были какие-то споры. Когда они вернулись, их мины не предвещали ничего хорошего.

—Мы пересекли трещину — спустились вниз, а дальше прошли по снежному мосту,— сообщил Вальдек. — Но это еще ненадежный путь. Пока мы не соорудим мостика через эту трещину, не может быть и речи о выходе на перевал. Японцы проложили лестницы, у них было нечто вроде транспортного устройства, — показал он рукой.

По другую сторону трещины, на ледяной стене, высоко над нашими головами из-под снега торчало несколько разноцвет­ных веревок. К сожалению, они обрывались на высоте добрых пятнадцати метров над нами. Как близко до них и в то же время как далеко!

—Возвращаемся, — заключил Вальдек. — На базе необхо­димо изготовить лестницы.

Минуту спустя размашистыми шагами мы мчались вниз. Позади остался наш новый склад, а в нем — «турня», горючее и продукты (бессмысленно было тащить все это обратно) и очередной красный флажок.

Юзек, Соболь и Весек гнали как сумасшедшие. Возле предыдущего склада валялась упавшая от ветра вешка. Никто из них даже не нагнулся, чтобы заново установить ее.

—Послушай-ка! — Я повернулся на голос Весека. — Этот твой друг должен многому еще в горах научиться, — едко заметил он.

Пришибленные и усталые, мы быстро добрались до «двой­ки». И уже занимались приготовлением обеда в «рондо», когда из легкого тумана на склоне, ниже наших палаток, появились Войтек и Рогаль, а потом Шаман и Доктор. Последние метры они преодолевали с огромным трудом. Войтек с облегчением сбросил с плеч тяжелый мешок, потом появился Рогаль с измученным, осунувшимся лицом, а пос­ледним, отдыхая на заключительном этапе после каждого шага, Петр.

—Меня... окончательно... допекло... Я слишком много набил в рюкзак, — прохрипел он, с трудом переводя дыхание.

Дата добавления: 2015-08-21