Молодой человек. - Поставьте свечу на пол. Там она ей не помешает.

Сиделка исполнила приказание и в то же время покачала головой, как бы

Давая понять, что женщина так легко не умрет; затем она снова заняла

Свое место рядом с другой старухой, которая к тому времени возвратилась.

Надзирательница с раздражением завернулась в шаль и присела в ногах кро-

Вати.

Помощник аптекаря, покончив с отделкой зубочистки, расположился перед

Камином и в течение десяти минут грелся у огня; наконец, по-видимому

Соскучившись, он пожелал миссис Корни успешного завершения ее трудов и

На цыпочках удалился.

Посидев несколько минут молча, обе старухи отошли от кровати и, при-

Сев на корточки у огня, стали греть иссохшие руки. Приняв такую позу,

Они вели тихим голосом разговор, и, когда пламя отбрасывало призрачный

Отблеск на их сморщенные лица, их безобразие казалось ужасающим.

- Больше она ничего не говорила, Энни, милая, пока меня не было? -

Спросила та, что ходила за надзирательницей.

- Ни слова, - ответила вторая сиделка. - Сначала она щипала и ломала

Себе руки, но я их придержала, и она скоро утихомирилась. Сил у нее мало

Осталось, так что мне легко было ее успокоить. Для старухи я не так уж

слаба, хотя и сижу на приходском пайке!

- Она выпила подогретое вино, которое ей прописал доктор? - спросила

Первая.

- Я пробовала влить ей в рот, - отозвалась вторая, - но зубы у нее

Были стиснуты, а за кружку она уцепилась так, что мне едва удалось ее

Вырвать; тогда я сама выпила вино, и оно пошло мне на пользу.

Осторожно оглянувшись и убедившись, что их не подслушивают, обе ста-

Рые карги ближе придвинулись к огню в весело захихикали.

- Было время, - снова заговорила первая, - когда она сама сделала бы

то же самое и как бы еще потом потешалась!

- Ну конечно! - подхватила другая. - Она была развеселая. Много, мно-

Го славных покойничков она обрядила, и были они такие милые и аккурат-

Ные, как восковые куклы. Мои старые глаза их видели, эти старые руки их

Трогали, потому что я десятки раз ей помогала.

Вытянув дрожащие пальцы, старуха с восторгом помахала ими перед носом

Собеседницы, потом, пошарив в кармане, вытащила старую, выцветшую от

Времени жестяную табакерку, из которой насыпала немножко табаку ва про-

Тянутую ладонь своей приятельницы и чуть-чуть побольше себе на ладонь.

Пока они так развлекались, надзирательница, нетерпеливо ожидавшая, когда

Же, наконец, умирающая очнется, подошла к камину и резко спросила, долго

Ли ей еще ждать.

- Недолго, миссис, - ответила вторая старуха, подняв на нее глаза. -

Всем нам недолго ждать смерти. Потерпите, потерпите! Скоро она заберет

Дата добавления: 2015-09-03