Часть четвертая 3 страница

— Что дальше? — спросил я спускавшегося по лестнице Коди. — Как насчет того, чтобы проделать эвакуационное отверстие дальше на третьем ярусе?

Коди перекинул через плечо свое сварочное оборудование и закрепил несколькими петлями на спине.

— Абрахам звонил сказать, что сейчас займется ультрафиолетовыми прожекторами, — сообщил он. — Он только что закончил укладывать взрывчатку под полем, так что мне пора заваривать камеру снизу. Следующую дыру можешь проделать самостоятельно, я только помогу тебе перенести лестницу. Пока что отлично справляемся с этими отверстиями, парень.

— Опять называешь меня парень? — спросил я. — А что случилось с приятелем?

— Я кое-что понял, — ответил Коди, складывая лестницу и наклоняя ее верхушку. — Помнишь моих австралийских предков?

— Ага, — я взялся за нижний конец лестницы и последовал за Коди, направляясь от первого яруса сидений во внутренние помещения стадиона.

— Первоначально они прибыли из Шотландии. Так что, если я хочу быть по-настоящему аутентичным, мне нужно говорить по-австралийски с шотландским акцентом.

Мы продолжали шагать в кромешной темноте через пространство под ярусами, которое было чем-то вроде длинного извилистого коридора — думаю, оно называлось вестибюлем. Запланированная нижняя часть для следующего эвакуационного прохода находилась в одной из уборных дальше по коридору.

— Австралийско-шотландско-теннессийский акцент, так? — поинтересовался я. — Ты тренируешься над ним?

— Еще чего, — ответил Коди. — Я не сумасшедший, парень. Просто немного необычный.

Я улыбнулся, затем повернулся и посмотрел на поле.

— Неужели мы действительно собираемся это сделать?

— А то! Я даже поспорил уже на двадцать баксов с Абрахамом, что победа будет наша.

— Просто я... в это трудно поверить. Коди, я десять лет готовился к этому дню. Больше половины жизни. И вот момент настал. Все это выглядит совсем не так, как я себе представлял. Но время пришло.

— Ты должен гордиться, — ответил Коди. — Реконеры занимались своим делом больше пяти лет. Без изменений, без настоящих неожиданностей, без больших рисков. — Он потянулся почесать свое левое ухо. — Я часто задумывался, не застоялись ли мы на месте. Все никак не мог найти убедительные аргументы в необходимости перемен. Понадобился кто-то со стороны, чтобы немного встряхнуть нас.

— Сражение со Стальным Сердцем — это просто небольшая встряска?

— По крайней мере, это не так страшно. Вот если бы ты предложил утащить колу у Тиа.

Мы установили лестницу снаружи уборной, Коди взобрался на нее проверить взрывчатку на противоположной стене. Этот заряд был установлен на случай, если понадобится отвлечь внимание. При необходимости Абрахам должен взорвать его. Я помедлил и вытащил один из своих похожих на ластик колпачков.

— Может, стоит прикрепить сюда одну из этих штуковин? — поинтересовался я. — На всякий случай. Вдруг взрывать придется кому-то другому.

Коди посмотрел на него и потер подбородок. Он понимал, что я имею в виду. Кто-то другой понадобится только в том случае, если Абрахам погибнет. Такие мысли мне не нравились, но после смерти Меган... Ну, теперь все мне казались как-то более уязвимыми, чем раньше.

— Знаешь, — сказал Коди, забирая мой колпачок, — по мне так лучше, чтобы запасной вариант у нас был на взрывчатку под полем. Тот взрыв важнее, он прикроет наш отход.

— Согласен, — ответил я.

— Ты не возражаешь, если я возьму и прикреплю его там внизу, прежде чем заварю окончательно? — спросил Коди.

— Нет, если Проф не станет возражать.

— Он любит перестраховаться, — сказал Коди, засовывая взрывательный колпачок в карман куртки. — Просто держи свою супер-ручку под рукой. И не нажми ее случайно.

Он направился обратно в туннель под полем, а я перенес лестницу в уборную, чтобы приступить к работе.

Я ударил кулаком по воздуху и увернулся от закружившейся вокруг пыли. «Так вот как он это делал», — подумал я, разгибая пальцы. Я не разгадал трюк с мечом, но испарять вещи непосредственно перед ударом кулака получалось у меня все лучше и лучше. Нужно было наловчиться так посылать звуковые волны от тензора, чтобы они следовали за рукой во время движения, создавая что-то наподобие... оболочки вокруг руки.

Если все сделать правильно, волна будет двигаться вместе с кулаком. Так же дым будет виться, обволакивая руку, если нанести сквозь него удар. Я улыбнулся и потряс рукой. Наконец-то я понял, как это делается. Отличная штука. Мои суставы ощутимо болели.

Я закончил работу, используя тензор более обычным способом, дотянувшись с верхушки лестницы, чтобы проделать дыру. Сквозь нее было видно ясное черное небо. «Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу солнце», — подумалось мне. Но там была только чернота. Чернота и Напасть, пылающая в отдалении прямо над головой, похожая на кошмарный багровый глаз.

Взобравшись по лестнице, я выбрался наверх, на третий ярус. Внезапно меня охватило сюрреалистическое воспоминание. Я был недалеко от места, где сидел в тот единственный раз, когда побывал на этом стадионе. Отцу удалось наскрести на билеты. Я уже и не помню, кто с кем играл. Но зато моя память хорошо сохранила вкус хот-дога, что купил мне отец. А еще я живо запомнил его радость и замечательное настроение.

Я пробрался на корточках вдоль сидений, держась пониже просто на всякий случай. Дроны, шпионящие для Стального Сердца, были, скорее всего, в нерабочем состоянии, так как город оставался обесточен, но у него могли быть шныряющие по городу разведчики, которые разыскивали Сияющего. Было разумным как можно дольше оставаться вне поля зрения.

Выудив из рюкзака веревку, я привязал ее к ножке одного из стальных сидений, затем пробрался назад к отверстию и спустился по лестнице, вернувшись в душевые под вторым ярусом. Веревку я оставил висеть, чтобы по ней можно было спуститься быстрее, чем по лестнице, которую вместе с пустым рюкзаком я сложил в одной из кабинок. После этого я пошел к трибуне.

Там, на лестничной площадке рядом с нижним ярусом сидений, скрестив мускулистые руки с задумчивым выражением лица, меня поджидал Абрахам.

— Я так понимаю, ультрафиолетовые фонари подключены? — спросил я.

Абрахам кивнул.

— Хорошо было бы использовать собственные прожекторы стадиона.

Я рассмеялся.

— Хотел бы я полюбоваться, как ты заставишь их работать, когда лампочки превратились в сталь и вплавились в гнезда.

Мы постояли еще немного, разглядывая наше поле боя. Я проверил мобильник. Было раннее утро, мы планировали вызвать Стальное Сердце в пять часов утра. Мы надеялись, что ночное патрулирование улиц, на предмет предотвращения мародерства, измотает его солдат, лишенных транспорта и энергетического оружия. В любом случае, Реконеры обычно работали в ночном режиме.

— Пятнадцать минут до запланированного времени, — заметил я. — Коди закончил сварку? Проф и Тиа вернулись?

— Коди закончил сварку и двигается на позицию, — ответил Абрахам. — Проф будет через минуту. Им удалось раздобыть вертолет, Эдмунд одарил Тиа способностью его зарядить. Вертолет вывели на стоянку за пределы города, чтобы не выдать наше местоположение.

Если дела будут плохи, она выберет время, чтобы неожиданно нагрянуть сверху и подхватить нас, пока затухают взрывы. Чтобы прикрыть наш побег, можно будет также запустить дымовую завесу с вышек.

Хотя, здесь я был согласен с Профом. На вертолете невозможно было ускользнуть от Стального Сердца. Поединок был решающим. Или мы победим его здесь, или умрем.

Мой мобильник замигал, в наушнике послышался голос.

— Я вернулся, — сообщил Проф. — Тиа также на месте. — Он помедлил мгновение. — Давайте начинать.

Поскольку моя позиция была сразу в начале третьего яруса, то, поднявшись на ноги, я мог заглянуть через край на нижний уровень сидений. Однако, сжавшись в моем импровизированном гнезде, я не мог их видеть — хотя имел хороший обзор поля.

Такое положение позволяло с достаточной высоты наблюдать за происходящим на стадионе и иметь путь, ведущий к земле, на случай, если придется попробовать выстрелить в Стальное Сердце из пистолета отца. Туннель и веревка через ярус позволяли быстро оказаться в нужном месте.

Если до этого дойдет дело, я спущусь вниз и попробую подкрасться к нему. Это все равно, что подкрасться ко льву с водяным пистолетом.

Я сжался на своей позиции в ожидании. На моей левой руке был тензор, правая сжимала рукоять пистолета. Коди дал мне запасную винтовку, но сейчас она лежала рядом.

Вверху вспыхнул салют. Четыре стойки по периметру верхней части стадиона выпустили огромное количество огней. Не знаю, где Абрахам нашел чисто-зеленые фейерверки, но сигнал, без сомнения, будет замечен и опознан.

Это была кульминация. Действительно ли он появится?

Салют начал затухать.

— Я что-то вижу, — проговорил Абрахам в наушнике, его французский акцент выдавал слегка неверные ударения в словах. Он занял верхнюю снайперскую позицию, а Коди — нижнюю. Позиция Коди была лучше, но Абрахаму нужно было находиться подальше, откуда бы он не участвовал в схватке. Его обязанностью было дистанционно включить прожекторы или взорвать стратегические запасы взрывчатки. — Да, они действительно приближаются. Колонна грузовиков с Силовиками. Стальное Сердце пока не показался.

Я засунул отцовский пистолет в кобуру и потянулся за винтовкой. Она казалась слишком новой для меня. Винтовка должна быть привычной, любимой вещью. Знакомой. Только тогда ты знаешь, что она заслуживает доверия. Знаешь, как она стреляет, когда заедает, насколько точен прицел. Оружие, как обувь, хуже всего, когда новое.

Но все же я не мог полагаться на пистолет. Для меня было проблемой попасть из этой штуки во что-нибудь меньшее, чем товарный состав. Поэтому к Стальному Сердцу, если я хотел в него попасть, нужно было подкрасться поближе. Было решено, что мы позволим Абрахаму и Коди сначала проверить другие гипотезы, прежде чем рисковать, посылая меня вплотную.

— Они остановились у стадиона, — сказал Абрахам в наушнике.

— Я потерял их.

— Я вижу их, Абрахам, — произнесла Тиа. — Шестая камера. — Хотя она и находилась за городом, в вертолете, который зарядила благодаря полученным от Эдмунда способностям, она следила за камерами, установленными для тайного наблюдения и записи битвы.

— Понял, — ответил Абрахам. — Да, они рассредотачиваются. Я думал, они сходу будут штурмовать, но нет.

— Это хорошо, — заметил Коди. — Так будет легче устроить перекрестный огонь.

«Если Стальное Сердце все же появится», — подумал я. В этом одновременно заключались и мой страх, и моя надежда. Если он не придет, значит не поверил, что Сияющий ему угрожает. Это бы очень облегчило Реконерам бегство из города. Операция бы провалилась, но не из-за того, что мы не пытались. Я почти хотел, чтобы так все и было.

Если Стальное Сердце явится и убьет нас всех, кровь Реконеров будет на моих руках, так как я подтолкнул их на это дело. Раньше это не беспокоило меня, но теперь свербело внутри. Внимательно посмотрев в сторону футбольного поля, я ничего не увидел. Тогда я оглянулся за спину, на верхние ряды.

Я уловил намек на движение — будто золото блеснуло в темноте.

— Ребята, — прошептал я. — Думаю, я только что кого-то видел здесь наверху.

— Это невозможно, — ответила Тиа. — Я наблюдала за всеми входами.

— Говорю вам, я что-то видел.

— Четырнадцатая камера... пятнадцатая... Дэвид, там наверху никого нет.

— Успокойся, сынок, — сказал Проф. Он скрывался в туннеле, который мы проделали под полем, и должен был показаться, только если объявится Стальное Сердце. Было решено, что мы не будем подрывать взрывчатку внизу до тех пор, пока не попробуем все другие способы покончить с ним.

На Профе были тензоры. Думаю, он надеялся, что ему не придется их использовать.

Мы ждали. Тиа и Абрахам тихо комментировали перемещения Силовиков. Солдаты на земле окружили стадион, завладели всеми выходами, о которых знали, затем начали медленно просачиваться внутрь. Они установили артиллерийские расчеты в нескольких точках стадиона, но не обнаружили никого из нас. Стадион был слишком большим, и мы очень хорошо укрылись. Можно устроить множество интересных скрытых мест, когда есть возможность рыть туннели сквозь материал, который остальные считают к этому не пригодным.

— Выведи меня на громкоговоритель, — тихо скомандовал Проф.

— Готово, — ответил Абрахам.

— Я здесь не для того, чтобы сражаться с червями! — закричал Проф, его голос эхом разносился по стадиону, вырываясь из установленных нами громкоговорителей. — Это и есть храбрость великого Стального Сердца? Послать маленьких людишек с пугачами, чтобы разозлить меня? Где ты, император Ньюкаго? Или ты струсил?

Стадион погрузился в тишину.

— Обратили внимание, как разместились солдаты на трибунах? — спросил Абрахам по нашей линии. — Они все тщательно спланировали. Это сделано для того, чтобы не попасть друг в друга в случае перестрелки. Будет проблематично заманить Стальное Сердце под перекрестный огонь.

Я продолжал поглядывать через плечо, но движения среди задних сидений больше не видел.

— А, — тихо произнес Абрахам. — Сработало. Он приближается. Я вижу его в небе.

Тиа тихонько присвистнула:

— Вот и все, детки. Настало время вечеринки.

Я ждал, подняв винтовку и наблюдая за небом через прицел. Наконец заметил в темноте приближающуюся точку света. Постепенно она разделилась на три фигуры, опускающиеся к центру стадиона. Мрак бесформенно парил в воздухе. Рядом приземлился Пламя — пылающая человеческая фигура, настолько яркая, что оставляла в глазах послеобразы.

Стальное Сердце приземлился между ними. У меня перехватило дыхание, и я замер совершенно неподвижно.

Он мало изменился за десять лет, прошедших с тех пор, как был уничтожен банк. То же самое высокомерное выражение лица, те же идеально уложенные волосы. То же нечеловечески накачанное мускулистое тело, укрытое черно-серебристым плащом. Его кулаки светились мягким желтым светом, от них поднимался дымок, в волосах появился намек на седину. Эпики старели намного медленнее обычных людей, но все же старели.

Ветер кружил вокруг Стального сердца, поднимая пыль, скопившуюся на серебристом поле. Я обнаружил, что не могу оторвать взгляд. Убийца моего отца. Он здесь. Наконец. Казалось, он не обращал внимания на хлам из банковского хранилища. Мы разбросали предметы в центре поля вперемешку с мусором, который сами и принесли, чтобы замаскировать наш замысел.

Все эти вещи находились от него так же близко, как и тогда в банке. Непонятно как оказавшийся на спусковом крючке винтовки палец дернулся. Я аккуратно его убрал. Конечно, я мечтал, чтобы Стальное Сердце был уничтожен. И совсем необязательно от моей руки. Мне нужно было оставаться в засаде, в мою задачу входило выстрелить в него из пистолета, но в тот момент он был слишком далеко. Если бы я сейчас выстрелил и это не сработало, я бы себя обнаружил.

— Думаю, пора начинать вечеринку, — прошептал Коди. Ему предстояло совершить первый выстрел, чтобы проверить гипотезу насчет содержимого банковского хранилища, с его позиции было легче всего отступить.

— Поддерживаю, — сказал Проф. — Стреляй, Коди.

— Ну что, слонце, — тихо обратился Коди к Стальному Сердцу. — Давай-ка посмотрим, стоило ли тащить сюда это барахло...

Прозвучал выстрел.

Я наблюдал за лицом Стального Сердца через прицел винтовки и мог поклясться, что достаточно отчетливо увидел, как пуля попала ему в голову, всколыхнув волосы. Коди выстрелил точно в цель, но пуля даже не поцарапала кожу.

Стальное Сердце не шелохнулся.

Силовики отреагировали мгновенно, солдаты начали кричать, пытаясь определить, откуда стреляли. Я проигнорировал их, продолжая наблюдать за Стальным Сердцем. Он был единственным, кто меня интересовал.

Раздались еще выстрелы, Коди решил удостовериться, что поразил цель.

— Искры! — воскликнул он. — Я не отследил ни один из выстрелов. Хотя бы один должен был попасть.

— Кто-нибудь может подтвердить? — настойчиво спросил Проф.

— Подтверждаю попадание, — сказал я не отрываясь от прицела. — Это не сработало.

Я услышал, как Тиа пробормотала проклятия.

— Коди, шевелись, — сказал Абрахам. — Они засекли твою позицию.

— Начинаем вторую фазу, — твердо скомандовал Проф, его голос был озабоченным, но он контролировал себя.

Стальное Сердце неторопливо повернулся и оглядел стадион, кулаки светились. Он был похож на короля, обозревающего свои владения. Вторая фаза заключалась в том, что Абрахам устроит несколько взрывов для отвлечения внимания и попытается спровоцировать перекрестный огонь. Моей задачей было подобраться поближе с пистолетом и занять позицию. Мы хотели как можно дольше сохранять позицию Абрахама нераскрытой, чтобы он мог при помощи взрывов контролировать перемещения Силовиков.

— Абрахам, — сказал Проф. — Займись этими...

— Мрак начал двигаться, — перебила Тиа. — И Пламя тоже!

Я заставил себя оторваться от прицела. Пламя превратился в полосу горящего света, устремившуюся к одному из входов в главный вестибюль за трибунами. Мрак поднялся в воздух.

Он направлялся прямо к моему укрытию.

«Это невозможно, — подумал я. — Он не мог...»

Силовики начали стрелять с ранее занятых позиций, но их огонь был направлен не в сторону Коди. Они стреляли по другим зонам на трибунах. Мгновение я был сбит с толку, пока не разлетелся наш первый скрытый ультрафиолетовый прожектор.

— Они все знают, — закричал я подаваясь назад. — Они стреляют по прожекторам!

— Искры! — произнесла Тиа, в то время как все остальные прожекторы, один за другим, были уничтожены несколькими выстрелами Силовиков. — Не может быть, чтобы они обнаружили их все!

— Здесь что-то не так, — сказал Абрахам. — Запускаю отвлекающие взрывы. — Стадион содрогнулся, когда я, закинув винтовку на плечо, выбрался из своей норы и побежал вверх по ступеням трибуны.

Перестрелка внизу звучала тише по сравнению с тем, через что я прошел несколько дней назад в катакомбах.

— Мрак направляется к тебе, Дэвид! — сообщила Тиа. — Он знает, где ты прячешься. Должно быть, они наблюдали за этим местом.

— Что-то тут не сходится, — сказал Проф, — иначе бы они напали еще на стадии подготовки, разве нет?

— Чем занят Стальное Сердце? — спросил Коди, тяжело дыша во время бега.

Я почти не слушал. Не оглядываясь, я мчался к эвакуационному отверстию впереди. Тени от сидений вокруг меня вытянулись. Щупальца вырастали, как удлиняющиеся пальцы. В это время что-то высекло искры из ступеней передо мной.

— Снайпер Силовиков! — воскликнула Тиа. — Целится в тебя, Дэвид.

— Я позабочусь о нем, — сказал Абрахам. Я не смог выделить выстрел Абрахама из звуков перестрелки, но больше в меня никто не стрелял. Хотя Абрахам, возможно, только что себя обнаружил.

«Искры!» — подумал я. Дело очень быстро катилось к Напасти. Я достиг веревки и завозился с фонариком. Ожившие тени приближались. Включив фонарик, я посветил по сторонам, рассеивая тени вокруг отверстия, затем схватил веревку одной рукой и соскользнул вниз. К счастью, ультрафиолетовый свет действовал на тени Мрака так же хорошо, как и на него самого.

— Он все еще преследует тебя, — сказала Тиа. — Он...

— Что? — быстро переспросил я, хватаясь рукой в тензорной перчатке за веревку и переплетя вокруг нее ноги, чтобы замедлить скольжение. Так я преодолел пустое пространство между вторым и третьим ярусами сидений. Рука нагрелась из-за трения, но Проф утверждал, что тензор может это выдержать.

Проскользнув через дыру в потолке уборной, я миновал второй ярус и оказался в полной темноте вестибюля. Это было место, где располагалось что-то типа торговых палаток. Раньше вся наружная стена здесь была стеклянной, но теперь, конечно, ее заменила сталь, и стадион казался закрытым. Как товарный склад.

Я все еще мог слышать слабые выстрелы, слегка отдававшиеся эхом в помещениях пустого стадиона. Фонарик большую часть света пропускал через ультрафиолетовый фильтр, но все же давал слабый голубоватый отсвет.

— Мрак просочился внутрь трибун, — прошептала мне Тиа. — Я потеряла его. Думаю, он сделал это, чтобы скрыться от камер.

«Значит, мы не одни пользуемся такими фокусами», — подумал я с колотящимся в груди сердцем. Он шел за мной. Это была вендетта — он знал, что я вычислил его слабость.

Я беспокойно светил по сторонам. Мрак будет здесь через секунду, но он знает, что я вооружен ультрафиолетовым фонариком. Надеюсь, это немного поубавит ему прыти. Я вытащил из кобуры отцовский пистолет, управляясь фонарем в одной руке и пистолетом в другой. Винтовка была перекинута через плечо.

«Нужно продолжать двигаться, — подумал я. — Если мне удастся опередить его, то я смогу оторваться». У нас были прорыты входы и выходы, ведущие в раздевалки, офисы, уборные и торговые палатки.

Ультрафиолетовый фонарь давал очень мало видимого света, но я был жителем подземных улиц. Мне этого хватало. У такого освещения был странный эффект, заставляющий белые предметы сиять призрачным светом, и я беспокоился, что это может меня выдать. Может, мне лучше выключить фонарик и двигаться на ощупь?

Нет. Он был еще и моим единственным оружием против Мрака. Я не собирался бродить вслепую, рискуя встретиться лицом к лицу с Эпиком, который мог задушить меня с помощью теней. Я продолжал красться по похожему на склеп коридору. Мне нужно было...

Я замер. Что это там впереди в тенях? Я снова посветил туда фонариком. Он высветил разбросанные обломки мусора, вплавленные в пол во время Великой Трансформации, раздвижные стойки, прежде служившие для контроля очередей, несколько примерзших к стене постеров. Еще больше свежего мусора, мерцающего белым призрачным светом.

Что же я...

Свет фонаря упал на спокойно стоящую передо мной девушку. Прекрасные волосы — я знал, что при нормальном освещении они были бы золотистыми. Казавшееся слишком идеальным лицо в луче ультрафиолета имело голубоватый оттенок, будто было вырезано изо льда искусным скульптором. Черты лица, полные губы, большие глаза. Знакомые глаза.

Меган.

Не успел я оглянуться, как тени вокруг меня начали сплетаться. Я увернулся, и несколько из них пронзили воздух в том месте, где я стоял. Хоть и казалось, будто Мрак оперирует тенями, на самом деле он образовывал длинные темные сгустки тумана, которыми и управлял.

Мрак мог успешно управлять только несколькими из них, но все равно создавал много — так, наверное, было более устрашающе. Контролировать большое количество было сложнее, с их помощью он мог, в основном, только схватить, сжать или ранить. Каждый сгусток темноты вокруг меня начал приобретать форму копья, которое жаждало крови.

Я увернулся от них, пришлось даже прокатиться по земле, чтобы проскользнуть под теми, что уже были готовы наброситься. Кататься по стальному полу не самое приятное занятие. Когда я поднялся, бедро жгла сильная боль.

Я проскочил несколько стальных ограждений. Потея подсвечивал фонариком любую подозрительную тень. Я не мог вертеть его во всех направлениях одновременно, поэтому приходилось поворачиваться самому, чтобы не подпустить их со спины. Я смутно слышал переговоры других Реконеров у меня в наушнике и не мог уловить многого, мне было не до этого, так как на кону стояла моя жизнь. Казалось, там царил хаос. Проф обнаружил себя, чтобы удержать внимание Стального Сердца, Абрахама вычислили из-за выстрела, которым он меня спас. Они с Коди вынуждены были бежать, отстреливаясь от Силовиков.

Стадион содрогнулся от взрыва, звук прокатился по коридору и прошел сквозь меня, как несвежая кола через соломинку. Я перелетел через последнее стальное заграждение и обнаружил, что отчаянно машу фонариком во все стороны, отражая одно копье темноты за другим.

Меган на прежнем месте не было. Я почти поверил, что она была плодом моего воображения. Почти.

«Так долго продолжаться не может», — подумал я, когда черное копье ударило по куртке и было отражено защитой. Сквозь рукав я почувствовал удар, и диоды на куртке замигали. Эта куртка казалась гораздо более слабой, чем прежняя. Может, это был прототип.

И точно, следующее копье распороло одежду и резануло по коже. Я выругался, осветив очередное чернильное пятно, маслянисто-черное. Если не изменить тактику, Мрак скоро меня достанет.

Мне следовало бороться умнее. «Мраку необходимо видеть меня, чтобы направлять свои копья», — подумал я. Значит, он где-то поблизости — хоть коридор и кажется пустым.

Я споткнулся, это спасло меня от копья, которое чуть не оторвало мне голову. «Идиот», — подумал я. Он же может проходить сквозь стены. Он не будет стоять в открытую, ему достаточно едва выглядывать. Все что мне нужно, это...

«Здесь!» — подумал я, заметив лоб и глаза, выглядывающие из дальней стены. Смотрелось довольно глупо, на самом деле, как ребенок на глубокой стороне бассейна, который думает, что его не видно, потому что он почти весь под водой.

Я направил на него свет и попытался одновременно выстрелить. К несчастью, я поменял руки, чтобы держать фонарик в правой руке — а значит, стрелять пришлось левой. Я уже рассказывал, что думаю о пистолетах и их точности?

Я промахнулся. Ну, как промахнулся. Этот выстрел скорее бы попал в птицу, летящую над стадионом, чем в Мрака. Но фонарик сработал. Я не знал, что случится, если способности Мрака пропадут в тот момент, когда он проходит сквозь объект. К несчастью, кажется, я его не убил — его лицо вытолкнуло из стены, когда он вновь обрел телесную оболочку.

Я не знал, что находится по другую сторону стены. Эта стена была в противоположной стороне от поля. Значит, он снаружи? Я не мог тратить время на то, чтобы посмотреть на карту в своем телефоне. Вместо этого я побежал в ближайший торговый зал. Там у нас был прорыт туннель в полу. Я надеялся, что если успею нырнуть в него пока Мрак снаружи, ему будет сложно найти меня, когда он снова сунется внутрь.

Я заскочил в зал и полез в туннель.

— Ребята, — прошептал я по мобильнику, — я видел Меган.

— Ты что? — переспросила Тиа.

— Я видел Меган. Она жива.

— Дэвид, — сказал Абрахам, — Она мертва. Мы все это видели.

— Говорю вам, я видел ее.

— Пламя, — сказала Тиа. — Он пытается тебя отвлечь.

Пробираясь по туннелю, я внезапно почувствовал резкую слабость. Ну конечно — иллюзия. Но... я чувствовал, что-то здесь не так.

— Ну не знаю, — возразил я. — Глаза были настоящие. Не думаю, что иллюзия может быть такой идеальной — настолько правдоподобной.

— Именно поэтому иллюзионисты так опасны. Они могут создавать идеальную копию, — сказала Тиа. — Им надо... Абрахам, только не налево! В другую сторону. А вообще, кинь туда гранату, если можешь.

— Спасибо, — произнес он, слегка отдуваясь. Я услышал звук взрыва дважды — первый раз через его микрофон. Дальнюю часть стадиона тряхнуло. — Кстати, третья фаза провалилась. Я стрелял в Стальное Сердце сразу после того, как меня обнаружили. И ничего не произошло.

Третья фаза была проверкой теории Профа — что только Верующий сможет нанести повреждение Стальному Сердцу. Если пули Абрахама отскочили, значит эта теория нежизнеспособна. У нас оставалось только две гипотезы. Первая — это моя теория о перекрестном огне, а вторая — что пистолет или пули отца были какие-то особенные.

— Как держится Проф? — спросил Абрахам.

— Держится, — ответила Тиа.

— Он сражается со Стальным Сердцем, — сказал Коди, — мне удалось не много увидеть, но... Искры! Придется отключиться на время. Они меня почти достали.

Я присел в узком туннеле, пытаясь разобраться в том, что происходит. Была слышна перестрелка и иногда взрывы.

— Проф продолжает отвлекать Стальное Сердце, — сообщила Тиа. — Однако организовать перекрестный огонь пока не удалось.

— Мы пытаемся, — сказал Абрахам. — Я уведу следующую группу солдат по коридору вокруг, потом Коди спровоцирует их открыть по нему огонь через поле. Это может сработать. Дэвид, ты где? Мне может придется устроить пару отвлекающих взрывов, чтобы выгнать солдат из укрытия в твоей стороне.

— Я во втором туннеле для отступления, — ответил я. — Выйду на первый этаж около медведя. Потом пойду на запад.

Медведь означал огромного плюшевого медведя, который был частью какой-то рекламной кампании во время футбольного сезона, а теперь застыл в металле, как и все остальное.

— Понял, — сказал Абрахам.

— Дэвид, — позвала Тиа. — Если ты видел иллюзию, значит за тобой охотятся и Пламя, и Мрак. С одной стороны, это хорошо — мы все думали, куда подевался Мрак. Но для тебя это плохо — придется иметь дело сразу с двумя могущественными Эпиками.

— Говорю тебе, это была не иллюзия, — сказал я и выругался, пытаясь одновременно управиться с пистолетом и фонариком. Я порылся в кармане и выудил скотч. Отец говорил, чтобы я всегда держал скотч под рукой. Когда я стал старше, удивился, насколько полезен был этот совет. — Тиа, она была настоящая!

— Дэвид, ну подумай хоть немного. Как бы Меган здесь очутилась?

— Не знаю, — ответил я. — Может, они... как-то ее оживили...

— В убежище мы все сожгли дотла. Она была кремирована.

Дата добавления: 2015-08-13