Часть четвертая 4 страница

— Может, это ДНК, — ответил я. — Может, у них есть Эпик, который может возрождать или что-то подобное.

— Парадокс Диркона, Дэвид. Ты слишком этого хочешь.

Я закончил прикручивать фонарик сбоку к стволу винтовки — не сверху, поскольку хотел оставить возможность использовать прицел. Баланс нарушился, и оружие стало неуклюжим, но так я чувствовал себя увереннее, чем с пистолетом, который теперь мог убрать в кобуру под мышкой.

Парадокс Диркона назван в честь ученого, изучавшего Эпиков в самом начале. Он указал, что с Эпиками, нарушающими все известные законы физики, возможным становилось буквально все. Но он предостерегал от того, чтобы любые малейшие нарушения списывать на деятельность Эпиков. Часто такая практика приводила к неверным выводам.

— Ты когда-нибудь слышал об Эпике, способном вернуть человека к жизни? — спросила Тиа.

— Нет, — признал я. Некоторые могли исцелять, но реанимировать не мог никто.

— А не ты ли сказал, что мы, возможно, столкнемся с иллюзионистом?

— Да. Но откуда им знать, как выглядела Меган? Почему, чтобы сбить меня с толку, они не выбрали Абрахама или Коди? Того, кто, как им известно, находится здесь?

— Ее снимки могли остаться у них на видео с операции по захвату Энергетика, — сказала Тиа. — Они используют ее, чтобы отвлечь твое внимание, выбить из колеи.

Мрак почти прикончил меня, пока я глядел на Меган.

— Ты был прав насчет Пламени, — продолжала Тиа. — Как только тот огненный Эпик вышел из поля зрения офицеров Силовиков, он исчез с моих камер. Это была иллюзия для отвлечения внимания. Настоящий Пламя — кто-то другой. Дэвид, они пытаются одурачить тебя, чтобы Мрак смог тебя убить. Ты должен это принять. Ты позволяешь надеждам затуманить свой рассудок.

Она была права. Искры, но она была права. Я выбрался из туннеля, дыша медленно и размеренно, заставляя себя справиться с этим. Меган была мертва. Сейчас подручные Стального Сердца пытаются меня одурачить. Это меня рассердило. Нет, это привело меня в ярость.

Но это также поднимало и другой вопрос. Зачем им так рисковать, разоблачая Пламя? Позволяя ему исчезнуть, выйдя за пределы визуального контакта? Хотя они точно знали, что мы держим всю территорию под наблюдением. Ради иллюзии Меган? Эти вещи выдавали, кем являлся Пламя на самом деле.

Это бросило меня в дрожь. Они знали. Они знали, что мы пытаемся добраться до них, поэтому им не было нужды притворяться. «Они также знали, где мы разместили ультрафиолетовые прожекторы, — подумал я, — и где устроили засады».

Происходило нечто странное.

— Тиа, я думаю...

— Прекратите трепаться, дурачье, — сказал Проф. Его голос звучал резко и грубо. — Мне нужно сосредоточиться.

— Все хорошо, Джон, — утешающе проговорила Тиа. — У тебя все хорошо получается.

— Вот еще. Идиоты. Все вы.

«Он использует тензоры, — подумал я. — Они превращают его практически в другого человека».

Не было времени об этом думать. Я просто надеялся, что мы проживем достаточно долго для того, чтобы Проф смог извиниться. Я выкарабкался из туннеля позади каких-то высоких стальных шкафов для оборудования и направил винтовку с прикрепленным фонариком вдоль коридора.

Только по счастливой случайности я избежал удара. Мне что-то померещилось в отдалении, и я рванул туда, пытаясь получше осветить это место. И тут на меня налетели три щупальца темноты. Одно начисто распороло куртку на спине и резануло по телу. Еще доля дюйма, и оно бы раздробило мне позвоночник.

Я ахнул оборачиваясь. Мрак стоял неподалеку в похожей на пещеру комнате. Я выстрелил в него, но ничего не произошло. Я выругался, подбираясь поближе с винтовкой на плече и фонариком, освещавшим пространство передо мной.

Мрак расплылся в дьявольской ухмылке, когда я послал пулю ему в лицо. Ничего. Ультрафиолет не действовал. Растерявшись, я замер на месте. Неужели я ошибся насчет его слабости? Но раньше это работало. Почему...

Я крутанулся, едва успев отразить несколько копий. Свет рассеял их как только коснулся, то есть он все еще действовал. Так что же происходит?

«Иллюзия, — подумал я, чувствуя себя идиотом. — Слонце. Сколько еще раз я буду попадаться на этот трюк?» Я осмотрел стены. Ну конечно же, у одной из них я мельком уловил наблюдавшего за мной Мрака. Он отпрянул прежде, чем я смог выстрелить, и темнота снова стала неподвижной.

Потея, я вглядывался в то место, куда он исчез. Может быть, он выглянет снова. Фальшивый Мрак стоял сразу справа от меня и выглядел невозмутимым. Где-то здесь был Пламя. Невидимый. Он мог пристрелить меня. Но почему он этого не делал?

Мрак опять выглянул, я выстрелил, но он исчез в мгновение ока, и выстрел срикошетил от стены. «Вероятно, он попробует подобраться с другой стороны», — решил я и, сорвавшись с места, побежал. Пробегая ударил фальшивого Мрака прикладом. Как я и ожидал, приклад просто прошел насквозь, призрак слегка задрожал, как будто проецируемое изображение.

Послышались взрывы. Абрахам выругался у меня в наушнике.

— Что? — спросила Тиа.

— Перекрестный огонь не подействовал, — сообщил Коди. — Мы заставили большую группу солдат стрелять друг в друга сквозь дым, при этом они не знали, что между ними находится Стальное Сердце.

— По меньшей мере двенадцать выстрелов попало в него, — сказал Абрахам. — С этой теорией покончено. Повторяю, случайное попадание ему не вредит.

«Напасть! — подумал я. А я был так уверен насчет этой теории. Я на бегу заскрежетал зубами. — У нас не получится его убить. Все это бесполезно».

— Боюсь, что должен это подтвердить, — сказал Коди. — Я тоже видел, как пули попали в него, а он даже не заметил. — Он помедлил. — Проф, ты настоящая машина. Просто подумал, что надо это сказать.

Единственным ответом Профа было ворчание.

— Дэвид, как у тебя дела с Мраком? — спросила Тиа. — Нужно, чтобы ты занялся четвертой фазой. Выстрели в Стальное Сердце из пистолета твоего отца. Это все, что у нас осталось.

— Как у меня дела с Мраком? — переспросил я. — Плоховато. Я выберусь как только смогу. — Я продолжал бежать по широкому открытому вестибюлю под трибунами. Может, лучше выбраться наружу? Здесь слишком много мест, где можно спрятаться.

«Он ждал меня, когда я выбрался из того туннеля, — подумал я. — Должно быть, они прослушивали наши разговоры. Вот откуда они так много знали об исходных приготовлениях».

Но, конечно же, это было невозможно. Мобильную сеть нельзя взломать. Найтхок Фаундри позаботился об этом. И, кроме того, у Реконеров была своя собственная линия.

Кроме...

Мобильника Меган. Он оставался подсоединенным к нашей сети. Говорил ли я Профу и остальным, что она потеряла его во время падения? Я полагал, что он разбился, но если это было не так...

«Они прослушивали наши приготовления, — подумал я. — Не проговорились ли мы по телефону, что Сияющий не настоящий Эпик?» Я сильно задумался, пытаясь вспомнить наши разговоры за последние три дня. Ничего не приходило в голову. Может говорили, а может и нет. Реконеры, как правило, были осмотрительны в своих переговорах по сети, просто ради лишней осторожности.

Дальнейшие мои размышления были прерваны, когда я заметил в коридоре перед собой какую-то фигуру. Замедлив бег, я поднял винтовку и прицелился. Что задумал Пламя на этот раз?

Там просто стояла еще одна копия Меган. На ней были джинсы и узкая красная рубашка на пуговицах, реконерской куртки не было, золотистые волосы убраны назад в конский хвостик до плеч. Осторожно, опасаясь, что Мрак может атаковать сзади, я прошел мимо иллюзии. Она наблюдала за мной безо всякого выражения на лице и не предпринимала никаких действий.

Как я мог обнаружить Пламя? Вероятно, он был невидимым. Я не был уверен, что он обладает этой способностью, но такое было возможно.

Способы разоблачить невидимого Эпика проносились у меня в голове. Я мог его или услышать, или распылить что-то в воздухе. Мука, грязь, пыль... может, я как-то смогу использовать тензор? Пот стекал по бровям тонкой струйкой. Мне было ненавистно знать, что кто-то наблюдает за мной, кто-то, кого я не могу видеть.

Что делать? Мой исходный план нейтрализации Пламени заключался в том, чтобы дать ему понять, что я знаю его тайну, и испугать так же, как Мрака во время схватки за Энергетика. Теперь это не сработает. Он знал, что мы его раскусили. Ему нужно было убить Реконеров, чтобы сохранить свою тайну. «Вот же Напасть, Напасть, Напасть!»

Иллюзия Меган повернула голову, следуя за мной взглядом, пока я пытался заглянуть во все уголки помещения и уловить звуки движения.

Иллюзия нахмурилась.

— Я тебя знаю, — сказала она.

Это был ее голос. Я вздрогнул. «Могущественный Эпик-иллюзионист способен совместить звук и изображение, — сказал я самому себе. — Я знаю, что это правда. Не нужно удивляться».

Но это был ее голос. Откуда Пламя мог знать ее голос?

— Да... — сказала она, делая шаг в мою сторону. — Я точно тебя знаю. Что-то насчет... насчет коленей. — Она сузила на меня глаза. — Теперь я должна тебя убить.

Колени. Пламя не мог об этом знать, не так ли? Называла ли меня Меган этим именем по телефону? Но они ведь не могли в то время слушать наши разговоры, так ведь?

Я стоял в нерешительности, наведя на нее прицел. Иллюзия. Или это была Меган? Скоро подоспеет Мрак. Я не мог просто стоять там, но и убежать не мог.

Она шла в мою сторону. Из-за высокомерного выражения лица она выглядела так, будто владеет всем миром. Меган и раньше вела себя таким образом, но здесь было что-то еще. Ее поведение было более самоуверенным, хотя сжатые губы выдавали озадаченность.

Я не мог просто так уйти. Мне нужно было знать наверняка.

Я опустил оружие и метнулся вперед. Она отреагировала, но слишком медленно, и я схватил ее за руку.

Она была настоящей.

Секундой позже коридор взорвался.

Я закашлялся, переворачиваясь. Я лежал на полу, в ушах звенело. Неподалеку тлели куски мусора. Я поморгал, прогоняя послеобразы в глазах, и потряс головой.

— Что это было? — прохрипел я.

— Дэвид? — голос Абрахама у меня в наушнике.

— Взрыв, — ответил я, со стоном поднимаясь на ноги. Я оглядел коридор. Меган. Куда она делась? Ее нигде не было видно.

Она была настоящей. Я дотронулся до нее. Значит, она не была иллюзией, верно? Или я терял рассудок?

— Напасть! — воскликнул Абрахам. — Я думал, ты находишься в другом конце вестибюля. Ты сказал, что пойдешь в западном направлении!

— Я убегал от Мрака, — сказал я. — И побежал не в ту сторону. Я слонце, Абрахам. Прости.

Моя винтовка. Увидев торчащий из соседней кучи обломков приклад, я вытащил его наружу. Остальной части винтовки не было. «Искры! — подумал я. — Последнее время у меня большие проблемы с винтовками».

Неподалеку я нашел остальную часть винтовки. Она была в рабочем состоянии, но без приклада мне придется стрелять от бедра. Фонарик по-прежнему был прикреплен к стволу и светился, так что я прихватил все целиком.

— Как твое состояние? — напряженно спросила Тиа.

— Немного оглушен, — откликнулся я, — но в порядке. Взрыв был недостаточно близко, поэтому меня несильно задело. Небольшая контузия.

— В коридорах они усиливаются, — заметил Абрахам. — Напасть, Тиа. Мы теряем контроль над ситуацией.

— Черт бы вас всех побрал, — раздался грубый голос Профа. — Дэвид мне нужен здесь и сейчас. Притащите мне этот пистолет!

— Иду к тебе на помощь, парень, — сказал Коди. — Оставайся на месте.

Неожиданно мне в голову пришла мысль. Если Стальное Сердце и его люди действительно прослушивали нашу линию, то я мог этим воспользоваться.

Эта идея боролась во мне с желанием разыскать Меган. Что, если она ранена? Она должна быть где-то здесь. И казалось, что в коридоре теперь гораздо больше обломков. Нужно было проверить, что если...

Нет. Я не мог позволить одурачить себя. Может быть, это Пламя принял обличье Меган, чтобы отвлечь меня.

— Хорошо, — ответил я Коди. — Помнишь уборные рядом с четвертой взрывной позицией? Я спрячусь там, пока ты не подоспеешь.

— Понял, — сказал Коди.

Я бросился назад в надежде, что взрыв дезориентировал Мрака, где бы тот ни находился. Добежав до уборных, про которые говорил Коди, я не пошел внутрь, как обещал, а выбрал место неподалеку и с помощью тензора вырезал в полу гнездо. В этом месте я был относительно хорошо укрыт, а также имел приличный обзор остальной части коридора, включая уборные.

Я углубил гнездо и зарылся в него, используя для прикрытия пыль, как учил Проф. Вскоре я оказался укрыт так же хорошо, как солдат в индивидуальном окопе. Переключив мобильник на бесшумный режим, я присыпал остатки своей винтовки слоем пыли, скрывая свет от фонарика.

И стал наблюдать за дверью в уборные. Коридор погрузился в тишину, освещенный только тлеющими обломками.

— Есть здесь кто-нибудь? — донесся голос из коридора. — Я... я ранена.

Я напрягся. Это была Меган.

«Это трюк. Иначе просто не может быть».

Я оглядел темное помещение. На другом конце коридора из-под груды рухнувшего метала выглядывала чья-то рука, зажатая упавшими стальными балками. Рука дернулась, и по запястью побежала кровь. Присмотревшись, я разглядел в темноте ее лицо и туловище. Казалось, что она только сейчас начала двигаться, очнувшись после того, как потеряла сознание при взрыве.

Ее придавило. Ей было больно. Нужно поспешить ей на помощь! Я было дернулся, но потом заставил себя успокоиться.

— Пожалуйста, — проговорила она. — Пожалуйста, кто-нибудь. Помогите.

Я не двигался.

— О, Напасть. Это моя кровь? — Она страдала. — Я не могу пошевелить ногами.

Я зажмурился. Как они это делают? Я не знал, чему верить.

«Все это проделки Пламени, — сказал я себе. — Она не настоящая».

Я открыл глаза. Из пола перед уборными всплывал Мрак. Он был озадачен тем, что не нашел меня внутри. Тряхнув головой, он вышел в коридор осматриваясь.

Это был действительно он, или его иллюзия? Был ли хоть кто-то из них настоящим? Стадион содрогнулся от очередного взрыва, но перестрелка снаружи затихала. Мне срочно нужно что-то делать, иначе Коди столкнется с Мраком.

Мрак остановился в центре коридора и скрестил руки на груди. Его обычное спокойствие улетучилось, он выглядел раздраженным. В конце концов он заговорил.

— Ты где-то здесь, да?

Может, рискнуть выстрелить? А что, если это иллюзия? Если я себя выдам, настоящий Мрак может меня убить. Я осторожно повернулся, внимательно осматривая стены и пол. Ничего не было видно, кроме подкрадывающейся из мрака темноты, ее щупальца подрагивали, словно осторожные животные в поисках пищи. Нюхая воздух.

Если Пламя на самом деле обратился в Меган, тогда выстрел в нее уничтожит все иллюзии. Останется только настоящий Мрак, где бы он ни был. Но высока вероятность, что раненая Меган была полной иллюзией. Искры, даже балки могли быть иллюзией. Разве мог отдаленный взрыв обвалить их?

Но все же, что если это был Пламя, притворяющийся Меган, чтобы, дотронься я до нее, смог бы почувствовать что-то живое? Я поднял пистолет отца и посмотрел на ее окровавленное лицо. Я колебался, удары сердца отдавались в ушах. Без сомнения Мраку были слышны эти удары. Ничего другого я не слышал. На что я готов, чтобы добраться до Стального Сердца? Пристрелить Меган?

«Она не настоящая. Она не может быть настоящей».

«А вдруг все-таки может?»

Удары сердца, как гром.

Замершее дыхание.

Пот на бровях.

Я принял решение и выскочил из окопа, держа винтовку в левой руке — фонарик светил прямо вперед — а пистолет в правой. И выстрелил из обоих стволов.

В Мрака, не в Меган.

Когда его коснулся свет, он повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, и пули вспороли его тело. Он открыл в ужасе рот. Кровь брызнула из спины. Из его настоящей спины во плоти. Падая Мрак снова приобретал бестелесную форму, вываливаясь из-под луча моего фонарика. Рухнув, он стал медленно погружаться в пол.

Погрузившись только наполовину, он так и замер с открытым ртом, из ран на груди текла кровь. Затем он медленно материализовался — это было похоже на расфокусированную картинку, постепенно обретающую резкость — наполовину утопленный в стальном полу.

Я услышал щелчок и повернулся. Рядом, с пистолетом в руках, стояла Меган. Пистолет Р226, как раз тот, что она предпочитала. Ее придавленная обломками копия испарилась в одно мгновение. Вместе с обломками.

— Он мне никогда не нравился, — равнодушно проговорила Меган, взглянув на труп Мрака. — Ты только что оказал мне услугу. Теперь всю вину можно будет спихнуть на тебя.

Я посмотрел в ее глаза. Я их узнал. Их нельзя спутать. Не знаю, как такое возможно, но это была она.

«Никогда не нравился...»

— Вот же Напасть, — прошептал я. — Ты и есть Пламя, верно? Ты всегда им была.

Она ничего не ответила, только глаза скользнули к моему оружию — винтовка оставалась у бедра, в другой руке пистолет. Ее глаз дернулся.

— Пламя не был мужчиной, — продолжил я. — Он... она была женщиной. — Я чувствовал, как расширяются мои глаза. — В тот день в шахте лифта, когда охранники чуть нас не поймали... они ничего и не могли увидеть. Ты устроила иллюзию.

Она продолжала смотреть на мое оружие.

— И позже, на мотоцикле, — продолжал я говорить. — Чтобы сбить с толку преследователей, ты создала иллюзию, будто Абрахам мчится рядом с нами, ты не позволила им увидеть, как настоящий Абрахам свернул в безопасное место. Вот что я увидел позади, после того как он от нас отделился.

Почему она пялилась на мое оружие?

— Но ведь даузер, — сказал я. — Тебя проверяли, и он показал, что ты не Эпик. Нет... постой. Иллюзии. Ты могла заставить его показать то, что тебе было нужно. Стальное Сердце, должно быть, знал, что Реконеры собираются прийти в город. Он послал тебя внедриться к ним. Последним, кто попал в команду передо мной, была ты. Ты никогда не хотела бороться со Стальным Сердцем. Ты говорила, что тебя устраивает его режим.

Она облизнула губы и что-то прошептала. Казалось, она меня совсем не слушает.

— Искры, — пробормотала она. — Не могу поверить, что это сработало...

Что?

— Ты уничтожил его... — прошептала она. — Это было поразительно...

Уничтожил его? Мрака? О чем это она говорит? Она посмотрела на меня, и я вспомнил. Она повторяла один из наших диалогов, произошедших сразу после того, как она застрелила Везунчика. Она держала винтовку у бедра и пистолет в вытянутой руке. Точно так же, как я уложил Мрака. Казалось, это напомнило ей о чем-то.

— Дэвид, — сказала она. — Так тебя зовут. И я считаю тебя невыносимым. — Казалось, она только что вспомнила, кто я такой. Что произошло с ее памятью?

— Спасибо за комплимент, — сказал я.

Стадион тряхануло очередным взрывом, она оглянулась через плечо, продолжая держать пистолет направленным на меня.

— На чьей ты стороне, Меган? — спросил я.

— На своей собственной, — тут же ответила она, но потом приложила к голове руку, будто была не уверена.

— Кто-то предал нас Стальному Сердцу, — сказал я. — Кто-то предупредил его, что мы собирались напасть на Энергетика, и кто-то рассказал ему, что мы взломали систему городских камер. Сегодня кто-то прослушивал наши разговоры, докладывая ему, чем мы занимаемся. Это была ты.

Она опять посмотрела на меня и не стала ничего отрицать.

— Вместе с тем, ты с помощью иллюзии спасла Абрахама, — продолжил я. — И ты убила Везунчика. Я могу купиться на то, что Стальное Сердце хотел, чтобы мы тебе доверяли, поэтому позволил убить одного из меньших Эпиков. Везунчик, в любом случае, был в немилости. Но зачем тебе предавать нас, а потом помогать Абрахаму сбежать?

— Я не знаю, — прошептала она. — Я...

— Ты собираешься пристрелить меня? — спросил я, глядя на дуло ее пистолета.

Она поколебалась.

— Идиот. Ты действительно не умеешь общаться с женщинами, не так ли, Колено? — Она наклонила голову, будто была удивлена прозвучавшим словам.

Опустив пистолет, она развернулась и побежала прочь.

«Я должен пойти за ней», — подумал я, делая шаг вперед. Снаружи прогремел еще один взрыв.

«Нет. — Я отвел глаза от ее бегущей фигуры. — Я должен выбраться наружу и помочь».

Я рванул мимо трупа Мрака — неподвижного, оставшегося наполовину погруженным в сталь, кровь стекала по его груди — и устремился к ближайшему выходу на игровое поле.

Или, в нашем случае, поле битвы.

—... нашел этого мальчишку-идиота и пристрелил его, Коди! — закричал Проф у меня в наушнике, когда я разблокировал мобильник.

— Мы отступаем, Джон, — сказала Тиа, перебивая его. — Я уже на пути в вертолете. Буду через три минуты. Абрахам устроит взрывы, чтобы прикрыть нас.

— Абрахам может идти к черту, — сплюнул Проф. — Я остаюсь до конца.

— Тебе не победить Высшего Эпика, Джон, — сказала Тиа.

— Я сделаю так, как захочу! Я... — его голос оборвался.

— Я отключила ему связь, — сообщила Тиа остальным. — Дело плохо. Я никогда не слышала, чтобы он заходил так далеко. Нам нужно его как-то вытащить, или мы его потеряем.

— Потеряем? — спросил озадаченно Коди. В наушниках я слышал звучащие рядом с ним выстрелы, и те же выстрелы разносились эхом по широкому коридору впереди меня. Я продолжал бежать.

— Объясню позже, — сказала Тиа таким тоном, который на самом деле означал — «Позже я найду убедительный способ увильнуть от ответа на этот вопрос».

«Здесь», — подумал я, уловив впереди над собой отблеск света. Снаружи было темно, но не так непроглядно, как в туннелеподобных проходах внутренних помещений стадиона. Перестрелка зазвучала громче.

— Готовимся к эвакуации, — продолжила Тиа. — Абрахам, мне нужно, чтобы ты по моему сигналу устроил тот подземный взрыв. Коди... ты еще не нашел Дэвида? Будь осторожен, Мрак может быть у тебя на хвосте.

«Она решила, что я мертв, — подумал я, — нужно ответить».

— Я здесь, — сказал я.

— Дэвид, — облегченно произнесла Тиа. — Как ты?

— Мрак мертв, — сообщил я добравшись до ведущего к полю туннеля, одного из тех, через которые команды выбегают на игру. — Ультрафиолет сработал. Думаю, Пламя тоже нас не побеспокоит. Я... заставил его убраться.

— Что? Как?

— Эмм... позже объясню.

— Годится, — сказала Тиа. — У нас примерно две минуты, до того как я вас вытащу. Найди Коди.

Я не ответил выбираясь на игровое поле. «Точнее, поле боя», — подумал я, ошеломленный. Тела Силовиков валялись разбросанные, как ненужный хлам. В нескольких местах, посылая в темное небо клубы дыма, горел огонь. По всему полю ярко светились красные световые патроны, разбросанные солдатами, чтобы улучшить освещение. Остатки взорванных сидений, комья земли и почерневшие шрамы омрачали некогда безупречную серебристую сталь.

— А вы, ребятки, тут целую войну затеяли, — прошептал я. И тут увидел Стальное Сердце.

Он шагал через поле, меж раздвинутыми в усмешке губами были видны стиснутые зубы. Светящаяся рука направлена вперед, он выпускал заряд за зарядом во что-то перед собой. В Профа, бегущего позади одной из скамеек запасных. Заряды почти настигли его, но он прошмыгнул между ними, невероятно проворный. С помощью тензоров, проделавших для него проход, он пробился сквозь стену внутрь стадиона.

Стальное Сердце взревел в бешенстве, выпуская заряды прямо в дыру. Проф появился мгновение спустя, пробившись сквозь другую стену, стальная пыль вилась вокруг него. Он взметнул вперед руку, бросая в сторону Стального Сердца несколько грубых кинжалов, скорее всего на ходу вырезанных из стали. Они просто отскочили от Высшего Эпика.

Проф выглядел разочарованным, будто был раздражен, что не может причинить вреда Стальному Сердцу. С другой стороны, я был поражен.

— Неужели все это время он занимался вот этим? — спросил я.

— Ага, — ответил Коди. — Я же говорю, человек-машина.

Я внимательно оглядел поле справа от себя и высмотрел Коди среди каменных обломков. Он склонился к своей винтовке, отслеживая группу Силовиков в нижнем ряду сидений. Они развернули большой пулемет позади защитных ограждений, и Коди, похоже, был приперт к стенке, это объясняло, почему он не пришел за мной. Я сунул свой пистолет в кобуру и отстегнул фонарик от цевья винтовки.

— Я почти на месте, джентльмены, — сообщила Тиа. — Больше никаких попыток убить Стальное Сердце. Все фазы отменяются. Нужно воспользоваться шансом и уйти, пока можем.

— Не думаю, что Проф собирается уходить, — подметил Абрахам.

— С Профом я разберусь, — сказала Тиа.

— Отлично, — ответил Абрахам. — Куда ты направляешься...

— Ребята, — вклинился я, — Будьте осторожны в разговорах по общей связи. Думаю, наши линии прослушиваются.

— Это невозможно, — заявила Тиа. — Мобильные сети безопасны.

— Нет, при наличии авторизованного мобильника, — ответил я. — А Стальное Сердце, возможно, восстановил мобильник Меган.

На линии повисла тишина.

— Искры, — чертыхнулась Тиа. — Я идиотка.

— Ааа, наконец-то все встало на свои места, — сказал Коди стреляя в солдат. — Тот мобильник...

В проходе к зданию позади Коди что-то зашевелилось. Я выругался, поднимая винтовку — но без приклада было очень тяжело нормально прицелиться. Когда вооруженный Силовик появился в проходе, я нажал на спуск, но промазал. Он выпустил короткую очередь.

Коди не издал ни звука, но я видел, как брызнула кровь. «Нет, нет, НЕТ!» — подумал я, срываясь на бег. Я выстрелил снова, на этот раз задев солдата в плечо. Пуля не пробила броню, но он отвернулся от Коди, нацелившись на меня.

Когда он выстрелил, я поднял левую руку с тензором. Я сделал это почти инстинктивно. Не знаю почему, на этот раз сложить песню оказалось труднее.

Но я заставил тензор работать, выпуская песню наружу.

Я почувствовал, как что-то ударилось о ладонь, и облачко стальной пыли окутало руку. Боль была невероятной, а тензор начал искрить. Мгновение спустя послышалась серия выстрелов, и солдат упал. Позади него из-за угла вышел Абрахам.

Откуда-то сверху раздался выстрел. Я бросился на землю и пополз, скользнув под укрытие Коди. Он лежал там тяжело дыша, с широко раскрытыми глазами. В него попало несколько пуль — три в ногу, одна в живот.

— Прикрой нас, — своим спокойным голосом сказал Абрахам, доставая бинт. Он забинтовал ногу Коди. — Тиа, Коди тяжело ранен.

— Я на месте, — ответила Тиа. В хаосе я не заметил звуков вертолета. — Я настроила новые мобильные каналы, используя прямой доступ к каждому из вас, нужно было сделать это сразу же, после того как мы потеряли мобильник Меган. Абрахам, нам нужно уходить. Прямо сейчас.

Я выглянул из-за обломков. Солдаты карабкались вниз по трибунам, подбираясь к нам. Абрахам мимоходом вытащил из-за пояса гранату и бросил в коридор позади нас, на случай, если кто-то опять попытается подкрасться. Граната взорвалась, и я услышал крики.

Я сменил свою винтовку на винтовку Коди и открыл огонь по приближающимся солдатам. Некоторые бросились в укрытие, но другие продолжали смело продвигаться вперед. Они знали, что наши ресурсы на исходе. Я продолжал стрелять, но был награжден серией щелчков. У Коди закончились патроны.

— Вот, возьми, — сказал Абрахам, бросая свою большую штурмовую винтовку позади меня. — Тиа, где ты?

— Рядом с вами, — ответила она. — Сразу за периметром стадиона. Прямо вперед и на выход.

— Я понесу Коди, — сказал Абрахам.

Коди все еще был в сознании, хотя теперь в основном ругался, закрыв глаза. Я кивнул Абрахаму. Прикрывая их отход, я поднял штурмовую винтовку Абрахама. Честно говоря, всегда хотел пострелять из этой штуки.

Этим оружием было очень приятно пользоваться. Отдача была мягкой, а сама винтовка казалась легче, чем должна быть. Я установил ее на небольшой передний треножник и перевел в автоматический режим. Дюжины пуль вонзились в пытающихся добраться до нас солдат. Абрахам понес Коди к заднему выходу.

Проф и Стальное Сердце все еще сражались. Я уложил очередного солдата, их броня была практически бесполезной против крупнокалиберных пуль Абрахама. Стреляя, я почувствовал, как к боку под мышкой прижимается пистолет.

Мы так и не проверили последнюю из наших гипотез, как убить Стальное Сердце — выстрелить из этого пистолета. Но с такого расстояния у меня не было шансов в него попасть. А Тиа, отменив операцию, решила вытащить нас прежде, чем мы смогли это попробовать.

Я уложил еще одного солдата. Стадион завибрировал, когда Стальное Сердце выпустил по Профу серию залпов. «Я не могу уйти сейчас, — подумал я, — несмотря на то, что сказала Тиа, я должен испытать вариант с пистолетом».

— Мы в вертолете, — раздался в наушнике голос Абрахама. — Дэвид, пора двигаться.

— Я еще не испробовал четвертую фазу, — ответил я, вставая на колени и продолжая стрелять по солдатам. Один из них кинул в моем направлении гранату, но я уже отступал в коридор. — И Проф еще там.

— Мы отменяем операцию, — сказала Тиа. — Отходим. Проф уйдет используя тензоры.

— Ему не удастся оторваться от Стального Сердца, — заявил я. — Кроме того, ты действительно хочешь убежать, не испробовав это? — Я провел пальцем по пистолету в кобуре.

Дата добавления: 2015-08-13