Глава 7. Марк распрямился и отпрянул на несколько шагов

Марк распрямился и отпрянул на несколько шагов. Дёрнуло же его связаться с этой дрянью! Хорошо, что он сначала вынес ящик на свет, прежде чем открыть. Наверняка все эти дротики сломались при сумасшедших метаниях «айсберга». Может статься, вирус даже просочился сквозь крохотные щели контейнера. Уже не говоря о стоящих на полках открытых ящиках, хоть они, как кажется, и пусты.

Он вытер ладони о брюки и отступил ещё дальше.

Бум! Бум! Бум!

Алек остановился, тяжело дыша.

— Ещё пару раз поддать — и детка откроется. Надо приготовиться. Оружие нашёл?

Марку сделалось плохо. Он так и чувствовал, как микроскопические твари перескочили из контейнера на его кожу и в этот самый момент прокладывают себе дорогу в его кровоток.

— Нет, не нашёл, только ящик с дротиками, насыщенными смертельным вирусом. Может, закидаем ими врагов? — Вообще-то он хотел пошутить, но от этой «шутки» ему стало ещё хуже.

— Что? Вирус? — с сомнением переспросил Алек. Он подошёл к Марку и всмотрелся в лежащий на полу контейнер. — Чтоб мне... Так вот чем они в нас стреляли! Да кто они такие, эти изверги?!

Марк запаниковал.

— А что если они ждут нас по ту сторону двери? И как только покажемся, всадят эти дротики в наши шеи? Зачем мы вообще попёрлись сюда?.. — Он услышал визгливые нотки в своём голосе, и ему стало стыдно.

— Успокойся, парень. Мы побывали в переделках покруче этой, — осадил его Алек. — Просто найди какое-нибудь оружие, всё равно что, лишь бы им можно было долбануть по башке, если кому-то вздумается напасть на нас. Эти парни постреляли наших друзей, а ты дашь им улизннуть так, за здорово живёшь? Поздно. Мы здесь. Обратного пути нет.

Решимость в голосе Алека привела Марка в чувство, он почувствовал себя увереннее.

— Хорошо. Пойду гляну.

— Шевелись!

Марк вспомнил, что видел на стенке рядом с кувалдой гаечный ключ, побежал туда и сорвал его. Конечно, найти бы настоящее оружие, но на худой конец сойдёт и этот футовый кусок стали.

Алек приготовился ещё раз врезать кувалдой по многострадальной ручке.

— Ты прав, — сказал он, — они могут сразу начать палить в нас, как только дверь откроется. Давай-ка не будем врываться туда, как пара безмозглых горилл. Иди-ка сюда и жди, пока я не дам команду.

Марк послушался, прижался спиной к стенке с другой стороны двери и перехватил гаечный ключ покрепче.

— Я готов, — сказал он. В душе его всё содрогалось от страха.

— Тогда поехали.

Алек высоко занёс кувалду и обрушил её на ручку. После пары ударов ручка с хрустом отломилась. Ещё один замах кувалды — и дверь стремительно распахнулась и грохнула об стену с той стороны. Почти в ту же секунду воздух рассекли три дротика — фьюить-фьюить-фьюить — и со звоном отскочили от дальней стены. Потом послышался стук, как будто что-то упало на пол, за ним последовал удаляющийся топот бегущих ног. Только один человек.

Алек поднял руку, словно удерживая Марка от того, чтобы тот не кинулся вдогонку за неизвестным, затем осторожно выглянул из-за косяка.

— Всё чисто. Должно быть, у этого вонючего хорька кончились дротики, потому что он бросил свою винтовку. Сдаётся мне, на этом «айсберге» всего-навсего пара-тройка человек. Давай, пошли, словим крысу.

Алек высунулся чуть дальше, ещё раз насторожённо повёл глазами направо-налево. Затем двинулся в полутёмный коридор за дверью. Марк глубоко вдохнул и последовал за другом, по дороге с отвращением отбросив ногой в сторону винтовку. Та прогрохотала по полу и ударилась о стенку. Марк вспомнил Дарнелла, торчащий из его плеча дротик и пожалел, что в руках у него всего лишь гаечный ключ.

Алек крался по узкому коридору, насторожённо сжимая кувалду в обеих руках. Коридор слегка заворачивал, словно повторяя закруглённые внешние обводы воздушного корабля. Единственным источником света здесь служили расположенные через каждые десять футов светящиеся панели наподобие тех, что они видели в первом помещении. Друзья миновали несколько дверей, Алек пытался открыть каждую, но все они оказались заперты.

Пока они шли, Марк изо всех сил подавлял свой страх, чтобы тот не помешал ему отреагировать быстро в случае атаки. Он как раз собрался расспросить Алека о внутреннем устройстве «айсберга» — старый солдат был когда-то пилотом — когда где-то впереди хлопнула дверь, затем опять послышались торопливые шаги.

— За ним! — крикнул Алек.

Сердце Марка подпрыгнуло, и парень припустил по закруглённому коридору вслед за другом. Где-то впереди метнулась неясная тень; Марк успел лишь заметить, что убегавший был одет в тот самый зелёный костюм, какие они видели раньше, только без шлема. Человек что-то проорал, но слов было не разобрать — в пустом коридоре они сливались в неясный гул. Во всяком случае, неизвестный был мужчиной. Скорее всего, один из стрелков.

И вдруг всё вокруг взорвалось грохотом: взревели двигатели, и мощная машина рванулась вперёд. Марк потерял равновесие и ударился об стену, отлетел от неё и тут же споткнулся о растянувшегося на полу Алека. Оба с трудом встали на ноги и крепче ухватились за своё оружие.

— Кабина пилота вон там! — рявкнул Алек. — Пошли!

Он не стал дожидаться Марка — кинулся вперёд, и тому ничего не оставалось, как следовать за ним. Они ворвались в открытое помещение с несколькими стульями и столом как раз в тот момент, когда человек, за которым они гнались, бросился в круглый дверной проём — должно быть за ним и располагалась кабина пилота. Преследуемый попытался закрыть люк, но Алек успел метнуть кувалду — та ударилась о стену рядом с люком и упала, заклинив его. Марк не остановился — не дав себе даже возможности подумать, он, наклонившись вперёд, пронёсся мимо Алека и первым влетел в кабину пилота.

Быстро охватив её взглядом, он увидел два пилотских кресла, окно над обширной панелью управления, полной всяческих приборов, датчиков и дисплеев с мигающими на них надписями. В одном из кресел сидела женщина и лихорадочно нажимала на кнопки. «Айсберг» рванулся вперёд и вверх, верхушки деревьев уменьшались под корпусом судна со всевозрастающей быстротой. Марк едва успел осознать всё увиденное, как кто-то налетел на него справа, и оба покатились на пол.

От удара у Марка перехватило дыхание. Нападающий попытался прижать парня к полу, но тут кувалда Алека двинула его по плечу, незнакомец отлетел в сторону и упал, вскрикнув от боли. Марк с трудом поднялся на ноги; он всё ещё старался втянуть воздух в лёгкие. Алек наклонился на нападавшим, сграбастал его за грудки и подтянул поближе к себе.

— Что здесь происходит? — проорал старый солдат, брызгая слюной прямо в физиономию противника.

Женщина-пилот продолжала колдовать над приборами, не обращая внимания на творящееся за спиной безобразие. Марк подступил к ней, не до конца представляя себе, что предпринять. Он крепко упёрся ногами в пол и постарался придать своему голосу как можно больше командирской уверенности:

— Немедленно остановите машину! Поворачивайте назад, доставьте нас домой!

Она словно бы и не слышала его.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — завопил Алек на своего противника.

— Мы никто! — с болезненным стоном выдавил из себя тот. — Нас просто послали сделать за них грязную работу!

— Послали? — переспросил Алек. — Кто послал?

— Этого я вам сказать не могу!

Марк прислушивался к тому, что происходит на другом конце кабины. Его раздосадовало, что женщина-пилот оставила его приказ без внимания.

— Я сказал остановить «айсберг»! Немедленно! — Он занёс свой ключ, но чувствовал себя при этом как полный дурак.

— Мы всего лишь выполняем приказы, сынок, — отозвалась женщина. В её голосе не было и намёка на какие-либо эмоции.

Марк призадумался над ответом, но тут же отвлёкся на смачный звук удара — Алек с размаху пнул своего противника, валявшегося на полу.

— Кто вас послал? — повторил Алек. — Что было в тех дротиках, которыми вы в нас стреляли? Вирус? Что за вирус?

— Да не знаю я! — всхлипнул «зелёный». — Пожалуйста, пожалуйста, не делайте мне больно!

Марк теперь полностью сосредоточил своё внимание на человеке на полу и увидел: лицо того посерело и обрело отсутствующее выражение, словно волей незнакомца завладел некий демон.

— Выполняй, — проговорил «зелёный» без эмоций, почти как робот. — Отправь его вниз.

— Что? — вскинулся Алек. — Это ещё что за?..

Женщина-пилот повернула голову к Марку, тот уставился на неё в полном недоумении. Глаза женщины были так же мертвенно-неподвижны, как и у лежащего на полу мужчины в зелёном костюме.

— Мы всего лишь следуем приказам.

Она ухватилась за рычаг и толкнула его вперёд до упора. «Айсберг» подбросило, а затем машина устремилась к земле. В окна пилотской кабины не стало видно ничего, кроме бескрайнего зелёного леса.

Марка оторвало от пола и швырнуло на панель управления. Что-то со звоном разлетелось вдребезги, и рёв двигателей затопил уши; затем раздался грохот, за которым последовали удар и взрыв. «Айсберг» дёрнулся и застыл. Что-то пролетело по воздуху с другой стороны кабины и врезало Марку по голове.

Марк ощутил боль и успел закрыть глаза до того, как их залило кровью. А затем он медленно уплыл в небытие, слыша, как Алек выкрикивает его имя с того конца тёмного бесконечного туннеля.

«Туннель... опять туннель...» — подумал он прежде чем окончательно потерять сознание. Ведь всё началось тоже в туннеле...

Дата добавления: 2015-08-18