Глава IX сообщники похитителя

К

оврова-Водкина недавно проснулась. Она вообще вставала довольно поздно, а тут еще новогодние (треволнения и успокоительные лекарства... Словом, в час дня хозяйка дачи номер три, облаченная в темно-синий халат с золотым шитьем, пила в столовой утренний кофе. Рядом с ней за столом гордо восседала домработница-снайпер. Татьяна Филимоновна как раз только что приняла вахту после выходного, и Наталья Владимировна настояла, что завтракают они сегодня вместе. Ей требовался собеседник.

— Степаныч что-то у нас совсем, — выслушав историю о трагическом аресте Арнольдика, заметила Филимоновна. — Пора его...

Домработница-снайпер не договорила. Вид у нее, однако, сделался очень гордый. Сейчас она явно мыслила категориями военного времени.

Таким вообще на земле не место, — наконец веско проговорила она.

Тесто? — переспросила Коврова-Водкина. — Ах, — капризно махнула она рукой. — Ну почему вы все жизненные проблемы к готовке сводите? Давайте о тесте потом.

— Да я говорю: таким, как Степаныч, на нашей земле не место! — крикнула Филимоновна в самое ухо хозяйке.

— Помилуйте, вы же вроде дружили? — удивилась та.

— Теперь не дружим, — громко и веско отмела малейшие предположения о связи с врагом Филимоновна. — Он меня в Новый год на морозе едва из ружья не угрохал.

— Это, конечно, с его стороны очень дурно, — согласилась Коврова-Водкина. — Однако его демарш в отношении нашего Арнольдика вообще ни в какие ворота не лезет. Ах, Арнольдик, — всплеснула она руками. — Какой милый и деликатный молодой человек. Помню, у меня был в молодости похожий друг, — отхлебнула она солидный глоток кофе с молоком. — Так вот, мы с ним как-то в одном блестящем обществе... Там, знаете, Татьяна Филимоновна, собрался почти весь московский бомонд тех лет. Даже Иванов с обезьянами...

— С какими обезьянами? — заинтересовалась домработница.

— Что-что вы, милочка? — переспросила Коврова-Водкина.

— Говорю, что за такой Иванов с обезьянами? — крикнула на всю столовую Филимоновна.

— Иванов? — с удивлением посмотрела на нее хозяйка. — Никакого Иванова не помню.

— Ах ты, Господи, — тихо посетовала Филимоновна. — Главное, такая умная женщина...

Она собиралась вновь задать вопрос по поводу загадочного Иванова с обезьянами, но тут из передней послышался звонок.

— Пойду открывать, — нехотя поднялась со стула домработница-снайпер.

— Кровать уберете потом, — с барственной щедростью произнесла Наталья Владимировна. — Сперва надо кофе допить.

Филимоновна только охнула и без дальнейших объяснений устремилась к входной двери.

— Вы? — увидав Петьку и Настю, скорчила кислую мину домработница-снайпер.

Тут она неожиданно вспомнила, что виновата перед Петькой. Губы ее растянулись в улыбке, и она совсем другим тоном добавила:

— Петечка? Хорошо, что зашел! Водкиной как раз сейчас кто-нибудь нужен для общества. Проходите, ребятки!

Петька и Настя в сопровождении Филимоновны прошли в столовую.

— Приветствую юное поколение, — помахала хозяйка им левой рукой, в которой у нее был надкушенный рогалик с маслом и джемом. — О-о! — пригляделась она внимательно к Насте. — Мы с тобой вроде бы уже где-то встречались.

— Ну, конечно же! — улыбнулась рыжая девочка. — Мы с Петькой, Димой и Машей У вас прошлым летом часто бывали.

— Ах, как я могла забыть? — воскликнула радостно Наталья Владимировна. — Вы же у меня еще череп брали взаймы. И проводили мистический эксперимент согласно итоговому труду моего несчастного Аполлинария, — вдруг прорезалась память у Ковровой-Водкиной. — Садитесь, друзья мои! Будем вместе пить кофе, — указала она ребятам на стулья по правую и левую свою Руку.

Настя резко опустила голову вниз. По некоторым конвульсивным движениям Петька понял, что девочку душит хохот.

— С ума, что ли, сошла? — тихо шикнул он на нее.

— Ч-череп, — выдавила из себя Настя и бегом бросилась в гостиную.

— Извините, Наталья Владимировна, я сейчас, — быстро проговорил Петька.

— Какой газ? — не расслышала Коврова-Водкина. — Татьяна Филимоновна, — строго посмотрела она на домработницу. — Проверьте плиту. Мои юные друзья уверяют, что пахнет газом.

— Черт их там разберет, чего они уверяют, — сварливо откликнулась домработница-снайпер, но все же послушно отправилась на кухню.

Петька, не дожидаясь лучших времен, выбежал в гостиную. Там зашлась в хохоте Настя.

— Знаешь, мне надоели твои дурацкие штучки, — сердито потряс ее за плечи Петька.

— Ч-череп втор-рого мужа, — пробормотала Настя сквозь смех. — Я вспомнила, как мы его к-клеили.

Едва она это произнесла, Петька тоже сломался. И упал в соседнее кресло. С черепом прошлым летом действительно вышла история. Петька его уронил. От черепа откололся солидный кусок, который друзья прилепили на место с помощью японского суперклея. Получилось совсем почти незаметно.

— Куда вы исчезли, друзья мои? — крикнула из столовой Коврова-Водкина.

— Пойдем? — несколько успокоился Петька.

— Давай, — поправила сбившиеся волосы Настя. — А, кстати, где он?

— Кто он? — спросил Петька.

— Да череп, — готова была зайтись Настя от нового приступа смеха.

— А ведь правда, — с удивлением поглядел Командор на книжную полку, где этот череп неизменно стоял с той самой поры, как появился у доктора Водкина. — Может, его грабитель спер? Хотя нет, — вспомнилось мальчику. — Череп позавчера был на месте.

— Значит, гулять отправился, — сквозь смех сказала Настя. — К друзьям на кладбище. Новый год все-таки. И погода хорошая. — Петька опять рухнул в кресло.

— Друзья мои? Где вы?

На этот раз дело вопросом не ограничилось. Из столовой решительной поступью двигалась Коврова-Водкина.

— Кончай, Настя! — взял себя в руки Петька. — Иначе нас сейчас отсюда выгонят.

— Ну, где же вы? — предстала им в полном царственном блеске Коврова-Водкина. Седые волосы ярко подсинены. В тон им — синий халат, шитый золотом. И золотые тапочки. Петька подумал, что именно так должны выглядеть старые вдовствующие императрицы.

Командор уже хотел было объяснить долгое их пребывание в гостиной какой-то чушью, типа того, что Настя поперхнулась, а он, Петька, колотил ее по спине. Но он даже рта не успел раскрыть. Дверь бывшего кабинета профессора Водкина широко распахнулась. В гостиной возник Арнольдик.

На нем болталась неимоверной ширины пижама в бело-зеленую полоску, туго перехваченная на талии бельевой веревкой. Видимо, только поэтому с третьего жениха Светланы не падали брюки. В руках Арнольдик держал череп, который с большим интересом разглядывал.

— Странное дело, — не отрывая взгляда от черепа, произнес третий жених. — Тут явно какое-то ранение, — ткнул он пальцем именно в то место на костяном затылке, где прошлым летом Петька прошелся суперклеем. — И что меня удивляет, — продолжал Арнольдик. — Кость треснула, но не развалилась.

— Вещь старинная, — как раз вернулась из кухни домработница-снайпер. — Могла дать трещину уже после смерти владельца.

— А вы что по этому поводу думаете, а, молодые люди? — воззрился Арнольдик на Петьку и Настю.

Ребята поняли: научный комментарий Филимоновны третьего жениха не устроил. Однако ничем, со своей стороны, порадовать Арнольдика не могли. Петька оказался в силах лишь неопределенно повести рукой и весьма невежливо отвернуться. Настя уткнулась лицом в подушку кресла и как-то странно вздрагивала.

— По-моему, этой девочке плохо, — нацепив на нос очки, по-своему расценила ситуацию Коврова-Водкина.

— Да, она что-то с утра на горло жалуется, — поспешно подтвердил Петька.

— С этим надо бороться, — решительно проговорила Коврова-Водкина. — Татьяна Филимоновна! Принесите из моей спальни «Эфералган». Очень эффективное средство против любых простуд.

— Нет, нет, мне уже лучше, — настроилась наконец под угрозой терапевтического воздействия на серьезный лад девочка.

— Смотри, — покачала головой хозяйка Дачи. — А то замечательные таблетки. Мне наш Арнольдик вчера привез.

Третий жених, по-прежнему созерцавший с блаженной улыбкой череп, удостоился ласкового взгляда будущей тещи.

— Как идет ему пижама моего незабвенного второго супруга! — была, по всей видимости, вполне удовлетворена Коврова-Водкина внешним видом Арнольдика. — Просто один размер.

Ребята переглянулись. По их мнению, в эту пижаму можно было поместить еще двух Арнольдиков. Третий жених вдруг поставил череп на книжную полку и спешно скрылся в бывшем кабинете Вадима Леонардовича.

Дело в том, что Коврова-Водкина вчера уговорила его остаться ночевать. Светлана тоже на этом настаивала. Арнольдик сдался и весь вечер до поздней ночи был принужден вести непрерывную беседу с Натальей Владимировной. Стремясь хоть немного скрасить существование, он начал смешивать коктейли. Это его довело вчера до такого состояния, что он установил какие-то особо доверительные отношения с черепом. В результате Арнольдик даже унес его в кабинет, положил рядом с собой на подушку, и они вместе так проспали всю ночь. Наутро череп был в полном порядке, а вот у третьего жениха голова просто раскалывалась.

— Чудесный юноша, — продолжала Коврова-Водкина расхваливать третьего жениха ребятам. — Умный, тонкий, красивый и очень ласковый. Вот остался вчера охранять меня от грабителей.

— Кстати о грабителях, — смог наконец уловить момент Петька. — Я вот подумал, Наталья Владимировна, к вам случайно...

Договорить ему не удалось. В прихожей несколько раз подряд позвонили.

— Пойду-ка сама открою, — бодрым шагом направилась к двери Коврова-Водкина.

Вскоре она вернулась. За ней в гостиную вошел капитан Шмельков. Петька и Настя с изумлением на него посмотрели. Таким Алексея Борисовича они еще никогда не видели. Щупленький капитан сиял. Глаза его вдохновенно блестели. Ребята заволновались. Неужели Шмельков раскрыл преступление и нашел шкатулку?

— О! Петька! Настя! — широко улыбнулся Алексей Борисович. — Аида тачку смотреть!

Не дожидаясь, пока за ним кто-нибудь последует, капитан побежал на улицу.

— Что там еще такое? — повернулась Коврова-Водкина к домработнице.

Та, и сама не слишком-то разобравшись, в чем дело, ответила:

— Какая-то тачка. Капитан поглядеть зовет.

— Как вертолет? — с прыткостью молодой газели устремилась на улицу Коврова-Водкина.

— Куды голая на мороз? Оденься сперва! — крикнула Филимоновна, но призыву ее никто не внял.

Мгновенье спустя все высыпали на крыльцо. Исключение составил лишь третий жених. Он в это время с понурым видом глотал вторую таблетку от головной боли. Перед крыльцом стояли голубые «Жигули».

— Красавица, а? — с гордостью простер руку к машине капитан Шмельков.

— А вертолет где? — разочарованно осведомилась Коврова-Водкина.

— Вертолет у нас в будущем, — серьезно ответил Алексей Борисович.

— Не поняла, — сказала Наталья Владимировна.

— Да нет у его вертолета! Нету! Машину показывает! — гаркнула по-военному домработница-снайпер.

— Что-то холодно, — поежилась с недовольным видом Коврова-Водкина. — Я пойду.

— Во, во! В дому тебе лучше! — горячо поддержала ее Татьяна Филимоновна. Хозяйка ушла.

— Бизнесмен к Новому году милиции подарил, — стал объяснять присутствующим капитан Шмельков. — Мы его фирму от банды одной избавили. Там у него был наезд за наездом. Ну вот он в благодарность и...

Автомобиль был не новый. Кое-где кузов тронула ржавчина.

— Конечно, не первой свежести, — сказал по этому поводу капитан, — но еще зверь. Главное, я теперь при транспортном средстве. И дела совсем по-другому пойдут. Эй, — посмотрел он на Петьку. — Хочешь мотор послушать?

Петька вообще-то не очень увлекался автомобилями. Но разочаровывать капитана не стал.

— Конечно, хочу.

Капитан завел машину. Дал газ. Мотор взревел.

— Чуешь? Зверь! — перекрывая шум двигателя, воскликнул Алексей Борисович.

— Мы очень рады за вас, — улыбнулись Петька и Настя.

— Правда? — блеснули глаза у капитана Шмелькова. — Ну, ладно, — заглушил он мотор. — Я вообще-то по делу, — продолжал он уже совсем другим тоном. — У меня ряд вопросов к хозяйке по поводу ограбления.

Он быстро поднялся на крыльцо. Юные детективы поспешили следом за ним.

— Вы раздевайтесь, — любезно показали на вешалку Петька и Настя. У них как-то совершенно вылетело из головы, что они не у себя дома.

— Раскомандовались! — немедленно отреагировала Филимоновна. Она неизменно стояла на страже своих интересов.

Шмельков было опешил и принялся вновь застегивать форменную шинель.

— Да ты раздевайся, Леша, — подбодрила его Филимоновна. — К тебе это не относится.

Наконец все вновь оказались в гостиной. Арнольдик тоже уже был там. Пижаму профессора Водкина он сменил на собственные джинсы и свитер. Однако голова у него трещала по-прежнему.

— Здравствуйте, — с жалобным видом пожал он руку капитану Шмелькову.

— Видите, до чего моего будущего зятя Иван Степанович довел? — возмущенно поведала Коврова-Водкина. — Он принял Арнольдика за шпиона и заподозрил в краже бесценной шкатулки.

— Говорил я ему: шпионы твои — ерунда, — проворчал Алексей Борисович. — Обыкновенный висяк.

— Какой мертвяк? — с ужасом посмотрела на него Коврова-Водкина. — Неужели кого-то убили?

— Пока еще нет, — бодро отреагировал капитан. — Я просто к вам с вопросами. Нужно правильное направление этому делу придать. Раз я уж теперь при транспортном средстве, хочу стопроцентной раскрываемости на своем участке добиться.

— Стопроцентной раскрываемости, молодой человек, не бывает даже в благополучных цивилизованных странах, — внезапно проявила редкое здравомыслие Наталья Владимировна. — А уж в нашей России с ее бардаком и подавно...

— Ну, конечно, я малость хватил, — засмущался Алексей Борисович. — Однако с вашим грабежом поставлю работу на деловую основу.

— Да, Алексей Борисович, уж постарайтесь, — сказала Коврова-Водкина. — В противном случае мир лишится великих открытий.

— Вот с этой целью, чтоб не лишился, я к вам в настоящее время и прибыл, — очень серьезно проговорил капитан. — Главное мне на сегодня — уяснить вопрос посетителей.

Настя и Петька переглянулись. Похоже, им оставалось лишь тихо сидеть и слушать.

— Вопрос похитителей? — гневно сверкнули глаза у Ковровой-Водкиной. — Вы что же, воображаете, будто я с ними беседовала? И на вопросы их отвечала? Да если бы только они посмели при мне унести шкатулку с фамильным наследием, я бы жизнь положила на ее защиту!

— Да ты, Водкина, не пыли, — пришла Филимоновна на помощь Шмелькову. — Он про другое к тебе обращается. Надо узнать, кто сюда заходил перед кражей?

— Ну, это дело другое, — сбавила тон хозяйка. — Так что вас интересует?

— Кто был? — уже начал терять терпение Алексей Борисович.

— Где? — с невинным видом осведомилась хозяйка.

— Да у вас. Перед Новым годом, — простонал капитан Шмельков.

— Никого, — отвечала Коврова-Водкина. — Только свои.

— Да кто свои-то? — воскликнул Шмельков. — Вы, Наталья Владимировна, поймите: эти сведения очень важны для хода вашего дела!

— Ну, если важно, пожалуйста, — смилостивилась хозяйка дома. — Татьяна Филимоновна. Светлана вот заезжала тридцатого, Анечка Серебрякова, — спокойно продолжала хозяйка. — Два раза мальчики Татьяны Филимоновны приходили.

— Какие мальчики? — не понял Шмельков.

Петька и Настя переглянулись. Они в отличие от капитана поняли, в чем дело. «Мальчиками Татьяны Филимоновны» Коврова-Водкина называла по старой памяти огромных бугаев Юрку и Борьку.

— Замечательные ребятишки! — воскликнула Коврова-Водкина. — Всю проводку на первом этаже поменяли.

Татьяна Филимоновна просияла: племянники были ее слабостью, и она обожала, когда их хвалят. Тем более что случалось это довольно редко.

— Вот только что-то с ними случилось, — покачала головой Наталья Владимировна. — Раньше они у вас, Татьяна Филимоновна, так конфеты любили. Особенно Боренька. А теперь предлагаю им — не хотят. Выросли, что ли?

Петька и Настя снова переглянулись и разом опустили головы. Очень уж не вязалась с Юркой и Борькой любовь к конфетам. Но Коврова-Водкина явно по-прежнему видела их десятилетними мальчиками.

— И когда же они заходили в последний раз? — заинтересовался капитан Шмельков.

— Тридцать первого декабря! — торжественно провозгласила Коврова-Водкина.

Протянув руку к журнальному столику, она продемонстрировала присутствующим открытку с розовощеким Дедом Морозом, который стоял в обнимку с огромной красной крысой. На обратной стороне открытки было старательно выведено неровными буквами: «Дорогая тетя Наташа! Поздравляем с Новым годом красной крысы! Желаем счастья и здоровья! Юра и Боря».

— Значит, тридцать первого, — ознакомившись с содержанием открытки, повторил капитан и что-то пометил в своем блокноте.

— Ты это там чего еще пишешь? — вдруг грозно двинулась на Шмелькова всей мощью своего тела домработница-снайпер. — Предупреждаю, — грозно сжала она кулаки. — Племяшей моих не замешивать! Они у меня ребята трудолюбивые, честные. Золото-серебро перед ними рассыпь — не возьмут!

Шмельков насчет золота-серебра усомнился, но блокнот поспешно закрыл.

— Да я ничего, Филимоновна, — принялся бормотать он. — Просто встретимся с Юрой и Борей. Может, они чего видели.

— Чего еще видели? — сжимала по-прежнему кулаки Филимоновна. Она всегда готова была отстаивать честь племянников до последней капли крови.

Алексей Борисович мигом вскочил со стула и попятился к противоположной стене гостиной. Впрочем, от Филимоновны это его вряд ли спасло бы. Но тут, на счастье Шмелькова, послышались трели дверного звонка. Татьяна Филимоновна пошла открывать.

— Больше Никаких посетителей не было? — воспользовался ее отсутствием Шмельков.

— Нет, — на сей раз с полной уверенностью отозвалась хозяйка. — Ах, забыла, — вдруг хлопнула она себя по лбу. — Еще был Даниил Георгиевич. Ученик Вадима Леонардовича.

— Кто такой? — вновь раскрыл блокнот капитан.

— Врач, — объяснила Коврова-Водкина. — Он тут на даче Волковых живет.

— Побеседуем, — пообещал Алексей Борисович.

Тут в комнату влетели Дима и Маша.

— Петька! Настя! Обедать пора! Вас по всему поселку разыскивают!

Командор взглянул на часы. Трех еще не было. Значит, у близнецов какое-то срочное сообщение.

— Извините, Наталья Владимировна, мы пойдем, — стали прощаться Петька и Настя.

Наконец четверо членов Тайного братства вышли на улицу.

— Ну, говорите! — с нетерпением поглядел Петька на близнецов.

— Нет, сперва вы, — возразил Дима. — Кто-нибудь у нее был?

— Был, — усмехнулся Петька. — И выяснили это не мы, а Шмельков. Он сегодня за нас работал. К Наталье Владимировне перед Новым годом заходили Юрка с Борькой и Даниил Французский.

— Кто? — округлились глаза у Маши.

— Юрка с Борькой, — ответила Настя, — и Даниил.

— Тогда держитесь за что-нибудь, — посоветовал Дима. — А то сейчас упадете.

Дата добавления: 2015-08-05