МАЛЬЧИК И ВОДА 6 страница

Мартин сделал паузу, ожидая услышать одобрительные возгласы, но тролинги продолжали молча на него смотреть.

– Вот, что нужно сделать. Все вы знаете, что непрошеные гости приходят к нам через дверь. Эту-то дверь мы и дол-жны сжечь…

– Большеход, – вдруг крикнул кто-то из толпы. – Ты – са-мый сильный, ты и сделай это. Что мы можем?

Остальные закивали головами, поддерживая товарища.

– Но в том-то и дело, – сказал Мартин, – что дверь появля-ется в то время, когда меня уже нет здесь, а исчезает рань-ше, чем я прихожу.

– Кто же тогда сделает это?

– Один из вас, – ответил парень.

Тут уж тролинги зашумели, замахали на Большехода ру-ками.

– О чем ты говоришь, куда уж нам. Мы маленькие, сла-бые, не наше это дело. Уж лучше жить как есть, а оно само, может, и образумится. Подумать только. Нам?

Мартин долго пытался убедить тролингов, приводил раз-ные доводы, но все было тщетно, лесные жители не хотели рисковать, не хотели ложиться спать слишком поздно или вставать чересчур рано, да и хлопотное это дело – разжи-гать костер. Опечаленный, Большеход не знал куда пойти, Лаурен дал понять, что делать ничего не будет, с тролинга-ми совсем не хотелось общаться, даже с Йоной. На парня напало уныние, руки опустились. Он бродил по лесу, ощу-щая какую-то разобщенность, чувствуя, что нить, которая связывала его этой необычной страной, напряглась до пре-дела и буквально трещала, готовая лопнуть. Парень так привык к тролингам, так полюбил маленький народ, но в один миг он вдруг стал чужим, совсем чужим, будто масло, залитое в воду, которое находится с ней в одном сосуде, а смешаться не может. Хотелось есть, но возвращаться в посе-ление желания не было. Совершенно.

Вдруг Мартин увидел старого Хрупса. Тролинг сидел под деревом и, казалось, ничего не делал. Большеход хотел, не привлекая к себе внимания, пройти мимо, но заметив, что Хрупс смотрит на него, поклонился и громко поздоровался. Тролинг ничего не ответил, тогда парень зашагал дальше.

– Они не видели меня, – вдруг произнес Хрупс, от его нео-жиданного голоса, Мартин вздрогнул.

– Что? – переспросил он, обернувшись.

– Они мне все рассказали… – хрипло протянул тролинг и прищурил один глаз.

У Большехода совсем не было настроения расшифровы-вать загадки, он кивнул и пошел прочь. «Они мне все рас-сказали, – повторил про себя парень. – Чушь какая».

Выйдя к источнику, он напился ледяной водой, холод не-много отрезвил его и остудил его пыл. «Да, а почему, соб-ственно, тролинги должны что-то делать? – подумал Мар-тин. – Они всегда жили в мире и беззаботности, ничто их не тревожило. Как им теперь перестроиться? Это мы, люди, привыкли, что нас штормит всю жизнь, кидает то влево, то вправо, с рождения мы учимся защищаться и подставлять под удар плечо. Тут надо все делать самому. Быть может, для этого-то и случилось так, что открылась однажды в мо-ей спальне дверь? Может быть, это мое предназначение – помочь маленькому народу? Надо все делать самому… Только, как?»

С этими мыслями Большеход вернулся в поселение, где его давно ждали Малик и Йона. Вместе они пообедали, па-рень не напоминал им о своем призыве к тролингам, а дру-зья, похоже, и сами о нем забыли и вовсю обсуждали, как и где им теперь строить новые дома. День Мартин закончил, помогая разбирать завалы из деревьев и перебирая вещи погорельцев. Йона, вечером провожая Большехода до две-ри, была молчаливей обычного. Она слабо обняла парня на прощание и пошла назад, не сказав ни слова.

– Йона, – позвал ее Мартин, девушка оглянулась. – Все в порядке?

– Да, – неуверенно ответила она и пошла прочь.

Большеход хотел было ее остановить, но передумал. Он лишь пожал плечами и вошел в дверь.

Проснувшись утром в своей постели, Мартин ощутил сильный голод, но еды на кухне не оказалось. Пересчитав оставшиеся деньги, парень оделся и отправился в продукто-вый магазин. Час был еще ранний, и покупателей было сов-сем немного. Двое мужчин что-то выбирали, в полголоса переговариваясь друг с другом. Мартин не собирался их подслушивать, но, проходя мимо, до него донеслись слова одного из них.

– Я, конечно, спрошу у мистера Бостафа, предложение интересное, но было бы неплохо самим сначала взглянуть на него.

Это высказывание, почему-то, заинтересовало Большехо-да, он приостановился и сделал вид, что выбирает что-то на соседней продуктовой полке.

– Да… – протянул второй мужчина. – Маленький челове-чек необычной внешности, говорящий на непонятном язы-ке – это то, что нужно. Не знаю только, можно ли им ве-рить?

Услышав это, у Мартина мурашки пробежали по спине, и он чуть было не уронил банку с вареньем, которую дер-жал в руке.

– Мы слишком сильно проигрываем конкурентам, в на-ших выступлениях отсутствует изюминка, которая выделя-ла бы нас среди прочих цирков.

«Цирк? – возглас чуть было не сорвался с губ парня, об этом он и подумать не мог. – Так вот к кому ты попал? Бед-ный Дуглин, что его ждет, если не придумать, как ему по-мочь. Только бы придумать…»

Большеход отошел в сторону, чтобы не привлекать вни-мание. Он решил проследить за мужчинами. Те, выйдя из магазина, отправились по Пятой улице, оживленно про-должая свой разговор. Мартин незаметно приблизился к ним сзади, делая вид, что читает этикетку на купленной банке с консервами, самое главное было выяснить, где тот дом, в котором держат тролинга.

– Я думаю, затягивать с этим делом не надо, – говорил один. – Если мы закопошимся, этого лилипута перехватят братья Эшеры. Это будет полнейший крах.

– Но я так понял, – ответил второй, – что в течение дня с этими людьми мы не сможем связаться.

– Да, они просили сообщить им поздно вечером, или да-же ночью. Видимо, днем они чем-то заняты.

«Чем-чем, – подумал парень. – Поджигают лес и воруют тролингов».

– Послушай, а далеко живут они?

Большеход весь превратился в слух. Но в этот самый мо-мент, как назло, он споткнулся о неизвестно откуда взявшу-юся на тротуаре лежавшую коробку, выронил банку, она разбилась. Мужчины в недоумении обернулись, прервав свой разговор, они и не заметили, что за ними кто-то шел.

– Вам помочь? – спросил один из них с изрядной долей подозрения в голосе.

– Нет, нет, – замахал руками Мартин. – Я сам.

Мужчины пошли дальше, а бедный парень проклинал се-бя за свою невнимательность.

– Что мне теперь делать? – пробормотал он, но все же ре-шил не сдаваться, а попробовать как-нибудь незаметно проследить за работниками цирка, пусть издалека, но, все же, вдруг удастся что-нибудь выяснить, на крайний случай, узнать, где сами они живут.

Через несколько минут мужчины пожали друг другу ру-ки, и один из них вошел в дом, а другой отправился даль-ше. Большеход отметил про себя, что это был дом номер шестнадцать по Седьмой улице. Второй мужчина свернул в Восточный переулок. Мартин направился за ним, но тут же отпрянул назад. Сразу за углом мужчина остановился и будто пытался что-то разглядеть в окне первого дома, хоро-шо, что он был так увлечен, что не заметил Большехода. Па-рень одним глазом выглянул из-за стены. Мужчина даже привстал на цыпочки, как будто от этого он лучше видел. Постояв некоторое время перед окном, он пожал плечами и пошел дальше. Мартин запомнил номер дома и отпра-вился следом. Он почему-то почти не сомневался, что Дуг-лина держат именно тут, вроде бы и причин так думать по-чти не было, но что-то, наверное, интуиция, подсказывало ему, что так оно и было. Мужчина, вопреки ожиданиям Большехода, не пошел домой, а остановился у газетного ки-оска, по всей видимости, читая последние новости. Парню ничего не оставалось, как прятаться под деревом и ждать, про себя упрашивая его поторопиться. Мартин чувствовал, что узнавать, где живет этот работник цирка, не было нуж-ды, но для порядка, стоило все же проследить до конца.

Через некоторое время, показавшееся Большеходу не ме-нее получаса, мужчина вдруг развернулся и зашагал в обратном направлении прямо в сторону парня. Тот вжался в ствол дерева, пытаясь остаться незамеченным, и это ему, скорее всего, удалось бы, если бы не кошка, доселе сидев-шая на ветке, которая как назло в этот самый момент спрыгнула вниз. Приняв Мартина за часть ствола, она ухва-тилась за его спину своими когтями, Большеход вскрикнул. Работник цирка повернул голову в его сторону, через мгно-вение вспомнил, где его видел, удивление очень быстро сме-нилось на его лице подозрением, но он поспешил скрыть его, лишь, прищурившись, приподнял шляпу в знак при-ветствия. После этого он быстро перешел дорогу и зашел в дом, отворив дверь ключом.

Парень чувствовал себя совсем скверно, его щеки горели, царапины на спине ныли, ко всему прочему, еще и голод усилился. В не самом лучшем расположении духа он отпра-вился к первому дому в Восточном переулке.

Дверь оказалась запертой, в окно совершенно ничего не было видно. Секунду поколебавшись, Мартин постучал. Ничего не произошло, никто не отворил. Он постучал еще раз, ответом была все та же тишина. Большеход огляделся, вокруг никого не было. Наудачу он попробовал приподнять ставни. Видимо, хозяева забыли их закрыть, потому что к большой радости парня, скрипя и сопротивляясь, но они все же подались, открывая доступ внутрь дома. Мартин еще раз посмотрел по сторонам и, убедившись, что переулок пуст, быстро влез в окно.

Несмотря на утро, в доме царил полумрак. Первым де-лом Большеход прислушался, но тишину нарушала лишь медленно двигавшаяся стрелка настенных часов. В гостиной, в которую попал парень, был, мягко говоря, беспорядок, сразу было видно, что заботливая рука хозяйки или убор-щицы не касалась этого места уже порядочное время. По-всюду встречались недоеденные кусочки хлеба, оставленные тарелки, какие-то пустые коробки, цветные афиши, в об-щем, при желании прибраться нашлось бы где, так сказать, разгуляться. Не спеша пройдя через гостиную, стараясь производить как можно меньше шума, Мартин очутился в коридоре, из которого несколько дверей вели в другие по-мещения. Одна из них была приоткрыта. Войдя, Большеход очутился в полупустой слегка освещенной комнате. Посере-дине стояло большое кресло спинкой к парню, в углу рас-полагался скромных размеров диванчик, небрежно укры-тый скомканной простыней, к нему был приставлен жур-нальный столик, заваленный какими-то бумагами и сига-ретным пеплом.

Мартин собрался было уже оставить комнату, как тут до его слуха донесся слабый звук, похожий на шепот, который исходил, как казалось, со стороны кресла. Большеход вздрогнул, и по всему его телу пробежали мурашки. В глу-бине боязливой души очень не хотелось проверять, что же являлось причиной странного звука, но парень все же пере-силил себя и шагнул в центр комнаты. То, что он увидел, вызвало в нем одновременно несколько чувств: удивление, радость, умиление, жалость и тревогу. На кресле, свернув-шись калачиком, мирно спал, насколько мирно может кто-либо спать со связанными руками и ногами и кляпом во рту, Дуглин. На его лице явно были видны следы от ударов, на лбу красовалась большая ссадина, покрытая запекшейся кровью, одежда была перепачкана и в некоторых местах да-же разорвана. Дуглин что-то шептал во сне. Мартин подбе-жал к открытой двери, выглянул в коридор и прислушался. Уверив себя, что хозяев нет дома, он быстро вернулся к тро-лингу и принялся тормошить его.

– Эй, Дуглин, – позвал парень полушепотом. – Дуглин, вставай.

Тролинг только что-то просопел и подергал плечами.

– Это Большеход, нам нужно уходить отсюда.

Но тролинг спал, как убитый, недаром его выбрали в ноч-ные стражи леса. Тогда Мартин аккуратно вынул кляп у не-го изо рта, развязал веревки и взял Дуглина на руки. Отнеся его в гостиную, парень хорошенько встряхнул его, отчего тот уже не мог не проснуться. Взглянув на Мартина, тро-линг только и сказал:

– О, Большеход…

– Дуглин, как я рад, что ты жив, – воскликнул парень, но тролинг лишь потер заспанные глаза в ответ.

– Нам нужно срочно уходить.

– Срочно? Куда? – вяло спросил Дуглин, и тут Мартин по-чувствовал исходивший от него запах спиртного.

– Тебя что, поили? – спросил он.

– Не помню, – пожал плечами тролинг.

– Все ясно. Нет, стой, скажи, сколько их, кто они и видел ли ты в этом доме еще кого-нибудь, кроме них?

– Кроме кого? – зевнул Дуглин.

– Ну тех, кто похитил тебя, – не выдержал Большеход и выпалил достаточно громко.

– Похитил? – удивился тролинг, затем будто вдруг вспом-нил. – Ах, этих? Двое их, возраст – где-то между тобой и ко-ролем, зовут как – не знаю, говорят как-то странно, ни слова не разобрал. Больше никого не видел. Меня как привязали к этому креслу, так я в нем и сидел.

– Когда они ушли? – спросил Мартин.

– Не знаю, я, как видишь, спал… Как дела дома? Меня хватились, наверное?

Беззаботный нрав тролингов просто поражал Большехо-да, ему даже стало немного обидно, что он так переживал за Дуглина.

– Послушай, нам надо уходить отсюда, – сказал он.

– Мы идем к тебе?

– Да…

Вдруг парень замер, ему в голову пришла мысль. Он хлопнул ладонью себя по лбу и постоял молча с минуту, только глаза его бегали из стороны в сторону. Наконец, он повернулся к тролингу.

– Ну? – спросил Дуглин.

– А ведь какая возможность, – с неожиданным жаром ска-зал Мартин и за плечи усадил тролинга на стоявший ря-дом стул. – Послушай, когда вы перенеслись сюда из леса, вы ведь попали в этот дом? В этот?

– Кажется, в этот, – замялся Дуглин. – Я не очень-то обра-щал внимание на обстановку в тот момент.

– На улицу вы же не выходили?

– Кажется, нет… Ой, Большеход, а что это? – тролинг взял с подоконника нож для снятия кожуры с фруктов.

– Ты понимаешь, что мы сейчас находимся в доме, откуда эти незваные гости попадают в Лесную страну? – протяжно проговорил парень, не замечая последнего вопроса Дугли-на. – А это значит, что у нас есть отличная возможность за-крыть проход. Я думал над этим. Нам нужно сжечь дом, тогда дверь не сможет больше тут появиться, то есть, я, ко-нечно, не уверен, но я надеюсь, что она больше не появит-ся…

– Ты хочешь сжечь дом? – удивился тролинг. – Но как? Он такой большой…

– Я знаю. Мы обольем его бензином. Все сгорит. Все.

– Чем-чем обольем? – спросил Дуглин.

– Бензином. Он отлично горит. Нет, постой… – Мартин возбужденно ходил по гостиной взад-вперед. – Ведь они сейчас там. Если мы сожжем дом, то они останутся в Лес-ной стране и чего только там не натворят, мы не можем это-го допустить. Мы должны дождаться, когда они вернутся, и тогда сразу же действовать. Ой… – Большеход остановился. – Выходит, я не могу этого сделать. Ведь когда они появятся здесь, мне уже надо будет проходить через мою дверь. Они ведь будут здесь к ночи, а мне надо в это время уже быть до-ма. Можно, конечно, попробовать успеть, но кто знает, вдруг они погонятся за мной и увидят, где я живу, вдруг узнают, что есть еще один проход? Нет, надо быть осторож-ней, так как этот дом расположен не так уж далеко от мое-го, то ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эти люди заметили мое лицо… Никак нельзя… Дуглин, придется те-бе.

– Мне? – безучастно произнес тролинг, он с увлечением рылся в ящиках, конечно же, в поисках чего-нибудь съестно-го. – Я одного не пойму, где вся еда?

При этих словах в животе у Мартина сильно заурчало, и он вспомнил, насколько сам был голоден. «Ладно, впереди еще целый день, – подумал он. – Времени на все хватит».

– Пошли на кухню, – бросил он Дуглину. – Если что-то есть, то оно там.

Кухня выглядела еще хуже гостиной: горы немытой посу-ды, грязные полотенца, засохшие корочки хлеба и почти ровный слой крошек, и это только сверху, что творилось на полу, лучше вообще не описывать. В холодильнике на-шлись бутылка молока, пара банок консервов, немного ара-хисового масла и хлеб. Тролинг был не в восторге от еды, но голод был сильнее любых недовольств.

– Как-то это не совсем… – лишь приговаривал Дуглин. – Не хватает, что ли, чего-то.

– Большеход, – сказал он, дожевывая бутерброд. – Я вот чего понять не могу, как я вернусь назад, если мы сожжем тут все?

– Ох, – вздохнул парень. – Когда ты подпалишь дом, ты должен будешь незаметно прийти ко мне…

– Это куда, далеко? – перебил тролинг.

– Ну, я нарисую тебе. Я оставлю дверь не запертой. Там ты переждешь ночь. А я договорюсь с королем Лауреном, чтобы он объяснил мне, где он живет в этом мире, чтобы мы могли тебя туда переправить. Тогда ты вместе с ним вернешься домой.

– Хорошо, – произнес Дуглин, пытаясь оторвать кусочек льда от стенки морозильника. – А вдруг он не согласится?

– Почему это он должен не согласиться? – не понял Мар-тин.

– Ну, не знаю, мало ли… Ведь через твою дверь прохо-дить нельзя, ты сам говорил. Как-то не остается запасных вариантов.

– Я понимаю, – сказал Большеход, запивая рыбу из банки молоком. – Но надо рискнуть.

Это выражение «рискнуть» не вызывало у него столько тревог и сомнений, когда относилось к кому-то другому. Если бы речь шла о самом Мартине, то он бы еще не мень-ше десяти раз обдумал все, но так как сам он оставался в от-носительной безопасности, то можно было и попробовать рискнуть.

– А вдруг он живет так далеко, что мы не сможем туда до-браться? – спросил Дуглин. – Может, сначала узнаем?

– Нет у нас такой возможности, дорогой ты мой друг. Если мы сегодня же не сожжем этот дом, то как мы проник-нем в него снова? Только пока они не ждут, – при этом он, почему-то, показал пальцем куда-то вверх, – мы можем за-стать их врасплох.

С этими словами парень встал, его взгляд вдруг упал на несколько скомканных бумажек, лежавших на окне. Это оказались деньги, большая удача, если учесть, что карманы Большехода были совсем пусты.

– Этого хватит на бензин, – обрадовано произнес он. – По-слушай, Дуглин, тебе в таком виде сейчас лучше не стоит показываться на улице. Я схожу один. Побудь здесь, только сиди тихо и не смотри в окошко. Вот, держи…

На одной из полок Мартин нашел какую-то книгу с фото-графиями и подал ее восторженному тролингу.

– Что это? – Дуглин раскрыл рот от удивления.

– Просто смотри и все, я быстро, – парень отпер входную дверь и вышел на улицу.

Через некоторое время он вернулся с большой бутылкой и котелкой колбасы под мышкой.

– Хватило еще и на обед, – весело сказал он.

Решили до вечера не выходить из дома, чтобы не привле-кать к себе внимание. Дуглин, как маленький ребенок, засы-пал Мартина вопросами, просил вместе с ним листать кни-ги или рисовать старыми цветными карандашами, затем Большеход учил его пользоваться спичками. Наконец, нача-ло темнеть. Они собрали всю бумагу, которую смогли най-ти и разбросали по полу так, чтобы она соприкасалась с обоями, затем облили все бензином. Парень вылил не всю бутылку, оставив немного на всякий случай.

– Ты все запомнил? – спросил он. – Как только услы-шишь, что те вернулись, сразу же поджигаешь весь коробок спичек и бросаешь его на пол. После этого, как только уви-дишь, что огонь разгорелся, сразу выбегаешь на улицу. Не трать время на то, чтобы разглядеть все, со всех ног беги ко мне домой. Вот карта, – он подал тролингу листок. – Все се-рьезно, Дуглин. Если не получится, не знаю, что и делать дальше. Удачи тебе.

С этим, захватив оставшийся бензин, Мартин отправился к себе в надежде на успех предприятия. Пройдя через дверь, первым делом он поспешил узнать, не произошло ли чего за время его отсутствия. Оказалось, что гости себя никак не проявили, все было достаточно спокойно, тролин-ги завтракали, кто-то уже продолжал восстановление пого-ревших домов, местами слышался беззаботный смех. Про-ходя по селению, Большеход отметил про себя, что с ним по-прежнему все здоровались, но, почему-то, никто не при-гласил его к столу, что уже не предвещало ничего хороше-го, ведь раньше тролинги чуть не дрались за право первыми накормить его, теперь же как будто что-то изменилось. Ма-лик, тем не менее, очень обрадовался Мартину, напоил его чаем, а узнав, что Дуглин жив, и что он находится в другом мире, заставил Большехода рассказать ему все в мельчай-ших подробностях. Затем тролинг сменил тему, заговорив о Йоне, он, почему-то, спросил мнение парня о ней, будто и сам его не знал. Мартин отметил, что глаза Малика за-блестели, и он так увлекся, что уже, казалось, перестал ви-деть все вокруг, предавшись каким-то размышлениям о женщинах вообще. Большеход, как истинный друг, все тер-пеливо выслушал и отправился к Лаурену. Король был в своем саду, но, увидев входящего гостя, поспешил скрыться в доме и долго не выходил, несмотря на то, что парень мно-го минут подряд стучал ему в дверь. Наконец, он отворил и сухим голосом спросил:

– Что вам угодно?

Мартин рассказал ему про Дуглина и спросил, как до-браться до его дома, но к его удивлению, Лаурен оказался не в восторге от идеи провести тролинга через свой проход. Он как-то скривился и, как показалось Большеходу, даже беззвучно выругался. Такой реакции парень совсем не ожи-дал.

– Но как же так? – вскричал он. – Ведь там Дуглин. И что с ним будет, если не вернуть его назад?

Но король лишь пожал плечами и невнятно отметил, что предприятие весьма опасно и нужно выждать, все проду-мать, затем он посмотрел на солнце, как будто спохватив-шись, и сказал, что у него совсем нет возможности более го-ворить. С этим он и удалился. Поведение Лаурена было на-столько странным и неожиданным, что Мартин какое-то время стоял, раскрыв рот, и не мог придти в себя. Но расте-рянность быстро сменилась гневом, он снова постучал в дверь.

– Если вы сейчас же не выйдете, – прокричал он, – то я иду к тролингам.

Ответом была тишина. Тогда Большеход широким шагом направился к поселению. Каждого, кто встречался ему по пути, он просил подойти на Большую поляну. Тролинги с удовольствием соглашались, уж что-что, а побеседовать о чем-то или поспорить было их самым любимым занятием, после еды, естественно. Когда собралось достаточно народа, парень обратился к ним с пламенной речью, обличавшей Лаурена, его жестокосердие, и призвал всех сию же минуту отправиться прямо к его дому и всеми вместе заставить его рассказать, где он живет в мире людей, дабы можно было перенести назад бедного Дуглина. Тролинги с недоверием отнеслись к словам Мартина, слишком силен был авторитет короля, но все же решили пойти, чтобы самим узнать, в чем дело. Подойдя к изгороди, стали выкрикивать имя Лаурена. Какое-то время тот не появлялся. Большеход, заведенный до предела, то ли от нервного перенапряжения, то ли это было свойством его характера, пытался подливать масло в огонь, указывая на то, что король боится и надо чуть ли не приступом брать его дом. Конечно же, тролинги не воспри-нимали это всерьез, они, как читатель уже понял, вообще не любили придавать чему бы то ни было слишком боль-шое значение. А парень совсем разошелся и начал даже вы-крикивать в адрес Лаурена весьма оскорбительные вещи, о чем после сильно жалел, но в тот момент его, как говорится, несло, и он уже не мог остановиться.

Тут открылась дверь, и на пороге показался король. В ру-ках он держал что-то, похожее на совок, вид у него был как у человека, очень занятого работой. Он обвел взглядом со-бравшуюся толпу, затем подошел и спросил, что им было нужно.

– Мы хотим знать, почему король не заботится о поддан-ных своей страны, – выкрикнул выступивший вперед Мар-тин. – Почему он не хочет помочь нам вернуть Дуглина до-мой?

Лаурен прищурил один глаз.

– А с чего вы решили, что я не хочу? – спросил он.

Большеход был поражен.

– Да вы же сами час назад мне отказали, – воскликнул он. – Вы явно дали мне понять, что палец о палец не ударите…

– Не помню такого, – с безразличием произнес король. – Вы, знаете ли, наговариваете на меня, никто не сможет об-винить меня в том, что я не радею об этой стране.

Тролинги одобрительно загудели и покосились на Мар-тина.

– И я сделаю все, чтобы вернуть Дуглина домой, – про-должал Лаурен. – Даже, если придется столкнуться с опас-ностью… или пропустить обед, – добавил он.

Все закивали и стали расходиться, пренебрежительно ма-хая в сторону парня руками и приговаривая:

– Ишь, что вздумал, на нашего короля клеветать. Может, он сам захотел на его место…

Лаурен окинул Большехода пренебрежительным взгля-дом, подошел к нему и тихо назвал адрес, затем он развер-нулся и быстро скрылся в доме. Мартин чувствовал себя ху-же некуда, с одной стороны, он все же добился того, чего хо-тел, но с другой – в каком свете он выставил себя перед все-ми, перед Йоной? О девушке из-за последних событий он совсем не вспоминал. Что-то изменилось в его с ней отно-шениях. Еще недавно они все дни напролет проводили вместе, а теперь практически не разговаривали. И ссоры ни-какой не было, а чувства куда-то пропали. Все началось со слов тетушки Потонии, а, может быть, и раньше, парню не хотелось слишком углубляться в изучение причинно-след-ственных связей. Он просто вдруг осознал, что пришла пора остановиться, хотя от этих мыслей что-то скребло на душе. Большеход видел, что она начала сдружаться с Маликом и не противился этому, кто он такой, в конце концов? Чужак, пытавшийся быть своим, словно старшеклассник, у которо-го нет друзей и который силится влиться в компанию млад-ших. Вроде бы и принимают его, но есть в этом что-то не ес-тественное, и все это понимают. Все, казалось, шло хорошо, он сдал экзамены, и вдруг домик оказался карточным и рух-нул. Тролинги начали как-то странно и неодобрительно смотреть, с королем произошла непонятная перемена. Мес-то, казавшееся родным, вдруг стало таким неприветливым.

В этих не самых веселых мыслях Мартин пребывал весь день. Он помогал тролингам восстанавливать хозяйство, что-то подсказывал, чему-то учил их, но делал это как-то по инерции. Оказалось, что Лаурен жил в нескольких часах ез-ды от его города, и нужно было найти деньги на автобус. К королю парень решил не обращаться за помощью, хотя больше было не к кому, всем старым знакомым он давно уже был должен. Большеход вспомнил, что где-то на шкафу у него была старая копилка, и надеялся найти в ней хоть что-то. Вид у Дуглина был, конечно, потрепанный, и он, скорее всего, стал бы привлекать к себе необязательное вни-мание, нужно было его переодеть. В шкафу у Мартина висе-ли старые севшие майки, которые были ему малы, тролин-гу они были бы велики, но, при желании, это можно было бы списать на причуду современной моды.

Кое-как дотянув до вечера, парень вошел в дверь. Он сра-зу же позвал Дуглина, но ответа не последовало. Большеход и так переживал, а тут совсем разнервничался. Он крикнул еще громче, выбегая из комнаты, зацепил ногой стул, на ко-тором стояла лампа, стул упал на пустой аквариум, нашед-ший себе место лишь на полу, раздался звон стекла, от нео-жиданности Мартин обернулся и налетел спиной на разло-женную гладильную доску. В общем, возвращение в наш мир оказалось весьма феерическим. На шум пришел тро-линг.

– С добрым утром, – он окинул взглядом разрушения и присвистнул.

Парень бросился к Дуглину, обнял его, но тут же отстра-нил и строго сказал:

– Я звал тебя, почему ты не отвечал?

– Я не слышал, – пожал плечами тролинг. – Я смотрел в окно, наверное, задремал.

– Окно? – вскричал Большеход. – О чем ты думаешь? Ведь тебя могли увидеть.

– Да нет, я аккуратно…

– Ой, ладно, – махнул рукой Мартин. – Послушай, как все прошло? Тебе удалось?

Дуглин улыбнулся.

– Прошло отлично, – сказал он. – Все вспыхнуло с первой пички.

– Спички, – поправил его парень.

– Угу, – кивнул тролинг. – Я сразу бросился со всех ног от-туда, они, кажется, так и не увидели меня. Я заранее по тво-ей карте запомнил первые повороты, чтобы не отвлекаться потом, так что был в безопасности. Народ побежал, крича-ли что-то. Ох, Большеход, вот это приключение, сердце у меня просто выскакивало из груди.

– Ну ладно, ладно, – нетерпеливо произнес Мартин. – Дальше что?

– Ну, мне стало интересно, я потихоньку вернулся назад и стал выглядывать из-за угла.

Парень всплеснул руками, но промолчал.

– Огонь полыхал до самого неба, а гости наши так и пры-гали вокруг.

– Тебя точно никто не заметил?

– Нет-нет, все так заняты были. Я как увидел, что крыша упала, так пошел к тебе. Темно уже было, на меня не обра-щали внимание. Слушай, Большеход, тут так много людей, и все такие высокие, и так ярко все, красиво, и еще эти шту-ки, которые с шумом туда-сюда, и в них сидят…

– Машины, – улыбнулся Мартин.

– Как-как? Ну, наверное, такие они большие…

– Я, кажется, просил тебя ничего не разглядывать, а бе-жать сразу ко мне.

– Да так я и сделал, – с грустью сказал Дуглин. – А так все интересно… Можно я останусь тут подольше? Покажешь мне все…

– Нет, даже не думай, – отрезал парень. – Если бы ты был на моем месте, ты поступил бы также.

Тролинг принялся что-то возражать, но Большеход уже искал в шкафу одежду для него. Майки оказались великова-ты, но могли действительно сойти за модную причуду. Дуг-лина теперь трудно было отличить от подростка, который не вышел ростом, только лицо было все в ярких синяках, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Пойдя в ванную комнату, Мартин показал тролингу как пользоваться кра-ном, от чего тот пришел в неописуемый восторг и долго не выходил, то включая, то выключая воду. Парень тем време-нем нашел и разбил шкатулку, к его удивлению денег ока-залось намного больше, чем он думал. Должно было хва-тить на билеты до города Лаурена и обратно и еще на зав-трак, и еще на что-нибудь. «Вот это упущение, – подумал с радостью Большеход. – Вспомнил бы я о ней раньше, не му-чился бы от голода и долги, может быть, какие-то отдал. Ну, да все сложилось к лучшему».

Дата добавления: 2015-07-20