МАЛЬЧИК И ВОДА 3 страница

– Ладно, ну вас, – Мартин махнул рукой. – Хотите нервни-чать – нервничайте. А мне еще нужно вспомнить это дело-устройство.

Он принялся прокручивать в памяти лекции об истории, о выдающихся тролингах. Что-то, конечно, отложилось в его голове, но далеко не все. А очередь тем временем при-ближалась. Вдруг толпа зрителей ахнула. «Кто-то прова-лился», – подумал Мартин и правда, он увидел понуро от-ходившего в сторону смуглого тролинга. Вздохнув, тот сел в «Позорную яму» и закрыл лицо руками.

– Бедняга, – сказал парень.

– Просто кошмар, – прошептал сзади Дуглин.

Соседняя очередь двигалась быстрее и добралась уже до Малика. Тот хотел было убежать, но его остановили. К со-жалению, расслышать, что спрашивала цапля, было нельзя, но по ее птицеподобному крику стало ясно, что экзамен тролинг сдал. Малик сам того не ожидал, с совершенно ошарашенным видом, чуть пошатываясь, он отошел и сел на траву, а толпа восторженно аплодировала.

Когда настал черед Мартина, цапля громогласным голо-сом стала задавать вопросы о каком-то великом тролинге, прославившемся двадцать десятилетий назад, о том, кто от-вечает в Лесной стране за садоводство и лесничество, еще о чем-то. Большеход отвечал не раздумывая, он либо знал, либо угадывал ответы, в конце концов, не так уж и много было великих тролингов за историю страны. Наконец цап-ля издала громкий крик, и парень под всеобщие ободряю-щие возгласы и аплодисменты отошел в сторону. К нему тут же подбежал Малик и обнял за талию. Вскоре и Дуглин оказался в толпе сдавших экзамен тролингов, наперебой обсуждавших доставшиеся им вопросы и радостно обни-мавших друг друга. Лишь двое оказались в «Позорной яме», но им было разрешено продолжать испытания.

Следующим экзаменом было садоводство. Роз, неизвест-но когда успевший разбить в лесу неподалеку от поляны чудный садик из всевозможных растений, вызывал по одно-му и, указывая на один из цветков, просил рассказать, зачем он нужен, как его выращивают, когда поливают, чем удоб-ряют и так далее. Тролинги снова заволновались и не нахо-дили себе места, а Мартин все удивлялся, откуда у этих соз-даний столько энергии на постоянные эмоции.

Испытание оказалось самым легким, и провалил его только один тролинг. На вопрос, который достался Больше-ходу, тот ответил почти правильно и даже получил одобре-ние садовника.

Сразу после экзамена к ним подошли девушки, на под-носах принесшие бутерброды. Мартин надеялся, что среди них будет Йона, но ее не было. После того, как тролинги пе-рекусили, их повели на третье испытание, которым оказа-лось ориентирование в лесу. Каждому было выдано подо-бие карты, на которой были выделены места, где было необ-ходимо отметиться. К тому же все выходили на маршрут одновременно, и тот, кто приходил на финиш первым, по-лучал больше очков.

Раздался гонг, и все сломя голову бросились в чащу. Мар-тин не спешил, он был не силен во всяких там картах и предпочел следовать за тролингами, но, как оказалось, те тоже постоянно ошибались и заводили Большехода не ту-да. На одном из пунктов парню на руке нарисовали крас-ную линию, на другом надо было забрать деревянную фи-гурку. Бродя вокруг третьей отмеченной на карте точки, Мартин вдруг услышал в кустах тиканье часов. Раздвинув ветки, он увидел маленький будильник и надпись «запомни время». Он запомнил и двинулся дальше. Повсюду слыша-лись крики, топот, мимо то и дело пробегали озиравшиеся по сторонам тролинги. Большеход долго блуждал по лесу, иногда по много минут кружа вокруг одного из пунктов и не находя его. Под конец он совсем выбился из сил и прого-лодался, и когда все же подошел к финишу, то от усталости чуть не валился с ног.

На трибунах появление Мартина вызвало бурю аплодис-ментов, и парень слегка помахал в их сторону рукой. Он, ко-нечно, не был первым, но и последним не стал, и Дробус, встречавший всех выходящих из чащи леса, дал ему двад-цать четыре очка. Слабо улыбнувшись, Большеход сказал ему, что очень признателен и привалился спиной к дереву. Вскоре к Мартину подошел один из молодых тролингов и сообщил, что скоро будет обед. Но обедом оказались лишь несколько бутербродов с ягодным соком. Тролинги, при-выкшие есть до пуза, ворчали, что такими темпами они не дотянут до вечера. Дуглин и Малик были не веселее осталь-ных, они молча жевали бутерброды, устроившись рядом с Большеходом под большим дубом. Оставался еще один эк-замен, по-видимому, самый скучный – премудрость мира.

Когда все поели и немного передохнули, Почтенный Пуз проводил тролингов до поляны, где всегда проходили уро-ки у красных грибов. Когда молодежь расположилась, и настало время начинать испытание, вдруг появилась одна проблема – грибы спали. Почтенный Пуз всячески пробо-вал разбудить их, но ничего не помогало. Пришлось ждать. Тролингов это только развеселило, они немного оживились и принялись наперебой обсуждать экзамены. Пуз сначала пытался заставить их замолчать или хотя бы вести себя по-тише, но потом, видимо, решил, что от громких криков грибы скорее проснутся, и сам принялся взахлеб рассказы-вать о том, как в свое время проходил испытания.

Примерно через час грибы наконец проснулись и собла-говолили начать экзамен. Мартин, с детства имевший склонность к философии, без труда отвечал на вопросы и даже разговорился на столько, что грибам пришлось по-просить его остановиться. Большеход был доволен, по всей видимости, он сдал все экзамены и стал достоин называться взрослым тролингом. Малик и Дуглин провалились на пре-мудростях мира, но очки, набранные ими на ориентирова-нии, позволили им также считаться удачно прошедшими испытания.

Наконец всем можно было расслабиться и в свое удо-вольствие обсудить прошедший день. Тролинги прыгали, обнимались, танцевали, кто-то жестами показывал, как ве-чером будет курить трубку, кто-то рассказывал, как на ори-ентировании угодил в уколи-куст. Шумной и веселой тол-пой вслед за Почтенным Пузом они направлялись на Боль-шую поляну, где уже были накрыты длинные столы. Тро-лингов встретили дружными овациями, хлопнули петарды, счастливые родители выбежали вперед обнять своих чад. Лишь к Мартину никто не подошел, да он и не ожидал ни-чего такого, уже давно он привык быть просто наблюдате-лем в этом мире. Йоны нигде не было видно, и только это расстраивало Большехода. Он почувствовал вдруг навалив-шуюся усталость и сел на скамью рядом с неизвестным ему стариком.

– Молодец, Большеход, – сказал старый тролинг, по-види-мому, очень обрадовавшийся такому соседу. – Мы все зна-ли, что ты не провалишь экзамены.

– Спасибо. По-моему, никто не провалился.

– А мог.

Мартин пожал плечами. Повсюду сновали женщины с подносами, приносившие еду с кухни, кто-то заканчивал развешивание ленточек, на краю поляны настраивался не-большой оркестр. Было очень шумно и весело, особенно после того, как случайно разорвалась петарда, и одна жен-щина с перепугу упала на Старого Хрупса, который прилег под дерево вздремнуть. Вокруг щебетали птицы, яркие цве-ты наполняли воздух своим ароматом, и Мартин с некото-рой удовлетворенностью почувствовал, что он все же дома. «Дом – это место, где тебе хорошо, – думал Большеход. – Где комфортно и куда хочется вернуться. Я больше не ис-пытываю этих чувств к моей старой жизни. Здесь, в Лесной стране, намного лучше. Вот остаться бы здесь навсегда, же-ниться на Йоне и мирно жить, выращивая цветы…»

Из раздумий его вывели несколько девушек, которые по-дошли к нему и, переминаясь с ноги на ногу, видимо, стес-няясь, спросили, не желает ли он переодеться. Мартин от-ветил, что желает, но, к сожалению, одежда у него только одна. Девушки улыбнулись и сказали, что у них кое-что есть для Большехода, и пригласили его следовать за ними. Вслед за девушками парень зашел в один дом неподалеку, где его ждала весьма полная женщина в фиолетовом фартуке, ко-торая его тут же обняла и, притянув к себе, поцеловала в щеку.

– О, дорогой мой, – пропыхтела она низким голосом. – Не откажите. Мы хотели сделать вам подарок. Теперь вы сдали экзамены и можете называться тролингом. Поэтому и вы-глядеть вы должны, как настоящий тролинг, тем более се-годня…

Она вдруг расплакалась.

– Ой, не обращайте на меня внимания, – засуетилась она, вытирая лицо красным в крапинку платком. – Сегодня та-кой день… Вот, возьмите.

Она протянула Мартину сверток, перетянутый широкой лентой. Большеход улыбнулся и, поцеловав тут же зардев-шуюся женщину, взял подарок.

– Можете переодеться там, – она указала на дверь, веду-щую в другую комнату.

В свертке парень обнаружил синюю рубашку с больши-ми пуговицами, зеленую жилетку, фиолетовые широкие штаны, белые гольфы и красные ботинки с желтыми банта-ми. Несколько секунд Мартин сомневался, но потом, скинув пижаму, в которой был, все же надел подаренный костюм, который пришелся впору на столько, что парень не мог не удивиться, как удалось портным сшить его столь безукориз-ненно без предварительных обмеров.

На стене комнаты висело зеркало, и Большеход, поправ-ляя перед ним кружевной воротник рубахи, веселился от души, разглядывая свое отражение.

– Я похож на шута из цирка, – сказал он и сделал вид, будто жонглирует. – Или на сумасшедшего сказочника. Ну ладно, традиция есть традиция. Утешает, что я не один здесь такой модник.

– Что вы там говорите? – послышался из-за двери озабо-ченный голос женщины. – Вам не подошло? Маловат?

– Нет, что вы, – сказал Мартин, выходя из комнаты. – Все прекрасно, спасибо вам.

Он поцеловал руку женщины, потом неожиданно накло-нился к одной из девушек и чмокнул ее в щеку, от чего та сначала вздрогнула, а потом зарделась и, хихикнув, скры-лась за дверью. Приплясывая, парень вернулся на поляну, настроение у него было лучше некуда, теперь он стал насто-ящим тролингом и был тому очень рад. Тем временем при-готовления к ужину уже закончились, и тролинги рассажи-вались за длинным накрытым столом, громко обсуждая сто-явшие перед ними яства, которых было несчесть. Тут были и горшочки, и большие тарелки, и маленькие, подносы, блюда, чайнички, и все наполнено такими вкусностями, что Мартин тут же вспомнил, что был очень голоден.

Появление Большехода, да еще в новой одежде, вызвало бурю одобрительных возгласов. Каждый принялся кричать, приглашая его сесть с собой рядом, а тот лишь улыбался, ощущая себя частью большой семьи. На деревьях вокруг поляны зажглись разноцветные фонарики, внутри которых по двое, по трое сидели большие светлячки, легкий ветерок развивал ленты, привязанные к ветвям, над столами, рас-ставленными вокруг разгоравшегося костра, были натянуты плакаты с поздравлениями. Тролинги тоже успели перео-деться в праздничные костюмы и теперь представляли со-бой еще более пестрое зрелище, чем обычно. Малик подбе-жал к Мартину и сказал, что занял ему место рядом с со-бой, конечно, с другого бока сидел Дуглин, ведь они были не разлей вода. Неподалеку от Большехода на специальном табурете восседал Дробус.

Когда все собрались, он поднялся со своего места и посту-чал ложечкой о чашку, требуя внимание. Все сразу замол-чали, отложив обсуждение ароматных кексов с клубничным вареньем и овощного рагу в соусе из большого остролист-ника, и повернулись к старшему тролингу, готовые слушать речь. Дробус поправил жилетку, посмотрел на часы, при-стегнутые длинной цепочкой к его поясу, и немного дрожа-щим голосом произнес:

– Поздравляю вас, молодые тролинги, с удачной сдачей экзаменов во взрослую жизнь…

Взрыв аплодисментов и одобрительных выкриков пере-бил Дробуса, и он замолчал. Когда все немного стихли, он продолжил.

– Теперь вы взрослые и по традиции с этого дня вам раз-решено курить…

Вот тут поднялся настоящий шум, но Дробус, который, видимо, это предвидел, только улыбнулся и спокойно ждал, пока молодежь успокоится.

– Я сам угощу вас своим табаком, но лишь после ужина и танцев, – ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать остальных.

– А теперь, – он вытащил из внутреннего кармана жилет-ки небольшой молоточек, – объявляю праздник совершен-нолетия открытым!

При этом Дробус повернулся и с силой ударил в гонг, ко-торый поднесли два тролинга. Одновременно заиграл ор-кестр, и зазвенели тарелки. Мартин, совсем проголодав-шийся, уже не церемонился, а вместе с Маликом и Дугли-ном набросился на стоявшие перед ним пирожки с яблока-ми, запивая их вишневым соком. Затем было рагу, рулеты, пироги, суфле и фрукты. Большеход остановился только тогда, когда понял, что съел все, что лежало рядом с ним, а за остальным, чтобы дотянуться, пришлось бы встать, чего ему уже совсем не хотелось.

Он отодвинулся от стола и посмотрел по сторонам. Тро-линги, видимо, тоже уже насытившиеся, сбавили темп по-глощения угощений. Дробус медленно и важно мешал са-хар в своей чашке с чаем, старый Хрупс спал, уткнувшись носом в плечо Почтенному Пузу, который с растерянным видом в одной руке держал пончик, а в другой обмакнутый в сметану сырник и, по-видимому, не мог решить, что съесть первым. Чуть вдалеке Мартин увидел Йону, она си-дела под большим дубом на краю поляны, обхватив колени руками и положив на них голову. Она показалась парню очень красивой, блики от костра играли на ее коже, волосы с вплетенной в них голубой лентой блестящими локонами спадали на плечи. На Йоне было яркое просторное платье, слегка подрагивавшее на поднявшемся ветерке. Она, словно почувствовав на себе взгляд Большехода, подняла на него глаза и улыбнулась. Мартин, не раздумывая, встал из-за сто-ла и подошел к ней.

– Здравствуй, Йона.

– Здравствуй, тролинг Большеход, – от ее мягкого голоса у парня по спине пробежали мурашки.

– Я тебя нигде не видел, – Мартин присел рядом.

– Я была занята. К сожалению, – уголки ее губ чуть дрог-нули. – Я бы с удовольствием посмотрела, как ты сдавал эк-замены, но… я не смогла.

Она вдруг привстала и взволнованно посмотрела Марти-ну в глаза.

– Ты же не обижаешься?

– Нет, нет, что ты, – Большеход взял ее за руку. – Я так и подумал, что ты была занята.

Йона высвободила руку и покосилась на поляну, где пир-шествовали тролинги.

– Пожалуйста, не здесь и не при всех.

Парень молча кивнул. Они сели.

– Я очень волновалась за тебя, но, видимо, ты был молод-цом, со всем справился.

– На самом деле было не очень сложно.

Йона вдруг сама взяла Большехода за руку.

– Ты теперь останешься? Насовсем. Не будешь больше уходить?

От этого вопроса Мартин смутился, он опустил глаза и, глядя в землю, сказал:

– Йона… Ты же знаешь… Я не могу…

– Но почему, почему? – Йона повысила голос, глаза засле-зились.

– Эй, Большеход! – крикнул Малик из-за стола. – Торт. Торт. Иди к нам, как раз подают.

Мартин отмахнулся.

– Йона, ты пойми…

– Большеход! – окликнул его еще один тролинг. – Что ты там сидишь? Давай за стол.

Йона встала.

– Иди к остальным.

– Йона, ты же знаешь, что я не могу остаться и не уходить. Я бы хотел, но не от меня это зависит.

Девушка приложила палец к губам, давая понять Марти-ну, чтобы он замолчал.

– Я знаю… – она отвернулась и пошла прочь в лес.

– Подожди, – парень хотел было догнать ее, но Йона рез-ко крикнула, чтобы он не шел за ней, и быстро скрылась из виду.

Мартин устало вздохнул и снова сел под дерево. Его уже не звали за стол, но он не раз ловил на себе осуждающий и какой-то недобрый взгляд. По всей видимости, тролингам не нравились их с Йоной отношения, и они бы совсем не хо-тели, чтоб эти отношения развивались дальше. Понять их, конечно, можно было. Все равно, что если бы к нам пришел великан и начал крутить роман со всеми любимой красави-цей. Да этому великану тут же указали бы его место и пос-лали на родину завлекать таких же, как и он великанш. Ко-нечно, тролинги были правы, не пара Большеход Йоне.

Такие мысли крутились в голове Мартина, тролинги тем временем покончили с тортом и разом встали из-за стола. Музыка грянула с новой силой, и молодежь пустилась в пляс. Музыканты играли на очень необычных инструмен-тах, но парень никогда не увлекался этой стороной искус-ства, поэтому ничего определенного, кроме того, что они были необычными, о них подумать не мог. Но инструменты были действительно интересными. Одни издавали звук, по-хожий на звук аккордеона, другие напоминали маленькие гитарки, в роли ударных выступали тонкие срезы деревьев разного размера.

Почтенный Пуз обхватил свой живот руками и, раскачи-ваясь из стороны в сторону, переминался с ноги на ногу, ос-тальные встали вокруг него и, приплясывая, хлопали в ла-доши. Все смеялись от души, и даже Мартин, наблюдая эту картину, на миг забыл о ссоре с Йоной и улыбался.

К Большеходу подбежал Дуглин и стал звать его присое-диниться к танцующим. Парень сначала отказывался, но тролинг тянул его за руку изо всех сил и так упрашивал, что он все-таки сдался и, решив подурачиться, пустился в пляс вместе со всеми. Мартин никогда не любил танцевать, да и не умел, если честно. Всегда он искал причину отказаться и посидеть в уголке, но веселье тролингов было таким зарази-тельным, что он отдался музыке и, вразнобой дергая рука-ми и ногами, принялся прыгать по поляне. Подхватив Ма-лика под талию, он кружился с ним в подобии вальса, за-тем, пристроившись к кому-то сзади, ходил с ним по кругу, изображая паровозик. Эта идея понравилась тролингам, и вскоре все, спотыкаясь и смеясь, приплясывали друг за дру-гом, копируя Большехода.

Затем музыканты затянули какую-то песню, которую все тут же подхватили. В ней пелось о прелестях Лесной стра-ны, цветах и беззаботной жизни. Мартин, немного запыхав-шись, отошел в сторону и сел на траву, к нему тут же подбе-жали Малик и Дуглин, попытавшиеся его поднять, но па-рень покачал головой, всем своим видом показывая, что ему нужно отдохнуть. Тогда тролинги устроились с ним рядом и продолжали громко петь, обняв его за плечи. Светлячки вылетели из фонариков и теперь кружили над головами, разноцветными огоньками мерцая в полумраке.

Когда песня закончилась, кто-то начал тихо скандировать: «Трубку. Трубку». К нему с радостным возгласом присоеди-нились остальные молодые тролинги. Вскоре над поляной раздавался дружный хор и топот ног мечтавших все детство об этом моменте. Дробус, сначала делавший вид, что ниче-го не понимает, затем, будто вдруг опомнившись, поднял вверх руки и довольно ловко для своих лет вскочил на стол.

– Ну, тихо, тихо, – торжественным голосом произнес он. – По традиции тролинги, сдавшие экзамены, получают пра-во курить табак.

Дружными аплодисментами и восторженными криками тролинги встретили эти слова.

– Сейчас я сам угощу вас моим табачком, – при этом Дро-бус уселся прямо на стол, распахнул жилетку и вытащил из внутреннего кармана большой кисет. – Ну, подходите по одному.

Тролинги выстроились в очередь, у каждого в руках был лист дольцены, которую использовали вместо бумаги. На лист Дробус высыпал немного табака, его тут же сворачива-ли и получали подобие самокрутки.

– Малик, принеси и мне немного, – крикнул Мартин. – Я тут посижу пока.

– Нет, нет, Большеход, – улыбнулся Дробус, не останавли-вая раздачу. – Только в руки. Иди сюда, я дам тебе.

Мартин встал и без очереди подошел к старому тролин-гу, виновато сжимая губы и посматривая на остальных, но те не обижались, лишь жестами просили делать все по-быстрее.

– Большеходу большую порцию, – сказал Дробус, запус-кая руку в кисет.

– У меня нет листа, – пожал плечами парень.

– Возьми мой, – из нагрудного кармана Дробус вытащил свернутую трубочкой пачку листов и протянул один Мар-тину. – Большеход, мы все рады, что ты успешно сдал экза-мены и теперь окончательно ты – один из нас.

С этими словами старый тролинг поклонился парню.

– Благодарю, – поклонился в ответ Мартин, взял табак и вернулся к дереву.

Не успел он свернуть лист, как к нему подбежали Дуглин и Малик с горящей веточкой, и, вместе закурив, они друж-но привалились к большому стволу.

– Как хорошо, – протянул Малик, выпуская зеленоватый дым.

– Да… – только и ответил Дуглин, закинул руки за голову и закрыл глаза.

На вкус табак был сладковатый, с привкусом груши, сов-сем не такой, как в мире людей. Иногда Мартин покуривал сигареты, но они были горькие и совсем не доставляли удо-вольствия. Местный же табак был превосходен, к тому же Большеход почувствовал, как закружилась голова, и вслед за друзьями прикрыл веки. Так они и сидели молча, да и не только они, парень заметил, как вся поляна притихла, и ему пришла в голову веселая мысль, что вот было бы неплохо, если бы в школе на переменках ученикам давали такого та-баку, и они бы пребывали в классе, не крича, не бегая по ко-ридорам без остановки, вот было б счастье для учителей. Он даже представил рекламу: «Устали от детского шума, кри-ков и беготни? Табак из Лесной страны – и пять минут ти-шины вам гарантированно».

Мартин рассмеялся вслух.

– Ты что? – спросил Дуглин.

– Да ничего, ничего, это я так… – все еще улыбаясь, Боль-шеход выпустил облачко дыма, которое тут же подхватил и растрепал ветер.

Он подумал о Йоне. «Она такая милая, красивая… Я ни-когда не встречал таких девушек, такая искренняя, в общем, как и все тролинги. Интересно устроен мир и его пути. В моем мире у меня всегда были проблемы с противополож-ным полом. Просто я всегда был странноватым по меркам окружающих, не таким, как все, не интересным, что ли, или просто не успел встретить ту, которая поняла бы меня, а, может, и нет таких вовсе. А тут на тебе… Но если б я был тролингом. А так… что за пара из нас выйдет? Или плю-нуть на все, и пускай думают, что хотят? Ведь внешность не главное, главное, что мы нравимся друг другу и хотим быть вместе. Но как мы будем жить? Здесь, или, может, попробо-вать взять ее в мой мир? Но это, как я понимаю, невозмож-но. Интересно, как живет король Лаурен? Я думал, он при-дет сегодня, но он, видимо, совсем никогда не показывается. Как у него с женщинами? Есть ли у него жена? Местная, или он так и живет один? Вот бы разузнать…»

Мартин почувствовал, что начинает засыпать, была пора возвращаться домой, хотя, что теперь было настоящим до-мом? «Дом там, где ваше сердце. Так, кажется, кто-то ска-зал. Тогда мой дом – Лесная страна». С этими мыслями па-рень встал, попрощался с друзьями и, переодевшись в свою одежду, направился к двери.

Еще издали он увидел Йону, она стояла перед дверью спиной к Большеходу и держалась за ручку.

– Я бы хотела уйти с тобой, – не оборачиваясь, сказала она дрожащим голосом, когда Мартин подошел.

– Я знаю…

Йона вдруг крепко обняла Большехода, затем притянула к себе и поцеловала в губы.

– Так будет всегда? – шепотом спросила она, тут парень заметил красные круги под ее глазами и заплаканный вид.

– Я не знаю, Йона. Я бы хотел здесь жить с вами. Но есть законы, которым я обязан подчиняться. Может быть, когда-нибудь что-то изменится, и мне не нужно будет уходить.

– А может так быть, что однажды ты не сможешь вернуть-ся? – и девушка разрыдалась, уткнувшись в плечо Больше-хода.

– Я надеюсь, такого не будет, – Мартин гладил ее по спи-не, ему уже тоже приходил в голову этот вопрос, но он все время отгонял его. – Я надеюсь…

Минуло несколько месяцев. Все шло своим чередом: но-чью Мартин проходил через дверь, завтракал у мадам Пом-пур, которая милостиво согласилась его подкармливать после того, как закончились экзамены, и общие трапезы на поляне прекратились, затем ухаживал за выделенным ему садиком или отправлялся вглубь леса за грибами или ягод-ами, беседовал с тролингами, заходил на чашечку чая в гос-ти, гулял с Йоной, ужинал и поздно вечером возвращался к двери, ведущей в наш мир. И так изо дня в день. Время тек-ло медленным ручьем, жизнь казалась устоявшейся, и ни-что не нарушало покоя Лесной страны. До того злосчастно-го утра…

По просьбе садовника Роза после завтрака Мартин отпра-вился за крайние огороды собирать очень редкие цветы Ро-зовые октопусы. Он был один, весело шел вприпрыжку по холмам, поросшим лесом, насвистывая надоедливую мело-дию, запавшую ему на ум. И вдруг он увидел это. От нео-жиданности корзинка для цветов выпала у него из рук и по-катилась с холма. Большеход не мог поверить своим глазам. Он остановился и несколько раз моргнул. Но это не исчеза-ло. Медленно и нерешительно парень подошел поближе, молясь, что было для него исключительным случаем, чтобы это не оказалось тем, о чем он подумал, но, к сожалению, это была именно она, пустая банка из-под газировки. В не-доумении Мартин развел руками.

– Как? Как она могла сюда попасть?

В голову лезли самые мрачные догадки. Однако, затем по-явилась спасительная мысль: «Ведь кроме меня здесь есть король Лаурен. Он проносил сюда какие-то вещи из нашего мира, значит, и эта банка могла оказаться здесь по его вине. Надо поспрашивать тролингов, вдруг это кто-то из них об-ронил. Если же нет, пойду к Лаурену и спрошу. Может, это его рук дело. Это было бы хорошо, потому что иначе… Да-же думать жутко».

Совсем забыв о корзинке, Мартин схватил находку и от-правился назад. Дойдя до крайних огородов, он начал всем подряд показывать ее, но тролинги делали удивленные гла-за и лишь просили Большехода дать им рассмотреть получ-ше диковинную вещь. Но парень был настолько взволнован, что не мог ждать ни минуты и, понимая, что перед ним не хозяин банки, без объяснений отправлялся к следующему огороду. Улицу за улицей проходил он, собирая за собой заинтригованную толпу, всем было интересно, что это за блестящую красную вещицу нашел Большеход. Даже Поч-тенный Пуз, тяжело дыша, семенил за Мартином, пытаясь понять, почему тот так спешит и почему ничего не расска-зывает, но тот только нетерпеливо отмахивался.

С каждым огородом, хозяин которого пожимал плечами, лицо Большехода все мрачнело. Наконец осталось спросить только Дробуса. Старый тролинг сидел в тени тополя, мир-но попыхивая трубкой. Увидев приближавшуюся возбуж-денную толпу, он медленно поднялся, опираясь двумя ру-ками на деревянный посох.

– Приветствую тебя, – поклонился Мартин. – У меня есть вопрос к тебе.

– Что за вопрос? – Дробус выпустил дым, удивленно ос-матривая окруживших его тролингов.

– Эта вещь вам ни о чем не напоминает? – Большеход протянул ему банку.

Несколько секунд старый тролинг рассматривал необыч-ный предмет, его рука несколько раз поднималась, чтобы взять банку, но тут же опускалась.

– Я видел нечто подобное в доме короля Лаурена, – мед-ленно произнес он.

– А это не может принадлежать кому-то здесь?

– О, нет-нет, я бы знал, – Дробус подошел совсем близко к Мартину и прошептал: – Большеход, а что это?

– Да это просто банка, – улыбнулся парень. – Но мне очень нужно найти ее хозяина.

– Банка? – тролинг почесал затылок.

– Послушай, мудрый Дробус, мне нужно срочно видеть короля Лаурена. Я знаю, что он пока не соблаговолил со мной познакомиться, но, сдается мне, пришло время.

– Соблаговолил? – тролинг еще сильнее зачесал голову. – Но Большеход, король сам должен вызвать тебя, такой у нас порядок.

– Но мне очень нужно, – упорствовал Мартин. – Вы же – главный тут. Как мне к нему попасть?

– Ох, Большеход, создашь же ты проблем с утра порань-ше, – но видя настойчивость парня, Дробус сдался. – Ну хорошо, пойдем, только… вот что. Уж очень понравилась мне эта банка. Отдай ее мне, если не найдешь хозяина.

– Договорились, – обрадовался Мартин. – Ну что, пошли?

– Эй, не спеши так, ты знаешь, сколько мне весен стукну-ло? Я уж со счета сбился. Так что давай посидим немного, передохнем. Вот, возьми, – старый тролинг протянул Боль-шеходу кисет с табаком.

– А вы идите себе, займитесь чем-нибудь, – махнул он тростью на собравшихся вокруг и присел под дерево.

Мартину ничего не оставалось, как пристроиться рядом. Посидев с полчаса и проговорив о погоде и пирожках с ма-линовым вареньем тетушки Помпур, Дробус все же сжа-лился над нервно постукивавшим пальцем по банке парнем и, пригласив следовать за собой, отправился к жилищу ко-роля Лаурена, которое располагалось в северной части Лес-ной страны за болотом.

– Угораздило же его поселиться в такой дали, – жаловал-ся Мартин, прыгая по болотным кочкам. – И вообще, поче-му он так редко показывается? Или это только я его не встречаю?

– Нет, Большеход, король Лаурен редко к нам заходит. Иногда приходит, чтобы научить чему-нибудь. Он живет один в большом доме. Помню, много весен назад мы помо-гали ему строить его. Мы, тролинги, не привыкли так жить. У нас огородики, а спим мы на деревьях, а Лаурен говорил, что ему нужны стены и крыша. Ну, да мы почти пришли.

Дробус остановился и показал на живую изгородь из вью-щихся растений.

– Ты, Большеход, подожди тут. А я схожу посмотрю, до-ма ли король.

Тролинг скрылся за оградой, а Мартин огляделся. Никог-да он не заходил в эту часть Лесной страны. Земля была по-крыта мхом и, словно конфетти, украшена разноцветными грибами, деревья росли так близко одно от другого, что в некоторых местах даже пройти между ними было невоз-можно, и из-за того, что кроны перекрывали друг друга, во-круг царил полумрак. Тем не менее, в воздухе слышалось веселое пение птиц и жужжание деловых жучков. Нахо-диться в этом месте было приятно. «Да, выбрал Лаурен себе место для жилья, – подумал парень. – Отдаленное, уединен-ное, но уютное. И чем он тут занимается? Не скучно ему тут жить? Или он живет с семьей, хотя Дробус сказал, что он один. А вдруг его дверь не исчезает сразу после того, как он проходит через нее, и кто-то еще может успеть попасть сю-да. Ведь он может проносить вещи, а я нет, значит, его дверь устроена иначе…»

Из размышлений его вывел старый Дробус, показавший-ся из-за изгороди. Он был в хорошем настроении и напевал себе под нос какую-то песенку, показавшуюся Мартину очень знакомой.

Дата добавления: 2015-07-20