ГЛАВА 16

Драки происходили после занятий. В тот день, когда должна быласостояться драка, все в школе ходили с взволнованным, возбужденным видом.Девочки то и дело грозили: "Вот я скажу!" - а наиболее известным в школеябедам приходилось выслушивать великое множество возмущенных иоскорбительных тирад, после чего обиженные девочки, задрав нос и упрямовстряхивая косичками, удалялись, провожаемые сердитыми взглядами всех тех,кто презирал доносы. Однако требовалась большая храбрость, чтобы действительно "донести",когда вся школа с нетерпением ждала драки, и девочки, считавшиеся ябедами,сделав два-три заносчивых шага к двери, останавливались перед ней внерешительности и принимались обмениваться явно клеветническими замечаниямипо адресу "этих свиней-мальчишек", не спускавших с них осуждающего взгляда. Девочки не ходили смотреть драки (это считалось слишком грубым зрелищемдля их утонченных натур), но они следили за ходом событий издали и, какрассказывала мне Мэгги Муллигэн, от волнения ругались не хуже мальчишек. Мэгги всегда приходила на драку. На этот раз она пошла на выгонДжексона вместе с толпой моих сторонников. Она воспользовалась случаем,чтобы быстрым шепотом засвидетельствовать мне свою преданность. - Если он побьет тебя, я побью его сестру. Едва ли можно былокрасноречивей выразить свою приверженность. Полный веры в себя, я сказал ей: - Я исколочу его так, что только мокрое место останется... о Исход боя не вызывал у меня сомнении. И был, скорей, заинтересованнымнаблюдателем, чем главным действующим лицом события, к которому такэнергично готовились мои сторонники. Уже с самого начала было ясно, кто закого "болеет". Каждому из ребят был задан вопрос, на чьей он стороне, иголоса разделились примерно поровну. Стив Макинтайр сначала отнесся с презрением к моему предложению дратьсяна палках, но оно было встречено мальчиками с таким восторгом, чтоотказаться он не мог, особенно после того, как я обличил его в трусости и"заклеймил его трусом", то есть три раза ударил по плечу, пропев при этом: - Раз-два-три, меня боишься ты! Итак, порешили драться на палках, и Фредди Хоук вырезал мне такуюпалку, что просто загляденье. Он тоном знатока сообщил мне, что выбралакацию, которой не касались жуки-короеды. Палка была в три фута длиной иимела утолщенный конец. - Держи ее за тонкий конец, - распоряжался Фредди. - Размахнись ею так,словно хочешь ударить корову. Стукни его сначала по уху, а затем по носу. Я слушал Фредди с почтением, твердо уверенный в том, что нет на светевещи, которой он не знал бы. - Ухо - хорошее место для удара, - соглашался я. Шпионы переносили сведения из одного лагеря в другой, и оказалось, чтоСтив собирается бить сверху вниз, "как рубят дрова". - Все кончится в два счета, - хвастал он, - я тресну его, а онтреснется о землю. Фредди встретил это сообщение из достоверного источника презрительнымвозгласом: - Черта с два! Что, Алан будет, по-вашему, сидеть сложа руки? Мои секунданты Фредди и Джо Кармайкл измерили длину палок, чтобы ниодна сторона не имела преимущества. Когда мы все собрались наконец у большого пня на выгоне Джексона,приверженцы Стива окружили его плотным кольцом. Мэгги Муллигэн заявила, что,по ее мнению, Стив не прочь бы покинуть поле боя. Фредди с ней несоглашался. - Лучше всего он будет драться, когда заревет, а пока он реветь и недумает, - сказал мне Фредди. Собираясь сесть напротив меня, Стив снял свою куртку, закатал рукаварубашки н поплевал на руки. Это произвело впечатление на всех, кроме Мэгги,которая нашла, что он "фасонит". Я не снял своей курточки: на рубашке моей было немало дыр, и я нехотел, чтобы их видела Мэгги Муллигэн. Но я тоже поплевал на руки,показывая, что и мне знакомы правила, затем сел, скрестив под собой ноги, наманер чернокожего, и взмахнул своей палкой, разрезая воздух, точь-в-точь какмистер Тэкер тростью. Перестав плевать на руки, Стив уселся напротив меня, но внедосягаемости моей палки, и его заставили придвинуться поближе. Я примерился,могу ли дотянуться до его головы, и, без труда дотянувшись, объявил, чтоготов к бою. Стив тоже сказал, что он готов, и Фредди преподал нам последниенаставления. - Помните, - говорил он, - обо всем, что произойдет, - ни слова Тэкеру. Все обещали ничего не говорить Тэкеру, и Фредди дал команду: - Начинай! И в ту же секунду Стив ударил меня палкой по голове. Удар пришелся поволосам, затем палка скользнула по щеке и содрала кожу. Это было такнеожиданно, что Стив успел ударить меня еще раз по плечу, прежде чем ясообразил, что бой уже начался. И тогда в слепой ярости я стал наноситьудары, которыми, по словам Мэгги, можно было бы свалить быка. Стараясь увернуться от них, Стив откинулся на спину, но я наклонилсявперед и продолжал колотить его, пока он пытался откатиться в сторону. Износа у него пошла кровь, и он так заорал, что я остановился внерешительности, но Фредди Хоук крикнул: - Кончай с ним! И я начал снова наносить удары, приговаривая после каждого: "Хватит стебя? Хватит с тебя?" - пока наконец сквозь рев Стива до меня не донеслосьего "хватит!". Джо Кармайкл подошел ко мне с костылями, и Фредди помог мне подняться:я дрожал, как молодая лошадь, Все лицо у меня было изодрано, так что к нему было больно прикоснуться,а на голове вспухала шишка. - Я побил его, правда? - сказал я. - Ты его здорово отделал, - ответила Мэгги и, наклонившись ко мне, сбеспокойством спросила: - А как твоя "плохая" нога? Отец с матерью ждали меня у калитки. Отец, делая вид, что чинит ее,выждал, пока ребята пройдут, затем быстро подошел ко мне и, сдерживаяволнение, спросил: - Ну, как дела? - Я побил его, - сказал я, и мне почему-то захотелось плакать. - Молодец! - похвалил меня отец и с тревогой посмотрел на мое лицо. -Здорово он тебя изуродовал. Вид у тебя такой, словно ты побывал подмолотилкой. Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. Он протянул мне руку. - Пожми ее, - сказал он. - У тебя сердце быка. Пожав мне руку, онсказал: - Твоя мать тоже хочет пожать ее. Но мама просто крепко обняла меня. На другой день мистер Тэкер взглянул на мое лицо, вызвал меня к доске иизбил тростью; затем он избил Стива. Я помнил слова отца о том, что у меня сердце быка, и не заплакал.

Дата добавления: 2015-07-15