Часть 1. Начало. Глава 1. Очень странные жильцы.

В прошлом месяце ей исполнилось 23 года, но она временами уже ощущала себя старой клячей. Особенно в такие вот дни, когда приходилось подписывать счета, рыться в толстой домовой книге, в сотый раз прикидывать, как уменьшить расходы. Это утро для Джейн Бредфорд выдалось именно таким. Теперь она грустно пялилась в окно, предаваясь философским мыслям.

«Просто в какой-то момент понимаешь, что ничего необычного в твоей жизни уже не произойдет. В детстве мир кажется наполненным чудесами, которые только и ждут, чтобы выскочить тебе навстречу, а потом обнаруживаешь себя запертой в собственной квартире, с отцом в инвалидном кресле, домом, в котором сдаешь квартиры внаем и кучей бытовых проблем. И в такие моменты все становится бессмысленным. Дни похожие друг на друга, бестолковые вечеринки, где легче встретить русского шпиона, чем приличного парня, безрадостное утреннее пробуждение рядом с кем-то, о ком тут же хочется забыть. Дружище Эд, от которого воротит так, что легче повеситься. А дальше? А дальше мы будем жить по заранее известному сценарию, от которого сводит скулы и разыгрывается несварение желудка. Работа, дом, препирательство с сиделкой, ничего не значащие знакомства, которые, в лучшем случае, подарят тебе чужую зубную щетку в ванной на пару-тройку дней, а в худшем лишат последних иллюзий. Дура Люси потащит по магазинам, где можно будет купить себе шмотки, которые потом по полгода будут пылиться в шкафу. Выслушивание её бесконечных жалоб по поводу того, что все мужики просто жадные ублюдки, которым жалко на девушку пару фунтов. И так до бесконечности, — с понедельника по пятницу. В конце концов, когда её это достанет, она плюнет на все и выйдет замуж за Эдди. Будет просыпаться рядом с его рыхлым телом, принимать уверения в любви и утренние мягкие поцелуи, нарожает ему парочку детишек, состарится и помрет к едрене матери! Какой изумительный жизненный опус! Неужели ради этого стоит жить? Дышать, ходить, механически переставляя ноги и делая необходимые вдохи-выдохи?»

— Дженни, звонят!

«УУУУУУ!» — мысленно взвыла Джейн, отходя от окна. С чем, а со слухом у отца было все в порядке. В прихожей противно разрывался звонок. Она поковыляла к двери, на ходу отметив про себя, что с её внешностью и умом она заслуживает лучшей доли, чем Эд.

— Добрая утро, милочка.

Старая карга миссис Трудди. Иногда чертовски трудно выдавить на лицо улыбку, когда хочется послать и захлопнуть дверь перед вездесущим носом.

— Доброе утро, миссис Трудди. Как ваша поясница?

— Я не спала всю ночь, милочка. Это просто ужасно! Доктор Рейли говорит, что…

«Бла-бла-бла. Далее отрешаемся, умно киваем головой и пропускаем всё мимо ушей. Все равно ничего нового не услышишь. Когда я думаю, что тоже стану такой вот надоедливой, старой макакой, желание удавиться возрастает в геометрической прогрессии».

-… и сначала я подумала, что это пахнет с улицы. Я даже выглянула в окно, хотя для меня это и не легко. Сквозняки действуют на меня просто убийственно. Но знаете, когда я убедилась, что это не с улицы и закрыла окно, Бруно заскребся в дверь. Он умный песик и безошибочно чует опасность. Я вышла на площадку, прошла весь коридор, что для моей поясницы просто адское испытание. И поняла, что газом…

— Каким газом, миссис Трудди?

— Бытовым, милочка. Газом из газовой горелки.

Старуха смотрела на Джейн в упор, словно готовилась обвинить в невнимании к старому человеку.

— Да, конечно, — поспешно кивнула Джейн, соображая, какую часть разговора она пропустила. — Так, где же пахло газом? Я вас правильно поняла?

— Совершенно верно, милочка. И когда я пошла до конца коридора, то почуяла, что этот ужасный запах идет из второго номера по правой стороне. Ну, оттуда, куда вы поселили этих странных ирландцев.

В одну секунду, перед глазами Джейн нарисовалась картина маслом: старая карга в своем халате и чепце, ползет по коридору, обнюхивая двери, отчего её вездесущий нос вытягивается на неимоверную длину. Джейн едва смогла сдержаться, чтобы не прыснуть вредным смешком.

— Я не хочу лезть не в свои дела. В конце концов, вы хозяйка дома и сами решаете, кому сдавать квартиры, а кому нет. Но я бы, на вашем месте, не была такой неосмотрительной. Лично мне стоило увидеть их один раз, чтобы понять, что это террористы. А, может, и кто похуже. Двое мужчин, не вылезающих из дома, могут даже оказаться гомосексуалистами! — торжественно поведала карга, наклоняясь прямо к лицу Джейн.

— Не беспокойтесь, миссис Труди, — Джейн подавила в себе рвотные позывы: от старой мочалки мерзко пахло лекарствами и несвежим бельем, — я разберусь прямо сейчас.

— Я бы на вашем месте поостереглась идти туда одной.

— Не беспокойтесь, миссис Трудди. Я сумею за себя постоять.

— Обещайте, что вызовете полицию.

— Конечно. Я же тоже несу ответственность за безопасность моего дома.

— Вот именно, милочка. Хорошо, что вы не забываете об этом.

— Разумеется. Всего доброго, миссис Трудди.

Джейн едва удержалась, чтобы не захлопнуть дверь прямо перед носом мымры. Вместо этого она выдержала необходимую паузу, и только потом отрезала себя от противной посетительницы.

— Кто там приходил, Дженни? Миссис Трудди? — подал голос отец.

«Чего спрашиваешь, если сам знаешь?» — хотела ответить Джейн, но промолчала.

— Не беспокойся. Она учуяла запах газа и поставила меня в известность. Я разберусь.

— Может, вызовешь газовщиков?

— Сначала просто посмотрю, хорошо. Вдруг у нее опять разыгралась паранойя?

Отец не ответил. Джейн облегченно вздохнула, бессознательно провела рукой по волосам, и посмотрела на себя в зеркало. Ей было лень даже лишний раз взмахнуть расческой. Люси сказала бы, что это тревожный симптом и ей давно пора обратится к специалисту. «К дьяволу!» — оборвала себя Джейн и вышла за дверь.

Вообще-то, положа руку на сердце, Джейн могла признаться, что в тот момент, когда эта странная пара нарисовалась на пороге её квартиры, он была в шаге от того, чтобы нагло соврать, будто все квартиры заняты. Не то, чтобы они ей с первого взгляда не понравились, но как-то насторожили, что ли? Парни казались, по меньшей мере, странными. Наверное, её конечное согласие объяснялось присутствием того парня который договаривался с ней — Джейн с первого взгляда отметила, как красив он был. Бледный, стройный, как лоза, грустные ореховые глаза, длинные ресницы. Он выглядел очень неуверенно, говорил медленно, с трудом подбирая слова. И все время бросал взгляд на своего приятеля, будто в поисках поддержки. Несмотря на то, что «красавчик» стоял впереди, у Джейн создавалось впечатление, что он в любую минуту был готов спрятаться за широкую спину друга.

— Недавно приехали? — спросила она, пока несчастный красавец не начал заикаться от волнения.

— Нет. Мы ненадолго.

— Откуда вы? Из Ирландии?

Секундная пауза, быстрый взгляд друг на друга.

— Да. Из Клер, — ответил второй. У него был глухой, неприятного тембра голос, что карябал слух, как наждачная бумага.

— Учитесь где-нибудь? — просто клещами приходилось вытягивать из них каждое слово.

— Уже нет. Мы просто хотим снять квартиру. Это возможно?

Этот второй пугал Джейн, а её трудно было назвать пугливой. Сначала она не могла понять, что именно так насторожило её. Он был высокий и сильный, но Джейн случалось видеть и более великолепные экземпляры красивых мужских фигур. Шрамы на лице? Навряд ли. В конце концов, всякое случается в жизни. Когда Рей, единственный парень, которого она хотела оставить в своей жизни, разбился на своем байке, его лицо было так испещрено ими, что не осталось ни одного живого места. Некрасивый рот? Серебряные нити, вплетающиеся в смоляную шевелюру прямых, жестких волос? Тоже нет. Тогда она так и не смогла ответить себе на этот вопрос.

— Возможно, почему нет? — ответила она, потому что красавчик смотрел на нее с таким умоляющим выражением лица, словно от её ответа зависела его жизнь. — Сейчас почти все занято, но есть квартира из одной комнаты и кухни, постоялец съехал на днях. Подойдет?

— Конечно, мисс, — сразу оживился красавчик. — Мы будем очень рады.

— Ну и хорошо. Оплата раз в месяц, 20 числа. Электричество за свой счет. Деньги за месяц вперед. Мне, сейчас. За порядком будете следить сами. Так, вот еще. Я не разрешаю своим жильцам устраивать громкие попойки и водить компании. Понятно?

Оба кивнули. Пожалуй, еще её поразило, как долго они пытались расплатиться. Создавалось нездоровое впечатление, что фунты эти двое видят первый раз в жизни.

— Так, вот ключи. Кровать там одна, устраивайтесь как-нибудь. Могу порекомендовать отличную контору. Приличная мебель. По кредиту платите почти ничего. Дать телефон?

Ни тот, ни другой не ответили. В полном молчании она проводила их до квартиры и еще пять минут наблюдала очень странную картину: «чудовище» сосредоточенно возился с замком, а когда наконец-то открыл, на лице его было такое удивленное выражение, словно подобный способ открывания дверей был для него вселенским открытием.

— Эй, парень, ты что, из тех мест, где двери не запирают? — попыталась пошутить Джейн, но столкнулась с ним глазами и осеклась. В тот момент она поняла, что так насторожило её во втором жильце. С виду ему было лет 25, но глаза…. Эти карие с прозеленью глаза на молодом лице были глазами старика. Видевшего и испытавшего в своей жизни такое, о чем большинство людей знают только из кино. И Джейн поймала себя на мысли, что она бы не хотела вставать такому человеку поперек дороги.

И еще она обратила внимание, что с собой у них не было ни каких вещей. Совсем.

— Оставили вещи на вокзале? — ляпнула она.

— Да, — ответил ей мрачный тип, всем видом давая понять, что она его уже достала.

— Ну ладно, — ей захотелось убраться от него подальше. — Располагайтесь. Если что понадобится, можете обращаться ко мне. Меня зовут Джейн Бредфорд. Запомните? А вас?

— Оливер, — ответил красавчик, протягивая ей руку и улыбаясь так, словно он за что-то извинялся. — А он — Марк.

«Мрак. — Мысленно поправила Джейн. — Самое имя для такого типа».

Позже, рассказывая о парочке Эдду, она обмолвилась, что просто предчувствует проблемы с этими двумя.

И, похоже, проблемы уже начались. Несмотря на то, что с момента их водворения в дом прошло неполных два дня. Добравшись до второго этажа, Джейн была вынуждена признать, что на этот раз старая мочалка миссис Трудди не ошиблась. В коридоре явно тянуло газом. И по мере приближения ко второму номеру запах усиливался. Размышляя о том, почему миссис Трудди считает, что гомосексуалисты опаснее ирландских террористов, Джейн дошла до двери и решительно нажала на звонок.

Дверь открыли не сразу. Джейн протиснулась мимо внушительной фигуры Мрака и тут же впала в ступор. На несколько секунд. Окна в квартире были распахнуты настежь, но это обстоятельство не сильно помогало. Джейн, как полоумная, влетела на кухню и кинулась к газовой плите. Так и есть! Все четыре конфорки были включены. Газ уходил в комнату. К счастью, никто из двоих не догадался зажечь спичку. Существование на плите чайника и сковородки, при данных обстоятельствах, показалось Джейн полным идиотизмом.

— Вы что делаете, придурки! — дипломатия кончилась. Джейн с ужасом представила, чтобы было, если б эта старая дура не унюхала запах и не направила её по верному следу. — Охота свести счеты с жизнью, выбирайте другое место! А не в моем доме! Мне только чокнутых самоубийц здесь не хватало!

Оба смотрели на нее такими глазами, словно она сказала несусветную глупость.

— Почему самоубийц? — поинтересовался Мрак, озадаченно почесывая голову.

— Да потому! Вы и самоубийцы какие-то недоделанные! — Джейн не собиралась успокаиваться. — Тогда какого черта надо было открывать окно?!

— Потому что здесь жутко воняло, — совершенно серьезно ответил Мрак.

— Ясен пень, что здесь воняло! А ты чего хотел? Если открыть колонки то будет вонять газом, не знал? А если еще и закрыть окно, то через десять минут можно сыграть на кладбище!

Они переглянулись между собой.

— Вы что, за идиотку меня держите? — потеряла терпение Джейн. — На кой хрен вам понадобилось устраивать тут представление с газом?

— Хватит орать. Мы не глухие.

— Да что ты?! Тогда может быть тупые? Дауны? Обкуренные? Чего тебе больше нравится?

— Значит, если повернуть этот рычаг в сторону, то пойдет этот твой газ? — совершенно серьезно произнес Мрак, пропуская остальную часть тирады Джейн мимо ушей.

— Какой рычаг?

— Ну, этот, который ты сейчас повернула.

— Хватит надо мной стебаться! Я что, по-китайски с тобой говорю?

Вместо ответа, Мрак подошел к плите, повернул горелку, потом выключил, потом снова повернул, снова выключил. Ошеломленная Джейн стояла, испытывая непреодолимое желание протереть глаза.

— Ты что делаешь, мать твою?

— Этот рычаг? Этот, я спросил?

— Какой еще к дьяволу рычаг?

— Который оживляет и замораживает эту вашу... — он выразительно щелкнул пальцем по плите.

Джейн почувствовала, что сейчас хлопнется в обморок. Или взорвется. Этот парень или действительно обкурился, или непревзойденный актер. Нельзя же, на самом деле, поверить в то, что в таком возрасте можно не знать, что такое газовая плита!

— Слушайте, парни, я не желаю знать, что вы только что тут торкали. Если выяснится, что вы как-то завязаны с наркотой, я скажу, что первый раз вас вижу, понятно? Но вы мне тут только что чуть дом не взорвали к такой-то матери! А если бы кто-то из вас закурил? Чирк зажигалочкой. И все мы уже на небесах!

— Огонь! Вот чего не хватало!

Джейн развернулась, едва ли не в прыжке — красавчик Оливер, до сего момента мыкавшийся в углу, подал голос, в котором было столько торжества, словно он только что сделал величайшее открытие.

— Это как катализирующий ингредиент! — радостно вещал он из угла. — Как я сразу не догадался?!

— Маггловед! — скорчил презрительную гримасу Мрак, а потом вдруг засмеялся.

Оба захохотали, а Джейн так и осталась стоять с раскрытым ртом, переводя взгляд с одного на другого.

— Мы приносим вам свои глубочайшие извинения, мисс Джейн, — красавчик Оливер перестал смеяться и густо покраснел. — Мы не хотели неприятностей. Только сделать еду, и… вот…

Он красноречиво указал глазами на сковороду и чайник. А Джейн всерьез подумала, не сошла ли она с ума.

— Ну вы, придурки. Отличное представление, но с меня хватит!

— Подождите, не обижайтесь! — Оливер покинул облюбованный угол, и сделал шаг к ней. Джейн, неизвестно почему, попятилась. — А огонь, вы берете из…

Он не договорил, — Джейн почувствовала, что покрывается красными пятнами от злости.

— Костер на полу разжигаем! — Не вытерпела она.

По их лицам было видно, что шутка осталась неоцененной. Испугавшись, что двое психов на самом деле решат поэкспериментировать с костром, Джейн сочла за благо отделаться малой кровью.

— Ок, сыграем по вашим правилам, — «А потом я позвоню куда надо. И выясню из какой лечебницы вы сбежали, супчики». — Это зажигалка. Открываем газ, щелкаем на кнопку, подносим к горелке. Получаем огонь. Еще можно воспользоваться спичкой. Берем коробок, чиркаем спичкой, зажигаем.

Демонстрируя потрясенной парочке, как зажигать плиту, Джейн заметила, что у нее дрожат руки. Двое идиотов смотрели на нее, как на дети на фокусника. Мрак шевелил губами, словно старался запомнить, что она только что говорила.

— Спасибо, мисс Джейн, — счастливо улыбался Оливер. — Вы даже не представляете, что сделали для нас!

— Отчего же! Отлично представляю!

Джейн мелко трясло. Она неуклюже повернулась и сбила крышку на сковороде.

— Господь всемогущий!

Это было единственное, что она могла сказать. На сковороде, нагло издеваясь над её рассудком, лежало филе морского окуня, аккуратно упакованное в пластиковый брикет. Веселое шкворчание расплавленного пластика противно заполняло кухню, добавляя к здешним ароматам еще один не самый изысканный запах.

— Не смотри так на меня, Лив! — Мрак нахмурил брови, смотря, как красавчик Оливер старательно зажимает нос. — Там было написано, что это рыба.

— Господь всемогущий! — Повторила Джейн, хватаясь за сковороду. Проклятый брикет ни как не хотел отлепляться от дна. Ей ничего не оставалось, как бросить сковороду в раковину и включить воду. Нагретый металл обдал её облачком пара.

— Так это была не рыба? — невозмутимо поинтересовался Мрак. — Опять какая-нибудь отрава?

— Это была рыба, — Джейн решила, что ей нужно быть терпеливой, как врач в дурдоме. Несмотря на злость, ею овладело стойкое желание добраться до истины.

— Тогда зачем ты выкинула её под воду?

— А затем, придурок, что прежде чем рыбу жарят, её вынимают из упаковки, солят, а на сковороду льют масло. Пластиком можно только отравится и больше ничего. Его не едят, понял?

Мрак кивнул головой, с сожалением поглядывая на сковороду. Джейн перевела взгляд на Оливера и увидела, как тот судорожно сглотнул комок в горле.

— Ладно, парни, вы захотели меня разыграть, у вас это получилось.

— Так её теперь точно нельзя есть?

Мрак её словно не слышал. Оба смотрели на раковину такими по-настоящему голодными глазами, что Джейн стало страшно.

— Слушайте, я знаю, что многие мужчины не умеют готовить, хотя с таким запущенным вариантом еще не сталкивалась. Вы когда ели последний раз?

Вопрос поставил «придурков» в тупик, — Джейн видела это по их лицам. Красавчик Оливер беспомощно взирал на Мрака, тот хмурился, стискивая некрасивые зубы. Было ясно, что оба мучительно соображают, стоит ли говорить ей правду.

— Ну? Оглохли?

— Позавчера, — наконец произнес Оливер. — Мы искали дом, а там была какая-то лавка или трактир, где мы…

Мрак дернул его за рукав, так, что Оливер тут же заткнулся.

«Трактир? Лавка? О чем он, черт дери, говорит?»

— Понятно, — Джейн решила, что будет разбираться с вопросами по мере поступления. — Так, парни, или вы немедленно расскажите мне, кто вы такие и откуда вылезли, или я вызываю полицию. Что такое полиция вы знаете?

Мрак воззрился на Оливера, — Джейн услышала, как тот прошептал какое-то странное слово, похожее на «аврорат».

— Мы не хотели ничего плохого, — голос у Оливера дрогнул. Джейн почувствовала болезненный укол жалости, но желание узнать правду, взяло верх над минутной слабостью.

— Считаю до трех! — она старалась не думать, что Мрак может открутить ей голову одним движением.

— Это долгая история, — похоже, что если у Мрака и возникло такое желание, то он его быстро подавил.

— Да неужели? А я сегодня вечером совершенно свободна.

«Ну, Эдда всегда можно отшить», — подумала она про себя. — «В конце концов, это может быть интересно. Хоть какое-то разнообразие. А вызвать полицию никогда не поздно».

— У нас еще есть дела, — Мрак, похоже, не особенно спешил с откровениями.

— Какие? Еще что-нибудь спалить?

— Нет.

— Неужели? — ядовито поинтересовалась Джейн. — Тогда буду ждать вас обоих. У себя. Вечером. Выслушаю со всем вниманием, а потом решу, что с вами делать: оставить здесь или выкинуть к чертовой матери. Понятно?

Мрак скривился: перспектива провести вечер в её обществе ему не улыбалась.

— Да, так и быть, ужин с меня.

Оливер попытался улыбнуться. Расценив его потуги как знак согласия, Джейн прошла в коридор и открыла дверь. Мимоходом она заметила, что кровать в комнате стояла одна. Выйдя за дверь, она подумала, что история становится все интереснее и интереснее….

… — Зачем ты согласился?

Марк подождал, пока шаги Джейн Бредфорд стихнут по коридору, и вернулся на кухню.

— А что нам делать? — Оливер прибывал в том состоянии, когда злость лишала его остатков рассудительности. — Сидеть здесь и ждать, когда магия вернется?

— Мы теперь знаем, как работает эта штука, — Марк сел напротив него и устало привалился затылком к стене, — могли бы снова сходить в лавку, купить еще этой проклятой рыбы и сделать все правильно.

— Да? — взвился Оливер. — Снова сходить? Пока на твои эксперименты не уйдут все деньги?

— Мерлин тебя побери, Лив! Это не я ходил на курс маггловедения, а ты!

— Конечно, я! Ты в это время носился со своей долбаной чистокровностью! Магглы тебе были неинтересны!

— А ты чертил свои дебильные схемы! — начал терять терпение Марк. — Какого Мерлина ты вообще там сидел, если ничего не слышал!

— Ага! Я теперь во всем виноват, да? В том, что это случилось, в том, что мы сидим в этой дыре, едва не переубивали всех этих магглов! Ты об этом хотя бы подумал? Куда там, зачем тебе ломать голову!

— Потому что мне и без магглов есть, о чем думать!

— Ну, конечно! О том, что я во всем виноват, потому что плохо слушал на уроках!

— Я этого не говорил!

— Говорил! Ты меня обвинял!

— Лив, перестань. В конце концов… — он осекся. Закрыл глаза, решая не продолжать разговор.

— Что ж ты замолчал?! Договаривай! Хотел сказать, что ты меня не просил, да? Не просил тебя спасать, терять ради тебя все, сидеть из-за тебя в тюрьме! Это ты хотел сказать?

— Прекрати!

— Я, в отличие от тебя, правды не боюсь!

— Какой правды, Лив?

— Этой самой! Да, я был идиот и признаю это! Я думал о квиддиче, когда надо было слушать маггловедение, потому как я всю жизнь мечтал побыть в шкуре маггла! Доволен?

— Лив!

— И если тебе не хочется со мной разговаривать — пожалуйста! Я тебя не держу! Если ты думаешь, что я не справлюсь без тебя, то ошибаешься, Флинт! Я смогу! Потому что, в отличие от тебя, я умею признавать свои ошибки! И разговаривать с людьми так, чтобы они не переходили в спешке на другую сторону улицы! Потому что я уважаю людей, даже если это магглы!

Тяжелый кулак ударил по столу, так, что подпрыгнула одинокая чашка.

— Может, ты заткнешься? Хотя бы на пару минут!

Оливер вздрогнул. Он покраснел, закусывая губы, с тем болезненным и потерянным выражением, которое Марка бесило. Он ненавидел этот взгляд, появившийся у Оливера с того самого дня, как они навечно оказались отрезанными от магического мира. Взгляд, полный покорности судьбе.

«Ууууууу!» — Взвыл Марк, вцепившись себе в волосы. С минуту он смотрел на Оливера, — несчастное выражение на бледном лице Вуда его просто убивало. Обругав себя за неумение сдерживаться, он подошел к Оливеру, присел перед ним на корточки, и взял за руки.

— Лив, прости! Я не хотел на тебя орать. Прости, родной.

Тонкие пальцы в его руках вздрогнули. Марк прижался лицом к этим ладоням, осторожно прикасаясь губами.

— Только не молчи, хорошо? Я не могу, когда ты молчишь! Послушай, я пытаюсь как-то приспособиться ко всему этому, понимаешь? Пусть у меня не всегда это получается, но я пытаюсь, Салазар все это подери! Хочешь пойти вечером к этой маггле? Хорошо, давай пойдем. Я сделаю так, как ты захочешь.

— Я не хочу тебя заставлять, — по глазам Оливера было видно, что он еще не отошел от обиды, — не хочешь ходить, не надо. Но так ведь будет проще, тебе не кажется? Зачем создавать себе какие-то придуманные трудности, а потом их героически преодолевать, если можно просто послушать и посмотреть, как делают другие! Я этого не понимаю!

— Послушай, мы её видим второй раз в жизни!

— Ты еще напомни, что она маггла!

— Салазар! Ну это тут при чем?

— Себя спроси!

— Слушай, да мне плевать, кто она такая! — Марк почувствовал, что снова теряет терпение. — Будь она хоть болотным гоблином, мне все равно!

— Оно и видно! Что, слизеринская гордость не позволяет принять чью-то помощь?

— Нет! Гриффиндорская беспечность позволяет кидаться за ней к кому угодно!

— Тебе не нравится? Ты её совсем не знаешь! Конечно, куда проще просто пойти и свернуть ей шею!

— Салазар, Лив! Если тебе так противно со мной находится, какого гоблина тогда…

— Такого, что у меня теперь нет выбора! — выкрикнул Оливер.

На лице Марка резко обозначилась горькая усмешка. Шрам дернуло, — он отпустил руки Оливера и встал, отворачиваясь к окну. Оливер прикусил язык, — он только что понял, что сказал, и ему стало стыдно. Минуту он смотрел на Марка, на его склоненную голову и руки, вцепившиеся в подоконник. Он сам не знал, почему эти слова так часто срывались у него с языка.

«Мерлин! Я ведь на самом деле так не думаю! Почему тогда говорю ему все это?»

Отвратительное молчание повисло в воздухе.

— Извини, — он поднялся с табурета, встал за спиной Марка и обнял его за пояс, прижимаясь лицом к широкой спине, — я ляпнул ерунду. Я просто никак не могу ко всему этому привыкнуть. Прости. Нам только ссориться с тобой не хватало.

«Тогда следи за своим языком!» — хотел сказать Марк, но промолчал. Теплое прикосновение лишало его способности злиться.

— Ладно, забудь. Давай придумаем, что будем врать, чтобы не вляпаться...

... — Джейн, звонят!

— Это ко мне, не беспокойся.

Джейн выключила газ, мрачно улыбнулась, глядя на плиту, и пошла открывать дверь.

«Ирландцы» стояли на пороге, недоверчиво посматривая на нее, словно ожидали, что приглашение в итоге окажется шуткой. Джейн кивнула обоим, приглашая войти.

Оливер двинулся первым. Джейн отметила про себя, что ей приятно на него смотреть, — светлая футболка шла ему, мягко обтягивая стройное тело, ореховые глаза с любопытством оглядывали обстановку. Второй мыслью было острое желание выставить Мрака за порог и остаться с Оливером один на один. Желательно в полумраке спальни. Желательно до утра. Но эти мысли она отбросила, как нелепые, или, по крайней мере, несвоевременные. Мрак тоже оглядывался по сторонам, но в ином ключе. Его взгляд быстро пробежал по комнате, ненадолго останавливаясь на окне и двери, будто он просчитывал варианты бегства, если Джейн пришло в голову спрятать в комнате пару полисменов.

— Все чисто? — Джейн не смогла удержаться от подкола.

— Что? — Мрак, похоже, шуток не понимал.

— Да так. Забудь. Можешь расслабиться — я никого не прячу в шкафу.

Оливер зыркнул на него довольно неприязненно. Этот факт Джейн порадовал.

— Не поможешь мне на кухне? — обратилась она к Оливеру. — Сможешь увидеть плиту в действии.

Она старалась говорить спокойно, но чем-то все-таки выдала себя, потому что Мрак пропустил мимо ушей обращение к Оливеру и потащился за ними. Джейн обругала себя, похоже, ей придется примириться с мыслью, что избавиться от присутствия Мрака не удастся.

В духовке весело скворчало мясо. От божественного запаха Оливер просто позеленел. Он судорожно сглотнул слюну и безуспешно попытался придать своей физиономии незаинтересованное выражение. Мрак оставил дипломатию и бесцеремонно отодвинул Джейн в сторону.

— Эй, ты что делаешь?

Мрачный тип не реагировал, открыв заслонку, смотрел на огонь.

— Тебя не учили, что это неприлично? — Мрак раздражал её. Джейн с трудом удавалось это скрывать. — Если нечем заняться, бери нож и чисть овощи. Ножи в стойке, овощи в раковине. Миска рядом с тобой.

В его взгляде Джейн прочла красноречивое обещание жестокой мести, но вслух не было сказано ни слова. Мрак ловко выхватил нож из стойки. Выглядел он с ножом в руке довольно устрашающе.

— Давай я научу тебя открывать банки, — Джейн наклеила на лицо самую обольстительную улыбку и потянула Оливера за руку. — Хватит подпирать стену, садись сюда. Не бойся, я не кусаюсь. Это консервы. Это консервный нож. На некоторых банках есть кольца для открывания. Как здесь. Берешь пальцем за кольцо…

Она намеренно зашла ему за спину, перегнувшись через плечо Оливера и касаясь его лица волосами, — ну совершенно случайно и невинно. Знакомясь с мужчиной, Джейн всегда обращала внимание на два обстоятельства: как от него пахло, и какими были его руки. Она ненавидела толстые, короткие пальцы и «мужской» запах убийственной смеси пива и пота. Подобные личности сразу вычеркивались ею из сферы интересов, несмотря на прочие достоинства кандидата. От Оливера приятно пахло, — ни какого пива и сигарет. И что-то еще, — сладкое? Как конфеты…

— Тащи на себя. Аккуратно. Оторвешь кольцо, останешься без содержимого. Вот так.

Отлично получается! Теперь вторую. Смелее…

В конце концов, это не преступление — положить руку на его пальцы, почувствовать тепло гладкой кожи. Он повернул голову, — ореховые глаза оказались так близко, что Джейн увидела в них свое отражение. Он улыбался. Джейн улыбнулась ему в ответ.

— Так?

— А какие еще варианты? Ничего чудесного, просто консервированная фасоль.

— Никогда не ел консе… ну такую фасоль.

— Все радости впереди. Если делаешь мясо с овощами, то я беру консервы или свежезамороженные. С ними меньше возни. Складываешь в жаровню, кидаешь в духовой шкаф. И готово. Конечно, если на такой ужин я не жду гостей.

— А это что?

Она не думала отодвигаться, да и Оливер тоже не спешил отстраниться. Обнадеживающее обстоятельство. А эта кровать на двоих…. Ну, про это мы просто забудем. Бредни. Не может он спать с этим…. Насилие какое-то над личностью.

— Микроволновка. Печка, только электрическая. Складываешь еду, устанавливаешь время. Когда время закончится, она сама выключается. Хочешь посмотреть?

— Конечно, хочу.

— Ну и славно. Вставай.

Джейн снова потянула его за руку, несильно подтолкнула к холодильнику. Извлекла замороженную пиццу.

— Открывай дверцу. Клади пиццу. Нет, стоп! История с рыбой повторяется? Что я говорила про обертку? Вытаскивай.

«Как там говорила Люси? Тактильный контакт. Вот именно. Чтобы расположить к себе».

— Теперь клади на тарелку. Закрывай дверцу. Это таймер. Смотри, здесь написано, сколько требуется времени. Видишь? Нажимай на эту кнопку, пока цифра не покажется на индикаторе. Вот так. А теперь старт.

— И?

— И всё. Сиди и жди. Когда время кончится, будет готово.

Он кивнул, сел на табурет, не сводя с печки очарованного взгляда. Джейн, чувствуя необычную легкость на душе, села напротив, подпирая рукой голову и не сводя с него взгляда. И еще Оливер очаровательно смущался. Ей казалось, что она могла бы сидеть напротив него очень и очень долго, хотя бы просто наблюдая.

Острое лезвие ножа мелькнуло перед её глазами со скоростью и внезапностью молнии. Она вскрикнула — это получилось рефлекторно — отпрянула назад, едва не упав с табурета. Нож на дюйм вошел в деревянную столешницу. Секунду она смотрела на вибрирующее лезвие, а потом повернула голову.

Всадив нож в несчастный стол, Мрак стоял напротив, сжав пальцы в кулак, и, подняв на него глаза, Джейн почувствовала, как по спине пополз отвратительный холод.

— Ты… ты что делаешь!

— Твой нож, — глухо прорычал он. Джейн видела, что его глаза потемнели от бешенства.

— Я тебя попросила почистить овощи, а не портить мою мебель!

— Я тебе не домовик!

— Эй, не заводись, ладно?

Джейн поняла, что на самом деле слегка перегнула палку. Надо быть осторожнее. Этот придурок взбесился с пол-оборота, — было чего опасаться. Она даже не успела заметить, как он подошел к ним. Черт, что за дурость! Она пригласила в дом двух незнакомых и очень подозрительных людей, как малолетняя идиотка потеряв голову от взгляда красивого парня. А если этому жуткому Мраку взбрело бы в голову вогнать ножичек вовсе не в стол? Да она бы и пикнуть не успела!

— Марк, перестань, — Оливер не выглядел испуганным, скорее расстроенным, — мы просто разговаривали.

— Я это вижу, — ядовито произнес Мрак и поставил перед Джейн миску с картофелем. — Так?

— Не знал, что ты это умеешь, — озадаченно произнес Оливер.

— А я не знал, что ты так долго будешь разбираться, как потянуть за кольцо. Раньше с кольцами у тебя не было проблем.

Джейн переводила взгляд от одного к другому. Оказывается, Мрак умел не только зыркать исподлобья. При желании, этот субъект становился настоящей язвой.

— Без обид, ладно? — Джейн примирительно подняла ладони вверх. — Пока я буду тушить овощи, вы мне откроете страшный секрет откуда взялись, хорошо? Вам самим не кажется, что это все уже чересчур?

— Тебе обязательно это знать? — скривился Мрак.

— Обязательно. Потому что я первый раз в жизни вижу двадцатипятилетних мужчин, которые не знают, как зажигать плиту, открывать замки ключом и расплачиваться фунтами.

— Можешь считать, что мы жили в таком месте, где это было не нужно.

— Нет, дружок, так не пойдет, потому что в любой глухомани пользуются деньгами.

— Не в нашем случае.

— Вы что, из пещеры вылезли? Или из коммуны каких-нибудь долбаных социалистов?

— Считай, как тебе будет удобно.

— Понимаете, мисс Джейн, — подал голос Оливер.

— Просто Джейн, — поправила она.

— Джейн. Да. Понимаете, просто там, откуда мы приехали, все было действительно… совсем по-другому.

— И что же это за волшебное место такое? — хмыкнула она.

Мрак и Оливер переглянулись между собой с таким видом, словно она только что угадала правильный ответ. Было совершенно очевидно, что они не собирались говорить ей правду.

— Ну, наше общество, оно было очень закрытое, — Оливер продолжал таращиться на Мрака,— Джейн это просто бесило. — Мы не пользовались ни чем из того, что у вас здесь есть. Этим газом, вашими лавками и электричеством.

Последнее слово он произнес едва ли не по слогам. Зато теперь Джейн полностью убедилась, что «ирландцы» её не разыгрывают.

— Слушайте, я поняла, — усмехнулась она. — Вы должно быть эти, новые друиды. Господи, я же читала об этом. Эти ваши псевдосредневековые сборища, всякое там натуральное хозяйство, поклонения стихиям. Как оно там? «Новые друиды», общество «Святого Мерлина» и все такое…

Слово «Мерлин» заставило обоих вздрогнуть, — даже Мрак не смог сдержаться. Джейн поняла, что напала на верный след.

— Ну, в общем, да, — кивнул головой Оливер, — что-то такое.

— Сколько же вы там прожили?

— Всю жизнь.

— И что случилось? Почему ушли?

Оливер покраснел. Мрак окаменел лицом, — и последнему дураку было понятно, что это неприятная тема для обоих.

— Нам пришлось уйти, — с трудом выдавил из себя Оливер. — Так получилось. Мы больше не могли там оставаться. Или вернуться потом.

«Господи, сделай так, чтобы их не выгнали потому, что эта парочка уединилась под каким-нибудь кустом! — Взмолилась про себя Джейн. — Что за сволочной мир! Все приличные мужики либо женаты, либо голубые!»

— Понятно, — Джейн узнала все, что хотела, и решила не пускаться в дальнейшие расспросы, во всяком случае, сейчас.

— И что вы теперь собираетесь делать? — Джейн приподняла крышку и принюхалась к запаху.

— Жить, — коротко отрезал Мрак.

— Да? И каким образом?

— А как живут?

— Ты меня не понял. На что жить? Чем заниматься? У вас хоть какое-то образование есть? Ну, школу вы хотя бы закончили?

— Закончили, — Мрак, скрестив на груди большие, сильные руки, исподлобья смотрел на Джейн.

— Нормальную школу. Не всякие там ваши… не знаю, как это назвать.

— Какая была.

— Писать и читать умеете?

— Очень смешно.

— Да какой там смех! Над вами рыдать надо, а не смеяться. Здесь так не живут. Деньги рано или поздно кончатся, вам придется где-то их зарабатывать. Что вы умеете вообще?

Этот вопрос снова поставил их в тупик. Мрак без конца сжимал и разжимал кулаки, Оливер совсем сник, рассматривая столешницу.

— Эй, — Джейн легко потрясла его за плечо, — не грусти. Раз уж вы свалились мне на голову, что-нибудь придумаем. А теперь помогайте мне. Пойдем ужинать.

Ужин произвел на «ирландцев» небывалое впечатление. Наблюдая за жующими парнями, Джейн в который раз поразилась, какими разными они были. Эта разность выражалась во всем, даже в способах поглощения пищи. Оливер отбросил всяческое смущение. Уплетал так, что за ушами трещало. Мрак смотрел на него с какой-то болезненной жалостью. Джейн заметила, что он автоматически разделил свою порцию на две части, словно намеревался отдать вторую Оливеру.

— Ладно тебе, — произнесла Джейн, — тут на всех хватит. Можешь не делиться.

Она накрыла ужин в комнате, — нужно было привезти отца. Не то, чтобы она его стеснялась. Но больше всего на свете, Джейн ненавидела жалостливые взгляды. Она вообще не переносила жалость к себе ни в какой форме, может быть, поэтому редко приглашала к себе на ужин незнакомых людей. Но сегодня случай был исключительным. Отец сидел, меланхолично поглощая содержимое своей тарелки, но Джейн видела, что его глаза внимательно изучают незнакомцев.

— А чем мы можем тут у вас заняться? — Оливер первым оторвался от тарелки.

— Ну, это зависит от того, что вы умеете, — Джейн старалась всячески смягчить щекотливую тему. — Ты не расстраивайся. Есть работы, которые никакого особого умения не требуют. Научишься, если голова на плечах есть.

— Например?

— Могу поговорить с Эддом — это мой приятель — и попробовать устроить тебя в магазин. Особого ума не надо чтобы прочитать надписи на коробках. А с техникой я тебе помогу. Ты парень приятный, так что думаю, проблем не будет.

— А Марк? — тут же отозвался Оливер.

«Только народ распугивать», — вертелось на языке Джейн.

— Мрак парень крепкий, — уклончиво произнесла она, — можно на первых парах устроиться разгружать или что-то в этом роде. Нужно подумать.

— Не слушай её, парень.

Джейн от неожиданности едва не выронила вилку. Меньше всего на свете она ожидала, что отец подаст голос. Он вообще редко с ней разговаривал, а уж при посторонних тем более.

— Нашла занятие для солдата — таскать коробки! Ты еще посоветуй ему податься в уборщики!

— Папа, перестань, — Джейн поморщилась, — у тебя бзик на этом!

— Иногда ты бываешь глупа, как курица! — Рей Бредфорд не обратил на её возмущенную физиономию ни малейшего внимания. — И слепая к тому же! А ты, парень, если не хочешь, чтобы об этом догадались, не смотри так на человека. Умный всегда поймет. И только не начинай мне ничего парить про автокатастрофу.

— Почему? — спокойно возразил Мрак, разворачиваясь лицом к Рею. С явным интересом во взгляде. Джейн просто глазам своим не поверила.

— Шрамами меня не удивишь. Глаза тебя выдают. Какой счет?

— Я не считал.

«Дьявол! Они говорят о том, о чем я подумала?»

— Ладно, не хочешь говорить и правильно. Не надо.

— Не хочу.

«Может, его за это вышибли? — лихорадочно соображала Джейн, — но тогда чего ради Оливер здесь оказался? Не мог же он тоже?! Дьявол, отца на мякине не проведешь. Рыбак рыбака, как говорится. А Мрак, похоже, не отрицает».

Самым разумным в сложившихся обстоятельствах было перевести разговор в другое русло.

— Телефон видел когда-нибудь? Телевизор? Пульт управления? — обратилась она к Оливеру. Тот, как и следовало ожидать, отрицательно замахал головой.

— Отлично, тогда начнем с начала.

С одной стороны, в этой идиотской ситуации были свои плюсы. Мрак, похоже, успокоился (или сделал вид) и больше не обращал на неё внимания. Остаток вечера он уединился с отцом и вел с ним разговор, явно интересный для обоих. Он отвернулся, и предоставил своему другу и Джейн созерцать его широкую спину и гриву жестких черных волос. Для Джейн такое положение вещей было удобным, как никогда. Избавившись от всевидящего надзора приятеля, Оливер совершенно перестал смущаться и полностью сосредоточился на премудростях телефонной связи. Через полчаса он переместился в кресло. Джейн села на подлокотник и воспользовалась возможностью прикасаться к парню без страха быть пришпиленной к стене каким-нибудь острым предметом.

— Завтра беру тебя с собой. Пошатаемся по городу. Сможешь все увидеть собственными глазами. Договорились?

— А Марк?

— Ну, ты потом ему все сам расскажешь.

— Но…

Мучительное сомнение на его лице отрезвило Джейн, почему секунду назад ей казалось, что стоит только позвать, как Оливер тут же согласится? Позже она подумала, что всему виной было ощущение, что эти двое рядом вещь настолько неправильная, что она постоянно забывала об этом самым естественным образом.

— Да вы что, дня друг без друга прожить не сможете? — ляпнула Джейн первое, что пришло ей на ум.

Мрак оглянулся. С минуту он смотрел на Оливера, а потом резко встал с места и, ни слова не говоря, направился к двери.

— Марк!

То, с какой поспешностью парень вылетел из кресла и рванулся за Мраком, неприятно поразило Джейн. Чет, она и не предполагала, что все будет так сложно!

— Простите! — Виновато бросил Оливер, устремляясь следом за приятелем. — Подожди! Марк!

Тот обернулся, — резко, как развернувшаяся пружина.

— Тебе нужно мое ободрение, Лив? Хорошо, можешь считать, что я не против!

— Это нужно нам обоим!

— Все-таки нам? — Мрак ухмыльнулся, Джейн в жизни не встречала такой злобной ухмылки, — тогда я тебя отпускаю.

— Послушай, это глупо!

Эту фразу Джейн услышала уже из коридора. Мраку потребовалось мгновение, чтобы вылететь за дверь. Она еще надеялась, что Оливер вернется. Но дверь захлопнулась, а она осталась сидеть на подлокотнике, беспомощно таращась в пустоту.

— Дьявол, что я такого сделала?

— А то ты не поняла?! — отец презрительно фыркнул, глядя на нее в упор, а потом нетерпеливым жестом потянулся к своему креслу-каталке, — в общем, так, Дженни, я никогда не лез в твои дела, не обсуждал твоих приятелей, но ты липнешь к этому парню, как…

— Не продолжай!

— Вот и умница. Я знаю, что тебе глубоко наплевать на мои советы.

— Ладно, — Джейн обреченно махнула головой, — советуй.

— Оставь этого парня в покое. Не разделяй их. Для твоей же пользы.

— Господи, ты что-то узнал такого, чего не узнала я?

Отец неопределенно хмыкнул, и, подтянувшись на руках, пересел в каталку.

— Он просто свернет тебя шею. И будет прав, — спокойно произнес отец, даже не уточняя, кто «он». Тут и так все было понятно.

— Спасибо за совет, сэр, — кисло улыбнулась Джейн.

— Просто подумай об этом на досуге….

Дата добавления: 2015-09-04