Истомина Ольга: Лабиринт судеб 23 страница

- Надо же, корона упала, - прыснула Амерлин, также слезая с Тучки и привязывая ее к оградке. - Даэрен, а он не встает! - смех сменился встревоженным возгласом

Теперь уже девушка растерянно замерла, не зная, то ли бежать помогать, то ли звать на помощь.

- Власть - тяжелое бремя, - философски хмыкнул маг, забирая с Ворона сумку.

К счастью, прохожий пришел в себя и под оханье жены кое-как поднялся на ноги. Причем женщина, щебеча что-то об отдыхе и чашке кофе, все таки затащила его в лавку.

- Добрый день, господин тэр, госпожа, - вежливо произнес торговец, поднимаясь с кресла.

Две девушки - помощницы, блондинка и брюнетка, в отсутствие клиентов примеряющие ленты, поспешили быстро бросить их и широко заулыбались.

- Я могу быть чем-то полезен? - видя, что маг не спешит что-либо говорить, а его спутница только восхищенно разглядывает висящие на стенке огромные веера, предложил он.

- Да, мне нужно платье, - кивнула Амерлин. - Скажите, а где же вы такие перья нашли? Вот у нас в селении были петухи, но даже если несколько хвостов сложить, все равно не хватит.

- Нет, барышня, это не петушиные перья, - будучи настоящим мастером своего дела, торговец позволил себе лишь легкую улыбку, - мы используем перья павлина. Это птица, которая живет на юге, товар привозят из-за границы.

- Им, наверное, сама королева обмахивается, - на белоснежный веер девушка взглянула с неприкрытой завистью.

Перья казались воздушными и пушистыми, но, тем не менее, были совсем не похожи на те, что обычно используют для набивки подушки. Создавалось впечатление, что стоит прикоснуться к вееру и перья разлетятся по всей комнате.

- Отчего же? Веер вполне можно купить. Он отлично подойдет к вот этому платью, - торговец указал на стоящий слева манекен.

Висевший там наряд, по мнению девушки, также был достоин исключительно королевы. Белое платье было отделано тончайшими кружевами, юбка спадала в несколько слоев, спина же была открытой.

- Спасибо, но нам, наверное, надо что-нибудь попроще, - Амерлин растерянно взглянула на Даэрена.

Девушке очень хотелось примерить наряд, вот только боялась, что, запутавшись в юбках, не сумеет пройти и шагу. Да и маги могли посчитать столь нарядное платье неподходящим для обряда.

- Покажите нам платья на каждый день, что-нибудь не слишком броское и вызывающее, но вместе с тем достаточно эффектное, - окинув взглядом разложенные гребни, велел Даэрен.

- Одну минутку, кажется, я знаю, что вам нужно, - просияв, торговец скрылся в подсобке.

Зазвенел колокольчик и порог переступил еще один покупатель. Среднего возраста мужчина, в лавке он явно чувствовал себя неуютно, то и дело доставая из кармана платок и промокая лысину.

- Что вам угодно? - окликнула его первая девушка.

Вторая же обернулась к магу и Амерлин:

- Не желаете пока чаю или кофе?

- Если есть, я хотела бы сока, - замявшись, попросила Амерлин

- Яблочный устроит? - ненадолго задумавшись, уточнила брюнетка.

Получив утвердительный ответ, скрылась в комнате, через минуту вернувшись со стаканом.

Пока девушка пила, покупатель успел немного освоиться, и, вытащив измятый список, сосредоточенно диктовал:

- Пять атласных лент для старшей дочери, веер для младшей, шляпку для жены и веревку для тещи.

- Веревок, к сожалению, у нас нет, но вы зайдите в третью от нас лавку, там спросите, - продолжая улыбаться, посоветовала блондинка.

- А может, не надо? - жалобно попросила Амерлин.

- Что не надо? - мужчина недоуменно уставился на нее.

- Веревку. Пусть и теща, но ведь тоже человек, - Амерлин взмахнула ресницами, прижимая руки к груди.

- Как же не надо, когда она утром сама просила самую крепкую выбрать, чтобы ветер больше розы не ломал, - покупатель опять потянулся за платком.

- Так вы для цветов, что ли? - ойкнув, девушка стремительно залилась краской.

От дальнейших объяснений ее спас вернувшийся торговец с целым ворохом платьев.

- Вот, госпожа, извольте полюбоваться, все самого лучшего качества, - демонстрируя товар, принялся нахвалить тот. - Какое больше нравится?

- Ой, даже не знаю... - нравились Амерлин абсолютно все, и выбрать лишь одно платье казалось кощунством к остальным.

- Желаете примерить? Зара поможет вам одеться, - делая знак блондинке, предложил торговец.

- Иди, - кивнул Даэрен.

- А ты же никуда не уйдешь? - встревожено уточнила Амерлин, не спеша удаляться за любезно распахнувшим двери мужчиной.

- Буду ждать здесь, не бойся, - заверил маг.

Дождавшись, пока девушка скроется в примерочной, Даэрен осторожно выглянул на улицу. По ней не спеша шли прохожие, какой-то слуга складывал покупки в корзину, все спокойно и буднично. Но маг был более чем уверен, что мелькнувший серый силуэт в окне ему не показался. Конечно, это вполне мог оказаться нерешительный покупатель или вовсе очередной попрошайка, но Даэрен не желал полагаться на случай.

Не желая зря волновать Амерлин, мужчина ничего не стал говорить ей, но сам на всякий случай удвоил бдительность.

Услышав шаги девушки, Даэрен облокотился на стойку, изобразив скучающее выражение лица.

- Выбрала что-то? Нравится?

- Да, - Амерлин нерешительно кивнула.

Платье то девушка выбрала, но решить, нравится оно ей или нет, еще не успела. В селении Амерлин не носила подобное, но Зара смогла убедить, что в столице все одеваются именно так, к тому же платье очень идет девушке. Растерявшись под градом аргументов, Амерлин позволила завернуть наряд в пакет и теперь крепко прижимала его к груди.

- Отлично. Сколько с нас? - Даэрен повернулся к показавшемуся купцу.

- Пятнадцать золотых, - с готовностью откликнулся мужчина.

Амерлин смущенно, но вместе с тем с какой-то затаенной радостью проследила, как маг отсчитывает монеты. Казалось бы глупо выбрасывать подобную сумму на платье, когда за всю дорогу Даэрен потратил не намного больше. С другой стороны, маг расплачивался за все покупки с одинаково бесстрастным выражением лица, ни разу не торгуясь и не пытаясь сбить цену, и трудно было понять, значат для него что-то деньги или нет. Амерлин все еще помнила, как Даэрен рассказывал, что может прекрасно обойтись и вовсе без кошеля.

- До свиданья, - кивнул торговцу, зазывающему приходить еще, Даэрен вышел из лавки.

Правда, в торговый квартал все же пришлось вернуться. К платью еще понадобились подходящие туфельки, но сам мужчина об этом забыл, а Амерлин постеснялась напомнить. Впрочем, возвращаться пришлось совсем недалеко, и дальнейший путь прошел без приключений.

Трактир для ночлега Даэрен стал присматривать, когда уже совсем стемнело. Амерлин к тому времени едва не засыпала в седле, так что достаточно равнодушно отнеслась к выбранному, весьма богатому, заведению.

Но, несмотря на усталость, проснулась девушка на рассвете. Потянувшись в кровати, Амерлин откинулась на подушки, раздумывая, чем заняться. Завтракать не хотелось, при мысли о еде к горлу начинала подкатывать тошнота. Девушка запретила себе думать об обряде, полностью положившись на заверения Даэрена, вот только червячок сомнений продолжал ворочаться в груди.

"А вдруг что-то пойдет не так? Или проклятие окажется сильнее?" - непрошенные мысли сами забирались в голову и Амерлин, как ни старалась, не могла избавиться от них.

Чтобы отвлечься, девушка стала рассматривать доставшийся ей номер. Он оказался выдержан в бежевых тонах, причем ковер был темно - коричневым, а стены и потолок светло - желтыми. Магические лепестки на потолке образовывали ромашку, в центре крупный светильник, а вокруг более мелкие. На стенах висело несколько картин с морским пейзажем, нашлось и квадратное зеркало в ажурной раме.

Взгляд Амерлин зацепился за кресло, куда она вчера, поленившись разбирать вещи, небрежно бросила сумки. Пакет с платьем волшебным образом и вовсе свалился на пол, причем рукав сиротливо выглядывал из свертка.

Несколько минут девушка рассматривала его, раздумывая, а после завернулась в одеяло и выглянула в коридор. Убедившись, что тот пуст, постучала в соседний номер.

- Что-то случилось? - Даэрен открыл сразу же, будто специально ждал под дверью.

"Хотя о чем я! Ему же заклинание сообщило", - спохватилась Амерлин.

- Я тебя не разбудила? Ты просто вчера говорил, что нужно будет собраться побыстрее, вот я и... - смущенно начала она.

- Я давно не сплю, уже собирался тебя будить, - покачал головой Даэрен, обрывая извинения девушки. - А почему ты в таком необычном наряде? Решила придумать новую моду?

- Нет, это я так, на минуточку выбежала, - залившись краской, Амерлин поудобнее перехватила одеяло на груди. - Просто мне хотелось сразу надеть платье, а для этого понадобится помощь служанки. А еще трактирщик вчера говорил, что можно заказать ванну. Я побоялась звать слуг сама, мало ли, решила сначала сказать тебе...

- Правильно сделала, - Даэрен одобрительно кивнул, тоже оглядываясь. - Возвращайся к себе, я передам трактирщику твои пожелания.

- Хорошо, спасибо, - благодарно улыбнулась Амерлин.

Ждать пришлось недолго. Не успела девушка устроиться в кресле и внимательно рассмотреть особо понравившуюся картину, как в дверь постучали.

Пока заносили и заполняли ванну водой, Даэрен стоял в комнате, внимательно следя за действиями слуг, а выходя, поманил за собой служанку. Что именно он сказал девушке, Амерлин не знала, но по возвращению та бросалась выполнять любую просьбу, даже не дослушав ее до конца.

Вволю понежившись в горячей ванне и тщательно вымыв волосы, Амерлин почувствовала себя другим человеком. Усталость и дремота смылись вместе с грязью, а по всему телу разлилась приятная энергия.

Дольше всего пришлось возиться с прической. Привычная коса к платью не подходила, а слишком пышную прическу Амерлин не хотелось делать, все же она собиралась к магам, а не на бал. В итоге с помощью служанки удалось найти компромисс и, поблагодарив ее за помощь, девушка поспешила вниз, гадая, как, должно быть, злится из-за затянувшихся сборов Даэрен.

Вопреки опасениям Амерлин, маг вовсе не следил за временем. Откинувшись на диванчик, Даэрен медленно отхлебывал кофе, наслаждаясь ароматным напитком. Почувствовав импульс нарушившегося защитного контура, мужчина сделал знак служанке, давая понять, что через пять минут можно подойти и взять заказ. Вот только, даже зная, что Амерлин уже вышла из комнаты и вот-вот покажется, маг все равно ее не узнал.

Спускающаяся по лестнице девушка выглядела дочерью знатного барона или графа Она шла, расправив плечи и высоко подняв голову, глядя перед собой. Нежно-голубое платье из тончайшего гладкого шелка выглядело воздушным и легким. Скромный, но в тоже время довольно дерзкий вырез обнажал грудь, а белый пояс обхватывал осиную талию. Начиная от бедра, юбка расходилась волнами, словно чистый, ничем не замутненный бриз. Девушке приходилось придерживать ее, чтобы не споткнуться, и при каждом шаге слегка становились видны носки белых туфелек. Часть волос она подняла заколками вверх, из-за чего лицо стало смотреться более открытым и взрослым.

Даэрену понадобилось несколько секунд, чтобы понять - он видит именно Амерлин.

- Хорошо выглядишь, как настоящая леди, - когда девушка села за стол, заметил маг, с трудом удержавшись, чтобы не перейти на "вы". Словно напротив него действительно находилась дочь графа. Хотя правильнее было бы сказать - истинная принцесса.

Теперь уже Даэрен окончательно перестал сомневаться в происхождении девушки, поверив, что сопровождает Ее высочество.

- Спасибо, - щеки Амерлин окрасил румянец. - Надеюсь, наряд вышел подходящим? Его величество не посчитает мой внешний вид оскорбительным?

- Нет, все отлично, - маг дернул уголком губы.

Честно говоря, самому мужчине она куда больше нравилась в предыдущей одежде. Растрёпанная и гоняющаяся за бабочками Амерлин выглядела озорным ребенком, сейчас же Даэрен видел перед собой молодую и достаточно привлекательную девушку. И взгляды, бросаемые на Амерлин остальными посетителями, превосходно это доказывали.

- Я хотела вплести цветы, но служанка отсоветовала. Сказала, что к такому платью больше подойдут украшения, - продолжала переживать девушка.

- Почему? Если тебе нравится, можешь довериться собственным чувствам, - вытащив из вазы лилию, Даэрен осторожно вставил его в волосы Амерлин, прикрепив стебелек заколкой. - Ну вот, так гораздо лучше.

Теперь в образе девушке появилось что-то знакомое магу, и Даэрен улыбнулся вполне искренне.

- Что будете на завтрак? - улыбнулась подошедшая служанка.

- Я ничего не хочу, - сглотнув, Амерлин покачала головой. - Разве что воды.

- Советую все таки заказать что-нибудь. Не исключено, что больше поесть ты сегодня не сможешь, - многозначительно заметил маг.

- Ладно, в таком случае принесите мне какой-нибудь легкий салат, - обернувшись к разносчице, попросила девушка.

Заказ принесли довольно быстро. На вид салат выглядел очень аппетитно. Мелко порезанные овощи, зелень, грибы, немного фруктов и все это было посыпано натертым сыром и заправлено прозрачной подливкой. В другое время Амерлин бы с радостью попробовала новое блюдо, пытаясь разобрать, что именно в него добавили и гадая, получится ли приготовить подобное в селении, но сейчас лишь усилием воли заставляла себя пережевывать и глотать пищу. Наверное, не смотри на нее Даэрен и девушка бы выкинула куда-нибудь содержимое тарелки. Зато принесенную воду Амерлин выпила с жадностью.

- Я готова, - вытерев губы, девушка поднялась. - Сейчас схожу за вещами и можем идти.

- Не спеши, ничего ценного в твоих сумках все равно нет. Единственное же, что будет представлять ценность для совета - это ты сама, - заметил Даэрен.

- Подожди, то есть ты предлагаешь все бросить здесь? - опешила Амерлин, припоминая, как один раз маг уже распорядился ее вещами.

Конечно, Даэрен был прав, сменные рубашки и одеяло вряд ли можно назвать особо дорогими, но ведь ей же еще ехать обратно. К тому же в сумке также лежали ленты, найденные в лесу красивые камушки и ракушки, портрет, все это было дорого Амерлин как память.

- Почему бросить? Оставить, чтобы не тащить лишнюю тяжесть с собой. Я заплатил хозяину за несколько дней, наши номера никто не займет. Если же что-то срочно понадобится, маги найдут, кого послать за вещами, - объяснил Даэрен, поднимаясь и выходя из трактира.

Успокоенная, девушка последовала за ним. Вот только их лошадей еще не успели подвести к порогу, а маг, вместо того, чтобы возмутиться этому, уверенно зашагал к коляске.

- В этом платье ты не взберешься на Тучку, а идти пешком устанешь, - первым шагнув внутрь, Даэрен протянул девушку руку.

- Я словно настоящая принцесса! - откинувшись на подушки, восхищенно воскликнула Амерлин.

Гримасы, на мгновение исказившей черты мага при этих словах, увлекшаяся девушка не заметила.

Экипаж был открытым, и Амерлин могла не только смотреть на прохожих, но и ловить на себе чужие заинтересованные взгляды. Раньше девушке никогда не приходилось ездить в коляске, лишь дома пару раз ее катали в телеге и ощущения были совершенно разные. Если телега постоянно тряслась и приходилось крепко держаться, чтобы не упасть, то коляска всего лишь еле заметно покачивалась. Стоит закрыть глаза - и можно представить, будто плывешь в лодке по морю, где кучер - это бывалый моряк, а сами они настоящие путешественники!

Очарованная, Амерлин в какой-то момент даже забыла, куда и зачем едет, засыпая мага вопросами.

- А в коляске можно ездить наперегонки? Когда ты успел договориться с кучером? Как думаешь, Тучку бы разрешили впрячь в экипаж? А как тебе больше нравится ездить, верхом или в коляске? Или в карете? А на чем ездит Его величество?

Сам Даэрен, к сожалению, последовать примеру девушки не мог. На все расспросы он только кивал, размышляя, как именно примет их Магистр.

Когда впереди показались серые шпили, маг подал кучеру знак остановиться. Бросив тому золотой, выскочил на землю.

- А где же королевский замок? Ты говорил, они совсем рядом, - разочарованно протянула Амерлин.

- Ну ведь не на соседних улицах, - представив подобное "соседство", маг хмыкнул. - К тому же мы подъехали с не той стороны. Дворец вот нам.

- Значит, мы сейчас у черного хода? - Амерлин приложила руку ко лбу, становясь на цыпочки и вглядываясь по направлению, указанному мужчиной.

-Упаси тебя Пресветлый сказать что-то в подобном роде при магах, - Даэрен кинул на девушку предостерегающий взгляд. - У Академии есть два входа? Левый и правый, которыми пользуются, в зависимости от цели. Первый как раз и выходит в сторону замка, а второй можешь видеть сама.

- А какая разница? Не проще было назвать входа королевским и обычным, ну или центральным и запасным, - наморщив лоб, задумалась Амерли.

- Ты можешь представить себе лорда, или самого Магистра, пользующегося черным ходом? - теперь уже взгляд Даэрена стал снисходительным. - Открою тебе секрет: все маги очень тщеславны и ни один не согласится пойти на уступки.

- И совсем не все! Ты, например, совсем не такой! - запротестовала Амерлин.

- Ты просто плохо меня знаешь, - усмехнулся мужчина.

И, предупреждая дальнейший спор, свернул на соседнюю улицу, вынуждая спутницу последовать за ним.

Здесь располагались разнообразные лавки и трактиры. Видно, чтобы будущим магам далеко не бегать в случае чего. Сейчас Даэрен остановился возле трактира "Черная кошка". Само заведение было не очень большим, зато имело отличную летнюю террасу. Под деревянной крышей стояло около пятнадцати столиков, причем большая часть оказалась занята.

- В Академии не любят посторонних, подождешь здесь, пока я доложу Магистру о нашем прибытии, - кивнув на террасу, произнес Даэрен.

- Что? Ждать? Одной? - растерялась девушка.

- Не бойся, ничего не случится, я вернусь совсем скоро. К тому же тебя защитит магия, если кто-то попробует увести тебя силой, ударить или даже просто замахнется - очень сильно пожалеет, - улыбка мага стала хищной. - Хочешь, закажи себе соку или полюбуйся прохожими.

- Хорошо, только не задерживайся, - робко попросила Амерлин, послушно присаживаясь за столик.

- Конечно. И вот, это тебе, - положив на стол несколько серебряных монет, маг бросил девушке сверток.

- Что там? - заинтересовавшись, Амерлин поспешно развязала веревку.

И восхищенно ахнула, увидев золотистую бабочку. В первый момент девушке даже показалось, что Даэрен заколдовал настоящую, но потом узнала заколку из лавки. Украшение было сделано с огромным мастерством, крылья бабочки блестели в лучах солнца и слабо дрожали от ветра, отчего казалось, будто та сейчас в самом деле взлетит.

- С-спасибо. Она прелестна! - Амерлин подняла на мага сияющий взгляд.

- Не стоит благодарности. Не скучай, - кивнув, Даэрен развернулся и быстро зашагал к Академии.

Сейчас все внимание следовало сосредоточить на предстоящем разговоре, но перед глазами продолжало стоять обрадованное лицо Амерлин. И как мужчина не убеждал себя, что сделал ей подарок лишь затем, чтобы отвлечь от мыслей об обряде, на душе становилось теплее.

Сквозь ворота Даэрен прошел без всяких вопросов. В самом деле, мало найдется желающих готовых облачиться в черный плащ и рискнуть переступить порог. В Академии такие шутки не приветствовались, наказываясь весьма строго.

Окликнул Даэрена лишь дежурный, которому следовало узнать, куда именно направляется гость и не нужна ли помощь. По установленным правилам эта обязанность выпадала ученикам, обучающимся в первые пять лет, более старшие отправлялись на пост лишь в качестве наказания.

На этот раз не подвезло именно такому. Сидящему за столом юноше было около двадцати пяти лет, черноволосый, синеглазый, кажется, сын барона Эдлока. Даэрен как раз встречался с бароном до поездки на границу и потому сразу узнал его наследника.

- Добрый день, тэр, - поднимаясь, натянуто улыбнулся юноша.

Кланяться кому-то, пусть даже более старшему и опытному магу, когда до собственного черного плаща было рукой подать, ему явно претило. Даэрен не отказал себе в удовольствии окинуть парня нарочисто внимательным взглядом, заставив того подобраться и изобразить уже настоящий поклон.

- Тэр, я могу быть чем-то вам полезен? - несмотря на читающееся в глазах раздражение, говорил парень подчеркнуто вежливо, как и полагалось правилами.

- Магистр у себя? - сухо поинтересовался Даэрен.

- Да. Вас проводить? - после короткой паузы предложил дежурный.

- Не надо. Я еще не забыл дорогу, - покачав головой, маг направился в сторону лестницы.

В это время шел очередной урок, так что коридоры были пусты. Попадающиеся иногда ученики спешили поприветствовать Даэрена, наставникам кивал он сам. Правда, уже не как высшим, а как равным.

За прошедшее время Академия ничуть не изменилась. Амерлин, должно быть, расстроится, когда поймет, что все ее представления об этом месте ложные. Никаких чудес в заведении не было. В воздухе не летали бабочки, на полу не росла трава, в залах не стояли фонтаны, на стенах же, хоть и висели картины, но не магические, а вполне обычные, изображающие основателей Академии и самых известных магов, внесших вклад в ее развитие. В общем, на первый взгляд место было самое обыкновенное, ничем не отличающееся от прочих школ.

Конечно, ученики, особенно самые юные, периодически пытались колдовать вне учебного времени, но наставники внимательно следили за этим, придерживаясь строгого правила - магия не должна служить для забавы. Если кто-то не мог запомнить этого, что ж, ему находили другие "развлечения", после которых ни времени, ни желания проказничать действительно не оставалось.

Академия включала в себя четыре башни, соединенные двухэтажными коридорами, в которых располагались классы. Первая отводилась для обслуги, во второй жили наставники, а третью и четвертую занимали ученики. На этажах же проводились занятия, причем на первом занимались общими предметами, на втором специальными, внутри двора проходили практические занятия.

Наверное, другой бы на его месте радовался возвращению домой, но Даэрен шагал по знакомым коридорам совершенно бесстрастно, не испытывая никакого внутреннего трепета. Для мужчины, впрочем, как и для всех остальных, Академия не являлась настоящим домом. Всех их забирали на учебу в достаточно взрослом возрасте и у каждого за спиной остались родные, друзья, знакомые. Поэтому в Академии видели всего лишь временное пристанище, где можно научиться чему-то и пойти дальше. Собственно, именно этим она и являлась.

"Хотя Амерлин вряд ли смогла бы здесь жить", - покосившись на серые стены, отметил маг.

Пожалуй, только сейчас он по - настоящему обрадовался тому, что у девушки не оказалось магического дара. Представить Амерлин в черном плаще, поскучневшую, холодную, научившуюся оценивать людей исключительно по степени их полезности, никак не удавалось. Может быть, поэтому в Академии и было так мало девушек. Сложно обучить дару того, кто рожден, чтобы приносить радость.

Вот, наконец, и башня.

- Добрый день. Чем могу помочь? - вежливо поинтересовался секретарь.

Молодой парень, уже не ученик, а маг, правда, последней, десятой ступени, но достаточно сообразительный, чтобы оценить оказанную ему честь.

- Мне нужно поговорить с Магистром, - сухо произнес Даэрен.

- Он знает о вашем визите? - секретарь открыл блокнот, просматривая записи. - Если нет, боюсь, Магистр не сможет вас принять. В последние дни он слишком занят и отменил все вдела, кроме самых важных.

- Передай ему, что по поручению Совета приехал Даэрен. Со мной он поговорит, - невозмутимо проговорил мужчина.

- Одну минутку. Вы можете присесть, - указав на кресла, секретарь встал и медленно направился к двери.

Вопреки предложению, Даэрен остался стоять. Просто не видел смысла зря тратить время, сначала усаживаясь, а после выбираясь из излишне мягкого кресла. Невольно вспомнилось, как он сам в первый раз попал к Хейлгару.

Абсолютно все, вне зависимости, были они из семьи крестьян или аристократов, терялись при виде царящей здесь роскоши. Магистр не поскупился на собственный комфорт, даже приемную обставив так, будто бы это был королевский зал.

Причем и тяжелый дубовый стол, и позолоченные рамки картин, и массивная люстра, все детали удивительным образом гармонировали между собой, подчеркивая выбранный стиль, но не неся ни следа аляповатости, которой так часто грешили мелкие лорды, стремясь пустить пыль в глаза. У Магистра не было резона производить впечатление на окружающих, он лишь давал понять, с кем придется столкнуться.

- Господин Хейлгар ждет вас, - из кабинета секретарь вышел гораздо быстрее, причем всю невозмутимость с него как рукой сняло.

Кивнув, Даэрен вошел в дверь.

Магистр сидел за столом, читая свиток. Стоило мужчине переступить порог, как бумага магическим образом уменьшилась, скользнув под лежащую рядом книгу.

Вопреки традиции, сам Хейлгар черный плащ не носил. Вернее, на официальные приемы он, как правило, одевался по всей форме, но в самой Академии предпочитал более свободную одежду. Вот и сейчас на мужчине была темно-синяя шелковая рубашка, а плащ висел на спинке стула.

Среди людей ходило множество слухов, будто бы Магистром Академии является демон, который в действительности готовит себе армию. Некоторые особо ушлые (и бесшабашные) даже рисовали мага с рогами, хвостом и копытами. Даэрену как-то рассказывали, что Хейлгар очень любит узнавать новые слухи и коллекционирует особо удавшиеся карикатуры.

Глубоко в душе мужчина подозревал, что Магистр сам же их и сочиняет, чтобы внушить еще больше почтения к своей особе. Учитывая совершенно не магическую внешность Хейлгара, последнее было вполне понятно.

Так уж вышло, что у мужчины были светлые, с почти незаметной сединой, волосы и прозрачно голубые глаза. Его внешность не портили ни чуть вздернутый нос, ни слишком тонкие губы. Поговаривали, будто в молодости Хейлгар считался едва ли не первым красавцем и до прохождения проверки разбил не одно сердце при дворе.

- Ты привез ее? - не тратя времени на пустые любезности, сразу перешел к делу Хейлгар.

- Да, магистр. Как Совет и велел, никто не знает, куда ее привезли и зачем, - кивнул Даэрен.

- Отлично, я знал, что на тебя можно положиться, - голос Хейлгара был по - прежнему бесстрастно - ледяным, но в глазах на миг вспыхнул довольный огонек. - Она здорова? С ней все в порядке?

- Ее зовут Амерлин, за время пути ей исполнилось восемнадцать, но проверка показала отсутствие магического дара. Она не слишком хорошо переносит направленную магию, но в остальном абсолютно обычна. Я оставил Амерлин в "Черной кошке", наложив охранку и велев ждать моего возвращения, - сухо отчитался Даэрен, пересказывая самые важные факты.

Впрочем, сейчас магистра не интересовала биография девушки. Знаком велев магу замолчать, тот нахмурился.

- Что? Оставил в трактире? Ты должен был доставить ее сюда. Немедленно приведи ее, - коротко велел он.

- Как прикажете, - не пытаясь оправдаться, Даэрен кивнул и стремительно вышел из кабинета.

Пока маг разговаривал с Хейлгаром, погода успела несколько испортиться, небо затянули густые облака. Но Даэрену все равно показалось, что на улице гораздо светлее, воздух так точно был легким, без привкуса мрачности, ощущаемой в стенах Академии.

Обратная дорога не заняла много времени. Свернув, Даэрен раздумывал, как сказать Амерлин, что Магистр довольно своеобразный человек и, если он чем-то интересуется, отвечать нужно строго на поставленный вопрос, не добавляя чего-либо от себя. Вот только предупреждать оказалось некого.

Стол, где пятнадцать минут назад Даэрен оставил девушку, был пуст, а на дорожке валялась растоптанная заколка.

Глава 14

Продолжая держать заколку, Амерлин поворачивала ладони в разные стороны, наблюдая, как в зависимости от освещения, она меняется на глазах. Стоило бабочке оказаться в тени, как она тускнела и засыпала, но как только солнечные лучи касались крылышек, та вновь была готова сорваться в полет.

Наверное, следовало прикрепить заколку к волосам, но девушка никак не могла налюбоваться ею. Тем более, что если купленное платье Амерлин оценивала еще как необходимость, то теперь девушка не сомневалась - Даэрен в самом деле сделал ей настоящий подарок. И, несмотря на то, что в селении девушку задаривали разными безделушками, это оказалось неожиданно приятно. Причем Амерлин никак не могла понять, что радует ее больше - красивый подарок или то, что его подарил именно Даэрен.

- Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что будете заказывать? - задумавшись, девушка даже не услышала, когда к ней подошла служанка.

- Здравствуйте, - Амерлин широко улыбнулась. - Если можно, яблочный сок и пирожное.

- Какое именно пирожное? У нас есть заварные, с кремом, с фруктами, - устало принялась перечислять служанка.

В какое-то мгновение Амерлин даже стало стыдно. Девушка выглядела бледной, под глазами залегли круги, должно быть, за день у нее было слишком много клиентов, а может быть, что-то случилось. Вот только Амерлин ничего не могла сделать с собой. Достаточно было одного взгляда на заколку, чтобы губы сами расползались в улыбке.

Дата добавления: 2015-09-01