Истомина Ольга: Лабиринт судеб 17 страница

Девушка недовольно поморщилась. Шум мешал отдыхать и пришлось все же поднять ресницы. Яркий свет ударил по глазам, а проморгавшись, Амерлин различила взволнованное лицо Малики.

- Ну и соня ты, - сев на кресло, сообщила женщина.

- Все? Вы провели обряд? - сипло спросила Амерлин.

Голова продолжала гудеть и девушка сжала виски руками. Спать ее уже не тянуло, а вот просто прилечь - вполне.

- Да, я же говорила, это быстро. Могу тебя поздравить, ну, или огорчить, в зависимости от твоих планов. Магического дара у тебя нет, - отчиталась Малика. - Посидим пару минут и пойдем, не то Даэрен окончательно заскучает.

- В самом деле, - спохватилась Амерлин, задумавшись, чем сейчас занят ее провожатый.

Оказавшись в одиночестве, Даэрен вовсе не скучал. Обычно обряд занимал около пятнадцати - двадцати минут, максимум, полчаса, и это время прекрасно можно было потратить, чтобы разложить все мысли по полочкам.

Малика любила отдыхать с комфортом и даже кабинет обставила так, чтобы дела не портили ей настроение. Удобные кресла, стены увешаны картинами, изображающими обожаемое женщиной море. На стеллажах между книгами стоят небольшие шкатулки и статуэтки. И Даэрен был готов поспорить, что в столе спрятан кулек с конфетами в блестящей упаковке. Сладкоежкой Малику прозвали еще в Академии.

Она была на три года младше Даэрена, но успела перезнакомиться едва ли не с большей частью учеников. Веселая, талантливая, уверенная, Малика без труда находила общий язык со всеми. И Даэрен, узнав, что юную коллегу отправляют работать в ратушу, сразу же откликнулся на просьбу помочь обжиться на новом месте. Как - то так повелось, что маг, проезжая неподалеку, обязательно заезжал в Горск. Делился опытом, рассказывал о всяких забавных случаях из своей практики, объяснял непонятные заклинания, и полученной пятой ступенью Малика была обязана ему, Даэрену. Только в последние два года из-за дел маг забыл о своих визитах, хотя на праздники регулярно получал ее поздравления.

Заметив под столом пустую конфетную обертку, Даэрен покачал головой, представляя, как должно быть, удивляются посетители при виде такого нестандартного мага. Единственной уступкой, на которую пошла Малика, оказался портрет Его величества, висящий на стене. Правда, судя по тому, что изображен Аринх, прошлый король, мужчина предположил, что рисунок остался в наследство от предыдущего мага, а Малика просто поленилась снимать его.

Портрет был едва ли не самым распространенным. На нем Аринх стоял возле заложенного бумагами и книгами стола. Левую руку, со скипетром, он положил на стол, правая нашла свое место на поясе. Его величество, чуть повернув голову, смотрел в известную одному ему точку и взгляд казался сосредоточенным, внимательным.

Задумавшись, маг выронил бумагу из рук. Подхваченный ветром листок упорхнул под второе кресло и пришлось опускаться на колени, чтобы достать его. Попутно Даэрен вспомнил, что так и не увидел работы художника. Тогда, слишком напуганная похищением, Амерлин не обмолвилась о портрете, но вряд ли бы стала таскать с собой откровенную ерунду.

Сев обратно, маг осторожно развернул лист. Невольно хмыкнул, оценив результат. Интуиция не обманула Даэрена, художник в самом деле им попался слабенький. Какая-то кроха умения у того нашлась, но ее хватило лишь на то, чтобы перерисовывать известные изображения, меняя некоторые черты. И Амерлин на портрете стояла в той же позе и улыбалась так же, как и Его величество Аринх. Сходство было до того поразительным, словно художник первоначально рисовал именно короля, но после, спеша скорее исполнить заказ, дорисовал ему длинные волосы и немного смягчил черты.

Продолжая посмеиваться, как над горе - художником, не способным изобразить ничего путного, так и над наивной спутницей, не заподозрившей обмана, Даэрен уже хотел засунуть рисунок в карман, когда рука замерла на полпути...

Опять развернув портрет, маг вызвал в памяти образ Амерлин, сравнивая ее внешность с нарисованной. На бумаге девушка выглядела несколько старше и увереннее, но больше никаких отличий не нашлось. Амерлин действительно была похожа на короля.

"А ведь наместник Берд не был ее отцом. Маг привез девушку в селение совсем крошкой", - неожиданно всплыло в памяти.

Даэрен закусил губу, опять сравнивая два портрета. Неужели Амерлин внебрачная дочь Аринха? В таком случае многое бы вставало на свои места. И почему девушку отдали в чужую семью, и почему роль гонца исполнил именно маг...

Ее величество Кэссия была родом из Венции, южной страны. Смуглая, темноволосая, кареглазая, она отличалась буйным и очень ревнивым нравом. Их брак носил политический характер и лишь после рождения первого сына супругам удалось достичь какого-то взаимопонимания. Крония слишком зависела от поставок металла и трав, ввозимых из Венции и скандал из-за измены был Аринху вовсе ни к чему. Немудрено, что в такой ситуации он попытался отправить дочь как можно дальше, тщательно скрыв все следы.

В таком случае понятно, почему заклинание показало именно на Амерлин. Чтобы снять наложенное Герихом проклятие как нельзя лучше подойдет кровь родственника и магия, основанная на родственных связях, будет по - настоящему сильной.

- Даэрен? - окликнула мага вернувшаяся девушка.

Сейчас, бледная после обряда, но идущая ровным, медленным шагом, высоко держа голову, Амерлин выглядела словно истинная королева, развеяв последние сомнения.

- Даэрен, мне плохо, - плюхнувшись в кресло, пожаловалась Амерлин.

Девушка обхватила себя руками за плечи и сидела, съежившись, глядя перед собой. Выражение лица у нее стало расстроено - обиженным и картинка королевского величия разбилась вдребезги.

- Все так и должно быть, - глянув на Малику, отрицательно покачавшую головой, успокаивающе проговорил Даэрен. - Пойдем. Номера в трактире уже ждут нас, там отдохнешь.

Вымотанная девушка с трудом поднялась на ноги. Даэрену было бы куда проще донести ее, чем довести, но не хотелось давать Малике пищу для размышлений. О своем поручении мужчина не говорил даже коллеге, а маг, носящий обычную девушку на руках будет выглядеть подозрительно.

Попрощавшись и пообещав обязательно заглянуть в гости, Даэрен вместе с Амерлин вышел из ратуши. На кобылу девушку пришлось подсаживать, да и поводья после недолгих раздумий маг ей не доверил.

- Ну что, рада результатам проверки или нет? - пустив лошадей шагом, поинтересовался Даэрен.

Амерлин ответила замученным взглядом, неопределенно пожав плечами.

- Это пройдет. Завтра уже и не вспомнишь о проверке, - еще раз повторил маг.

- Почему? Я же ничего не делала, а чувствую себя так, словно устраивала гонки наперегонки с Тучкой. Все болит и спать очень хочется, - Амерлин зевнула.

- Организм всегда реагирует подобным образом на слишком большую передачу силы, она вступает в конфликт с естественной энергией и вот результат, - Даэрен окинул купца долгим взглядом и тот придержал телегу, дав паре возможность проехать первыми.

- Передачу чего? - девушка тряхнула головой, пытаясь сбросить дремоту. - Что Малика со мной сделала?

- Не бойся, ничего такого, - улыбнулся маг. - Ты знаешь, что выявить дар можно лишь в восемнадцать. Это не случайно, так как именно в этом возрасте аура полностью формируется и способна выдержать соприкосновение с магией. Аура обычного человека и потенциально одаренного выглядит абсолютно одинаково, вот только в первом случае после проверки она не изменится, а во - втором случае... раскроется. Чтобы ее разбудить, проводят специальный обряд.

- Раскроется? Я не чувствовала ничего подобного, - медленно проговорила девушка, прислушиваясь к себе.

- М-м-м... Как бы тебе объяснить... - маг наморщил лоб. - Представь, что аура - это большой гриб, только без шляпки. После обряда, если у человека есть дар, сила наполняет оболочку и та накрывает ауру, словно та самая шляпка гриба. Ты и не должна это ощущать, тем более, дара у тебя нет. Я описываю упрощенную модель, чтобы передать суть, маги видят это более комплексно, учитывая многие факторы.

- И поэтому мне так плохо? - Амерлин сложила брови домиком.

- Все твои ощущения вызваны разлитой в ауре магией. Если бы у тебя был дар, то сила нашла бы свое место и ты наоборот, почувствовала прилив энергии. Когда целитель лечит кого-то, он вливает силу очень осторожно, крохотными порциями вплетает ее в энергопотоки, чтобы организм успел справиться. Это довольно тонкая работа, именно поэтому целителей и учат отдельно.

- А зачем меня поили тем горьким чаем? - последовал новый вопрос.

- Это успокаивающий напиток, он помогает быстро заснуть, - заметив, как скривилась девушка, Даэрен усмехнулся. - К тому же обычным людям не следует знать, как именно проходит обряд.

- Почему ты тогда рассказываешь мне? - Амерлин растерянно покосилась на мага.

- Ну, тебе ведь было интересно, не правда ли? - Даэрен хитро улыбнулся в ответ.

На дальнейшие же вопросы мужчина отвечать отказался. А потом показался трактир. Даэрен оказался прав, номера уже дожидались посетителей. Стоило же им пройти в комнату, как в дверь постучалась служанка с подносом. Напоив Амерлин горячим молоком, Даэрен укрыл засыпающую на ходу девушку одеялом, а сам уселся в кресло.

По правилам, ей теперь полагалось спать до вечера, никаких осложнений быть не должно, но маг решил на всякий случай покараулить. Ну и подумать заодно, как теперь вести себя с новоявленной принцессой.

Глава 11

Амерлин проснулась, когда на небе загорелась первая звезда. Прикрыв рот ладошкой, зевнула, сладко потянулась. Выспавшаяся и отдохнувшая, девушка выглядела посвежевшей, на лицо вернулись краски, а щеки окрасил румянец. Волосы у нее по-прежнему были заплетены в косу, ни одна прядка не выбилась, и создавалось ощущение, будто Амерлин не спала, а лишь на мгновение закрыла глаза.

"Истинная принцесса", - с какой-то мрачной иронией отметил Даэрен.

Происходи дело во дворце и сейчас слуги бы помогали ее высочеству умыться и сменить наряд на более подходящий. Самому Даэрену пришлось бы ждать за дверью, терпеливо дожидаясь, пока о нем сообщат и позволят войти. К счастью, новоявленная принцесса о правилах этикета не вспоминала, а сам маг не спешил напоминать.

- Ой, ты до сих пор здесь? Я думала, давно отдыхаешь у себя, - удивилась Амерлин. - А мне приснился такой замечательный сон. Как будто я была феей и летала в небе, прыгая с облачка на облачко.

Зажмурившись, девушка опять потянулась, перевернулась на бок и, айкнув, свалилась с кровати вместе с одеялом.

У Даэрена вырвался смешок.

- Вот тебе и принцесса, - еле слышно пробормотал он, наблюдая, как девушка пытается выпутаться из одеяла.

- Что ты говоришь? - отбросив его в сторону, растрепанная Амерлин перевела взгляд на мага.

- Говорю, облака нынче скользкие. Я, конечно, слышал о выражении упасть с небес на землю, но настолько буквальное исполнение вижу впервые, - все еще посмеиваясь, мужчина, тем не менее, подал Амерлин руку, помогая подняться.

- Просто я задумалась, у меня дома кровать шире, вот по привычке и.... - потирая ушибленное место, принялась оправдываться девушка.

- Каждый может свалиться, - пожал плечами маг. - Ну что, хочешь умыться или сразу спустимся вниз? Дэриш уже приготовил наш ужин, осталось только разогреть.

- Спустимся? Даэрен, а здесь такой красивый номер, такой замечательный вид из окна, можно я поем тут? - поежившись, Амерлин смущенно затеребила край рубашки.

- Не знал, что тебе нравится наблюдать за свалкой, - хмыкнул мужчина, кидая беглый взгляд в сторону. На самом деле он преувеличил, окна выходили всего лишь на соседнюю улицу, где жильцы уже успели выставить мусор, но уборщик что-то запаздывал. - Или есть другая причина, почему ты не хочешь идти в зал?

Амерлин потупилась. Девушке было стыдно признаваться, но единственной причиной оказался страх. Недавнее нападение еще не успело стереться из памяти, и новые люди ее пугали. А судя по словам мага, заведение довольно популярное и клиентов будет много. Девушке же не хотелось весь ужин просидеть как на иголках, гадая, не сидят ли за соседним столиком очередные похитители. Еще и "колдовские" украшения, с наступлением темноты ставшие по - настоящему жуткими.

- Здесь тебе ничего не грозит. Во - первых, Дэриш мой друг и сообщил бы, существуй хоть мизерная опасность, во - вторых, я постоянно буду рядом с тобой и успею защитить от любой неприятности, в-третьих, городская стража ужинает тут по скидке, а значит, порядок гарантирован в любом случае. Впрочем, если хочешь, так и быть, наслаждайся видом, - неожиданно изменил мнение Даэрен.

Еще минуту назад он собирался уговорить Амерлин, не потакать же в самом деле каждой ее прихоти, но девушка казалась такой хрупкой и беззащитной, похожей на лунное виденье, которое может разрушить даже слишком громкий звук. И приказать ей собираться было равносильным тому, чтобы вытащить в зал насильно.

- Скажу Дэришу, чтобы принес твой ужин. Пока не вернусь, дверь никому не открывай и с посторонними не разговаривай, - предупредил маг.

- Ты говоришь так, словно я маленький ребенок! - вспыхнула Амерлин. - Между прочим, мне уже восемнадцать.

- Это радикально меняет дело. Я думал пообещать принести конфет, если будешь хорошо себя вести, но в таком случае лучше захвачу вино. Какое предпочитаешь, красное или белое? - с непроницаемым выражением лица поинтересовался Даэрен.

- А что, яблочного компота или хотя бы чая нет? - голос у девушки стал жалобным.

- Ладно, будет тебе компот, - довольно хмыкнув, маг вышел за дверь.

Вернулся мужчина довольно быстро. Амерлин только успела умыться и крутилась перед зеркалом с расческой. На этот раз ей захотелось сделать две косы, первую уже украшал пышный ярко-зеленый бант и девушка доставала ленту для второй.

- Ой, пирожки! Даэрен, а с чем они? - одного взгляда на поднос оказалось достаточно, чтобы Амерлин забыла о ленте и завертелась вокруг стола.

- Половина с яблоками, половина с абрикосами, но вначале съешь творог. Ты плохо переносишь направленную магию, так что нужно восполнить силы, - расставляя тарелки, строго заметил маг.

- Угу, как скажешь, - кивнула Амерлин, склонившись над тарелкой, и внимательно рассматривая пирожки, пытаясь сообразить, какие же из них с яблоками.

Выглядели они абсолютно одинаково, духовые, с золотистой корочкой, пахли тоже одинаково вкусно. Девушка наугад выхватила самый большой и сразу откусила чуть ли не половину. Прислушиваясь к ощущениям, сосредоточенно прожевала. Пирожок оказался нужным и на лице Амерлин расползлась довольная улыбка.

- Обожаю пирожки с яблоками, - доверительно сообщила она Даэрену, поспешно доедая остаток.

- Творог не забудь, - с трудом удерживаясь от улыбки, хмыкнул маг.

Не завязанная ленточкой коса распустилась и теперь Амерлин производила довольно забавное впечатление. Вроде бы и взрослая дама, будущая наместница, принцесса, но одновременно с этим совсем еще ребенок, искренне радующийся любимому лакомству. Причем влияние ребенка явно было сильнее, проявляясь в весело блестящих глазах, задорной улыбке и восторженном голосе. А еще Даэрен невольно поймал себя на мысли, что распущенные волосы Амерлин похожи на солнечные лучи, а сама девушка сейчас словно вылитое солнышко, сияющее, теплое, заражающее своей энергией.

- Даэрен, а тебе какие пирожки больше нравятся? Тэлия, это моя лучшая подруга, обожает вишневые, готова только ими питаться. Я ей всегда за неделю говорила, когда наша кухарка собиралась готовить именно такие. А еще я читала, что некоторые готовят пирожки с макаронами и солеными огурцами. Мне хотелось попробовать, но кухарка заявила, что это издевательство и нечего и думать использовать вместо начинки вторые блюда, мол, тогда и кастрюлю борща можно в тесто завернуть, - у девушки вырвался смешок. - Только нам на двоих этих пирожков не хватит.

- Я поем внизу, - маг дернул уголком губы.

Не то, чтобы его раздражала болтовня Амерлин, напротив, девушка вся лучилась, когда рассказывала, и слушать ее было весело. И вот именно это Даэрена пугало.

- Почему? - удивленно спросила Амерлин.

- А почему бы и нет? Меня обстановка в зале не пугает, - не удержался от замечания маг. - Силы к тебе вернулись, мое присутствие больше не требуется. Или ждешь, что стану кормить тебя с ложечки?

- Нет, я вовсе не это имела ввиду, - девушка залилась краской. - Это был простой вопрос.

- Что ж, я на него ответил, - усмехнулся Даэрен. - Перед сном выпьешь молока, в него добавлено две ложки вина, смотри не захмелей.

- Даэрен! Я не ребенок! Почему ты все время меня дразнишь? - обиженно воскликнула Амерлин.

- А чего ты ждала от мага? Мне по должности положено быть злым и страшным, - довольно оскалился Даэрен.

Привычное ехидство помогло. Девушка, окончательно надувшись, молча села за стол и придвинула к себе тарелку, принявшись демонстративно его игнорировать. Даэрену же было это только на руку. Признаваться, что дразнит Амерлин, просто потому что ему нравится с ней спорить, наблюдая, как та забавно злится, мужчина не собирался.

- Спокойной ночи, Амерлин. Поднос утром заберет служанка, - с этими словами Даэрен вышел из комнаты.

Оставшись в одиночестве, в первый момент Амерлин расстроилась. Теперь уже идея поужинать в комнате перестала казаться такой привлекательной, а собственный страх выглядел надуманным. В самом деле, прошлое похищение произошло по ее глупости, Амерлин сама переступила охранное заклинание, в зале же, рядом с Даэреном, ничего плохого бы не случилось. К тому же у всех на виду таинственные похитители, если они вообще были в трактире, будут вынуждены ограничиться наблюдением.

На мгновение Амерлин задумалась, не спуститься ли сейчас, но тут же отбросила эту мысль. Даэрен, конечно, не запрещал ей выходить из комнаты, вот только не преминет по обыкновению съехидничать, а даже если и промолчит, то так посмотрит, что сидеть в зале перехочется самой.

Вздохнув, девушка взяла тарелку и по привычке уселась на подоконнике, поджав одну ногу под себя. Будь здесь Даэрен, точно бы велел сесть в кресло и не испытывать судьбу, будто бы из окна так просто выпасть. Впрочем, учитывая недавний полет с кровати, вряд ли это будет таким невозможным. При воспоминании по губам Амерлин скользнула улыбка. Маг, должно быть, даже не представлял, насколько смешным выглядел в тот момент. Сама девушка, задумываясь, дома иногда падала с дивана и прекрасно знала, что в худшем случае ей грозит разве что несколько синяков, но Даэрен видно считал, будто таким способом можно свернуть шею. По крайней мере, от Амерлин не укрылось, как внимательно мужчина следил за ее движениями, когда она поднялась на ноги.

Творог оказался щедро полит сметаной и посыпан сахаром. Магу как обычно, старались угодить всеми возможными способами. Амерлин же любила кислый творог и сметаны добавляла совсем немного, предпочитая черный хлеб вместо сахара.

Отставив пустую тарелку, девушка потянулась к блюду с пирожками. Особо не мудрствуя, взяла ближайший и откусила кусочек. Зубы клацнули обо что-то твердое. Айкнув, Амерлин выплюнула косточку и кинулась щупать зуб. Тот, к счастью, не шатался и почти сразу перестал болеть. Скорее всего, пирожок со сливами попал на поднос случайно, служанка перепутала или недоглядела, вот только продолжать ужинать девушке уже расхотелось.

"Интересно, что бы сделал Даэрен? Посоветовал тщательно пережевывать пищу или взялся лично пробовать пирожки? А может, для этого даже есть специальное заклинание, позволяющее определить степень опасности еды?" - невольно задумалась Амерлин.

Несмотря на то, что замечание вряд ли бы оказалось приятным, девушке хотелось его услышать. Все-таки по - настоящему обидных высказываний Даэрен себе не позволял, зато некоторые его комментарии выходили хлесткими и очень смешными. Амерлин даже приходилось кусать губы, чтобы не рассмеяться.

И вот теперь, оставшись в одиночестве, в полутемной комнате, девушка поймала себя на мысли, что скучает по Даэрену. Ему бы не составило труда разобраться, почему магический лепесток стал так тускло светить и что за скрип доносится из соседнего номера он бы тоже узнал.

"Да чего я переживаю? Мы ведь завтра увидимся!" - поднявшись с подоконника, спохватилась девушка.

Дома одиночество никогда не тяготило ее, напротив, Амерлин нравилось любоваться небом или забраться в кресло с книгой и неизменными яблоками. Стоило позволить себе задуматься и мечты уносили девушку далеко-далеко, в чужие страны и неизведанные земли. Так почему же теперь это занятие кажется глупым и бессмысленным?

В итоге девушка, решив, что все это последствия проведенного обряда и оставшейся в крови магии, решила лечь спать. По глотку выпив молоко, Амерлин закрыла дверь, переоделась и забралась в постель. Успев выспаться, девушка собиралась полежать с закрытыми глазами, но стоило коснуться головой подушки, как все погрузилось в темноту.

А утро началось с привычного стука Даэрена в дверь. Щелкнув пальцами, маг снял защитное заклинание, огляделся. Заметив нетронутые пирожки, вопросительно изогнул бровь:

- Только не говори, что решила сесть на диету. Если свалишься от голода, я тебя не понесу.

- А что ты сделаешь? Тебе ведь приказали доставить меня в столицу, - опешила Амерлин.

- Приказали, - не стал спорить Даэрен, - но сам способ твоей доставки не обсуждался. Заколдую и всю дорогу будешь лететь в воздухе, привяжу к ноге веревочку, чтобы слишком далеко ветром не унесло и все проблемы.

- Летать?! И ты правда это умеешь? - вопреки опасениям мага, Амерлин вместо того, чтобы испугаться или хотя бы принять замечание к сведению, с загоревшимися глазами запрыгала вокруг него. - Сколько это отнимает сил? А как далеко можно подняться в воздух? У меня вырастут крылья или это будет, как ее, левитация?! А я буду летать быстро? Смогу обогнать Тучку? Или птиц?

- Вообще-то я пошутил, - давящийся от смеха маг поднял руки вверх, останавливая град вопросов. - Просто хотел сказать, что нам еще предстоит закончить путь. Не знаю, возможно, магистры захотят проверить твою кровь перед ритуалом, а учитывая, что ты слишком чутко воспринимаешь магию, понадобится много сил.

- Хорошо, я поняла. Но ужина мне вполне хватило, не волнуйся. Если я буду есть больше, то не попаду к Совету по самой банальном причине - просто застряну в дверях, - захихикала девушка. - Даэрен, а чем ты занимался вчера? Ну, когда вернулся в зал? Как там все выглядело?

- Как в обычном балагане, горящие свечи, заводные летучие мыши, хлопающие крыльями и поставленный в центре котел с подозрительной субстанцией, из которого как бы наливали всем вино, - усмехнулся мужчина. - А я беседовал с Дэришем.

- Беседовал? О чем? Ты же вроде говорил, что у магов нет друзей и они одиночки, - брови Амерлин полезли на лоб. - А тут Дэриш, да и Малика тебя очень хорошо знает...

- Из каждого правила бывают исключения, - не обратив внимания на дрогнувший голос девушки, Даэрен пожал плечами. - Маги не любят делиться секретами, но совсем игнорировать коллег нельзя, в противном случае мы останемся без работы и знаний. Дэриш все хотел узнать, возможно ли вместо потолка сделать иллюзию клубящейся тьмы с грозовыми разводами.

- И как? Уговорил тебя? - настороженно поинтересовалась Амерлин, лихорадочно прикидывая, а не остаться ли в номере и на завтрак.

Вчерашние страхи остались во вчерашнем сне, но есть, глядя на грозовые тучи над головой, не хотелось.

- Расскажу за завтраком, - коварно улыбнувшись, Даэрен потащил девушку за собой вниз.

Оказалось, что переживала Амерлин зря и зал выглядит совсем не страшно. Не пожелав тратить силы и время на полную иллюзию, соединенную внутри каким-то контуром, Даэрен вместо этого зачаровал артефакт, позволяющий изменить вид трактира пять раз, после чего потребуется подзарядка. Маг рассказывал об иллюзиях с интересом, и Амерлин внимательно слушала, не желая пропустить ни слова.

- Все-таки жаль, что вы не выступаете на площадях. Это было бы куда любопытнее и эффектнее цирковых представлений. Все жители захотели бы попасть на подобное шоу и согласились платить за билет любые деньги, - тоскливо вздохнула девушка, представляя, как по велению одаренных в небе летают золотистые фениксы, скачут единороги и осыпаются звезды.

- Еще чего не хватало. Магия дана нам не для того, чтобы веселить людей, - оскорбленно фыркнул Даэрен.

Конец завтрака прошел в молчании. Расплатившись, маг первым вышел из трактира.

- Куда мы поедем дальше? Через город? - оседлав Тучку, поинтересовалась Амерлин.

- Нет, его можно объехать. Придется сделать небольшой крюк, потеряем часа два, зато дорога будет свободнее и безопаснее, - ненадолго задумался Даэрен.

- Понятно, - девушка кивнула.

Еще несколько дней назад она бы расстроилась из-за невозможности посмотреть город, но сейчас слова мага сбросили тяжесть с плеч. На ровном тракте можно не бояться похитителей, а к следующему городу они точно потеряют след. А еще на дороге можно пустить Тучку рысью или даже галопом, не боясь задеть карету или не вовремя выскочившего на дорогу прохожего.

Сразу за городом протянулось поле. Большую часть пшеницы давно успели скосить, кое-где еще остались копны. Зеленая трава местами смешивалась с тускло-желтой стерней, создавая эффект рисунка на огромном ковре. Пройдет еще неделя-полторы и весь урожай уберут, а поле вспашут к следующей посевной.

Невольно Амерлин вспомнила, как дома они отмечали окончание жатвы, щедро украшая последний сноп и надеясь таким образом задобрить природу, чтобы она и на следующий год послала богатый урожай. Папа с мамой обязательно говорили речь, небольшую, всего по паре предложений, но пожелания были теплыми, искренними и жители всегда громко хлопали. Потом папа подбрасывал в воздух мелкие монетки, мама угощала взрослых вином, а Амерлин следовало раздать детям сладости. Малыши обычно за неделю до праздника начинали бегать за девушкой хвостиком, пытаясь разузнать, какие вкусности приготовят на этот раз и выпросить себе самую большую порцию. Жаль, в этот раз дети останутся без конфет.

"Хотя о чем это я? Мама наверняка возьмет эту обязанность на себя. Каждому скажет что-то хорошее и, конечно же, не забудет улыбнуться своей доброй улыбкой", - спохватилась Амерлин.

Но несмотря на всю уверенность, настроение у девушки испортилось. Ей хотелось самой присутствовать на празднике и собственными глазами увидеть все происходящее, хотя бы на несколько минут заглянуть домой и обнять родных.

По земле пробежала тень. Амерлин было подумала, что это ворона решила полакомиться рассыпанными зернами, но подняв голову, увидела утку.

- Где-то рядом озеро, - заметив взгляд спутницы, прокомментировал Даэрен.

- Озеро? Давай к нему подъедем! - Амерлин завертелась в седле, крутя головой по сторонам. - Ой, я его вижу! Вон там блестит! Уже полдень, вода должна быть теплой-теплой.

- Зачем? Фляги у нас полные или ты забыла умыться в трактире? - усмехнулся маг.

- Я то не забыла, но Тучка хочет искупаться, - ничуть не обидевшись, воскликнула девушка.

-Нда? Что-то не похоже, - Даэрен окинул лошадиную морду взглядом.

Тучка передернула ушами, но никаких других эмоций не проявила.

- Просто она еще не заметила озера, - пояснила девушка, - дома у нас одной из любимых забав было купать лошадей и плавать с ними наперегонки. Это очень удобно и легко, одной рукой держишься за шею лошади, а другой помогаешь себе плыть.

- Надеюсь, сейчас ты не собираешься устраивать заплывы? - подозрительно уточнил маг.

- Нет, наверное, - ненадолго замявшись, Амерлин покачала головой.

На самом деле девушка не отказалась бы поплавать, но вряд ли Даэрен согласится составить компанию, а одной ей будет скучно. Стоило же подъехать ближе, как Амерлин и вовсе распрощалась с мечтой искупаться. Озеро оказалось мелким и вытянутым. Оставшись в тунике, девушка дошла едва ли не до половины озера и лишь тогда вода достигла пояса.

Даэрен тоже воспользовался шансом и решил искупать Ворона. В отличие от девушки, раздеваться он не стал, ограничившись скинутым плащом и закатанными рукавами и штанинами. Судя по немного неуверенным движениям, лично ухаживать за конем магу давно не приходилось, и у Амерлин вырвался смешок.

- По-хорошему, надо использовать специальную скребницу, но можно нарвать травы и потереть бока песком, - девушка продемонстрировала импровизированную мочалку.

- Угу. Лучше бы вместо очередного атакующего заклинания придумали хоть одно нормальное чистящее, - сердито пробормотал он.

- И создать специальный комитет магов, ответственных за уборку в городе. Они бы важно ходили по улицам и одним взглядом испепеляли выброшенные бумажки, - расслышав, захихикала Амерлин. - С Тучкой я справилась, могу тебе помочь.

Легонько хлопнув кобылу по крупу, давая той понять, что пора выбираться на берег, девушка подошла ближе к Даэрену.

Послушавшись ее предыдущего совета, маг от души обсыпал Ворона песком и издалека конь теперь смотрелся не вороным, а грязно - рыжим. Амерлин и раньше замечала, что Даэрен выбрал жеребца себе под стать, вот и сейчас Ворон оставался абсолютно равнодушным к происходящим метаморфозам. Наверное, если бы не мерно раздувающиеся бока, жеребца и вовсе можно было принять за статую.

- Сейчас мы смоем песок, потрем мочалкой и все буде готово, - весело прокомментировала девушка.

Дата добавления: 2015-09-01