Истомина Ольга: Лабиринт судеб 11 страница

- Да отстаньте от меня с едой, я не хочу есть! Вы что, специально не слышите моих вопросов о Даэрене? - не выдержала Амерлин.

Тревога внутри с каждой минутой становилась все сильнее. Девушка не хотела думать о плохом, но картины сами вставали перед глазами. Невольно закрадывался вопрос, вдруг маг именно потому и не приходит на помощь, что сейчас лежит где-то, истекая кровью?!

- Не хочешь есть? А как на счет молока? Говорят, оно хорошо помогает избавляться от последствий заклинаний. Прости, удобного спального места не предвидится, мы не планировали задерживаться, но одеяла тебе предоставим, - заботливо пообещал Дукас.

В другое время Амерлин бы обязательно оценила галантное поведение мужчины, в конце концов, для похитителя он оказался на удивление вежливым, вот только до одеяла ли ей сейчас?!

- Что вы сделали с Даэреном? Где он? Я хочу увидеть Даэрена, - еле слышно, одними губами произнесла девушка, сползая по стенке на пол. Конец фразы потонул во всхлипе, на ответ она уже не рассчитывала.

- Ну-ну, не надо плакать. Скоро магия прекратит действовать и тебе станет легче, - Дукас тоже присел на корточки, потянулся, желая погладить Амерлин по голове, но та уклонилась.

- Отпустите меня, пожалуйста. Я правда очень нужна Даэрену, нам надо ехать дальше, - глотая слезы, жалобно попросила Амерлин.

- Сдался тебе этот колдун! - мужчина раздраженно передернул плечами. - Послушай, ты же умная девушка, подумай хорошенько, зачем тебе компания вздорного мага? Никто не знает, что может взбрести ему в голову, неужели хочешь продолжить путь, квакая или мяукая?

Вопрос Дукаса попал в точку. Еще неделю назад девушка с ужасом отнеслась бы к идее поехать куда - то вместе с магом и с радостью предпочла бы его компании даже самых страшных разбойников. Вот только эти несколько дней все изменили. Амерлин привыкла к Даэрену и теперь видела в нем в первую очередь не мага, а обычного человека. По крайней мере, такой резкой антипатии, как к Дукасу, Амерлин больше не испытывала.

А еще Даэрен всегда говорил, что думал. Пусть чаще всего это были довольно нелестные комментарии в ее адрес, но Амерлин знала, что он думает и как следует вести себя, Дукас же оставался загадкой. Мужчина постоянно улыбался, пытался казаться радушным, добрым, внимательным, только взгляд был колючим, жестким.

Дукас в самом деле злился и невозмутимое выражение лица давалось все труднее. Оставаться в городе, где бродит разозленный маг, было опасно и следовало как можно скорее замести следы. Драгоценное время утекало как песок сквозь пальцы, но вместо того, чтобы отдавать команды, он вынужден сидеть и уговаривать капризную девчонку! И как только колдун ее терпел?

Настроение у Дукаса испортилось еще больше, когда в дверном проеме замаячила физиономия Гжена.

- Что случилось? Я же приказал не беспокоить, - выйдя в коридор, тихо спросил мужчина.

- Маг ее ищет. Люди только и говорят о светловолосой девушке. Правда, думают, что маг хочет ее заколдовать, вряд ли выдадут, но если узнает стража... - продолжать Гжену не понадобилось.

Несмотря на приказ и самые что ни на есть широкие полномочия, привлекать внимание стражи не хотелось. Единственный способ заставить человека замолчать наверняка - это отправить его в лучший мир, во всех остальных вариантах слухи все - равно поползут. И при должном желании всегда будет существовать возможность проследить их путь.

- Планы немного меняются, надо отправляться сейчас же. Поедешь в седле вместе со мной, я поддержу, если что, - вернувшись в комнату, сообщил Дукас. Заметив, как вытянулось лицо Амерлин, а на ресницах задрожали слезы, добавил, - переживать совершенно не о чем, мы сами отвезем тебя в столицу.

- В столицу? Откуда вы знаете, что мне нужно туда? - изумилась Амерлин.

Отвечать Дукас не стал. Подхватив пискнувшую девушку под локоть, поставил ее на ноги, выводя из комнаты.

Возмутиться подобному поведению Амерлин не успела. Дукас не посчитал нужным подстроиться под ее шаги и девушке приходилось едва ли не бежать, перепрыгивая через ступеньки.

На улице уже были приготовлены лошади, возле которых стояли, то и дело оглядываясь, Гжен, Валкир и еще четверо незнакомых мужчин.

Подведя Амерлин к недовольно всхрапнувшему гнедому жеребцу, Дукас посадил ее в седло. Самой девушке казалось, что с ней обращаются не очень вежливо, но Даэрену, наблюдавшему из укрытия, было прекрасно видно - пленницу берегут. Пока еще маг не мог понять, что такого ценного похитители нашли в Амерлин и собирался выяснить это как можно скорее.

Уже то, на какой риск пошли неизвестные, уведя спутницу мага, говорило о многом. От внимания Даэрена не укрылся и тот факт, как, стоило Амерлин поморщиться, заерзав в неудобном седле, на нее оглянулись сразу двое, проверяя, все ли в порядке с девушкой.

На обычных проходимцев, решивших поживиться, мужчины не походили, разбойниками тоже не выглядели. Добротная одежда, движения четкие, выверенные, понимают друг друга с полуслова. Похитителям точно была знакома военная подготовка, возможно, бывшие воины или стражники, а может, наемники. В любом случае, обычные люди так не двигаются. Да и пристегнутое к поясу оружие наводило на мысли.

Впрочем, вопрос о профессии неизвестных был далеко не первым из тех, что Даэрен собирался задать. Обездвиживающее заклинание уже покалывало кончики пальцев и маг не стал его сдерживать, позволив магии устремиться вперед.

Вот только ничего не произошло. Заклинание рассыпалось в воздухе, заставив ошеломленно замереть самого Даэрена. Будучи одним из лучших магов, совсем немного недотягивая до первого, высшего круга посвящения, он просто не мог ошибиться, перепутав пассы!

Мужчины между тем, что-то заподозрили. Никто, кроме одаренных, не мог видеть следов применяемой магии, но те определенно оглядывались не из праздного любопытства. Один из мужчин наклонился к другому и из выреза рубашки выскочил медальон - серебряный кружок на тоненькой цепочке, заставивший Даэрена мысленно выругаться.

Посторонний бы посчитал украшение символом Пресветлого, жрецы и верующие часто изображали на поверхностях оберегающие руны, но точно так же выглядели амулеты, блокирующие магию. Сделать их могли только маги, причем не ниже пятого круга и достать амулеты было не так просто.

Глядя, как Амерлин вновь заводят в дом (незнакомцы так спешили, что даже забыли про оставленных лошадей), Даэрен недовольно поморщился. План усложнился, но по - прежнему был выполнимым. Это только на первый взгляд могло показаться, что амулеты даруют полную защиту, но маги не были дураками и никогда бы не дали людям оружие против себя. Пусть Даэрен и лишился возможности использовать самые эффективные заклинания, направленные непосредственно на объект, но на окружающие предметы действие амулетов не распространялось. И защитить от, скажем, упавшего на голову булыжника медальон не мог. Требовалось лишь на какое-то мгновение отвлечь похитителей.

Даэрен окинул опустевшую улицу задумчивым взглядом. Из-за поворота весьма кстати показались двое. Весьма потрепанные, скорее всего, обычные забулдыги, но мужчине и не нужны были воины.

- Эй, вы! - окликать их маг поостерегся, не желая привлекать внимание похитителей, так что просто щелкнул пальцами, послав слабый импульс. - Есть для вас работа.

- Что желает господин тэр? - потирая уколотые заклинанием руки и испуганно переглядываясь, спросили мужчины.

- Сейчас отправитесь вот в тот дом и поднимете шум. Мне плевать, каким способом, но хозяева должны заметить вас, - кратко велел Даэрен. - И вот вам, за старания.

Серебряная монета заставила мужчин довольно заулыбаться. Как Даэрен и ожидал, задавать вопросов они не стали, люди вообще не любили лезть в дела магов, предпочитая оставаться в стороне. Сейчас это сыграло ему только на руку. Если все сложится, уже через полчаса Амерлин окажется на свободе.

На этот раз девушка уже не стала забиваться в угол, смиренно ожидая своей участи. От всех вопросов Амерлин Дукас только отмахнулся, но из обрывков разговора она поняла, что Даэрен где-то близко.

Мысли девушки прервал громкий стук в дверь. Стучали нервно, явно куда-то спеша и желая как можно скорее увидеть хозяев.

- Помогите! Кто-нибудь! На помощь!

Первой реакцией Амерлин было броситься вниз, остановилась девушка лишь у двери, сообразив, что в коридоре дежурят похитители и, кто бы не стучал, ее впутывать не станут.

Так и не коснувшись ручки, Амерлин на цыпочках подошла к окну. Возле дома рос раскидистый дуб, несколько веток которого как раз устремлялись к стене. На вид ветки казались достаточно прочными, чтобы выдержать вес хрупкой девушки.

По спине побежали мурашки. Теперь Амерлин наглядно ощутила, что чувствовала юная циркачка во время своего номера. Повторять трюк было страшно, но нельзя ведь сидеть и ждать, положившись на случай! Как бы девушка не гневалась на похитителей, ей вовсе не хотелось, чтобы Даэрен сжег их, а сейчас маг точно не захочет проявлять милосердие, слишком высоки ставки.

Если все получится, она сумеет уговорить Даэрена вернуться в трактир и забыть об этом инциденте. Если нет, падать придется со второго этажа на голую землю... Амерлин колебалась всего один удар сердца.

Наблюдая, как нанятые нищие вбегают в открытую дверь и продолжают шуметь внутри, Даэрен выжидал, готовя заклинание. Увидев же Амерлин, карабкающейся по ветке, маг не поверил собственным глазам. Фигурка девушка казалось такой крохотной, непонятно, как ей удается держаться и не падать.

Впрочем, главное, что с Амерлин все в порядке и она в безопасности. Относительной безопасности. Шум вряд ли надолго отвлечет похитителей, в любой момент кто-то из них мог решить проверить пленницу и обнаружить ее отсутствие в комнате.

Реакция Даэрена была мгновенной. Мера, на которую он собирался пойти, большинству показалась бы жестокой, но маг трезво оценивал свои силы, понимая, что с вооруженными незнакомцами сражаться не сможет. Приказ архимага привезти Амерлин целой и невредимой любой ценой развязывал Даэрену руки, давая право совершать любые действия.

Договорив последнее слово, маг резко выкинул руки перед собой. Двухэтажный дом покачнулся, а потом рухнул, сравнившись с землей. Со стороны это выглядело так, словно невидимый великан смял не понравившееся ему жилище. Все заняло не больше нескольких секунд и произошло абсолютно бесшумно. Правда, резерв уменьшился едва ли не на половину, но больше Даэрен не собирался прибегать к магии.

Вскрик Амерлин заставил его сорваться с места. Слишком сосредоточенная на том, чтобы благополучно спуститься с дерева, девушка не заметила, как за ее спиной исчез дом, но почувствовала порыв сильного ветра. Ветка сама выскользнула из рук и Амерлин полетела на землю.

Но удара не последовало. Амерлин осторожно открыла глаза и поймала взгляд Даэрена, крепко прижимающего ее к груди.

- Ты жив, - девушка счастливо улыбнулась, только сейчас сообразив, насколько сильно боялась больше не увидеть мага.

Комок в груди наконец - то исчез, на смену ему пришло разлившееся по всему телу облегчение. Теперь Амерлин поняла, что помогало циркачке уверенно ходить по тонкой веревке. Не страшно упасть, когда знаешь - тебя поймают.

- Все в порядке? Ничего не болит? - бережно опустив девушку на землю, Даэрен окинул ее внимательным взглядом.

- Да, все хорошо. Ты так быстро оказался рядом, я даже испугаться не успела, - у Амерлин вырвался смешок. После пережитого ноги дрожали.

- Они сказали, зачем украли тебя? Где ты находилась все это время? Тебя не обижали? - продолжил расспрашивать маг.

- Понятия не имею. Дукас обещал объяснить все когда мы покинем город. Прости, это я виновата, что так глупо попалась. Не надо было мне верить, будто ты ушел к травнику и идти навстречу. Меня заперли в комнате, но связывать или угрожать не стали. Напротив, Дукас старался разговаривать как можно более вежливо, предлагал заказать ужин. А ты волновался за меня? Тебя так долго не было, я не знала, о чем думать, - теперь настал черед Амерлин разглядывать лицо мужчины, но никаких признаков нападения не было видно.

Даэрен даже не выглядел усталым. Если люди Дукаса в самом деле пытались устроить потасовку, маг не счел это опасным.

- Волновался? Это слишком слабо сказано, - наивность, читающаяся во взгляде Амерлин, позабавила мага. Теперь, когда прямой угрозы больше не было, мужчина мог позволить себе расслабиться. - Наши жизни переплетены гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Если с тобой что-то случится, я отвечу головой. В лучшем случае лишусь серебряного браслета, в худшем - на кладбище станет на одно место больше.

- То есть ты переживал исключительно о себе? - у Амерлин задрожала нижняя губа.

Определенно девушка ожидала не такого ответа, но Даэрен не видел смысла врать. Пусть заранее привыкает, не строя иллюзий и ложных надежд.

- А чего ты ожидала?

- Не знаю.... Но мне казалось.... - растерянно забормотала девушка.

- Ладно, если тебе так будет проще, можешь считать, что я руководствовался исключительно честью и долгом, подобно рыцарю спеша на помощь попавшей в беду прекрасной даме. А задержался, потому что пытался перекрасить Ворона в белоснежный цвет, но тому больше нравился родной окрас, - насмешливо предложил Даэрен.

- Маги не ездят на белых жеребцах, ты бы всех вокруг напугал, - немного оттаяв, улыбнулась Амерлин. - Ой, что же мы стоим! Нужно же скорее уходить отсюда, сейчас Дукас заметит, что меня нет и...

Тут девушка обернулась, наконец - то заметив, что дома за ее спиной уже нет. Приоткрыв рот, Амерлин моргнула раз, другой, взмахнула рукой, обводя пустое пространство.

- Тебе не мерещится, - произнес Даэрен, отвечая на легко угадывающийся вопрос. - Как видишь, никакой Дукас уже ничего не сможет делать и спешить нам некуда. Хотя ты права, лучше поискать другое место для разговора, стража рано или поздно свернет сюда, а мне не хочется давать объяснения.

- Подожди, то есть это ты сделал?! - дар речи вернулся к Амерлин и она потрясенно смотрела на мага.

- Ну не от времени же он упал, - хмыкнул Даэрен.

- Но... но ведь там были люди! Живые люди! - с лица девушки исчезли все краски.

Кажется, она даже дышать на какое - то время перестала, не в силах поверить, что не ослышалась.

- Там были разбойники, удерживающие тебя против твоей воли, - жестко исправил маг. О нищих, также оказавшихся в доме, Даэрен предпочел не вспоминать. - Им в любом случае грозила тюрьма, зато теперь мы можем не опасаться преследования.

- Ты же их убил, погреб под развалинами, так просто... - словно не услышав его, одними губами прошептала Амерлин.

Сделав несколько шагов вперед, девушка расширенными глазами смотрела на груду досок и кирпичей, еще минуту назад бывшую крепким и большим домом.

- Так просто.... - повторила она.

- Это заклинание требует кучу сил, но зато позволяет больше не думать о последствиях. Самое легкое решение проблемы, - Даэрен пожал плечами.

- А если бы я находилась внутри, ты бы поступил так же? Если бы другого выбора не оставалось? Дукас ведь был настроен очень серьезно и не отдал бы меня без боя, - в глазах Амерлин промелькнуло что-то непонятное, голос был сухим, безжизненным, абсолютно не похожим на ее обычную манеру.

- Не болтай глупостей. Тебя я бы спас в любом случае, - твердо проговорил маг. - Не забывай о своем предназначении. Чтобы ни случилось в пути, это всего лишь малая часть из того, что может ждать в будущем. Если проклятие не снять, десятки, сотни, тысячи домов также окажутся разрушенными. Причем жертвами станут не похитители, а крестьяне, женщины, дети.

Даэрен говорил что-то еще, но девушка уже не слушала. Стояла, сцепив руки и кусая губы, не отрывая взгляда от развалин.

- Но этих людей убила я. Не проклятие, не болезнь, не чужая стрела, а моя собственная глупость, - слова прозвучали равнодушно, просто констатация факта, но на самом деле Амерлин едва удерживалась от слез.

В горле встал комок, в груди поселилось что-то тяжелое, холодное, больно царапающее острыми коготками. Девушке хотелось кричать, топать ногами, кинуться к разрушенному дому, разбирая сор. Вот только это все - равно бы не помогло, под такими руинами невозможно выжить и Амерлин оставалась стоять, лишь сильнее сжимая кулаки. Подумать только, она полезла по ветке, желая отвести угрозу от Дукаса, Гжена, Валкира и остальных, а вместо этого сделала только хуже! Должен был быть другой способ освободиться! Возможно, если бы она не боялась настолько сильно.... если бы рискнула поговорить с Дукасом, настоять на своем...

"Если, если, если....!"

Амерлин зажмурилась, еще сильнее закусила губу, сдерживая рвущийся из груди крик. Короткое слово продолжало звучать в ушах, заставляя девушку нервно вздрагивать. Казалось, невидимая тень кружится над ней, обжигая холодом и напоминая о чужой боли. И, когда на плечи Амерлин легла чужая рука, девушка едва не бросилась бежать.

- Не стоит брать на себя чужие грехи, в будущем их и так найдется достаточно, - мягко произнес Даэрен. - Я бы в любом случае не оставил их в живых. Твое похищение - не то, что мне бы удалось простить. Поверь, смерть под обвалом гораздо более милосердна, чем наказание, которое готовил для них я.

- Но ведь, дождись я тебя на рынке, и этого бы не случилось. А останься я в доме, ты не решился бы обрушить здание, - напомнила Амерлин.

Ее взгляд, жалобный, растерянный, проникал в самую душу, заставив Даэрена испытать смущение. Маг давно привык к страху, к неприязни, знал, что вызывает у людей ужас и желание держаться как можно дальше. Но Амерлин смотрела так, будто видела в мужчине последнюю надежду, опору, за которую можно зацепиться.

- Невозможно переиграть судьбу. Все наши поступки и действия давно уже предрешены и то, что случилось, должно было случиться. Не стоит думать об оставшихся за спиной перекрестках, это не принесет успокоения и лишь сведет с ума, - крепче обняв дрожащую девушку, тихо проговорил Даэрен. - Эти люди были воинами и знали, на что шли. Не пойди ты добровольно, тебя бы увели силой.

- И ты веришь этому? - смахнув слезы, Амерлин подняла голову, заглядывая магу в глаза.

- Конечно. Это был единственный выход, - на лице Даэрена не дрогнул ни один мускул. - Больше не считаешь себя виноватой?

Прерывисто вздохнув, девушка покачала головой. Ей, в отличие от мага, врать так легко не удавалось, истинные мысли читались на лице, но настаивать Даэрен не стал.

- Вот и славно, молодец. А теперь пойдем, нам здесь больше нечего делать, - полуобнимая Амерлин, маг повел ее в сторону трактира.

Хозяин если и удивился вернувшимся посетителям, то виду не подал, заверив, что номера остались свободны и снять их на следующую ночь можно по сниженной цене. За Вороном пришлось посылать давешнего слугу, Даэрен побоялся оставлять Амерлин в одиночестве даже на десять минут. Во - первых, неизвестно, все ли похитители оказались похороненными под руинами, а во - вторых, девушка выглядела слишком бледной, еще чего доброго, свалится в обморок.

- Я в порядке, правда, - заметив внимание мага, Амерлин улыбнулась. Улыбка вышла жалкой, но по - крайней мере, девушка уже не плакала.

- Хорошо, в таком случае мы можем поговорить, - Даэрен мгновенно подобрался, взгляд посерьезнел. Мужчина просто дожидался, пока Амерлин придет в себя настолько, чтобы суметь внятно ответить на вопросы.

- Поговорить? О чем? - не поняла девушка.

- О Дукасе и остальных, - подошедшая служанка заставила Даэрена замолчать, - кто именно увел тебя с ярмарки, что они говорили, как выглядели, любые подробности. Даже самые незначительные, рассказывай все, что вспомнишь.

- Именно сейчас? Мне не хочется думать об этом... - вцепившись в кружку, Амерлин жалобно посмотрела на мужчину.

- К утру картинка сотрется из твоей памяти, останутся лишь общие воспоминания. Не хочу, чтобы нечто подобное повторилось, а для этого мне необходимо знать все. - улыбка мага стала жесткой. - Давай закончим с этим делом, а завтра сможем насладиться новым днем.

Девушка тоскливо вздохнула. Уверенности Даэрена в том, что за ночь события побледнеют, она не разделяла. Наоборот, Амерлин казалось, будто теперь всегда, стоит только на мгновение прикрыть глаза - и в памяти будет всплывать разрушенное здание.

Заставить себя начать было тяжело. Слова словно застревали в горле и приходилось прилагать усилия, чтобы произнести их вслух. Голос Амерлин несколько раз срывался и девушка жадно пила чай, но Даэрен не торопил ее, терпеливо слушая.

- То есть они знали, что нас ждут в столице? - когда та закончила, уточнил маг.

- Да, хотя я понятия не имею, откуда, - Амерлин растерянно комкала в руках салфетку. Даэрен выглядел совершенно не удивленным новостью, но самой девушке было неспокойно. - Это очень плохо?

- Трудно судить, - откинувшись на спинку, мужчина заплетал и расплетал пальцы. - С одной стороны, Совет заинтересован в максимальной секретности, паника не нужна никому, с другой, слухи имеют обыкновение всегда просачиваться и невозможно уследить абсолютно за всем. Не исключаю, что кто-то мог прослышать о проклятии и невозможности его снять, куда более меня интересует другое....

- Что именно? - поторопила девушка задумавшегося Даэрена.

- Знали ли они, кого именно похищают? Судя по всему, тебя сочли ценной пленницей, а амулеты указывают, что обо мне им было известно. Мужчины понимали, просто так я тебя не отпущу и соответствующим образом подготовились. Их кто-то послал, кто-то влиятельный, имеющий связи и среди знати, и среди магов. А такие люди обычно не привыкли сдаваться после первой неудачи. Я более чем уверен, что последует и вторая попытка.

- И что же теперь делать? - Амерлин сгорбилась, вид у нее стал потерянным.

- То же, что и раньше, - пожал плечами маг. - Ехать дальше. Но теперь соблюдая все меры предосторожности. Больше я не оставлю тебя одну.

- Может быть, нам замаскироваться? Купить парики, сменить одежду? - наивно предположила Амерлин.

- Опять вспомнила советы из своих книг? - у Даэрена вырвалось хмыканье. В жизни подобное так легко не сработает. К тому же я не избавлюсь от браслета, а магов, путешествующих в компании с обычной девушкой довольно мало. На мою дочь ты не похожа, разве что выдать за любовницу, - девушка при этих словах подавилась чаем, - но опять же, таскать тебя с собой слишком затруднительно, да и внешность в таком случае оставляет желать лучшего.

Амерлин в очередной раз вздохнула. Рассудительный тон Даэрена ясно давал понять, мужчина учел все возможные варианты и ей можно даже не пытаться посоветовать что-то умное. Может, в прошлом книги в самом деле открывали перед девушкой целый мир, рисуя совсем другую жизнь, но как выяснилось, с реальностью описанные события имели очень мало общего.

- А почему я не могу быть твоей женой? Супружеская пара, путешествуя вместе, явление вполне обыденное, - сглотнув, спросила залившаяся краской девушка.

- Где в таком случае кольца? Да и внимания станем привлекать еще больше. Неужели ты бы сама не захотела посмотреть на решившуюся стать супругой ужасного мага? - Даэрен красноречиво взглянул на Амерлин.

- Э-э-э.... - девушка замялась.

- Ладно, прекратим бесполезный разговор. Будем надеяться, что похищение было случайностью и не имело ничего общего с проклятием. Если не собираешься ужинать, предлагаю разойтись по номерам, - предложил маг.

Сам он недостатком аппетита не страдал, но тарелка перед Амерлин так и осталась нетронутой. При мысли, что придется проглотить хоть кусочек, девушку начинало мутить.

- Да, я лучше посплю, - Амерлин поспешно встала из-за стола.

- Я тебя провожу, - Даэрен поднялся следом.

По лестнице они поднялись без приключений, но в коридоре из соседней с Амерлин комнаты выскочил изрядно пьяный мужчина. С заметным трудом сфокусировал взгляд на девушке и довольно хмыкнул.

- А как раз тебя на нашем празднике не хватало, - заявил он и попытался схватить юркнувшую за мага девушку.

- Проспись, - Даэрен, даже не став тратить силы, попросту оттолкнул пьяницу.

Тот, упав на пол, так и остался сидеть, затянув частушку. Оказавшись в номере, Амерлин замерла посредине, настороженно прислушиваясь. В соседней комнате продолжали гулять, музыка и пение не стихали. В другое время девушка бы не обратила на это никакого внимания, но сейчас любой шорох бил по нервам, заставляя вжимать голову в плечи и оглядываться.

- Даэрен, мне страшно, - сглотнув, призналась Амерлин. - Что, если они попытаются забраться в мою комнату?

- Пусть попытаются, утром служанка подметет оставшийся от них пепел, - хищно усмехнувшись, маг щелкнул пальцами.

По комнате разбежались голубые огоньки - всполохи. На мгновение воздух стал холодным. Амерлин зябко поежилась, обхватывая себя руками за плечи.

- Можешь спать спокойно. Я почувствую, если кто-то попробует забраться в номер, а всех гостей заклинание заставит остолбенеть, - объяснил Даэрен.

- И... и часто ты его применяешь? - осторожно поинтересовалась девушка.

Температура в комнате вернулась в норму, огоньки исчезли, но мурашки не желали исчезать, покалывая спину.

- Каждый раз, когда мы останавливались на ночлег. Раньше мне хватало сигнальных контуров, но теперь ставлю защитные, - объяснив любопытство Амерлин волнением за свою безопасность, честно ответил маг.

Но довольной девушка не выглядела совершенно. Скорее, создавалось впечатление, что на нее вылили ушат ледяной воды. Амерлин стояла, широко распахнув глаза и прерывисто дыша.

- Что? Каждый раз?! Как... как ты мог?! Почему ты мне не сказал?! - возмущенно воскликнула она.

Только сейчас Амерлин поняла, что за необъяснимую щекотку чувствовала, когда раньше пыталась выглянуть в окно или покинуть поляну. Вспомнилась и их первая ночь на поляне. Тогда девушка кралась как мышка, пытаясь не разбудить Даэрена, а выходит, он проснулся, сразу же, стоило переступить защиту и посмеивался над ее неловкими извинениями! И ни на минуту Амерлин не оставалась в одиночестве. Даже когда Даэрена не было рядом, он все - равно незримо следил за ней! На глаза навернулись слезы.

- Ты прекрасно знала, что я обязан обеспечить твою охрану. Увы, круглосуточно находиться рядом невозможно, мне так же нужен сон, но тебя вряд ли бы обрадовала перспектива ночевать вместе, - развел руками Даэрен.

- Тебе следовало сказать! Я должна была это знать! Какое ты имел право применять заклинание? Обманул родителей, увез меня из дома, едва не убил нищенку, разбойников, разрушил дом, неужели у тебя нет ничего святого?! - распалившись, Амерлин уже кричала, судорожно взмахивая руками.

- Не понимаю, что тебя не устраивает? Я делаю все возможное, чтобы ты в целостности добралась до Столицы и смогла принять участие в обряде. И обращаюсь с тобой достаточно вежливо, могу и привязать к себе, - девушку Даэрен выслушал достаточно бесстрастно, не перебивая и не демонстрируя каких-либо эмоций.

- Не понимаешь? Ты относишься ко мне, как к вещи, а я считала тебя своим другом... Ты ничем не лучше остальных магов. Такой же бездушный, черствый и бесчувственный. Не знаю, найдется ли на свете человек, способный растопить твое сердце... - последние слова Амерлин проговорила еле слышно.

Девушка чувствовала себя так, словно ее выжали до последней капли. Внутри было пусто. Не хотелось ни ругаться, ни спорить, ничего. Только лечь в постель и накрыться одеялом с головой, хоть ненадолго забыть обо всем на свете, запершись в своем таком уютном и крохотном мирке.

- Спокойной ночи, Амерлин, - кивнув, Даэрен вышел из комнаты.

Не глядя по сторонам, спустился вниз, садясь за свой столик. Его уже успели занять, но одного взгляда на мага хватило, чтобы посетители шустро пересели в противоположный угол.

- Водки. Бутылку, - бросил Даэрен подошедшему трактирщику.

Заказ оказался перед ним в рекордные сроки. Выдернув пробку, мужчина залпом опрокинул налитую кружку. На языке поселилась горечь, но сознание было ясным.

"Я считала тебя своим другом", - звучал в ушах дрожащий от обиды голос Амерлин, а перед глазами вставала совсем другая девушка.

Они с Тилиссой были замечательной парой, это признавали все. Высокие, черноволосые, влюбленные казались двумя половинками когда-то разорванной картины. Свадьба была назначена на конец лета. В эту пору редко женились, сбор урожая занимал все свободное время, но Даэрен не желал ждать.

В деревне Тилиссы он прожил неполных два месяца, все это время старательно умалчивая о своей работе. Тилисса не любила магов, а ее брат, Ройл, и вовсе их ненавидел, один раз едва не набросившись на заезжего колдуна с кулаками. Даэрен планировал рассказать невесте правду после свадьбы, когда бы они оказались вдали от всех. Он неоднократно представлял, как создаст для Тилиссы настоящую сказку, как она захлопает в ладоши, любуясь созданными иллюзиями, как поймет, что магия способна не только больно жалить, но и дарить улыбки. Ну а пока этот момент не наступил, Даэрен готов был и дальше носить маску охотника, безукоризненно играя выбранную роль. Маг продумал все до малейшей детали, но судьба рассудила иначе...

Они возвращались с вечерней прогулки, когда в небе вспыхнуло зарево. Еще мгновение назад звонко смеющаяся, Тилисса замолчала, а потом бегом бросилась в деревню. Даэрену пришлось приложить все усилия, чтобы не отставать.

В деревне царил переполох. Все в панике суетились, шумели, бегали с ведрами. Горел дом Тилиссы. Огонь жадно полыхал, выглядывая из окон и танцуя на крыше. Выплескиваемая вода лишь раззадоривала пламя, заставляя шипеть еще сердитее и с большей силой вгрызаясь в дерево.

Дата добавления: 2015-09-01