Истомина Ольга: Лабиринт судеб 3 страница

Что-то коротко пробормотал, Амерлин показалось, что новое проклятие, но с пальцев мужчины вырвался голубоватый огонек, магической латкой закрывая дырку.

- Теперь не протечет, - уверенно заявил он.

- Ты же не хотел использовать магию без необходимости, - напомнила Амерлин.

Указывать мужчине было неловко, но Амерлин хотелось узнать, что представляет собой работа мага, как они живут и чем руководствуются.

- Я хочу выпить чаю, - просто ответил Даэрен.

Лицо у него при этом было бесстрастным, но девушка отчего-то не сомневалась, свои желания маг будет ставить выше всех правил и запретов.

Амерлин осторожно дотронулась до голубого огонька, постучала по нему ногтем, но ничего необычного не заметила. Если закрыть глаза, даже и не подумаешь, что котелок чем-то отличается от других.

Набрав воды, девушка поставила котелок на огонь, а сама наклонилась за мешочком с заваркой. Развязав завязки, высыпала немного на ладонь и понюхала ее. Заварка оказалась очень мелкой, пахла чем-то сладким, а еще среди травы были засушенные цветы. Амерлин высыпала заварку в закипевшую воду и подала кружку с чаем магу.

Даэрен сделал большой глоток, а потом протянул кружку девушке.

- Спасибо, я не хочу, - Амерлин покачала головой и поспешно схватила хлеб, желая чем-то занять руки.

- Боишься пить после мага? - на мгновение Даэрен нахмурился, но продолжил обычным бесстрастным тоном, - я не заставляю, но другой посуды нет.

- Я не боюсь, но разве мне можно пить этот чай? - удивилась Амерлин.

- А что с ним не так? - маг заглянул в кружку, сделал еще один глоток, некоторое время подержав жидкость во рту и лишь потом сглотнул.

- Он же магический, - проследив за Даэреном, объяснила девушка.

- В первый раз слышу такую глупость, - фыркнув, маг всунул Амерлин кружку. - Это обычный чай, включает в себя несколько видом трав, довольно вкусный. Попробуй.

Но, несмотря на все заверения, девушка не спешила. Некоторое время просто держала кружку в руках, чувствуя, как горячий металл приятно греет ладони. Даэрен не подгонял ее, с аппетитом уплетая сделанный бутерброд. И Амерлин решилась. Поднеся кружку к губам, осторожно глотнула. У чая оказался необычный привкус, девушка даже затруднялась сказать, на что он больше похож, но в целом пить можно было.

Она сама не заметила, как допила до конца. Почему-то оказалось очень уютно сидеть на земле и медленно пить чай, глядя на танцующее пламя. Ночь уже давно окутывала все вокруг мягким покрывалом и с неба подмигивали звезды.

Одна, мигнув, сорвалась в короткий полет. Амерлин проводила ее взглядом, но загадывать желание не стала, просто не знала, о чем попросить. Да и не сказать, чтобы девушка слишком верила, будто бы звезды могут исполнять желание. О такой примете ей рассказала Инте. Амерлин тогда была совсем еще маленькой, девочка капризничала и не хотела ложиться спать и няня вспомнила сказку-легенду о волшебных звездах, которые слышат обращенные к ним просьбы. С того дня Амерлин, засыпая, всегда смотрела на небо, не упадет ли какая....

- Пора ложиться спать, - прервал размышления девушки голос Даэрена.

Маг наклонился за сумкой и бросил Амерлин одеяло.

- Вот, расстели возле костра, только смотри, сама в огонь не свались, - предостерег он.

- А как же ты? - Амерлин вопросительно глянула на мужчину.

- Не замерзну, - Даэрен одернул плащ и первым стал укладываться.

Одеяло было шерстяным, коричневого цвета и пахнущее какими-то травами. Улегшись, девушка завернулась подобно гусенице и закрыла глаза. Накопившаяся за день усталость давала о себе знать, но сон не шел.

К тому же, как бы Амерлин ни любила природу, ночевала она обычно дома, в своей спальне и спать с открытым окном оказалось далеко не то же, что устроиться на отдых под открытым небом. Шумел ветер, где-то вдалеке завел свою песню сверчок, пару раз ухнула пролетающая сова. А еще рядом, буквально в паре метров, с другой стороны костра лежал Даэрен. Пожалуй, именно его присутствие мешало девушке полностью расслабиться и заставляло вздрагивать от каждого шороха. Оставалось только надеяться, что эта ночь пройдет спокойно и мужчина не захочет колдовать и проводить всякие ритуалы, когда она заснет.

Даэрен тоже не спал, прислушиваясь к дыханию девушки. Он был уверен, что Амерлин начнет жаловаться, переживая из-за оставленных вещей, или задавать вопросы, или тосковать по дому, но девушка молчала.

Маг еле заметно покачал головой. Наивность Амерлин забавляла его, но вместе с тем Даэрен удивлялся, как можно не знать, казалось бы, совсем элементарных вещей. Если учесть, как девушка долго решалась попробовать чай, будущее задание казалось практически нереальным. Впрочем, в обязанности мага входило лишь привезти Амерлин в столицу, а дальше все хлопоты по устройству девушки должны были лечь на плечи Совета.

Убедившись, что Амерлин заснула, Даэрен сделал пару пассов и голубое пламя на мгновение очертило вокруг них идеально ровный круг. Покончив с защитой, маг закрыл глаза, погружаясь в сон.

Глава 3

Проснувшись утром, Амерлин поняла, что зря вчера выпила так много "колдовского" чая. Нет, никаких магических сил она в себе не чувствовала, а вот желание прогуляться в места не столь отдаленные появилось.

Девушка со вздохом села, потягиваясь. Седло послужило слабой альтернативой подушке, а трава, хоть и казалась довольно мягкой, все же не могла сравниться с матрасом, и после непривычного ночлега у Амерлин ныло все тело. Большим подспорьем стало одеяло, мягкое и теплое. Накрывшись им с головой, девушка могла представить, будто находится дома, в своей комнате и в своей постели.

Зевнув, Амерлин взглянула на мага. Даэрен спал, подложив руку под голову и укрывшись плащом. Даже во сне мужчина не улыбался, оставаясь все - таким же серьезным, а лоб пересекала небольшая морщинка. Честно признаться, Амерлин до сих пор не верила, что маг так просто отдал ей свое одеяло. Казалось бы, Даэрен в первую очередь должен был думать о себе, случай с чаем наглядный тому пример, но вместо этого решил проявить благородство. Хотя, может ему хорошо заплатили за это...

Аккуратно сложив одеяло, Амерлин встала и, стараясь ступать как можно тише, направилась к виднеющимся кустам. Но стоило ей пройти мимо потухшего костра, как по спине пробежала щекотка. Девушка передернула плечами, быстро оглянулась. Даэрен перевернулся на другой бок, но глаз не открывал.

Амерлин облегченно вздохнула и быстро, то и дело замирая и прислушиваясь, точь-в-точь как выскочивший на поляну заяц, поспешила вперед.

Обратно Амерлин возвращалась, заметно повеселев. Теперь уже ничего не мешало ей насладиться окружающим видом. Солнце только просыпалось, сонно зевая за скрывающими его облаками, некоторые цветы начинали распускаться, другие наоборот, как раз собирались ложиться спать. Сорвав ромашку, девушка вставила ее в волосы. По - хорошему, следовало расчесать и заново переплести косу, но под рукой не было ничего необходимого. Сейчас Амерлин сама не понимала, как можно было умудриться захватить из дома вазу, но забыть гребень.

Впрочем, собирая вещи, девушка была настолько растеряна и ошарашена свалившейся информацией, что особенно не раздумывала, сгребая в сумку все попадающееся под руку. Наверное, если бы в сумку влезли стул или кровать, то Амерлин захватила бы и их с собой.

Сев на землю, девушка обхватила себя руками за колени и склонила голову, наблюдая за стайкой бабочек. Те весело порхали над цветами, радуясь новому дню. Одна из них, с белоснежными крылышками, заинтересовавшись ромашкой, сделала круг над Амерлин. Девушка вытащила цветок, положив его подальше и бабочка тут же опустилась на него, расправив крылышки и сосредоточенно шевеля усиками. Выглядела она при этом довольно забавно, словно еще один цветочек, только живой. Расправив хоботок, бабочка принялась за трапезу, напомнив Амерлин, что сама она еще не завтракала.

"Надеюсь, Даэрен не обидится, если я возьму немного хлеба?" - привстав, девушка потянулась за сумкой.

- Разве тебя не учили, что копаться в чужих вещах нехорошо? - открыв глаза, бодро поинтересовался маг.

Не ожидав, что он так быстро проснется, Амерлин выронила сумку и сама свалилась в траву, не сумев удержать равновесия.

- Я всего лишь хотела поесть, - нерешительно призналась девушка, отряхивая приставшие к одежде травинки. - И потом, ты вчера не спрашивал моего разрешения.

- Потому что в твоей сумке, в отличие от моей, вряд ли найдутся взрывающиеся артефакты или ингредиенты для зелий, такие как крысиные хвосты, жабьи лапки или мышиный помет, - полюбовавшись, как бледнеющая Амерлин поспешно отряхивает руки о штаны, Даэрен довольно усмехнулся.

Разумеется, ничего по - настоящему опасного среди вещей не было, а несколько амулетов маг благоразумно держал при себе, но ведь могло бы и быть! И Даэрен не стал упускать возможность преподнести девушке небольшой урок.

- Думаю, завтракать тебе уже перехотелось? - глядя, как Амерлин сидит, выпрямившись и сложив на коленях руки, чтобы, не дай Пресветлый, случайно не дотронуться до чего-то запрещенного, насмешливо спросил Даэрен.

- Нет, боюсь подумать, что за чай мы пили вчера, - девушка осторожно пощупала живот.

- Точно такой же, который будем пить и сегодня, - щелкнув пальцами, Даэрен кивнул на котелок, - ты знаешь, что делать.

Кивнув, Амерлин подхватила котелок и налила в него воды. Чиркнув спичкой, бросила ее в костер и лишь после глянула на мага.

Набросив плащ, Даэрен причесывался. Учитывая, что волосы у него были короткие, много времени это не заняло. Самой Амерлин пришлось бы приложить куда больше усилий. Мягкие и непослушные, волосы постоянно норовили запутаться и после купания Инте заставляла девушку сто раз проводить расческой по каждой пряди. Страшно было подумать, во что превратится коса после нескольких дней пути и каких трудов будет стоить вернуть себе человеческий вид. Но просить у Даэрена еще и гребень Амерлин постеснялась, одно дело кружка, но ведь должны быть и личные вещи.

- Опять хочешь что-то спросить, но не можешь решиться? - словно прочитав ее мысли, поинтересовался маг, убирая гребень обратно в сумку.

- Прости, что разбудила, - растерявшись, ляпнула Амерлин первое, что пришло в голову. Заметив, как Даэрен иронично приподняв бровь, затараторила, - я старалась ступать как можно тише, обходила все ветки, которые могли хрустнуть, даже дышала через раз.

- Не извиняйся, мне все - равно было пора вставать, - усмехнулся мужчина.

Амерлин видно, пребывала в твердой уверенности, что его разбудили именно шаги и Даэрен не собирался разубеждать ее. Рановато девушке знать о магической защите, сигнализирующей обо всем происходящем как в очерченной границе, так и за ее пределами. Амерлин было достаточно сделать всего один шаг через линию, чтобы невидимый импульс вырвал Даэрена из сна.

- Ладно, давай завтракать, - подозревая, что Амерлин все - равно попытается попросить прощение еще хотя бы раз, маг достал продукты.

- А нам хватит припасов? - только сейчас девушка обратила внимание, что мяса гораздо меньше, чем показалось вчера, а хлеба и вовсе осталась половина.

- Вполне, - совершенно не удивившись вопросу, Даэрен стал резать мясо на тонкие куски, - завтра мы приедем в город, поужинаем в трактире, там же купим продукты.

- Ты рассчитал все по дням? А если случится что-то непредусмотренное и мы не успеем? - подалась вперед Амерлин.

- У меня - не случится, - Даэрен произнес это с таким выражением, что у девушки пропало всякое желание расспрашивать дальше.

Завтрак проходил в молчании. Амерлин нервировала тишина, дома разговоры не стихали ни на минуту.

Каждый спешил поделиться новостями, обсудить планы на день, говорили вроде бы о множестве вещей, но в то же время ни о чем важном. О чем можно побеседовать с Даэреном, девушка не знала. Материн рассказ о грядущем сборе урожая явно не произвел на него впечатления, маг все - время сидел со скучающим выражением лица и чуть ли не зевал.

Откусив очередной кусок, Амерлин стала рассматривать поляну. Потревоженные их хождением, бабочки улетели и теперь разноцветными точками кружились вдалеке. Облака только-только неохотно расползались по небосводу, давая надежду, что этот день уже не будет таким жарким. Обычно Амерлин нравилась теплая погода, когда солнечные лучи ласково гладят плечи и щекочут лицо, но невозможность умыться и переодеть чистые вещи существенно отравляла все удовольствие.

Закипевшая вода вырвала девушку из мыслей. Поморщившись, она поднялась на ноги и высыпала заварку. Сделав небольшой глоток, протянула кружку магу.

- Сегодня мы сделаем больше остановок, - неожиданно произнес Даэрен.

- Почему? - Амерлин плюхнулась обратно на свое место.

- Потому что иначе завтра ты не встанешь, - одарив ее снисходительным взглядом, объяснил маг. - Будь добра, скажи, когда устанешь.

- Я совсем не устала, - воскликнула было Амерлин, но заметив, как уголки губ Даэрена дрогнули, оборвала фразу на полуслове.

На самом деле девушка действительно чувствовала себя измотанной. Хотелось принять ванну и лечь в постель, чтобы Инте принесла ей горячего чаю с пирожными, а еще открыла окно и подала книгу. Но Амерлин даже не думала, что маг заметит ее состояние. Хотя могла бы уже запомнить, Даэрен замечал все.

Сам мужчина продолжал искоса наблюдать за Амерлин. Честно признаться, он уже начал сожалеть, что заставил девушку выехать на рассвете. Сыграло роль желание Даэрена как можно скорее покинуть поместье. К тому же Магистр велел ему не терять времени зря, но и не будь этого указания, мужчина и сам бы не стал долго тянуть. Стечением обстоятельств оказавшись поблизости от границы, Даэрен направлялся в столицу, когда магический вестник материализовался на столе.

Даэрен машинально провернул серебряный браслет на руке. Украшение служило знаком отличия, подчеркивая его статус, но оно же вместе с тем давало превосходную возможность Верховному магистру определить, где находятся бывшие ученики. В такие моменты Даэрен ненавидел браслет.

- Не нужно остановок, я справлюсь, - Амерлин завозилась, пытаясь найти более удобную позу. Ноющие мышцы наверняка просили отдыха, но ответить им мешали приличия.

Даэрен не мог не заметить, как аккуратно девушка старается есть, откусывая хлеб и мясо маленькими кусочками, промокая рот платком. Зато яблоки она грызла, уже ни на кого не смотря и слизывая текущий сок с пальцев.

- К тому же нас ждут, не хочется терять время, - продолжила Амерлин. - Я часто каталась верхом и скоро привыкну к необходимости ехать весь день и спать на земле.

- Если ты свалишься от усталости, мы потеряем куда больше времени, - внутренне посмеиваясь над самоотверженностью девушки, покачал головой Даэрен.

- Но я хочу скорее их увидеть, - упрямо повторила девушка. Закончив есть, она теперь неотрывно смотрела на мага.

- Ты о его величестве? - уточнил Даэрен.

- Нет, о своих родственниках, которые наняли тебя. Понимаешь, вчера я боялась этой встречи, но сегодня поняла, что чем скорее она произойдет, тем легче мне будет, - после паузы нерешительно призналась Амерлин. Кажется, девушка хотела сказать что-то еще, но не успела.

- Нанять меня? - не выдержав, маг звонко рассмеялся

Амерлин, раскрыв рот, наблюдала за ним. До этого момента девушка была уверена, будто Даэрен не умеет смеяться и способен лишь на иронические улыбки, но оказалось, что раньше у него просто не было повода для веселья.

- Что я сказала смешного? - обиженно насупилась она, становясь похожей на взъерошенного воробушка.

- Магов невозможно нанять, мы делаем лишь то, что велит его величество и Верховный магистр, люди же могут только просить, - хохотнув в последний раз, Даэрен мгновенно посерьезнел и подобрался, и не скажешь, что еще мгновение назад улыбался.

Амерлин даже моргнула, гадая, уж не показалось ли ей. Маг выглядел полностью погруженным в свои мысли, и, прихлебывая чай, смотрел исключительно перед собой.

Любимый напиток всегда поднимал Даэрену настроение. Его рецепт в далеком прошлом специально составила знакомая травница, учтя вкусы друга. В школе занятия начинались рано, наставники строго наказывали за опоздания, стремясь приучить будущих магов ценить свое и чужое время. Даэрен же нарочно вставал за несколько минут до рассвета, чтобы успеть спокойно выпить чай, насладившись каждым глотком. Это давало пусть и иллюзорную, но веру, что он живет так, как хочет сам, не подчиняясь уставу.

Закончив школу, Даэрен не изменил своим привычкам, разве что предпочитал пить чай, сидя в мягком кресле. Неторопливое занятие давало прекрасную возможность отдохнуть и собраться с мыслями. Вот и сейчас маг размышлял, нарисовав в памяти карту и прикидывая, где свернуть, чтобы скорее добраться до города.

- Даэрен, скажи.... - нервно кроша в руках хлеб, начала Амерлин.

- Говори уже, - раздраженно кивнул маг.

Отвлекаться на бесполезные разговоры не хотелось, но судя по сжатым губам девушки и перерезавшей лоб морщинке, она считала свой вопрос достаточно серьезным. Не зря же целых пять минут собиралась с духом его задать, усыпав траву хлебными крошками. Невольный подарок пришелся по вкусу муравьям, выползшим из земли и спешащим забрать угощение.

- Кто попросил тебя поехать за мной? И почему именно ты? - решившись, на одном дыхании произнесла Амерлин.

- То есть ты рада моей персоне в качестве провожатого или хочешь знать, кому высказать претензии по приезду? - не удержавшись, поддразнил Даэрен.

Девушка ожидаемо смутилась. Хлебные крошки стали сыпаться чаще, белым снегом укрыв муравьев.

- Нет, я не...вернее, мне казалось, что.... В общем, я всегда считала, будто маги не ездят по чужим поручениям, ведь для этого есть гонцы, - Амерлин заискивающе улыбнулась, словно опасаясь, что мага могут рассердить ее слова.

"В самом деле, есть. Кто бы еще сообщил об этом Магистру", - саркастически подумал Даэрен.

Обижаться на девушку он и не думал. Злость, вызванную свалившимся на голову заданием, давно успокоили изложенные в свитке аргументы. Короткие фразы по эффекту оказались вполне сравнимы с ушатом холодной воды, мигом заставившие вспомнить о рассудительности и спокойствии. Правда, необходимость изображать няньку удовольствия Даэрену по-прежнему не доставляла.

- Что же, по - твоему, полагается делать магам? - изогнув бровь, полюбопытствовал мужчина.

- Ну-у.... - Амерлин замялась. Вопрос застал ее врасплох. До этого дня девушка совершенно не задумывалась о б обязанностях магах. Казалось логичным, что все их занятия можно описать одним словом - колдуют. - Вы проводите отбор, выявляя людей, у которых обнаружится дар.

- Да, все верно, - подтверждающее кивнул Даэрен.

Девушка подалась вперед, ожидая продолжения, но маг лишь вновь отхлебнул из кружки, вынудив ее самой задать новый вопрос.

- Тогда почему же ты приехал в поместье? Или тебя таким образом наказали? Магов вообще имеют право наказывать? - неожиданно заинтересовалась Амерлин.

Даэрен как-то странно фыркнул, не то подавившись, не то просто закашлявшись.

Поразительная способность девушки перескакивать с первого на третье, спрашивающей о казалось бы, совершенно ненужных вещах, не переставала его удивлять.

- Ты умеешь читать? - проигнорировав предыдущие вопросы, деловито уточнил Даэрен.

- Да, мама научила меня. Какая бы я была наместница, если бы не знала грамоты, но какое это имеет отношение? - растерялась Амерлин.

- Самое прямое, - маг допил чай, а потом под удивленным взглядом вытащил квадратик.

Впрочем, Амерлин он протянул уже свиток, предварительно убедившись, что магия "проявила" только первую часть письма.

Даэрен надеялся, что девушка, увидев приказ своими глазами, перестанет надоедать расспросами и прибережет любопытство для его величества.

Амерлин читала долго, несколько раз водя пальцем по строчкам, словно надеясь, что те изменятся.

- Выходит, ты не знаешь, кто меня встретит в столице? - наконец проговорила девушка.

Даэрен только передернул плечами, не видя смысла что-либо говорить. Настаивать Амерлин не стала. Написанное в самом деле вполне ясно гласило, что маг третьей ступени Даэрен должен найти и доставить девушку Амерлин, семнадцать лет назад привезенную на границу. Просто ей хотелось услышать это собственными ушами, убедиться, что поняла все верно.

Отдавать свиток Амерлин не спешила, с головой уйдя в свои мысли. Казалось невозможным, что всего пара строк смогли так резко изменить ее судьбу. Никаких объяснений, никаких деталей, лишь сухой приказ и размашистая роспись, будто бы речь шла о чем-то совершенно обыденном...

- Начиталась? - терпение Даэрена кончилось раньше.

- Да, спасибо, - кивнула Амерлин.

Девушка так и продолжала сидеть в той же позе, наблюдая, как Даэрен одним неуловимым движением уменьшает свиток и прячет в карман.

- Как ты это делаешь?

- Делаю что?

- Ну, это, - не зная, как объяснить, Амерлин постаралась показать жестами.

- Имеешь ввиду, как я перевожу свиток из магической площади в реальную? - по - прежнему невозмутимо уточнил Даэрен. Девушка мало что поняла, но на всякий случай кивнула. - Очень просто, магией.

- Это мне понятно, но ведь свиток совершенно обычный и на ощупь не отличается от обычных. У отца полно точно таких же, ты сам их не путаешь? - заинтересовалась Амерлин.

- Ты ожидала, что бумага будет таять в руках, а буквы алеть? Или вовсе взлетит в воздух и само озвучит написанное? - хмыкнул маг.

Амерлин, смутившись, отвела взгляд, четко дав понять, что Даэрен угадал.

- Это простейшая магия. Создать вестник сможет не каждый, но прочитать его под силу даже ученику. Маг просто дает импульс, позволяя свитку вернуться в первоначальный размер.

- А как его уменьшать? Для чего это вообще? Свиток ведь можно свернуть и он не будет занимать много места, - наивно предположила девушка.

- Вопрос безопасности, - хмыкнул Даэрен. - При желании, деньгами, угрозами или силой у гонца можно отобрать свиток, зато вестника не прочитает никто, кроме получателя.

- Подожди, а как же я тогда его смогла прочитать? - Амерлин приоткрыла рот.

Судя по всему, девушка лихорадочно раздумывала, свидетельствует ли это о наличии дара, примеряя и себе черный плащ.

- Ты прочитала свиток, потому что я тебе позволил, - Даэрен снисходительно улыбнулся, - а уменьшается, так как по - своей структуре состоит из магических линий, которым можно придать любую форму. Нужно лишь поймать последнюю и связать с первой, замыкая или размыкая заклинание.

- Ой, я знаю! Это как при вязании! Там похожий принцип, есть много ниток и, если дернуть за одну, распустится весь узор, - довольная, что тоже кое-что смыслит, заявила Амерлин.

Но вопреки ожиданиям девушки, на Даэрена ее откровение не произвело никакого впечатления. Напротив, он поднялся и стал собирать вещи.

- Пора ехать, - прикрепляя сумки к седлу, бросил маг.

- Ты все можешь так уменьшить? - представив, как было бы удобно заколдовать поклажу, заинтересовалась Амерлин. -

- Хватит вопросов, - легко запрыгнув в седло, Даэрен ожидающе уставился на девушку.

- Ты же сам сказал мне спрашивать обо всем, что хочу! - с заметным усилием Амерлин тоже оседлала Тучку.

- Я говорил, что ты можешь спросить, но не обещал, что стану отвечать, - ехидно улыбнулся мужчина.

- Но... ты ведь отвечал на все предыдущие вопросы? Чем тебе не понравился этот? - Амерлин захлопала ресницами, недоуменно глядя на него.

- Мне было скучно, а теперь завтрак закончен и пора ехать, - улыбнувшись еще насмешливее, признался маг.

Девушка тут же надулась. Дома никто не разговаривал с ней в таком тоне, и Амерлин толком не знала, как следует реагировать на насмешку. Грубить магу было страшно, а сделать вид, будто ничего не случилось, мешала поднявшаяся в груди обида.

"А вот возьму и сама не буду с ним разговаривать!" - в сердцах подумала Амерлин.

Придерживаясь принятого решения, девушка отвернулась от продолжающего ухмыляться Даэрена и стала смотреть по сторонам. Сделать вид, будто она полностью поглощена изучением открывшейся местности, оказалось нетрудно. Отец иногда ездил в другие города, но, сколько бы Амерлин не уговаривала взять ее с собой, отказывался, прося сначала подрасти, и теперь девушка впервые оказалась так далеко от дома.

Ей, выросшей на хранящихся в библиотеке книгах и легендах, что так любили рассказывать крестьяне, собираясь по вечерам у костра, за границами поместья виделся совершенно другой мир. Мир, в котором на каждом шагу будут поджидать удивительные приключения, в которых именно она станет главной героиней, и уже о ней будут рассказывать старики внукам. А еще Амерлин безумно хотелось попасть на настоящую ярмарку и потанцевать на балу. Правда, подходящего наряда у нее теперь не было, но Даэрен ведь обещал обо всем позаботиться и, раз выкинул старое, должен купить новое платье.

Вот только реальность оказалось гораздо прозаичнее и вместо того, чтобы кружиться в бальном зале в пышном платье, девушке приходилось ехать по дороге под палящими лучами солнца в пыльной рубашке. Смотреть по сторонам Амерлин надоело уже через полчаса, и она просто покачивалась в седле, глядя то на собственные руки, то на редкие облака.

Несмотря на то, что они периодически пускали лошадей рысью, а после вновь возвращались к шагу, местность никак не желала меняться. Все тот же тракт, та же трава и даже деревья выглядели одинаковыми, будто бы кони двигались кругами. Конечно, будь у Амерлин другой спутник, она бы с легкостью нашла себе занятие, предложив устроить скачки с обязательным загадыванием желания проигравшему, но ждать согласия от Даэрена явно не следовало.

Ишь, едет себе, даже глаза закрыл и что-то шепчет под нос, только губы шевелятся, совсем ничего не разобрать!

Амерлин уже успела тысячу раз пожалеть о данном обещании и извертеться в седле, изнывая от скуки. Маг все - так же оставался невозмутимым. Несколько раз девушка порывалась спросить у Даэрена, что же он такое делает, неужели колдует, но каждый раз в последний момент прикусывала язык. Нет уж, раз пообещала молчать, значит, будет вырабатывать характер и старательно держать свое слово.

"И почему бы ему самому не начать разговор?" - грустно подумала Амерлин.

Пользуясь тем, что Даэрен закрыл глаза, девушка украдкой разглядывала его. Несмотря на то, что они вроде как проехали вместе целый день, Амерлин еще не запомнила внешность мужчины. Рассматривать его на ужине было страшно, потом - неудобно. Даэрен все - время вел себя так, что смотреть хотелось или ему в глаза, или куда-нибудь в сторону, а лучше и вовсе отвернуться, сделав вид, будто просто проходил мимо.

"Интересно, сколько ему лет?" - девушка нахмурилась, пытаясь высчитать возможную дату на пальцах.

Почему-то Даэрен каждый раз выглядел по - разному. Вечером, когда темноту разгонял лишь костер, отбрасывая на лица тени, более старшим, а днем, особенно когда дремал, наоборот, младшим.

Усугублял ситуацию и черный плащ. Девушка еще могла понять, почему Даэрен не захотел снимать его в селении, но что заставляло мужчину мучиться сейчас? Амерлин парилась в одной рубашке и даже смотреть на темную одежду, которая притягивала солнечные лучи гораздо сильнее, было жарко. К тому же черный цвет делал черты лица Даэрена более резкими, отчего он казался еще опаснее и неприступнее.

Амерлин слышала, что маги очень долго обучаются своему мастерству, а еще, будто бы некоторые продают свою душу, чтобы не стареть и сохранить молодость. К сожалению, подтвердить или опровергнуть домыслы было некому. К тэру Росэну ее не подпускали родители, а в селении за все годы не обнаружили ни одного мага.

Задумавшись, девушка стала еле слышно напевать песенку, что часто слышала от Инте. Реакция Даэрена последовала незамедлительно.

- Тебе плохо?

- Мне? Нет, - растерялась Амерлин.

- Тогда почему ты стонешь? - прозвучавшие обеспокоенные нотки сменились раздражительными.

- Прости, больше не буду, - вспыхнув, пообещала девушка.

Настроение испортилось окончательно. Даже то, что Даэрен все же заговорил с ней, не могло заставить Амерлин перестать хмуриться. И родители, и Инте всегда говорили, что у нее красивый голос. По вечерам мама любила играть на рояле, а Амерлин пела, и отец обязательно громко хлопал, говоря, что получил настоящее удовольствие от концерта и вот теперь Даэрен обозвал ее пение стоном.

"Неужели специально издевается?!" - Амерлин глянула на опять смежившего веки мага.

Было непохоже, чтобы тот нарочно искал повод, но девушка уже не знала, о чем думать. Хотя к чести Даэрена следовало сказать, что о своих обещаниях маг не забывал. За день они остановились четыре раза, и Даэрен каждый раз заставлял ее сидеть в тени по полчаса, хотя Амерлин и клялась, что вовсе не устала и может продолжать путь.

В ответ на это Даэрен лишь хмыкал. Спорить и доказывать что-то он не считал необходимым, а потому просто озвучивал свое решение и засекал время. От него не укрылось, как Амерлин тоскливо вздыхает, но развлекать навязанную девушку, взяв на себя еще и роль балаганного скомороха, мужчина не собирался. Хватит и того, что приходится следить, как бы она не перегрелась на солнце и не замерзла ночью!

Дата добавления: 2015-09-01