Истомина Ольга: Лабиринт судеб 10 страница

Звон колокольчиков вырвал девушку из нерадостных размышлений. На ярмарку въехала украшенная цветами телега, в которой звонко хохотала компания молодых людей. Двое, видно, только поженившаяся пара, держались за руки. Влюбленные выглядели такими счастливыми, что Амерлин и сама начала улыбаться, глядя на них.

Парень был в вышитой синими нитками рубашке, девушка в белоснежном платье, а волосы украшал венок белых цветов. Мама обещала Амерлин, что когда та пойдет под венец, подарит дочери фамильную диадему. Амерлин неоднократно любовалась диадемой, вещь была очень красивой, настоящим произведением искусства, и, несомненно, очень дорогой. Раньше девушке хотелось поскорее выйти замуж, чтобы получить возможность примерить украшение, но сейчас, глядя на лучащуюся счастьем невесту, Амерлин поняла, что даже в простом венке можно чувствовать себя королевой.

Компания, накупив пряников и конфет, с шумным гиканьем унеслась дальше. Амерлин обернулась к Даэрену, собираясь поделиться впечатлениями, но все слова вылетели у нее из головы.

- Что-то случилось? - осторожно спросила девушка.

- С чего ты взяла? - маг передернул плечами.

- Просто у тебя был такой вид... - Амерлин замешкалась, не зная, как описать лицо Даэрена.

Если не приглядываться, мужчина выглядел вполне обычно, вот только в глазах мелькнула такая тоска.... Будто бы Даэрену было очень больно, но он держал это в себе, не позволяя эмоциям отразиться на привычной невозмутимой маске.

- У вас в Академии запрещают свадьбы? Магам нельзя жениться? - предположила девушка самое подходящее, на ее взгляд, объяснение.

- Почему нельзя? Можно, мы ведь не нечисть, как склонны поговаривать крестьяне и вполне можем войти в храм, - пожал плечами мужчина.

- Тогда почему ты так расстроился? Я ведь видела, тебе неприятно было смотреть на молодых, - удивилась Амерлин.

- Какое твое дело?! Ты вообще умеешь помолчать, кто тебя дергает за язык?! В конце концов, я маг и мне положено ненавидеть любые проявления радости, куда больше меня привлекают мрак и темнота, - огрызнулся Даэрен.

Девушка дернулась, словно от удара. Несколько раз открыла рот, собираясь пробормотать что-то в свое оправдание, сдавленно всхлипнула и повернула голову в сторону.

Даэрен сердито отвернулся, не желая смотреть на девушку. Возможно, не стоило так срываться на Амерлин, но не объяснять же, что когда - то у него самого была невеста. Черноволосая и тонкая, с озорными зелеными глазами и ласковой улыбкой, похожая на теплый летний ветерок. Они столкнулись совершенно случайно, почти сразу разошлись каждый по своим делам, но Даэрен, как не старался, не смог забыть о новой знакомой. Добиваться ее внимания пришлось долго, но в итоге Тилисса согласилась принять серебряное колечко.

- Маги тоже люди. Они могут влюбляться, создавать семьи и заводить детей, никаких условий не существует. Когда-то и я хотел жениться, - неожиданно произнес Даэрен.

- И что же? - Амерлин повернулась, и их взгляды встретились.

В глазах девушки смешались недоверие и интерес, взгляд мага выражал то же, что и обычно - равнодушие.

- Ничего. Я решил, что лучше быть одному, - криво усмехнувшись, Даэрен пожал плечами.

Расспрашивать его Амерлин не стала. Да и не смогла бы, будь у нее такое желание. Даэрен пошел так быстро, что девушке приходилось едва ли не бежать, чтобы поспеть за ним. Хорошо хоть толпа расступалась и не было необходимости толкаться, пытаясь проскользнуть между пухлой торговкой, несущей поднос со сладостями и мужчиной, загруженным разнообразными свертками.

- Благородная госпожа, не проходите мимо. Вы очень красивы и я хочу нарисовать ваш портрет, - окликнул Амерлин мужской голос.

- Что? - девушка оглянулась, гадая, уж не ошиблась ли.

Но нет, сидящий в тени художник обращался именно к ней. У ног мужчины лежала расстегнутая сумка, внутри которой виднелись баночки с красками и несколько свернутых листов бумаги, в руках он держал альбом и карандаш.

- Портрет. Вы сможете оставить его себе на память или подарить возлюбленному, чтобы он ни на мгновение не забывал о вашей красоте, - улыбнулся художник.

- У меня нет возлюбленного, - столь неприкрытые комплименты заставили Амерлин смущенно потупиться. Дома к ней относились скорее как к ребенку, и девушка просто не знала, как реагировать.

- Значит, скоро появится! - уверенно воскликнул мужчина. - Соглашайтесь, пожалуйста, ваша очаровательная улыбка обязательно должна быть запечатлена.

- Что здесь происходит? - хмуро поинтересовался вернувшийся Даэрен.

- Художник предлагает нарисовать мой портрет, - радостно сообщила девушка.

- Этот? - маг смерил мужчину пренебрежительным взглядом.

В отличие от Амерлин, первым, на что он обратил внимание, оказалась старая, выцветшая рубашка с заплаткой на локте. Не оставляло сомнений, если мужчина и был художником, спросом у горожан его работы не пользовались.

- Пошли отсюда, обойдешься и без этой мазни.

- Не смейте говорить в таком тоне о моих работах, меня хвалил сам наместник! - профессиональная гордость оказалась сильнее страха, и художник вскочил, гневно сверкая глазами.

- Неужели? - Даэрен даже не шелохнулся. - Почему же я в таком случае не вижу очереди желающих заполучить портрет?

- Что с них взять, глупцы, не понимают настоящего искусства, - фыркнул художник, пренебрежительно кивнув в сторону толпы.

- Даэрен, а можно он все - таки нарисует мой портрет? - пожалев художника, попросила Амерлин. - Мне кажется, должно выйти вполне неплохо.

- Выйдет замечательно! Вы не пожалеете, этот портрет станет лучшим, все будут завидовать и спрашивать, кто нарисовал такое чудо, - поспешил вставить свое слово мужчина.

- И где же ты учился рисовать? - во взгляде мага зажегся интерес.

- Нигде, но у меня настоящий талант, - стушевавшись, художник упрямо задрал нос.

- Вот видишь, он точно справится, - обрадовалась Амерлин.

- Талант без нужной обработки ничто. Я десять лет учился своему искусству, а после пять лет проходил практику и еще два года работал самостоятельно и знаю, о чем говорю, - на художника Даэрен теперь смотрел как на пыль под ногами.

Тот, догадавшись, что терпение мага лучше не испытывать, замолчал и сел обратно на стул, крепко прижав альбом к груди.

- Подожди, то есть тебе всего.... только тридцать пять? - Амерлин ошеломленно уставилась на мужчину, пытаясь сообразить, много это или мало.

С одной стороны, если вспомнить слухи о не стареющих магах, продавших душу за молодость, выходило не так уж и много. С другой, Даэрен по - прежнему старше ее аж в двое.

- А ты сколько думала? Сто или двести? - мужчину замешательство спутницы явно позабавило.

- Я вообще не думала, - пробормотала Амерлин, окидывая мага внимательным взглядом.

Признаться, после того, как девушка узнала его возраст, никаких изменений во внешности Даэрена не произошло. Все та же короткая стрижка, те же резко очерченные скулы, упрямый подбородок и цепкий взгляд голубых глаз. По - крайней мере, морщин на лбу и вечной усталости во взгляде, о которых любили писать в книгах, заметно не было.

- И как? Хорошо я сохранился? - засмеялся Даэрен, прекрасно заметивший любопытство девушки.

- Это зависит от того, сколько живут маги и чем платят за свою молодость, - осторожно проговорила Амерлин.

Сама она в своих словах ничего предосудительного не заметила, но Даэрену вопрос явно не понравился. Мужчина дернул бровью, а потом обернулся к художнику.

- Сколько стоит твоя работа?

- Десять серебряных, - художник с опаской взглянул на мага, гадая, не сочтет ли он стоимость слишком высокой.

- Вот, - не торгуясь, Даэрен высыпал монеты в подставленную ладонь. - Встретимся через час. Думаю, этого времени как раз хватит.

- Хорошо. Спасибо! - Амерлин не знала, что заставило мужчину изменить мнение, но улыбнулась, довольная, что все же получит картину.

- Госпожа, обещаю, вы не пожалеете, - шустро спрятав деньги в карман, рассыпался в любезностях художник.

-С чего начнем? Что мне надо делать? - с горящими от нетерпения глазами спросила девушка.

- Ровным счетом ничего. Стойте, где стоите, голову немного правее, уберите волосы, все, замрите, - отдав команды, художник раскрыл альбом, и, поудобнее перехватив карандаш, начал работать.

Все время стоять на одном месте без движений оказалось нелегко. Уже через пять минут у Амерлин зачесалась шея и ужасно захотелось зевнуть. Впрочем, художник постоянно рассказывал веселые истории, стараясь, чтобы натурщица не скучала. Девушка сперва испугалась, как бы разговор не сказался на работе, но карандаш в его руках порхал, как живой.

Поглощенная рассказом, Амерлин не заметила, как пролетело время. Художник справился даже быстрее, уложившись в полчаса.

- Возьмите, госпожа, - отвесив поклон в подражание рыцарям, мужчина протянул Амерлин законченный рисунок.

Помня о замечании Даэрена, за бумагу она взялась с опаской, но, увидев набросок, восхищенно ахнула. С бумаги на девушку смотрело ее же лицо, словно в зеркало смотрится! Единственное отличие - выражение лица. Руководствуясь известными ему одному мотивами, художник изобразил Амерлин не восторженным ребенком, а взрослой и знающей себе цену женщиной. Это проявлялось и в царственном наклоне головы, и в уверенности, без труда читающейся во взгляде, и в тронувшей губы легкой улыбке.

- Вам нравится? - с волнением спросил мужчина.

- Да, очень. Вот только разве я действительно такая? - Амерлин недоверчиво потрогала свое лицо.

- Вы, несомненно, станете такой. И сведете всех с ума своим обаянием и грацией, - не преминул заверить художник.

- В таком случае мне придется носить маску, иначе что же я буду делать в окружении сумасшедших, - засмеялась девушка, бережно складывая и пряча бумагу в карман.

Попрощавшись с художником, Амерлин задумалась, что делать дальше. Даэрен, рассудив, что рисование портрета займет куда больше времени, не посчитал нужным сказать девушке, как ей поступать, если получится освободиться раньше.

С одной стороны, Амерлин очень хотелось продолжить прогулку по ярмарке, маг не дал ей досмотреть выступление, а ведь циркачи наверняка приготовили кучу интересных трюков! С другой, без Даэрена в толпе легко заблудиться и неизвестно, как потом искать друг друга.

- Госпожа скучает? - вынырнув откуда-то из тени, к Амерлин подошли двое мужчин. - Можем предложить свою компанию.

Примерно одного роста, в похожей одежде серого цвета, они выглядели как братья - близнецы, даже голоса оказались похожи.

- Спасибо, но я жду своего... спутника, - Амерлин на мгновение замялась, думая, как назвать Даэрена. - Он отошел по делам, но скоро должен вернуться.

- А у него случайно не было черного плаща? Мы как раз столкнулись с одним, такой хмурый, сердитый, того и гляди, взглядом заморозит, - предположил стоящий слева мужчина.

- Да, это Даэрен! - обрадовано кивнула Амерлин. - А где именно вы его видели? Можете рассказать?

- Рассказать не можем, - мужчины переглянулись, - зато покажем с удовольствием. Даэрен у нас спрашивал дорогу к лавке господина Силандия. Это наш самый лучший травник.

- В самом деле? И далеко он живет? - спрашивая, Амерлин продолжала размышлять.

Идея пойти Даэрену навстречу с каждой минутой становилась все привлекательнее, так у них останется свободное время и возможно, получится уговорить мага досмотреть представление, вот только не разминуться бы....

- Совсем нет. К нему одна дорога ведет, все только ею и ходят, - слова мужчины развеяли последние сомнения Амерлин. - Кстати, раз уж мы будем вместе гулять, давайте знакомиться. Я Гжен, а это мой друг Валкир.

- А я думала, что вы братья, - рассмеявшись, призналась девушка. - Меня зовут Амерлин.

- Что ж, в каком-то смысле можно и так сказать, - галантно раскланявшись "братья" подхватили Амерлин под руки.

Гжен и Валкир оказались приятными собеседниками, постоянно шутили, делились впечатлениями о ярмарке, правда, говорили исключительно по - очереди, пока один болтал, второй то и дело смотрел по сторонам, но Амерлин списала эту странность на вежливость мужчин, не желающих перебивать друг друга.

Чтобы добраться до лавки травника, пришлось некоторое время поплутать. Девушка сбилась уже через три поворота и порадовалась своим провожатым, сама бы точно заблудилась.

- Видно, господин Силандий очень известен, раз выбрал такое отдаленное место для своей лавки, сюда не каждый дойдет, - заметила Амерлин, когда они свернули на узкую улочку.

- Конечно, господин Силандий настоящий мастер своего дела, к нему даже благородные не брезгуют приезжать за советом, - поспешил заверить Гжен.

Девушка только хотела задать новый вопрос, когда налетевший порыв ветра швырнул в лицо пыль и мелкий сор. Не ограничившись мелким безобразием, ветер ловко выхватил ленточку из полураспущенной по настоянию художника косы.

- Ай! - протерев глаза, девушка дернулась было, собираясь поймать ленточку, но Гжен и Валкир крепко держали ее.

- Ах, не стоит, распущенные волосы вам идут гораздо больше. К тому же мы почти дошли, остался всего один проулок, - одновременно воскликнули они. - А вы разбираетесь в травах? Или подобный интерес проявляет только ваш спутник?

- Кое - что знаю, но вряд ли меня можно назвать даже любителем, - польщенная комплиментом, Амерлин забыла о ленточке.

Теперь Гжен и Валкир развлекали ее вдвоем, словно соревнуясь между собой, кто сильнее обратит на себя внимание девушки, и, хоть пришлось пройти не один, а целых четыре проулка, Амерлин не обратила на это внимания.

- Вот теперь мы на месте, - объявил Гжен, указывая на двухэтажный узенький домик.

Амерлин, постучавшись, первой вошла внутрь. В помещении было пусто. Ни столов, ни стульев, ни шкафов, даже травами не пахло.

Девушка, недоуменно нахмурившись, заглянула в одну из комнат. Такая же картина. Только голые стены и какой - то сор на полу.

- Ничего не понимаю. А где же мастер Силандий? - оглянувшись на следовавших по пятам мужчин, спросила она.

Не успела Амерлин и глазом моргнуть, как дверь захлопнулась и мужчины одновременно окружили ее, ясно давая понять - из дома ей не выйти

Глава 7

На рыночную площадь Даэрен возвращался в приподнятом настроении. Отсутствие Амерлин дало ему превосходную возможность наведаться с визитом в городскую ратушу. Тэр Зено оказался молодым магом, лишь год назад получившим серебряный браслет, но, выслушав его рассказ, быстро разобрался в ситуации и пообещал принять меры. Конечно, Даэрен мог бы и сам связаться с магами, попросив лучше следить за территорией и не допускать визитов всяких конюхов, которые, узнав о проклятии, отправятся будоражить население, но не хотелось тратить силы.

Убедившись, что магический вестник благополучно отправлен, Даэрен собирался уходить, но Зено, горя желанием пообщаться с более опытным коллегой, уговорил его задержаться на чай.

Кузнец должен был уже давно подковать Ворона, времени ему хватало с запасом. Больше Даэрена ничего не задерживало и он собирался, забрав Амерлин, покинуть город, вот только девушки на месте не оказалось.

Художник тоже ушел, но на его отсутствие маг едва обратил внимание, гораздо больше Даэрена беспокоило, куда могла уйти Амерлин.

- Вечно с ней одни неприятности, - ругнулся мужчина, окидывая площадь цепким взглядом.

Как назло, людей стало еще больше. Полуденная жара спала и все поспешили высыпать на улицу. Народ веселился вовсю, но то и дело сквозь смех и песни пробивались сердитые вопли. Одному всучили негодный товар, другому отдавили ногу, у третьего срезали кошелек, кто-то выражал свое недовольство, призывая на головы обманувших проклятье, другие, не надеясь на Пресветлого, решали конфликт с помощью тумаков. Найти Амерлин следовало как можно скорее.

Конечно, вряд ли она станет добычей воров, Даэрен специально отказался давать девушке деньги, но мало ли опасностей на ярмарке? Амерлин могли обругать, толкнуть, подбросить что-то украденное, да и сама девушка превосходно умела находить неприятности, первой бросаясь в любую непонятную ситуацию. Кто знает, что взбрело ей в голову на этот раз?!

Услышав крик, доносящийся с животных рядов, Даэрен поспешил туда, одним взглядом расталкивая не успевших вовремя убраться с дороги людей. Заметив черный плащ, толпа отхлынула, позволяя магу пройти вперед и непосредственно осмотреться.

Выяснилось, что какая- то девушка хотела купить кролика и даже присмотрела одного, черного с белым носиком. Вот только то ли ее кто-то толкнул, то ли ей стало жалко ушастого, но девушка отпустила кролика и тот, не будь дурак, задал стрекоча, а теперь непонятно, кому следует платить за товар. И если благородный тэр окажется столь любезным, рассудив, кто прав...

Дослушивать Даэрен не стал. Убедившись, что светловолосая девушка не Амерлин, махнул рукой, веля словоохотливому купцу замолчать и развернулся, двинувшись прочь от рядов. В этой части ярмарки его спутницы точно не было, в противном случае девушка точно поспешила бы вступиться за кролика.

За следующий час маг успел обойти всю ярмарку, заставив трех торговцев отпустить товар в долг, пятерых воров подкинуть срезанные кошельки обратно, довести до икоты певицу, а циркача подавиться проглоченной шпагой. В итоге, когда Даэрен покинул площадь, все вздохнули с облегчением и на всякий случай сотворили обережные знаки. Никто не знал, чем светловолосая девушка прогневила мага, но каждый в глубине души сочувствовал незнакомке, чью участь уже считали предопределенной.

Даэрен же, махнув рукой на ярмарку, отправился на поиски художника. Вопреки первому впечатлению, жители знали его отлично и сразу указали места, где чаще всего бывал живописец.

Наверное, если бы магу пришлось обойти все пять трактиров, судьбе горе - художника оставалось только посочувствовать. К счастью, он нашелся в первом.

Полученные деньги вскружили художнику голову и он, заказав сразу несколько кувшинов вина (себе и появившимся друзьям), громко рассказывал о своих успехах, сопровождая речь бурной жестикуляцией.

- Ты такая красивая! Просто глаз не могу отвести. Хочешь, нарисую твой портрет? Бесплатно, в подарок? - поймав служанку под локоть, заплетающимся языком предлагал мужчина.

Судя по заблестевшим глазам девушки, та собиралась согласиться, но, увидев Даэрена, сдавленно пискнула и шустро юркнула в сторону. Друзья художника поспешили последовать ее примеру, правда, избрав своим убежищем не кухню, а улицу.

- Эй, куда вы?! - художник взмахнул рукой с чаркой, едва не выплеснув содержимое на Даэрена.

Брезгливо поморщившись, маг щелкнул пальцами, заставив стакан раствориться в воздухе.

- Где Амерлин?

- К-кая Амерлин? Где мой... стакан... - моргнув, художник ошеломленно уставился на пустые руки.

- Где Амерлин? Девушка, чей портрет ты рисовал час назад? В серой рубашке, заплетенными в косу волосами, не высокая, зеленоглазая. Где она? Отвечай! - Даэрен лишь на мгновение позволил магии выплеснуться наружу, но в трактире сразу стало тихо-тихо.

Кружась над недоеденной булкой, жужжала толстая черная муха. С улицы слышалась музыка, ветер шуршал занавесками.

- Не знаю, - сглотнув, мгновенно протрезвевший художник затряс головой. - Я закончил работу, отдал портрет и она ушла.

- Сама ушла или с кем-то? - прищурился Даэрен.

- Эм-м-м... С мужчинами, двумя. Те ее позвали и она откликнулась. В какую сторону я не видел. Циркачи медведя, что танцевать наловчился показывали, все на него спешили посмотреть, - затараторил мужчина.

- Хорошо, - маг поднялся на ноги. - Сейчас я поверю, но если узнаю, что ты мне солгал...

Продолжать не пришлось. Несмотря на то, что сейчас глаза Даэрена перестали напоминать два черных провала в бездну, став обычного голубого оттенка, побледневший художник лихорадочно стал клясться в преданности всем магам и лично тэру.

Выйдя из трактира, Даэрен недовольно поморщился, покосился на медленно плывущее по горизонту солнце. Вечером городские ворота закроют и уехать без объективной причины окажется достаточно проблематичным, но до этого времени все желающие без труда успеют скрыться. Конечно, можно было приказать запереть ворота прямо сейчас, стража не посмеет оспорить решение мага.... Зато не преминут сообщить наместнику о происшествии. Возмутятся не успевшие вовремя покинуть город купцы, крестьяне. Их всех можно запугать, но будет ли поднявшаяся паника плюсом?

Нет, надо искать другой путь.

Даэрен вновь поморщился, запустил руку в волосы, взьерошивая короткие пряди и пытаясь заново проанализировать ситуацию, отыскать то, на что не обратил внимание сразу.

По словам художника, Амерлин ушла с ярмарки добровольно, но мужчина мог и не заметить приставленного к ее боку оружия. А если похитители оказались в достаточной мере догадливыми и сообразили сочинить жалостливую сказку, Амерлин бы побежала на помощь впереди них, вспомнить хотя бы историю с разбойниками!

Попытки просчитать действия похитителей ни к чему хорошему не привели. Не зная, кто именно и с какой целью увел девушку, Даэрен не мог решить, что они станут делать дальше. Амерлин могли спрятать в захудалом трактире, чужом доме, погребе, да мало ли укромных уголков в городе!

Но сдаваться сразу было не в его правилах. По крайней мере, сейчас мужчина собирался сделать все возможное для поиска Амерлин и лишь после обратится в ратушу. Церемониться же с похитителями в планы мага не входило.

Девушка вряд ли умолчала о профессии своего спутника и похитители уже должны были знать, что Даэрен маг, а раз так, соваться в открытые места, где легко поднять шум и привлечь внимание им нет резона. Скорее, они захотят где-то затеряться, пересидеть суматоху.

Узкая улочка постоянно петляла. Здесь почти не было людей, у стен кое-где был небрежно свален мусор. Первые жители успели построить удобные высокие дома, другим пришлось ютиться в оставшемся пространстве. Бедные, крохотные жилища на фоне своих соседей производили убогое впечатление.

Даэрен задумался, какое бы заклинание лучше применить, чтобы гарантированно привлечь внимание жителей, дав понять - шутить он не намерен. Любимые огненные шарики отвечали всем требованиям и маг уже открыл рот, произнося первое слово, когда заметил на дереве знакомую ярко- зеленую ленточку.

Память тут же нарисовала картину спускающейся по лестнице Амерлин, пытающуюся незаметно удержать косу так, чтобы он не заметил заплетенного банта, чем и привлекла его внимание. Учитывая, что лент в списке данного накануне разрешенных вещей не значилось, опасения девушки были оправданны. Впрочем, мужчина поддержал игру, сделав вид, будто не замечает пышного банта.

Ленточка трепетала на ветру, так и просясь в руки. Кривая улыбка поползла по губам Даэрена. Теперь, получив вещь Амерлин, установить ее местонахождение было лишь вопросом времени. Короткое заклинание и в голове появляется точка нахождения Амерлин.

Похитители оказались хитры, спрятав девушку на улице купцов. Обычно многолюдная, сейчас она была пустой, все жильцы ушли на ярмарку. Даже Даэрен не рискнул бы без веских оснований угрожать купцам, ведь их жалобы будут рассмотрены в кратчайший срок. И лишь одна единственная ошибка, зеленая ленточка, погубила их, в любую минуту грозя захлестнуться удавкой на шее.

Не рискуя лезть напролом, Даэрен укрылся за кустами, наблюдая за двухэтажным зданием. Дом выглядел заброшенным, но заклинание ясно указывало - Амерлин здесь.

Девушка, между тем, сидела в комнате, безучастно глядя перед собой. Сюда ее проводили без всякий объяснений, велев сидеть тихо и не высовываться. Вначале Амерлин надеялась, что это шутка, пусть и такая неудачная, но шло время и никто не торопился выпускать ее.

Теперь Амерлин понимала, что ее банально обманули и травник никогда не жил в этом доме. Возможно, Гжен и Валкир в самом деле видели Даэрена, раз смогли так точно описать его внешность, но вести к нему девушку не собирались.

- И зачем я только пошла с ними? - в сердцах воскликнула Амерлин.

Ответом ей послужила тишина. В комнате девушка находилась абсолютно одна, да и честно говоря, не поворачивался язык назвать комнатой небольшое помещение. Внутри не было ни кровати, ни шкафов, ни столов, ни стульев, из украшений - только паутина с черным пауком посредине.

Первые десять минут Амерлин металась по комнате, прислушиваясь к каждому звуку, а потом села прямо на пол. В душе скребли кошки. Девушка понятия не имела, зачем ее похитили и что собираются сделать. В книгах за героинь обычно просили выкуп и отец Амерлин мог щедро заплатить за дочь, но откуда Гжену и Валкиру знать о ее происхождении? В разговоре Амерлин ни словом не обмолвилась о родителях, а Даэрен скорее испепелит воров на месте, чем отдаст хоть медянку.

Амерлин вновь вздохнула. Несколько раз внизу скрипела входная дверь, по лестнице кто-то поднимался и до девушки долетали обрывки разговоров, но голоса Даэрена она так и не различила.

Думать о том, что маг попросту бросил ее, было страшно, но Амерлин не знала, чем еще объяснить долгое отсутствие. Ожидание оказалось мучительным. Слыша лишь стук собственного сердца, девушка медленно сходила с ума от страха. Если бы ей хотя бы сказали, что собираются сделать... Что угодно, только бы не мучиться в одиночестве, придумывая себе разнообразные ужасы!

В комнате стало темнее. Солнце еще раздумывало, закатываться на отдых или задержаться на небе, но лучи потускнели, тени же напротив, стали ярче. Амерлин с непонятной тревогой следила, как полумрак, вползая через окно, понемногу обживается в комнате. Почему - то казалось, если тень коснется ее - случится беда.

Щелчок, с которым ключ провернулся в замке, показался девушке оглушительно громким. Мгновенно оказавшись на ногах, Амерлин задергалась, не зная, бежать к двери или напротив, стараться укрыться у дальней стены.

Не подозревая о мыслях девушки, порог переступил мужчина. Если Гжен и Валкир выглядели братьями, то он вполне мог претендовать на роль их дяди. Высокий, худощавый, темные волосы коротко подстрижены, светлые глаза смотрят цепко и внимательно, замечая сразу все, и Амерлин, растерянно замершую в центре, и паука, сбежавшего на край паутины. Мужчина даже в чем - то казался похожим на Даэрена, за исключением того, что маг не пытался казаться добрым, скрывая зловещую натуру за лживыми улыбами.

- Здравствуй, Амерлин, - а вот голос у него оказался высоким, звонким.

- Вы знаете, как меня зовут? - девушка на всякий случай попятилась.

- И не только, - мужчина улыбнулся вновь, сверкнув белоснежными зубами.

Улыбка была широкой, открытой, вот только к доверию она не располагала совершенно. Амерлин сделала еще шаг назад.

- Не бойся, я не причиню тебе вред, - заверил мужчина - Ты не против познакомиться? Твое имя мне известно, а меня можешь называть Дукасом.

- Я не боюсь, - соврала Амерлин.

Спина уперлась во что-то твердое, дальше пятиться оказалось некуда.

- Ты, должно быть, гадаешь, зачем мы тебя обманули, привели сюда и что собираемся делать? Думаешь, что мы разбойники или вовсе духи Тьмы, и, как только наступит полночь, поджарим тебя на огне, а затем съедим? - между тем продолжил Дукас.

- Вы что, читаете мои мысли? - ахнула Амерлин.

К горлу подступила тошнота, на мгновение комната перед глазами покачнулась. Не упирайся девушка об стену, точно бы упала.

Дукас мгновенно оказался рядом, поддерживая и давая возможность перевести дыхание. Потрогал лоб, зачем - то заглянул в глаза. Руки у него оказались холодными и липкими, вызывая настоятельное желание умываться.

- Тебя не кормили? Ну конечно же нет! Вот остолопы, ничего доверить нельзя! Устрою я им, - погрозил кому-то мужчина.

Заметив, что Амерлин недоуменно смотрит на него, объяснил:

- Здесь ты в безопасности, не переживай. Гжену и Валкиру пришлось пойти на небольшой обман, но другого выхода не было. Думаю, скоро у тебя самой появится шанс убедиться в этом. Через полчаса мы покинем город, тогда и поговорим.

- Покинем? Зачем? Куда вы собираетесь меня везти? А как же Даэрен? - удивленно воскликнула Амерлин.

Речь Дукаса не прояснила для нее ровным счетом ничего, лишь еще больше запутала, прибавив новых вопросов.

- С ним ты больше не поедешь, - голос мужчины стал жестким. Впрочем, уже через мгновение он смягчился и продолжил гораздо любезнее, - чего тебе больше хочется? Вяленого мяса, творожника или пирога?

- Не поеду? Почему? - брови девушки взлетели вверх. - Я обязательно должна поехать с Даэреном, это очень важно! От нашей поездки зависит... очень много.

Амерлин поспешно прикусила язык, понимая, что едва не проговорилась. Впрочем, Дукас ее оговорки даже не заметил.

- Пожалуй, лучше взять сразу все. Ты такая хрупкая, удивительно, как ветер с ног не сдувает, - неодобрительно покачал он головой. - О Даэрене можешь забыть, как о страшном сне. Больше он тебя не побеспокоит.

- Что вы с ним сделали? - с лица Амерлин исчезли все краски.

Дукас говорил пренебрежительно, будто о чем - то давно решенном и не стоящем внимания, что напугало девушку до ужаса. Все - таки о сложных, опасных вещах не принято рассуждать с настолько легкомысленным видом.

- Черт побери, ты же не выдержишь дороги, выпадешь из седла на первой же яме, - глухо выругался Дукас. - Планы придется менять. Сегодня останемся на ночлег тут. Сейчас тебе принесут ужин, съешь все до последней ложки, может быть, это хоть немного придаст тебе сил.

Дата добавления: 2015-09-01