Истомина Ольга: Лабиринт судеб 13 страница

- Точно! - досадуя, как она могла не догадаться до такого простого варианта, Амерлин поспешила воплотить его в действие.

Из-за стола они поднялись одновременно. От услуг хозяина Даэрен отказался, забрав ключи со словами, что и сам прекрасно найдет дорогу в номер.

Мельком осмотрев комнату, маг скороговоркой произнес заклинание, ставя защиту. Амерлин наблюдала за ним с затаенным любопытством. Как ни была девушка отрицательно настроена против магии, стоило признать - смотрелось это завораживающе. Даэрен еле заметно шевелил рукой и, послушные его воле, вокруг вспыхивали голубые огоньки. Только сейчас Амерлин заметила, что пламя очень красивое, похожее на дорогой хрусталь или замерзший лед. Пара мгновений и пламя тает, взрываясь снежинками - искрами и растворяясь в воздухе.

- Спокойной ночи, - справившись со своими обязанностями, Даэрен развернулся к двери.

- Разве ты уже уходишь? - удивленно окликнула его девушка.

- Мне показалось, ты не захочешь принимать ванну в моем присутствии. Или я ошибаюсь? - маг вопросительно изогнул бровь.

Амерлин залилась краской. Умом понимая, что Даэрен просто дразнится, не зря же уголки губ дрожат, она тем не менее, не могла сразу придумать достойный ответ.

- Слуги ведь должны внести бочку в комнату, а потом забрать ее. Но если твое заклинание превратит их в пыль, без купания останемся мы оба, - сглотнув, как можно невозмутимее озвучила Амерлин.

- Да, это существенный аргумент, чтобы сохранить слугам жизнь, - кивнул Даэрен. К слову ему сосредоточенное выражение лица удалось куда лучше. - Не бойся, на этот раз я поставил обычную "сигналку", люди даже не почувствуют магии. Более же сложную защиту поставлю, когда ты ляжешь спать.

- Ой, так ты сразу все продумал? Поэтому огоньки немного отличались? - сообразила девушка.

- Конечно. Чтобы тебе там ни казалось, я предпочитаю без нужды не усеивать свою дорогу трупами, - холодно заметил Даэрен.

"Хотя иногда не помешало бы!" - раздраженно подумал маг, выходя из комнаты и едва не спотыкаясь о стоящего на корточках мужчину.

Того угораздило выронить кошелек и теперь он, подслеповато щурясь, спешил скорее собрать разлетевшиеся по коридору монетки. Заметив Даэрена, мужчина втянул голову в плечи и принялся сбивчиво просить прощения.

Отвечать ему что-либо маг не стал. Кивнул, показывая, что извинения услышаны и переступил через валяющиеся деньги, заходя в свой номер.

Амерлин недолго оставалась в одиночестве. Кажется, слуги только и ждали ухода Даэрена, чтобы постучаться в дверь. Поблагодарив, девушка быстро разделась и забралась в бочку. Вода была горячей, но не обжигающей, а приятно ласкающей кожу, смывая пот и пыль. Мыло вкусно пахло чем - то приторно - сладким, не захвати Амерлин с собой пирожные, точно бы не удержалась и укусила попробовать.

Хорошо было, закрыв глаза, облокотиться о бортик, чувствуя, как бесследно растворяется усталость и позволяя мыслям уноситься далеко - далеко. В другое время Амерлин бы сидела в бочке, пока вода не остынет, но сейчас, помня о Даэрене, девушка ограничилась тем, что наскоро вымыла голову и ополоснулась.

Мысли о маге постоянно крутились в голове и все попытки подумать о чем-то другом заканчивались крахом. Даэрен вел себя, словно ни в чем не бывало, но девушка интуитивно чувствовала - маг не забыл кинутых в запале слов. Теперь уже Амерлин размышляла, не погорячилась ли она, обвинив Даэрена, он ведь выполнял свою работу.... Возможно, стоило не давать волю эмоциям, а поговорить здраво, привести свои аргументы, объяснить свою точку зрения...

"Вот только Даэрен, выслушав, все равно бы сделал по - своему. Еще и посмеялся бы, что не доросла ему указывать!" - Амерлин стукнула по подушке, сердито насупившись.

Как ни обидно было, но приходилось признать - Даэрена ей не переспорить. Маг слишком опытен, постоянно контролирует себя и на каждое слово у него заранее готов ответ.

В итоге девушка прокрутилась в постели целый час, но так и не смогла придумать, как станет вести себя завтра. Когда именно Даэрен усилил защиту, Амерлин не заметила, уснув раньше.

Утро началось стандартно. Даэрен разбудил девушку, снял защиту и, поинтересовавшись, что ей заказать на завтрак, спустился в общий зал. Сидя за столом, Амерлин то и дело высматривала вчерашнего мага и Ширису, но ни первый, ни вторая больше не заглядывали в трактир, а служанка на все вопросы только развела руками.

Мага отсутствие новостей тоже не порадовало. Судьба Ширисы его волновала мало, зато с коллегой хотелось бы пообщаться. Насколько знал Даэрен, король обычно не вмешивался в дела магов, запрещать или разрешать что-либо всегда относилось к компетенции Совета. Конечно, слово Его величества в любом случае стало бы решающим, но чтобы король вникал в вопросы лечения одного или двух детей....

Впрочем, если какой-то приказ и был, Даэрена это касалось мало, лежащая в кармане бумага по - прежнему давала ему неограниченные полномочия, а праздным любопытством можно было пренебречь до лучших времен.

В отличие от вчерашнего дня, этим утром небо оказалось буквально усыпано небольшими разнообразными облачками, но Амерлин на них едва взглянула. С гораздо большим любопытством девушка крутила головой по сторонам, периодически останавливаясь то у фонтана, то у особо красивого домика. В такие моменты Даэрену приходилось по несколько раз окликать замечтавшуюся спутницу, напоминая, что сейчас они находятся не на экскурсии.

Амерлин кивала, извинялась, но стоило заметить очередную скульптуру или богато украшенное здание театра, как руки сами натягивали поводья, заставляя Тучку замедлить шаг. В результате к вечеру удалось доехать только до центра города. Даэрен, правда, не выглядел расстроенным столь медленным передвижением. Первое время его раздражали постоянные остановки, все же гарантировать безопасность Амерлин на многолюдных улицах было сложнее, но потом маг махнул рукой, рассудив, что пусть лучше любуется достопримечательностями, чем продолжит дуться.

- Какой трактир тебе нравится больше? - спрыгнув с коня, Даэрен взглянул на девушку.

В первый момент Амерлин опешила. Раньше маг не советовался с ней, выбирая места ночлега исключительно ориентируясь на внутреннее чутье, но стоило увидеть трактиры, как загадочная улыбка Даэрена разъяснилась сама собой.

Расположенные напротив трактиры казались почти полной копией друг друга, только первый назывался "Жаренный окунь", а второй - "Жаренный карась". Под вывесками чьей-то рукой были выведены девизы - "У нас вкуснее" и "А у нас дешевле".

- Наверное, стоит пойти, где вкуснее? - нерешительно предположила Амерлин. - У нас ведь достаточно денег?

- Даже если и нет, обслужат в качестве почетных гостей, - пожав плечами, маг бросил поводья выскочившему слуге и первым поднялся по ступенькам.

Внутри оказалось не слишком много посетителей, вот только Даэреновы любимые столики по углам оказались заняты. Амерлин было испугалась, что маг по обыкновению "не заметит" людей и займет место, вынудив тех пересесть, но мужчина равнодушно направился к столу в центре.

- Д-добрый вечер, рады приветствовать в нашем трактире. Что будете заказывать? - слегка запинаясь, заученно отбарабанила служанка.

- А что у вас есть? - приветливо улыбнувшись, спросила Амерлин

- Отбивные с кашей, картошка с грибами, окрошка, творог, оладьи и фирменное блюдо - жареный окунь, - перечисляя, служанка то и дело косилась в сторону, словно не могла дождаться момента, когда же сможет вернуться к обычным, не магическим, клиентам.

- Ой, а почему именно жареный окунь? Как вышло, что трактиры так похоже названы? Это что, кто-то решил повторить успех вашего заведения? Или вы чужой идеей воспользовались?- заинтересовалась Амерлин.

- Ни в коем случае, мы никаких идей не воровали! Сначала в самом деле был только один трактир, его два брата открыли, Алдус и Эверик. Они раньше рыбацким ремеслом промышляли, а как деньжат накопили, исполнили давнюю мечту и построили заведение. Вот только рассорились как - то, не могли решить, какое блюдо самым главным сделать, господину Алдусу лучше всего окунь удавался, а господин Эверик карася жаловал. В итоге поделили они деньги и построили два трактира. Господин Алдус с посетителей денег поменьше берет, но и готовит абы как, зато господин Эверик...

- Гостей вовсе голодными держит, - невозмутимо продолжил Даэрен, перебивая увлекшуюся рассказом служанку.

Амерлин прыснула, но, спохватившись, поспешила заступиться за служанку.

- Да мне все равно, что это ты задала вопрос. Пусть принесет ужин, а потом хоть всю ночь болтайте, - пожал плечами Даэрен.

Поникшая было служанка при этих словах просияла, и даже робко улыбнулась Амерлин.

- Госпожа, я с радостью отвечу на все ваши вопросы, а если вы захотите, могу научить заплетать волосы в высокую прическу. Вам она очень пойдет, страсть какой красивой заделаетесь, - окончательно осмелев, предложила служанка.

- Ой, это будет замечательно! - Амерлин, у которой без Инте справиться с волосами никак не получалось, захлопала в ладоши. - Ты когда освободишься?

- Сразу после того, как принесет нам заказ, - вместо нее ответил Даэрен.

- Простите, - изменившись в лице, служанка кинулась в сторону кухни.

Правда, на полпути вспомнила, что не успела выслушать пожелания гостей и вернулась обратно.

- Госпожа, вы не передумали? - вернувшись за посудой, с тревогой уточнила служанка.

- Нет, наоборот, дождаться не могу! - честно ответила Амерлин.

В селении она привыкла подолгу болтать со всеми, но теперь, оказавшись отрезанной от друзей, вдобавок поссорившись с Даэреном, девушка отчаянно скучала по дружеской беседе. Когда не требуется следить за каждым словом и можно говорить все, что придет в голову. Невысокая сероглазая служанка с вьющимися русыми волосами сразу расположила Амерлин к себе и девушка уже представляла, как в будущем они станут подругами.

- Тогда я посуду вымою и, если господин тэр не против, к вам поднимусь, - служанка опасливо покосилась на мага.

- Даэрен, ты же не против? - Амерлин тоже перевела взгляд на мужчину. - Честное слово, мы совсем недолго поболтаем, я успею отлично отдохнуть и не стану завтра спать в седле.

- Мне то что, общайся, сколько хочешь, - Даэрен лишь пожал плечами.

В служанке маг никакой угрозы не видел, а значит, и в запрете смысла не было. Правда, Даэрен не совсем понимал, о чем именно Амерлин хочет поговорить с прислугой, но к умению спутницы во всех видеть друзей он уже привык. В конце концов, родители еще успеют объяснить дочери, с кем будущей наместнице стоит общаться на равных, а кому желательно сразу внушать уважение.

- Хорошо, - облегченно выдохнув, служанка подхватила поднос и сделала было пару шагов к кухне, но, словно споткнувшись о что-то невидимое, поспешно вернулось. - Благородная госпожа, а господин тэр меня не заколдует?

- Нет, конечно, он ведь разрешил нам поговорить, - заверила Амерлин.

Обсуждать Даэрена в его же присутствии казалось ей не очень вежливым, но сам маг изображал настолько полное равнодушие ко всему вокруг, что у девушки не осталось выбора.

- Тогда я к вам скоро постучусь, - улыбнувшись, служанка упорхнула на кухню.

Скоро заказ оказался на столе и спутники принялись за еду. Амерлин всегда любила рыбу, а дома даже иногда сбегала с друзьями на рыбалку, так что фирменное блюдо пришлось ей по душе. Мысленно девушка сделала себе зарубку как-нибудь обязательно приехать в этот трактир вместе с родителями и разузнать рецепт.

- Передавайте господину Эверик мое восхищение, он замечательно готовит, - когда служанка пришла забирать таблетки, проговорила девушка. - Кстати, мы же совсем забыли познакомиться. Меня зовут Амерлин, а тебя?

- Стэнка, госпожа, - девушка попыталась было присесть в реверансе, но в результате едва не выронила поднос.

- Не надо церемоний, мы же подруги, - замахала на нее руками Амерлин.

- Как скаже...шь, - залившись краской, с заминкой произнесла служанка.

- Я усилю заклинание в полночь, к этому времени советую попрощаться со своей знакомой, - окинув удаляющийся силуэт презрительным взглядом, - предупредил Даэрен.

- Хорошо, - девушка кивнула, на всякий случай решив попросить Стэнку уйти за пятнадцать минут до указанного срока. Мало ли что.

В последний раз окинув зал беглым взглядом, Даэрен поднялся по лестнице. На этот раз Амерлин не стала заходить в номер вслед за мужчиной, решив дождаться окончания колдовства в коридоре.

- До сих пор думаешь, будто заклинание превратит тебя в ледяную статую? - насмешливо поинтересовался маг, демонстративно отряхивая руки.

- Нет, просто не хочу смотреть, - Амерлин отвела глаза, не желая признаваться, что ею в самом деле движет страх.

- Дело твое, защита будет действовать вне зависимости от того, находилась ты в комнате или нет, - Даэрен пожал плечами, - к слову, я знаю множество заклинаний, но ни одно из них никогда не будет направлено против тебя.

- Зачем ты мне это говоришь? - девушка обратила на мага непонимающий взгляд, - сам же сказал, мое присутствие необязательно, а так ли важно, что я чувствую?

- Глупо бояться заклинаний только из - за того, что это магия, использовать ведь силу можно абсолютно по - разному. С помощью ножа например, убивают гораздо чаще, но тебе ведь не страшно резать хлеб или мясо? Все зависит от намерения, которое вкладываешь в действие. Советую понять разницу, возможно, когда - нибудь это спасет тебе жизнь, - бесстрастно проговорил Даэрен.

- М-м-м.... Я подумаю! - не найдя, что ответить, девушка шмыгнула в комнату, поспешно закрыв дверь. - Спокойной ночи, до завтра, - запоздало воскликнула она.

Ответа не последовало. То ли Даэрен не услышал, то ли не пожелал отвечать.

"Ну и пусть!" - раздосадовано подумала Амерлин.

Вытащив гребень из сумки, села на кровать и принялась расчесывать волосы. Рассуждения Даэрена не оставили девушку равнодушной, но она абсолютно не понимала, чего магу вздумалось поднимать подобную тему. Согласиться с утверждением, будто магия не является чем - то особенным, Амерлин, как ни старалась, не могла. Все - таки ножи делали кузнецы, они являлись столовым прибором и использовались для вполне понятных целей, в то время как дар проявлялся лишь у некоторых, но в любом случае окутывал будущих магов ореолом таинственности, поднимал на совершенно другую ступень. Эти вещи просто невозможно было сравнивать!

Стэнка запаздывала. Девушка успела провести гребнем по волосам даже не сто, а целых двести раз, но новая знакомая никак не появлялась. Сначала Амерлин подумала, будто на кухне собралось слишком много посуды, потом - что Стэнка отправилась к себе в комнату собирать ленточки, гребешки и прочие необходимые для урока вещи, но когда прошло полчаса, а в дверь так никто не постучал, девушка заволновалась. В итоге, наплевав на приличия, Амерлин уже сама хотела заглянуть на кухню и позвать Стэнку, когда раздался стук.

- Наконец - то! Я уже испугалась, будто трактирщик тебе кучу работы дал, но он... - распахнув дверь, девушка осеклась.

Вместо Стэнки на пороге стояло трое мужчин. Выражения лиц у них было растерянное, они явно нервничали. Наморщив лоб, Амерлин вспомнила, что видела их за крайним столиком.

- Вы к кому? - подумав, будто посетители ошиблись дверью, поинтересовалась девушка.

Одновременно Амерлин высунулась в коридор, оглядываясь, но тот был пуст. Видно, Стэнку в самом деле задержало что-то серьезное.

- Простите за беспокойство, но господину Эверику стало плохо с сердцем. Он как раз готовил очередной заказ, когда внезапно схватился за грудь, побледнел и упал, а теперь и вовсе не подает признаков жизни. Служанки побежали за лекарями и с ним некому посидеть, на вас одна надежда, - сбивчиво затараторили мужчины.

- Ох, какое несчастье! - Амерлин взмахнула руками, мгновенно сообразив, почему служанка не пришла. - Конечно же я сделаю все, что в моих силах. А что вообще нужно? Может быть, стоит позвать Даэрена? Он маг и точно знает какое-нибудь подходящее заклинание.

Девушка растерянно заметалась по комнате. Подумав, что трактирщику наверняка вредно лежать на полу, схватила подушку и одеяло, но, споткнувшись о край, едва не упала сама.

- Не стоит беспокоить тэра. Господин Эверик терпеть не может магов, это лишь ухудшит его состояние, к тому же из-за запрета на колдовство Даэрен все равно не сможет что-либо сделать, - двое мужчин одновременно подхватили Амерлин под руки, выводя ее из комнаты. Третий подобрал выроненные постельные принадлежности. - Женское присутствие и ваше внимание исцелят его лучше любой магии.

- Ну хорошо, - смирившись, Амерлин едва ли не первой выскочила в коридор.

Несмотря на то, что девушка ни разу не видела хозяина, ей уже было безумно жалко мужчину. Человек, который так вкусно готовит, просто не мог оказаться плохим, а значит, заслуживал скорейшей помощи.

О Даэрене девушка тоже не забыла. Пусть мужчины и считали, будто тот откажется применять магию, Амерлин надеялась, что сумеет его уговорить. В конце концов, Даэрен все же не настолько жестокий, чтобы равнодушно смотреть, как рядом умирает человек!

"Сначала посмотрю, что же случилось с господином Эвериком, а после сбегаю за Даэреном", - подумала девушка, но исполнить задуманное не успела.

Номер Даэрену понравился. В отличие от прежних комнатушек, которые годились лишь на то, чтобы переночевать и скорее убраться, здесь присутствовали все необходимые удобства. Кровать была широкой и мягкой, застеленной свежевыстиранными, пахнущими мылом одеялами. На стене рядом с зеркалом висела пара картин, а на тумбочках стояли железные подсвечники. Пол устилал ковер, довольно дешевый и местами уже потертый, но можно было не бояться занозить голые ступни. Учитывая, что Амерлин вечно бегала по номеру без сапог, последнее было весьма кстати.

По кончикам пальцев пробежала щекотка. Видно, Стэнка справилась с работой и переступила невидимую границу. Мужчина понятия не имел, о чем Амерлин собирается болтать с прислугой, с его точки зрения, это было пустой тратой времени, но вмешиваться не считал нужным.

"Наверное, спешит пожаловаться на коварного мага, постоянно все запрещающего", - кривая усмешка исказила черты Даэрена.

Если раньше абсолютное неведенье Амерлин касательно магии и жизни за стенами селения еще забавляло мужчину, то теперь детская наивность начала не на шутку раздражать. В конце концов, сколько можно считать, будто весь мир состоит исключительно из добрых и светлых людей, наперебой желающих сделать что-то хорошее и неподдельно расстраиваясь, когда надежды не сбываются?!

Подойдя к окну, Даэрен распахнул створки, высунувшись по пояс. Налетевший ветер принес запахи жареной рыбы и выпечки из соседнего трактира. На недостаток клиентов хозяин "Жареного карася" явно не жаловался, номера оказались заняты почти все и улицу заливал льющийся из окон свет. Можно было даже заметить, как некоторые посетители бегают из одного трактира в другой, выбирая, где лучше готовят.

Вот из тени отделилась еще одна фигурка. Служанка в светлом плаще, прижимая к груди корзинку, быстро перебежала улицу и постучалась к конкурентам.

Даэрен было усмехнулся, но тут девушка оглянулась, кидая испуганный взгляд на окна и улыбку с лица мага словно ветром сдуло. Что спрашивается, могло понадобится Стэнке в соседском трактире, когда ее ждет Амерлин?! И, если служанка здесь, кто навестил девушку?!

Начиная нашептывать атакующие заклинания, Даэрен выскочил в коридор, едва не врезавшись в Амерлин с мужчинами. Те поспешно отскочили в сторону, закрывая девушку собой.

- Отпустите ее и уйдете отсюда живыми, - мрачно предупредил маг, поднимая руку с вспыхнувшим пламенем.

- Даэрен, ты все неправильно понял! Меня никто не похищает, просто у господина Эверика заболело сердце и нужна помощь. Я как раз хотела тебя позвать! - Амерлин запрыгала за спинами мужчин, пытаясь увидеть спутника.

- В самом деле? - огонь дернулся, словно от сильного порыва ветра, хотя сквозняка в коридоре быть не могло.

Впрочем, Даэрен понял все мгновенно. Тогда в доме под обвалом погибли отнюдь не все похитители и оставшиеся прекрасно понимали, с чем придется столкнуться.

- В комнату, - коротко велел маг.

- Но Даэрен, как же.... - пискнула было Амерлин, но, поймав взгляд мужчины, осеклась.

Не склонный поднимать шум по пустякам, маг вряд ли бы пришел в такое бешенство из-за заболевшего трактирщика, а значит, дело было куда серьезнее.

Осознав, случилось что-то страшное, Амерлин не стала спорить, юркнув в номер. Посетители среагировали мгновенно, последовав за ней.

Даэрену оставалось лишь мысленно выругаться. Сейчас мужчина проклинал свою уступчивость, заставившую пойти его на поводу Амерлин. Полная защита играла роль каменной стены, войти внутрь похитителям не помогли бы и амулеты, но сигналки они даже не заметили.

- Уйди с дороги, не мешай нам и увидишь следующий рассвет, - вопреки словам, мужчины достали спрятанное оружие, замирая в весьма недвусмысленных стойках.

- Разве вы не слышали, что угрожать магам не только крайне невежливо, а еще и опасно? - осведомился Даэрен, краем глаза заметив мелькнувший в конце коридора силуэт.

Кажется, свидетелей у их разговора не будет. Всем, пожелавшим отдохнуть в следующий час, посоветуют выпить еще по кружке пива.

- В последний раз предлагаю, оставьте девушку и убирайтесь. В противном случае... - Даэрен переступил порог, одновременно пытаясь решить, какие же заклинания получится применить.

Присутствие Амерлин путало все карты, не позволяя воспользоваться чем-то по - настоящему опасным. Конечно, похитители тоже боялись задеть девушку, но кинжалы как оружие ближнего боя сейчас оказались гораздо эффективнее магии.

- И что ты нам сделаешь, маг? Неужели заколдуешь? - прекрасно понимая это, насмешливо поинтересовался один из мужчин. - Что ты вообще можешь?

- Не надо, пожалуйста! Зачем ссориться, давайте договоримся, - судорожно воскликнула Амерлин.

Забившись в угол между стенкой и шкафом, девушка с круглыми глазами следила за разворачивающейся картиной.

- Кое - что могу, - хищно ухмыльнулся маг.

Номера не зря понравились Даэрену. Как и его собственная, комната Амерлин была хорошо обставленной, но самым главным украшением служила люстра. Массивная, металлическая, держащаяся всего - лишь на одном железном крюке. И похититель, совершенно выпустив из виду, что на посторонние предметы магия прекрасно действует, имел глупость встать прямо под ней. Прощать подобную оплошность маг не собирался. Щелчок пальцев и крюк вырывается из потолка, а люстра срывается в короткий полет.

Вряд ли убила, но долгий обморок грузно рухнувшему на пол мужчине был обеспечен.

- Ах ты!!! - взревев, соратники упавшего бросились на мага.

От кинжала одного Даэрен увернулся, но второй задел руку. Рукав окрасился красным.

- Что вы делаете?! Прекратите немедленно, я сама пойду с вами! - Амерлин бросилась на ближнего нападающего, желая не то ударить его, не то оттащить от Даэрена.

Тот, в пылу схватки не разобравшись, кто именно повис у него на спине, отмахнулся, швырнув девушку назад. Сдавленно вскрикнув, Амерлин врезалась в стену. Из груди словно вышибло весь воздух, перед глазами заплясали круги.

Зеркало, до этого момента державшееся на ослабших креплениях, не выдержало и рухнуло вниз, припечатав девушку по макушке. Во все стороны брызнули серебристые осколки.

Увидев растянувшуюся на полу окровавленную Амерлин, Даэрен и похититель бросились к ней. Второй нападающий, куда больше встревоженный оказывающим упорство магом, чем потерявшей сознание девушкой, поспешил воспользоваться оказией, махнув кинжалом.

Среагировавший на мгновение позже, Даэрен схватился за ставший мокрым бок Шевельнул рукой, заставляя подсвечник полететь в сторону похитителя. Тот с легкостью уклонился. Забавляясь, провернул в руке кинжал

- Что, великий и ужасный маг испугался всего - навсего двух человек?

Даэрен скрипнул зубами, проигнорировав провокационный вопрос. Будущих магов учили управляться с оружием, но всего лишь необходимому минимуму. Так, упырей удавалось упокоить, лишь отрубив им голову заговоренным серебром. Для этого оказывалось достаточным знать, с какой стороны схватиться за меч и как правильно размахнуться, устраивать же классический бой по всем правилам с обезумевшей нечистью никто не собирался. Ясное дело, что при таком раскладе тягаться с профессиональными бойцами, прошедшими не абы какую школу, Даэрен был не в силах.

Взлетевшие по мысленной команде стулья подхватили похитителей. Маневр почти сработал, первый от неожиданности выронил кинжал и задергался, второй же почти мгновенно сгруппировался и спрыгнул на пол.

На этот раз Даэрен заставил воспарить картины, но от очередного удара холсты его не защитили. Кровоточащие раны противно ныли. Ощущение собственной слабости, беспокойство за Амерлин, все это заставляло мага нервничать, совершая ошибку за ошибкой.

Не будь блокирующих амулетов и не сдерживай Даэрен заклинания, справиться с мужчинами удалось бы элементарно. Вот только они, прекрасно понимая, с кем имеют дело, мгновенно меняли тактику, понимая друг друга с полувзгляда. Особенно опасным выглядел заходящий справа черноволосый тип. Создавалось впечатление, будто он чует магию, убираясь с места возможной атаки быстрее, чем маг успевал дочитать заклинание. Гораздо эффектнее бы оказалось свалить люстру именно на него, но увы, больше в комнате не нашлось подходящих предметов.

Уклоняясь от очередного замаха и на ходу сплетая новые заклинания, Даэрен не заметил валяющегося стула. Споткнувшись, рухнул на пол и почти тут же к шее приставили холодную сталь.

- Только дернись, распорю глотку, - зло предупредил мужчина.

- Хорошо, я сдаюсь, - сдавленно прохрипел Даэрен, не собираясь сообщать, что некоторые заклинания можно применять и невербально.

Вот только сосредоточиться оказалось неожиданно сложно. Пот заливал глаза, в раны словно насыпали горячих углей. Мага резко повело в сторону, и поднявшийся в воздухе канделябр рухнул на землю, пролетев в каких - то сантиметрах мимо головы нападающего.

Грохот и последовавшая за этим короткая ругань привели Амерлин в чувство. Морщась от распирающей голову боли, девушка кое-как села. Во рту поселился металлический привкус, в воздухе одуряюще пахло кровью. Амерлин дотронулась до лба, но пальцы попали во что-то мокрое.

- Кончай его! - послышался чей - то нервный голос.

Повернувшись, Амерлин увидела лежащего на полу Даэрена и склонившегося над ним похитителя. Второй стоял чуть в стороне.

Перед глазами все плыло, и сосредоточиться на чем-то одном никак не удавалось.

Одежда мага была в крови, пол тоже оказался закапан красным.

"Даэрен! Что с ним?!" - пробилась сквозь запутанный клубок мысль.

- Ты уверен?

- Демон побери, да! Хочешь, чтобы он очухался и прикончил нас также, как Дукаса с остальными?! - черноволосый похититель, не спуская глаз с Даэрена, сильнее надавил на нож.

По горлу побежала струйка крови.

Отчаянно борясь с подступающей тошнотой, Амерлин на четвереньках поползла вперед. Рука сама собой нащупала холодную поверхность канделябра. Обхватив его, девушка поднялась на дрожащих ногах.

Времени на раздумья не оставалось. Похититель замахнулся кинжалом, целя прямо в сердце, и девушка опустила ему на голову подсвечник. Удар вышел неожиданно сильным, мужчина рухнул, как подкошенный. Сверху на него свалилась Амерлин.

Оставшийся в сознании нападающий сориентировался мгновенно. Рассудив, что с поднимающимся и очень злым магом в одиночку ему не справиться, развернулся и выпрыгнул в окно. Этаж был всего вторым, внизу росла трава и разбиться мужчине не грозило. Наверное, он уже считал, будто опасность осталась позади, когда поспешно высунувшийся в окно Даэрен, запустил магически утяжеленным подсвечником. Защитить от такого амулет не сумел, смерть наступила мгновенно.

- Даэрен... Даэрен... - не в силах сказать что-либо путное, Амерлин только всхлипывала.

- Уже все. Ты в порядке? - маг поднял руку, помогая ей подняться.

- Да, но что с тобой? Он пытался тебя.... убить! - Амерлин била крупная дрожь.

Пол под ногами качался, и девушке приходилось цепляться за Даэрена, чтобы сохранить равновесие.

- Больше не попытается, он мертв, - сухо сообщил маг, поглаживая Амерлин по плечу и запуская сканирующее заклинание.

Но узнать результат он не успел. Вздрогнув всем телом, Амерлин потеряла сознание.

Глава 9

В первый момент Даэрен нешуточно перепугался, успев в красках представить собственную казнь, но кроме неглубоких царапин на лице, шее и руках и набухающей шишки, других повреждений у девушки не нашлось. Маг бережно опустил ее на кровать, вглядываясь в побледневшее лицо. Амерлин и раньше выглядела хрупкой и тонкой, казалось, что ее может унести даже сильным порывом ветра, сейчас же это ощущение еще больше усилилось. Впрочем, нетрудно было представить, будто девушка спит и видит яркие, сказочные сны.

Наверное, другой бы на месте Даэрена сейчас возносил хвалу Пресветлому, благодаря за благополучно разрешившуюся ситуацию, но маг издавна привык рассчитывать исключительно на себя, не веря в богов, провидение и прочие глупости. И в том, что Амерлин сейчас находится в комнате, а не уезжает в компании похитителей, скорее его везение, чем заслуга. Всего этого вообще не должно было возникнуть!

Дата добавления: 2015-09-01