Истомина Ольга: Лабиринт судеб 15 страница

- Ой, - Амерлин изменилась в лице.

Несмотря на то, что девушка с трудом соображала, едва - едва осознавая свои действия, тяжесть подсвечника до сих пор ощущалась в ладони. Амерлин отлично помнила, как именно размахнулась и как мужчина свалился к ее ногам. Зато его лицо оказалось покрыто туманной дымкой, черты смазались, никаких опознавательных знаков. Словно она ударила не человека, а невидимку, призрака, не имеющего никаких связей на земле.

А между тем, у него наверняка была семья. Родители, не чаявшие души в сыне, возможно, жена, дети, друзья. И для них мужчина был не безымянным призраком, а самым лучшим, замечательным и близким человеком. Но теперь его нет и больше он никогда не вернется домой, не улыбнется друзьям и не обнимет родных.

"Все это по моей вине. Я его убила", - отстраненно подумала Амерлин.

Никогда раньше девушка не могла подумать, что лишить кого - то жизни настолько просто. Всего лишь одно мгновение и человека уже нет. И самое ужасное - абсолютно ничего не меняется. Наверное, Амерлин было бы легче, испытывай она боль от порезов и ушиба. Собственная бодрость казалось чем-то постыдным. Как она может испытывать прилив энергии и думать о прогулке, когда по ее вине неизвестный мужчина уже никогда не увидит неба?!

- Амерлин? - Даэрен склонился над девушкой, встревожено глядя на нее. - Тебе плохо?

Пятна на рубашке мага неожиданно поплыли перед глазами Амерлин. В комнате стало душно.

- Не подходи! - девушку замутило. Амерлин забилась в угол кровати, прерывисто дыша и пытаясь справиться с поднявшимся комком внутри.

Ужасно хотелось пить, но девушка боялась, что даже вода будет иметь солоновато- металлический привкус. Наверное, ей теперь везде будет мерещиться кровь...

- Как скажешь, - на лице мага не дрогнул ни один мускул.

Впрочем, Даэрен и раньше знал, что Амерлин видит в нем воплощение самых страшных ночных кошмаров, считая, будто ему доставляет удовольствие издеваться над окружающими. Теперь у нее всего - навсего прибавится еще один повод для ненависти, на этот раз уже вполне обоснованный - останься Амерлин дома и ей никогда не пришлось бы убивать.

Никаких чувств по этому поводу Даэрен не испытывал. Если девушке так будет легче, пусть считает виноватым его. В какой - то степени так даже проще справиться с грузом вины. Есть на кого переложить всю ответственность и кого ненавидеть за собственное падение. Вот только от мысли, что Амерлин наверняка не захочет не только разговаривать, а даже смотреть на него, неожиданно неприятно царапнуло сердце.

- Даэрен... Можно тебя попросить? - нерешительно позвала она.

- Чего еще? - наверное, ответ прозвучал слишком раздраженно, но мужчина не обратил на это внимание. Оборачиваться он не стал, машинально скользя взглядом по пятну на стене.

- Если тебе не сложно, открой окно, - Амерлин говорила еле слышно, практически шептала и магу пришлось напрячь слух, чтобы разобрать просьбу.

- Окно? - переспросил Даэрен, все же взглянув на девушку.

Зрелище оказалось жалкое. Амерлин сидела, поджав босые ноги, а рукой держась за шнуровку, словно ворот рубашку душил ее. На лбу выступил пот, лицо приобрело какой-то серый оттенок.

- Тебе плохо? - заволновался Даэрен.

- Душно.... Я не могу дышать, ты не чувствуешь, как пахнет кровью? - у Амерлин дрогнул голос.

Заметив, как она кусает губы, часто моргая и кажется, едва удерживаясь от слез, маг покачал головой. Вовсе она не ищет, кого возненавидеть, скорее, девчонка в своей манере как обычно посчитала, будто виновата во всем сама.

- Нет, - абсолютно честно ответил Даэрен.

Амерлин же поникла еще больше, подавленно ссутулившись и закусив губу.

- Можем поменяться, в моем номере тебя ничего не будет беспокоить, - понимая, что девушка куда больше беспокоится из-за надуманных проблем, предложил Даэрен.

- Конечно, спасибо! - благодарно взглянув на него, девушка встала с кровати.

- Нет, пешком тебе идти нельзя, - заметив, как покачнулась Амерлин, маг набросил ее сумку на плечо, а потом подхватил саму девушку.

Подсознательно ожидая, что она начнет возражать против подобного, Даэрен сразу прижал Амерлин крепче к груди, но та неожиданно сама обхватила мага за шею. Наверное, именно так утопающие и хватаются за своих спасателей - отчаянно, безысходно, стремясь во что бы то ни стало удержаться на поверхности, не дать волнам сомкнуться над головой.

Расчет Даэрена оправдался. Оказавшись в комнате, где никаких нападений не происходило, Амерлин заметно успокоилась. По крайней мере, дыхание выровнялось, а сердце перестало стучать так гулко, словно вот-вот выскочит из груди.

- Я хочу переодеться. Можно? - девушка шагнула было к креслу, но в последний момент остановилась, спохватившись, что одежда по - прежнему выпачкана в крови.

Даэрен молча протянул ей сумку.

- Спасибо, - Амерлин поспешно схватилась за нее.

- Постарайся побыстрее, нам еще нужно обсудить несколько важных вещей, - предупредил маг.

Собрав собственные вещи, он вышел из номера.

Оказавшись в одиночестве, Амерлин шумно выдохнула. Быстро стащив рубашку, кинула ее подальше, натягивая новую, белоснежную, еще ни разу не надеванную.

Нашлись в комнате и принадлежности для умывания. Воды в кувшине осталось чуть меньше половины, она уже успела остыть, но Амерлин не стала звать служанок, прося подогреть. Умывшись, долго мыла руки, словно пытаясь вместе с грязью стереть ощущение подсвечника в ладони. Кожа покраснела, подушечки пальцев стали шершавыми, но только стук в дверь заставил Амерлин отойти от таза.

Даэрен не терял времени даром, тоже успев переодеться, а еще спуститься в зал и захватить поднос с чаем.

- Я не хочу, - почувствовав, как в горле опять встал ком, Амерлин поспешно замотала головой.

- Выпей хотя бы пару глотков. Это чай, настоянный на травах, станет легче, - опытно заметил маг. - Мне еще нужно рассказать тебе, какие именно показания давать стражникам, а если ты каждую минуту будешь шататься, едва не падая в обморок, разговора не выйдет.

- Стражникам? - у Амерлин дернулась бровь. - К нам приходили стражники?! Зачем?

- Сначала чай, потом расспросы, - Даэрен всунул девушке кружку.

Сам, сев в кресло и поставив поднос на стол, взял оставшуюся, сразу отпивая больше половины.

Амерлин, помедлив, тоже сделала глоток. Напиток оказался обжигающе горячим, отдающим горечью. Скривившись, девушка задышала ртом, дожидаясь, пока внутренности перестанет жечь. Удивительно, но чай подействовал и тошнить ее действительно перестало.

- Ты хотел рассказать о визите стражи, - хрипло напомнила Амерлин. - Они пришли по твоей просьбе?

- Увы, - развел руками маг. - Стража обычно приходит сама, когда где-то происходит что-то, выходящее за границы закона. В данном случае их внимание привлекло убийство.

- Они хотели забрать....тела? - желудок свело судорогой и девушка поспешно схватилась за кружку, делая еще пару глотков.

- В первую очередь их интересовало, как именно произошло убийство и кто виноват в случившемся, - объяснил Даэрен. - Собственно, мне почти не понадобилось ничего рассказывать, всем и так прекрасно известно, как опасно бывает вставать на дороге магов.

- Подожди, ты что, сказал, будто убил их сам? - кружка дрогнула в руках Амерлин.

Не успей Даэрен вовремя подхватить ее магией, и пол украсили бы осколки.

- Но ведь одного убила я! И меня следует наказывать за это, - потрясенная девушка даже не заметила упорхнувший на середину стола напиток.

- Ты что, в самом деле считаешь, будто должна сидеть в тюрьме? - непроизвольно у Даэрена вырвался смешок.

- Разве есть другой выход? Жрец в храме всегда говорит, что самый страшный грех - это отнять чужую жизнь, - Амерлин втянула голову в плечи, уставившись перед собой.

- Ваш жрец такой же болван, как и все его коллеги, - хмыкнул маг, а когда девушка подняла на него удивленный взгляд, продолжил, - куда страшнее позволить погибнуть тому, кого любишь сам и кто доверяет тебе. А убийство.... Конечно, ты могла не убивать того мужчину, это ведь не было самообороной, твоей жизни ничего не угрожало, но тогда он убил бы меня. И именно поэтому я не могу и не хочу осуждать тебя.

- Но что, если бы он передумал? - воскликнула девушка.

- Не передумал бы, - голос Даэрена стал жестким. - Неужели думаешь, похитители не понимали, на что именно идут и какие могут быть последствия? У них был шанс оставить тебя и уйти, но они предпочли решить конфликт силой и смерть послужила достаточным наказанием.

- Ты мог позволить забрать меня и остаться в номере. Тогда тебя бы не ранили, - глухо напомнила Амерлин о третьем варианте.

- Исключено, - отрезал маг. - Я не знаю, для каких целей ты понадобилась похитителям, но не собираюсь рисковать тобой, чтобы удовлетворить собственное любопытство. К тому же приказ весьма недвусмысленно заставляет меня следить, чтобы ты добралась в столицу целой и невредимой. Забыла, сколько жизней зависит от сохранности твоей? Уже это должно служить достаточным основанием для оправдания убийства. Пусть это и не очень приятно слышать, но пара человек ничто против всего государства, таков закон.

- Ты говоришь так, только чтобы меня успокоить, - неуверенно протянула Амерлин.

Девушке хотелось поверить в слова Даэрена. Его аргументы выглядели такими правильными, четкими, даря прекрасную возможность скинуть давящий к земле груз, но вместе с тем Амерлин понимала, если закроет глаза сейчас, после возненавидит себя.

- Мне убить кого-то в качестве доказательства? - маг вопросительно изогнул бровь.

- Не надо! Я верю, - не зная, насколько серьезно говорил Даэрен, девушка испуганно затрясла головой.

- В таком случае, раз совесть тебя больше не мучает, мы наконец-то можем поговорить о насущных вещах, - сделав вдох, маг кратко пересказал сочиненную историю. - Запомни, как следует. Стражники обещали прийти где-то к восьми, но вполне могут заявиться и на рассвете.

- Может быть, стоит сказать правду? - засомневалась Амерлин. - Они ведь представители закона и должны знать, как все было на самом деле. Если за мной охотятся, пусть стража найдет их и посадит в тюрьму.

- Хороший план, но увы, малоосуществимый. Боюсь, в таком случае количество стражников и начнет стремительно сокращаться. Кому бы ты не понадобилась, он настроен весьма серьезно, - маг покачал головой. - Одни блокирующие амулеты уже свидетельствуют о многом, а ведь сколько еще всего, о чем мы даже не догадываемся.

- Ты думаешь, они попробуют еще раз? - Амерлин испуганно оглянулась, задержав пристальный взгляд на окне.

- Вряд - ли. Провал второй группы подряд должен был чему-то их научить, - не желая пугать девушку, соврал Даэрен. - К тому же теперь я заранее приму меры и больше никаких визитеров.

- Конечно, - Амерлин кивнула, не пытаясь спорить. - Вот только можно мне будет попрощаться со Стэнкой? Мы ведь так и не успели увидеться, она должно быть считает, что я передумала дружить с ней.

- Поверь, это ее интересует в последнюю очередь, - кратко отозвался маг.

- Почему?! Вы виделись? Даэрен, ты же не угрожал ей, правда? - перепугалась Амерлин.

- Успокойся, стражник лично пообещал твоей драгоценной Стэнке защиту, - в голосе Даэрена явственно прозвучали язвительные нотки. - И на твоем месте я бы не стал так переживать. Именно из-за Стэнки завязалась потасовка. Она знала, что тебя собираются похитить и специально устроила все так, чтобы получить возможность войти в твой номер.

- Знала? - ахнула Амерлин. - Подожди, этого не может быть, я не верю! Ты, должно быть, что - то перепутал. Мы ведь не виделись раньше, Стэнка не могла знать о моем визите. Да и зачем ей помогать похитителям? Это совпадение! Да-да, обычное совпадение, не более.

- Ты сама - то в это веришь? - устало поинтересовался Даэрен. - Пойми наконец - это жизнь и в ней врут на каждом шагу. Любого человека можно заставить поступать так, как выгодно тебе - уговорами, подкупом, шантажом, силой, конечный результат от этого не изменится. Стэнке пригрозили и страх за собственную жизнь оказался сильнее всех моральных правил. К чему ей волноваться за девушку, которую, как ты правильно заметила, она видит впервые в жизни? Хотя если тебе станет легче, Стэнка очень извиняется, что из-за ее помощи ты чудом избежала похищения, а я - смерти.

- Не понимаю, - девушка обхватила загудевшую голову ладонями.

- Что здесь понимать? Каждому дорога своя шкура, привыкай и учись не верить слепо всему, что слышишь и видишь. Чем быстрее усвоишь этот урок - тем дольше проживешь. Я не всегда буду рядом и могу не успеть прийти на помощь, - цинично посоветовал Даэрен.

- Вот только не знаю, нужна ли мне такая жизнь... Все время одной, без друзей, в поступках, словах, даже брошенном вскользь взгляде ища подвох.... Разве это можно назвать жизнью? - Амерлин глянула магу в глаза, словно надеясь прочитать ответ, но тот лишь лишь пожал плечами.

- Дело твое, - поднявшись, Даэрен свел пальцы вместе, скороговоркой прочитав заклинание.

От его ног привычно разбежались по полу голубоватые всполохи, спрятавшись в тенях в углу. Удивительно, но на этот раз девушку не испугало заклинание, напротив, в груди поселилось спокойствие.

- Спокойной ночи, Амерлин, - мысленно потянувшись к магическим лепесткам, Даэрен потушил светильники.

Девушка зябко обхватила себя за плечи. Окутавший комнату мрак оказался не только темным, но и холодным.

Даэрен потянул дверь на себя, впустив немного света и на полу заплясали кривые тени. Обычно Амерлин нравилось смотреть на них, пытаясь угадать в них разные фигуры, но сейчас ей чудились изломанные силуэты убитых. Казалось, они словно дожидаются возможности расправиться с девушкой, отомстить за свою смерть. Впечатление усиливала и гнетущая тишина. Обычно в трактире редко бывало тихо, то и дело слышались разговоры посетителей, то шаги, вот только сейчас все предпочитали лишний раз не привлекать к себе внимание.

- Подожди... Даэрен, можешь остаться здесь? Я боюсь ночевать одна, - смущенно попросила Амерлин.

- Тебе ничего не грозит. На этот раз защита одна из самых сильных, - уверенно произнес маг, закрывая дверь.

На мгновение девушку охватил страх, что Даэрен, не видя смысла потакать глупым прихотям, все же вышел, но потом расслышала шаги. Скрипнуло кресло.

- Определенно, тебе найдется, что рассказать в селении по возвращению. Не каждый может похвастаться знакомством с магом, исполняющим обязанности личного телохранителя, - послышался насмешливый голос Даэрена.

- Спасибо, - Амерлин благодарно улыбнулась.

Натянула одеяло, укладываясь поудобнее. Вот только сон не шел. Поворочавшись некоторое время, девушка все же решилась спросить.

- Даэрен, а почему ты так заботишься обо мне? Объяснил, что я не убийца, остался сейчас...

- Неужели опять забыла? Мне за это платят, я должен выполнить задание, - отозвался мужчина.

А в голове невольно прозвучал голос Стэнки - "Потому что с ней хочется дружить".

Впрочем, подобные глупости свойственны обслуге, маги же не нуждаются в друзьях.

Глава 10

Когда Амерлин проснулась, Даэрен все еще был в комнате. Откинувшись на спинку, маг сидел в кресле, закрыв глаза. Невольно девушка улыбнулась. Честно признаться, Амерлин не ожидала, что Даэрен просидит с ней всю ночь и теперь поняла, почему так спокойно спала. Правда, уже через минуту девушку захлестнул стыд. Ей-то было удобно отдыхать, а кресло, пусть даже обитое мягкой тканью, вряд ли может сравниться с кроватью.

- Как самочувствие?

- Ты не спишь? - Амерлин удивленно взглянула на мага.

Вид у него был усталый, но голос оказался вполне бодрый. И взгляд ясный, сосредоточенный, словно Даэрен занимался чем-то важным и на мгновение отвлекся.

- Я слежу, чтобы с тобой больше ничего не случилось. Как голова? Ничего не болит? - уточнил мужчина.

- Даэрен, ты что, всю ночь так сидел?! Это же тяжело! - забыв о вопросе мага, ахнула Амерлин.

- Скорее, обременительно. Но некоторые заклинания готовятся довольно долго, так что мне не привыкать к бессонным ночам, - пожал плечами Даэрен.

Спрашивать о самочувствии девушки он больше не стал - будь ей плохо, сказала бы сразу. Вместо этого маг, потянувшись всем телом, поднялся на ноги.

- Если ты больше не боишься, я пойду.

- Куда? - выражение лица у Амерлин стало испуганно - растерянным.

- В твой, а теперь уже мой номер. Скоро придут дознаватели, - Даэрен, заглянув в шкаф, бросил какие-то вещи в сумку.

- Ну и что? Ты разве не будешь присутствовать при нашем разговоре? - никак не могла взять в толк девушка.

- Могу, конечно, - маг ненадолго задумался, - но стражники скорее поверят рассказу наедине. Да и не стоит, чтобы нас застали ночующими вместе.

Мужчина не стал что-то добавлять, но Амерлин и без этого залилась краской. Признаться, вчера ей было настолько страшно, что все нормы приличия совершенно вылетели из головы. К тому же Даэрен совершенно не вписывался в образ коварного соблазнителя, которого следовало остерегаться. Но все - таки определенный смысл в его словах был. Если служанки еще поостерегутся сплетничать, то стражники захотят узнать абсолютно все подробности. Шутка ли, попытка похищения, нападение, убийство трех человек и все это за один вечер?! Да представители закона будут на любую мелочь внимание обращать, только бы распутать это дело.

- Ты все сделала правильно. А со стражниками слишком не откровенничай. Говори только то, о чем мы вчера договорились, если же будут надоедать расспросами - сошлись на головную боль и попроси уйти, - заметив, как вытянулось лицо девушки, мягко заметил Даэрен.

- А вдруг они будут настаивать? Или догадаются, что я.... - девушка сглотнула, не чувствуя в себе сил произнести страшное слово вслух. - У меня не получится соврать.

- Тебе и не придется. Стражники такие же люди и не умеют читать мысли. Других свидетелей нападения не было, а рассказ Стэнки полностью вписывается в мою версию. Когда будешь рассказывать, подумай о том, что таким образом ты выводишь дознавателей из-под удара и ложь дастся легко, - посоветовал Даэрен.

Перекинув сумку на плечо, быстро пересек комнату, взявшись за ручку.

- Даэрен, я хотела....

- Если что-то пойдет не так - позовешь меня. А пока хватит болтать, только зря тратишь время, - перебил ее маг, быстро выходя из комнаты.

- Я хотела сказать спасибо, - тихо пробормотала Амерлин, глядя на бесшумно закрывшуюся дверь.

Дознаватели пришли за полчаса до назначенного срока. Переодеться Амерлин успела, а вот расчесать волосы и умыться - нет, но так вышло даже лучше. Стражники без труда поверили в рассказ сонной и встрепанной девушки, даже не предположив, что та успела получить наставления от Даэрена.

Весь допрос занял около десяти минут. Амерлин жутко трусила, ожидая вопросов с подвохом, да и обычные тоже пугали ее, но стражники, казалось, спрашивали больше из-за необходимости записать что-то в протоколе, чем на самом деле интересуясь подробностями.

- Ничего удивительного, - Даэрен в ответ на осторожный пересказ событий за завтраком только хмыкнул. - Никому не охота взваливать на себя лишнюю работу, в том числе и дознавателям.

- И что теперь делать? - задумалась девушка.

- Нам - абсолютно ничего, - откинувшись на спинку стула, проговорил маг. - Пусть стражники ищут таинственного недоброжелателя, если повезет - действительно найдут какого-нибудь преступника и закроют дело. С трактирщиком я уже рассчитался, так что доедай и можем отправляться дальше.

Амерлин послушно взялась за ложку. Ужасно хотелось увидеться перед отъездом со Стэнкой, извиниться за причиненные неприятности, но сегодня их обслуживала другая служанка, а попросить позвать девушку Амерлин не решилась.

Вкуса каши девушка почти не чувствовала. Ела машинально, надеясь, что хотя бы еда заполнит поселившуюся пустоту внутри. Сейчас как никогда Амерлин разделяла желание Даэрена как можно скорее покинуть трактир. Кто знает, вдруг вместе со зданием за спиной останутся и воспоминания?

Господин Эверик лично вызвался проводить их, облегченно вздохнув, когда пара оседлала лошадей и выехала со двора. Обернувшись на прощанье, Амерлин успела заметить, как трактирщик рисует им вслед обережный знак. Разумеется, заметив внимание девушки, тот поспешил сделать вид, что хотел просто помахать вслед, но настроение у Амерлин испортилось окончательно.

Раньше ее никогда не боялись, напротив, в селении все любили девушку, искренне переживая, когда той случалось расшибить коленку до крови или простудиться. Как спутницу мага Амерлин жалели. Девушка неоднократно ловила сочувствующие взгляды и слышала шепотки, но еще никогда от нее не желали избавиться. Ощущение оказалось неприятным, словно с головы до ног окатили чем-то липким и гадким...

Нет, Амерлин не осуждала ни хозяина, желающего убедиться, что опасные гости убрались подальше, ни служанку, так спешащую обслужить клиентов и поскорее уйти, что от волнения несколько раз путала заказы, а после и вовсе принесшую чужую сдачу. Наверное, на их месте девушка бы поступила точно так же. Кому охота общаться с теми, по чьей вине произошло убийство? Вот только грудь продолжало царапать что-то острыми коготками, мешая свободно вздохнуть.

Амерлин украдкой покосилась на мага, гадая, как же ему удается сохранять полное безразличие к происходящему? Конечно, Даэрена и раньше побаивались, но раньше людей пугали исключительно слухи, а теперь, когда их страхи воплотились наяву... Девушка попыталась представить, как это, когда один твой вид внушает ужас и люди наперебой стремятся убраться подальше, обращаются, лишь тогда, когда это действительно необходимо и после долго читают очистительные молитвы. Амерлин передернула плечами, вновь задумчиво взглянула на Даэрена. Возможно ли: привыкнуть к всеобщей боязни, смириться, что всегда будешь чужим среди людей?

Не похоже было, чтобы мага в самом деле волновали эти вопросы, но после той ссоры он неуловимо изменился. Даэрен и раньше не стремился поддержать разговор, а теперь и вовсе общался исключительно по делу, говорил сухо, сдержанно, ни одного лишнего слова. Еще совсем недавно Амерлин хотела именно этого, но теперь поняла, что не может ехать дальше с молчаливым, словно неживым, спутником.

Вопреки обыкновению, Даэрен взгляды девушки отметил лишь вскользь. Сейчас у него просто не было времени раздумывать, по какой причине Амерлин могла расстроиться или обидеться в очередной раз.

Город выглядел точно также, как и всегда. Те же дома, трактиры. Мимо проезжали кареты, телеги, из раскрытого окна доносилась громкая ругань, с другого напротив - лилась мелодичная музыка. Вот только даже несмотря на то, что Амерлин охраняло три заклинания, маг никак не мог расслабиться. В одном из домов вполне могли скрываться похитители, а возможно, они едут в карете, дожидаясь удобного момента, чтобы схватить девушку. Просчитать абсолютно все варианты было невозможно и Даэрену оставалось только подготавливать шестое атакующее заклинание из тех, что активировались всего лишь одним жестом и которые пробивали блокирующие амулеты.

Не улучшила Даэрену настроение и встреча с коллегой. Маг, как раз объясняющий мужчине в богато расшитом камзоле невозможность проведения очистительного обряда без разрешения короля, едва заметив черный плащ, поспешил сбежать от клиента. Правда, стоило Даэрену полюбопытствовать, что именно запрещает приказ Его величества и как к этому относится Верховный магистр, у мага появились еще более срочные дела. Попрощавшись, тот свернул куда-то в переулок, затерявшись в толпе.

- Демонщина какая-то, - глухо ругнулся Даэрен, окончательно перестав понимать что-либо в ситуации.

- Ты о чем? - встрепенулась притихшая во время разговора магов Амерлин.

- Да так, ни о чем, - мужчина неопределенно пожал плечами, не желая взваливать на спутницу свои проблемы.

Понять, или более того, посоветовать что-то путное ей все равно не удастся, зато повод для новых волнений будет обеспечен.

Впрочем, сам Даэрен тоже не стал слишком задумываться над непонятным приказом, решив разузнать все в столице, когда получится сдать Амерлин Совету.

"Было бы еще, кого сдавать", - маг криво ухмыльнулся.

Конечно, после принятых мер шанс успешного похищения девушки был минимальным, но Даэрен предпочитал просчитывать любую вероятность. Учитывая прошлые попытки, возможно, следовало обратиться за помощью, попросить выделить еще одного мага или нанять охрану, вот только это бы означало публично расписаться в своей слабости... В конце концов, задание было пустяковым, сопроводить Амерлин в столицу смог бы даже выпускник. Что уж говорить о Даэрене, не дотягивающем совсем чуть-чуть до высшей ступени. И даже неизвестные с блокирующими амулетами не должны были стать серьезной помехой.

"Пусть только попробуют", - маг дернул уголком губы. На этот раз проявлять жалость он не собирался.

Когда город остался за спиной, мужчина немного расслабился. Солнце медленно клонилось к закату, дорога была пуста и отлично просматривалась, что существенно снижало вероятность нападения. Конечно, не помешало бы еще...

- Даэрен... Даэрен, прости меня, пожалуйста, - тихий голосок вырвал мага из размышлений, помешав додумать мысль.

- Простить? За что? - мужчина непонимающе взглянул на Амерлин, гадая, что на этот раз стукнуло ей в голову.

- За все. Я так сильно ошибалась, - Амерлин сглотнула, а потом сбивчиво заговорила, путаясь в словах и перескакивая с фразы на фразу. - Мне казалось, ты все время поступаешь так, как тебе проще, не задумываешься о других, просто не видишь в этом смысла. Я злилась на тебя за обман с заклинанием, но ведь могла бы и сама догадаться, что охрана обязательно будет. И когда меня похитили в первый раз.... Ты разрушил все здание, похоронил людей заживо, не оставив даже малейшего шанса спастись. Тогда я думала, ты поступил так, потому что являешься магом, по привычке. Одаренные ведь редко переживают о других. Думала, что чужая жизнь для вас разменная монета.

Даэрен хотел остановить девушку, заметив, что в сущности, так и есть, и ее мнение вполне соответствует действительности. Но почему-то промолчал, позволив Амерлин договорить.

- Но теперь я понимаю, что иногда другого выхода просто нет. И ты поступаешь тем или иным образом не потому, что хочешь, а потому что другие варианты еще хуже. И времени совсем нет, счет идет даже не на минуты.... И посоветоваться тоже не с кем, решение нужно принимать мгновенно... И... Я была не права, прости, - слова неожиданно кончились, и девушка опустила взгляд вниз, разглядывая траву.

Почему-то объяснить свои чувства было невыразимо сложно. В мыслях все казалось ясным и понятным, но стоило открыть рот, как в голове стало пусто и только тяжесть в груди начала давить сильнее.

Несмотря на все заверения Даэрена, Амерлин так и не смогла смириться с тем, что убила человека. Осознание этого буквально сводило с ума, заставляя раз за разом перебирать различные ситуации, гадать, как еще можно было поступить. Возможно, стоило окликнуть этого человека, или ударить подсвечником по ногам, или вовсе самой кинуться вперед.... Список можно продолжать бесконечно, вот только понимаешь это, когда удар уже нанесен и ничего вернуть уже нельзя. Это сейчас, сидя на лошади, в безопасности, легко анализировать ситуацию, видя и свои, и чужие ошибки, а тогда времени совершенно нет. Или делаешь то, что первым пришло в голову, или остаешься в стороне.

Амерлин не могла допустить, чтобы Даэрена убили. Конечно, жрец на проповедях всегда говорил, что на зло нельзя отвечать злом и никогда не принесет счастья и успокоения то, за что заплачено кровью. Но повторись все заново - и девушка бы поступила точно так же.

- Прости меня пожалуйста, мне так неудобно....

- Каждый может ошибаться, - Даэрен лишь пожал плечами, поудобнее перехватывая поводья. - Ты - не исключение.

- То есть ты не сердишься на меня? - Амерлин рискнула поднять взгляд на мага.

Выражение лица у него осталось задумчиво - сосредоточенным, губы плотно сжаты, взгляд хмурый. Но что-то неуловимо изменилось, пропала та холодная отчужденность, что заставляла девушку держаться подальше, опасаясь лишний раз заговорить с ним.

- Не сержусь, - Даэрен улыбнулся уголками губ.

Казалось бы, магу должно быть плевать, что о нем подумают окружающие. Чем сильнее будут бояться - тем больше станут уважать. Раз и навсегда уяснив, что с одаренными шутки плохи. Вот только почему-то понимание того, что Амерлин не испугалась, а смогла разобраться, поселило в душе непривычную легкость.

Больше к этой теме они не возвращались. Амерлин некоторое время ехала молча, раздумывая, действительно ли маг простил ее или продолжает злиться, но потом тишина стала невыносимой. Девушке не хотелось думать больше о смертях, но мысли сами лезли в голову и, чтобы избавиться от них, принялась болтать. Тема была не важной, Амерлин рассказывала о том, что первое приходило на ум. Вспоминала, как училась ловить рыбу, с первой попытки на зависть всем ребятам поймав огромного карася, описывала, из каких ягод получается самое вкусное варенье и перечисляла праздники, которые любили отмечать в селении.

Сначала Даэрен только изображал внимание, поддакивая, когда девушка замолкала. В самом деле, зачем магу знать, какую именно траву следует давать коровам и какие червяки лучше всего подходят для наживки? Но слушать Амерлин было приятно. Голос девушки был звонким, мелодичным, а сама она, с головой погружаясь в рассказ, начинала словно светиться изнутри, радостно улыбаясь.

Дата добавления: 2015-09-01