Истомина Ольга: Лабиринт судеб 20 страница

- А зачем ты тогда наколдовал его в трактире? Хотел устроить всем купание? - мысль была глупой, но ничего другого Амерлин в голову не пришло.

- Просто тренировался. Это заклинание не очень сложное, но требует внимательности. К тому же при должном желании его можно использовать в качестве защиты от разбойников. Тяжело озвучивать угрозы, когда за тобой летает персональное грозовое облако, - улыбка Даэрена стала зловещей.

- Подожди, а если бы ты сбился или потерял, как ее, концентрацию? Нас что, всех бы ударило молнией? - ахнула девушка.

- Мощность заклинания зависит от вложенных в него сил. Я прекрасно контролирую свою магию, но даже в случае ошибки по залу пронесся бы всего лишь легкий сквозняк, - заверил Даэрен.

- То есть Ган мог тебе ничего и не рассказывать? - у Амерлин дрогнули уголки губ.

Несколько мгновений она смотрела на мага, а потом захихикала.

- Почему же ты сразу его не успокоил? Ган ведь чуть с жизнью не попрощался, - успокоившись, серьезно поинтересовалась Амерлин.

- Ган так умолял выслушать рассказ, что я просто не смог отказать, - ухмыльнулся Даэрен. - А вообще, любая информация никогда не будет лишней, не стоит пренебрегать ею.

- И ты считаешь это правильным? - девушка нахмурилась, размышляя.

- Я считаю это удобным. Именно это и должно быть главным критерием, - опытно заметил Даэрен. - Спокойной ночи, Амерлин.

Девушка только открыла рот, собираясь задать новый вопрос, но маг уже развернулся к двери, потянув за ручку. Амерлин оставалось разве что досадливо фыркнуть ему в спину. Признаться, манера Даэрена всегда прерывать разговор по собственному желанию начинала ее раздражать, вот только переиграть мужчину не представлялось возможным. Не бежать же в самом деле по коридору, прося уделить еще пару минут и дослушать.

Открыв окно, Амерлин улеглась в постель. Ночь прошла спокойно, за завтраком никто не косился в их сторону, словно и не было вчерашнего происшествия с заклинанием и испугом Гана.

Пока слуги выводили лошадей и складывали сумки, Амерлин болтала обо всем, что приходило в голову, но стоило трактиру остаться за спиной, посерьезнела.

- Даэрен, можно задать тебе один вопрос? - оглянувшись, тихо произнесла она.

- Ты же все равно спросишь, вне зависимости от моего разрешения, просто не вытерпишь, - маг ухмыльнулся, наблюдая, как при этих словах Амерлин нахмурилась и открыла рот, собираясь разразиться возмущенной речью, - ладно, задавай.

- Скажи, тебе бы хотелось власти? Получить венец и стать королем? - моргнув, на одном дыхании спросила девушка.

- Я разве похож на человека, готового добровольно надеть ярмо на шею? - Даэрен изогнул бровь. - Нет уж, меня вполне устраивает нынешнее положение вещей. Вариху, конечно, еще предстоит многому научиться, но у него достаточно советников, так что справится.

- А почему? Не подумай, я не призываю тебя к восстанию, просто пытаюсь понять... Герих и Хейлгард ведь переступили закон, устроили заговор, пытаясь забрать корону. А это дает уважение, славу, разнообразные почести. Король может до упаду танцевать на балах, ездить по разным городам, обедать в лучших трактирах, к тому же обладает огромными богатствами.

- Которые абсолютно некогда тратить, - хмыкнул маг. - Видишь ли, ты забыла еще добавить составление и подписание указов, дипломатические встречи, разбор тяжб, заседания в совете, поездки по стране с проверками, изучение отчетов и разбор писем. Собственно, о чем я говорю, просто вспомни работу своего отца и умножь ее, скажем, на сто. Все таки в подчинении Его величества находится не приграничный поселок, а огромная страна, требующая неусыпного внимания и контроля.

- В первый раз слышу, что быть королем так сложно, - задумчиво протянула Амерлин. - Мне казалось, уж ему точно никто не может запретить что-то, а в селении у нас любимая игра была в правителей и их слуг.

- Можно жить и так, проводя все дни в праздновании и устраивая один бал грандиознее другого, но ты ведь имела в виду настоящего короля? - Даэрен окинул девушку проницательным взглядом. - Для того, чтобы твое имя вошло в историю и его ставили в пример, а не вспоминали с проклятиями, нужно очень много сделать. Я не считаю, что гожусь для такой роли, предпочитаю заботиться исключительно о себе.

- Но тогда королем должен оставаться Варих! Пусть он и младший принц, но все равно воспитывался в правящей семье и знает, что и как должно быть. К тому же ты сам сказал, что Варих вполне справляется и с течением времени станет достойным правителем. Нельзя допустить, чтобы Магистр отобрал у него корону! - у девушки сверкнули глаза.

Она выпрямилась, крепче сжимая повода, словно готовясь прямо сейчас мчаться на выручку монарху. Причем, с заплетенными двумя косичками с яркими лентами, выглядела настолько забавно, что Даэрен с трудом удержался от смешка, позволив лишь ироничной улыбке скользнуть по губам.

- Неужели ты думаешь, будто Хейлгард отправится лично снимать с Вариха корону? Это все происходит далеко не так просто, лучше не ломай голову над этим вопросам. Все равно, если мы не приедем в столицу вовремя, править королю окажется нечем.

Короткое замечание мгновенно охладило пыл Амерлин. Девушка даже головой встряхнула, будто маг вместо слов вылил на нее ушат холодной волны. В самом деле, для того, чтобы строить планы по спасению Его величества нужно сперва к нему добраться! Да и Даэрен говорил, что Варих скорее всего, будет присутствовать при обряде, а значит, появится возможность предупредить его.

Следующий городок на карте был квадратно-круглым, верх ровный, а дальше изгибается, словно человек чертил под линейку, но потом у него соскользнула рука. Аккуратным почерком было выведено название - Селж.

Амерлин не знала, каким окажется город, но надеялась, что тихим и спокойным. Сейчас ее уже не манили шумные праздники и ярмарки. Напротив, проснулась тоска по домашним посиделкам под открытым небом, когда взрослые и дети устраивались рядышком и начинали сплетничать или вспоминать о жизни. Девушке не хватало того внутреннего покоя, что всегда появлялся в груди при виде маминой улыбки, родных лиц. Раньше Амерлин даже не задумывалась, как же много для нее значит дом и какой защищенной она чувствовала себя в кругу семьи.

Впрочем, подолгу предаваться грусти девушка не любила. Скоро она уже вспоминала увиденные города, вслух рассуждая, какой именно ей понравился больше и за что. Лишь вечером, когда был разожжен костер, Амерлин поняла, что по возвращению на посиделках сможет рассказать не только о рыбалке или прогулке по лесу, а поделиться своими впечатлениями. Ребятам наверняка будет ужасно интересно узнать о ярмарках и цирковых выступлениях, а также фонтанах, парках и ратушах. Вот только девушку не покидало ощущение, что сама она вернется домой гораздо более взрослой и не будет больше того беззаботного веселья, наполняющего душу радостью и заставляющего улыбаться всему вокруг.

- Соня, вставай, - Амерлин разбудил смех Даэрена.

- Это почему-то я соня? Между прочим, я встаю с петухами, - приоткрыв один глаз, важно сообщила девушка.

- Что-то не похоже, - маг красноречиво покосился на поднявшееся солнце.

- Так ведь и петухи еще не пели, - Амерлин хотела показать язык, но вместо этого зевнула. - А почему ты меня раньше не разбудил?

- Я пытался, но ты только отмахивалась и сильнее заворачивалась в одеяло, - у Даэрена вырвался очередной смешок.

Насупившись, девушка попыталась было сесть, и тут же поняла причину веселости мага. Оказывается, за ночь она умудрилась запутаться в одеяле и теперь практически не могла пошевелиться.

- Чувствую себя словно толстая гусеница в коконе, - дернувшись, пожаловалась Амерлин.

- Помочь превратиться в прекрасную бабочку? - предложил маг, поднимаясь.

- Да, конечно! - необычный комплимент заставил девушку просиять.

Она протянула руки, надеясь, что Даэрен поможет ей подняться, но мужчина вместо этого просто тряхнул одеяло так, что "гусеница" замаскировалась в траве.

Несколько травинок тут же запутались в волосах и когда встрепанная после сна Амерлин подняла на мага сердитый взгляд, тот беззвучно рассмеялся.

- Да уж, пожалуй, с бабочкой я поспешил. Ползи умываться и будем завтракать.

- Между прочим, это крайне невежливо! Согласно правилам этикета тебе следовало подать мне руку и помочь встать, но никак не комментировать мою внешность, - сидя на земле, нравоучительно сообщила девушка.

- Как хорошо, что на магов эти правила не распространяются, - довольно улыбнувшись, Даэрен откусил бутерброд.

У Амерлин заурчало в животе. Решив, что доругаться с магом можно и потом, девушка поспешила умываться-причесываться, пока Даэрен, окончательно не вжился в роль не-джентльмена и не съел все без нее.

В итоге завтрак прошел весело. Амерлин с чувством рассказывала магу, как положено вести себя рыцарю, аристократу и просто вежливому человеку, а тот в привычно - ехидной манере комментировал каждое высказывание девушки. Некоторое время спор продолжался и в дороге, но потом на Амерлин накатила дремота. Солнце, словно чувствуя последние летние денечки, пригревало с удвоенной силой.

Воздух казался душным, жарким. Рубашка на девушке взмокла, то и дело она тянулась к флаге, отпивая маленькие глоточки и брызгая водой на лицо.

- Дождь будет, - Даэрен поморщился.

- Разве? На небе ведь ни тучки, - Амерлин оглянулась, наблюдая, как единственное пушистое облачко медленно тает.

- Не беспокойся, еще появятся, - заверил маг. - Придется искать, где переждать дождь.

- Зачем? Дождь это ведь совсем не страшно, на таком солнце быстро высохнем. Я всегда мечтала прогуляться под дождем, но мама меня всегда звала в дом, - мечтательно протянула девушка. Правда, заметив, каким взглядом одарил ее Даэрен, поспешно добавила. - Недалеко должна быть деревня, я на карте видела.

Сообщение заставило мага нахмуриться еще больше. Деревни и поселки он терпеть не мог и с куда большим удовольствием переночевал бы в лесу, под открытым небом, но перспектива мокнуть нравилась ему еще меньше.

- Ладно, где это подобие города?

- Возле леса. Деревня называется "Ромашкино", - с готовностью принялась рассказывать Амерлин. - Как думаешь, ее так назвали потому, что вокруг растет много ромашек? Я могла бы нарвать букет и сплести новый венок. Цветы после дождя такие красивые, словно усыпанные алмазами.

- Я думаю, что лучше бы там нашелся дом с целой крышей и вкусной едой. Не хватало тебе простудиться, где потом искать целителя в этой глуши, - покосившись на восторженную девушку, проворчал Даэрен.

Амерлин нахмурилась, но в последний момент проглотила готовое сорваться с языка предложение. В самом деле, рисковать ни к чему, да и отдых лишним не будет. К тому же в деревне их наверняка угостят свежим парным молоком с медом.

Размечтавшись, девушка не заметила, в какой именно момент погода неуловимо испортилась. Поднялся холодный, пробирающийся под одежду ветер, небо стало грязно -серым. Интуиция не обманула Даэрена, гроза могла разразиться с минуты на минуту.

Вдалеке прогремел раскат грома.

Амерлин протянула руки и в подставленные ладошки капнула дождинка.

- Интересно, а поймать первую каплю, это к удаче? - задумалась девушка.

За первой последовали остальные. На земле беспорядочно расцвели крупные кляксы. Кобыла Амерлин фыркнула, когда сразу несколько капель упали ей на морду, да и сама девушка не удержалась от гримасы, когда дождинки попали за шиворот.

А потом хлынул ливень и все очарование стихией мгновенно пропало. Теперь уже Амерлин не считала дождь красивым, напротив, ужасно захотела очутиться под крышей. Все-таки любоваться грозой, сидя у окна, завернувшись в одеяло и держа кружку горячего чая в руках оказалось гораздо приятнее, чем попасть в центр непогоды. Конечно, Даэрен не позволил ей мокнуть, маг что-то пошептал и их окружили прозрачные сферы, прекрасно защищающие от хлещущих струй дождя. Смотрелось это так, будто Амерлин окружил огромный пузырь, на ощупь он казался резиновым, а вспышки молнии отражались на нем яркими отблесками.

Увы, если от дождя заклинание спасало, то защитить еще и от сырости не могло. Набросив плащ на голову, девушка начала шмыгать носом. И когда Даэрен махнул рукой, указывая на выросшие домики, Амерлин обрадовалась даже сильнее, чем вчера, когда удалось найти цветок с четырьмя лепестками, по поверью, приносящий удачу.

"Вот и пригодилась удача", - подумала девушка, направляя Тучку вслед за магом.

Домики выглядели практически одинаково, но Даэрен, полагаясь на какое-то особое чутье, постучал в стоящий слева, с резным порожком.

В окнах горел свет, но открывать путникам не спешили. Напротив, за дверью послышалось копошение, кто-то вскрикнул, а потом раздался скребущий звук, словно хозяева начали двигать шкаф или кровать.

- Мы не воры и не разбойники, но если не откроете, войдем сами, - предупредил Даэрен.

- Кто так здоровается? - ахнула Амерлин.

Правда, за дверью послушались практически сразу, дверь скрипнулаь.

Даэрен вошел первым, окинул оценивающим взглядом комнату и жмущуюся друг к другу семью, а после окликнул Амерлин.

- Добрый день. Ради Пресветлого простите, что мы вот так без приглашения ворвались, это все дождь. Нам в Селж надо было, но гроза все планы испортила. Можно у вас переждать, а как посветлеет, сразу уедем? - догадываясь, что хозяев пугает черный плащ Даэрена, затараторила девушка.

- Конечно, оставайтесь, что мы, нелюди какие! - неизвестно, повлияло ли на них упоминание Пресветлого или само присутствие Амерлин, нисколько не боящейся своего спутника, но шептать молитвы они перестали, развернув бурную деятельность.

Девушка сама не заметила, как оказалась усаженной за стол, с всунутой в руки кружкой.

- Ой как вкусно, - получив долгожданное молоко, Амерлин зажмурилась от удовольствия.

Даэрен на напиток покосился с пренебрежением, но тоже сделал глоток.

- Переоденься, потом будешь летать в облаках, - велел он девушке.

- Зачем? На мне же сухие вещи, всего-то пару капель и успело попасть, а потом ты пузырь наколдовал, - напившись, Амерлин быстро пригрелась и теперь совершенно не хотела шевелиться.

Сил хватало только на ленивое скольжение взглядом по комнате. Она была небольшой, но достаточно уютной, служащей людям одновременно и кухней, и гостиной. Одна стена изрисована цветочками, мордочками зверей и прочими картинками, на столе и подоконниках лежали связанные салфетки. Почти вся мебель была сделана собственными руками и украшена красивыми узорами, в углу комнаты стояла прялка.

"Папа мастерит из дерева, мама шьет, а дочери видно, будущие художницы", - с улыбкой подумала Амерлин.

Хозяева ей понравились. Мужчина выглядел высоким и сильным, с широкими плечами и бородой, но глаза были добрыми, ярко - синими. У женщины же оказались светло голубые глаза, а еще она завязывала платок на голове совсем как Инте. Жавшихся к ней дочерей, девочек лет восьми в коротких платьицах и заплетенными в косицы волосами обнимала как нянюшка Амерлин, когда та, испугавшись толстой лягушки или рогатого жука, пыталась спрятаться за широкой юбкой.

- Амерлин, ты что, спишь? Будь добра, делай, что тебе говорят, - раздраженно окликнул ее Даэрен.

Вздохнув, девушка неохотно поднялась. Супружеская пара с любопытством проводила ее взглядом, причем муж что-то шепнул жене, отчего у той вырвался смешок. Перерыв всю сумку, Амерлин вытащила с самого низу льняную рубашку, совсем простую, но удобную и мягкую.

- Пойдем, я тебя проведу в спальню - там переоденешься, - предложила женщина, - меня, к слову, Ликеей кличут, а это Цесси и Ритта, - кивок в сторону усевшихся на лавке с куклами девочек, - а муж мой Гарцевелием от рождения назван, но мы его все Гарцем кличем, по - простому.

- А я Амерлин, это Даэрен, - назвавшись, девушка кивнула на мага.

- Неужели нельзя оставить церемонии на потом? Или незнание имени мешает тебе переодеться? - ядовито поинтересовался последний, проигнорировав вежливые кивки в свою сторону.

Ойкнув, Амерлин поспешила юркнуть в спальню.

- Заботливый у тебя спутник, точь-в-точь Гарц в молодости, - глядя, как девушка судорожно путается в шнуровке, тепло улыбнулась Ликея, - пятнадцать лет назад было, а как сейчас помню, соберемся зимой гулять, мне нарядиться хочется, достану платье, ленты, а Гарц знай, меня в пуховые платки кутает.

- Повезло вам с мужем, - Амерлин улыбнулась в ответ, но улыбка вышла грустной.

Девушка тоже хотела бы, чтобы о ней заботились, но по - настоящему, как Гарц, когда чувство исходит от сердца и о другом тревожишься, словно о самом себе. Вот только Даэреном руководил только долг.

Когда Амерлин вернулась в комнату, Даэрен мирно беседовал с Гарцем. Окинув ее внимательным взглядом, довольно улыбнулся, но говорить что-либо не стал.

- Пообедаете с нами? У нас все по - простому, но зато свежее, полезное, - спрашивая, Ликея одновременно начала расставлять посуду.

Скоро на столе оказались миски с заправленной молоком кашей, нарезанные хлебцы с толстым слоем масла и вареники с творогом.

У Амерлин засияли глаза. Ликея не только выглядела похожей на Инте, но даже готовила вареники совсем как она. А когда Даэрен, откусив половину самого большого вареника, выплюнул на ладонь медную монетку, у девушки и вовсе вырвался смешок.

- Это значит, что ты будешь счастливым, - поспешила Амерлин сообщить разглядывающему монету магу.

- Много счастья оказаться со сломанным зубом, - недовольно пробормотал Даэрен.

О традиции класть в еду монетки и прочий сор для привлечения удачи он, разумеется, слышал, а в детстве даже неподдельно радовался счастливой выпечке, вот только для дипломированного мага все это было не более, чем глупым суеверием. Раздражала Даэрена и маленькая комнатка, и неудобные лавки, и запах подвешенной наверху травы.

Амерлин же на подобные мелочи не обращала внимания. Успев выяснить, что Гарц в деревне является старостой и в следующем месяце собирается в Ешик на ярмарку, девушка оживленно болтала, рассказывая, что сейчас носят в городах и какие подарки лучше всего купить жене и детям. Цисси и Ритту она и вовсе очаровала, когда, размахивая руками, стала в красках описывать цирковое представление.

Впрочем, рассказывать Амерлин умела. Тоненький голос звенел, словно колокольчик, а сама девушка светилась, будто маленькое солнышко. Невольно Даэрен поймал себя на мысли, что улыбается, слушая Амерлин. Да и дом перестал казаться тесным и неудобным.

- Уж простите, что мы вас так встретили нелюбезно, время то такое, не узнаешь, добрый человек али лихой в дом стучится. Как одежку увидали, испугались, думали, колдун всамделишный в гости пожаловал, - подливая чая, поделилась Ликея.

- А Даэрен и есть колдун, только правильно говорить маг, - бесхитростно призналась Амерлин.

Эффект от ее слов оказался разительным. Гарц изменился в лице, Ликея выронила чайник.

- Как маг? Ты должно быть, шутишь, он ведь совершенно не похож, - не обращая внимания на расползающееся по скатерти пятно, охнула женщина.

- Почему же не похож? - Даэрен чуть двинул рукой так, чтобы показался серебряный браслет.

Всего краешек, но крестьянам хватило и этого.

- Ваше... магичество, простите, не признали, - испуганно залепетала Ликея.

- В наших краях гости редкие, вот и спутали, уж не серчайте, - поддержал супругу Гарц.

- Обращаясь к магу, следует говорить тэр, - бесстрастно произнес Даэрен.

Окинув заметно напрягшихся крестьян долгим, изучающим взглядом, добавил:

- Впрочем, вы можете по-прежнему обращаться ко мне по имени, - чем заработал не только потрясенный взгляд супружеской черты, но и нешуточно удивил Амерлин.

Девушка в первый момент даже подумала, будто ослышалась. Раньше Даэрен вел себя так, словно ему абсолютно все равно, с кем он разговаривает и что о нем подумают. Откровенно наплевательского или грубого поведения маг себе не позволял, но тут, как подозревала Амерлин, дело было в воспитании самого мужчины. Да и холодный, лишенный всяческих эмоций голос, обычно действовал на всех лучше всяких окриков. Девушка прекрасно помнила, как в ее родном селении слуги из кожи вон лезли, только бы угодить магу. И тут такое....

Но даже полученное разрешение не успокоило хозяев. Гарц стал общаться короткими, скупыми фразами, больше не рискуя спрашивать у мага, в каких трактирах лучше останавливаться и как понять, дурит тебя торговец на рынке или нет. Ликея напротив, через каждую минуту предлагала дорогим гостям добавки, вскакивая, стоило Даэрену пошевелиться и цыкая на детей, норовящих выпросить у Амерлин еще одну сказку.

- Никогда не видела таких игрушек, - решив отвлечь внимание от опасного гостя, девушка взяла с подоконника связанную из кусочков шерсти собачку.

Сходство было весьма отдаленным, уши у пса торчали, словно у зайца, а хвост напоминал лисий, лишь ошейник позволял все же сделать правильный вывод. Похожие игрушки лежали и на втором окне, но Амерлин поленилась вставать.

- Это не игрушка, это оберег. Отпугивает злых людей и нечистую силу, - метнув на Даэрена косой взгляд, объяснила Ликея.

- Заметь я такое раньше, точно бы поискал другой дом, - подняв оберег за хвост, хмыкнул маг. - Но ни одну тварь подобное не остановит, разве что в зубах застрянет, но тогда нужно оберег гораздо большего размера делать.

- Ох, Пресветлый помоги, - Ликея порывисто вздохнула, хватаясь за сердце.

- Нечисть окаянная у нас завелась. Уж неделю каждую ночь так страшно воет, что мочи нет. Поселилась на кладбище, несколько раз во двор приходила. Я ее один раз видел, зверюга порождение ада настоящее. А вот этой ночью Брий, двоюродный племянник тетушки Антии, с ней справиться пообещался. Собрал, значицца, вещи, оберег на шею повесил и вечерком, как стемнеет, на кладбище идти собрался, - сбиваясь, принялся рассказывать Гарц.

- И как этот монстр, - при этом слове Даэрен хмыкнул, - выглядел?

- Огроменный, вот такой, - мужчина развел руками, - шерсть дыбом стоит, когтями землю скребет, в глазах зеленый огонь горит и так воет, что мурашки по коже так и бегут.

- Покойники в деревне есть? Как давно кого-то хоронили? - зная талант людей к преувеличению, жуткое описание маг выслушал довольно равнодушно.

- Да вот, где-то неделю назад Ромей, староста наш, представился, сбереги Пресветлый его душу, - Гарц нарисовал в воздухе обережный знак, - меня ужо заместо него выбрали

- Сам умер или помог кто? - деловито уточнил Даэрен.

- Сам, сам! Никто бы у нас на такое не решился, сердце у Ромея прихватило, как вышел на озеро, там и упал, - выпалил староста.

- А тварь выть до или после похорон стала? - последовал новый вопрос.

- Ну, надобно подумать, - Гарц наморщил лоб. - После похорон, мы по обыкновению, помянули его душу, а после спать легли. Ночью тихо было, зато следующей вой раздался. Мы утром собрались, пошли могилку проведать, а та разворочена вся, а у Ромея две руки отъедены...

- Это скерл, падальщик, - не дослушав, небрежно бросил маг. - Справиться с ним не сложно, главное, проследите, чтобы труп обязательно сожгли.

Судя по расширившимся глазам крестьян, они ловлю скерла легкой не считали совершенно. Более того, на Даэрена уставились, словно на спустившегося с небес Пресветлого.

- Благородный тэр, вы не возьметесь изничтожить этого падальщика? Денег у нас не много, соберем с каждого дома, кто сколько может. Уж не откажите в милости, каждый день за вас молиться станем, - смущаясь, кое-как изложил просьбу Гарц.

- И Брий сам тварь эту не сдюжает, погибнет как есть, - у Ликеи заблестели глаза от навернувшихся слез.

- Даэрен, пожалуйста, - проникнувшись судьбой несчастных жителей, Амерлин умоляюще сложила руки на груди.

Больше всего она сейчас боялась, что маг откажется, заявив, что это их не касается и крестьяне должны сами справляться с собственными неприятностями. В какой-то степени, Даэрен, конечно, будет прав, ведь у них действительно есть срочное дело, вот только уезжать, оставляя жителей на произвол судьбы, в то время когда они могли помочь, казалось Амерлин подлым. И никакая благая цель не заглушит муки совести за брошенную деревню.

- Хорошо, ночью я прогуляюсь на кладбище, разомнусь, - Даэрен демонстративно потянулся.

В действительности, услышав про скерла, мужчина даже не сомневался, что уничтожить нечисть придется. Свернув в деревню, им пришлось сделать небольшой крюк и теперь не могло быть и речи, чтобы успеть в Селж до темноты. Конечно, магу откроют ворота в любое время суток, но ехать ночью, к тому же оставляя за спиной нечисть...

- Благослови тебя Пресветлый, - смахнув слезы, Ликея осенила мужчину обережным знаком.

- Не думайте, что я делаю это по доброте душевной, - Даэрен криво усмехнулся. - Уничтожение скерла станет хоть каким-то развлечением в вашей глуши.

- Какой вы сильный маг, если охота на такую зверюгу для вас забава, - сбившись на официальный тон, Ликея не сводила с него восхищенного взгляда.

- Я же сказал, справиться с падальщиком не сложно, он боится огня, стоит зажечь везде факелы и костры и тварь не сунется к вам, - откинувшись назад, Даэрен выглянул в окно.

Дождь закончился, но сырость и лужи останутся до утра. Медленно начинало темнеть, час-другой и появятся первые звезды. Скерлы всегда считались ночными созданиями, солнечные лучи обжигали их, причиняя невыносимую боль. Вероятность встретить подобную тварь всегда была выше в безлунную ночь, от крупных городов они старались держаться подальше, преимущество обитая в лесах, горах и таких вот забытых деревеньках.

- Нам, простым людям, с такой наукой не совладать, - еле слышно шепнул жене Гарц. - Ну даст Пресветлый, сдюжаем.

О том, что Даэрен все же услышал это замечание, свидетельствовала лишь тонкая морщинка, перерезавшая лоб.

- Даэрен, а что тебе понадобится? Только скажи, вмиг все исполним, - взяв себя в руки, деловито уточнил Гарц.

- Так, свежие продукты на утро, постель, обязательно теплая, можете положить бутылки с водой, еще заварите чая на липовых, а если нет, на малиновых листьях, - задумавшись, принялся перечислять маг.

- Чай? - кажется, последний пункт удивил Ликею больше всего. - Найдется, конечно, у меня сборов много, только нашто? Он силу прибавляет или это супротив нечисти? Как падальщик хлебнет, так и отравится? Может, лучше вам оружие какое? Мечей не водится, но у Гарца топор есть, дрова с одного удара рубит.

- Нет, практически никакие яды на нечисть не действуют, к тому же я предпочитаю пользоваться магией, - мужчина усмехнулся уголками губ. - Чаем перед сном напоите вот ее.

- Да что я, сама себе чаю не сделаю? Даэрен, сейчас ведь ни зима, ничего со мной не случится, - возмутилась покрасневшая Амерлин.

Чрезмерная опека Даэрена уже начала утомлять ее. Девушка боялась, что теперь в глазах Гарца и Ликеи будет выглядеть маленьким ребенком, совершенно не способным позаботиться о себе. Касайся вопрос чего-то серьезного и Амерлин бы еще смирилась с таким тоном, но стремление мага настолько держать все под контролем она не понимала.

- Одну кружку горячего чая с медом. Да и вообще проследите, чтобы ничего не случилось, - проигнорировав восклицание девушки, невозмутимо продолжил Даэрен.

- Все исполним, - заверил Гарц.

- Подожди, ты что, хочешь оставить меня здесь? - спохватилась Амерлин.

- Разумеется. А ты собиралась составить мне компанию? - маг удивленно вскинул бровь.

- Эм-м, да, - Амерлин осторожно кивнула.

По реакции Даэрена девушка сообразила, что ляпнула глупость, только никак не могла понять, какую именно и от этого еще больше смущалась.

- Амерлин, ты видно, не совсем правильно поняла, - обманчиво ласково начал маг, - я иду не на прогулку и скерл далеко не похож на волчонка, желающего, чтобы с ним поиграли.

- Да, зачем тебе собой рисковать, пошто зря душу Пресветлому отдавать? - включилась в уговоры Ликея, смотрящая на девушку с материнской заботой.

- Спасибо за столь непоколебимую веру в мои силы, - ядовито прокомментировал Даэрен, тут же заставив женщину смущенно охнуть и уставиться в пол.

- Я все понимаю, не такая уж и безголовая, - обиженно нахмурилась Амерлин. - Но ты ведь сам сказал, что справиться со скерлом не трудно. К тому же сидеть здесь мне гораздо страшнее, а вдруг эта тварь сюда придет?!

- Хочешь сказать, что ночью, на кладбище, по соседству с бродящим поблизости падальщиком тебе будет спокойнее? - нарочито медленно, чтобы девушка успела проникнуться, спросил Даэрен.

- Да, ты ведь меня защитишь, - бесхитростно призналась та.

Маг неопределенно дернул уголком губы на это, но комментировать каким-либо образом не стал.

Честно признаться, мужчине тоже не хотелось оставлять Амерлин в одиночестве, Даэрен куда спокойнее чувствовал себя, когда она находилась под присмотром. Да и про неизвестных похитителей маг тоже не забывал. С того вечера в трактире те никак не давали знать о себе, но Даэрен постоянно был настороже, больше не позволяя себе расслабиться.

Отправиться на кладбище маг собирался, когда окончательно стемнеет, а до этого велел отдыхать. Вот только если сам Даэрен вполне успешно коротал время за чтением какого-то свитка, то Амерлин не сиделось на месте. Сначала она вызвалась помочь Ликее помыть посуду и разобрать пряжу, потом - уложить детей спать, рассказав им новую сказку. Но вот вся работа оказалась сделана, а девушка так и не успокоилась, не зная, куда еще выплеснуть бурлящую в крови энергию.

Дата добавления: 2015-09-01