Истомина Ольга: Лабиринт судеб 21 страница

В углах домика залегли тени, на стенах заплясали кривые силуэты. Теперь, когда местность за окном слилась в сплошное черное пятно, разбавленная разве что огоньками из других домиков, идея отправиться на кладбище уже не казалась Амерлин такой привлекательной. Мговенно вспомнились все страшные истории, которые так любили рассказывать в селении темными вечерами. Впрочем, стоило Даэрену вопросительно посмотреть на девушку, как та поспешно вскочила, хватаясь за плащ и подходя к двери.

Где именно находится кладбище, Амерлин не знала, но судя по тому, как маг уверенно зашагал вперед, успел узнать нужную информацию у Гарца. После яркого света привыкнуть к темноте оказалось сложно, и некоторое время девушка жалась к Даэрену при каждом шорохе.

Впрочем, мужчина оставался невозмутимым и скоро Амерлин немного успокоилась. Из беспроглядной темноты выступили силуэты деревьев, а впереди забелели кресты. Подувший ветер донес до девушки запах дыма.

- Даэрен, там что, костер горит? - Амерлин прищурилась, гадая, померещилась ли ей красно-золотистая искорка или нет.

- Думаю, это покойники вылезли погреться после дождя. Сырость еще никому не шла на пользу, - предельно серьезно заметил маг.

Девушка сдавленно охнула и поспешно начертила в воздухе очередной обережный знак.

- Хотя более вероятно, что это Брий таким образом дает знать скерлу, где его искать, - усмехнувшись, продолжил Даэрен.

- Зачем так шутить? Ты меня напугал! - перестав высматривать подбирающихся трупов, Амерлин возмущенно уставилась на мага.

- Я просто озвучил все возможные варианты, - пожал плечами тот.

Теперь уже девушка сама ускорила шаг, желая скорее оказаться на кладбище. Разведенный костер вселил ей уверенность - раз Брия до сих пор не съели, значит, пока там вполне безопасно и бояться нечего.

Таинственный Брий услышал их гораздо раньше, хотя скорее всего, Даэрен просто не посчитал нужным отреагировать как-то первым.

- Это не нечисть, это мы! Пришли вам помочь, - поспешно воскликнула девушка, опасаясь, как бы мужчина не бросил занесенный в замахе нож.

- А мы это кто? - нож мужчина опустил, но общий вид продолжал выражать подозрительность.

- Амерлин и Даэрен. Вообще, помогать вам будет именно Даэрен, он маг, а я пошла просто за компанию и.... - договорить девушка не успела.

- Кажется, я уже велел тебе не попадаться мне на глаза, предупреждая о последствиях, - от холода, сквозившего в голосе мага, у Амерлин побежали мурашки по спине.

Чем именно Брий мог не угодить Даэрену, девушка не представляла, но сам крестьянин явно чувствовал за собой вину.

- Господин тэр, откуда ж мне знать было, что вы в "Ромашкино" путь держите? Я свое слово держу, больше промыслом не занимаюсь, по заветам Пресветлого живу. Пощадите! - бухнувшись на колени, заголосил тот.

Отблески костра упали на лицо Брия, и Амерлин к своему удивлению опознала в нем "болотную кочку"! Одного из тех разбойников, что напали на нее в лесу и требовали денег.

Сейчас на Брие была простая, но явно купленная на заработанные деньги рубашка. Исчезла щетина, волосы стали коротко подстриженными, из взгляда пропала затаенная злость. Мужчину вполне можно было принять за обычного крестьянина, вот только даже несмотря на произошедшую метаморфозу Амерлин не могла избавиться от поселившегося внутри страха. Внутренности словно сжались в комок, в горле пересохло. Девушка слишком хорошо помнила тот противный холодок, пробежавший по спине при виде недвусмысленно продемонстрированного ножа. А еще теперь она понимала - не окажись ее спутником именно Даэрен и тот день мог закончиться гораздо печальнее.

- Говоришь, решил начать новую жизнь? А почему же не в храме грехи замаливаешь? Или решил сразу у жертв прощения попросить? - маг сделал шаг влево, полностью закрывая юркнувшую ему за спину девушку собой.

- Нет, господин тэр, Пресветлым клянусь, ничего дурного в мыслях не было. Вот как приехал в деревню, хозяйством занимаюсь, тетке помогаю. Она давно в гости звала, да я больше о городской жизни мечтал. Но встретили меня тепло, в деревнях же совсем другой уклад, тут каждый друг другу помочь рад, - Брий смущенно улыбнулся, разводя руками. - А когда нечисть повадилась сюда ходить, я сам с ней справиться вызвался, чтоб, значит, за добро отплатить. Да и доказать самому себе хотелось, что смогу честным трудом прожить.

- И что, совсем к прошлому не тянет вернуться? Грабить честных людей ведь куда проще, чем землю с утра до ночи вспахивать? - Даэрен скептически выгнул бровь, по - прежнему готовясь в любой момент применить магию.

- Разбойники весело живут, тут уж ваша правда, - не стал скрывать Брий. - Да только спится ночью неспокойно, каждый час расплаты ждешь. А после встречи с вашим магичеством и вовсе понял, что опасное дело это, не зря Пресветлый покушаться на чужое запрещает. К тому же ей обещал.

- Мне? - выглянув из-за плеча мага, пискнула Амерлин.

- Я вас, госпожа, поблагодарить хотел. Вы за меня перед тэром заступились, жизнь вторую, можно сказать, подарили. Вовек этого не забуду, - прижав руки к сердцу, мужчина поклонился ошеломленной девушке.

- Ладно, встань. Не хватало еще, чтобы своими воплями выманил скерла раньше времени, - поморщившись, разрешил Даэрен, развеивая заготовленное заклинание.

- А он раньше полуночи не появится! Я туточки уже третью ночь дежурю, - сообразив, что убивать его не будут, радостно сообщил Брий. - Эта тварь вон той тропкой приходит. Хотел я ее нору выследить, да говорят, что хищник у своего логова вдвое злее становится и решил здесь дождаться.

- И как же ты собирался уничтожить скерла? Меч у тебя коротковат для этой цели, - маг скептически покосился на брошенный на землю короткий нож.

- Нет, это я им хлеб с мясом режу, аппетит почему-то на кладбище зверский просыпается, - пожаловался Брий. - А к встрече со скерлом я подготовился, извольте полюбоваться.

Мужчина первым прошел к оградкам, махнув рукой на глубокую яму, кое-как замаскированную ветками.

- Это что, могила? Чтобы тетушке утруждаться не пришлось? - фыркнул Даэрен

- Вы что, это ловушка! - оскорбился Брий. - Тварюга побежит, свалится в яму, а там я ее и прикончу.

- И как же ты собирался заманивать падальщика в яму? - скептически поинтересовался маг.

- Ну, как-то это.... - бывший разбойник почесал в затылке. - Я приманку приготовил, курицу специально у тетки взял. Брошу ее в яму, а скерл шум услышит, сам туда и сиганет.

- Ничего другого в сущности, я не ожидал, - вздохнув, тихо пробормотал Даэрен. - К твоему сведению, скерл - это падальщик и интересует его исключительно мертвое мясо, желательно человеческое. И когда рядом будет такой экземпляр, курицу в яме даже не заметит. А если и свалится, то вылезет за доли секунды, оглянуться не успеешь.

- А-а-а... эм-м-м.... - известие Брия явно не обрадовало. - Что ж теперь делать?

- Ловлей скерла займусь я, надеюсь, возражать не будешь? - в голосе Даэрена Амерлин явственно различила иронию.

- Ну, разумею, вам это сподручнее, опыт - то имеется. А мне домой идти теперь? - мужчина оглянулся на виднеющиеся огоньки.

- Нет, для тебя будет очень важное и ответственное задание, - улыбка мага стала зловеще - предвкушающей, - будешь приманкой. Скерл бросится на тебя, не раздумывая, а тогда уже вмешаюсь я.

- Что? Приманкой? Мне?! - не ожидая подобной "чести", Брий не на шутку перепугался. - А я думал, вы для той цели специально госпожу и взяли. Она молодая, вкусная, нечисть как раз таких любит!

Даэрен ничего не стал говорить, лишь чуть-чуть сдвинул брови, окатив мужчину изучающим взглядом.

- Хорошо, приманка так приманка! - догадавшись, что яма в самом деле может послужить отличной могилой, Брий быстро закивал головой. - Вам виднее, кого нечисти на расправу отдавать. Тетке только передайте, что за благое дело погибаю, - тон мужчины стал загробным.

- Хватит ныть, скерл тебя не тронет. Я же сказал, что вмешаюсь, - раздраженно проговорил маг. - До полуночи как раз хватит времени, чтобы подготовить качественную ловушку.

- Ловушку? Ты что, его не уничтожишь? - Амерлин округлила глаза.

- Уничтожу, но попозже. Сначала хочу показать крестьянам, как в действительности выглядит скерл и как можно поймать его самим, - говоря, Даэрен одновременно оглянулся, внимательно рассматривая кладбище.

Причем отсутствие света мужчине совершенно не мешало, всего - лишь капля магии и все было видно так же ясно, как и днем.

- А для чего? Это ведь лишняя трата времени. Ночью крестьяне не выйдут из домов даже под страхом смерти, да и если все же заставишь, ничего не разберут в темноте, - девушка робко подергала Даэрена за рукав, привлекая внимание к своему вопросу.

- Это не последний падальщик, который завелся в этих краях, будет и другая нечисть. А места здесь отдаленные и ни один маг не станет делать крюк просто так. В городах одаренные каждый месяц посещают кладбища, склепы и прочие места с проверкой, а крестьянам остается рассчитывать только на себя, - неохотно признался Даэрен.

Амерлин приоткрыла рот, изумленно глядя на мага. Признаться, девушка ожидала совсем другого ответа, предполагая, что мужчина хочет провести какой-то эксперимент или вообще попытается магией выдрессировать скерла. И забота о небольшой заброшенной деревушке совсем не вписывалась в образ мага.

- А какой именно будет ловушка? Что мне придется делать? Как вы его остановите? - прежде чем Амерлин успела разобраться в своих мыслях, Брий забросал Даэрена вопросами, вынуждая обернуться к себе.

- Я приготовлю магическую сеть. Заклинание строится таким образом, что мгновенно среагирует на нечисть. Стоит скерлу вступить в петлю, как он окажется пойманным. Ловушку разместим как раз на тропинке, откуда появляется падальщик. От тебя потребуется всего лишь стоять за петлей, чтобы твари не пришло в голову свернуть или броситься на нас с Амерлин, - пояснил маг.

- Просто стоять и смотреть на скерла? А ежели ловушка не сработает и он мне в горло вцепится? Или второго зверя с собой приведет?! - Брий втянул голову в плечи и принялся оглядываться, словно падальщик уже подбирался к нему.

- И это гроза разбойников, - возведя глаза к небу, мученически пробормотал Даэрен. - Где твоя тяга к опасностям и риску?

Не получив ответа, похлопал себя по карманам, вытащив небольшой камушек.

- Ладно, возьмешь амулет. В случае чего сожмешь в ладони и появится щит, ненадолго, но тебе хватит.

- Спасибо, господин тэр, - немного осмелев, Брий благодарно кивнул. - Теперича можно и потягаться с тварюгой.

- Вот и отлично. В таком случае помолчи, а я пока займусь подготовкой заклинания, - сухо велел маг.

Наблюдать за колдующим Даэроном оказалось интересно. Амерлин даже дышать стала через раз, опасаясь помешать. Маг что-то беззвучно шептал, а в его руках словно из воздуха сплеталась серебристая сеть. В какой-то момент Даэрен напомнил девушке рыбака, сосредоточенного на изготовлении снастей. Представив, как бы отреагировал маг на такое сравнение, Амерлин хихикнула.

- Госпожа, вам что, совсем не страшно? - оказавшись рядом, тихо поинтересовался Брий. - Шли бы вы домой, пока не поздно. Хотите, к тетке моей постучите, она в обиду не даст.

- Нисколько. Я доверяю Даэрену, а он пообещал, что со мной не случится ничего плохого. Скорее в домике изнервничаюсь, не зная, что здесь творится, - честно призналась девушка.

Брий в ответ на это пробормотал что-то о безрассудстве и глупости, но Амерлин не желала отказываться от своих слов. Девушка неожиданно поймала себя на мысли, что в действительности чувствует себя спокойно рядом с Даэреном. Один вид невозмутимого мага внушал уверенность, прогонял все страхи.

Вернее, Амерлин по - прежнему боялась и виднеющиеся повсюду кресты вызывали у нее мурашки. Девушке и днем-то не нравилось бывать на кладбище, а уж ночью, когда в любую минуту могла выскочить жуткая тварь, и подавно. Вот только Амерлин не сомневалась в способности Даэрена защитить ее от любых неприятностей. Казалось, не существует ничего, с чем бы он не сумел справиться. Потому-то девушка и увязалась на кладбище, не воспринимая угрозу всерьез. Ведь как можно бояться, когда рядом Даэрен?

Между тем, маг закончил с заклинанием и теперь объяснял Брию, где ему нужно стоять. К удивлению Амерлин, сеть теперь казалась практически невидимой, следовало прищуриться, чтобы различить контур.

- Так, теперь ты, - отвернувшись от трясущегося Брия, Даэрен повернулся к девушке. - Будешь находиться вот здесь.

- Сюда? - Амерлин послушно шагнула под елку.

- Да. И пожалуйста, не лезь мне помогать, я прекрасно справлюсь сам, - предупредил маг, начиная делать очередные пассы.

- И не собиралась! Ой, что это? - девушка с интересом уставилась на окружившую ее сферу.

Заклинание было похоже на пузырь, который Даэрен использовал для защиты от дождя, вот только на этот раз стенки казались стеклянными. И блестели, как хрусталь в мамином сервизе.

- Твоя защита на сегодня. Я не хочу отвлекаться еще и на тебя, а заклинание гарантирует, что скерл в любом случае не причинит вреда. В общем, ты все поняла? Стой на месте и не высовывайся! - хмуро проговорил Даэрен.

Пожалуй, сейчас идея взять Амерлин с собой уже не казалась магу такой привлекательной. Помня способность девушки находить себе неприятности даже там, где их в принципе не могло быть, с каждой минутой Даэрен все больше тревожился. В другой ситуации мужчина предпочел бы махнуть на все рукой, но до полуночи оставалось совсем немного и падальщик мог появиться в любой момент.

- Тебе все ясно?

- Да, я буду стоять здесь, - пообещала девушка.

- Вот и умница, - Даэрен кивнул, позволив себе немного расслабиться.

- А можно один вопрос? Почему ты разрешил Гарцу и Ликее называть тебя по имени? Я думала, тебе нравится всеобщее уважение, - не дожидаясь согласия, протараторила Амерлин.

- Почему? - вопрос застал мага врасплох.

Даэрен не ожидал, что девушка вообще обратит внимание на этот факт, более того, решит вспомнить о нем ночью на кладбище! Подобрать ответ с ходу не удалось. Фраза о том, что просто захотелось, казалась глупой. Признаваться же, что этим вечером ему захотелось примерить на себя роль обычного человека, не внушающего никому страх, было еще глупее. Казалось бы, какой маг добровольно откажется от положенных привилегий ради сомнительного удовольствия пообщаться на равных с крестьянами? К тому же самым ужасным было то, что Даэрен ничего не имел против дружеского, почти семейного ужина, сопровождающего шутками и смехом!

- Это тебя не касается! С какой стати я должен давать отчет в своих действиях? - раздраженно воскликнул маг.

- Прости пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, - смутилась Амерлин.

Отреагировать Даэрен уже не успел.

Послышался шорох, а потом на тропинку ступил скерл. В первый момент Амерлин показалось, будто это обыкновенный волк. После - что волк бешеный, причем находящийся в самой последней стадии.

В отличие от настоящего хищника, падальщик двигался не плавно, а покачиваясь из стороны в сторону, шаги были рваными. Темная шерсть свалялась, из пасти был вывален черный язык. Глаза у скерла светились темно-зеленым, но взгляд был абсолютно неживым, безжизненным. На Даэрена, беззвучно ступающего по траве и занимающего удобную позицию, зверь даже не взглянул.

Когда именно падальщик заметил Брия, Амерлин не поняла. Скерл не принюхивался, не останавливался на месте, просто резко бросился вперед. А в следующий момент произошло сразу несколько вещей. За спиной Брия послышался непонятный шум, сам он, вздрогнув, резко прыгнул вперед и в тот же миг ярко вспыхнул свет.

- Идиот! - расслышала Амерлин разозленное восклицание Даэрена, а когда открыла глаза - увидела, что Брий качается в магической сетке.

Даэрен не спешил что-либо делать, глухо ругаясь, а скерл между тем, несся прямо на Брия. Амерлин среагировала мгновенно. Толком не успев понять, что делает и помня лишь о магической защите, девушка выскочила наперерез ошеломленно замершей твари. Краем уха отметив раздавшийся мелодичный звон, бросилась вокруг сетки.

- Демон вас подери! - Даэрен тряхнул руками, развеивая заклинание, впервые за долгое время, наплевав на обычные предосторожности, позволяя силе рассыпаться в воздухе.

Для самого мага скерл в самом деле был не опасным, несколько вооруженных мужчин также смогли бы справиться с ним без проблем, вот только для хрупкой Амерлин встреча с тварью могла закончиться весьма плачевно.

Применять огненное заклинание теперь оказалось нельзя, слишком близко находились Амерлин и скерл друг к другу. Парализующие чары на падальщика не действовали, а блокирующие могли негативно ударить по девушке. Все эти мысли пронеслись в голове у Даэрена за какую-то секунду. За пару мгновений перебрав с десяток вариантов, маг, в очередной раз помянув демонов, принял единственное возможное решение - кинулся вслед за скерлом.

Пожалуй, даже во время обучения Даэрен не попадал в настолько дурацкие ситуации. Мужчине понадобилось десять ударов сердца, чтобы, не отрывая взгляда от хвоста падальщика, сплести заклинание. Миг - и вот уже тварь оказывается заперта в куполе. На этот раз сфера вышла кривой и шла рябью, но даже топорно сработанное заклинание способно было удержать скерла десять минут, а большего Даэрену и не требовалось.

Амерлин же отсутствие зверя даже не заметила. Девушке по - прежнему слышалось тяжелое дыхание за спиной. Рубашка взмокла, в боку начало колоть. Будь у нее время, Амерлин непременно бы раскаялась в непродуманном поступке, вот только запыхавшаяся девушка не успевала даже дышать, не то, что думать.

В итоге, когда Даэрен развернулся к девушке, та буквально влетела в раскрытые объятия, едва не сбив его с ног. Маг покачнулся, но все же сумел сохранить равновесие, крепко прижимая Амерлин к себе.

Чтобы убедиться, что девушка не пострадала и скерл не успел задеть ее, Даэрену хватило пары мгновений. Отпустив дрожащую Амерлин, маг окинул ее внимательным взглядом, одновременно оценивая ауру.

Самой девушке, чтобы поверить в уже исчезнувшую опасность понадобилось куда больше времени. Все тело колотило мелкой дрожью, ноги продолжали гудеть. Короткая пробежка отняла все силы Амерлин, но одновременно с тем ей приходилось прилагать усилия, чтобы остаться на месте.

Подняв взгляд на Даэрена, девушка робко улыбнулась....

- Дура! Кретинка! Остолопка! - набросился на нее маг. - Кто просил тебя вмешиваться?!

Злость теперь не просто слышалась в голосе мужчины, буквально выбрасывалась, накрывая с головой. Амерлин с трудом сдержала порыв присесть, закрывшись руками.

- Я хотела отвлечь скерла от Брия... - пискнула она, косясь на продолжающего висеть в сетке мужчину.

- Брий идиот! Сеть двусторонняя, ему, в отличие от тебя, ничего не грозило! Какого демона ты сошла с места?! Жить надоело?! - нависая над девушкой, никак не успокаивался Даэрен.

- Но моя защита...

- Твоя защита рухнула в тот же миг, стоило тебе сделать шаг! Я же ясно сказал стоять на месте и не рыпаться, неужели так сложно послушаться и проявить благоразумие хоть один раз?! - лицо мага превратилось в маску.

Даже во время нападения разбойников и попытки похищения Амерлин не видела его в такой ярости.

- Что? Я не...

Девушка хотела возразить, что ничего не знала об исчезнувшей защите и Даэрен не говорил, что двигаться нельзя именно поэтому, но слова словно застряли в горле.

- Ты понимаешь, что жива исключительно потому, что наложенные ранее заклинания не позволили падальщику приблизиться к тебе? Почему тебя вечно тянет совать нос во всякие неприятности?! Перевоспитание разбойников, брошенная собака, непонятный художник, плетение косичек, какая еще глупость взбредет тебе в голову в следующий раз? Когда ты уже научишься хоть немного соображать и делать, что тебе говорят?! Демон побери, охранять сумасшедшего проще, чем тебя!

Каждое слово мага хлестало наотмашь, словно раскаленной плетью. Амерлин, вздрагивая, сама не осознавая того, пятилась назад, пока не врезалась в крест. Оглянувшись, девушка с визгом отскочила, подняла на Даэрена полные слез глаза.

- Да, возможно, я в самом деле глупая и бестолковая, и делаю все, не подумав, но по крайней мере, я прислушиваюсь к своему сердцу и мне не стыдно за свои поступки. А ты... ты делаешь только то, что удобно тебе, наплевав на остальных. Ты даже за все время пути ни разу не выслушал моего мнения, не спросил, чего мне хочется, будто я какой-то зверек. Мне казалось, на тебя можно положиться, ты настоящий, все понимаешь и знаешь, но я ошиблась. Ты такой же, как и все маги, черствый и бездушный! - дрожащим от обиды голосом воскликнула Амерлин.

- Я заботился о тебе так, как считал нужным, - Даэрен скрестил руки на груди.

- Нет, ты заботился не обо мне, а о своей жизни. Думаешь, я не понимаю, что от выполнения задания зависит твое собственное благополучие и, если со мной что-то случится, пострадаешь сам. Ты столько раз твердил мне о Совете, долге и обязанностях, так что хоть теперь не ври, будто переживаешь, - горько произнесла Амерлин.

В груди было так больно, словно в сердце ей воткнули нож. И сейчас проворачивали его, заставляя боль разливаться по всему телу. Хотелось кричать, топать ногами, но вместо этого девушка стояла на месте, вглядываясь в лицо Даэрена - не захочет ли он сказать хоть что-то. Но маг молчал и Амерлин не выдержала. Развернувшись, бросилась по тропинке обратно в деревню.

Даэрен не стал ее догонять. В том, что в деревне никто не причинит девушке вреда, он был уверен. А даже если и найдутся сумасшедшие, на ней достаточно защитных заклинаний.

Щелкнув пальцами, маг развеял сеть, заставив Брия плюхнуться на землю, а после развернулся к куполу. Тот, поддаваясь когтям скерла, как раз стал таять, но Даэрен вовремя подхватил разрушающееся заклинание. Магией перенеся падальщика к яме, запустил в него огненный сгусток. Короткий вой оборвался почти сразу же. Магический огонь был куда мощнее обычного, за несколько мгновений оставив от скерла лишь прах.

- Ты в порядке? - маг покосился на Брия, продолжающего ошеломленно сидеть на земле.

Тот перевел взгляд на Даэрена, моргнул, а потом хрипло рассмеялся.

- С-сколько живу, п-первый раз вижу, чтоб м-маги, с нечистью в догонялки играли, - сквозь смех выдавил он.

Даэрен в ответ лишь криво усмехнулся. Любое упоминание об "играх" с скерлом по-прежнему вызывали у него вспышку глухого раздражения

- Этих догонялок могло и не быть, если бы кое-кому не захотелось испытать на себе ловчую сеть. Что ты можешь сказать в свое оправдание? - холодно протянул маг.

- Дык, я это.... Там монстр, ужасный, съесть меня хотел! А когда вы за скерла так лихо взялись, испугался и убежал! - поспешно затараторил Брий, на всякий случай втягивая голову в плечи.

- Монстр? - скептически изогнув бровь, Даэрер перевел взгляд на надгробие, из-за которого послышался шум.

А через пару мгновений на тропинку выскочила рыжая курица. Крылья у нее оказались связанными, но та все равно пыталась взмахнуть ими.

- Ой, хохлатка, - Брий заулыбался. - Надо ж, я думал, она сама с мешка не выберется.

Вот только стоило мужчине взглянуть на Даэрена, как улыбка сползла с губ сама собой.

Выражения лица мага осталось бесстрастным, вот только глаза опасно сузились. Непроизвольно Брий сглотнул, судорожно пытаясь припомнить молитвы. Как назло, в голову ничего не лезло.

- Г-господин т-тэр, п-помилуйте, - заикаясь, выдавил он.

- Пока не закопаешь яму, с кладбища ни ногой, - Даэрен медленно вздохнул, усилием воли заставляя себя успокоиться.

- А вы за девушкой пойдете, да? Передайте ей огромное спасибо, второй раз уж меня спасает, - прикрывшись лопатой, нерешительно попросил Брий.

- Не заблудится. Лучше бы о себе так думала, как других спасать рвется, - хмуро бросил Даэрен.

Развернувшись, маг медленно пошел по тропинке к деревне. Руки у него мелко дрожали. И причиной этому были вовсе не большой выброс сил или переутомление.

Глава 13

Амерлин бежала вперед, совершенно не разбирая дороги. Слезы застилали глаза, делая темноту еще более расплывчатой и непонятной. Неудивительно, что, не заметив ямки, девушка споткнулась и упала на землю, в последний момент успев выставить руки перед собой. Подняться сил у нее не хватило. Содранные ладони мигом налились огнем, в ушибленной коленке запульсировала боль. Амерлин шмыгнула носом раз, другой и, не в силах больше терпеть, разрыдалась. Горько, отчаянно, громко всхлипывая и размазывая слезы по щекам. Так, как плакала только в детстве, когда, набив синяк или услышав страшную сказку, бежала к маме. Та всегда умела успокоить дочь. Ласковые слова высушивали слезы, а объятия и поцелуи снимали боль. Сидя у мамы на коленях, Амерлин быстро забывала об испуге и принималась звонко смеяться.

Вот только сейчас мамы не было рядом и совершенно некому было пожаловаться. Мама, папа, Инте, все они оказались далеко-далеко, словно в прошлой жизни, оставив Амерлин совсем одну. Никогда еще девушка не чувствовала себя такой одинокой, брошенной, абсолютно никому не нужной. Все это время Амерлин считала, будто Даэрен стал ей другом, понимал, выслушивал, давал советы. Пусть и часто ругался, отказывался от предложенных венков, злился, когда она, уходя за водой, заслушивалась пением птиц, но ведь ни разу не отказал в по - настоящему серьезной просьбе. А теперь оказывается, маг поступал так потому...

Дразнил ее? Развлекался таким образом? Не считал нужным спорить? Амерлин не знала правильного ответа. Перед глазами стояли сцены, как Даэрен возится с собакой, успокаивает ее, убившую человека, всю ночь сидит рядом, отгоняя кошмары, со смехом плещется в озере и устраивает скачки наперегонки. Но вместе с этим вспоминалось и другое. Как маг обманом увез ее из дома. Как выкинул показавшиеся ему лишними вещи. Как ругал за излишнюю доверчивость. Как грубо обрывал все расспросы. Как злился теперь...

Амерлин в очередной раз всхлипнула. Девушка никак не могла понять, какой же Даэрен является настоящим, что из этого его истинные эмоции, а где привычная маска. Хотелось верить, что маг на самом деле не верит в свои слова, вот только она слишком хорошо запомнила его взгляд и сквозившее в голосе раздражение.

Не стоит и сомневаться, Даэрен считает ее всего лишь досадной помехой. Заданием, которое никак не получается выполнить. В какой-то мере мужчина не слишком ошибался. В самом деле, кто она такая? Всего лишь дочка наместника, совершенно ничего не знающая о жизни и ничего из себя не представляющая.

Над головой послышался шум крыльев, громкое уханье. Обычный филин, летящий на очередную прогулку, но Амерлин хватило этого, чтобы мгновенно вспомнить, где она находится. Закусив губу, девушка кое-как поднялась на ноги. Прислушалась, пытаясь понять, не спешит ли за ней Даэрен. И медленно похромала к домику старосты.

В темноте все дома выглядели похожими. Редкие огоньки из окон перемигивались со звездами, у кого-то завыла собака. Амерлин передернула плечами, стряхивая охватившее ее оцепенение. Наверное, никогда еще ночь не казалась девушке настолько холодной и мрачной. Темнота еще больше усиливала боль в груди, заставляя чувствовать себя потерянной и ненужной.

Наверное, Амерлин бы так и стояла, растерянно переминаясь с ноги на ногу, если бы Гарц и Ликея сами не выглянули на улицу. Увидев дрожащую девушку, те мигом завели ее в дом, усадив за стол и склонившись рядом.

- Милая, что случилось?! Вам не удалось справиться со скерлом? - вглядываясь в покрасневшее лицо Амерлин, встревоженно спросила Ликея.

- Я сейчас же кликну друзей. Надобно выручать господина Даэрена, - Гарц уже завязывал плащ, топор лежал рядом на табуретке.

- Нет, не надо, с ним все в порядке, - шмыгнула носом Амерлин, - Даэрен поймал скерла, угрозы больше нет. И Брий должно быть, уже вернулся к тете и хвастается своим подвигом.

- А с тобой-то что произошло? - заметив поцарапанные ладони и ушибленную коленку девушки, Ликея взмахнула руками - Неужто Даэрен тебя заставил падальщика подзывать? Эх, надо было тебе с нами остаться! Ну не надо плакать, мы тебя в обиду не дадим.

- Нет, Даэрен напротив хотел, чтобы я стояла как можно дальше, - призналась Амерлин. - А царапины.... Это я споткнулась.

- Что ж тэр тебя не проводил? Не нужно тебе с ним ездить. Даэрен вроде человек хороший, но все равно маг, а от их племени добра не жди. Сама не заметишь, как заколдует и в обряде каком использует али молодость отберет, - заохала Ликея.

Девушка горько усмехнулась. Можно подумать, Даэрен спрашивал ее согласия на путешествие! Хоть про обряд ничего скрывать не стал.

- Ну ничего, плакать все равно не стоит, не дело такой красавице слезы лить. А то и...

Договорить Ликее помешала хлопнувшая день. Переступивший порог Даэрен бесстрастно покосился на замершую с бинтами женщину, перевел взгляд на Амерлин.

Девушка напряглась, ожидая очередного комментария по поводу собственной неспособности пройти даже небольшое расстояние без происшествий, но маг молча плюхнулся на лавку. Скинув плащ, устало потянулся.

В действительности Даэрен нисколько не сомневался, что Амерлин вполне доберется до домика самостоятельно, но все же испытал значительное облегчение, увидев ее в полном порядке. Ну, почти полном.

Дата добавления: 2015-09-01