Разделяй и властвуй 3 страница

Новембер "Нова" Терра -...стала членом агентурной сети Доминиона еще при Менгске первом, предварительно блестяще окончив военную Академию. Без сомнения, этой персоне в первую очередь уделяется внимание из-за того, что она являлась сокурсницей Керриган (см. Королева клинков, война Зергов) и впоследствии принимала участие в ее преследовании. Также известна тем, что в одиночку уничтожила одну крупнейших Стай в эпоху Первых столкновений, пробравшись через тридцатикилометровую "мертвую" полосу меньше чем за десять часов и вызвав ядерную бомбардировку прямым наведением (представлена к награждению орденом Арктура второй степени). Ее дальнейшая судьба изобилует белыми пятнами и неточностями, однако можно сделать предположение, что она действительно сопровождала свою непримиримую соперницу во время...

Летопись Доминиона

- А я говорю вам, что уже видел этого парня где-то. Если перестанете звать его "мистер анкета", я, может, смогу вспомнить его имя...

Пройти по указанному адресу удалось часам к одиннадцати. Пока собирались, пока объяснялись с офицером в космопорту… К тому моменту, когда Рейнор задумчиво оглядывал переулок между двумя приземистыми строениями, Мэтт продолжал перебирать в памяти образы своих давних знакомых, а Рорри просто тихо мучался от острой боли в висках, время было уже ближе к полудню, чем к завтраку. Словом - день не задался с самого начала. Документы, необходимые для выезда с территории планеты, им пока так и не предоставили, и чтобы день совсем уж не прошел даром, друзья решили испытать судьбу. Здание, относившееся к какому-то промышленному комплексу, стояло чуть в стороне от пешеходной магистрали. В полутьму улочки, освещаемой только стандартной иридиевой лампой, от железного забора до его узкого крыльца вела асфальтированная дорожка, кое-где покрывшаяся мелкими трещинами - район был далеко не самым новым, но до уровня трущоб не скатывался. Стоя на площадке, где был сиротливо припаркован единственный мотоцикл, друзья переглянулись. Вблизи здание заброшенного завода напоминало оставленный на поле боя подбитый танк - потемневшие композитные стены, крошащийся кое-где бетон, обрывки рубероида, свисающие с крыши. Все, что могло сгодиться в хозяйстве, было наверняка разграблено предприимчивыми гражданами, и мужчина усомнился в приемлимости уровни жизни в этом квартале. Хотя, возможно, это и исключение - просто у городского департамента не доходят руки снести. И только окна на той стене офиса - и это сразу бросалось в глаза, настораживая своей странностью и каким-то несоответствием остальной картине потрепанного индустриального пейзажа - темнели, но не выбитыми провалами, а именно что стеклом, матовым, словно тонированным. И ни единого огонька.

- Пройти от центральной арки направо, потом налево двадцать метров до служебных помещений... - пробормотал Джеймс, сверяясь с бумагой.

- Точно пойдем? – в который раз задумчиво спросил Хорнер. - Никто не передумал?

- Ты думаешь, мне сильно охота? - бывший командор, сморщившись, оглядел застывшего у ограждения железного коня. Номера гражданские, краска на его крылья облупилась, сам корпус был покрыт легким налетом ржавчины - словом, он долго стоял и еще дольше ему стоять предстояло в весьма некомфортных условиях. Здесь, под гроздившимися сверху армадами небоскребов и дорожных развилок, куда доставил их монорельс, стоял вечный сумрак, и завод поэтому выглядел мрачновато, словно дом с привидениями. - Да мы быстро, для очистки совести по этажам пройдем, поймем, что Бет нас неуклюже разыграла - и назад, - сделал попытку пошутить Рейнор.

Мэтт вздохнул, но спорить не стал - Юджина, если втемяшит чего себе в голову, разве с цели свернешь? Ага, а если там все-таки будут те, кого ожидается увидеть? Так уж они просто и отпустят...

- Как думаете, допустимо спрашивать у контрабандистов о их уровне дохода? - словно прочтя его мысли, прогудел Свонн.

- Лучше спроси об их политике разрыве договора... Это безобиднейшая из профессий, знаешь ли, - резонно заметил Хорнер.

- Лучше чем ничего, - проворчал Рейнор. - Мэрткинс так старательно подчистил мой гражданский профиль, что меня теперь практически не существует.

Он тронул входную герму - не стеклянную, изящную, а старую добрую антивандальную герму - но та стояла, как влитая, даже не дрогнув - то ли из-за заржавевших сервоприводов, то ли по причине прикрытия заведения. Рорри отстранил его и, взявшись за замочную панель своей биомеханической клешней, потянул в сторону. Титановые панели пронзительно заскрипели, оповещая округу о настойчивости посетителей, но результат был достигнут - дверной проем оказался открытым ровно настолько, чтобы пропустить не только подтянутого Мэтта, но и куда более плотного технаря.

- Входим, - после некоторой паузы произнес Джим и, нагнувшись, первым исчез в образовавшемся проходе. Револьвер, так великодушно пожертвованный неизвестным дельцом, покоился в незачехленном кармане разгрузки, и выхватить его было бы делом пары секунд.

- Мои связи с наемниками тоже прошерстили, - запоздало ответствовал ему Хорнер. Постоял, прислушиваясь - в здании стояла могильная тишина. Затем, вздохнув, заглянул внутрь. - Если помимо властей насолим еще и подпольным воротилам, будет полный набор.

Взгляду его открылся темный заброшенный холл с лестницей, один пролет которой поднимался на второй этаж, а другой - спускался куда-то в неизвестность, по-видимому, в подвал. Автоматическое освещение сделало робкую попытку включиться, но быстро сдалось и, помигав светильниками, окончательно пропало. Стойка администрации у левой стены помещения представляла собой обшарпанный овальный блок пластика с поваленными стульями под ней, россыпями каких-то бумаг, письменных принадлежностей и прочих атрибутов офисной жизни. Голопанель отсутствовала - на ее месте виднелся пучок оборванных проводов. За стойкой через симметрично расположенные проходы открывалось еще одна зала, с разбросанными тут и там по полу серыми от пыли столами, корпусами компьютеров, осколками микросхем. Послышалось легкое шуршание.

- Ну и бардак...

Даже не оглядываясь, Джим знал, что Рорри случайно задел одно из нагромождений мукулатурного хлама. Вместо ответа он, держа наготове ладонь на револьвере со снаряженным боевыми патронами барабане, осторожно двинулся дальше. На короткое мгновение у него будто бы заложило уши - настолько гнетущей была обвалакивающая все вокруг тишина. Впечатление было таково, будто в здании и на улице, на живой, освещенной огнями прожекторов и заполненной людским гомоном улице существовала минимальная разница в плотности воздуха - но спустя секунду ощущение чужеродной вязкой субстанции исчезло. Он потряс головой, обернулся и кивком поманил за собой остальных. Не надо было быть гением, чтобы отметить, что в здании уже много времени никто не появлялся, кроме, может быть, государственных инспекторов. Слой пыли окутывал каждый угол, каждый предмет, и в сером покрывале проступали следы, оставленные их ботинками, а других видно не...

- А тут у нас что? - Рорри ткнул коротким пальцем здоровой руки в сторону лестничного пролета - как раз там, где он обрушил картонную Вавилонскую башню. На полу, где еще недавно стояла коробка, отчетливо темнели два отпечатка ребристых подошв, явно военного образца, причем исчезали они так же, как и появлялись - в никуда.

- Что скажете? - задумчиво спросил Мэтт. - Кто-то незадолго до нас спустился со второго этажа и аккуратно прикрыл за собой следы... Это не укладывается в мое представление о гостеприимном приеме.

- В мое тоже. Если уж на то пошло, я был уверен, что нас встретят у входа, приставят ствол к башке и потребуют пароль... - потер лоб Рейнор. Его этот вопрос интересовал в той же степени, что и напарника.

- Дальше идем?

- Мэтт, завязывай уже, а? - усмехнулся он. - Пришли так пришли. Стоит осмотреть это место хотя бы ради того, чтобы найти нашего нанимателя. Кто-то явно любит играть в прятки.

Друг что-то буркнул, но Джеймс его слов не разобрал – внимание его внезапно привлек шелестящий звук, доносящийся из-за правой стены. Источник звука быстро переместился в сторону и затих. Мэтт вопросительно посмотрел на товарищей:

- Слышали?

Джим медленно кивнул и потянул из кобуры пистолет, взводя ударник. Память услужливо воскресила воспоминания о зараженной на "Гиперионе". Тот же тихий шелест, прерывающий клацаньем жвал, а потом дерганая, словно сшитая по кускам жуткая комбинация человека и насекомого спрыгивает с потолка. Прерывающийся голос: "Убей меня, Рейнор"... Мужчина покосился на потолок. Пусто. Осторожно ступая и шаря по сторонам прицельной планкой револьвера, он заглянул в дверной проем. Коридор с длинным зарешетчатым окном, вероятно, когда-то использовался как приемная - вдоль одной стены, нагроможденные одна на другую, стояли облупившиеся от времени скамьи. В окно падал желтоватый свет огней города, которого было более-менее достаточно для нормального освещения помещения, однако источник звука обнаружить не удалось.

- Я не понял… - пробормотал Хорнер, выглядывая из-за спины командора. - Дельцы черного рынка специально выбирают учреждения, где водятся призраки?

- Кто тут такой умный шутить взялся? - повысив голос, вопросил в полумрак Джеймс. - Сейчас посмотрю на вас, на шутников! Все щупальца к чертовой матери вырву!

- Наверное, они к нам присматриваются, те мы, за кого себя выдаем или нет... - предположил Мэтт, нервно оглядываясь по сторонам. Нет ничего хуже, чем неопределенность, особенно когда она грозит обернуться для тебя горстью свинцовых подарков в спину.

-...хех.

Джеймс резко обернулся, уходя нырком в сторону и вскидывая револьвер - неизвестный, словно прочтя мысли бывшего первого пилота, издал легкий смешок, который, казалось, прозвучал из ниоткуда прямо за их спинами - однако комната была пуста. Оглянулся - Рорри полуприсел у дверного косяка, мигом забыв о своей мигрени. Глянул на пол - и по спине его пробежала мимолетная дрожь. На полу, в серости пыли, виднелись всего лишь три пары следов - его, технаря и Мэтта. Следы же невидимого хохотуна отсутствовали. С лестницы, со второго этажа, внезапно послышались тяжелые шаги, так что штукатурка на потолке стала потихоньку осыпаться, короткий железный лязг - и тишина. Рейнор, словно спринтер с низкого старта, коротким шагом пробежал вперед - бывалый военный, ему не составляло труда узнать в этом звуке передергивающийся затвор винтовки. Ударившись плечом в косяк, прокрался в холл, подскочил к лестнице и...

- Стоило захватить фонарик... - лихорадочно прошипел Хорнер. - Тут сам черт ногу сломит, а наверху и подавно.

Джим тихо огрызнулся:

- Представление еще не началось, а ты уже нюни распустил. Смотри на жизнь с позити-

- Стоять, руки за голову!

Вспыхнули мощные тактические фонари, вспарывая узконаправленными лучами тьму и беспощадно выжигая сетчатку. Джеймс вскинул руку, пытаясь защитить глаза от света, а Свонн с легким беспокойством ощутил, как что-то холодное и круглое прижимается к его затылку.

- Оружие на пол! Быстро!

Механические, лишенные эмоций фразы, доносящиеся из синтезаторов речи чуть сзади. Следовательно, окружившие их люди носили - скафандр в таком помещении напяливать было бы глупо, да и ритмичное гудение сервоприводов слышно издалека - броню высшей степени защиты, ту самую, которую использовали войска специального назначения, с глухим забралом шлема. Джеймс почувствовал, как в нем закипает раздражение. Мэтт был прав - теперь у них почти полный набор, еще и на спецслужбы нарвались. Стрелять на голос было глупо. Во-первых, велики были шансы промахнуться, во-вторых, если догадка насчет амуниции верна, это будет все равно что бруталиску дробинка, в-третьих, злить человека, отдавшего приказ таким непререкаемым тоном, не стоило. Рейнор разжал пальцы и медленно поднял руки, пистолет весело заскакал по линолеуму.

- Ты. Однорукий. На колени, живо.

Луч фонаря сместился чуть в сторону, и еще с минуту Джим не видел ничего и судил о происходящем вокруг только по звукам - перед его глазами плавало ослепительно белое пятно. Выругавшись и покряхтев, толстяк подчинился. Послышалось звяканье замков оружейного ремня, и Мэтт, получив ощутимый тычок прикладом в спину, полетел носом в пыль. Сверху донеслось шуршание какого-то прыгающего по ступеням мелкого предмета и шаги - кто-то спускался. Он прошел совсем рядом. Хорнер, извернувшись, поднял голову и увидел одного из говоривших - того, что держал его на прицеле и угостил зуботычиной. За заслонившим практически весь обзор дулом автомата виднелась плечистая фигура в сером бронированном костюме с винтовкой в руках. В скудном уличном свете тускло бликовали спаренные щитки. Трупер.

- Лежи-лежи. Нечего на меня пялиться, - ствол винтовки отодвинулся от переносицы мужчины на пару сантиметров.

В полумраке залы в тишине, прерываемой только сдавленными ругательствами Рорри, стояли трое солдат, заключая друзей в неправильной формы треугольник. На трапецевидных эмблемах с доминионским орлом, выгравированных в металле плечевых обкладок, мелким шрифтом змеилась надпись: "Штурмовое подразделение имперских вооруженных сил 14, Арзайл". Оправдывая громкое название, бойцы экипировались новейшей разработкой военных конструкторов - активной защитой. Кроме труперов, которые были крайне немногочисленны и применялись в основном в наземных операциях - на флоте или в определенных местах дислокации почетное место по-прежнему занимал силовой скафандр, знаковая боевая единица людей - такую роскошь не мог себе позволить никто. Правда, в отличие от мающегося от безделья районного спецназа, броня одного из автоматчиков выглядела немного потрепанной, ее обладатель явно не раз выбегал из десантного отсека под вражеские пули. Рейнор успел мысленно проклясть всех солдат империи, вместе взятых, когда ему пришло позабытое в адреналиновом скачке воспоминание о биомеханоидах, взявших их в плен год назад. Бойцы, напрягшись, по-прежнему целились в них, пока человек, заговоривший первым, неторопливо подходил к брошенному оружию. Казалось, еще немного, и можно будет расслышать, как нервы гудят, словно сервомоторы экзы. Повисшей в воздухе разности потенциалов было достаточно, чтобы проскочил разряд... Хозяева наемников так не встречают, мрачно подумал Хорнер.

- Сэр, а чего с ними церемониться? Может, их это… к стенке, и дело с концом? - предложил трупер, сваливший его на пол. Его напарник откликнулся одобрительным гудением. Третий солдат повертел револьвер в руках, сканируя его, после чего бесцеремонно уставился на Рейнора невидящим взором лицевого щитка и заявил:

- Незарегестрированный, по госномерам не проходит. У вас имеется еще вооружение?

- Я известный обладатель оружия под названием сарказм, - откликнулся Юджин.

- Учтите, любая попытка бегства, сопротивления или отказа выполнять приказы будет пресекаться огнем на поражение.

- А это покончит с моим похмельем? - подал голос Свонн.

Джим прищурился, его глаза уже адаптировались к уровню освещения. Тот самый размеренный, спокойный голос принадлежал человеку, стоявшему у основания лестницы с силовыми перчатками, покоящимися на рукояти автомата. Даже в бронике, делавшем из самого дистрофичного террана угловатого здоровяка с головой, утопленной в плечи, он выглядел меньше остальных, но, несомненно, являлся командиром. Такой вывод напрашивался сам собой: другие два бойца ожидали его распоряжений, словно хорошо натренированные псы. Жаль, что из-за глухого щитка с мерцавшими по бокам огоньками нельзя было рассмотреть выражение лица. Рейнору почему-то казалось, что оно было не бесстрастным, а вполне миролюбивым. Такие вот маленькие человечки с широкой улыбкой говорят тебе дружелюбные казенные фразы, прежде чем врезать в скулу. Командир труперов щелкнул подствольным фонарем, обошел Джеймса.

- Руки.

Раздалось клацанье наручников, после чего металлические скобы защелкнулись на его запятьях. Подчиненные производили те же нехитрые манипуляции со своими конвоируемыми, у Рорри выдернули элемент питания из протеза. Сильные пальцы прошлись по одежде Джима, задержались на секунду на папке с документами. Раздалось удовлетворенное хмыканье, и кипа бумаг перекочевала в руки бойцу. Последовал легкий тычок прикладом:

- Пошел.

- Парни... Ни у кого не возникло чувства дежа вю?

Шагая вперед, Рейнор действительно испытывал это чувство. Все было в точности, как и в тот раз - снова они были под арестом (разве что не хватало Дэвис, девушка устроилась на имперский флот по специальности), так же чей-то огнестрел настойчиво смотрел ему в спину, и даже двигались они снова в том же порядке. Сменились только те, кто их конвоировал - на смену перекаченным анаболиками великанам пришли штурмовики. И лишь только нить легкого зуда, опоясывающая запястья в том месте, где их сжимали оковы, свидетельствовала, что все это не бред воспаленного воображения, а действительно происходит наяву. Пятна фонарей бродили по полу и стенам, словно гигантские светляки. Они на короткое время разгоняли наваливающуюся со всех сторон тьму, но, едва луч уходил в сторону, как та вновь отвоевывала свои позиции. За сменяющими друг друга серыми заброшенными помещениями Джеймс с трудом осознал, что их завели в какую-то квадратную комнату, подозрительно напоминавшую карцер, с голыми стенами и единственной скамьей.

- Куда вы нас завели? - сухо буркнул Свонн. В прошлый раз вопрос этот задавал Мэтт, и его память была достаточно хорошей, чтобы смолчать. - Если мы под арестом, мы имеем право...

- Согласно статье 7, параграф 84 пересмотренного акта служб специального назначения, за уполномоченными командирами подразделений закрепляется право осуществлять допросы на месте до начала исполнения протоколов обслуживания заключенных в ситуациях...

- Да-да, ты у нас самый главный, мы уже поняли... Можешь не орать? И свет бы нормальный не помешал, - Юджин поморщился, отворачиваясь от снопа света, снова бившего ему в лицо. Штурмовики переглянулись.

- Вы, похоже, не поняли всей серьезности ситуации. Вы подозреваетесь в связях с террористической группировкой. Если мы решим, что вы одни из них, вы будете задержаны на неопределенный срок без права обратиться в суд. Вы состаритесь в камере вроде этой.

У Рейнора накопилось немало вопросов. Неопределенность и скудность получаемой информации играли на нервах виртуознее любого психоаналитика... Они прибыли в оговоренное место гораздо раньше назначенного времени: никто не желал быть замеченным в связях с теми самыми "хорошими людьми". Возможно, в этот раз противник оказался удачливее - вообще, сложно было судить, так как от Гэстриджа никаких пояснений относительно природы тех солдат под руководством Терры добиться не удалось.

- Но если вы пожелаете сотрудничать, во всем этом не будет необходимости. Сначала посмотрим, что сможем получить из этого... - командир, поглядев еще раз на позаимствованную папку, легонько потряс ее и, пожав плечами, сунул в карман разгрузки. - А потом я вернусь, чтобы провести допрос... и на основании ваших ответов мы определим, где вы проведете остаток жизни.

-...в такой же комнате, или там будет сортир?

Железная дверь захлопнулась за спинами солдат с грохотом и отвратительным визгом.

- Потому что это будет решающим фактором в моем решении о принятии условий сотрудничества... - добавил Рорри скорее для того, чтобы заполнить окружающую тишину чем-то еще, кроме звука удаляющегося позвякивания берцев по металлическим решеткам. Сплюнув, он грохнулся на железное сиденье. Мэтт открыл было рот, чтобы спросить, с каких это пор представители власти волокут подозреваемых черт знает куда вместо полицейского участка и, хмыкнув, замолк. Мозг не давал никакой подсказки - совершенно никакой. Сколько они сюда шли? Двадцать метров? Десять? Сто? Мрак, слепящие лучи фонарей, однообразие и отсутствие ориентиров сделали свое дело, и на вопрос о точном времени и расстоянии можно было смело пожать плечами.

- Ну, трупаки свалили, давайте скажем что-нибудь в компроментирующие микрофоны, - проследив за товарищем, тоскливо усмехнулся Свонн. - Вот она, идеальная справедливость...

- Серьезно, надо подумать, что будет дальше, - покачал головой Хорнер. - Если нас разделят для индивидуальных допросов, они будут использовать любую информацию, чтобы настроить нас против друга. Плохо то, что единой истории придумать нельзя, поскольку...

Техник перебил его:

- Значит, будем по старинке. Держимся вместе, отрицаем все и надеемся на лучшее... Черт, если Беатрис и ее сестрица знают, что мы здесь, как вы думаете...

- Нахер их, - послышался мрачный голос Рейонра. Слова эти - а больше равнодушный тон - разрядили начавшую было сгущаться атмосферу неуверенности.

- Кого, труперов или горячих цыпочек?

- Всех. Труперов, солдат, императора, близнецов Дикинсон, войну, гражданские профили, все это. Нахер все. Надоело.

- Ты превысил свою норму ругательств за этот месяц, но мне по душе такая позиция, - откликнулся Мэтт.

- Что ж, в таком случае это единственный ответ, который мы сможем им дать... Все с таким положением дел согласны?

С угрожающим гулом отворилась входная дверь, и на пороге застыла крепко сбитая фигура штурмовика. Размахнувшись, он театральным жестом швырнул на пол листки, в которых Джеймс успел признать заполенные ими анкеты - разграфленные поля на коричневатой бумаге.

- Тогда вы сделали худшую ошибку в своей жизни. Мы получили достаточно доказательств, чтобы запереть эту дверь и выбросить ключ.

Командир был увлечен своим красноречием и, кажется, не заметил, что его пленник медленно поднялся на ноги. Рейнор никогда не был истово верующим, тем не менее, сейчас в голове его прозвучало: "Господи, не дай им нашпиговать нас свинцом! Помоги мне!" Он заставил себя не чувствовать боль в тугих наручниках, немеющих руках и в груди. Он собрал все силы.

Внешность Джеймса Рейнора была отчасти обманчивой. Он, конечно, не походил на отъявленного головореза и не бугрился перекаченными мышцами, как давно сгинувший Тайкус, но был сильным и выносливым. Его угловатое лицо казалось вырезанным из дерева, хмурый, но живой и в целом добродушный взгляд многих вводил в заблуждение - можно было сказать, что он не считал своим обязательством наглядно демонстрировать всем, что с ним лучше не связываться. Рейнор видел жизнь с самой худшей ее стороны и по совместительству обладал острым умом и принципами, которые не нарушал даже под угрозой смертной казни. К слабостям его можно было отнести не изжитый до конца романтизм.

Резкий шаг левой ногой вперед. Правая нога молниеносно взметнулась к облупленному потолку, с которого капала влага, выйдя почти в шпагат. На долю секунды она застыла в верхней точке и, набирая скорость, стремительно опустилась на голову противника. Штурмовик не успел сообразить, в чем дело, и даже рассеянно договаривал какое-то слово. Юджину приходило в голову, что переть на трупера в лоб практически бесполезно - активная броня поглотит любой урон. Пробить защиту сверху был хоть какой-то шанс... От мощного удара, которым тогда еще командор на тренировках в трюме "Гипериона" ломал композитные блоки, у говоруна в нескольких местах сломался позвоночник, смерть должна была наступить мгновенно. Тело начало заваливаться куда-то вбок. В дверной проем заглянули два оставшихся, и Джим приготовился станцевать свое последнее па. Он никогда не делал этого со связанными руками. Когда первый сунувшийся внутрь солдат полетел на пол, оглушенный ударом военных берцев в ухо, второй поднырнул под размашистый удар мужчины и провел захват по всем правилам контактного боя. Грохнувшись о кафель и сцепив зубы от дикой боли в предплечьях, Рейнор успел заметить, что тот, которого он первоначально принял за командира, им не являлся - спутать солдат в брониках, когда все они на одно лицо, весьма несложно. Однако именно тот, кто его нокаутировал, был ниже остальных - вблизи это было более заметно. Его размышления прервала тихая возня, доносившаяся сзади. В горячке боя Юджин не обратил внимания, что происходит с его напарниками, и сейчас он исправил эту оплошность. Повернув голову, Рейнор застал занимательную картину: Мэтт и Рорри стояли с недоуменными физиономиями, а мертвый штурмовик полусидел-полулежал у стены, держа в руках их анкеты, и... издавал звук, подозрительно напоминавший тихий смех.

- Вот ты - в детстве топтал газоны?! - кивок адресовался Свонну. - Идиот! Виновен!!! Тридцать лет каторги!

- Я хотел посмотреть, что произойдет, - пробормотал инженер. Он действительно написал так в ответ на вопрос "Самое серьезное преступление, которое вы когда-либо совершали".

Джим вышел из секундного ступора. Одно из двух - либо броня универсальнее, чем он думал, либо он начал терять хватку. Было совершенно ясно - боец жив и даже не получил сколь-нибудь весомых повреждений. Тем временем тот взял другой лист, повернул голову в сторону Хорнера и продолжил:

- А ты... Мой идеальный воскресный день... Мой идеал красоты... это... Пффффффхахахаххх... - он опустил голову. Плечи трупера мелко тряслись, словно он задыхался от смеха.

- Да ладно! - не выдержал солдат-коротышка. Он убрал ступню с груди Джеймса и подошел к своему коллеге, разводя руками. - Он действительно это написал?

- Что..? - растерянно переспросил Мэтт. - В смысле да, мы все...

- Эм... Я не отвечал буквально на каждый вопрос, Мэтт, - глухо донеслось с пола.

- Ага, - подтвердил Свонн, приободрившись. Создавалось впечатление, что дело не окончится сиюминутным расстрелом. - Я лично подумал, что некоторые пункты были специально для того, чтобы проверить, достаточно ли мы умны, чтобы не отвечать.

Между тем пострадавший штурмовик поднялся на ноги. Хохот, неумолимо рвущийся наружу из его легких, стал постепенно затихать, в голосе появилась легкая хрипота. Откашлявшись, он еще раз взглянул на заметно обескураженного Хорнера, обвел взглядом остальных. Второй трупер, сбитый Джимом, давно и непринужденно стоял у двери, не предпринимая, впрочем никаких попыток загородить ее. Первый зашедший пожал плечами:

- Эй, парни, это у вас проффесиональное? Или просто наглый стеб? Скорее, первое...

- Походу, подвоха здесь нет, Бен, - ехидно донеслось из-под визора командира. Покрытые шершавым кевлавром пальцы пробежались по основанию шлема, вскрывая невидимые замки. - Они прошли.

- Что-? - придушенно пробормотал Рейнор, когда хохотун склонился над ним. Небрежно перевернув поверженного мужчину, солдат после нехитрых телодвижений расстегнул кандалы. Джеймс пошевелил предплечьями. Он был свободен.

Командир стянул со своей головы шлем. Сопровождалось это тихим гудением, вызванным разгерметизации системы, и на броню легло несколько прядей ярко-бордовых волос. Безликий солдат превратился в стройную девушку с ухмылкой на все лицо, которая протянула ладонь, помогая Юджину подняться, и заявила:

- Рада, что ты оценил нашу блестящую театральную постановку, Джеймс... Добро пожаловать в лоно "Ричардс инкорпорейтед".

Мужчина смерил незнакомки оценивающим взглядом. Утонченное лицо с самую чуть впалыми щеками, задорно поблескивавшие глаза, дико-кислотного цвета короткая челка. Под левым веком узкая полоса нейроткани, явный признак наличия инженерного импланта. Чуть ниже среднего роста. Воинская выправка пропала, словно ее и не было, да и вела она теперь себя слишком раскованно для кадрового офицера. Плюс - неплохо владеет боевыми искусствами. Джим считал себя хорошим борцом и сразу почувствовал уважение к коллеге (мешал этому только легкий зуд в потянутых связках), но для приличия буркнул:

- В следующий раз за такие шутки можешь и по кумполу схлопотать. Ты кто?

- Не человек - зверь! Только что к смерти готовился, а теперь в драку лезешь, - влез шутник, передавая девушке папку с бумагами, снимая шлем и параллельно игнорируя вопрос Рейнора. - Пойдем. Там тебе все объяснят, разжуют и в рот положат.

Им оказался бритый "под ноль" мужчина лет сорока, с выбритыми же бровями и неглубоким шрамом, что росчерком прошелся по его скуле. Больше ничего примечательного в его облике не было, зеленые глаза еще лучились искорками искреннего веселья. Друзья вопросительно взглянули на третьего штурмовика (штурмовика ли?), ожидая от него подобных действий, но тот ограничился гробовым молчанием, лишь демонстративно сложив руки на груди. Необщительный какой-то тип. Девушка подошла к Хорнеру и, подмигнув, по-дружески хлопнула его по плечу, так что тот вздрогнул:

- И спасибо за такой заряд позитива - если ты действительно ответил на ВСЕ вопросы Картера, то, считай, стал местной легендой.

- Картер! - лицо Мэтта осветилось радостью догадки. - Мать вашу, я знал, что вспомню его имя! Харрис Картер!

Не тот ли это субъект, о котором перешептывались Дикинсон? Юджин, подумав и потерев запястья, заключил, что выделываться не стоит. Неужели история с суперсолдатами ничему его ничему не научила? Пора делать выводы. Впредь надо быть осторожнее и не давать волю эмоциям.

Незнакомка направилась на выход. Не оглядываясь. Заранее уверенная в том, что они последуют за ней, да и как не быть уверенной, если улыбчивый солдафон и анонимный солдафон по-прежнему шагали за их спинами, а в руках у них были штурмовые комплексы? Пистолет Рейнору, похоже, никто возвращать не собирался, да он и не особо скучал. Еще один переход по темным коридорам. Остановились они метров через тридцать, у стальной двустворчатой двери. В руках командир с ловкостью фокусника появилась магнитная ключ-карта.

- Мое имя - Анна, Анна Дрейзер, - откликнулась девушка, возясь со старой приборной панелью. - Большинство кличут Триггером*.

Дата добавления: 2015-09-05