Глава 25. В своем праве

Штат Вашингтон, Ярроу-Пойнт, 7 октября 2008 года
К утру буря за окном улеглась, и рассвет постепенно вступал в свои законные права. Именно в такие моменты, когда рассеивалась тьма ночи, уступая место новому дню, он больше всего сожалел, что не может спать. Почти за век своего существования в ипостаси вампира Джейсон смирился со многим, научился безупречно контролировать свои эмоции, укрощать жажду, но восходящее солнце неизменно оказывало на него необъяснимое, почти мистическое воздействие, вызывая чувство беспокойства и неудовлетворенности.
Наверное, если кто-нибудь предложил ему исполнить самое сокровенное желание, то попросил бы дать ему возможность забыться, поспать, хотя бы один единственный, последний раз. Но чудес не бывает, он не питал иллюзий по поводу своей участи. И выжимал из своей не-жизни все возможные и даже невозможные выгоды.
В данный момент смятение было связано вовсе не с робкими лучами солнца, с трудом пробивающимися через низко зависшие над землей тучи. Рассеяно рассматривая трещинки на скошенном потолке, он напрасно пытался понять, что же там такого интересного видела она. И найти причину, по которой на душе так скверно скреблись кошки.
Вроде бы все прошло отлично, если не брать в расчет ее глупую выходку с выкрикиванием чужого имени. Тело приятно ноет, все еще играя только что пережитыми ощущениями, воздух комнаты насыщен самыми лучшими в мире запахами – ее и секса. Этой ночью он брал полукровку, как считал нужным, компенсируя себе долгое отсутствие этой строптивой девчонки в его жизни. Заставлял стонать и извиваться, оставлять на его коже глубокие борозды от острых коготков, получать наслаждение всевозможными способами. Возможно, под конец немного перегнул палку, все-таки она еще слишком слаба после этого глупого ранения.
Получил ли он то, что хотел? Ее вскользь брошенная фраза лишь подлила масла в огонь его сомнений. Джейсон промолчал. Сказать было нечего. Он преследовал вполне определенную цель – забрать ее. Стремился захватить полукровку, как ценный приз, и толком не задумывался, что именно будет с ней делать, это как-то само собой разумелось. И вот Грейс у него, он получил ее, как говорится, со всеми потрохами, но где оно, удовлетворение? Правда, так и не испил самой сладкой в мире крови, но внутреннее чутье подсказывало, что ситуацию не изменит даже любимое лакомство.
Откуда же это непривычное чувство беспокойства? Ответ пугающе очевиден: ему принадлежит только тело, а душа отдана другому. Слишком ясно Грейс дала понять, что не хочет его, и это были не просто пустые слова. Впервые женщина, которую он считал своей, так странно реагировала на его ласки. А ведь Джейсон старался, даже в ущерб себе, только бы доставить удовольствие ей. Не хотел брать силой, заблуждался, что сможет легко добиться ее расположения.
В конце концов, какое ему дело до того, что чувствует она? Такие неуместные приступы сентиментальности нужно давить в зародыше. Он перевел взгляд на спящую рядом девушку. Грейс отползла на самый краешек кровати и вся сжалась. Такое впечатление, что даже дышать старалась поменьше. Лишь бы только не привлекать его внимания.
Раздражение накатило волной: чего это она выделывается, может, разбудить и пусть отрабатывает свое отсутствие в его жизни в течение долгих десяти лет? Тело тут же с готовностью среагировало на эту мысль, рука потянулось, чтобы грубо сорвать одеяло, но так и не успел осуществить задуманное. Девушка беспокойно повернулась, застонала и натянула одеяло по самую макушку, закутываясь в него, словно в кокон. И лишь изящная лодыжка не поместилась, осталась торчать.
А он так и замер с протянутой рукой. И тупо пялился на аккуратную ступню с сиротливо поджатыми пальчиками. Агрессия схлынула так же внезапно, как и накатилась, оставляя на память о себе досадный привкус горечи.
Перед глазами замелькали совсем другие картинки, как после извлечения пули Грейс мечется по кровати, и пересохшие губы выкрикивают два имени, попеременно то его, то соперника. Тогда, в бреду, она звала Уильяма младшего и умоляла Джейсона оставить ее в покое, отпустить. Наблюдать за этим было невыносимо, и он, забыв о и ревности, всеми силами старался облегчить ее страдания. Прижимая к себе полыхающее болезненным жаром тело, шепча давно забытые слова успокоения, он поймал себя на малодушной мысли – может, действительно отпустить?
Нет, это невозможно. Она принадлежит ему. Чертыхнувшись, наклонился, поправил одеяло, прикрывая маленькую, но уж слишком соблазнительную ножку. И с каким-то изощренным удовольствием вдохнул полной грудью, позволяя волшебному аромату полукровки до отказа заполнить легкие. Но переоценил свои возможности, жажда резанула по горлу настолько остро, что отдалась режущей болью в висках. Искушение напиться крови было слишком мучительным, чтобы ему противостоять, пришлось убраться из комнаты. И из дома.
Выскочив наружу, он жадно вдохнул свежего, насыщенного озоном воздуха. Вокруг раскинулся лес, огромные мачтовые ели плотно обступали небольшой коттедж, надежно пряча его от любопытных глаз. Джейсон специально купил дом в уединенном месте, до ближайшего поселения около десятка километров. Здесь, невдалеке от озера, он собирался приятно проводить время, наслаждаясь Грейс во всех возможных смыслах.
Жажда постепенно отступала, возвращая ясность рассудку. Но беспокойство никуда не делось, он по-прежнему не понимал, что с ним происходит.
Слишком часто за последнее время Джейсон стал испытывать вроде как давно забытые чувства. И не только из-за Грейс, общение с внуком тоже сыграло свою роль, разбудив что-то странное, неясное, до этого спокойно дремлющее в потаенных глубинах сознания. Терзающие его противоречия были излишне человечны, и он, как не старался, никак не мог их обуздать.
Где же допустил ошибку? Почему все вышло из-под контроля? Перебирая в памяти события прошлого, он пытался найти тот самый, переломный момент.
Наверное, все началось с Уильяма-младшего. С тех пор, как по воле Джейсона он появился в Вашингтонском университете, все тщательно продуманные планы пошли наперекосяк, приходилось импровизировать, что не могло не сказаться на результатах. И то, что по роковому стечению обстоятельств в этом же месте оказалась и Грейс, окончательно выбило Джейсона из колеи, заставило совершить целый ряд далеко не умных поступков.
Самой серьезной ошибкой, и он готов был это признать, была идея связаться с Гарпией. Из-за ее глупости Берч практически добрался до него, Джейсону чудом удалось сбежать. Но он потерял сообщников. Хьюго больше нет, а Эмилия неожиданно проявила твердость. Уже потом он нашел ее, но она лишь расхохоталась ему в лицо, когда стал угрожать. А ведь действительно, как теперь ее заставить, если у нее нет уязвимых мест, на которые можно надавить. После свершения справедливого возмездия собственную жизнь она ни в грош не ставила, даже наоборот, готова была с радостью принять смерть.
Слова, что она сказала, запали в душу, разъедая сомнениями. Эмилия говорила о мести. О том, что когда все закончится, не будет удовлетворения, лишь черная зияющая пустота.
Может быть, она и права. Он бы, возможно, даже смог простить то, что сделали с ним. Но страдания любимой женщины не могут остаться неотомщенными. Воспоминания, которые почти век держал где-то глубоко внутри, выплеснулись наружу, и перед глазами замелькали образы рыжеволосой девушки. Шарлотта. Он так долго не позволял себе думать о ней, что стал забывать черты ее лица.
И невольно напрашивалось сравнение между той, которую когда-то любил, и той, что сейчас спала в его доме после проведенной с ним ночи. Грейс совсем не похожа на кроткую Шарлотту, не внешне, не характером. И если Шарлотта покорила его своей тихой бескорыстной любовью, то Грейс крепко держала на поводке именно своей дерзостью и непокорностью. Отказаться от этой полукровки было выше его сил. Джейсон не знал, как назвать те чувства, которые она в нем вызывала. Эта была какая-то нездоровая наркотическая зависимость, усугубленная животной страстью, он осознал всю глубину этой пропасти лишь тогда, когда думал, что ее потерял.
Еще одним роковым просчетом было то, что не забрал Грейс сразу, как только встретил ее, живую и невредимую, беспечно разгуливающую по территории университета. Его тянуло к ней, как магнитом, он думал только об этой девчонке, забывая о главной причине, приведшей его в Сиэтл. И то, что Берч арестовал ее вместе с Уильямом младшим, окончательно вывело Джейсона из себя.
Безупречно разыгранное спасение сладкой парочки из лап Батори было полной импровизацией. И довольно таки рискованной импровизацией, раненый Джейсон мог в любой момент нарваться на Берча. Да и Уильям без особых усилий мог одолеть его, воспользовавшись вызванной серебром слабостью.
Трудно сказать, что тогда двигало Джейсоном – нежелание, чтобы Лайонел воссоединился с сыном, или же самая элементарная ревность. Когда он понял, что произошло между его внуком и Грейс в подземном бункере, испытал странные ощущения. Конечно, было жгучее желание немедленно свернуть шею сопернику, но как ни странно, верх взяло совсем другое чувство. Он всматривался в знакомые черты, словно видел себя в зеркале. В глазах Уильяма не было ни страха, ни ненависти, лишь вызванное их необычным сходством недоумение. И где-то в глубине его каменного сердца робко шевельнулось что-то непонятное, давно забытое, наполняющее зияющую пустоту в груди непривычным теплом.
Надо признать, что ему импонировал этот парень. Джейсон видел в Вудворде младшем себя, ведь именно таким хотел стать, давно, в своей почти забытой человеческой жизни. Но уж точно не чудовищем, каким является сейчас. Его внук смог, несмотря ни на что, остаться человеком, а он, Джейсон, нет. Не смог подавить в себе темное начало, и удобнее было винить во всем Лайонела Вудворда и Скотта Берча, но подсознательно понимал, что начинать надо с себя.
И даже осознание, что по роковому стечению обстоятельств именно внук, единственный во всем мире мужчина, к которому он испытывает искреннюю симпатию, хочет забрать у него женщину, не вызывало жгучей ревности, а отдавалось тупой болью.
Тогда он подавил эти новые для него чувства, списав собственную слабость на одурманивающее действие серебра. И тут же в голове зародился новый коварный план, как бы было заманчиво использовать для мести Лайонелу его сына. Мастерски чередуя правду и ложь, ему вроде как удалось посеять зерна сомнений в сознании Уильяма, но внук оказался не столь прост и наивен, как показался вначале.
Когда же Джейсон понял, что Уильям обвел его вокруг пальца и сбежал, забрав Грейс, он был вне себя от ярости. Родственные чувства, которые проклевывались в нем нерешительно, словно слабые ростки после зимней спячки, тут же забылись. Он несся по кровавому следу, как почуявшая дичь гончая, готовый разорвать нахала в клочья.
Лес неожиданно оборвался, и перед глазами раскинулся огромный каньон. И там, внизу, на тонкой ленте дороги, он увидел беглецов. Его внук передвигался осторожно, видимо, каждый шаг давался ему с трудом, а на руках у него была бесчувственная девушка.
Джейсон мог бы догнать их в несколько прыжков. Свернуть шею сопернику, забрать ее, спрятать от всего мира и никогда больше не отпускать. Но просто неподвижно стоял, опершись рукой о сосну, и смотрел, как неестественно закинута ее голова, и как трясутся мокрые волосы от каждого нового шага. Как мелкий косой дождь нещадно хлещет по ним, промокшая одежда облепляет их фигуры, а босые ноги Уильяма увязают в грязи, но парень упрямо двигается вперед, бережно прижимая к груди девушку, словно самое бесценное сокровище.
Может быть, именно тогда его мир перевернулся? Он как будто видел себя со стороны. Словно это не его внук, а он сам, будучи еще человеком, несет на руках раненную девушку. Силы покидают его, но он идет, ведь просто обязан ее спасти. Он чувствовал чужую боль, ощущал страх и неуверенность, и в то же время осознавал, что в данный момент жизнь девушки в его руках.
Джейсон смотрел, как остановилась машина, и как водитель махает рукой в сторону кузова. И прекрасно понимал, что сейчас они уедут, и тогда уже не сможет их догнать. Но ноги словно приросли к земле, и когда грузовичок сорвался с места, продолжал зачаровано провожать его глазами, пока он не скрылась за высоким холмом.
О чем он думал в эти минуты? Наверное, именно тогда впервые разуверился в правильности своей мести. Зачем? Для чего столько лет упорно думает только об одном, как причинить боль другим? Но если отказаться, что тогда? В чем смысл его нескончаемой вечности?
Все эти вопросы требовали серьезного обдумывания, ему нужна была временная отсрочка, чтобы разобраться в себе и в своих чувствах. Он несколько недель вел бродячий образ жизни, как когда-то давно, в самом начале своего вампирского существования.
И решил для себя – пусть пока Вудворды подождут, они никуда не денутся, он детально продумает нюансы и отомстит позже. А Грейс должна принадлежать ему, и в самое ближайшее время.
Вернувшись в Сиэтл, осторожно разведал обстановку. И узнал, что Грейс теперь с Уильямом младшим, и своих отношений они не скрывают. Внук не отходил от нее ни на шаг. Сталкиваться с ним лбами не хотелось, оставалось одно – выманить девушку хитростью. А для этого Джейсону был необходим сообщник.

Сиэтл, 3 октября 2008 года
Дрю Вудворд была самой младшей из ненавистной семейки, Джейсон никогда не видел девчонку сам, и мог судить о ней только из отчетов Хьюго. Малышка позволяла себе потихоньку баловаться свежей человеческой кровью, конечно, втайне от родителей.
Он решил на нее посмотреть, осторожно, чтобы не попадаться на глаза, просто для того, чтобы составить личное мнение. Для этого подъехал к школе, где она училась, и приготовился ждать. И его терпение очень скоро было вознаграждено: девчонка легко выпрыгнула из окна второго этажа, воровато огляделась и направилась к расположенной за частной школой набережной.
Выждав определенное время, он двинулся следом. Ориентируясь по запаху, обнаружил девчонку на пустынной набережной, возле одной из неработающих с утра детских каруселей. Спрятавшись за барной стойкой открытого кафе, с интересом наблюдал, как она вовсю флиртует со смотрителем, здоровенным детиной лет двадцати. Вроде как просит покатать ее на карусели. И когда парень поворачивается к ней спиной, оглушает, резко ударив ребром ладони по затылку, подхватывает под мышки, не давая осесть на землю. И затаскивает безвольное тело за загородку.
Джейсону определенно повезло, не зря он решил проследить за девчонкой. Он переместился чуть ближе, чтобы получше разглядеть дальнейшие события. Дрю была слишком увлечена своей жертвой, чтобы обратить на него внимание. Как и думал, она впилась парню в шею и жадно глотала человеческую кровь. Джейсона трудно было чем-то удивить, за время своего более чем векового существования он повидал многое, но эта картинка, как тщедушная маленькая фигурка хищно склонилась над телом раза в три большем, чем она сама, вызвала в нем странный интерес.
И все-таки она его заметила. Оторвалась от своей добычи, нервно слизнула струйку крови с губ и уставилась на него своими черными круглыми глазенками. В них не было страха, лишь затаенное недовольство хищника, потревоженного во время трапезы. Как будто собиралась отстаивать свои права на добычу.
Честно говоря, особых планов у Джейсона не было. Похищать ее он не собирался, не хватало еще возиться с этой соплячкой. Убивать тоже, несмотря на всю свою неразборчивость в еде, детей он никогда не трогал. Даже если она проболтается про него Берчу, ничего страшного в этом нет.
Поэтому, хитро подмигнув девчонке, просто направился прочь. За спиной раздались осторожные шажки – Дрю двинулась за ним. Она что, решила следить?
Добравшись до оставленной на стоянке машины, он нырнул в салон, собираясь убраться отсюда подальше. Но дверца рядом почти сразу распахнулась, и Дрю хлопнулась возле него на пассажирское сидение.
Салон тут же запомнился ее свежим цветочным ароматом. Джейсону даже пришлось задержать дыхание, уж очень приятен был запах. Если бы она не была столь юна, он наверняка заинтересовался таким притягательным созданием. Взгляд скользнул по слишком еще хрупкой фигурке, отмечая, что в нужных местах уже обозначались будущие округлости. Лет этак через пять можно будет сорвать этот дикий цветочек.
Девчонка упрямо молчала и смотрела прямо перед собой. Ладошки плотно зажаты между худыми коленками. А она нервничает, несмотря на все свое показное спокойствие и решительность.
Придвинувшись к незваной гостье поближе, он небрежно положил руку на спинку сидения. Девчонка ощутимо напряглась, нервно шмыгнула носом. Но все-таки сохранила пусть видимую, но невозмутимость.
– А тебе родители не говорили, что нельзя садиться в машину к незнакомым вампирам? – вкрадчиво поинтересовался он.
Медленно повернув голову, Дрю смело посмотрела в глаза. Она была слишком близко, так что Джейсону пришлось напрячься, чтобы подавить жжение в горле, вызываемое ее сладким запахом.
– Говорили, – в тоненьком голоске отчетливо слышался вызов. – Но ты ведь не чужой, можно сказать, почти дед, – это уже было сказано со скрытой иронией.
Чем дальше, тем интереснее. Мысль познакомиться с этим чудным ребенком показалась очень удачной.
– Вот именно, почти, – хмыкнул он. – Насчет меня должны были предупредить особо. Что-то типа, беги от него без оглядки.
– Да, Джаред что-то такое говорил, – нахмурилась она. – Что ты безжалостный монстр.
– Берч знает, что говорит, – самодовольно ухмыльнулся он. – Я бы на твоем месте прислушивался к словам старших.
– Но ты ведь не на моем месте, правда? – съязвила малявка.
– Точно, – лениво протянул он, наматывая себе на палец прядь ее иссиня-черных, как воронье крыло, волос.
Но она недовольно вырвала свои волосы из его хватки. Девочка играла с огнем, словно специально поворачиваясь так, чтобы тоненькая жилка пульса билась прямо у него перед носом. А ведь он не железный, вполне может сорваться.
– Ты здесь, чтобы меня похитить? – вдруг деловито поинтересовалась она.
– Похитить? – деланно удивился Джейсон. – Зачем ты мне? У тебя даже грудь как следует не выросла.
Дрю отвернулась, обиженно поджимая губки. Подросткам не нравится, когда их не воспринимают всерьез, и все равно, люди они или полукровки.
– А вот убить... – уже зловеще протянул он, наклоняясь к ней совсем близко, и с силой втянул воздух возле ее волос. – Ты вкусная…
– Не убьешь, – вдруг упрямо тряхнула копной волос.
– Откуда такая уверенность? – поддразнил он, водя носом в опасной близости от бьющейся жилки пульса.
Девчонка опять молчала, и только усиливающийся ритм маленького сердечка выдавал ее страх. Да еще она слишком уж вжалась в кресло, но Джейсон того и добивался – немного припугнуть нахалку.
– Интересно, – задумчиво протянул он. – А твоим родственникам понравится, что ты охотишься на людей?
– Оставь в покое мою семью, – уже зло потребовала она.
– Мы можем обсудить варианты, – с готовностью предложил он.
– Я знаю, что дать тебе взамен, – выдала она, в очередной раз вводя его в недоумение.
– И что? – ему действительно стало интересно, что же такого она может ему предложить.
Девчонка выдержала эффектную паузу.
– Грейс, – коротко ответила она.
Он приподнял бровь, ожидая пояснений. Но она опять замолчала. И тут Джейсон не выдержал, девчонка определенного его достала. Молниеносное движение руки – и пальцы сжали ее горло, вызывая хруст шейных позвонков. Она дернулась, вцепилась в его руку, и стала отчаянно хватать ртом воздух. Джейсон немного подождал, давая возможность прочувствовать всю серьезность ситуации, и медленно отпустил тонкую шейку.
– Так что ты там говорила? – невзначай поинтересовался, пока она восстановила сбитое дыхание.
– Ублюдок, – прохрипела Дрю, растирая поврежденное горло.
– Милая, я тебя не приглашал, – хладнокровно пояснил он. – И светские беседы с тобой вести не намерен. Так что выражайся четко и по делу.
– Грейс в обмен на спокойствие семьи, – в тоненьком голоске уже не было прежней язвительности, до девчонки наконец дошло, в какую опасную игру ввязалась по собственной глупости.
Надо сказать, такое предложение вполне его устраивало, тем более что можно пообещать ей все, что угодно, и совершенно необязательно потом свои обязательства выполнять. В будущем она тоже может пригодиться, только нужно обставить все так, чтобы Вудворды не догадались о той роковой роли, которую сыграет Дрю в судьбе Грейс.

Штат Вашингтон, Ярроу-Пойнт, 7 октября 2008 года
Выманить Грейс оказалось крайне просто, даже неинтересно. А вот что дальше? Джейсон не представлял, как теперь будет ее контролировать. Подготовленный для этой цели ошейник отмел сразу. После того, как она пальнула себе в бок, такому опасному устройству не место на тонкой шейке. Слишком взвинченным было ее состояние, полукровка вполне способна убить себя, рванув начиненную пластиковой взрывчаткой удавку, лишь бы только не принадлежать ему. Зная ее вздорный характер, можно предположить, что эта чертовка постарается забрать с собой на тот свет и его.
Джейсон не мог толком разобраться в своих желаниях. Но такое положение вещей не устраивало, определенно хотелось большего. Получить ее всю, только тело слишком мало. Он хочет взаимности. Чтобы думала только о нем, и уж точно не намерен слушать чужое имя в моменты близости. Чтобы не смотрела, как сбежать, а с нетерпением ждала, пока он обратит на нее внимание. Не воротила нос, строя из себя великомученицу, а целовала сама, со всей доступной чувственностью, умоляла взять ее.
Невольно вспомнилось, как неделю назад пробрался на территорию Вашингтонского университета. И издалека наблюдал пылкую встречу Грейс и Уильяма младшего. Ее лицо озаряла счастливая, совершенно незнакомая Джейсону улыбка. Не стесняясь окружающих, она бесстыдно прижималась и ластилась к его сопернику, целовала, гладила рукой щеку и беззаботно смеялась, когда он шептал ей что-то на ушко. И кроме обжигающей сердце ревности Джейсон тогда почувствовал острый укол зависти, ведь она никогда не была такой естественной с ним, лишь отмахивалась и недовольно хмурилась, когда он демонстрировал их отношения на людях.
Речь теперь шла даже не о покорности с ее стороны, а об искренности. Наверное, по человеческим понятиям это называлось – любила. Страстно, отчаянно, без оглядки, забывая обо всем на свете. Так неужели он не сможет заставить женщину полюбить себя?
Джейсон тут же загорелся этой идеей, воспринимая ее как новую интересную игру, требующую точно выверенных действий и сулящую победителю такую желанную награду.
Он даже знал, с чего следует начать. Нужно выбить из ее прелестной головки любые мысли о другом. Открытого столкновения с внуком он не хотел, и в то же время понимал, что такого не избежать. Да и Уильям не отступится, будет ее искать, ведь свое упорство позаимствовал у деда. И Берч наверняка поможет, подключив все свои связи. Рано или поздно Джейсон потеряет бдительность, и их найдут.
Да и она будет использовать любой подходящий момент, чтобы сбежать. Значит, нужно сделать так, чтобы ей некуда было возвращаться. Чтобы лицемерная семейка Вудвордов презрительно отвернулась от нее. А внук откажется от Грейс сам, нужно просто его немного подтолкнуть, подкинув нужную пищу для размышлений. Уильям младший слишком правилен, чтобы бороться за нее нечестными методами.
А вот сам Джейсон чистоплюйством не страдает, и пойдет на все, только бы получить желаемое. И заодно преподаст ей наглядный урок, чтобы и думать не смела о ком-то, кроме него.
Он злорадно ухмыльнулся. Жизнь снова заиграла красками, ведь впереди замаячила цель, которою надо во что бы то ни стало добиться. И, как водится, Джейсон совершенно не подумал, что задуманная жестокость может ударить рикошетом, причиняя боль в первую очередь ему.

Дата добавления: 2015-08-20