Глава 18. Та еще ночка

Сиэтл, 3 сентября 2008 года
Джаред уже не сомневался, кто такой Уильям Волков. Осталось только решить, как использовать это знание, ситуация была слишком деликатной.
Парень даже не подозревал, кто его родители, и неизвестно, как он отнесется к свалившемуся на голову счастью в виде кучи родственников. Говорить Дженнифер о своих догадках Берч тоже не осмелился, не желая волновать слишком впечатлительную женщину.
Он предпочел дипломатичное решение – дождаться, пока Лайонел вернется из Европы. А пока собирался принять меры для обеспечения безопасности Уильяма. Ведь тот, кто копает под Вудвордов, наверняка прекрасно знает, кем является прибывший из России полукровка. Более того, этот самый мститель наверняка принимал непосредственное участие в похищении ребенка.
После личного общения Уильям вызвал у него искреннюю симпатию и показался стоящим парнем, на которого можно положиться. Джаред как раз собирался послать к нему Мэтью, чтобы тот показал пару-тройку приемов обороны и передал пистолет, заряженный серебренными пулями. Это шло вразрез со всеми законами, такое оружие имели право носить только представители Батори, но сложившаяся ситуация принуждала действовать вопреки правилам.
Но, как говорится, человек, в данном случае полукровка, полагает, а бог располагает. Иоанна, постоянно болтающаяся под ногами и активно сующая во все дела свой длинный нос, вдруг возжелала устроить совещание, на котором обязаны были присутствовать Джаред и все его подчиненные в полном составе. Берч, скрепя сердцем и понося в уме всех Батори вместе взятых, отозвал дежурившего на территории университета Генри. Им пришлось выслушивать злобные нападки Гарпии по поводу полной некомпетентности представительства.
С одной стороны, было забавно наблюдать за коротышкой Иоанной. Она так вдохновенно размахивала своими маленькими ручками и непрерывно что-то вещала, он улавливал только отдельные фразы типа «бездельники», «нераскрытые преступления», «сама лично», «именем Батори». Но с другой стороны, мучила тревожная мысль, что все это фарс, и Джаред тщетно силился понять, для чего этот спектакль разыгрывается.
Уильям позвонил как раз в разгар этого самого совещания, в течение которого Джаред и его подчиненные откровенно зевали и с трудом сдерживали жгучее желание послать Гарпию куда подальше. Избавиться от нее не было никакой возможности, так что пришлось брать ее с собой.
Был уже поздний вечер, и он рассчитывал добраться на служебном джипе до Вашингтонского университета за полчаса. Но по закону подлости пришлось стоять в пробке, пропуская пешее шествие представителей профсоюзов по Даунтауну. В результате вся дорога заняла около часа, да и еще Иоанна, сидя рядом с ним на переднем сидении, постоянно доставала своими поучениями. Но больше всего настораживало, что она послала кому-то сообщение, и сколько они с Генри не вытягивали шеи, так и не смогли углядеть, что именно и кому.
Раздражение и злость буквально закипали в нем, Джаред с трудом сдержал желание вырвать телефон из ее рук. Он прекрасно понимал, что Гарпия играет на стороне врага, и играет активно. И нутром чуял, что проблемы только начинаются, дальше будет только хуже. Ведь хоть и приказал Уильяму не лезть на рожон, но даже не сомневался, что полукровка его не послушает. Потому что сам поступил бы точно так же: уж точно не стал бы отсиживаться в стороне.

Картина, которую они застали на берегу, совсем не удивила: труп, запах черного перца, рассеяно оглядывающийся по сторонам Уильям, все традиционно, разве что присутствие здесь Ирэны не вписывалась в представление Джареда о происходящем. Ее что, тоже хотят подставить? Но стоило взглянуть на истерзанный труп, сразу становилось понятно, что девушка тут ни при чем. Судя по положению и разорванной одежде, здесь явно постарался мужчина. Так что эта ловушка была определенно расставлена не для нее.
Наметанный взгляд отметил важные детали: разбросанные неподалеку кинжалы, отсутствие у трупа безымянного пальца, изможденное состояние обоих полукровок. Особенно плохо выглядела девушка. Смертельно бледная, она еле держалась на ногах и зябко ежилась, обхватив себя руками, хотя погода была довольно теплая. Да и Уильям выглядел не на много лучше: такой же бледный, с блуждающим полубезумным взглядом. Что не помешало ему выступить вперед и закрыть девушку своей спиной. Упрямый стальной блеск в глазах красноречиво доказывал, что он готов защищать свою спутницу даже ценой собственной жизни.
Джаред не сомневался, что тут был кто-то еще. Тот, кто режиссировал этот спектакль. Вот только мистер Икс, как обычно, держался в тени, лишь дергая марионеток за соответствующие ниточки, а сам успел вовремя скрыться, и не без помощи Гарпии.
Но это все были не подкрепленные доказательствами домыслы. А серьезные улики – на лицо, и у Уильяма намечались серьезные проблемы. Джаред прекрасно понимал, что не так просто будет его оправдать, учитывая постоянное вмешательство Иоанны Батори. И надеялся, что сыну Лайонела хватит ума не усугублять свое положение и не сопротивляться.
– Тааак, – радостно протянула Иоанна. – Что тут у нас?
Эта белобрысая сучка чуть ли не хлопала в ладоши от радости, по видимости, ее крайне забавляло происходящее. Скорей всего она даже знала, что им предстоит увидеть на берегу залива. Джаред пока до конца не понимал, зачем ей все это, то ли из вредности характера, то ли из-за каких-то скрытых мотивов. Но от него не укрылось, как нервно вздрогнула Ирэна от звука голоса Гарпии.
– Девушка ни в чем не виновата, – решительно заявил Уильям. – Это все я. Отпустите ее.
Джаред раздраженно дернулся, теперь он еще и в благородство будет играть! Эта склонность к самопожертвованию, конечно, похвальна, но только усугубляет и без того непростое положение.
– Это не он, – решительно выступила вперед Ирэна.
А вот это уже интересно. Все-таки следует признать, что Уильям ей дорог. Неужели признается и сдаст убийцу?
Взгляды всех присутствующих, и в том числе Уильяма, были прикованы к девушке. А она колебалась, не решаясь сказать правду. Или раздумывала, как поубедительнее соврать. Гарпия явно напряглась и сверлила девушку недовольным взглядом, как будто та могла одним своим словом разрушить все ее коварные планы.
– А кто? – подбодрил Ирэну Джаред.
Девушка хотела было ответить, но потом стрельнула взглядом в Иоанну и примолкла. Черт, они что, знакомы? Или она боится Гарпии?
– Это я, – упрямо вскинув голову, твердо заявила Ирэна. – Я приревновала Вилли к своей соседке, и не смогла сдержаться, убила ее.
Заявление было достаточно серьезным, ведь девушка наверняка знала, чем ей грозит подобное признание. Но это было откровенным враньем: она не выглядела сытой, ее щеки не полыхали ярким румянцем, как должно быть у полукровки, только что вдоволь насытившегося свежей человеческой крови. Скорей наоборот, Ирэна выглядела так, словно недавно испили ее. По большому счету, и Уильям тоже не пышет здоровьем, но кто будет обращать на такие мелочи внимание, если можно закрыть дело, свалив убийства на тех, кого застали на месте преступления?
– Нет, неправда, – быстро перебил девушку Уильям, снова задвигая за свою спину. – Я убил, мне и отвечать.
Он был настроен решительно, и не обращал внимания на слабые возражения девушки. Джаред тяжело вздохнул, тут же раздраженно сплевывая в сторону, стремясь избавиться от неприятно саднящего горло привкуса черного перца. Что может быть страшнее двух влюбленных идиотов?
– Все ясно, – безапелляционно подытожила Гарпия. – Думаю, убийства можно считать раскрытыми. Завтра будет суд, и я могу возвращаться.
– Я так не думаю, – тихо, но внятно проговорил Джаред.
Иоанна аж поперхнулась от негодования. Презрительно сузив свои мерзкие глазки, наклонилась вперед, сверля его недобрым взглядом.
– Ты собираешься замять улики? – ее тон был полон неприкрытой угрозы. – Я сейчас же звоню отцу!
Джаред упрямо молчал, не реагируя на ее вопли. Ему стоило неимоверных усилий сдерживаться, слишком эта сучка его достала за последние два дня, но он прекрасно понимал, что в итоге ему придется арестовать Уильяма. Хотя почему только его? Этой упрямой девчонке тоже не помешает посидеть в бункере, пусть подумает о своем поведении. Ведь именно из-за скрытности Ирэны он так до сих пор и не поймал настоящего убийцу.
– Именем Батори, – заявил он официальным тоном. – Уильям Волков и Ирэна Стоун, вы арестованы по обвинению в открытых убийствах людей на территории Вашингтонского университета. Суд состоится завтра, а сейчас вам придется пройти с нами.
Обвиняемые выслушали его речь молча, потупив глаза в землю. А вот Иоанне такой поворот не очень понравился.
– А девушка причем? – недовольно возразила она.
– Вот как раз на суде и разберемся, – огрызнулся Джаред.
Он сделал знак Мэтью, и тот достал ошейники. Эти штуки представляли собой тонкие кожаные полоски, начиненные пластитом, эластичным взрывчатым веществом. Управлялся такой ошейник при помощи специального пульта, и одно нажатие на кнопку приводило смертоносный заряд в действие. Попытка снять, не отключив взрывное устройство, тоже заканчивалась мгновенным срабатыванием механизма. Кроме того, в ошейник был вмонтирован миниатюрный передатчик, позволяющий определить местонахождение его обладателя.
Такие приспособления практически не использовались, потому как до ареста дело доходило редко, им чаще всего оказывали сопротивление. И приходилось убивать провинившихся на месте. Но если уж дело доходило до суда, то именно этот ошейник и служил орудием казни, после приговора заряд приводили в действие, и осужденного разрывало в одно мгновение.
Так что для тех, у кого на шее смыкалось это дьявольское приспособление, не было никаких шансов остаться в живых. Джаред никогда не был сторонником суда, держать вампиров или полукровок под замком – лишняя головная боль, гораздо проще уничтожить нарушителя закона на месте. Но Батори любили изображать из себя цивилизованных вампиров, и некое подобие справедливого суда, по мнению Иоанна, только укрепляло их власть над вампирским миром.
Но в данном случае отсрочка была очень кстати, Джаред надеялся, что сможет добыть до суда доказательства невиновности Уильяма. А для этого нужно найти настоящего убийцу в самые сжатые сроки.
Приняв из рук Мэтью один из ошейников, он сделал осторожный шаг к Уильяму. Тот смотрел на него с опаской, и в какой-то момент показалось, что парень будет сопротивляться, но все-таки он послушно подставил шею.
– Отпусти ее, – тихо попросил, пока Джаред прилаживал замок.
– Молчи, идиот, – раздраженно зашипел Берч, защелкивая ошейник на шее полукровки. – Ты уже и так глупостей наделал, так что предоставь мне возможность хоть что-нибудь исправить!
Парень хотел было возразить, но его вниманием завладел Мэтью, направляющийся к девушке. Глухое рычание вырвалось из горла полукровки, когда здоровяк протянул руки с ошейником к Ирэне. Чтобы избежать конфликта, пришлось молниеносно переместиться Уильяму за спину и обхватить его, заломив обе руки назад. Но в того словно бес вселился, пытаясь извернуться, он двинул Джареда ногой в колено. Берч, стиснув зубы, стерпел боль, так и не разжав объятий.
– Не надо, – отчаянно прошептала Ирэна, глядя прямо в глаза Уильяму.
И столько мольбы было в ее взгляде, что полукровка перестал вырываться из рук Джареда, и лишь его тяжелое дыхание говорило о том, насколько ему тяжело наблюдать, как на девушку надевают ошейник.
Мэтью тем временем ловко застегнул защелку, но, видимо, слишком сильно затянул, потому что девушка обхватила шею руками и начала жадно хватать ртом наполненный запахом перца воздух, тут же задаваясь глухим кашлем. Уильям снова дернулся, и на этот раз Джаред не стал его удерживать.
Полукровка тут же оказался возле девушки, и как раз вовремя. Ее тело стало медленно оседать на песок, но он не дал ей упасть, заключая в свои объятия. И так отчаянно прижал к груди, как будто в ней заключался смысл его существования. И настороженно следил за тем, как Джаред ослаблял замок на ошейнике девушки, готовый в любой момент вцепиться в горло, если Берч снова причинит Ирэне боль.
Девушка с трудом выровняла дыхание и уткнулась носом в подставленное плечо, мелко задрожав в руках Уильяма, словно осиновый листок на ветру. Странно, она, конечно, была одета в легкое платье, обнажавшее плечи, но полукровка не должна испытывать холода в такую погоду. Ирэна не производила впечатление излишне чувствительной особы, чтобы списать дрожь на шоковое состояние.
Наблюдая, как Уильям осторожно гладит ее волосы, нашептывая что-то успокаивающее на ушко, Джаред тяжело вздохнул. Он знал этот безумный взгляд, наверное, точно так сам смотрел на Эмбер, и вел бы себя подобным образом, если бы опасность угрожала ей. И в том, что Уильям, не раздумывая, отдаст за эту девушку свою жизнь, Джаред даже не сомневался. Вот только стоит ли она таких жертв?
Не выдержав этой душераздирающей сцены, он снял с себя пиджак и накинул на дрожащие плечики Ирэны.
– Очень впечатляюще, – холодно промолвила Иоанна. – Но нам пора.
Еще раз удовлетворенно оглядев арестованных, резко развернулась на каблучках, сделав знак рукой, приглашающий следовать за ней.
Они направились через посадку к джипу, оставленному на стоянке, лишь Генри задержался на берегу, чтобы избавиться от трупа. Двигались все молча, Уильям поддерживал еле передвигающую ноги Ирэну. И когда она споткнулась на своих каблуках и чуть не грохнулась, подхватил на руки, и, несмотря на робкие возражения, так и нес до самой машины.
Джаред сел за руль, Иоанна устроилась рядом, а арестованных разместили на заднем сидении, между Мэтью и догнавшим их в последний момент Генри. Ирэна устроилась на плече Уильяма и тут же забылась тревожным сном.

Они направлялись за город, в спрятанный в лесу подземный бункер, что-то наподобие тюрьмы, где Батори содержали ожидавших суда вампиров и полукровок. Джаред недовольно хмурился, наблюдая через зеркало заднего вида, как Уильям старается не дышать, чтобы не потревожить спящую девушку. И лихорадочно перебирал в памяти сегодняшние события, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.
– Завези меня в гостиницу, – холодно распорядилась Иоанна, когда они проезжали Даунтаун. – Я надеюсь, вы их не потеряете по дороге?
Джаред как раз обдумывал один возможный вариант проведения следственных действий, и требование Гарпии было очень кстати. Мэтью с Генри доставят задержанных в тюрьму и без его участия.
Притормозив у гостиницы, Джаред выскочил из джипа и почти мгновенно очутился у пассажирской дверцы. Галантно приоткрыв ее, как истинный джентльмен, подал даме руку. Иоанна кинула на него недоверчивый взгляд, но воспользовалась предоставленной опорой и выскользнула из машины, да так, чтобы оказаться прямо перед ним, нарушая его личное пространство. И вызывающе посмотрела прямо в глаза.
Джаред именно на это и рассчитывал. Он вальяжно наклонился к ушку и ошарашил даму совершенно недвусмысленным предложением проводить в номер.
Иоанна подозрительно прищурилась, оценивающе осмотрев его с ног до головы.
– Ты решил со мной в игры поиграть? – хищно оскалилась она. – Не боишься обжечься?
Но Джаред с честью выдержал жесткий взгляд.
– А почему нет? – игриво выгнул бровь он. – Ты ведь давно об этом мечтаешь?
И сосредоточился на губах девушки. Сузившиеся глазки смотрели на него недоверчиво, но чем ближе он наклонялся, тем явственнее видел зарождающийся в них похотливый огонек. И когда до пухлых губ оставалось всего пара миллиметров, резко выпрямился, чуть отступив назад.
– Так что? – деловито поинтересовался он.
Иоанна колебалась всего несколько мгновений, и милостиво кивнула белокурой головкой. Когда Джаред по-хозяйски обнял ее за талию, прижимая к своему боку, собираясь вести к отелю, то почувствовал, что тело девушки уже дрожит от предвкушения.
– Везите пленников в бункер, – он кинул ключи выглянувшему из джипа Генри. – Я скоро буду.

В лифте они оказались одни. Джаред, не тратя времени на пустые разговоры, наклонился к Иоанне, притягивая к себе поближе, и провокационно провел языком по скуле девушки. Она нетерпеливо потянулась навстречу, намереваясь вцепиться в его губы поцелуем, но он ловко перевернул ее в своих руках, прижимая спиной к себе, и дерзко запустил ладонь под блузку. Гарпия охнула, когда пальцы с силой сжали набухший сосок, и, застонав, откинула голову ему на плечо.
– Ты такая нетерпеливая, – шепнул он, слегка прикусывая мочку уха.
То, что собирался сделать, было некрасиво и даже подло, но эта сучка не оставила ему выбора. Она ему задолжала, за те несколько часов допроса, которые учинила Эмбер. Гарпия тогда откровенно издевалась над девушкой, снова и снова заставляя отвечать на одни и те же вопросы, и в конце концов довела Эмбер до истерики.
Когда двери лифта раскрылись на нужном этаже, Джаред так и не выпустил Иоанну из объятий. По-прежнему удерживая перед собой и не давая повернуться, потащил по коридору в сторону номера, не обращая внимания на пожилую благовоспитанную пару, смотрящую им вслед с явным обсуждением. Главное – не дать Гарпии опомниться, заморочить ей голову, чтобы она ни на секунду не усомнилась в искренности вдруг обуздавшей его страсти.
Едва дверь номера закрылась, он толкнул ее к стенке, пресекая очередную попытку перехватить инициативу. И, заставив упереться ладонями и выгнуться, раздвинул коленом ноги, в то время как руки нащупали на боку девушки портупею с пистолетом.
– Тебе ведь нравится подчиняться? – грозно поинтересовался Джаред, задевая клыками кожу шеи, и ответом ему был протяжный нетерпеливый стон.
Достав оружие из кобуры, задрал юбку и провел дулом по внутренней стороне бедра, провокационно щекоча кожу холодным металлом. Иоанна замерла, наслаждаясь пикантными ощущениями. И тихо охнула, выгибаясь назад, когда дуло уткнулось между ног, грубо надавливая на сосредоточение женственности.
– А если я сейчас выстрелю? – ехидно прошептал он, еще сильнее вжимая пистолет в женскую плоть.
Ее тело напряглось, отдаваясь мелкой дрожью, позволяя насладиться смешанным с возбуждением страхом. Вовсе не отыметь ее хотелось, а пристрелить, как бешеную собаку, но Джаред, устояв перед соблазном, отбросил пистолет на кресло.
– Но у меня на сегодня несколько другие планы, – снисходительно шепнул он.
Иоанна облегченно выдохнула, отдаваясь движениям его рук, бесстыдно лапающих тело через одежду. Он действовал не спеша, намеренно дразня и распаляя ее предвкушением. Потом неожиданно резко дернул пуговицы на пиджаке, сорвал его и отбросил в сторону. Так же стремительно разорвал юбку. Все это время Иоанна пыталась развернуться в его объятиях, но он не позволял ей этого сделать. Прекрасно понимая, что от поцелуя в губы может стошнить.
– Мне надо сделать один важный звонок, – томно прошептал, снова больно прикусывая мочку уха. – Примешь пока душ? Я присоединюсь…
Гарпия недовольно выдохнула. Она хотела получить все и сразу, но он решительно подтолкнул ее к ванной, отвесив шлепок по ягодицам.
– Не задерживайся, – кокетливо выглянула она из-за двери.
– Открой воду посильнее, детка, – похабно оскалился Джаред. – Я собираюсь заставить тебя очень громко кричать.
От ее пошлой многообещающей улыбочки его чуть не вывернуло. Но как только дверь закрылась, и из ванной донесся шум льющейся воды, он, не теряя времени, подхватил с пола пиджак и нащупал в кармане мобильные телефоны.
Их было два, один рабочий, другой личный. И если номер первого Джаред знал, и мог спокойно отследить звонки, которые она делала, порывшись в базе данных телефонной компании, то ее личный номер был тайной за семью печатями. Именно с личного телефона она послала сообщение, когда они ехали в Вашингтонский университет. И вот содержание и адресат этой смс-ки настолько интересовали Джареда, что он не побрезговал изобразить страсть.
Достав нужный мобильный, он открыл папку с сообщениями и просмотрел последнее исходящее. Всего одно слово – «Уходи», и адресат был обозначен в записной книжке как Джейсон. Еще секунда потребовалась, чтобы запомнить нужный номер. Теперь вычислить его владельца было делом техники.
Сам мобильный был осторожно водворен на место, а сам Джаред ушел по-английски, не попрощавшись, тихо прикрыв за собой дверь. И не удержался от ехидной улыбки, представив, в каком бешенстве она будет, когда поймет, что он ее элементарно развел. Играть в такие игры с Иоанной было крайне опасно, но вряд ли их отношения можно было еще чем-либо испортить.

Возле гостиницы Джаред поймал такси, и первым делом велел ехать на станцию переливания крови. Как только машина тронулась с места, раздался звонок Гарпии.
– Берч, и как это понимать? – ее голос был буквально пропитан ядом.
– Извини, детка, – картинно выдохнул он, изображая искренне раскаяние. – Неотложные дела. Ты же знаешь, я просто сгораю на работе.
– Ты об этом пожалеешь, – зло прошипела она.
– Будем считать, что я испугался, – не удержался от иронии Джаред.
И тут же сбросил вызов, не желая больше слушать угрозы Иоанны. Откинувшись на мягкое сидение, прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на случившемся и просчитать варианты дальнейших действий.
Но перед глазами упорно стояло заплаканное личико Эмбер. Вчера после допроса они еще долго оставались в офисе. Он губами собирал слезы с бледных щечек, а потом целовал ее, осторожно, почти целомудренно, чтобы не спугнуть бушующей в нем страстью. Джаред был готов на все, убить, приступить закон, лишь бы только она больше не плакала, лишь бы снова чувствовать прикосновения миниатюрных пальчиков, а на его губах горели бы ее невинные поцелуи.
В сегодняшних событиях есть только один плюс – подозрения с Эмбер сняты. Но ни удовлетворения, ни облегчения Джаред не испытывал. Убийца по-прежнему разгуливал на свободе и в любой момент мог подставить кого-либо из близких.
На станции переливания он взял два пакета крови и велел таксисту отвезти его за город. И уже на выезде из Сиэтла заиграл его личный телефон. На этот раз звонил мистер Вудворд.
– Джаред? – его голос был взволнован. – Я знаю, кто на фотографиях.
Лайонел таки нашел время посмотреть на снимки, которые Джаред отправил еще вчера. Возможно, если бы удалось получить эту информацию раньше, то не было бы событий сегодняшней ночи.
– Насчет мужчины я уже понял, можешь не говорить, обсудим при встрече, – устало отвечал Джаред. – А кто девушка?
– Ее зовут Грейс. Лет десять назад один мой знакомый просил помочь его падчерице. Она была в очень тяжелом состоянии, зависимость от яда вампира. Я взялся помочь, и ей удалось справиться, сильная девушка.
Вот как, значит, рассуждения Джареда были верными. И теперь понятен ее странный озноб, похоже, девушка снова испытывает ломку.
– А вампир, который довел ее до такого состояния, его случайно зовут не Джейсон? – осторожно поинтересовался он.
– Да, – нехотя отвечал Лайонел после некоторой паузы. – Но это долгая история. Я хотел бы рассказать ее лично. У меня через пару часов самолет, так что я буду в Сиэтле рано утром, тогда и поговорим.
– Скажи только, это Джейсон имеет веские причины тебе мстить? – Джаред не удержался, задав еще один вопрос.
В трубке повисло напряженное молчание.
– Да, – наконец, тяжело согласился собеседник.
Значит, Джаред на правильном пути, а причина мести была уже не так важна.
– Я встречу тебя в аэропорту, – заверил он Лайонела.

Отпустив такси в маленьком городке, Джаред побежал через хвойный лес, развивая максимально доступную скорость. Вскоре среди деревьев он различил внушительный силуэт служебного джипа.
Таких убежищ Батори настроили еще в начале прошлого века возле крупных городов, где располагались их представительства. Потом на них были установлены специальные механизмы, блокирующие входные люки, которые невозможно открыть без знания кода. Если в бункере содержали арестованных, то даже не требовалось дополнительной охраны. Выбраться из тюрьмы невозможно, как и проникнуть внутрь, не зная комбинации цифр. Разве что, подорвав двойную систему люков, причем мощность взрыва должна быть сокрушительной.
Мэтью и Генри лениво курили, ожидая своего начальника.
– Ну что? – сходу поинтересовался Джаред.
– Птички в клетке, – доложил Мэтью. – Мы их в разные камеры посадили, пришлось двинуть этого русского, не хотел он с девушкой расставаться.
Джаред недовольно нахмурился. Зря он не проинструктировал подопечных, как вести себя с арестованными.
– Ты же понимаешь, что они не виноваты? – осторожно поинтересовался Генри.
– Понимаю, – раздраженно согласился Джаред. – Но кому интересно мое мнение, когда у Гарпии свое на уме?
– Но ты ведь не просто так с ней в номер поднимался? – подмигнул Митчел.
– Не просто. Пробей пока телефон, а я пойду с пленниками пообщаюсь.
Генри достал из джипа ноутбук и быстро застучал пальцами по клавиатуре, вводя продиктованный номер. А Джаред наклонился к видневшемуся в земле люку. Обычно над бункерами возвышались небольшие строения, но этот почему-то решили оставить без надземных построек – вход просто засыпали хвоей.
После ввода кодовой комбинации бетонная крышка отодвинулась, пропуская его внутрь. Очутившись в первом подземном помещении, он какое-то время раздумывал, с кого начать. И наклонился к люку, ведущему в камеру, куда, судя по запаху, поместили Уильяма. Открыв его при помощи другого кода, Джаред спрыгнул в отверстие, ловко приземляясь на дно каменного мешка.
Уильям сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и даже не шевельнулся. Лишь приоткрыл глаза, настороженно наблюдая за передвижениями Берча.
Джаред молча протянул пакет с донорской кровью. Полукровка глянул на него с недоумением, но, не задавая лишних вопросов, вскрыл пакет, понюхал содержимое, после чего недовольно поморщился. Джаред собрался съязвить что-то по поводу того, что другой группы не было, но Уильям уже жадно глотал кровь.
Терпеливо выждав, пока полукровка закончит свою трапезу, Берч приступил к допросу.
– Уильям, я хочу услышать правду, – мягко произнес он.
– Я все рассказал, – равнодушно пожал плечами парень.
– Уильям, – Берч присел перед ним на корточки. – Я точно знаю, что ты не убивал. И что девушка твоя тоже ни при чем. Но я не смогу вам помочь, если ты будешь играть в молчанку. Мне нужны факты.
Какое-то время мужчины пристально смотрели друг другу в глаза. Уильям явно колебался, но все-таки стал говорить.
– Я не послушал тебя, пошел за вампиром, – и, заметив недовольство Джареда, тут же начал оправдываться: – Ну пойми ты, я просто не мог поступить иначе. Ведь лично знал эту девушку, она не заслужила такой страшной участи.
– Я знаю, – подбодрил его Джаред. – Что дальше?
– Дальше? – задумчиво повторил Уильям. – Путь мне преградил вампир. Мы стали драться, мне даже удалось сбить его с ног и поджечь, но кто-то еще навалился на меня сзади и укусил. И очнулся я на берегу, уже возле трупа, Ирэна отпаивала меня своей кровью.
– То есть не с тобой она дралась? – уточнил Джаред.
Уильям рассеяно покачал головой. А Берч поднялся и стал наматывать круги по камере. То, что Уильяма подставили, было понятно с первого взгляда. А вот роль Ирэны во всем этом ему не до конца понятна. После полученной от Лайонела информации он все-таки склонялся к мысли, что девушка не причастна к убийствам, и врет, потому что боится.
– Держи, – он кинул Уильяму маленькую коробочку. – Это запасной пульт от твоего ошейника. Если что, отключишь. Но только в крайнем случае.
Парень покрутил в руках маленький приборчик, о чем-то раздумывая. И неожиданно резко кинул пульт обратно, Джаред еле изловчился его поймать.
– Посади Ирэну со мной и дай такой же от ее ошейника, – твердо произнес он в ответ на недоуменный взгляд Джареда.
Чертов Ромео. А ведь Уильям даже не знает, как зовут объект его воздыханий. Ее сомнительное прошлое для него тоже тайна за семью печатями. Но скорей всего никакие даже самые страшные подробности не заставят его отвернуться от девушки, уж слишком он на нее запал.
– Ты понимаешь, что меня убьют, если узнают, что я дал тебе этот пульт? – тихо прошипел Джаред, наклоняясь к нему поближе.
– Понимаю, – спокойно и четко ответил Уильям. – И понимаю, что ты не просто так это делаешь. Я же не спрашиваю, отчего это ты вдруг проникся такой симпатией, что готов рискнуть из-за меня жизнью.
Да уж, неожиданная приязнь Джареда к Уильяму выглядела более чем странной. Но сейчас не время для объяснений. И почему бы не внять просьбе, пусть девушка скрасит его одиночество.
– А ты упертый, – усмехнулся Джаред. – Хорошо. Держи.
Уильям на лету поймал уже оба пульта, быстро пряча их в карман джинсов. И прикрыл глаза, показывая, что разговор окончен.
– Спасибо, – донеслось вслед, когда Джаред уже закрывал люк камеры.

Следующей была девушка, но с ней все оказалось гораздо сложнее. Грейс сидела на полу, уткнувшись носом в колени, и даже не подняла головы, когда он спрыгнул вниз. Она вызывала в нем противоречивые чувства: с одной стороны, его раздражала ее скрытность, а с другой – полукровка вызывала невольное уважение. В ней чувствовалась сила, даже не физическая, а моральная, про таких говорят, что у них внутри стальной стержень. Даже сейчас, в углу этого каменного мешка, понимая, что завтрашний день может стать последним, она не сломалась.
Какое-то время Джаред ждал, когда девушка соизволит хотя бы голову поднять, но так и удостоился ее взгляда.
– Так что, Грейс? – поинтересовался он, надеясь, что хотя бы отреагирует на свое настоящее имя.
И снова никакой реакции, лишь чуть вздрогнули плечи. Тогда Джаред сделал то, что точно не должно было оставить ее равнодушной. Он вскрыл второй пакет с кровью и поднес поближе, давая почувствовать аромат. Девушка вздрогнула, словно ее ударили, и откинулась назад, упираясь спиной в бетонную стену. Карие глаза вспыхнули обжигающей ненавистью.
Он понимал, насколько ей необходима кровь, изначально даже планировал помучить, требуя откровенности взамен на спасительную жидкость. Но сейчас у него не хватило решимости шантажировать ее, Джаред молча протянул ей пакет и деликатно отвернулся.
Когда она насытилась, он рывком поднял девушку с пола и подсадил, помогая выпрыгнуть из камеры через отверстие в потолке.
– Ты меня отпускаешь? – глухо спросила Грейс, когда он оказался рядом с ней в первом подвальном помещении.
Он не ответил. Открыл камеру Уильяма и жестом пригласил ее спрыгнуть туда. Она подчинилась не сразу, карие глаза изучали его с недоумением, но потом кивнула, как ему даже показалась, с благодарностью, и легко спрыгнула в люк.
А Джаред, понося себя за проявленную мягкотелость, задвинул за ней крышку и поменял код на замке. Что ж, это пока самое большее, что может для них сделать.

– Ну? – требовательно поинтересовался он у все еще корпевшего над ноутбуком Генри.
– Очень интересная картина вырисовывается, – удовлетворенно протянул тот, разворачивая экран.
Джаред пробежался глазами по россыпи букв и цифр, схватывая самую суть. Карточка с номером была куплена восемь лет назад неизвестным, тогда еще документы для оформления договора на предоставление услуг сотовой связи не требовались. Оплата за телефон проводилась наличными, с банкоматов, и в пакет услуг входило обеспечение секретности номера. Последний раз с этого номера звонили Грейс, причем за полчаса до того, как ее арестовали. И владелец номера в этот момент находился на территории Вашингтонского университета.
По последнему принятому сообщению Джаред определил личный телефон Иоанны. Она тоже один раз звонила этому Джейсону, как раз вчера из офиса, а он ей звонил сегодня днем.
– В основном звонки велись на два номера, – прервал его размышления Генри. – Их я тоже пробил, оказалось, что все три номера были куплены в один и тот же день.
А вот это уже интересно, похоже, что это номера сообщников.
– Я тут нанес на карту места, откуда были сделаны звонки за последние несколько дней со всех трех телефонов, – продолжал отчитываться Генри. – И получается, что большинство звонков из этого района, – он ткнул пальцем в один из пригородов Сиэтла. – Думаю, что у них там дом. Может, свой, а может, сняли.
– Значит, их трое, – подвел итоги Джаред. – Один из них предположительно Джейсон, который встречался с Иоанной, его запах знает Генри. Второй – Хьюго, он Эмбер запугивал, его я знаю в лицо. Третий пока неизвестен. Первые двое – вампиры.
– Кстати, сейчас номер Джейсона выключен, а остальные как раз светятся в том районе, – заметил Генри.
– Так чего мы ждем? – встрепенулся Мэтью.
– Я тоже считаю, что пора нанести им визит вежливости, – поддержал Генри.
Джаред нахмурился. Конечно, можно уповать на эффект неожиданности, но как бы это не стало роковым просчетом. Ночка выдалась та еще, уж чересчур богатая на события, и до утра может преподнести целый ряд неприятных сюрпризов. Но и промедление равносильно смерти, очень многое должно решиться именно в эту ночь.
– Едем, – в конце концов, определился Джаред. – Только вызовем двоих для подкрепления. И мы едем не арестовывать, мы едем убивать, – жестко добавил он.

Дата добавления: 2015-08-20