Глава восьмая.

Рождество, Новый год, а затем и день рождения мягко занесло снегом. Он сыпал и сыпал с белого неба, устилая землю непроницаемым пуховым ковром. Холмы и озера вокруг замка были так чисты, а воздух так мягок, что даже Снейп не мог отсиживаться в подземельях. Снег умиротворяющее кружил возле него, заглушая воспоминания и оставляя после себя чистое, белое, незамутненное болью сознание.

Вооружившись длинным ножом, Снейп ходил в Запретный лес выкапывать из-под снега мхи и многолетние травы. Хагрид несколько раз вызывался сопровождать его, мотивируя это тем, что Лес может быть опасен, но Снейп убедил его, что способен позаботиться о себе.

В лесу было настолько тихо, что в первые минуты казалось, будто что-то случилось со слухом. Мягкие лапы снега гасили любые звуки. В прозрачной глухой тишине слышались только редкие шлепки падающих с веток сугробов. Даже птиц не было слышно.

Со времен школьных лет Снейп знал ближние рубежи Запретного Леса, как свои пять пальцев. Не торопясь забредая все дальше, он разрывал ножом рыхлый снег, подрезал растения под корень либо выкапывал их из мерзлой земли целиком.

Зимний лес с молчаливым равнодушием относился к этому гостю. Они неплохо знали друг друга. Мать Снейпа, унаследовав от прабабки кельтскую кровь, передала сыну те знания, которыми обладала сама. И уж что-то, а договориться с лесными обитателями Снейп мог без напряжения. Всего-то делов: взамен взятого оставить в лесу угощение, приготовленное человеческими руками. Оставляя на полянках и под деревьями по куску сладкого хлеба, Снейп постепенно наполнял холщовый мешочек у пояса мерзлыми травами. Когда все необходимое было собрано, он присел на упавшее дерево и прислушался. Сначала показалось, будто уши заложены ватой. Но затем раздалось тихое цоканье белок. Трескучая дробь дятла. Мяуканье. Шелест и шорох. Шаги. Снейп сидел, слушая живую лесную тишину, до тех пор, пока не начало смеркаться. Короткий зимний день подкатывал к завершению. Можно было думать о возвращении в Хогвартс.

Снейп поймал себя на мысли, что уже думает о школе, как о своем доме. Не прошло и полгода, как говорится. Он постепенно начал обживаться здесь.

Жизнь медленно катилась вперед, как деревенская телега по колее. Уроки, ученики, задания, экзамены, книги. Толстые каменные стены подземелий надежно укрывали его от тревог. Засиживаясь за чтением допоздна, Снейп приобрел привычку гулять по ночам по замку. От бессонницы он почти не страдал – нескольких часов под утро хватало ему, чтобы выспаться. Патрулируя пустые ночные коридоры, Снейп ощущал себя стражем наравне с Хогвартскими привидениями. Бесшумно скользя по полу, он впитывал в себя звуки и шорохи. Замок был пропитан магией от самых нижних подвалов, в которых Салазар проводил испытания, до самого высокого шпиля Гриффиндорской башни. Большинство из его загадок Снейп не мог разгадать. О некоторых говорил Волдеморт – но он не успел рассказать Снейпу многого. Где-то в подвалах хранились бесценные запасы редких ингредиентов для зелий, оставшиеся еще едва ли не со времен Салазара, но отыскать этот тайник не смог даже Темный Лорд. Любопытство вело Снейпа по новым поворотам и коридорам, заставляя разматывать паутину переходов, как спутавшийся клубок. Он спускался на самые нижние этажи, где со сводчатых сырых потолков капала вода, просачиваясь из озера сквозь многометровую толщу земли. Запертые двери коридоров охраняли настолько мощные заклятия, что Снейп пока не решался даже заглядывать в них. Ему хотелось найти лабораторию Салазара, которая для него оказалась бы настоящей сокровищницей.. Если только он смог бы понять ее устройство и назначение. Беседы с Волдемортом в те моменты, когда он находился в благодушном настроении, приоткрывали Снейпу завесу над многими тайнами. Но не настолько сильно.

Иногда Снейп думал о том, что Волдеморт может вернуться. Лорд рассказывал ему о хоркруксах, и в общих чертах Снейп знал их назначение. Он не знал только, какие именно вещи тот сделал хранителями своей души. В том, что однажды Лорд вернется, он почти не сомневался. В том, что по прошествии некоторого времени юному Поттеру, сыну Лили, снова придется встать на пути Волдеморта, он тоже был уверен. Оставалось надеяться, что это не произойдет слишком рано – когда Гарри будет лет пять или семь, например. Впрочем, в таком случае Дамблдор наверняка применит какой-нибудь безумный план, который позволит Гарри повзрослеть за короткое время.

Снейп никогда не видел сына Лили, но иногда пытался представить себе, отразились ли в его лице черты матери. Это были отвлеченные, абстрактные предположения, которые Снейп объяснял себе исключительно своей прошлой подростковой привязанностью к Эванс.

Спящий Хогвартс раскрывал Снейпу свои объятия, и тот свыкался с мыслью, что это – дом. Его территория. Его комната, его класс, его подземелья, его факультет. Его книги, его ученики, его кровать, его место за преподавательским столом, его репутация. Снейпа во многом устраивал аскетизм, с которым была обставлена его комната. Ничего лишнего: стол, стул, кровать, полки, книги. Голые серые стены из выщербленных камней. Холодный пол. Шкаф для одежды. Простые, привычные вещи внушали Снейпу уверенность в завтрашнем дне. Уверенность, что ничего не изменится, что и завтра, и через месяц, и через год, и через десять лет он будет просыпаться на одной и той же кровати, видеть одни и те же стены, одни и те же лица преподавателей, одних и тех же учеников одних и тех же факультетов.

Дни складывались в месяцы. Отшумел выпускной. Провожая семикурсников, Снейп испытывал странное, незнакомое чувство. Это были и его выпускники. Он проучил их всего один год. Но ведь будут и те, кто проведет здесь, на его глазах, все семь лет обучения. Он будет видеть, как взрослеют те, кто приедет сюда одиннадцатилетними детьми. Под его контролем, под его крылом. В этом году Слизерину не достался Кубок школы – его завоевал Райвенкло. Однако то, что Слизерин все же сумел встать на ноги, было исключительно его заслугой. Дамблдор прятал улыбку в седой бороде, поздравляя его с успехом. Сам же Снейп полагал, что успех будет достигнут только тогда, когда Слизерин станет первым.

Видя обращенные на себя восторженные глаза своих детей, Снейп порой думал о том, что в его руках – сила, способная стать новой армией. Если бы у него было такое желание, он подготовил бы к возвращению Волдеморта новое, сильное, молодое поколение. Детский ум впечатлителен и восприимчив. Вложить в их головы нужные идеи – вопрос времени и дисциплины. Однако Снейп никогда не задумывался над этим вопросом всерьез. Он считал своей обязанностью научить детей жить своим умом. Научить их – прежде всего – думать над последствиями своих решений и делать правильный выбор, не руководствуясь расплывчатыми критериями «хорошо» или «плохо». Об этом пусть задумывается Гриффиндор. Поставив себе целью заняться этим с началом нового учебного года, Снейп понял, что обрел новый смысл существования.

Вопрос не в том, кто лучше: Темный Лорд или Дамблдор. Вопрос в том, какой опыт полезнее. И это детям придется решать самим.

Дата добавления: 2015-11-14