Millions de Français, comment imaginer ?

Au parc des Princes, les jours de grand match, il y a près de 55000 spectateurs. Ça fait une foule énorme. Il faudrait imaginer mille trente-six fois plus de gens pour avoir une idée de ce que font 57 millions d'habitants.Tenez, supposez que vous soyez à l'entrée d'un stade où viendraient tous les Français et que vous déchiriez le ticket de chacun. En allant vite, vous laisseriez entrer au maximum une dizaine de personnes par minute. Il vous faudrait plus de dix ans, sans une seconde de repos, pour les laisser tous entrer! On commence à changer d'avis. La France nous paraît de moins en moins petite... Mais attention, elle n'est quand même pas surpeuplée. Si l'on partageait son territoire entre toute la population, chaque habitant dis­poserait d'une superficie presque aussi grande qu'un terrain de football. On se demande comment tant de lieux et de gens différents, étalés sur une telle superficie, formentent malgré tout un seul pays.

Paysages

En France, existent presque tous les paysages d'Europe, formés à quatre époques: a l'ère primaire (— 345 millions d'années) apparaissent les monta­gnes; a l'ère secondaire (— 170 millions d'années) se forment les plaines et les plateaux; à l'ère tertiaire (— 65 millions d'années), la Terre donne naissance à de nouvelles montagnes; a l'ère quaternaire (— 2 millions d'années), glaciers puis vallées voient le jour.

Le pays est baigné par la mer du Nord et la Manche au nord, l'océan Atlantique à l'ouest et la mer Méditerranée au sud. Il exis­te en France, trois types de côtes: sableuses, rocheuses et à falaises. Là où les plaines rejoignent la mer, on trouve d'immenses éten­dues de plages de sable ou de ga­lets: ce sont les côtes sableuses. Composé de débris de roches, les côtes formées d'anciens plateaux ou massifs montagneux surplombent la mer. Les vagues qui se brisent con­tre les rochers découpent le littoral en creusant des anses plus ou moins larges. Les parois des plateaux de roches tombent à la verticale dans la mer. Les vagues continuent à creuser le pied de ces falaises, si bien que leur partie haute finit par s'écrouler. Les falaises reculent. En Normandie, les falaises calcaires perdent 1 m tous les quatre ans!

Le long des côtes plates et peu abritées du vent on retrouve le plus souvent des monticules de sable: les dunes. Poussé par le vent, le sable s'amoncelle et finit par ressembler à de véritables collines qui s'éti­rent parfois sur des dizaines de kilomètres le long du littoral.

La plus célèbre et la plus impressionnante dune de France est la dune du Pilât. Située en Gironde près du bassin d'Arcachon, c'est la dune la plus élevée d'Europe: elle mesure 105 m de haut et s'étend sur 3 km.

La France s'apparente moins à un pays montagnard qu'à une ré­gion de plaines et de plateaux, son relief est généralement modé­rée, ce qui la fait bénéficier de sols variés et de facilités de communi­cations. Les montagnes setrouvent aux confins du pays. Le Jura, les Alpes, les Pyrénées protègent les frontières orientales et méridio­nales. C'est seulement au Nord-Est que la France reste sans défen-ce naturelle. Par là pénètrent les routes de commerse qui relient le pays avec les Etats de l'Europe continentale.

Les Montagnes

La moitié sud-est du pays présente des moyennes montagnes, des al­titudes comprises entre 500 et 1700 mètres. Certaines d'entre elles sont constituées de vieux massifs hercyniens. C'est le cas des Vosges et du Massif central, basculés lors du soulèvement des chaînes alpines. Ils présentent des sommets aux formes lourdes et des vallées encaissées qui constituent de rudes obstacles aux communications.

Le Massif central porte en outre de nombreux volcans aujourd'hui éteints, comme le Cantal et le Puy de Dôme. D'autres massifs anciens moins étendus, comme les Maures et l'Estérel, ravinés par lés averses mé­diterranéennes, offrent des formes plus spectaculaires bien que les som­mets ne dépassent pas 900 mètres.

Le Jura constitue aussi, par ses altitudes, une moyenne montagne, mais il s'agit d'un massif récent, formé à l'ère tertiaire. Les plis sont souvent traversés par des vallées étroites, les cluses, qui constituent des axes de communications pri­vilégiés. Ces paysages de moyenne montagne se retrouvent dans les Préalpes du Nord et du Sud qui of­frent des altitudes souvent supé­rieures à 2000 mètres.

Les plissements plus violents et l'érosion plus active y ont fa­çonné des reliefs escarpés qui prennent localement l'allure de la haute montagne, bien repré-

sentée dans les parties centrales des Pyrénées et des Alpes, chaînes dont la formation a commencé il y a plus de 50 millions d'années, à l'ère tertiaire, dans la zone où les plaques de l'écorce terrestre qui por­tent d'une part l'Europe, et d'autre part l'Afrique, sont entrées en col­lision. Ces massifs, qui débordent les limites du territoire national, culminent à de hautes altitudes: les Alpes à 4807 mètres au Mont Blanc, les Pyrénées à 3298 mètres au Vignemale. Ils offrent des reliefs majestueux, en grande partie hérités de l'érosion glaciaire: sommets escarpés, lignes de crêtes déchiquetées et vallées profondes façon­nées en auge.

Дата добавления: 2015-11-16