Глава 22.

...Во сне я блуждаю по лабиринту из старого камня, потемневшего от времени и поросшего колючим сухим мхом.

Я не могу вспомнить, как я сюда попала, так обычно и бывает во сне, и не знаю, для чего я здесь оказалась. Я не испытываю страха, лишь смесь любопытства и смутного беспокойства из-за окружающей меня неизвестности.

Камень, которого я касаюсь рукой, кажется мне чересчур холодным. Чересчур мертвым... даже для камня во сне. От этой мысли я отдергиваю руку.

- Сюда, - шелестит чей-то голос в нескольких шагах от меня, у самой земли.- Сюда.

Мгновение или два я раздумываю, стоит ли прислушиваться.

«Это всего лишь сон, - напоминаю себе, шагая в направлении к голосу.- Я в любое мгновение могу проснуться».

Голос выводит меня к ступеням, я поднимаюсь по ним и оказываюсь в центре каменного круга, кромлеха, как его называют кельты. В лабиринте было темно, а здесь ровный холодноватый сиреневый свет, какой обычно бывает перед рассветом, но я вовсе не уверена, что сейчас рассвет.

Круг образуют грубо обтесанные огромные камни-плиты, врытые в землю, и, проходя мимо каждой из них, я могу почувствовать, от какой исходит солнечное тепло, а от какой - могильный холод.

Я насчитываю шестьдесят камней. Часть из них уже начала крошиться под действием ветра, снега и дождя, но даже поддавшиеся времени и стихиям, камни не утратили ни своего величия, ни магической мощи, заключенной внутри них. Я чувствую ее кожей, как если бы стояла обнаженной, я чувствую ее прикосновение к моему духу - ненавязчивое, но цепкое, как будто меня стараются проверить.

В центре каменного круга поднимается к небу узкая лента дыма над шатрообразным костром, а по обе стороны от него - ровные, словно зеркала, глади озер, без признака ряби, такие удивительно спокойные, словно магия этого места обладает властью усмирять воду.

Это не Стоунхендж. Этого кромлеха я никогда прежде не видела, и мое воображение не сумело бы создать подобного. Все слишком реально для сна.

- Здесь творили магию задолго до нас с тобой, и будут творить после нас, - шелестит все тот же голос.- Ты в кольце Бродгара, Моргана.

- Кто ты?- мне становится холодно.- Покажись, - прошу я, оглядываясь.

Я чувствую, как она кружит вокруг меня, словно хищник, примеривающийся к прыжку.

Лица ее я не вижу; как бы я ни старалась повернуться к ней, она оказывается стоящей против света и мгновенно исчезает.

- Приветствую тебя на моей земле. Мое имя Моргауза, должно быть, ты уже слышала обо мне, - шелестит голос.- Тебе не нужно бояться меня.

Я не могу понять, откуда ее голос доносится теперь, похоже, что отовсюду сразу - снизу, из-под земли, из каменных плит, вокруг и сверху, с тускнеющего неба. И я вдруг понимаю - я не сплю. Все это слишком реально для сна. Должно быть, ей удалось вызвать к себе мой дух.

Моргауза! Я вспоминаю слова Нимуэ, в замке Карлеона и тихо сжимаю руки в кулаки:

«Одна за другой, начиная с другого конца длинного коридора, пламенем стали вспыхивать свечи, освещая довольно ужасающий женский силуэт с густыми, словно змеями, синими волосами. Казалось, даже отсюда, я ощущала ее ледяное дыхание на своей коже.

Впервые в жизни, магия стала причиной моей слабости. Раньше, она дарила мне чувство неистовой силы, вспыхивая искрами по бледной коже. Раньше, я всегда верила, что способна одолеть кого угодно с помощью магической силы. А теперь, я распласталась на холодной дворцовой каменной плитке, истекая чуть вязкой кровью, разбитая именно магией. Волшебство станет моей погибелью?

Я приложила руку к самому эпицентру боли, куда с такой силой ударила черная материя. Кровь окрасила мою ладонь темно-багровыми тонами. Пришлось силой надавить на ранение, в надежде, что так физическая боль заглушит душевное бессилие.

Душу терзала пустота. Я чувствовала ледяное дыхание смерти на своей коже. Возможно, это действительно мои последние мгновения.

«Интересно, что она сделает дальше? Убьет, конечно»

И так, она приближалась. Медленно, скорее всего, предвкушая мою кончину, она втягивала носом сладкий аромат крови.

«Сладкий? Серьезно? Кажется, я схожу с ума»

- Эх, эх, эх!- огорченно протянула колдунья, представ передо мной во всей красе.- А ведь все могло быть иначе! Вот зачем ты сразу набросилась на меня? Теперь, Моргауза будет на меня злиться.

- Моргауза?- у меня внезапно прорезался голос. Хриплый, почти осипший низкий голос заставил встрепенуться мою душу.

- Твоя сестра,- ее глава вспыхнули опасной искрой.- Она мечтала, что ты присоединишься к нам, что вместе Вы вернете Корнуэльским былую, великую славу, что Тинтагель будет восстановлен, а смерть вашего отца, Горлуа, будет отмщена. Хотя, я предупреждала ее, что ты не такая, как мы. Кадо в конец превратил тебя в мелкую дрянь!».

- Я не боюсь,- спокойно отвечаю я и, подумав, прибавляю:- Сестра.

«Каменная лестница вырублена прямо в скале. Ее видно на три локтя вперед. Дальше плещется мрак, зловещий и холодный. Мне захотелось поежиться. Я смело сделала шаг в темноту. Спуск крутой, пологий, снова крутой. Поворот.

У ступеней разная высота, я промахиваюсь и оступаюсь.

Дракон... что он делает в моем сне? Лежит на широком выступе над пропастью.

Холодный голубой свет от кристаллов, которыми усыпан пещерный свод, падает на его морду, отчего она кажется посеребренной. Он - огромный, его чешуя и перепончатые крылья цвета темного золота, отливающего красным.

Массивная цепь тянулась от широкого железного браслета на его лапе до кольца, вбитого в каменную стену - я не могу даже представить размеры кузницы, в которой все это выковали, да и кузнецов, верно, потребовалось не меньше дюжины, но я чувствую чары, наложенные на цепь. Обыкновенного железа было бы мало, чтобы удержать древнюю магию.

Возле его ноздрей колебался воздух. Дракон открыл глаза, надбровные дуги в шипах приподнялись. Он посмотрел на меня сверху вниз, а потом встал. Я на мгновение оцепенела.

В пропасть скатываются мелкие камешки. На короткое мгновение мне показалось, что я слышала их истошный тихий вопль, и мольба о спасении закружилась в моей голове тонкой мелодией, что прорезала мой слух».

- Откуда ты узнала?! - с неподдельным удивлением восклицает Моргауза. - Впрочем, неважно… Я хочу помочь тебе, сестра, - произносит она за моей спиной.

«Дракон фыркает.

- Спрашивай, - разрешает он.

- Я хотела спросить тебя о Моргаузе.

- И что из того, о чем ты уже должна была догадаться, я должен подтвердить?

Я смотрю на дракона в полной растерянности. Да он насмехается надо мной, похоже!

«Это ты вечно теряешь голову от ведьм». Младенец в одеяле с вышитым гербом Корнуэльских.

- Ее мать звали Рианнон, - нехотя добавляет дракон. - Душа у нее была черная, как головешка. Мерлин сильно сглупил, позволив младенцу с такой дурной кровью остаться в живых!

Эта «дурная кровь», которая течет и в моих венах тоже, заставляет меня сжать руку в кулак.

- Ты всегда так легко распоряжаешься чужими жизнями?! - взвиваюсь я.

Дракон наблюдает мою вспышку гнева с неподдельным интересом.

- Магии неважно, кто жив, а кто мертв, - поучительно заявляет он.

Похоже, что это и есть то редкое, может статься, единственное мгновение, когда я почти понимаю Утера!

- Кроме незаурядных случаев вроде «юного Пендрагона», - зло бросаю я, и мне становится стыдно за этот всплеск негодования. Который придает мне сил. Что-то неправильное, искаженное есть в этой взаимосвязи».

Я по-прежнему не вижу ее, куда бы ни повернулась, лишь ее тень скользит вокруг меня, касается подола моего платья.

- Я рада, что наконец-то могу называть тебя так. Идем со мной. Только я знаю, как тебе помочь.

Я чувствую скользящее прикосновение ее пальцев к моей руке, но когда оборачиваюсь, успеваю заметить лишь подол ее пурпурного платья.

- Я знаю о том, что тебе нужно, гораздо больше, чем ты,- ее дыхание касается моей щеки. - Хочешь взглянуть?

Тон, которым она задала мне вопрос, не требует ответа. Она произносит заклинание, и дым в центре кромлеха меняется, густеет, обретает очертания.

Моргауза кладет ладонь между моими лопатками и подталкивает меня вперед, и я уже могу представить, что сейчас случится, нечто подобное было со мной, когда я, скованная действием заклинания Нимуэ, была сторонним наблюдателем за всем, что происходило на самом деле. Мой кошмарный сон, длившийся целую вечность.

Я вижу себя в тронном зале Камелота. На мне пышное сиреневое платье из парчи и бархата со шлейфом, расшитое серебром и жемчугом по вороту и подолу. У меня никогда не было такого роскошного одеяния.

Я прохожу через строй придворных и рыцарей, и все они почтительно склоняются передо мной, как склонялись бы перед королевой. А я и есть их королева - мою голову венчает тяжелая золотая корона с крупными рубинами кроваво- красного оттенка, и холодный свет играет на их гранях.

- Ты будешь королевой, если останешься на моей стороне, - шепчет Моргауза.- Со мной ты обретешь свою истинную силу.

Что подобное мне уже говорил Мерлин.

«- Тебе уже есть шестнадцать лун?- сухо интересуется Мерлин. Я судорожно глотаю и качаю головой, не в силах дать ответ. Придворный лекарь вздыхает:

- То есть, ты еще не знаешь о своей истинной силе?- совершенно спокойным тоном спрашивает чародей.

- Нет,- качаю я головой.- Я прибыла в Камелот, как раз из-за этого.

- Что именно ты хочешь от меня?

- Кров.

Мерлин ничего не отвечает. Думает».

Шестнадцать лун!

- О какой истинной силе ты говоришь?- оказывается, у меня пересохло в горле, и мои губы едва шевелятся, когда я задаю вопрос.

Мне трудно отвести взгляд от себя в образе королевы.

Моргаузу смешит мое невежество.

- Ты боишься своих страхов, считаешь их своей слабостью, сестра, но ты напрасно их боишься. Это не страхи, и не слабость вовсе, не противься им. Останься со мной, и я открою тебе все тайны магии. Твой талант - это истинное сокровище, Моргана, он не может пребывать в забвении.

Ее упоминание о слабости заставляет меня содрогнуться всем телом.

- Мы станем непобедимы вместе,- между тем договаривает моя сестра, я чувствую еще одно скользящее прикосновение, но на сей раз - к плечу.- Ты получишь все, чего заслуживаешь. Ты даже его сможешь заполучить, если останешься на моей стороне.

Его?

Я всматриваюсь в видение, созданное Моргаузой, не понимая, что она имеет в виду, всматриваюсь и вздрагиваю от неожиданности, потому что я-королева, идущая с надменно поднятым подбородком сквозь строй придворных, направляюсь не только к трону, но и к королю в алом плаще.

Туманная дымка прячет его от меня, но шаг за шагом я вижу его все яснее, и этот король...

- Артур?

«Я хочу твоей смерти, Артур Пендрагон!» - настойчиво раздается в моем сознании.

Нет, нет, во имя всего святого, только не это, я не хочу, не хочу!

Я-королева хватаюсь за голову, тяжелая корона с рубинами сдавливает мне виски, впивается в кожу, вонзается краями в кость, больно, боги, как больно, как же мне больно!

Я кричу, и видение рассыпается в пыль на моих глазах. Сейчас бы самое время проснуться!

Моргауза за моей спиной поддерживает меня под локти, чтобы не дать рухнуть на колени. Ее вьющиеся светлые волосы, в точности такие, как были у моего - у нашего - отца, падают вперед, касаются моей щеки. Раньше, я не осмеливалась воскрешать его образ в своей памяти, а теперь, он сам восстанавливается из обрывков детских воспоминаний. Я тяжело дышу, в висках все еще отдается пронзающая боль.

- И на каких же условиях? - отдышавшись, спрашиваю я.

- Как решишь ты, сестра, - смиренно отвечает Моргауза.

- Разве, могу я довериться тебе?

- Ты не все знаешь, сестра,- Моргауза обходит меня, становится лицом ко мне - снова против света - и пожимает плечом.

- Так просвети меня,- я сужаю глаза, тяжело дышу, но стараюсь не выказывать своей усталости.

- Наш отец,- начинает Моргауза.- Знаешь ли ты, как именно он погиб?

- Кадо рассказывал, что это произошло во время сражения, что отец погиб, как настоящий герой до последнего защищающий свой дом,- отвечаю я.

- Кадо рассказал...- мои слова вызывают у нее насмешку.- Но не все так просто, как говорит дядя. Есть одна маленькая загвоздка.

- Загвоздка?- я вопросительно вскидываю бровь.- Что за загвоздка?

- Отец действительно погиб, как герой, у стен собственного замка. Он пытался защитить наш дом. Войны не прекращались. Саксы превосходили воинов Горлойса в количестве. Но, надежда по-прежнему оставалась. Ведь, король Логриса, Утер Пендрагон, обещал помочь герцогу Корнуэльскому в этой жуткой битве. Только, этого так и не случилось. Саксы побеждали, Тинтагель был на грани. Все могло рухнуть в один миг.

Она смотрит на меня с такой грустью, с такой болью в глазах, что я невольно ощущаю, как зарождается давно утерянная между нами кровная связь.

- Мысль о войске, которое пообещал прислать на подмогу король Логриса своему самому верному вассалу,- тихо продолжает сестра,- но так и не прислал, когда потребовалась помощь, все эти шесть лет подтачивала мое доброе отношение к Утеру Пендрагону гораздо больше, чем дела, творимые от его имени и по его приказу. Именно она грызла меня изнутри, как червь грызет яблоко! Утер предал нашего отца, Моргана!- ее слова изливаются на меня, словно холодной водой и я дрожу, дрожу вовсе не от холода, не от страха, а от гнева.- Если бы король Логриса выполнил свое обещание, мы бы не были гонимы, нелюбимы, всеми ненавистными! У нас отобрали дом, родителей, нас разделили, уничтожили кровные связи! Сестра, ты рождена не для того, чтобы быть слугой принца Артура, ты рождена, чтобы стать королевой! Ты, Леди Моргана, герцогиня Корнуэльская, никак не слуга! И вместе...

- Стоп!- кричу я, и вытягиваю руку, призывая ее прекратить.- Хватит! Взгляни на себя, ты грезишь о мести, сестра, а убийство никогда ничего путного не даст. Я не могу принять твою сторону,- я пытаюсь заглушить взвинченные мысли своим голосом.- Я не желаю мести, не желаю, смерти Утеру, не желаю, чтобы Логрис пал. Если мы хотим вернуть Тинтагель, мы должны придумать что-то более гуманное. Что-то более разумное.

- Ты защищаешь Утера? После всех тех бед, которые он принес с собой?- Моргауза злится.

- Помимо плохих дел, за спиной короля Логриса есть уйма добрых. Открой глаза сестра, и ты увидишь, что окружающий тебя мир не столь ужасен, каким он может казаться на первый взгляд!

- Он отдал приказ о моем убийстве еще до моего рождения, - в голосе Моргаузы звенит гнев. - А теперь он отправил своего сына, чтобы довести задуманное много лет назад до конца!

Это становится последней каплей в чаше.

- Что?

- Ах, да, принц Артур не поделился с тобой?- она смеется надо мной.- Или слугам знать не положено?

- Моргауза!- я взвинчена.

- Вепрь, магия моих рук. Мерлин догадался об этом и рассказал королю. Теперь, Утер жаждет поймать меня даже больше, чем Нимуэ!- в ее голосе звенит восторг.

- Ты первая напомнила ему о себе, - отвечаю я.

- И сожалею, что не сделала этого раньше!

- Не думаю, что Артур в восторге от того, что ему предстоит возглавить эту охоту. И так же, я почти уверена, что никто не станет прочесывать лес вдоль и поперек.

- Думаешь, я стану прятаться? - насмешливо интересуется Моргауза, отступая на несколько шагов.

- Ты моя сестра, - негромко говорю я. - Я не желаю тебе зла.

- Если ты вступаешься за моего врага, значит, ты и сама мой враг!– ее голос раскатывается над каменным кругом, словно гром.

- Это ты так считаешь.

- Берегись, сестра, - Моргауза снова тенью скользит вокруг меня.- Берегись, если решила принять сторону моих врагов!

И я наконец-то просыпаюсь.

- Просто несчастный случай, - монотонно, наверное, уже по десятому разу, повторяет надо мной голос Артура, когда я всплываю из беспамятства. - Ничего серьезного. Пара царапин и ушибов. Незачем так беспокоиться. Она отдохнет, и все будет в порядке. Я позову, если понадобится, сейчас ей нужно отдохнуть.

Я слышу звук закрывающейся двери и пытаюсь перевернуться на бок. Это оказывается неожиданно трудно, все тело ломит от боли, и я, невольно застонав, отказываюсь от этой попытки.

Постель рядом со мной прогибается под внушительным весом.

- Моргана? - негромко окликает Артур. Я открываю глаза, свет кажется неожиданно ярким, и приходится долго моргать, прежде чем ко мне возвращается зрение.

Я лежу на кровати в своей комнате, и Артур здесь, с беспокойством склоняется надо мной.

У него расцарапан лоб и разбита нижняя губа. Мне больно это видеть.

- Мы отделались легким испугом,- Артур пытается усмехнуться.- Царапины и синяки. Слава Ллеу, я хорошо плаваю. Моргана?

«Что случилось?» - хочу я спросить - и тут все вспоминаю. Боги, боги.

Я отворачиваюсь от него, стиснув зубы, чтобы не выдать, чего мне это стоит. Мои волосы влажные и слабо пахнут морем.

- Что это было - там, на берегу?- тихо спрашивает Артур, и его ладонь ложится на мое плечо.- Объясни мне. Только правду.

Мне требуется не одна минута, чтобы собраться с духом и заставить голос слушаться меня.

- Я сама... ничего не понимаю, - выдавливаю я. Артур не отвечает, и я перестаю дышать.- Представляю, - обмирая от страха, произношу я, - какое отвращение ты должен ко мне испытывать. После всего, что я там наговорила. Скажи мне об этом сейчас, пожалуйста. Не нужно оттягивать неизбежное. Я не готова услышать это сейчас, но лучше сейчас, потому что потом будет только хуже.

Он вздыхает, обнимает меня обеими руками и притягивает к себе на грудь, и лишь тогда я осмеливаюсь прикоснуться к нему ледяными от волнения пальцами. Зарыться лицом в его шею и наконец-то выдохнуть.

- Лучше представь, какую я испытываю любовь,- куда-то в макушку говорит Артур, а я не шевелюсь, согреваясь его горячим дыханием.- Перестань. Поясни мне про то, что же все же случилось там - на берегу. Я должен знать, что с тобой происходит. Ты... Твоя магия - темная?

- Нет темной или светлой магии,- с трудом говорю я.- Чары не имеют цвета. Но тот, кто обладает ими, может заставить их служить свету. Или тьме. Огонь может согреть зимой, а может сжечь урожай, - зависит от того, кто его направит. Мысли, желания и, как следствие, поступки мага отражают его сущность.

- А что на счет тебя? - настаивает Артур.

Я высвобождаюсь из его объятий и, не обращая внимания на ломоту в теле, сажусь напротив и поджимаю ноги.

- Мое волшебство и мои эмоции, чувства, которые я испытываю, все это движет мной. Во мне есть... тьма, и она порой одерживает надо мной верх, в минуты моего отчаяния, страха,- почему-то лишь произнеся это вслух, я понимаю, что так и есть.- И гнева. Я становлюсь уязвимой. Тогда страх вытесняет здравые мысли, и я теряюсь в этой темноте, не имея возможности выкарабкаться.

- От этого есть защита?

- Не знаю, - я устало закрываю лицо руками. Висок саднит, должно быть, там царапина. Я ощупываю его и чувствую подушечками пальцев узкую полоску запекшейся крови.- Знаю только, что страх мой темен, как преисподняя и я могу быть опасной.

- Это я уже понял,- усмехается Артур.- Тебе нечего бояться. Я никому не позволю тебя обидеть.

- Пока ты рядом - возможно, - уточняю я. - Но, когда ты уедешь и...

- Пожалуй, я попрошу Гавейна за тобой присмотреть,- заключает Артур, обнимая меня и слегка укачивая.- А что до твоей магии... пусть она не служит ни свету, ни тьме. Пусть служит мне.

Я слабо улыбаюсь. Ну, каков же все-таки нахал.

- Ты это заявляешь как король?

- Однажды я им стану, - невозмутимо отзывается Артур.

- Я буду придворной ведьмой?

- Нет, ты будешь моей королевой,- он осторожно целует меня в висок и тихо выдыхает.- А теперь, отдыхай.

«- Ты будешь королевой, если останешься на моей стороне, - шепчет Моргауза.- Со мной ты обретешь свою истинную силу. Ты получишь все, чего заслуживаешь. Ты даже его сможешь заполучить…».

Его?

- Артур,- тихо зову я.

- Чего?- он почему-то отвечает шепотом и это заставляет меня улыбнуться.

- Спасибо тебе,- чувствую, как тепло становится на душе. Боги, Боги. И я понимаю, что могу доверить ему что угодно, он всегда поймет, всегда найдет нужные слова, чтобы поддержать, не дать рухнуть. В этом весь принц Логриса.

- За что?- Артур по-прежнему шепчет.

- За все,- тихо смеюсь я, и мы лежим в тишине щека к щеке. Я хочу спросить о Моргаузе и о предстоящей охоте, но слова не идут, ведь так не хочется прерывать столь чудесное мгновение. И я засыпаю, нежась в его объятиях, укутанная его теплом, в надежде, что все плохое останется сном. Простым, простым сном.

Дата добавления: 2015-09-05