Глава 21. «Леди Гвиневра, по обычаю босая, простоволосая, в одной длинной белой рубахе

«Леди Гвиневра, по обычаю босая, простоволосая, в одной длинной белой рубахе, склонив голову, увенчанную солнцем, проходит между подданными, я чувствую безмолвное ликование в душе каждого из тех, кто рядом со мной. Когда вложив руки в ладони Артура, она поднимается на ноги, чтобы бок о бок с будущим королем приветствовать своих подданных, крики восторга едва не оглушают меня.

Я пытаюсь слиться с этой радостью, с чувством возрождения, с предвкушением нового мира, но горечь не пускает. Я покину Камелот на рассвете. Магия спасена, но этот новый мир отвергает меня. Мир великих королей, которые сотворят историю без магии»

"Я покину Камелот,- затуманенный дивным сновидением разум ослепляет меня дикой идеей.- Покину, на рассвете"

Я надеваю платье, натягиваю сапоги и кое-как закалываю наверх волосы. Силюсь здраво мыслить.

Я не прощаюсь с Мерлином. Он все еще спит, и я только останавливаюсь, чтобы поправить одеяло, которое норовило вот-вот слететь на пол, и ухожу.

Вопреки тому, что я ожидаю найти Артура занятым по горло приготовлениями к предстоящей охоте или же его очередным обсуждением, спорящим о количестве провианта и оружия, проверяющим лично каждый доспех и каждый меч - а то и не найти вовсе, если он решил отправиться в разведку и убедиться, что дороги безопасны, - я встречаю его мирно сидящим на ступенях, в полном одиночестве.

Вокруг удивительно спокойно, а суета ничуть не больше той, что была в замке в последние дни, и даже внутренний двор больше не напоминает мне развороченный неугомонный муравейник. Мне даже хочется вернуться в комнаты и проверить, на месте ли корабли.

Сегодня не такое яркое солнце, чуть приглушенное перистыми бело-серыми облаками. Мне нравится эта спокойная степенность. День начинается не так уж плохо.

- Милорд,- я проговариваю это с нажимом и металл звонко пробирается сквозь плотину сомнения.

- Я заходил к вам, но ты спала так сладко, что мне не хватило духу тебя будить, - поясняет Артур, заметив меня, и весело предлагает:

- Прогуляемся по берегу?

Я замираю, с несколько озадаченным видом. Мой принц, разве у вас не полно дел?

Я качаю головой и хмуро продолжаю:

- Я пришла попрощаться,- во рту пересыхает, когда я замечаю, как скоро его спокойствие сменяется изумлением. О Боги, что я делаю? Принц тихо вздыхает, поднимается и снисходительно улыбается мне:

- Что за вздор?

- Я возвращаюсь в свои родные края, хочу проведать родных и пуститься в странствия, а Вам желаю, счастья с леди Гвиневрой и прощаюсь,- я не проговорила, а отчеканила слова так четко и так холодно, что сердце в груди предательски сжалось, когда его взгляд становится таким потерянным, растерянным.

- Прощайте, Ваше Высочество!- заявляю я и разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти.

Принц просыпается, и одним резким движением подхватывает меня под локоть и разворачивает к себе. Я судорожно оглядываюсь, вокруг никого нет, почему здесь никого нет?

- Бери свой плащ,- приказывает он.- Я хочу тебе кое-что показать,- затем Артур отталкивает меня назад и мне приходиться приложить усилия, чтобы удержаться на ногах и не упасть. Его взгляд потемнел, - он борется со злостью. Понимаю, мой принц, но сколько можно?

- Зачем?- теперь мой голос надламывается, и я чувствую горечь во рту, слезы предательски пеленой застилают глаза.- Это нужно прекратить.

- Опять ты начинаешь это делать!- восклицает принц.

- Что "это"?- недоумеваю я.

- Терзать себя, а потом и меня,- он сохраняет спокойный голос – истинный рыцарь и наследник престола никогда не станет повышать голос на леди.

- Ничего я не начинаю!- упираюсь я.- Это Вы постоянно переступаете черту!

- Это Ты меня заставляешь ее переступать!- его спокойствие шаткое.

- Конечно, давай, обвини во всем меня!- я злюсь.- По-другому ведь нельзя.

Он молчит, хмурится и снова молчит, а я тихо добавляю:

- Именно поэтому я должна уйти.

- И именно поэтому я не хочу, чтобы ты уходила!- жарко, здесь слишком жарко и кровь приливает к моим щекам, когда я читаю в его взгляде бесконечную нежность и печаль.- Потому что мне нравится переступать эту черту. Она уже не имеет никакого смысла. Стрелы Л-леу! Рядом с тобой уже ничего не имеет значения, - он слегка кривится от столь несвойственного ему откровения и прибавляет грубовато:

- Ни угрозы отца, ни трон, ни женитьба, ни, даже, Логрис!- меня бросает то в холод, то в жар от его слов.- Ничего, кроме тебя в моих мыслях нет. И если ты уйдешь, то… лишишь меня разума.

Я не в силах ничего ответить, судорожно сглатываю. У меня пересыхает в горле, сердце, словно бешеное, колотится в груди и бабочки порхают в животе.

- Вы преувеличиваете, мой принц,- я выдыхаю, прикрыв глаза, пытаюсь сглотнуть, но во рту пересохло, и чувствую, как течет по лицу горячая солоноватая влага. Артур снимает латную рукавицу и протягивает руку, чтобы стереть слезы с моих щек.

- Посмотри на меня, - мягко просит он. Я поднимаю глаза. - Обещай мне, что ты продержишься это время. Обещай, что не будешь делать глупости. Обещай, что останешься.

Я неприязненно морщусь, хватит того, что мне через силу приходится терпеть леди Гвиневру, - и Артур слегка сжимает мое плечо.

- Пожалуйста, - настаивает он.

- Ладно, - недовольно обещаю я, перебирая пальцами звенья его кольчуги. - Несмотря на то, что все это не разумно, я останусь. Слово ведьмы.

И теперь Артур прикрывает глаза и с облегчением выдыхает, как будто разжались внутренние тиски.

- Ты не ведьма, - твердо говорит он, вновь глядя на меня. - Я это знаю. Ты скорее фея. Фея Моргана.

Я вспыхиваю. "Он назвал меня феей!- мысленно ликую я.- Феей!"

- Теперь, давай просто прогуляемся по берегу?

Я обрадованно киваю.

- Только захвачу плащ!

В тишине, мы спускаемся вниз, каменистая тропа осыпается под ногами, а редкие, потемневшие листья, какими они становятся на юге лишь поздней осенью, то и дело с тихим шелестом падают на нас, соскальзывают по одежде на землю и хрустят под шагами.

Артур крепко сжимает мою руку, помогая удерживать равновесие. Ему самому поддержка не требуется, он преодолевает крутой спуск так легко, словно идет по ровной мостовой в городе. Как я люблю эту его уверенность.

- Между прочим, Мерлин, учинил мне настоящий допрос о моих намерениях относительно его драгоценной подопечной, - посмеиваясь, заявляет Артур.

Наивно было полагать, что придворный лекарь ничего не заметит. Убеленное сединами старшее поколение, прежде всего, думает о правилах.

- И что же ты ему ответил?

- Что в целом свете он не найдет человека с более серьезными намерениями, - хмыкает Артур и притягивает меня к себе, чтобы поцеловать в шею.- Но мне показалось, что Мерлин мне не поверил. Похоже, он считает меня просто не в меру наглым мальчишкой. Вот уж не думал, что лекарь так о тебе печется! Я считал про себя кирпичи в стенной кладке и усердно кивал в ответ на его нелюбезные взгляды.

Смеясь, я от души взъерошиваю волосы моего возлюбленного.

- Прости ему. Он мне за мест отца.

- Ему придется со мной смириться,- Артур дарит мне самодовольную улыбку.- Это лучшее, что он может сделать!

Мы останавливаемся на небольшом каменном выступе. Впереди - по-осеннему темное море, становящееся все неспокойнее день ото дня перед зимними штормами, позади - почти оголившийся лес, беззащитный в своей обнаженности, весь в причудливых переплетениях ветвей, и мы совсем одни в сердце этой хмурой природы, среди ее суровых красок.

- И моему отцу так же,- уже более тихо добавляет он, скорее самому себе, чем мне, но я внемлю каждому его слову.- Придется смириться с моим выбором.

С моря тянет холодом, и мне приходится плотнее закутаться в плащ. Заметив это, Артур обнимает меня за плечи.

- Король Утер никогда не воспримет меня в серьез,- фыркаю я.

- Отец никого не воспринимает в серьез. Порой, даже меня,- хмыкает Артур.- Мы с тобой за эти дни так не поговорили на счет предстоящей охоты. Отец приказал лучшим охотникам собраться и проучить вепря.

Как холодно. Я собираю полы плаща на груди, надеясь сберечь хоть немного тепла. Помогает плохо.

- И ты... ты тоже отправишься на охоту?- теперь я не знаю, что хуже, помолвка или охота на вепря. У всего свои последствия. И ничто из этого не предвещает ничего хорошего.

- Да,- кивает принц.

- Мое мнение может что-то изменить?

- Вряд ли, - честно сознается Артур.- Но я хочу его знать.

Я смеживаю веки. Кажется, все это намертво впечаталось в мою память.

- Мне нечего сказать, - в конце концов, произношу я. Во рту горько, как после снадобий Мерлина.- Я уже все видела.

- Что ты видела?- принц настораживается.

Как холодно! Не отвечая, я высвобождаюсь из объятий Артура, спрыгиваю с уступа на прибрежный гравий и песок. Принц следует за мной.

- Артур, - резковато говорю я, и мой голос звенит незнакомым мне металлом,- а нельзя отменить это решение? Эту охоту? Камелот гибнет, иссыхает и останавливается во времени, пока вы решаете житейские проблемы! Отвергни это решение короля Утера! Иначе, оно погубит всех Вас. Мне был сон, Артур,- шепчу я.- Вепрь этот не простой. Это плод магии, заклинание Древней Реликвии. Я видела смерть тех охотников, но я не хочу видеть твою гибель!

Он мрачно молчит в ответ. Я помню, о, я помню, что и ты согласен с моими словами, возлюбленный мой. Почему же ты разрешаешь повторяться этому снова и снова?

- Артур?

- Я исполняю приказ,- нехотя отвечает он.- Нравится он мне или нет,- прибавляет с нажимом, хотя чуть заметно морщится.- Я - первый рыцарь Камелота, и я не могу ослушаться своего короля.

- Да, но не тогда, когда это касается твоей жизни. Отмени охоту!- настаиваю я, направляясь к морю.- Рыцари подчинятся твоим приказам, здесь нет никого, кто донес бы на тебя Утеру! Ты знаешь, что ни один из них не пойдет на предательство, когда речь идет о тебе!

- Ты не понимаешь, - терпеливо поясняет Артур, перехватывает меня за локоть и мягко разворачивает к себе лицом.- Как я смогу требовать преданности от рыцарей, когда стану королем, если сам буду нарушать приказы?

- Ты нарушал их и прежде!

- Отчасти, - веско поправляет меня Артур,- и потому что того требовала безопасность Камелота!

- Камелот?! А обо мне ты подумал? Что будет со мной, если с тобой что-то случится? Все... все это и так на моей совести. Видения не даются просто так, Артур,- я качаю головой.- Это не просто сны! Это дары, которые даются тем, кто в состоянии изменить будущее. Я не смогла предотвратить гибель тех охотников, но я прошу тебя, не делай глупостей! Как же голос здравого смысла?!

Внизу, у моря, дует ветер такой силы, что приходится кричать, чтобы расслышать друг друга.

Мои волосы взметаются в воздух черной пеленой и опутывают причудливой темной паутиной мое лицо, пряди хлещут Артура по щекам. Я даже не пытаюсь их откинуть.

Грозовое море швыряет на берег желтую пену, соленые брызги ударяют меня в спину. Мои плащ и юбки облепляют тело, сковывая движения.

- Поверь же мне, Артур! Если ты погибнешь от магии, король Утер окончательно обезумеет, а я просто на просто умру, здесь, без тебя. И волшебство никогда не возродится на этих почерневших от скорби землях. Ты, верно, думаешь, что это просто охота, но она обратится в погоню, в бешеную погоню за жизнью от смерти.

Принц примирительно берет меня за плечи и слегка встряхивает.

- Я знаю, что гонения на магию для тебя слишком личное дело, - его слова вливаются в мое сознание и мгновенно вытесняются из него - прежде, чем я успеваю осознать их значение.- Но тебе ничего не угрожает.

- Значит, мне ничего не угрожает,- едко усмехаюсь я.- Но правда в том, что я не одна в этом мире, и пока я в безопасности, меч занесен над остальными. И где же грань, Артур Пендрагон? Где для тебя пролегает грань между своими, которым ничего не угрожает, и чужими, которых можно уничтожать, не задумываясь, лишь потому, что они - чужие?

- Моргана, я тебя не понимаю! - хмурясь, он скрещивает на груди руки.- Этот вепрь нападает не только на охотников, но и на мирных жителей. Если мы не вмешаемся, люди буду дальше гибнуть, но уже потеряв в нас веру. Скажи, разве ты видела в своих видениях мою гибель?

- Видела, и не раз, - я выговариваю это почти в одно слово. Теперь, когда он знает, кто я, нет смысла скрывать. Я слишком долго отпиралась, настало время встать лицом к лицу с правдой. - Видела, с того самого момента, как впервые встретила, как впервые увидела тебя. Каждый раз мои сны предупреждают меня о чьей-нибудь гибели. И чаще всего, Артур, я вижу именно твою гибель!

Ну вот. Сказала. Груз тягостного молчания свалился с моих плеч. Некоторое время Артур потрясенно молчит, а я наблюдаю, как одно чувство сменяет другое на его лице. Ошеломление. Недоверие. Отрицание. Недоумение. Я слушаю свист ветра, отдающийся внутри завыванием разъяренного зверя.

«Он не поймет тебя... он не поймет тебя...»

- И ты не сказала мне? - уязвленно спрашивает Артур после долгого молчания, явно осознавая нечто большее, чем произносит вслух, и запинаясь через слово. - Пока я... И все время ты молчала? Это... Значит, таково твое понятие о доверии между нами?

Боги язычников и христиан. Я все разрушила.

Я недостаточно верила в него, чтобы распознать – Артур всегда поймет правду, но никогда не простит обмана. Никому. Я все разрушила. Стоя на обломках моей некогда ослепительной радости, я расправляю плечи.

- Я пыталась!- оправдываюсь я.- Слово слуги не стоит и гроша, а раскрыться я не имела права, не тогда, когда тебя еще не знала. Но теперь, теперь-то я пытаюсь до тебя достучаться, а ты меня не понимаешь!

Тьма, холодная, непроглядная тьма неостановимым потоком вливается в мое сознание, оттесняет меня за его пределы. Мои демоны давно уже были здесь, стояли за моей спиной, питались моим гневом и моим страхом, им оставалось сделать лишь один шаг, и теперь они говорят моим голосом, управляют моим телом, смотрят моими глазами. А я не заметила, когда это началось, когда тьма начала нашептывать мне, что нужно произносить. Неужели она настолько владеет мной?

- Ты боишься, - осеняет Артура. Он снова берет меня за плечи, а я лишь пытаюсь докричаться до него, но напрасно, напрасно... - Но это пустые страхи, забудь о них. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от ненависти моего отца.

- Защитить меня от Утера можно только одним способом! - слышу я. - Если убить его! Потому что пока Утер жив, он будет уничтожать вокруг себя все, что хоть как-то напоминает ему о магии... и о собственном чувстве вины!

Мое зрение тускнеет, но я успеваю увидеть, как Артур отшатывается от меня.

- Ты... ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?! И кому ты это говоришь?!

- Он и тебя посылает на гибель, Артур, что мешает тебе совершить одно злодеяние сейчас, чтобы предотвратить чудовищное зло в будущем? - доносится до меня. Голос не мой, искаженный, с каким-то жутким завыванием, и мне хочется зажать уши, чтобы не слышать, но я уже утратила власть над собственным телом. Почему боги не поразят меня молниями, почему подо мной не провалится земля, почему?!

- Моргана! - Артур начинает злиться, и его злость, направленная против меня, освобождает демонов окончательно. - Запомни, я никогда не предам ни отца, ни Камелот, что бы ни было поставлено на карту!

- Ради тебя я переступила все запреты, ради тебя, я воскресала из мертвых, ради тебя, Артур Пендрагон, мне приходилось использовать волшебство на виду у всех, в городе, где магию презирают, а волшебников ненавидят! И все это, чтобы спасти тебя! Я забыла все угрозы, всю ненависть, которую испытывала к придворным, к королям, ко всем, кто в свою очередь даже не пытался изменить свое мнение к волшебству!- голос окончательно изменяется, становится похожим на скрежет стали по стеклу и камню, прерывается пронзительным визгом, но я чувствую, что вот-вот потеряю и слух следом за зрением.- Я раскрылась тебе, хотя понимала, на какой риск иду, потому что я доверяю тебе, а что ты? Ты не можешь переступить черту. Не можешь. И никогда не сможешь! Так тебе никогда меня не защитить!

Наверное, Артур что-то понимает. Его крик: «Моргана, Моргана, что с тобой?!» - я еще успеваю разобрать, а потом темнота окончательно ослепляет, оглушает, отгораживает от меня Артура.

Я чувствую, как мое тело начинает конвульсивно содрогаться, как закатываются остекленевшие глаза, как магия, рожденная во мраке, растекается по моему телу, сверху вниз, не давая сопротивляться, как она заставляет меня задыхаться, терять самообладание, и выпустить поток волшебства, поток почерневшего от злости и гнева свечения, и я ощущаю, что за моей спиной поднимается темная стена с пенным гребнем.

- Моргана! - крик Артура прорывается ко мне сквозь завесу. Он крепко держит меня и за подбородок разворачивает к себе мою голову.- Смотри на меня, слышишь! Смотри на меня!

Темная пелена на мгновение рассеивается перед моим взором. Борись со своими демонами, борись, Моргана! Ореол белого пламени - белого, как снег в горах. Я вижу тебя. Артур.

- Артур...

Волна обрушивается на песок за моей спиной, мгновенно отрывая нас от земли, и берег содрогается от ее удара. Соленая ледяная вода с песком и тиной заливается мне в рот и в ноздри, я захлебываюсь и кашляю, отплевываясь, жадно хватаю губами воздух, когда меня выталкивает вверх, и теряю сознание.

Дата добавления: 2015-09-05