Глава 16. Я натягиваю капюшон, стараюсь скрыть свое лицо и толкаю тачку от себя

Я натягиваю капюшон, стараюсь скрыть свое лицо и толкаю тачку от себя. Со скрежетом незамысловатый механизм поддается и двигается вперед под моим напором.

Я волнуюсь. У меня дрожат руки от мысли, от понимания того, что я вмешалась во что-то большее, чем простая волшебная передряга.

Мне нужна книга магии. Без нее мне не справиться. Час от часу не легче.

"Гавейн,- хмуро думаю я.- Мне стоит его отблагодарить за свое спасение"

Сегодня. Все должно решиться сегодня. В запасе всего два часа, всего два часа на то, чтоб найти выход из сложившейся довольно паскудной, с моей точки зрения, ситуации.

Есть три проблемы, выход из которых неоднозначный, но крепко связанный с магией. Проблема номер один связана непосредственно со мной. Потому что именно моя копия бродит где-то по городу и творит свои чудеса. Я должна ее остановить.

Есть предатели. Есть грозные и никому ненужные маски. И за ними скрывается проблема номер два, что связана с озерной ведьмой. Прекрасная Леди Аннис, что находилась ближе всех к королевской свите Камелота. И что же? Есть леди, есть слуга.

Что от них требовалось? Устроить благоприятные условия, для проблемы номер три - рыцарь Валиэнт, что сейчас был наделен некой магической силой, которая была заключена в его щит в качестве магии оживления. Что есть у меня? В данный момент - ничего, кроме кошмарного видения.

Артур мне не верит, потому что слово слуги не весит и грамма. Значит, я могу... нет, я должна заставить увидеть всех до единого змей до того, как рыцарь в желтом плаще сумеет сбить с ног принца.

Отсюда выплывает проблема номер четыре: необходимость использовать волшебство на виду у всех. У меня был всего один шанс, чтоб сделать все правильно.

Я останавливаюсь, чувствую, как от волнение трясутся ноги и сердце готово выпрыгнуть из груди. Мне страшно, о боги язычников и христиан, как мне страшно!

Отнимаю руки от тачки и втягиваю носом воздух. Я резко бью ногой по двери и она с диким скрипом резко распахивается, бьется о стену и замирает.

Я переступаю порог. Девушка с угольно-черными волосами замирает, удерживая одной рукой Мерлина за ворот длинной мантии. Вторая ее рука занесена для удара и сжата в кулак.

Гнев. Я чувствую только его. Он растекается по сосудам, внедряется в кровь и заставляет ее бурлить, закипать, словно лава пробирает вулкан. Чистый, непролазный, дремучий, как лес на окраине королевства, слишком сильный, чтобы искать к нему противоядие. И слова сами находят меня.

"Убей ее,- беснуются демоны.- Она не заслуживает жизни. Она украла твой лик, она имела возможность прикоснуться к твоей любви, она украла три дня твоей жизни"

Капля за каплей - я слышу, как звонко разрывает их земля, так истекает мое терпение в нерасторопных демонических руках.

Я, ощущаю, как сгущается вокруг меня удушающая темнота. Она зовет меня, что-то шепчет, и гневом разразившаяся внутри меня буря заставляет меня обратиться к скрытой во мне огненной стихии. Девушка даже обернуться не успевает, когда поток разъяренного пламени врезается ей в спину, отрывает от земли и швыряет в стену, словно кусок дешёвого мяса.

Я подлетаю к придворному лекарю, рывком срываю с него все веревки. Голова Мерлина покорно опускается, а я не в силах справиться со злостью, подхожу к распластавшейся на земле девушке. Тону.

Ее лицо искривилось. Мой лик рассыпался песком вокруг нее, описывая ее силуэт контуром.

Теперь, передо мной лежала самая обычная ведьма. Кровь стекала с уголков ее уст и смешивалась с песком.

Я опускаюсь в согнутых коленях, чтобы как следует запомнить этот миг. Она еще хватает ртом воздух, ее грудь лихорадочно вздымается. Девушка медленно поворачивает голову в мою сторону и злобно шепчем:

- Уже с-с-слиш-ш-шком поз-з-здно!

- Не тебе решать,- огрызаюсь я, чувствуя, как ликуют в душе мои демоны, как быстро огонь растекается по венам, и охваченной пламенем рукой я ударяю ведьму в грудь. Она кричит, и ее крик словно звенит в моей собственной голове. Огонь поглощает ее тело, пронизывает насквозь и превращает в пепел за считанные секунды. Мне трудно дышать, я чувству восторг ребенка, сделавшего свой первый шаг, и боюсь одновременно.

Слышу, за спиной, кто-то тихо подбирается ко мне.

- Что происходит?- в полном недоумении спрашивает Мерлин. Я сглатываю.

- Не знаю,- я устало потираю лоб между бровями.- У меня мало времени. Артур вот-вот начнет последний поединок!

"Убийца,- шепчет мой внутренний голос.- Убийца"

"Она этого заслуживала,- уверенно думаю я, осторожно прикасаясь пальцами к песку"

"Ты слышишь себя? Что ты говоришь?- гневно тараторят мои мысли.- В кого ты превращаешься?"

"Не слушай!- вмешались демоны, что таили в самых потаенных частях моего сознания и выжидали.- Все правильно, она должна была умереть"

"Нет!- отпираются мои мысли.- Никто не в праве решать за человека, когда тому умерать!"

"Она хотела убить Мерлина, а потом бы убила и меня!- воспротивилась я.- Ничего не случилось из того, чего бы не случилось в ближайшем будущем"

- Моргана?- теплая ладонь ложится на мое плечо. Я замечаю, как судорожно вцепилась в волосы руками.

- Ты в порядке?- в голосе придворного лекаря лучится забота.- Скажи мне, что происходит?

- Долго объяснять,- отпираюсь я.- Артур в опасности.

Осознание происходящего нахлынуло на меня со всех сторон. Я рассеянно смотрела на песок рядом с собой. "Убийца..."

- Вставай,- Мерлин дергает меня под локоть и я резко выпрямляюсь, позволяю ему поставить себя на ноги.- Что значит в опасности?

- То и значит! Щит рыцаря Валиэнта заколдован! Он собирается с его помощью победить Артура. Так же, как и Овейна!- выпалила я, замечая, как быстро сменялись краски на лице придворного лекаря.

- Змеи,- кивает он.

- Да, именно,- соглашаюсь я.- Я должна с этим что-то сделать.

- Что ты собираешься делать?

- Я хочу, чтобы все увидели змей!- громко заявляю я.

- Как именно?- эти слова напоминают мне о том, что времени остается не много.

Я вырываюсь из хватки лекаря и иду к двери. Выглядываю, убедившись, что горизонт чист, я затягиваю тачку в дом.

- Сейчас узнаем,- шепчу я, и толкаю тачку к своей комнате. Внутри, как обычно хаос, но это вовсе не мешает мне оставить тачку у кровати, а самой листать книгу магии.

Опустившись на пол, я внимательно читаю заклинание, за заклинанием, пока не нахожу подходящее.

Должно быть, что-то на подобии этого будет использовать рыцарь Валиэнт.

Хмыкаю и пожимаю плечами. Одну руку сжав в кулак, я ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев. Ласковое золотистое сплетение магической силы заполоняло мой дух и вырывалось из ладони, оплетая своим кружевом мне пальцы. Четко, слово в слово, я отчеканила заклинание:

- berbay odothay arisan quickem!- я вытянула руку, разжимая сжатый кулак, начинаю сплетать заклинание, что легким порывов ветерка слетает с ладони золотистым кружевом магической силы, но оно обрывается у меня в руках прежде, чем я успеваю протянуть его достаточно далеко.

Нахмурившись, я снова перечитала заклинание и, отложив книгу магии, подползла к тележке со скульптурой. Я начала сплетать заклинание, золотистое с белоснежным, потянувшись рукой к скульптуре, чтоб прикоснуться к ней волшебством.

Ласковый трепет пробегался по коже, срываясь изумительными узорами, прорывая теплый утренний воздух, чтоб разбить каменную меловую оболочку статуи и вдохнуть в обличие зверя жизнь.

Волшебство чудно! Мне нравится наблюдать за тем, как золотистые и белоснежные ленты сплетались, воедино создавая настоящее кружево из магической силы. Я прикоснулась пальцами к меловой макушке зверя, в надежде, что вот-вот случится чудо. Только оно не происходило.

Взывая к магии вновь и вновь, сплетая кружево из слов, я зло сверкала глазами, собирая остатки последней надежды.

Я пытаюсь сплести нить во второй, в третий раз, но кто-то будто перерезает невидимыми ножницами ее снова и снова. Кто-то мешает мне. Кто-то сбивает меня. Черт подери... слабость предательски стиснула мне горло, и я начинала задыхаться от собственного бессилия.

- berbay odothay arisan quickem!- я отсчитывала удары своего сердца, четко выговаривая каждое слово, в такт знойным ударам пульсирующей боли в висках, я почти прошипела сквозь зубы заклинание.

Я слышала не однократно из уст сильнейших магов, как творили чудеса знаменитые Духи мщения, выжигающие огнём огонь. Каждый молвил одним эхом и их слова неустанно твердились в моей голове: "Дух мщения, выжигающий огнём огонь, Моргана, очень и очень редкий дар, а их обладатели маги, чьими устами глаголет само пламя!- вспомнила я слова одного старца из Мерсии.- Однако, эта сила капризна, неоднозначна, не тактична. В одно мгновение, она сметает замки и рушит в города, когда в другое тихо замирает, не сдвигаясь с места. Будь внимательна! Услышь тот зов природы, что бурлит в твоих жилах и поддайся им. Твое сердце укажет путь..."

- Черт тебя подери!- прорычала я.- Что за магия такая?! Какой мне от тебя прок?! Одни лишь инстинкты!

Тут, мне пришлось остановиться. Глаза резко застелила темная пелена, и омерзительный смех проносился в моей голове, закликая меня вслушаться в свои слова: " Хочешь, я научу тебя настоящему колдовству?- послышался вопрос, что сопровождался волной смеха, от которого меня пробирало холодом.- Хочешь, я покажу тебе, что такое сила?"

С той стороны двери доносился заразительный смех... и тут на меня накатывает страх, дремучий и непролазный, я закрываю руками лицо, а следовало бы запечатать мою душу. Ноги предательски подкосились, заставляя сорваться меня вниз так, словно я срывалась с темную бездну… потревоженная моим страхом, во мне колыхается Тьма, похожая на отвратительное скользкое чудовище, что колыхается и выплескивается в мой разум. Демоны ласково отзываются:

«Я хочу твоей смерти, Артур Пендрагон…- нашептывает мне эта Тьма моим голосом, как будто баюкает, и шепот отзывается многократным глухим эхом в моем сознании.- Я хочу твоей смерти..."

Я мотаю головой, как будто это поможет мне избавиться от него.

«Я хочу, чтобы все, что тебе удастся создать, обратилось в прах, - продолжает шептать чертенок, что уже давно прячется в тени моей души. - Я хочу, чтобы твоя душа была проклята!»

Что угодно, что угодно, лишь бы это закончилось! Но только волна еще большего ужаса захлестнула меня от мысли, что подобное могло прийти мне в голову. Я как будто мечусь по дну глубокого колодца, а Тьма опускается на меня сверху.

Боги, что я делаю, что она делает со мной! Как могу я желать его смерти? Как могу, когда хочу лишь спасти своего принца из лап коварной смерти?

Мертвое молодое лицо Артура заслоняет все перед моим внутренним зрением, Тьма как будто любуется этим и заставляет и меня рассматривать его.

Нет, нет, я этого не хочу, я не могу этого хотеть, это не мои мысли, они не могут иметь силы! Я не могу, не могу так думать, мама, мама, не может быть, чтобы я, в самом деле, желала этого! Я хочу его спасти! О, Боги, дайте мне сил! И я спасу. Да, я спасу. Я обязательно спасу его, потому что очень сильно этого хочу, потому что я сильнее демонов своего далекого прошлого, что скрывалось от меня позади высокой стены в моей голове.

«Дух,- прорываясь, сквозь плотину звуков и сверлящей разум Тьмы прохрипела, собирая из осколков свою силу.- Я призываю тебя!»

Со стороны, совершенно мимолетно, я ощутила, как пронеслась мимо магическая волна, что была сплетена из света. Она столкнулась с другой волной… той самой, что таилась в бездне страха и всяческих мучений, глубоко в моем разуме. В ту самую секунду, когда волны столкнулись, а я замерла в ожидании ударной волны, что наверняка бы задела меня… на душу нахлынуло тепло. Все исчезло, оставляя меня в тишине. В полном недоумении, я нашла в себе силы, чтоб подняться на ноги. Недолго думая, я сорвалась со своего места в бег.

Мерлин еще что-то кричал мне в след, но я пропустила все мимо ушей.

Мне нужно было увидеть Артура. Мне нужно было попытаться остановить его. Я должна была сделать хоть что-нибудь, раз от этой дурацкой магии нет никакого прока. Я попытаюсь, попытаюсь ровно столько раз, сколько потребуется. Я спасу его, обязательно спасу!

Подобные мысли согревали оледеневшую от дикого страха душу и придавали мне столь желанные силы бороться со слабостью и усталостью. Коридоры, лестницы и вновь коридоры. Я поднялась по ступенькам так быстро, что даже не заметила, как завернув за угол, оказалась прямо напротив комнаты Артура Пендрагона.

Судорожно втянув устами воздух, я приметила, что дверь в покои принца Артура была распахнута настежь и почти непроизвольно я вошла в помещение и замерла, когда тот час заметила самого принца, который, видимо, только вернулся с тренировок. Задержав дыхание, я жадно пожирала его глазами, словно впервые увидела после долгой разлуки. Он был напряжен, и заметное волнение прокатилось по его лицу. Я делала робкие и неуверенные, почти невесомые и еле слышные шаги в его сторону. Юноша сидела за столом, не спуская проницательного взгляда со своего меча, что лежал на столе:

- Я же сказал тебе, чтоб не показывалась мне на глаза,- принц не обратил на меня свой взор, в его голосе все еще читалось раздражение, но не гнев, нет, лишь чистое раздражение и сожаление.

- Вы... не говорили,- голос предательски задрожал, а не прошеные кристаллики слез пеленой застелили мои глаза.

- Значит, считай, что я только что тебе это сказал!- взорвался принц, заставляя раскатом импульсы пробежаться по моей коже.

- Но… послушайте меня!- я резко и решительно, сделала несколько твердых шагов в его сторону.

- О, Боги, Моргана!- воскликнул он, с размаху ударив мощным кулаком по поверхности деревянного стола, что задрожал под напором сильнейшего воина Камелота.- Ну, вот почему? Скажи мне, почему ты такая?!- юноша по-прежнему не смотрел на меня.

- Какая "такая"?- сморгнув слезы, поинтересовалась я.

- Выполни, хоть раз, мой приказ беспрекословно!- гневно процедил принц Артур.- Вот зачем ты пришла? Испортить мне настроение перед состязанием?

- Нет, конечно!- возмутилась я.

- Тогда зачем?- требовательно спросил принц Камелота.

- Не сражайтесь против рыцаря Валиэнта,- пролепетала я, чувствуя, как дрожь пробежалась по телу.

Артур лишь негодующе покачал головой, выказывая свое не желание слушать меня, и я поспешила добавить:

- Он воспользуется щитом.

- Я знаю,- ответил Артур, делая вид, будто занят изучением своей идеально отточенной рапиры.

- Вы верите мне?- удивленно спросила я.

- Мерлин подтвердил твои слова,- тихо ответил принц, словно надеялся, что я не услышу его.

- Вы должны сдаться!- настойчиво протянула я, когда голос возвращался в свой обычный вид, набирая прежнего колорита и контраста.- Сдайтесь!- повторила я, в надежде, что Артур согласится. Он устало выдохнул. Тут мне пришлось остановиться. Артур резко обернулся, и кровь застыла в моих жилах. Я никогда не видела его таким... растерянным. Сердце бешено заколотилось в груди, заставляя меня задыхаться, а в горле застрял ком, не давая возможности восстановить потерянный кислород в легких. Принц поднялся со стула, развернулся в мою сторону и, поджав уста в тонкую белую линию, стал теснить меня своим наступательными шагами.

Судорожно сглотнув, я отступилась всего на шаг, и спиной уперлась о двери, что под давлением со скрипом, как назло, закрылись за моей спиной.

- Я не могу!- отрицательно покачав головой, промолвил принц.- Тебе не понять!

- Конечно,- фыркнула я.- Куда уже мне до вас, сир!

Я судорожно выдохнула воздух и испуганно широко распахнула глаза, когда осознала, как скоро он оказался передо мной. Но не нашла в себе сил, чтоб вырваться из той непостижимой глубины его очей, казалось в нем вот-вот забушует буря.

- Я не могу сейчас просто отступить! Люди ждут, что принц будет сражаться! Как я поведу их после этого в бой?!

- Валиэнт убьет вас! Сдавайтесь или умрете!

- И умру!- его голос сорвался и прозвучал столь яростно, что внутри меня все перевернулось.

- Как вы можете сражаться, зная все?- шепотом сорвалось с моих уст.

- Я обязан. Это мой долг,- сухо процедил принц Артур.

- Я... не понимаю,- призналась я.

Мгновение или два он внимательно рассматривал мое лицо, как будто убеждался в чем-то. А потом свободной рукой схватил меня за плечо и резко притянул к себе.

- Иди сюда.

Я бездумно подалась навстречу, даже не пытаясь понять, что именно происходило, кроме непреодолимого притяжения между нами. У него широкая теплая ладонь и сильная рука, его мощная шея видна в вороте рубахи. После очередной тренировки она влажная от пота. В эту шею я и уткнулась носом, пока Артур гладил меня по спине, от лопаток до поясницы, осторожно, как будто хотел приручить, и медленно, как будто хотел успокоить. Я запрокинула голову, подставляя лицо под его мягкие поцелуи, чувствуя прикосновения его губ к своим бровям и щекам, мои руки легли к нему на грудь. Там часто и громко бьется сердце, я могла ощутить под ладонью его удары. Мое собственное бьется точно так же, удар в удар.

Дрожь пробежалась по телу холодной волной. Тьма подстерегала меня безошибочно. Вот кто истинный охотник.

Она ходила за мной, выслеживала каждый мой шаг, ловила каждый мой вздох, чтобы в самый неожиданный момент обрушиться со всей силой. Мои слишком изворотливые и слишком безжалостные демоны не давали мне ни покоя, ни хотя бы передышки: «Я проклинаю твою душу, Артур Пендрагон!- гневно загромыхал голос в голове»

- Нет!- резко закричала я, отталкивая его обеими руками назад, словно желала уберечь от самой себя. «Беги, беги от меня!»

И только через мгновение, в ужасе открыв глаза, я поняла, что произошло на самом деле.

У Артура вмиг сделался не просто холодный - ледяной взгляд, ледяной и колючий, как северный ветер. Он смотрел на меня, а мне как будто в лицо швырнули снегом.

- Что не так? - с расстановкой спросил он, и голос у него тоже стал ледяным.

У меня задрожали губы. «Что я могу сказать? Что я могу сказать? Если бы ты мог знать, Артур! Как бы я хотела тебе рассказать!- с сожалением, теснившимся в груди, подумала я.- Только не отталкивай меня в ответ, - твердила я про себя, пока мой дух метался, словно запертый в каменном мешке. - Только не отталкивай, я этого не вынесу!»

Не оттолкнул. Лишь резко схватил меня за плечи, стиснул так, что у меня слишком быстро потемнело в глазах и зазвенело в ушах от боли, но, совершенно оглушенная, я не издала ни звука, ни писка.

Вот теперь я в полной мере представляю себе его жуткую силу!

- Чертова ты ледышка! – сквозь зубы прорычал Артур, грубо встряхивая меня за плечи, как встряхивают яблоневое дерево по осени. - Чертова снежная королева, чтоб тебе провалиться! Сколько можно мучить меня и себя?!

Нет, вынесу. Его слова в мгновение ока привели меня в чувство.

Ярость охватила меня мгновенно, как огонь охватывает политый маслом факел, и придает невероятную силу. Резким движением я вырывалась из его рук и с размаху влепила ему пощечину. Промахнулась, конечно, ведь мне не доводилось никогда прежде давать пощечин, лишь кончики моих пальцев чиркнули его по челюсти, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы случилось непоправимое.

Артур на глазах побледнел от бешенства, на его шее напряглись жилы, он попытался выговорить хоть слово, но все бес толку. Мое счастье, что гнев на время лишил его дара речи. Я замерла, прижав ладони ко рту. Я не знала, как обуздать Артура и как направить его действия в нужное русло и теперь стояла беззащитная перед его гневом, обращенным на меня.

- Простите меня, - наконец, в жутком испуге вырывается у меня из уст, сначала почти неслышно, легким шепотом, потом громче. - Простите меня, - повторила я снова и снова, в ужасе от содеянного, и схватилась за его рукав.- Простите меня, простите меня!

Он все еще дико смотрел на меня, потом резко отдернул руку и отвернулся от меня, остывая.

- Простите меня, - повторяла я с такой тоской на душе, что сердце мое сжималось в груди.- Пожалуйста, простите, я не имела права! Простите...

- Уходи, - холодно и сухо бросил Артур, даже не оглянувшись, но слово упало мне под ноги, как плевок какой-то.

Через мгновение принц уже в другом конце помещения. Я не могла позволить ему поступить вот так!

- Ваше Высочество!- умоляюще окликнула я юношу.

- Я сказал - уходи!- сорвался Артур, заставляя меня задрожать всем телом, словно осиновый лист.

Он не обернулся ко мне, пока я собиралась с силами, чтоб развернуться на каблуках и громко хлопнув дверью убежать прочь. Это хорошо, что он не обернулся, потому что он не увидел, как я заплакала, сама не понимая, о чем так горько сожалела. Да... обо всем сразу. Я только понимаю, что все испортила – все, что было и не было возможно. Навсегда.

Книжица о Доблести и Старом добром рыцарстве:

Дата добавления: 2015-09-05