Глава 13. Одеревеневшее от действия заклинания, которое на меня наложила озерная ведьма

Одеревеневшее от действия заклинания, которое на меня наложила озерная ведьма, тело сковало мой дух, как цепи охотника на ведьм сковывают подозреваемых в колдовстве. Намертво. Мне было не вырваться. Одна только боль, прорезала тело, словно сотни иголок, что пронизывали бренную плоть. Словно меня заперли в темном каменном подвале без единого источника света.

По близости было открыто окно, и на границе, где теплый воздух комнаты встречается с прохладным ночным, возникает небольшой сквозняк, я чувствую, как он холодит плечо. И приятный ветерок изредка трепал меня за волосы. Я слышала все звуки: перекликаются странные, чуток туманные для моего слуха, голоса, капля, за каплей, прорезая звонкую тишину, падала на землю, скрипит сверчок, рассекает воздух крыльями ночная птица, переступают копытами лошади в стойлах, развеселая компания возвращается домой и кто-то, совсем рядом, тихо посапывал, умиротворенно потягивая устами воздух, а затем выпуская его на свободу. Кажется, я слышу даже мышей в подвалах.

Я чувствовала, как дивные ароматы полевых цветов трезвонили по воздуху, подбираясь ко мне, словно маленькие феи решили украдкой поглядеть на странное чудо.

Ощущения позволяли мне ненадолго, но отвлечься от жуткой боли, которая не покидала тело ни на минуту.

Я до сих пор перекручивала в голове тот самый момент, когда сфера, прорезая воздух темными потоками, поглотив мой яростный огонь, врезается прямиком в меня. Потом, от воспоминаний осталась только знойная, всепожирающая, боль.

Я старалась больше думать, размышлять и все взвешивать, чтоб в конечном итоге не забыться в столь опасной темноте. Первое время я даже считала секунду за секундой, минуту за минутой и час за часом, ожидая долгожданное пробуждения. Только ничего не происходило. Никто так и не пришел на помощь. И с каждой прожитой секундой, я все больше проваливалась в пропасть отчаяния.

Столь сильная магия... мне было не по зубам выстоять и больше десяти минут на поле боя. Черт подери... неужели я действительно столь слаба?! Или соперник оказался более хитер? Но, мне в тот момент ничего не оставалось кроме как драться. В конце концов, я всегда следовала принципу: лучшая защита - нападение.

Теперь, даже знать не знаю, была ли я мертва на самом деле. Или, последние отблески надежды дарили мне веру в то, что я все еще была жива.

Подо мной словно кровать проваливается, и я камнем лечу в пропасть. Хочу схватиться за выступ, но рукава опутали меня, как веревки, и я напрасно пытаюсь освободиться, меня тянет на дно, где темно и холодно.

«Не смотри, - повторяла я себе, - не смотри вниз!».

В обычном сне при падении вздрагиваешь и просыпаешься, но я не сплю, а если и так, то мой сон никак не обычный. Не знаю, сколько прошло времени, и не успеваю понять, когда заканчивается падение, но теперь все звуки доносятся до меня так, словно я лежу на дне реки, среди песка и ила, а надо мной плывет вода, которой все равно, кто внизу, под ней.

Ее плавное течение постепенно подтачивает, смывает мое желание бороться, я устала, я так устала, что могу позволить воде подхватить меня и понести в одном, только ей известном, направлении. Я не знаю, куда она меня принесет, но, может, это и к лучшему.

Тогда, появились голоса:

- Что ты здесь забыла?!- прорывается сквозь толщу воды, возмущенный возглас довольно знакомого грубого тона.

- Я?- на короткое мгновение, меня осенило.- Я наблюдала за тобой.- Мой собственный голос казался мне столь омерзительным, подобно шипение диких змей, что готовились наброситься на легкую добычу. Вновь, мои сны тревожили туманное будущее.

- Боюсь, у меня нет времени. Вот-вот начнется турнир,- сухо промолвил рыцарь Валиэнт.- Тебе следует отправиться помогать твоему господину!

- Тоже верно,- насмешливым тоном подметила обладательница моего голоса.- Я видела, ты сильный воин. Только для главной победы, тебе физических сил будет недостаточно!

- О чем ты говоришь?- взвился рыцарь, и треск стали пробудил легкую дрожь, что рассеялась по воде.

- Я могу помочь тебе одолеть Артура. Только, у меня будет одно единственное условие!- я слышала столь яркий гнев в тоне собственного голоса, что была готова поежиться, только что-то сковывало мои движения.

Я слышала, как девушка, что украла мой голос, двигалась робкими и довольно тихими шагами, видимо, подкрадываясь к рыцарю. Я слышала, как тяжело хватала девушка устами воздух. На фоне всего, что приносил с собой дивный поток воды, мое бешено колотящееся сердце, было подобно ударам старинных часов. Звук порождал собой страх и смятение, что вскружили мою голову подобно неизведанному вихрю.

- Хмм...- задумчивым, чуток туманным звуком, потеребил мой слух рыцарь. Я сосредоточилась, представляя, как навострила уши, пытаясь вслушаться в диалог.- А принц Артур знает, что ты здесь?- поинтересовался Валиэнт с крупицей насмешки в своем привычном грубом тоне.

- Есть что-то, что знать он не должен. Ровно так же, как то, что король Утер, не знает, что ты чародей!- верно, подметила девушка. Я бы фыркнула, да только мне было не под силу подобное движение. Было ощущение, что тело мое отяжелело и совершить что-либо... было невозможно.

Я терялась в догадках. Меня никогда не посещали такие видения. Обычно, я могло видеть и слышать, а бывало, и двигаться внутри сновидения, подобно призраку. Возможно, сейчас я слишком ослабла, чтоб видеть полную картину происходящего. И почему я слышу собственный голос? Меня никогда не тревожили видения связанные со мной. Но, на мое собственное удивление, это дарило мне надежду о долгожданном спасении.

Голоса были далекими, туманными, и окутывал их гневный мрак. Зачем мне помогать Валиэнту? В конце концов, я не доверяла этому рыцарю. Все указывало на то, что Валиэнт может стать весомой угрозой для жизни Артура.

- Откуда ты знаешь?!- вновь взвился рыцарь. Послышался звонкий скрежет стали, что прорезал воздух. Кажется, я даже смогла уловить колебание воздуха и тонкий вздох девушки:

- Ой-ой! Я тебя вовсе не боюсь. Я предлагаю довольно простую, и уместную, сделку. Мое дело предложить - твое же выбирать!- в ее голосе сочилась уверенность.- Ты же хочешь победить Артура? Или я ошиблась, избрав тебя?

Минута молчания, показавшаяся мне вечностью, могла бы затянуться. Но Валиэнт, издав при том горький вздох, вернул свой меч в ножны.

Победоносный смешок слетел с уст воровки, и девушка заговорила первой:

- Я подарю тебе заклинание,- сквозь ее голос сочилось знойное, слишком омерзительное, шипение змей.- Одно единственное заклинание жизни. Оно позволит тебе, использовать свой щит как орудие смерти.

Я напряглась. Мысленно, конечно. Интересно, а внешне это как-то сказалось? Мне просто стало не по себе.

- Зачем тебе это?- Валиэнт недоумевал. Девушка, словно ожидала этого вопроса, втянув воздуха устами, выпалила:

- Я хочу, чтобы ты убил Артура Пендрагона!- на короткое мгновение, я ощутила, как дивная волна прокатилась по воде. И так почти чернильная атмосфера залилась темнотой еще сильнее, хотя мне казалось, что такое невозможно. Весь мой внутренний мир погрузился в хаос и отчаяние, что выливалось знойным ненастьем на тот самый бурный океан. Подобно, грозовые облака собирались над толщей воды и волны рассекали воздух, взмывая все выше и выше, готовясь заштормить! Ярость закипала у меня в груди, и даже непоседливая боль, что изливала душу кровью, была ничтожна по сравнению с тем гневом, что вспыхнул во мне. Я не знала, дышала ли я до сих пор в тех темных коридорах. Если и так, то я уверена, что мое дыхание отяжелело, падая на грудь невыносимым грузом.

Теперь, мне было ясно, что не я являлась обладательницей того голоса. Я сумела сосредоточиться, внимательно задуматься, чтоб перебрать все варианты того, о чем пытались мне сказать видения.

Кто девушка, что похитила мой голос? Да и как такое вообще возможно? Ответ крылся глубоко внутри, под тоннами непоседливых мыслей:

"Заклинание перевоплощения,- вспомнила я.- Значит, озерная фея? Нет... Она должна продолжать играть роль Леди Аннис. Значит, есть кто-то еще. Кажется, она даже называла ее имя! И что-то подсказывало мне, что девушка перехватила не один только голос, а облачилась моим ликом, подобно одеянию"

Она собиралась убить Артура. А я знала точно, что позволить этому случиться я никак не могла. Пора было бы очнуться от жуткого сна. Прорваться сквозь толщу воды на столь желанную мне свободу.

- Я приятно удивлен. Ты коварна,- подметил рыцарь.- Артур защищает тебя, а ты к нему ножом в спину!

"Защищает?"

Должно быть, сейчас мое лицо вспыхнуло, подобно большому спелому помидору. Да, Артур был поистине благородным!

- Так ты согласен?- требовательным тоном спросила девушка.

- Я в деле!- горячо согласился Валиэнт. Тут, ярость столь сильно захлестнула меня, что я ощутила, как набиваются горячим воздухом легкие. Что-то с силой вцепилось мне в запястье, заставляя почувствовать легкую дрожь. Я услышала голос. Он звал меня! И я поддалась порыву желания выбраться из толщи воды. Одним рывком, я вырвалась на долгожданную свободу. Или, мне так только кажется?

Я оказалась в покоях Артура. Ох, черт подери, сейчас не время для моих ночных фантазий! Хотя, может это признак моего выздоровления?

Тут, мне пришлось остановиться. Передо мной, хлопотала черноволосая девушка, бережно раскладывая латы доспеха на аккуратно застеленную мягкими тканями постель.

Испустив вздох, она опустилась на кровать, проведя рукой по приятной шелковой ткани, девушка вскинула задумчивый взгляд и загадочная улыбка вспыхнула на ее устах. Впервые, я смотрела на себя со стороны. Сказать честно? Я была приятно удивлена. Это было даже забавно. Если не считать, что девушка передо мной просто украла мое обличие, чтоб убить принца Камелота. У неё была моя белая, как снег, кожа, мои алые, как кровь, уста и черные, как ночь, волосы. Я судорожно сглотнула.

- Если б зашел не я, тебя бы сразу казнили,- констатировал ласковый, столь приятный для моего сознания, голос. Я резко развернулась, и мои уста расплылись в улыбке. Взгляд парня сосредоточенно изучал, видимо, важные бумаги.

Он бросил взгляд на самозванку и вновь опустил голубые, будто кусочки неба, глаза на листы.

- Но зашли вы,- констатировала девушка, за моей спиной внимательно наблюдая за его спокойными размеренными шагами.

Красивая темно-синяя рубашка с приподнятым воротником... рельефно. Узкие брюки и приятного цвета темного шоколада сапоги, поднимающиеся по колено. Его образ заставил меня на мгновении забыться. Вокруг не стало проблем и жутких забот, не было ничего. Кроме меня и Артура.

Размеренные шаги не издавали ни единого звука. Да, он был самым настоящим, дико опасным, невероятно притягательным, хищником. Он был будто в постоянном напряжении. Порой, мне казалось, что жизнь для него состоит лишь в охоте.

Эти его черты потихоньку начинают меня поражать. Да и не только это… каждый раз, когда я узнаю о нем что-нибудь новое, обязательно находится что-то, что способно привести меня в изумление, которое чаще всего обращается в раздражение. Мне не всегда удается его понять.

Резко остановившись, Артур поднял свои глаза прямо на меня. Юноша тот час выровнялся. От неожиданности я распахнула глаза чуть шире. Ох, неужели он способен разглядеть мою бесплотную сущность? Неужели, появился шанс?

Еле уловимый блеск в глазах вмиг преобразил его лицо в красивой и в одном время загадочной улыбке. В ней читалась далеко не усмешка, а удовлетворение. Моя надежда тут же погасла, когда юноша размеренными шагами прошел сквозь меня. Я рассеянно развернулась, судорожно сглотнув. Слезы наворачивались на глазах, и я была готова разрыдаться навзрыд.

- Тебе повезло,- заметил Артур.- Ты сама все это сделала?

Юноша отложил бумаги, когда в его глазах мелькнула долька изумления. Во взгляде на лежащие перед ним на постели латы, читалось дикое удивление.

- Да,- кивнула девушка.

- Тогда давай попробуем,- предложил он. Девица, пожав плечами, приподнялась с кровати, гордо выпрямляя осанку. Злоба электрическим разрядом пробежалась по моей коже. Эта тварь стояла рядом с ним! Совсем близко! А я... обречена, всхлипывать в сторонке, наблюдая, как умело она играет мою роль.

Не в силах наблюдать за тем, как незнакомка облачает моего принца, я довольно резко развернулась. И тут, передо мной открылась совершенно другая картина. Видение не собиралось затягиваться на чем-то одном. Оно играло на моих чувствах, переливаясь из истории в историю, показывая мне что-то, что было должно произойти, либо оно уже произошло. Если, конечно, все происходящее не простой глупый сон. Как бы мне того хотелось! Я не могла вытерпеть мысли, что кто-то другой прикасался к Артуру! Даже, если она была, в каком-то роде, мной. Ей живой из Камелота не выбраться, это я обещаю!

- Моргана?- послышался знакомый приятный бархатный голос. Раздражение просквозило во взгляде черноволосой девушки и, втянув воздуха полной грудью, она неохотно обернулась.

- Овейн?- удивленно хлопая ресницами, произнесла она и внимательно осмотрела парня.

Сейчас он был в латах, а на груди красовался герб семейства: вздыбленный белый пегас символизировал славу, красноречие и созерцание, под его копытами приподнявшаяся змея (так же готовая к обороне), которую он защищает - символ мудрости, добра и предосторожности. Зеленый фон олицетворяет надежду, изобилие, свободу и радость.

Что он-то тут делает? Мы знакомы с детства. Дядя Кадо привез меня в Норквуд, после гибели отца - зареванную до икоты, испуганную и диковатую девчонку с тонкими руками и со спутанными волосами, и маленький рыцарь прокрался в мою комнату поздно вечером, чтобы утешить, когда все наконец-то догадались оставить меня в покое. Тогда Овейн впервые стащил для меня плюшки с вареньем на кухне, чуть не прямо из печи, обжег при этом ладони, но даже не подумал пожаловаться. Плюшки изрядно помялись и остыли к тому моменту, как попали мне в руки, но тогда мне показалось, что я в жизни не ела ничего вкуснее.

Утром нас нашли спящими в обнимку. Дарон Фланн не стал никого ругать, из хорошей памяти к моему отцу, но с тех пор строго следил, чтобы подобное не повторялось. Мы пробыли там всего неделю, но воспоминания сохранилось одним из самых ярчайших на моей памяти.

- Вот мы и встретились вновь,- подметил юный рыцарь.

- А вы, как я погляжу, к турниру готовы!

- А как иначе?- улыбнулся он.- Пойдешь смотреть на мою победу?

- Вы так в себе уверены?- девушка не сумела скрыть ехидный тон, что быстро охватил слова, срываясь с ее уст.

"Черт подери... Овейн! Это не я! Неужели того не заметно? Посмотри сюда! Я здесь!- я помахала ручкой, стараясь привлечь внимание рыцаря.- Моргана, это я! Не она!"

- Это мой единственный шанс выбиться в люди,- пожав плечами, произнес он, совершенно не замечая моих усилий за своей спиной.

- А ваше семейство?- удивленно переспросила девушка, заглядывая в его глаза.

- Мой род обеднел и теперь нас и вовсе не принимают в обществе. Поэтому я хочу победить на турнире, чтобы о нас вспомнили,- в его голосе красиво переливались нотки искренности и веры.

- Ваша цель благородна,- заметила она.- Но, если когда-то ваш род имел благородную славу, вам не нужна победа на турнире.

Вот тварь. Она и разум мой как-то к обличию приплюсовала? Какой ужас… Овейн негодующе вскинул темную бровь, с интересом смотря в ее глаза, от чего лично мне становилось обидно. Но девушка лишь расправила плечи, продолжая начатую речь:

- Благородство проявляется не в силах вашего меча, а в мудрых решениях и благих поступках. Пускай вы обеднели, вы всегда остаетесь тем, кем были.

Он хотел что-то произнести, расплывшись в мальчишечьей улыбке, однако его голос был прерван другим:

- Овейн?- нотки изумления послышались в знакомом вечно самодовольном тоне рыцаря Камелота.- Ты участник Турнира?

- Милорд,- склонив голову, произнес Овейн.- Да, я участвую во второй линии.

- Значит, есть вероятность, что мы окажемся соперниками?- в глазах Артура вспыхнула искра, а уголки губ приподнялись в улыбке.

- Вероятность есть всегда,- заметил Овейн.- Но мне бы не хотелось быть вашим соперником, милорд.

Удивительно. Они общаются, будто были старыми друзья. В таком случае, у Овейна была возможность обратиться за помощью к Артуру. Все это даже более чем странно.

- Почему?- удивленно спросил Артур. Тут, встряла черноволосая девушка:

- Если вы действительно собираетесь пройти турнир, вам все равно придется столкнуться с Принцем,- вырвалось с ее уст. Промолчала бы… достала пихать свой нос во все, что только можно. Особенно, в мою жизнь!

Был всего один вариант. Я видела, как сражается Артур, если не он, то остается только Валиэнт... но даже так, если не пройдет Овейн, то столкнуться Артур и рыцарь Валиэнт. Мои видения на это и указывали.

- Ключевое слово "если",- заметил Овейн.- В турнире собралось множество сильных Рыцарей.

- Так определитесь же,- ее голос стал звонким, в нем бушевало негодование.- То вы горите желанием пройти Турнир, то лишь от одного "если" прячетесь? Без борьбы не будет ни победы, ни проигрыша.

- Столь громкие слова,- чуть сузив глаза, заметил Овейн.

- В таком случае, тебе следует самому решить, какой тропой идти,- произнес Артур, отступая на пару шагов.- Идем, Моргана.

Кивнув, девушка бросила последний хмурый взгляд на Овейна и последовала за Артуром. Вновь они шагнули сквозь меня, вперед, а я лишь с ощущением полной душевной пустоты развернулась.

Тут, мне пришлось остановиться. Передо мной предстало новое видение.

Овейн ловко двигался, вовремя уклоняясь от ударов «жёлтого» рыцаря. Притом, юный рыцарь точно наносил свои выпады.

Однако его удары ловко отражались рыцарем Валиэнтом, который своевременно выставлял щит на защиту. По коже пробежался холодок, мне показалось, что отголоски томного шипение до сих пор играют в моей голове.

Овейн не теряя бдительности, отбивал удары противника. Звоны мечей доносились все быстрее и быстрее. Сила ударов все возрастала, они то расходились, то сходились в яростном танце клинков.

Я нервно вздрогнула, ощущая, как пульсирующая боль вспыхивает в голове.

Валиэнт в спехе отбивал выпады Овейна щитом и вмиг наносил свои удары. Однако, последний удар «желтого» рыцаря был нанесен столь незаметно, что Овейн не успел отпрянуть назад, чтоб ловко уклониться. Меч ранил его, от чего юный рыцарь, не сумев сориентироваться, был опрокинут своим оппонентом.

Валиэнт не теряя времени, вмиг прижал Овейна щитом, закрывая все обозрение.

Черт подери… тогда, я заметила хищную улыбку на лице черноволосой девушки, что тихо стояла у входа в арену, наблюдая за происходящим.

Боль взорвалась во лбу, и я машинально приложила холодные бледные пальцы к эпицентру боли. Но, прикосновения я не ощутила.

Валиэнт поднялся, а Овейн замер так, словно потерял возможность шевелиться. "Желтый" рыцарь, в мгновения ока, не теряя времени, ударил Овейна ногой в живот. Мой рот распахнулся в немом крике. Валиэнт отбросил щит. Скинул с головы шлем. Тут, «жёлтый» рыцарь открыл свое, искаженное злобой, лицо.

Черт... ощущение собственного бессилия заставило мои ноги подкоситься.

Вот, сквозь мой бренный бесплотный дух прошел Мерлин, который, в свою очередь, поспешил на помощь Овейну.

Я развернулась. Довольная ухмылка окрасила лицо... мое лицо! Да почему именно я? Да разве могла я опуститься до такого? Не верю! Я отказываюсь в это верить!

Так... возможно, это всего лишь кошмарный сон. Галлюцинации, вызванные большой потерей крови!

Вернее, я очень на это надеюсь,… был вариант, что Овейн просто получил обычное боевое ранение, которое получает абсолютно каждый рыцарь! В конце концов, они осознанно сделали выбор и должны всегда быть готовы к любому исходу битвы. Но почему-то от собственных мыслей мне становилось тошно. Пускай, орудие смерти было предназначено только для Артура... Валиэнт мог запросто решиться проверить его действие. «Урод!»

Овейн, ты силен. Ты мог победить. Но не твоя это вовсе вина. Здесь замешано что-то более жалкое и низкое, слишком подлое для общепринятых моральных законов хороших и честных людей. Здесь замешана магия.

Книжица о Доблести и Старом добром рыцарстве:

Дата добавления: 2015-09-05