Уитон и Рут

В последний год учебы Грэма во Флоридском библейском институте некий адвокат из Чикаго по имени Пол Фишер, услышав выступление молодого проповедника, предложил оплатить ему первый год учебы в Уитонском колледже неподалеку от Чикаго. После непродолжительных размышлений и колебаний, вызванных, прежде всего, обеспокоенностью тем, что, увидев школьный аттестат Билли, в Уитоне не захотят его принять, Билли все-таки подал документы и был зачислен. Ни Колледж Боба Джонса, ни Флоридский библейский институт к тому времени еще не имели необходимой аккредитации, поэтому, поступив в Уитон, Билли сделал первый шаг к получению диплома в аккредитованном учебном заведении. К счастью для Грэма, в Уитоне ему засчитали часть тех курсов, которые он прошел во Флоридском библейском институте, в результате чего он начал учебу сразу со второго семестра.

В декабре 1941 года Япония нанесла удар по Перл-Харбору, и США вступили во Вторую мировую войну. Первым желанием Билли было поступить на службу в армию, но, будучи христианским служителем, он все-таки решил стать капелланом. Чтобы добиться этой цели, ему следовало прежде завершить свое образование в Уитоне.

Оставшись в колледже, Билли познакомился с Рут Белл. Она родилась в Китае, в семье миссионеров, и почти все семнадцать лет своей жизни провела в Азии. Рут окончила среднюю школу в Пхеньяне (сейчас Северная Корея). Юношу моментально покорили ее карие глаза и статная фигура. Несмотря на то, что Рут собиралась отправиться миссионером в Тибет, Билли начал встречаться с ней и спустя несколько месяцев сделал ей предложение. Рут попросила дать ей время на раздумье. Но в это время ее сестра слегла с туберкулезом, и девушка взяла академический отпуск для ухода за ней.

Однажды вечером, незадолго до своей проповеди, Билли получил от Рут письмо, в котором та выражала согласие выйти за него замуж и на нескольких страницах объясняла свое решение. По прибытии в церковь Билли несколько раз перечитал ее письмо, после чего занял место за кафедрой и своей проповедью вызвал самую настоящую бурю. Когда он закончил, пастор подошел к нему и спросил: "Ты хоть сам понял, что только что говорил?". Застигнутый врасплох, юноша искренне ответил: "Нет". — "И я не уверен, что люди это поняли!" — произнес пастор.

Билли и Рут договорились пожениться после окончания колледжа. Они закончили учебу одновременно, после чего тем же летом, 13 августа 1943 года, сочетались законным браком.

Вскоре после этого Грэм был назначен пастором деревенской церкви в Вестерн-Спрингс, штат Иллинойс. Церковь эта насчитывала менее сотни членов, лишь пятьдесят из которых регулярно посещали богослужения. В недостроенном здании церкви пригодным для собраний был только подвал, поэтому именно там и проходили служения. Поскольку война продолжалась, Рут называла этот подвал бомбоубежищем. К началу 1944 года количество постоянных участников собраний увеличилось вдвое, достигнув более ста человек каждую неделю. Билли все еще надеялся стать капелланом, но поскольку война близилась к завершению, у Билли появились новые возможности, которые повернули его жизнь в ином направлении.

Дата добавления: 2015-09-05