Газета открывает всем правду

В понедельник, 6 июля 1885 года, Pall Mall Gazette опубликовала первую из четырех статей серии, озаглавленной "Дань молодыми девушками современному Вавилону". Элиза фигурировала в ней под именем "Лилли", что было сделано для ее безопасности, но рассказ оказался очень и очень убедительным. Он был искренним, основанным на фактах и выносил на свет всю грязь торговли женщинами. Весь тираж газеты был распродан практически мгновенно, и Лондон охватила самая настоящая паника. Политики тут же стали требовать расправы над журналистом, называя его статью порнографической, а следовательно, противозаконной. На следующий день несколько мальчишек, продававших пресловутую газету, были арестованы. Владельцы борделей наняли головорезов, приказав им взять штурмом редакцию газеты и уничтожить типографию. Стид обратился за помощью к Буту, и тот не замедлил ответить: "Передайте мистеру Стиду, что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь ему".

На следующий день штаб-квартира Армии Спасения была похожа на огромный газетный киоск, а кадеты Армии ходили по улицам Лондона, продавая газеты. Кэтрин выступила в Эксетерском зале, после чего члены Армии начали выходить на сцену со свидетельствами, подтверждающими написанное Стидом. В одном из этих свидетельств говорилось о том, как богатый торговец заказал себе девушку. Эта девушка обманом была уведена прямо с занятий в воскресной школе, после чего отправлена в бордель дожидаться своего клиента. Только представьте себе шок, пережитый торговцем, когда, переступив порог комнаты с самыми порочными намерениями, он увидел свою собственную дочь, похищенную для того, чтобы стать его жертвой!

Уильям и Кэтрин представили петицию, призывавшую к следующим действиям:

• Защищать детей, мальчиков и девочек, до достижения ими восемнадцатилетнего возраста.

• Ввести уголовную ответственность за использование несовершеннолетних в аморальных целях.

• Облечь необходимыми полномочиями судей, чтобы они имели право входить в любой дом, где могли против своей воли удерживаться несовершеннолетние девушки.

• Обеспечить равенство мужчин и женщин перед законом - ввести в ранг преступления сексуальные домогательства мужчин к женщинам.

В течение следующих семнадцати дней Уильям и Кэтрин собрали 393 тысячи подписей под этой петицией, которую 30 июля 1885 года представили палате общин. Список с именами подписавшихся был длиною не менее двух с половиной миль. 14 августа палата общин внесла изменения в гражданский кодекс, согласно которым граница брачного возраста была поднята до шестнадцати лет. И вскоре другие члены Британского Содружества, такие как Австралия и Канада, а также некоторые американские штаты последовали ее примеру.

Несмотря на эту знаменательную победу, война, к сожалению, была еще далека до завершения. Армстронги вскоре догадались, что "Лилли" в действительности являлась их Элизой и, надеясь извлечь из этого выгоду, подали в суд на Стида и Бутов, обвинив их в похищении. Отец Элизы не давал согласия на "продажу" своего ребенка, и все данное дело было выстроено вокруг этого важного факта. Был выдан ордер на экстрадицию, и мистер Армстронг отправился во Францию за дочерью. К 24 августа ее привезли домой, несмотря на горячие мольбы девушки позволить ей остаться в Армии Спасения. Все участники "похищения" Элизы должны были предстать перед судом. Владельцы борделей и торговцы женщинами собрали перед зданием суда огромные толпы, которые должны были требовать для Бутов "справедливой кары". Следующие несколько недель все внимание общественности было приковано к судебному процессу точно так же, как в 1990-х годах к суду над О. Дж. Симпсоном. Нечестивцы надеялись уничтожить Армию Спасения раз и навсегда.

Пользуясь явной поддержкой судьи, обвинение использовало всевозможные уловки и хитрости, чтобы расправиться с Бутами. Однако в конце концов Уильям и Кэтрин были оправданы; виновными были признаны лишь Стид и Ребекка. Согласно оглашенному приговору они получили три и шесть месяцев каторжных работ, соответственно, но при поддержке Армии с честью выдержали это испытание. После своего освобождения Стид узнал, что Армстронги на самом деле никогда не были женаты, и потому мистер Армстронг не мог считаться законным опекуном Элизы. Если бы этот факт был представлен суду, он, скорее всего, развалил бы все дело.

Во время суда над Стидом молодая девушка, находившаяся на смертном одре, попросила, чтобы ее единственный шиллинг был пожертвован на защиту редактора. Этот шиллинг ему передали сразу же после освобождения из тюрьмы, и он бережно хранил монету до конца своей жизни. Стид писал о том, что это был "шиллинг, который я ценил больше всего из всех своих денег"38. Свою тюремную форму Стид подарил Армии на годовщину вынесения ему обвинительного приговора и на протяжении многих лет оставался ее верным другом. Он погиб 14 апреля 1912 года во время кораблекрушения знаменитого "Титаника".

Вместо того чтобы уничтожить Армию Спасения, как это изначально планировалось, судебный процесс прославил ее, как организацию, которая всегда боролась за праведные идеалы, невзирая на обстоятельства. В результате влияние Армии стало распространяться как никогда раньше.

Дата добавления: 2015-09-05