Духовные мертвецы

Из-за занятости Уильям не смог посетить в 1857 году конференцию Нового объединения, однако дошедшие до него новости буквально ошеломили служителя. Его лицензия разъездного проповедника была аннулирована. Недоброжелатели Бута утверждали, что его собрания слишком хаотичны, манера выступления слишком нетрадиционна и, кроме того, через него спасалось так много людей, что местные пасторы были не в силах справиться с толпами новообращенных. Как сказал один из служителей: "Он снимает сливки и оставляет другим лишь обезжиренное молоко". Противники Уильяма выиграли голосование с перевесом в четыре голоса. На следующий год он получил назначение в захолустный заводской городишко Бригхаус, графство Йоркшир, - наименее обещающий из всех существовавших районов.

Однако Бригхаус, как оказалось, таил для Бутов также и некоторые преимущества, став замечательной тренировочной площадкой для их будущего служения. Они впервые поселились в своем собственном доме и получили возможность не только приводить людей к спасению, но также следить за тем, чтобы эти люди укреплялись в вере. После рождения их второго сына, Боллингтона, который появился на свет 28 Июля 1857 года, Уильям уговорил Кэтрин открыть в церкви библейский класс. Одновременно она стала вести женское служение. На следующей конференции в мае 1858 года Уильяму снова было отказано в праве вернуться к разъездной работе и предписано еще год трудиться в своем округе. Он согласился. Проработав в Новом объединении четыре года, он закончил испытательный период и был введен в должность служителя деноминации. После этого Уильям и Кэтрин переехали в Гэйтсхед, где с Кэтрин произошел интереснейший случай, оказавший значительное влияние на их дальнейшую работу в Армии Спасения:

В воскресенье, направляясь в церковь, я проходила по узкой многолюдной улице, предвкушая удовольствие от вечернего служения и надеясь увидеть, как новые души с радостью обратятся к Господу. В этот момент я вдруг посмотрела вверх и увидела над собой ряды маленьких окошек, за которыми сидело множество женщин, пялившихся на прохожих и вяло делившихся друг с другом последними сплетнями.

И в этот момент я словно услышала голос, исполненный великой силы, говоривший мне: "Почему бы тебе не заняться служением активнее и еще больше не уподобиться своему Искупителю, обратившись к этим беспечным грешницам и пригласив их на служение, а не отправляться туда в одиночестве?". Я была ошеломлена: это была совершенно новая мысль, и, пока я обдумывала ее, все тот же неслышный голос спросил меня: "Что делают христиане, исполняя повеление "пригласите их войти, чтобы дом Мой был полон"?"

Все это сопровождалось светом и помазанием, которые были явно неземного происхождения. Я ощутила сильное волнение и почувствовала себя весьма и весьма виноватой. Я знала, что никогда раньше особо не утруждала себя приведением заблудших грешников к Христу, поэтому, содрогаясь от ощущения своей внутренней слабости, на какое-то мгновение я замерла, обратила свой взор ввысь и сказала: "Господи, если Ты мне поможешь, я попытаюсь", - и, не советуясь более со своей плотью и кровью, я повернулась и приступила к выполнению своей работы. Сначала я обратилась к группе женщин, сидевших у порога. Невозможно описать словами, чего мне стоила эта попытка; но Дух помог мне преодолеть собственные слабости и позволил мне терпеливо и с уважением выслушать их, получив взамен от некоторых обещание посетить дом Божий. Это чрезвычайно ободрило меня; я почувствовала вкус радости, которая сокрыта под Крестом, и хоть в какой-то степени ощутила, что благословеннее давать, нежели получать... Я подошла к следующей группе, стоявшей у входа в низкую, грязную арку. И снова я была принята весьма радушно и услышала столь желанные обещания. Не было никаких грубых отказов и оскорбительных насмешек, которые могли бы пошатнуть мою новоприобретенную уверенность или же остудить мое еще недостаточно горячее рвение. Я начала понимать, что Господь стоял позади меня; нет, Он даже шел впереди, расчищая и приготавливая мне путь.

Эта благословенная уверенность столь усилила мою храбрость и воспламенила надежду, что я осмелилась постучаться в двери следующего дома, и затем, когда они распахнулись, войти и говорить жильцам об Иисусе, смерти, Суде и вечности. Мужчина, который выглядел успешным ремесленником, проявил довольно большой интерес к моим словам и был заметно тронут ими, пообещав вместе со своей женой посетить евангелизацию, которая проходила в церкви.

С сердцем, полным благодарности, и глазами, полными слез, я думала о том, куда мне следовало идти далее, когда вдруг увидела женщину, стоявшую на пороге близлежащего дома с кувшином в руке. Мой Божественный наставник сказал: "Поговори с этой женщиной". Сатана поделился своим предположением: "Возможно, она пьяна". Но после секундной внутренней борьбы я представилась ей, спросив: "Людей, которые живут на этом этаже, сейчас нет дома?" - так как заметила, что нижняя часть дома была заперта. "Да, - ответила она, — они ушли в церковь". Мне показалось, что в ее голосе и жестах я уловила признаки усталости и печали. Я сказала: "О, мне так радостно это слышать. Почему же вы не пошли туда, где люди поклоняются Богу?" - "Я? — переспросила она, опустив глаза и посмотрев на свой жалкий внешний вид. - Я не могу пойти в церковь, из-за пьяницы мужа я вынуждена оставаться дома. Мне приходится следить за тем, чтобы он не сбежал в пивную. Да я и вышла лишь для того, чтобы принести ему немного выпить". Я выразила ей сочувствие и спросила, не могу ли я войти и поговорить с ее мужем. "Нет, - ответила она, — потому что он пьян, и вы ничего от него не добьетесь". Я ответила: "Это не страшно, что он пьян. Разрешите мне войти: я не боюсь, он ничего мне не сделает". - "Ладно, — вздохнула женщина, — если хотите, заходите, но он лишь обругает вас". Я сказала: "Не переживайте", - и последовала за ней вверх по лестнице. Теперь я чувствовала себя достаточно сильной в Господе, ощущая силу Его власти, и в такой безопасности, какую только может испытывать младенец в материнских руках. В тот момент я осознавала, что всецело покорилась Ему, и поэтому не боялась никакого зла.

Женщина привела меня в небольшую комнатушку на втором этаже, где я обнаружила статного, интеллигентного мужчину лет сорока, развалившегося в кресле, рядом с которым стояла бутыль, к коей он регулярно прикладывался. Я всецело положилась на своего Небесного Наставника, моля Его дать мне силу и мудрость, любовь и власть, и все это я получила. Господь заставил замолчать демона, обитавшего в крепком напитке, и отрезвил разум мужчины, чтобы он смог услышать мои слова. Когда я обратилась к нему с сердцем, полным сочувствия, он медленно приподнялся в кресле и прислушался, в то время как его глаза удивленно и слегка отрешенно смотрели на меня. Я говорила ему о его плачевном состоянии, о бессмысленности и порочности его пути, о ценности жены и детей, пока он полностью не вышел из отупения, в котором я его застала. Я прочитала ему притчу о блудном сыне, и слезы ручьями потекли по его лицу. Затем я помолилась вместе с ним, в то время как Святой Дух вкладывал слова в мои уста, после чего ушла, пообещав на следующий день вернуться с книгой покаяния, которую он согласился подписать.

Теперь я чувствовала, что моя работа завершена. Утомленная телом, но безмерно счастливая душой, я продолжила свой путь в церковь, добравшись туда как раз к окончанию служения и началу молитвенного собрания.

На следующий день я снова посетила этого мужчину. Он поставил свою подпись, где это было необходимо, и внимательно выслушал все мои увещевания. Я оставила его полным надежды, отправившись на поиски тех, кто находился в столь же плачевном состоянии. С этого момента я начала регулярно ходить от дверей к дверям, посвящая этой работе два вечера каждую неделю. Господь так благословил мои усилия, что за несколько недель я преуспела в увещевании десяти пьяниц оставить свои губительные для души привычки и встречаться со мной раз в неделю для чтения Священного Писания и молитвы.

18 сентября 1858 года у Бутов родился третий ребенок - "маленькая Кэтрин". Ее сразу же стали называть сокращенным именем Кей-ти. В том же году количество прихожан их церкви в Гэйтсхеде увеличилось с тридцати девяти до трех сотен человек, и местные жители дали церкви название "Цех обращений" из-за того влияния, которое она оказывала на город и его обитателей. Когда на следующий год пришла пора переназначения Уильяма, прошлогоднее обещание о возвращении его к евангелизационной работе даже не было внесено в протокол! Бут остался в Гэйтсхеде, продолжая работать в качестве окружного суперинтенданта.

Однако Уильяма было не так легко сбить с пути. Если ему суждено было сохранить в Гэйтсхеде руководящий пост, тогда он должен полностью отвечать за всю евангелизационную работу в этой местности. Поэтому Бут провозгласил начало целой серии евангелизационных собраний и призвал прихожан выделить один день в неделю для поста и молитвы. После этого он организовал десятинедельную кампанию молитвенного ходатайства, записав имена наиболее известных в округе грешников на листочках бумаги, которые распространил среди молитвенников. Возглавляемые им группы каждый день проводили еванге-лизации и трудились в жилых кварталах, переходя от двери к двери, распространяя буклеты и лично приглашая людей посетить собрания.

За время, когда Кэтрин в подростковом возрасте была прикована к постели, она досконально изучила "Лекции о духовном возрождении" Чарльза Финнея и вместе с мужем начала использовать предложенные автором принципы в своей работе. Кроме того, Уильям решил вернуться к собраниям под открытым небом, которые он проводил еще в юности. Верующие собирались в общественных местах и пели христианские гимны, за которыми следовала короткая проповедь Бута. После этого процессия направлялась к церкви, по пути приглашая каждого встречного присоединиться к ним. Почти все грешники, за которых ходатайствовали, посетили хотя бы одно из этих собраний и обратились к Богу.

Это было удивительное время. Однако Кэтрин снова слегла в постель, и до ее полного выздоровления темп работы заметно снизился. В ту пору Кэтрин случайно попал в руки написанный преподобным Артуром Россом памфлет, в котором резкой критике подвергались женщины-проповедники. Возмущенная Кэтрин принялась в ответ писать свой памфлет, который закончила перед самым рождением ее четвертого ребенка — Эммы Мосс Бут, которая появилась на свет 8 января 1860 года.

"Моя дорогая жена желает выступить"

До этого момента Кэтрин, являясь горячей сторонницей женщин, наставляющих и проповедующих в церкви, все же сама стеснялась это делать. Муж всегда ободрял и поддерживал ее, но женщине нравилось оставаться в тени, прячась за своей скромностью. Однажды в воскресенье, 27 мая 1860 года, участникам массового собрания под открытым небом пришлось в срочном порядке перебраться под крышу церкви в связи с ненастной погодой. В итоге в церкви собралось около тысячи человек, жаждавших услышать проповедь Уильяма. Когда Кэтрин заняла свое место в зале, держа на руках маленького Брамуэлла, Святой Дух обратился к ее сердцу: "Если ты сейчас выйдешь вперед и произнесешь свидетельство, знай, что Я благословлю не только твою собственную душу, но также души всех собравшихся здесь людей". - "Да, Господь, - ответила она, - я верю, что Ты так и сделаешь, но я не могу сделать этого".

В тот же момент ее посетила другая мысль, но женщина моментально распознала ее коварный источник: "Кроме того, ты ведь не готова к выступлению. Ты будешь выглядеть глупо, не зная, что следует говорить".

Кэтрин крайне возмутило это язвительное замечание. "Ах вот оно что! Я никогда не хотела выглядеть глупо ради Христа. Но сейчас пусть будет именно так". Кэтрин вскочила со своего места и поднялась на сцену как раз в тот момент, когда ее муж заканчивал свое выступление. Уильям быстро подбежал к жене, чтобы помочь ей, полагая, что с ней что-то случилось, но Кэтрин просто сказала ему: "Я хочу поделиться словом".

Ее муж оказался застигнутым врасплох этой просьбой, но внутри его переполняла радость. Повернувшись к собравшимся, он произнес:

"Моя дорогая жена желает выступить", — и освободил для нее сцену. Сам же он присел в зале, желая услышать, что она собиралась сказать. Собравшись с мыслями, Кэтрин обратилась к слушателям:

Полагаю, многие из вас считают меня очень преданной Богу женщиной, верой и правдой служащей Ему, но мне открылось то, что я живу в непокорности, причем до такой степени, что тьма и теснота начали мучить мою душу. Однако три или четыре месяца назад, я дала Господу обещание и не посмею ослушаться Его. Я вышла, чтобы рассказать вам об этом и пообещать Господу, что буду покорна Его Небесному видению.

С величайшим смирением женщина призналась в своем грехе непокорности Богу, Который уже неоднократно побуждал ее выступить на публике, и призвала каждого обязательно отвечать на Божий призыв. Когда Кэтрин закончила, Уильям, заручившись ее согласием, объявил: "Сегодня проповедовать будет моя жена!".

Тридцать минут спустя в доме Бутов Боллингтон и Кейти Бут, еще слишком маленькие для того, чтобы посещать собрания, бегали за горничной вокруг кухонного стола и радостно повторяли за ней: "Госпожа сказала слово! Госпожа сказала слово!". Важность этого события была очевидна всем членам семьи. В тот вечер церковь была переполнена прихожанами. Свою проповедь Кэтрин построила настихе из Послания к Ефесянам 5:18: "...исполняйтесь Духом...". Слава о женщине-проповеднике стремительно распространялась, и спустя несколько месяцев число желающих услышать ее превышало даже количество желающих услышать ее мужа!

Дата добавления: 2015-09-05